Лариса Кольцова
Космическая шкатулка Ирис
Человеческого счастья на небесах нет
В звездолёте Кука. Знакомство с Вероникой
Ива очнулась в странном и светлом помещении. Оно было округлое, без окон, но у её постели стояла ваза с зёмлёй, из которой росли чудесные живые цветы, о наличии которых она и не знала никогда. Из кожистых больших листьев тянулся вверх извилистый, но очень крепкий стебель, усыпанный нежно-фиолетовыми гофрированными чашечками – раскрытыми бутонами, похожими по форме на те чашечки, что подарила незабываемая баба Верба. Аромата их Ива не уловила. В помещении царила умеренная прохлада и свежесть. Она была укрыта белым покрывалом, невесомым, но ощутимо тёплым. И подушка была белая, и даже тонкая рубашечка на ней была очень белая. Незнакомая. Ива у себя такую рубашечку не помнила. И ничего она не помнила. Кроме того, как оказалась в летающей штуке, где и забылась под бормотание непонятных речей Фиолета и Кости. Или уже потом она всё забыла? Память напрягать не хотелось. Хотелось просто лежать и прислушиваться к отдалённой музыке, настолько лёгкой, ласкающей, что так могли бы петь только белые лёгкие облачка, будь у них голос. Она закрыла глаза и увидела такие вот облачка. Они плыли, плыли, и она вслед за ними плыла…
Вошла невысокая, пышноволосая, с длинными глазами, красивая женщина, чем-то похожая на Вешнюю Вербу. Она была молодая, но как-то чувствовалось, что намного старше она Вешней Вербы, и самой Ивы. Она потрогала её ногу. Ива отлично почувствовала её прикосновение.
– Твоя нога, в общем-то, выровнена. Она стала прежней. Ты скоро будешь бегать, как прежде и бегала. Любила ты бегать?
– Любила, – ответила Ива.
– Будешь ходить, не хромая. Какое-то время я буду держать тебя в звездолёте для необходимых пока восстановительных процедур, но встать ты можешь хоть сейчас. Пока, конечно, ты не побежишь, да и ходить будешь с трудом. И помнить последние события, произошедшие с тобою, будешь смутно, иногда бессвязно. Но временно. А потом, ты всё вспомнишь, о чём сейчас забыла. Это временная блокировка для твоего же спокойствия. Ты на время как бы новорожденная, без памяти о травмирующих событиях твоего недавнего прошлого, о ходе самого лечения, поскольку оно было довольно длительным. Ты пережила не одну операцию. Отсекая ненужные тяжёлые переживания, сильные потрясения, страхи, вполне возможно, что лекарственной амнезией была затронута и та часть твоей активной памяти, где хранятся и совсем недавние события. Но все пережитые события в твоей памяти быстро восстановятся, все знакомые лица опять обретут имена, а мир вокруг свой целостный образ. Постепенно. Поэтому ничему не удивляйся, ничего не бойся, а проси всё, чего тебе хочется.
– Я помню Вешнюю Вербу. Она похожа на вас.
– Кто она?
– Моя подруга. Она… да… Мы ехали в лодке. Потом мы были у бабы Вербы. Её нашли? Вешнюю Вербу? Я вспомнила! Я ничего не забыла. Побег, огоньки красно-зелёные в мрачном страшном поле, у берега реки. И там, возле реки и стоял Костя со своей небесной машиной! А потом мы поднялись к тучам. И выше… Где Фиолет?
– Да тут. Скоро придёт к тебе. Когда вернётся.
– Придёт? Откуда он вернётся?
– Он не сидел же тут без дела. Он теперь включён в члены экипажа, в необходимый наш распорядок. В график дежурства на звездолёте с остальными ребятами. Он же космический десантник. Он обязан служить даже здесь, чтобы нам выжить, а ему не утратить свои профессиональные навыки. А сейчас он у Кука. Кук это наш командир. Он мой муж. А мы живём на далёком континенте. Далёком не потому, что отсюда до него далеко, а от того места, где жила ты. Там и природа другая, и климат другой. И люди тоже другие. У них лица бронзового цвета, а волосы рыжие, как у Кука. Только Кук лысый. У него только борода рыжая. Он там отлично устроился. По их критериям он богач и очень влиятелен. Поэтому они его уважают, даже боятся. Не трогают, хотя он похож на людей твоего континента, а не на бронзоволицых. А так-то нам до любого континента добираться быстро. На наших скоростных аэролётах.
