Лариса Кольцова
Космическая шкатулка Ирис
– По поводу натуры, не знаю, а вот сердца-то, похоже, он ей и не открыл.
– Почему? – Ифиса гневно сверкала глазами на Рамину, словно Рамина и была виновата в том, что Лане не было открыто сердце мужа. – Взял её к себе зачем? Ритуал в Храме Надмирного Света зачем был?
Рамина пятилась, не ведая своей вины, – Я-то откуда знаю. Отец зачем-то заставил его взять её себе. Лана хотела с теми другими небесными странниками улететь, а старик её и опутал своей колдовской силой. Я же сама всё наблюдала. Просто я тогда была собою слишком занята, да и Кэршом…
– А ты вовсе и не глупа, – Ифиса раздумчиво крутила сосуд в руках, то и дело поднося его к своим губам. – До чего же пахнет волшебно! До чего же умеет обольщать несбыточным…
– Как же, Ифиса, ты говоришь, что от «Мать Воды» бывает бесплодие, если мой отец хлестал её столько, что тем объёмом мой пруд можно было бы заполнить? А у него детей столько было! Он не обо всех и знал. Финэля говорила мне.
– Так это для нас, для местных жителей она своя! Она для нас не опасна в той мере, как для пришельцев. Может наказать, если будет злоупотребление, но уничтожать своих детей Мать Вода не будет. А вот пришельцам она не богиня, она им враждебна и умышленно их разрушает!
– Как же узнаешь, что Торин продавал… – блеяла несчастная Рамина, – если Лана сама не признается, никак ты не узнаешь.
– Да он сам, что ли, сюда бы сунулся? Кто бы его сюда пустил? Ты в своём уме? Лана, я думаю, дорожку в «Ночную Лиану» и сама не забыла. А там, откуда мне знать? Торговцев незаконных всякий разыщет, если душа болит.
Они долго ползали по винтовой лестнице, тщательно обходя все уровни башни, поражаясь то красоте убранных залов, то их полной необитаемой пустоте. А в целом, странный этот дом вызывал неверие в его подлинность, в его реальное существование. Они бродили в нём как в пространстве чьего-то запутанного сна, одновременно жалея Лану за её проживание в такой вот не совсем человеческой геометрии.
– Зачем и кто понастроил этих башен? – спросила Рамина. – Я заметила, Ифиса, что вокруг их много. По вершинам холмов стоят. Тут разве люди живут? Их и не видно было нигде. Дети только и встретились. Как это Лана за них не боится? Одни тут носятся по горам, по лесам. Может, тут и есть промежуточная зона между нашим миром и надмирными селениями?
– Да не болтай ты чушь! – Они вошли в самый верхний уровень. Он был полностью прозрачен. То есть так показалось из-за того, что панорамные окна в круглой комнате были почти до самого пола. А сама Лана спала, но почему-то поперёк постели. На ней было очень нарядное и голубовато-зелёное платье, раскинувшееся вокруг её худенькой фигуры, как облако. И тонкая рука, высунувшаяся из рукава-крыла, была вывернута так, что ладонь своей внутренней стороной была раскрыта, и в ней как в ковшике блестел перстень Ланы. Он неожиданно вдруг скатился и звякнул об пол, хотя никакого движения не было заметно. Он сиял как яркая звёздочка, испуская лучи, и таял на глазах потрясённых женщин. Ни Ифиса, ни тем более Рамина, не смели приблизиться к постели, понимая уже то очевидное и необратимое, что произошло. Стояла такая звенящая тишина, что воздух вокруг казался наполненным какими-то мизерными иглами, и они втыкались в уши, кололись изнутри и усиливали оцепенение. Наконец Ифиса не выдержала, кинулась к окну и увидела, что оно распахнуто в самое небо, а снаружи зависла такая же потрясающая тишина и неподвижность. А вроде бы, внизу было ветрено, как они поднимались в гору. Сзади Рамина тыкалась в её плечо и шумно сопливилась, глотая слёзы ужаса и беспомощности, – Мама, мамочка! Что же мы будет теперь делать?
