Лариса Кольцова
Космическая шкатулка Ирис
– Сирт и Инара с сегодняшнего дня свободны от своего заключения, – сказала Икри.
– Ничего себе заключение! Полная свобода. В любую сторону беги, – ответил Кэрш.
– А ты бы попробовал сам отсюда сбежать. Отсюда до страны сотни километров, а горы почти на всём протяжении непроходимы для человека, к тому же их отделяет помимо расстояния и глубинный разлом коры огромной протяжённости и глубины. – Это были слова Кон-Стана.
– А тоннели? Я же прошёл…
– Прошёл, потому что вход был именно сегодня открыт, – сказала ему Икри, – А прежде отсюда выходов не было…
– А ты-то как сюда попала? – он пялился на неё как слепой или безумный, ослепнув от её красоты и обезумев от такой вот её близости рядом с собою. Икри отодвинулась, но заметно было, что с нею не всё так однозначно просто. Её глаза выражали такую же полную незрячесть от поднятой со дна души взвеси чего-то искрошенного, но некогда грандиозного.
– Может, дать вам возможность для разговора наедине, как старым друзьям? – спросил Кон-Стан. – А я пойду и устрою нашу уставшую гостью в спальном отсеке, где найду для этого возможность. Ей отдохнуть необходимо. Завтра у неё очень напряжённый будет день.
– Какой у нас может быть разговор наедине? О чём? – ответила Икри Кон-Стану. – Если только ты сам уже намереваешься меня покинуть навсегда. Я же знаю, и ты о том знаешь, что за тобою прибыл тот самый ковчег – посредник между мирами. Его Ола и видела. И я видела. Только думала, ты сам мне о том скажешь. – Икри уже не думала о том, кто сидит сбоку от неё. Человек тут посторонний и ни во что не посвящённый. Но она считала, что время настолько сдвинулось со своей привычной оси, что мир настолько и необратимо уже изменился, внезапно, но ожидаемо всегда, что она не брала Кэрш-Тола в расчёт. – Я скажу тебе даже больше. Я ходила туда, очень далеко отсюда, и я видела издали золотокожую женщину и её странную живую машину – охранника, что семенила вокруг неё. А ты, оказывается, способен мне лгать. Но зачем, Кон-Стан, если прежде никакой лжи и никогда между нами не было? Ты уже рад вручить меня старому другу Кэршу? А без тебя, ты полагаешь, я не смогла бы того сделать? Как же наши дети?
– У нас нет детей, Икри. А эти дети принадлежат миру Паралеи, а не мне.
– Значит, твоя Ландыш тебе дороже всего того, что было у нас в течение наших неизмеримо долгих счастливых лет?
– Десять лет разве долгий срок? – встрял Кэрш. – Мы с тобою, Икри, знаем друг друга целую вечность. Опусти ты этого мальчика, куда ему и надо…
– Тебя-то кто звал сюда, да ещё и давал приглашение на вмешательство в чужой разговор?! – закричала на него Икри, изменив своему лучезарному спокойствию.
– Я его позвал. И он как мой гость не козёл, чтобы не иметь членораздельной речи и своего права говорить о том, о чём он и желает. Если уж ты первая в его присутствии затеяла подобные выяснения, – довольно жёстко осадил Икри Кон-Стан.
Ола сидела, что называется, ни жива, ни мертва. Кажется, они с Кэршом попали в тот самый непостижимо запутанный узел всех прошлых и наличных событий, развязать который невозможно, и вот Икри с Кон-Станом дружно рубили его сообща. Для освобождения, для будущего, а оно у них будет отныне отдельным друг от друга. Именно это и поняла Ола, а что понял Кэрш, то было доступно только Икри.
– Она мать детей от другого человека, – выбросила Икри свой последний довод, как мятый и неубедительный козырь из совсем другой колоды.