– Цветы с твоего континента?
– Да. Тебе нравятся? Называются орхидеи, если название перевести на язык моей Родины. А у бронзоволицых название какое-то другое, больше плохое, чем красивое. Они считают эти цветы способными к откачке энергии из человека. Растительными вампирами, и не любят их. У них такой язык, что я до сих пор общаюсь с людьми вокруг меня только при помощи универсального переводчика. Отчего-то моё подсознание, да и сознание, сопротивляется его полному усвоению. Кук считает меня ленивой к восприятию новых познаний, туповатой. Консервативно-застывшей.
– Лучше уберите эти цветы, – с опаской попросила Ива.
– Да ты что! Веришь в дикарскую ахинею? Фиолет говорил, что ты умная и развитая девушка. Необычная. Меня зовут Вероника. Если просто, то Вика. Запомнила?
– Конечно. Вероника – Вика. Красиво и звучно. А где мы будем жить потом, как я стану бегать?
– Да где захотите. Хоть у нас с Куком. Хоть у Радослава с Ландыш. У нас, конечно, комфортнее. Собственный вечно зелёный парк, своё небольшое озеро, огромный дом. Климат всегда тёплый, но у Радослава и Ландыш тебе будет лучше. Там же твоя Родина. Привычный климат, привычные люди, привычная еда. Да и целый этаж в доме Ландыш и Радослава всегда пустует. Там и будете жить. Поскольку ещё один человек живёт у нас на третьем континенте, где обитают люди с жёлто-золотистыми лицами, то у него я не стала бы рекомендовать вам жить. Там вообще необычно всё, жарко, лесисто, и опять же непривычно. Хотя в целом люди там тихие и мирные. Но человеку вредно менять привычные условия обитания. Да и к чему оно?
– Я знаю людей с золотистыми лицами. Их много у нас работает. Их женщины очень искусные мастерицы. Они удивительно вышивают, шьют и изобретают всякие красивые вещички. Фиолет иногда покупал мне в столице наряды в их художественных мастерских. Это дорого. Но Фиолет отдавал мне все свои деньги. А те, что зарабатывала я, мы тратили на еду и прочее по хозяйству. Нам всего хватало. А что будет с моим домом? С моей работой? Я работала на хлебопекарном производстве. – Ива испугалась тому, что опять она утратила работу. Как теперь жить?
– Ты смешная, – улыбнулась Вероника.– Какая тебе работа в хлебопекарне? Забудь об этом навсегда. И о доме своём забудь. О своём городке. Туда вам с Фиолетом возвращаться нельзя. А вот как выздоровеешь окончательно, поживёшь, осмотришься вокруг, вот тогда и подумаешь о своём будущем. Будешь учиться. Фиолет считает, что тебе необходимо учиться. А не хлебы печь. Дело, конечно, хорошее, важное. Но пока ты молода и, главное, способная на большее, учись! Да и Фиолет уже никогда не будет копать овощи и разукрашивать картинки.
– Не будет… – повторила Ива.
– Меня поражает твоя позитивная динамика, – сказала Вероника, но Ива не поняла её. Вероника с некоторым усилием подбирала слова, чтобы быть понятой, – Такой скоростной выход из состояния, когда ты была, по сути-то, выключена из сознательной жизни, говорит о том, что у тебя не возникнет никаких осложнений в будущем. Ты будешь способна создать здоровую семью, стать матерью когда-нибудь.
– Конечно, Фиолет – человек из другого мира. Но… как же я? Не буду уже с ним рядом?
– Почему не будешь? Я же тебе сказала, будешь жить вместе с Ландыш и Радославом. Будешь Ландыш помогать растить её дочку. Ты любишь малышей?
– Конечно! Но у нас с Фиолетом не может быть детей.
– Почему? – удивилась Вероника.
– Он не может стать отцом никогда. У него такие уж природные особенности. Такое вот несчастье.
– Мне об этом ничего неизвестно, – Вика задумалась. – Я плохо пока что знакома с Фиолетом. И таких глубоких исследований я не проводила. По виду же он здоровяк.
– Ландыш добрая? Вдруг она не захочет, чтобы кто-то жил в её доме? – засомневалась вдруг Ива.