Ифиса сохраняла хладнокровие. Или пыталась. Лана не была для неё близким человеком, и сегодняшнее приглашение было послано Рамине, а уж Рамина умолила Ифису отправиться им вместе. Ифиса в последний раз видела Лану в павильоне Рамины, и необычная загадочная женщина показалась вдруг бледной, скучной, даже некрасивой в сравнении с тем, как она выглядела в первый раз у пруда, гуляя там с таким же загадочным братцем. В тот день, когда и поразила Ифису своей очевидной тайной. Никаких общих тем для бесед у Ифисы с Ланой не было, поскольку та без слов умела обозначать дистанцию, преодолевать которую Ифиса и не стремилась. Рамина же сразу давала понять всякому гостю, чтобы убирался восвояси, если в её расписной павильон входила столь значимая особа. В то же время Рамина не была хранителем ничьих секретов, с готовностью выкладывая любопытной Ифисе всё, о чём та выспрашивала. Да и Ола изредка сообщала скупые сведения о жене Руднэя. Самого Руднэя Ифиса больше не видела с той встречи у Сэта до сегодняшнего утра. А вот почему Ифису столь сильно охватило любопытство к горной стране Архипелага, это понятно. Ифиса никогда тут не была, а жизнь-то клонилась к закату. Чего же было и не прокатиться за чужой счёт да на чужом транспорте, да в богатый и очень уж любопытный дом? Богатства особого и не оказалось, любопытство было удовлетворено, а расплата за всё оказалась поистине ужасной. В её-то возрасте и такая встряска.
Ифиса обернулась не без страха в сторону ложа умершей женщины-пришелицы, и ноги её ощутимо стали ватными. Рядом ахнула Рамина, потом взвизгнула. У постели стояла загадочная незнакомка и смотрела на лежащую неподвижную Лану. Как она сюда вошла, ни одна из женщин не заметила. Женщина была явно не молода. Золотокожая, она поразила Ифису своим обликом, так как Ифиса чисто женским наитием поняла, что особа гораздо старше неё самой, а выглядит едва ли не девицей. В мужском костюме, поскольку была она в облегающих штанах и в такого же цвета облегающей рубахе поверху, она всё равно выглядела весьма женственно, имея довольно хрупкое телосложение. В волосах её сияли столь же загадочные камни. Она повернула к ним лицо, и они увидели большую родинку в центре её лба. Лицо выглядело как мраморное ввиду его неподвижности, гладкое, без единой морщинки, но глаза, огромные и тёмно-синие, казалось, вот-вот прольются, переполненные абсолютно человеческим отчаянием и мукой.
Пелагея – фея-неудачница, вынужденная поставить точку на космических странствиях всех действующих лиц
– Да кто вы!? – закричала ей Рамина. – Вы служанка?
Ифиса дёрнула Рамину за рукав, сразу поняв всю необычность третьей гостьи. Её непостижимое появление, её облик ясно говорили о том, что она из той самой когорты небесных странников, которых, вроде бы, тут давно и нет. А вот оказывается…
– Я её мать, – ответила она глухо.
– Мать?! – хором повторили за нею женщины. – Так вы тоже были приглашены сегодня? – это уже пропищала одна Рамина. – У Ланы должен был быть какой-то праздник? Если она собрала всех дорогих себе людей? – со стороны Рамины было большим самомнением думать о себе как о дорогом существе для Ланы.
– Сама видишь, какой у нас сегодня праздник, – тихо ответила женщина на чистейшем языке Паралеи. И тут же следом за нею вошёл брат милого Ва-Лери. Тот самый, которого когда-то Рамина прятала в лавке своего мужа. Он тоже подошёл к постели и встал на колени, уронил светловолосую голову в чудесное платье Ланы и заплакал как маленький мальчик. Вслух и очень жалобно.
– Мы опоздали, Костя, – сказала ему женщина, так и не уронив ни единой слезы. – Ей уже невозможно помочь ничем.
Ифиса стала тыкать в лицо незнакомке, оказавшейся матерью, ту самую пустую флягу, которую так и держала в руках, даже забыв о том, – Это что? Что я у вас спрашиваю? Кто наполнил этой дрянью весь её шкаф? Там все фляги были опустошены! А вы где были, матушка, когда ваша дочь жила в полном одиночестве в жуткой и колдовской башне?
– Что такое? – женщина с изумлением отпрянула от фляги, ничего не понимая. Кто-то взял Ифису за руку сзади. Она обернулась и увидела Тон-Ата. Она узнала его мгновенно, хотя и не помнила о том, когда, где и сколько лет назад видела его столь близко.
– Я ей давал, – сказал старик тихо, но твёрдо. Его глаза на изжелта-бледном лице были как расплавленное золото. Они горели безумным жаром и светились так, что Ифиса опять усомнилась в реальности происходящего. Её ноги опять стали непослушными.
– Где же тут присесть можно? – спросила она беспомощно, и Рамина подвела её к угловому и большому дивану, обтянутому блестящей и плотной тканью, на которой были вытканы фантастические птицы с лицами дев. Ифиса тяжело плюхнулась на удобное сидение, и ей стало как-то легче.
– Лана была давно и безнадёжно больна. Я мог помочь ей только так. Она, если и догадывалась о своей болезни, то не ощущала никаких страданий. Кук знал о её обречённости. Но он также знал и о том, что Лана не пережила бы той нагрузки, что была неизбежна при проходе той самой галактической щели, откуда они и могли впоследствии достичь Земли, где ей смогли бы помочь. Это была одна из множества причин, по которой он затягивал с отбытием на Родину. Из-за чего он согласился оставить её здесь. Я, именно я дал моей девочке десять лет прекрасной жизни, в течение которых она познала любовь и родила трех чудесных сыновей. Здоровых телесно и ясных умом.
Ифиса слушала его, ясно понимая, что не ради неё и не ради Рамины он ведёт своё повествование, а ради загадочной пришелицы, непонятно, когда и откуда сюда свалившейся. Рамина прижалась к Ифисе, дрожа мелкой дрожью и вспотев от ужаса как маленькая девочка. Ифиса, даже при наличии всепоглощающего интереса к происходящему, забеспокоилась о её состоянии.
– Как мог Кук, зная о её состоянии, потащить её сюда? – спросила мать Ланы. – Если даже Костя сумел связаться со мною, почему Кук не стал того делать?
– Потому что было бесполезно. Ирис сумела укусить твою дочь в самый жизненно важный центр её существа. В отместку за проделку мужа Ланы, лишившего Ирис своевольного и мнимого могущества. Он сумел сломать её гнусную программу игры, где Ирис прокручивала бессчётное число раз и мучила столько захваченных обманом существ из других планов бытия. Венд дал им всем освобождение, в том числе и Куку, а вот Лана, поскольку была с ним тесно связана, можно сказать, прошита им глубинно не только телесно, а информационно, стала её добычей. Ирис вошла в её сны и там стала жить одной с Ланой жизнью, высасывая её, как и положено вампиру из ваших древних мифов.
– Знаешь откуда? – бесцветно спросила та, кто обозначила себя матерью. Голос звучал, а вот губами она даже и не пошевелила, что выглядело жутковато. Или уж Ифисе померещилось от собственного не совсем адекватного состояния. Старый Тон-Ат протянул золотой даме свою руку, показывая перстень. – У моего сына похожий Кристалл, принадлежавший прежде первому мужу Ландыш. Он и поведал мне всю ту историю.
– Кристалл? – уточнила пришелица, и губы её вздрогнули не то в усмешке, не то в попытке искривиться от возмущения. – Он у тебя разговорчивый?