– Ландыш очень добрая. Да и как она не захочет, если дом не её. Всё, что есть у наших в их личном бытовом распоряжении, принадлежит всем нам. Всё было приобретено моим мужем Белояром Куком для нужд нашего земного экипажа.. А на зиму я приглашу тебя, Ландыш с её малышкой пожить к нам с Белояром. У нас же на континенте нет зимы.
– А как же Фиолет?
– И он будет рядом с тобой, когда будет свободен от своей занятости.
Знакомство с Ландыш. "Ты как я!"
Открылась панель в стене. В медицинском отсеке возникла очень высокая девушка. На ней была мужская одежда, как посчитала Ива, но очень узкая. Голубовато-серебристый костюм обтекал её худощавую фигуру, как расплавленное стекло, точно также как и Фиолета в тот незабываемый день в Храме Ночной Звезды. Да неужели это было когда-то? С нею? На Вике был точно такой же костюмчик, но поскольку Вика сидела, Ива плохо разобрала, в чем та одета. Светло-русые волосы были подняты вверх, глаза большие и пристальные. Они не были ни добры, ни сердиты, они были как прозрачная речная вода, в которой отражается синее небо. Понять, какая вода в реке, – холодная или тёплая, – невозможно, пока к ней не прикоснёшься. Она слегка наклонила голову набок, как будто ей было удобнее именно так рассмотреть Иву. Из стены выехало второе круглое кресло, и вошедшая девушка села рядом с Вероникой.
– Отлично, отлично! Она пришла в сознание! – сказала она, как пропела, звонким и чистым голосом. – Какая же ты миленькая, какая же ты беленькая, моя путешественница по другим мирам, – опять протянула она. У неё была напевная манера говорить. – Ты как я. Я же тоже тут путешественница. И вот ты нанесла нам гостевой визит. Имею в виду, в наш звездолёт. А он пусть и малая частичка, а уже наша. Не ваша.
– Я уже была в звездолёте у Фиолета. Там было очень похоже на то, что и здесь. Круглые стены, возникающие из стен сидения. И сами стены умели разговаривать с Фиолетом и показывать ему всякие узоры. Только помещения были маленькие.
– Так у нас и звездолёт огромный. И не стены с ним разговаривали, это же включались компьютеры. Ты скоро ко всему привыкнешь. Я покажу тебе мою дочку. Она такая смешная! Она сейчас спит. Она почти целыми днями спит, а по ночам гуляет. Не ногами, естественно, а бодрствует. Как же хорошо, Вика, что она будет жить со мной! Я уже не буду одна, – девушка таращилась, улыбалась абсолютно по-человечески, и уже не казалась Иве непонятной и тревожащей чем-то непредсказуемым, что таили в себе её глаза. Тонкие длинные ноги её были обуты в серебристые ботиночки, такие ладные и маленькие, что Ива невольно залюбовалась на них.
– Нравятся? – сразу поняла Ландыш. – Я тебе такие же создам на репликаторе. В звездолёте нельзя ходить в платьях и в той одежде, что дозволена нам за пределами звездолёта в ваших городах. Здесь все одеты одинаково.
– Почему? – спросила Ива.
– Потому, что система опознавания искусственного интеллекта звездолёта не настроена на чужаков. Любой чужак тут залипнет как муха в киселе. Одежда – один из признаков, по которым системы защиты считывают нас как свою часть. Вот ты, если попытаешься выйти за пределы медотсека без комбинезона, будешь немедленно заблокирована. Звездолёт вроде живого организма.
– Как «Пересвет»? Который умер…
– Да.
– Фиолет плакал по нему как по живому существу.
– Он и был разумным существом, – сказала Ландыш, всматриваясь в лицо Ивы. Она что-то думала о ней, но что? Она о том не говорила.
– Ты смотришь на меня так, как будто боишься сказать мне о том, что я некрасивая, что я тут чужеродная и тебе не нравлюсь? – выпалила ей Ива.
– Да с чего это? – удивилась Ландыш, но тут Вика взяла её за руку, и Ландыш примолкла.
– Ты очень красивая, Ива, – сказала очень ласково Вика. Она по-матерински погладила её волосы. – Нежная, чудесная девочка, спасшая нашего Фиолета. А наша Ландыш такая же маленькая девочка, как и ты. Она будет твоей подругой. Да, Ландыш?