– Я всего лишь считал необходимую информацию, женщина, запустившая всю эту историю отнюдь не туда, куда было намечено теми, кто понимал больше тебя. Ты едва-едва вышла за пределы трёх измерений, а уже высокомерничаешь и мнишь себя проектировщицей чужих жизней. Ты всего лишь влезла не ко времени туда, куда тебя никто не приглашал. Но, к сожалению, как и всякое разумное существо, ты обладаешь способностью влиять на события. Ведь это же ты заставила Вайса отослать Венда туда, где и был искривлён его жизненный путь. Ты вовлекла множество людей в путаницу, из которой далеко не все нашли выход. Ты! Ты навязала усталому человеку ненужную ему девушку – свою дочь. Опять ты! Ты знала, как опасен Кук, хотя бы тем, что вынырнул оттуда, откуда до него не возвращался никто. И опять ты! На тот момент Кук и не обладал возможностью избирать собственные пути, поскольку был намертво привязан к инопланетному существу, обладающему нечеловеческим могуществом. Только Венд и сумел отвязать его от той крепи, на которой Кук болтался, безмерно устав от щедрот влюблённого в него монстра, хотя и весьма своеобразного монстра. Даже великодушного, если по человеческим понятиям, или жаждущего проникнуться тем, что вы понимаете под словом вселенская любовь. Ты не пожалела и погубила своего последнего возлюбленного по второму имени Андрей, предварительно сорвав его с собственной жизненной орбиты, утянув в свою заводь, где и опустошила его без всякой пользы, а потом запихнула в команду Куку якобы затем, чтобы он следил за твоей дочерью. Или то была не ты? Ты ведь и первую дочь Викторию, никогда тебе не дорогую, не пощадила, и только любовь самого Кука и спасла её. Он сам уже не захотел отдавать её в театр абсурда для утех Ирис. Или опять не ты? Ты не хотела отказаться от своей маниакальной затеи влить свою родовую линию в линию бывшего возлюбленного, некогда отвергнувшего тебя. Или не ты? Когда я увидел милую и измученную Ландыш, я сразу понял, что она не проживёт и года! Но я сумел дать ей целых десять лет. Даже если бы ты прибыла сюда раньше, ты не сумела бы ей помочь. Никто бы не сумел.
– Театр абсурда, говоришь? А твой мир чем лучше? – она стала настолько бледной, что позолота почти сошла с её лица.
– У меня нет собственных миров. Я не маньяк, чтобы мнить себя вселенским повелителем. У меня всего лишь своя задача, своя сюжетная линия во Вселенской Игре. И у меня, по счастью, не бабий короткий ум, каким наделена ты! Я не погубил ни одного человека, не считая преступников, каковые выпали из этого звания до уровня ниже зверей.
– Если Кук был невольником, не знаю уж кого или чего, то почему он ничем не дал мне понять, обманул…
– Ты меня услышала? Он был вроде наркомана, полностью зависимого от источника своего кайфа! Только гораздо страшнее была его тяга к той, кому он и доставлял время от времени пищу для её творчества в кавычках. Он вам всем лгал до последнего, путал ваше сознание своим бредом! Если бы не Венд, а точнее его Кристалл, никто из земной команды оттуда бы не вышел никогда!
– Что же случилось с Вендом? – она подошла к Тон-Ату настолько близко, явно забыв о том, что рядом находится её умершая только что дочь! Её глазищи переполняло настолько сильное изумление, что она забыла и о собственной скорби матери. Антипатия Ифисы к ней была такова, что она бы и порадовалась, если бы Тон-Ат отшлёпал её по золотым щекам, приводя в надлежащее моменту чувство. Её губы открылись, наконец, и Ифиса увидела её юные зубы, что было уже и не странно. Она вся была похожа на куклу, оживлённую не иначе каким-то всесильным монстром.
– Ты любила его, Рудольфа? – выпалила Ифиса, на свой лад кое-что поняв из изложенного. Золотая пришелица обернулась в её сторону и пристально уставилась ей в глаза, пытаясь нечто осмыслить.
– Так ты знала того, кто был Вендом? Не я, а ты любила его когда-то. Но безответно. Или же ответ и был, но такой, о каком вспоминать тебе больно. Ты же была когда-то молодой местной красавицей, как и я не всегда была старой.
– Разве ты старая? – невольно включилась в диалог Ифиса.
– Я очень старая. Когда я увидела Венда впервые, я уже была по возрасту его матерью. Я любила вовсе не его, а его отца. И люблю по сию пору, хотя, возможно, он и забыл обо мне уже навсегда. Зачем Кук потащил мою Лану сюда? – она закрыла лицо своими красивыми ладонями. – Почему не вернул её сразу же мне, как только она овдовела?
– Он не мог. Он был связан Кристаллом.
– Вполне может быть и такое, – забормотала женщина, имени которой пока не услышали Ифиса с Раминой, а вот Тон-Ату её имя было без надобности, раз он столько о ней знал. – Я сама расскажу тебе всё дальнейшее! – крикнула она Тон-Ату, – Венд при помощи того, что ты называешь Кристаллом, захватил планету этой Ирис и присвоил её себе. Он всегда мечтал быть всепланетным… Нет! Не каким-то тупо- архаичным повелителем, а всепланетным программистом, устроителем собственного мира. Уж я-то знаю. Поэтому он и утащил к себе душу моей Ланы. Не Ирис приходила к ней в снах, а он сам. Уверена, что та Ирис сдохла, а он занял её место. Не того Ирис к себе затянула при помощи Кука, вот и подавилась! Ведь она не знала, что у него была защита вашего Созвездия. Твои сородичи при помощи Венда и присвоили себе мир той игривой бестолочи. Ведь сами они по неизвестной мне причине не могли того сделать, а очевидно, что Ирис им мешала, примерно так, как мешает нормальному человеку вырвавшийся на волю сумасшедший. Они были обязаны её обуздать, и если Фиолета с его отцом она нейтрализовала, то Венда не смогла.
– Ты думаешь, что Разумов исчез на Ирис вместе со своим сыном? Я не думал в этом направлении, – отозвался Тон-Ат, пристально её изучая и щурясь одновременно, будто она его слегка ослепляла. – Представляю, какую незавидную роль она отвела Разумову в своём театре. Даже знаю наверняка. Она сделала его своим телохранителем и бесконечно над ним издевалась. Ведь место главного фаворита было занято Куком.
– Тебе виднее, как были там распределены роли, – закивала женщина с испорченным лицом. Во мнении Ифисы родинка на лбу была жутким уродством. – Ведь твой Кристалл много о чём тебе поведал. А Венду твои кураторы дали заслуженную награду за выправление неправедных путей. Пусть это пути и не совсем человеческие. К чему теперь бывшему Венду наши текучие и непрочные оболочки?
– Если ты так думаешь, то у тебя есть свои на то основания, – ответил Тон-Ат. – Ты всё же земная женщина, и земных мужчин понимаешь лучше, чем я.
– А где же Кристалл Ланы? – закричала вдруг Рамина. – Я видела, он растаял!
– Он вернулся туда, где и есть его настоящее место обитания, – ответил Тон-Ат. – Именно благодаря Кристаллу Лана жила столь долго при такой травме, несовместимой с жизнью.
– То благодаря тебе, то благодаря Кристаллу, – перебила его мать Ланы. – Кому же мне передать благодарность за то, что моя дочь промучилась лишних десять лет в этой глуши?
– Она не мучилась ни единого дня, – возразил он. – Она была счастлива все эти долгие дни и ночи. Страдать теперь будет мой сын и её муж.