– Конечно! – ответила Ландыш, – а ради чего же я и пришла? Только я не маленькая девочка, а жена и мать.
– Хотя у вас есть мужья, а одна из вас и сама стала мамой, вы пока маленькие девочки, – протяжно напевала Вика, растягивая слова как и Ландыш.
– Какая же ты маленькая! Вся беленькая и хрупкая как снежинка. Да. Вика? – трудно было понять, является оценка Ландыш похвалой или же проявлением жалости.
Отворилась панель отсека, куда и поместили Иву. Это был её личный жилой отсек, как сказала ей Вика. В открытом проёме возник Фиолет. Это был он и не он. Это было видение из Храма Ночной Звезды. На нём блестел и облегал его серебристый, чуть голубоватый наряд. Бороды не было, поэтому он опять напоминал лицом мальчика на пороге перехода к мужественности. Бледный, как и тогда, когда не верилось в то, что в его жилах живая красная кровь. Отличие было в одном. Его глаза встретились не с глазами Ивы, а с глазами такой же бледной и глазастой Ландыш. И только потом он устремился к Иве.
– Моя Белая Уточка, моя девочка! – прошептал он, вставая на колени перед её постелью, так как присесть ему было некуда. – Наконец-то я вижу твои осмысленные глаза. Он спрятал лицо на её груди, на белой тонкой рубашечке. Она гладила его чудесные волосы. Ландыш таращилась так, что казалась одной из диковинок, которые Ива видела в столичной витрине. Неживой девушкой из белейшей керамики, которую выставили ради показа украшений, навесив их на неё. Глаза казались стеклянными и застывшими. В них не было мыслей, но ясно читалось её безмерное удивление на то, что у окружающих её людей есть чувства, в которых ей самой отказано отчего-то. Ива, вроде бы, и не смотрела на Ландыш, но видела её и понимала одно, – Ландыш не любит того, от кого у неё родилась дочка. Иначе бы милования Ивы и Фиолета не были бы для неё неким откровением из мира, для неё полностью закрытого.
Вика встала первая и увела Ландыш. Та подчинилась, так и оставаясь в состоянии сомнамбулы.
– Ты скучал? – спросила Ива.
– Конечно, – он потёрся о неё носом. – Скоро ты начнёшь заниматься в особом нашем зале, тренировать свои несколько атрофированные мышцы. Ты даже не представляешь, как я счастлив, что сумел отплатить тебе за все твои страдания, что ты терпела из-за меня.
– Какие страдания? – удивилась Ива, – о чём ты говоришь, милый? Разве мы не были счастливы?
– Конечно, были. Но теперь ты начнёшь новую жизнь.
– Мы начнём новую жизнь.
– Мы, – повторил Фиолет.
– Почему Ландыш такая странная? – спросила Ива.
– Наверное, от того, что совсем недавно пережила роды. А теперь она волнуется за свою малышку. Ведь только представь, когда каждый день каждого из нас может стать последним. Чужой мир, а Родина там же, наверное, где и мир твоих предков, о котором ты мне рассказывала. Вроде бы, и нет его нигде. Одно дело заботиться только о собственном выживании, живёшь ли, или уже обречён сгинуть в любой последующий день, а если рядом тот, кто беспомощен и только ты его шанс на дальнейшую жизнь?
– Ты говоришь о себе?
– Мы же говорим о Ландыш.
– Чего можно опасаться в таком волшебном дворце, как тот, где мы теперь живём?
– Да чего угодно. Это же машина, Ива. Очень сложная и тончайшая машина, пусть и разумная. Все её процессы надо отслеживать ежеминутно. Для чего мы с ребятами тут и дежурим. Если и она умрёт, мы навсегда тут застрянем. Ты забыла об участи «Пересвета»?
– Ты боишься остаться тут навсегда со мною?
– Я уже нет. А другие? Они очень хотят вернуться на Родину.