– А! – махнула рукой вдруг Рамина, прерывая свой неутешный плач. – Когда это мужья страдают от потери своих жён хоть сколько-нибудь долго? – Она встала и подошла к Косте. Тот по-прежнему стоял на коленях, спрятав лицо в складках платья Ланы, но уже не плакал. Рамина с неописуемой тоской смотрела на его светлые вихры и на подбритый затылок, переходящий в сильную шею и дальше в широкие плечи. Всё это так напоминало милого Ва-Лери, ничуть не забытого ею. Наоборот, с каждым днём воспоминания становились ярче и подробнее. То, что не особо-то ценилось сразу, приобрело невозможную ценность спустя годы. Только волосы были другого цвета. Она задела суму Ифисы, брошенную на пол, и из неё высунулась маска красавицы. Мать Ланы ловко выхватила игрушку и стала её жадно рассматривать. Она даже забыла о том, что рядом покоится её собственная бездыханная дочь. Она ни разу так и не подошла к её телу. Почему? Это не переставало изумлять Ифису. Ифиса не знала о том, насколько эти странники приучены к потерям своих близких, к их бесчисленным смертям там, где не место человеку. Поэтому Ифиса решила, что мать свою дочь не любила.
– Можно хотя бы узнать ваше имя? – поинтересовалась Ифиса.
Та взглянула на неё с любопытством и так, словно бы только что и увидела. – Пелагея, – ответила она любезно. После этого Пелагея подошла к дочери и закрыла маской её лицо. – Мы с Костей заберём её тело. Я возьму её с собою туда, где она и родилась. Здесь ей делать уже нечего.
Казалось, плотный, как застывшее желе, воздух вокруг препятствовал всякому желанию сказать хоть что-то ещё, мешал полноценно дышать. Поэтому все долго молчали.
– Это я погубила свою дочь, – сказала Пелагея глухим голосом, ни к кому отдельно не обращаясь.
– Кто бы и сомневался, – пробурчала Ифиса, продолжая испытывать к Пелагее – страннице антипатию. – Какая нормальная мать отпустит свою дочь скитаться в потустороннем мире, каков он ни будь. Ведь наш мир по отношению к вашему и есть потусторонний. Чего вам дома-то не живётся? Чего вы тут ищете? Или уж настолько у вас там плохо? Или у вас там нет мужей для ваших дочерей?
Пелагея воззрилась на неё своими странными и именно что потусторонними глазами, – Ты ещё не доросла до понимания тех игр, в которых мы и задействованы, – ответила она без всякой неприязни и очень серьёзно.
– Куда уж мне теперь расти? Если только внутрь земляных пластов, когда меня похоронят, а мой остаточный и разложившийся прах войдёт в состав растений.
– Именно что прах, а не информационная и управляющая всеми твоими процессами матрица, – твоя душа в твоём обозначении. Она же находится вовне тебя самой. Или ты того не ощущаешь?
– Странные разговоры у неостывшего пока тела твоей же умершей дочери, вот что я тебе скажу, – грубо ответила ей Ифиса, не желая соблюдать этикет вежливости с такой неприятной пришелицей. – Ты бы хоть поплакала, если уж ты мать.
– Я поплачу, когда вы отсюда уйдёте. Причём, желательно обе. – Она обернулась к старику Тон-Ату, ожидая его воздействия на пожилую и молодую дикарку, кем они с Раминой несомненно были в её мнении.
– Ифиса, – обратился к Ифисе Тон-Ат, бледный до ужаса, но всё такой же твёрдый и спокойный по виду. – Я попрошу тебя забрать с собою сыновей Ланы. Пусть они пока побудут у тебя. Мальчики только обрадуются внезапному путешествию. Им незачем видеть свою мать в таком виде. А потом Руднэй заберёт их. Я уже дал распоряжение своим людям. Они вместе с детьми ждут тебя и Рамину внизу. Вас довезут до места очень быстро. Если же тебе не здоровится, то оставь их в доме своей дочери Олы.
– Я заберу их в свой павильон! Пусть у меня там бегают, – встряла заплаканная Рамина. – У меня и вкусностей там полно, и парк, и прочая красота. А Ифиса пусть уж отдохнёт.