Роковая пропажа
Старый Вяз вошёл в дом, где Капа возился с переодеванием в своё сложное одеяние для ритуала поминовения предков. Не любя храмовых нарядов, Капа едва не ругался. Насколько проще было магу Вязу. Нахлобучил свой обширный наряд поверх любой одежонки, закрутил на себе бесчисленные фалды, прикрепил «Око Создателя» – вот и всё. Капа же и тут хотел выглядеть изящно. Наряд ему сшили по мерке в дорогой столичной мастерской. Под него другую одежонку уже не нахлобучишь. Он и старое одеяние мага после того, как тот отправится в мир предков, выбросит. Только прикажет мастерице отпороть все камушки, не слишком ценные, но и не пустяковые. Так что он их все сочтёт, дабы не украли ни одной имитации под звёзды. Главная же ценность из ценностей – «Око Создателя». На золотой ажурной решётке великолепный бесценный чистейший алмаз в окружении нескольких более мелких и цветных алмазов. Его уникальность, его настоящая стоимость была едва ли не равной всем прочим сокровищам Храма, скрытым в подземном уровне.
Капа взглянул на Вяза и ничего не понял. Лицо Вяза имело землисто-бледный оттенок, глаза смотрели так, как будто старый ослеп. На его чёрном искристом одеянии не было «Ока Создателя».
– «Око»…. Создателя… – прошептал он, как прошипел.
– Как? Где? – удивился Капа, – где он может быть как не в твоём тайнике? – Капа решил, что Вяз окончательно обессилел и не смог сдвинуть кресло со своего места. Но Вяз загородил ему дорогу.
– Там пусто, – сказал он.
Капа бросился в Храм, пока ещё закрытый для народа. Он влетел в придел и увидел валяющееся кресло. Старый маг уронил его на бок. Или скорее бросил, поскольку спинка деревянного кресла была надломлена. Чтобы так сломать дорогое изделие, надо было грохнуть его об пол с немалой силой. Капа, холодея от страшного предчувствия, встал на колени, сунул руку в тайник. Там не было ничего, кроме пыли. Он долго возил там сначала одной рукой, потом другой. Но там было пусто.
– Это моя погибель, – тихо сказал Вяз, стоя позади. – За исчезновение из Храма Ночной Звезды «Ока Создателя» полагается смерть. За это топят в океане. И должность мага не значит ничего.
– Но… – Капа не находил слов, – это же воры, а не мы! Нам-то зачем похищать у себя самих собственную жизнь!
– Никого не будут интересовать детали. Конечно, «Око» будут искать и, скорее всего, найдут, как было не раз в других Храмах. «Око» обладает магической силой и никогда не приносит счастья похитителю. Оно неизбежно себя обнаруживает. Но мага приговаривают сразу, а вора могут искать и годами. Поэтому, чтобы тебя не тронули, я возьму вину на себя. А ты уходи сейчас. Тебя уже не оставят в Храме, осквернённым воровством «Ока Создателя». Они скажут, что вор всего лишь знак того, что служители Храма неугодны Создателю. Только затаись где-нибудь. Не вздумай прятаться на своём этаже в столице. Если я знаю, что ты грешил мелкими хищениями, растаскивая храмовую сокровищницу, то в КСОРе и подавно всё знают и обо всех. Но если такие шалости прощают, поскольку только маг и знает, сколько на самом деле у него хранится сокровищ, и только он составляет перепись и отчётность о том, сколько и чего там есть, то «Око Создателя» всякого Храма – это ценность самого Совета. Я давно уж сокрыл все твои грешки по присвоению части тех ценностей, что были привезены из заречного Храма. Я всегда потакал тебе, жалея тебя за сиротство и обездоленность, но, Капа, сокрыть пропажу «Ока Создателя» невозможно!
– Ты с ума сошёл, старый! Если я уйду, на меня и подумают! Куда я уйду?
– Неважно, что они подумают. От имени нерушимого Закона приговорят и тебя и меня к утоплению. А их соображения к нашим с тобой жизням уже не будут иметь никакого отношения. Соображать они будут только по поводу того, как вернуть похищенное «Око Создателя».
Вяз был поразительно спокоен, а Капу била крупная дрожь. Но спокойствие было обманным. Вяз пошатнулся, и Капа быстро поднял поломанное кресло и усадил старика сам.
– Какое ещё «Око Создателя»!? Настоящее Око одно и сияет в центре неба! А это только бессмысленные блестящие камни! Как ты мог в течение целой жизни не заказать себе подделку? Как делают все прочие! И поди, проверь, подлинное сокровище на тебе или стекло!
– Я не нарушитель святых традиций! Ритуал с подделкой и сам подделка!
– Да кто, кто украл!? Зубами загрызу, как найду!
– Тебя самого скоро сгрызут гады морские. Не успеешь ты ничего.
– А кто узнает, отец? – Капа вдруг впервые назвал мага Вяза отцом. – Кто заметит, что ты будешь без «Ока Создателя»? Они все будут валяться в отключенном состоянии, а потом уйдут и забудут обо всём…
– Ты ничего не знаешь! На всякий такой день, а их и всего-то четыре на целый календарный год, в Храме всегда присутствует надзирающий из Координационного Совета, но под видом странника, случайно зашедшего повидаться с предками.
– Как? Почему же ты мне не говорил?
– А зачем? Ты же не являешься пока посвящённым. Вот видишь, я и открыл тебе раньше времени одну из наших внутренних тайн. Для истинного мага все эти надзирающие ничего не значат. У каждого свои обязанности. Да и за народом они наблюдают в своих уже целях. Иногда даже влезают в их видения, если обучены такой практике. А ты думал, что какой-то простой селянин и рассказал о том, что в наш Храм Ночной Звезды вбежал однажды заблудившийся оборотень, упавший с неба? Или ты думал, что я болтун? Что я выдал тайну бедной хромоногой девушки? Или же её соседи пошли в КСОР или куда повыше и всё рассказали о ней и её странном муже-бродяге? Да они и дорог туда не знают! Не найдут ни входа, ни выхода. Тут всегда есть соглядатаи. Как же ты, такой умный, не сообразил до сих пор, что мы с тобою всегда под наблюдением? Что наши сокровища всегда под неусыпным наблюдением? Да и не наши они! Мы только хранители чужого добра! Мы ширма истлевающего уходящего мира, мы жалкие исполнители, не нами написанных ролей.
Вяз опустил голову, словно не имел сил её держать, издал какой-то невнятный клёкот и надолго замолчал. Капа решил, что он свесил голову от скорби, что он подавил спазм плача от бессилия. Подойдя, чтобы утешить, он тронул старика за костлявое плечо. Тотчас же старый Вяз повалился на пол. Он умер на месте.
Отчётливо, даже не понимая, а чувствуя всем своим глубинным существом, что это конец, не веря, что всё происходит на самом деле, а не в кошмарном сне, он помчался назад в дом. Скинул с себя ритуальное одеяние, как-то умудряясь сохранять рассудочность. Стремительно переоделся и бросился через садовую калитку, через тёмный по-осеннему отсыревший сад к старой храмовой пристани, где хранились его лодки. Чтобы проплыв вдоль берега подальше отсюда, но ближе к скоростной дороге, добраться как можно скорее до столицы. До Сирени. Вся надежда была только на неё, свою влиятельную мать.
Вор подлежит каре!
Двери в роскошный особняк матери ему открыл сам начальник её личной охраны Барвинок. Его белое и пухлое лицо в обрамлении невнятной бедной и клочковато-бесцветной бородёнки говорило о его несколько нарушенном балансе между мужским и женским началом в сторону женственности. Рыбьи выпуклые глаза, начисто лишённые эмоциональной выразительности, довершали в целом неприятное впечатление о нём. Его украшала только развитая и мускулистая, тренированная фигура. В противном случае ему было бы тут делать нечего. Он, заспанный и безразличный, словно бы воспринимал Капу- Кипариса как один из образов своего сна, впустил его. По тёмным комнатам и переходам он провёл Кипариса туда, где и бодрствовала Сирень, имеющая привычку ложится почти под утро. Она не имела потребности в долгом сне ночами. Она любила отдыхать днём у себя в парковом павильоне под пение птиц и шелест листвы, лёжа на удобном атласном и расшитом диване, наблюдая сквозь узорчатые окна или за бегом белых облаков, или за хмурым накатом непогоды, или же за безупречной синевой – вечно-юной тайной мира. По ночам же она любила читать и размышлять, а сейчас была даже не ночь, а очень поздний вечер. Барвинок постучал, вошёл к ней, чтобы потом уже пропустить или нет туда и Кипариса. Недовольный тем, что какой-то слуга-зазнайка держит его в дверях как случайного посетителя, Кипарис отпихнул Барвинка в сторону.
Влетев к матери, Кипарис заорал с порога, утратив остатки самообладания. Барвинок, пользуясь замешательством Сирени, оставил дверь приоткрытой.
– Матушка! Вяз умер! – Кипарис плюхнулся на обширный диван матери, вручную расшитый цветами. Даже в состоянии отчаяния Кипарис – большой любитель комфорта поразился роскоши окружающего его пространства.