Ифиса не могла ни оценить её прыти. Рамина сразу же усекла, чьё место она с успехом может занять в самом ближайшем будущем. Пелагея никак не отреагировала на сведения о том, что у её дочери осталось трое сыновей. Она стояла к Ифисе и всем остальным спиной, лицом к лежавшей Лане, а лицо самой Ланы закрывала та самая маска нездешней красавицы. Да ведь и сама Лана была нездешней. Пелагея гладила по голове того, кого назвала Костей. Он так и не встал с коленей, так и замер лицом вниз, так и не изменил своей позы. Она считала, что утешение необходимо живым, а мёртвым не нужны никакие уже слова. Как и слёзы им ни к чему.
– Вот почему Руднэй не любил Лану! Вот почему! Он её только жалел, только послушался своего отца. Он всегда знал, что она безнадёжно больная, а, Ифиса? – тараторила Рамина, спеша за Ифисой вниз по невероятно длинной лестнице с холма. Та была пологой, но казалась нескончаемой. – Нет, это как же они тут бродят каждый день по такой крутизне? – возмущалась Рамина.
– Да не бродят они тут, – ответила Ифиса, удивляя Рамину своей вне возрастной ловкостью, с какой спускалась вниз. – У них развита система подземных дорог и тоннелей. Из домов есть выходы в подземные уровни тутошнего города. А тут они выходят только ради прогулки по чудесным окрестностям. Ты заметила, какая жуткая и как будто каменная та особа, что выдала себя за мать Ланы? – Ифиса вдруг остановилась. – И ведь ни слезинки не пролила. А страдала так, что я на расстоянии ощущала раскалённые от горя вибрации, идущие от неё. Они даже меня жгли, так было ей больно. Так больно! А она терпела. К чему?
– Какая ты необычная, Ифиса. Я ничего такого не чувствовала. А тётка, и правда, не пойми с кем и сравнить её. Чучело какое-то, выкрашенное золотой краской. Может, она из той же расы, что и дед? Как думаешь? Она и ростом намного ниже Ланы. Лана же высокая была, а эта как я ростом. – Тараторя, Рамина явно пыталась заговорить свой собственный внутренний ужас, так и не покинувший её. Она никак не могла сосредоточиться на спуске, то и дело спотыкаясь. И упала бы, не будь рядом Ифисы. Та была подобна глыбе, удерживающей зыбкую и полупьяную от потрясения спутницу. Внизу они увидели двух мужчин и трёх детей, ожидающих их. Дети стояли смирно и уже не кричали и не сновали туда-сюда.
– Слёзы утри! – приказала Ифиса. – А то дети увидят. К чему им? Не вздумай там у себя разрыдаться и проболтаться! Поняла?
Рамина тёрла лицо ладонями, натирая и без того свою покрасневшую кожу, – Я уже в норме, Ифиса.
– Когда Руднэй прибудет к тебе за детьми, пользуйся моментом, но будь благоразумна и предельно сдержана. Не мне тебя учить, дурочка. Кажется, он серьёзно тобою заинтересовался. Конечно, какое-то время он будет скорбеть, а там… Где ещё ты найдёшь себе такого мужчину? Можно сказать и так, что Лана сделала тебе посмертный подарок. – Ифиса по-матерински поцеловала в щёку дочь своей давней соперницы, навеки исчезнувшей из запутанной сетки координат прекрасного мира, щедрого на скорби. – В чём-то та инопланетная ведьма и права. К чему они, крики и вопли тем, кто ушёл отсюда навсегда? Но какой странный и нелепый финал всему. Можно сказать, внезапный обрыв или напротив, безмерная усталость, заставившая её уйти туда, куда её кто-то же и позвал?
– Она не ушла, а улетела, – отозвалась Рамина. – Ты забыла, ведь Руднэй видел большую птицу в небе… – Вслед за Раминой и Ифиса задрала голову к небесам. Они излучали свет. Они и были светом. Они были бесконечностью, были вечны. И они всякому живущему обещали её – вечность. И они всегда обманывали. Или же нет?