– И что? – невозмутимо спросила она, приходя в себя от его сумасшедшего налёта, – Это закономерный процесс. Он стар. А ты теперь займёшь его место. На время. Пока я не устрою тебе более высокое положение.
Она повернулась вокруг собственной оси и с удивлением взглянула на Кипариса, только сейчас заметив его перекошенное неординарным смятением лицо. – Как ты мог покинуть Храм в ночь поминовения предков, да ещё в таком случае, как смерть старого Вяза? Ты представляешь, что там творится, когда в Храме полно народа? Когда Храм оставлен без присмотра? Да ты в своём уме?
Кипарис рассказал ей всё. Он обладал не только красноречием, но и краткостью в изложении, если момент того требовал.
– Встань! – повелительно потребовала Сирень. Кипарис подчинился. Она забегала вокруг него, создавая душистый цветной вихрь, так что он раскрыл рот от изумления её странными действиями.
– Ты не обманул меня, мой мальчик. Ты чист, как и положено такому доверенному лицу мага. Но в виду смерти старика по закону ты будешь посажен в узилище, пока будет идти расследование. А оно иногда длится и годами. А, может, и всю твою жизнь, – видя, как мертвеет лицо Кипариса, она поспешила успокоить его. – Я тебя спрячу. И так, что ни одна собака-ищейка тебя не найдёт. А расследованием пропажи я займусь лично. У меня есть свои соображения на этот счёт. И как только я найду «Око Создателя», ты будешь реабилитирован. И восстановлен в должности мага Храма Ночной Звезды.
Тут открылась дверь, и вошёл Барвинок. Его слегка косящие глаза окончательно проснулись, стали ещё больше по размеру, и он вращал ими как щука, охотящаяся на мелкую рыбу.
– Госпожа, – отчеканил он ледяным голосом, – к сожалению, я не дам вам возможности спрятать преступника. Он подлежит ответственности как вор священного Ока. Мне ясно, что именно он похитил его. Также это будет ясно и дознавателям.
– Прочь! Прочь отсюда, собака нечистая! – закричала Сирень, замахала руками на Барвинка, но тот только схватил её за пышный, разлетающийся и похожий на крыло бабочки, рукав платья.
– Не надо так волноваться. Я не собака, а представитель ОСОЗа. – Расшифровывалась сия странная аббревиатура следующим образом: особая секретная охрана и защита правительственных структур. – Если господин помощник мага не причастен к преступлению, это будет установлено не вами, а теми, кто и должен следить за соблюдением законности.
Предельно взвинченный Кипарис набросился на наглеца. Но, не смотря на превосходящую физическую мощь, Капа потерпел поражение в короткой схватке. Барвинок был обучен приёмам борьбы. Он точным болевым приёмом выключил Кипариса из его боевого состояния. Тот рухнул, на диван по счастью, а не на пол. Корчась от боли, но сохраняя мужское достоинство даже в недостойной позе, он не издал ни звука. Сирень оглушительно визжала, а Барвинок ловко достал из кармана небольшую цепь и скрутил ею кисти рук Кипариса. Щёлкнул хитрым запором, и Кипарис был обезврежен. После этого он направился к своей подчинённой охране.
Сирень бросилась к сыну, тщетно пытаясь освободить его руки. Она теребила его и требовала немедленно встать и следовать за ней, куда она и укажет. – Руки освободим потом. Всё потом! Бежим! – она тащила его к другой двери, ведущей в глубины её дома. Но не успела. Влетел Барвинок с двумя подчинёнными.
– Стоять! Не сметь! – кричала им Сирень. – Здесь я распоряжаюсь! Это мой дом! А вы только моя прислуга. Вы ответите за самовольство!
– Вор подлежит каре! Неотменяемой даже вами, госпожа! – Барвинок даже затрясся в экстазе своего, пусть и краткосрочного, а возвышения над Сиренью. Он наслаждался её страхом, её беспомощностью, её паникой. Он был в данный миг всевластен, поскольку в него вошло всесилие высшего для всех закона! И его несло, несло куда-то ввысь, почти в оргазме. Никогда ещё он так не желал эту вмиг растоптанную женщину, свою ароматную как осенняя дыня, госпожу с её дынными грудями. Он мечтал вонзить в неё зубы, войти как нож в её сочную и нежную плоть и глотать, глотать её дурманящую мякоть, обливаясь спелым соком. Не будь тут Капы и прочих, он набросился бы на Сирень и изнасиловал её. Сирень даже пошатнуло от его звериного желания, уловленного ею и на расстоянии. Во всяком случае, она ни в ком и никогда не возбуждала такой дикой оргиастической страсти. Она вдруг поняла, что никогда не понимала ничего в своём приближённом телохранителе, издеваясь над ним столько времени, когда заставляла его затягивать себе шнуровку на корсете, поворачиваясь к нему выпуклой задницей и подставляясь всякую минуту под возможное насилие. Наверное, случись оно, Сирень всегда бы его простила. Наверное, ей как раз и не хватало того, чего так сильно он жаждал. Извращённого секса, поскольку в его отношении к ней ненависти было всегда больше, чем всех прочих чувств. Она всегда знала, что вызывает у него эрекцию своими играми за гранью приличия. Порой она без всякого стыда демонстрировала ему не только грудь, но и две налитые половины своей никем не ласкаемой, что называется «обратной стороны луны». Годы не отразились на ней никак, поскольку никто и никогда не трогал её красот, а она себя холила и лелеяла. Но он был в сравнении с нею мальчишка, и она таким вот образом мстила всему мужскому племени, не додавшему ей лично чисто физиологического женского счастья. Два извращенца, они стоили друг друга, и не исключено, что однажды Сирень и позволила бы себе сближение с ним, хотя бы ради экстрима. У негодяя была на диво милая жена, юная и фигуристая. Чего ему не хватало? Магиню раздирали два противоположных и свирепо несовместимых чувства – убить Барвинка и отдаться ему. Откуда её накрыло такое вот чудовищное наваждение, она не понимала, как не понимал того и он сам. Барвинок уже жалел о своём поступке. Он мог бы тонко шантажировать тайно порочную бабу, сосать из неё деньги и сосать её дынные груди одновременно, упиваясь сладким соком своего всевластия. Но шанс был утерян, надо было держать позу неумолимого законника.
Двое взяли Кипариса с обеих сторон и вывели его из комнаты, уводя на выход из дома. Он уже не сопротивлялся. Сирень с визгом бросилась в лицо Барвинка, как разъярённая кошка, и оцарапала его до крови. Он покорно принял её отчаянный гнев на себя, стоя как неподвижный истукан. Он и не смел к ней прикоснуться. За это он вылетел бы и со своей основной службы. То, что Сирень уже не будет терпеть его рядом, ему было уже ясно. Он развернулся и ушёл вслед за своими подчинёнными в глухую уже ночь.
Сирень рухнула на диван. Но времени на бесполезное отчаяние не было. При таком раскладе подлый Барвинок сумеет оговорить Кипариса, и через сутки её сын будет утоплен в океане. Применять к нему пытки, было запрещено внутренним уставом КСОРа, в который и был он вписан. Он был кандидат в маги, человек особой касты. Это давало преимущества в жизни, но это же будет и причиной, по которой его утопят в самые ближайшие часы, как злостного нарушителя священных законов. Поскольку старый Вяз – единственный ответчик за сохранность «Око Создателя» был уже вне зоны ответственности. Кипарис должен был оставаться рядом, ждать высоких представителей закона, а он сбежал. Сбежал как вор, как бродяга, бросив Храм с его тайными сокровищами на произвол тёмной толпе. Понятно, что никто не знал тайн доступа к сокровищнице, понятно, что никто из мирного и законопослушного народа не посмел бы и носа сунуть в подземелья, но покидать Храм в минуты экстраординарного происшествия было нельзя ни в коем случае. Кипарис приговорил сам себя, поддавшись панике и сильному страху. Почему так случилось? Это был изъян его характера, несдержанного и импульсивного. Сирень встала, вытерла обильные слёзы ужаса и отчаяния, подошла к инкрустированному поделочным камнем столику, на котором стояли чудесные и разноцветные флаконы и коробочки с ароматами и дорогим гримом. Взяла маленький и плоский невзрачный предмет, открыла его, как книжечку. Одна единственная кнопочка хранилась там как жемчужина в раковине. Сирень нажала на неё. И вскоре после мелодичного тихого сигнала раздался голос Золототысячника, – Я слушаю тебя, Сирена моя.