– И что? Дети принадлежат Паралее, а Ландыш не может тут больше оставаться. В противном случае она погибнет. Её муж Руднэй – твой брат, Икри. Вы с ним дети одного отца. И вы, хотя и произошли от смешения двух звёздных рас, отлично тут адаптированы к местным условиям. А я нет. Я очень скоро сгорю в здешней атмосфере и приду в полную негодность намного раньше своего биологического срока. Высший управляющий сигнал, под чьим воздействием я был сформирован и находился, как и всякое живое существо, далеко отсюда. Его воздействие стремится к нулю, и это запускает самые зловредные мутации в моём организме. И если данная мне при рождении программа, мой живой алгоритм, даст сбой, я просто исчезну, как будто меня тут и не было никогда. У нас нет стабилизирующих Кристаллов, как они есть у Тон-Ата и ему подобных пришельцев. У твоей приёмной матери Инэлии и у Хор-Арха. Мы с Ландыш из другого мира, чем они. И я знаю, о чём я говорю, Икри. Я остался тут не ради тебя, а ради Ландыш. Ты можешь обвинять меня в чём угодно и будешь права, но на последующие события это уже не может иметь никакого влияния. Я всегда говорил тебе, что я тут временно. Просто ты не слушала, не хотела слышать. Мне нечем тут жить, да и незачем.
– Да проваливай ты в свою галактическую трещину, откуда вы и вылезли! – закричала она, с силой сшибая тарелки на пол. Но они даже не разбились к изумлению Олы и Кэрша.
В хрустальной башне царицы Паралеи
Надвигался сезон затяжных дождей. В его предчувствии и неумолимом приближении деревья начинали сбрасывать свои листья, темнеть розовато-нежными макушками, становясь ржавыми по виду. Унылая панорама, расстилающаяся внизу, не способствовала тому, чтобы петь по утрам. Бескрайние и звенящие от ветра пустоши увлекали зрение в те дали, где Ландыш никогда не была, а вслед за этим и душа начинала свой головокружительный полёт в сторону далёких туманов и синих дымов от тех костров, что жгли селяне на своих плантациях после сбора урожая. Геометрия их густонаселённых посёлков была плохо различима, обрезанная линией горизонта.
Ландыш прислушалась. Дети пока спали. Её три сына были погодками, один за одним. А после вот уже пять лет она так и не забеременела, хотя и страстно хотела дочку. Но видимо, некто припас ей такое вот наказание за первую дочь Виталину, отданную ею своей старшей сестре Вике. Где ты теперь, дочка? «И я, и я буду принцессой в хрустальной башне»!…
Ты стала почти девушкой, глазастым подростком, но какой? Худенькой и озорной, или тихой и, как это бывает иногда в подростковом периоде, несколько избыточной в своих полудетских пропорциях пышкой? Поди, угадай. Никогда уже не увидеть ей, матери-кукушке, своей первой дочери ни вживую, ни через посланный образ. Некому его сюда переслать. Невозможно. Так что выходит, нет у неё никакой доченьки. Ландыш обернулась на спящего мужа. Был такой редкий день, когда он мог позволить себе встать несколько позже, чем обычно. А чаще он и вообще не приходил к ней ночевать, живя на основном континенте.
Всю эту ночь она не спала. Большая круглая комната была завалена обрезками ткани и наполовину сшитыми платьями. Ландыш пристрастились к шитью и рукоделию. Она и сама не ожидала от себя выхода подобного творческого начала. Она начинала шить и бросала, понимая отчего-то, что это не то, замысел ускользал от воплощения. И вот вдруг он попался на кончик её иглы. Она поддела его так ловко и потянула к себе за шёлковую нить. День за днём она создавала свой первый, можно сказать, подлинный наряд всепланетной царицы из хрустальной башни. А прежде она ничем не отличалась от всех, по сути-то. Платье было почти готово. Оно было небесно-зеленоватое, словно бы она собиралась опять пойти в Храм Надмирного Света, и напоминало собою, когда Ландыш его примерила, странное одеяние, подобное ангельскому больше, чем обычному платью. Рукава –крылья взметнулись к потолку, будто намеревались поднять её вверх, и подол пошёл волнами, а окно было закрыто, и ветра в комнате быть не могло. «Для кого, для чего это»? – спросила она у самой себя, вглядываясь туда, где за панорамным окном за линией горизонта скрывался безразмерный океан. Ей хотелось туда… Чтобы полететь. Чтобы навсегда улететь. Чтобы ревущее дыхание огромной воды снизу охватило её ужасом, пытаясь втянуть её в свою пасть, а бирюзовые крылья упасть не дадут. И такая вот игра манила настолько, что сердце вместе с воображением пыталось выскочить из узкой грудной клетки, а та не пускала, причиняя боль. Ей казалось, что именно здесь она уже ничего нового не увидит, не узнает, не почувствует.
Он уже не спал. Наблюдал за нею. Ландыш подошла и встала на колени, положив голову на постель. – Зашилась совсем. Устала. Вижу сны наяву. Вчера вечером уснула. Не видела, как ты пришёл. Ты всегда такой бесшумный. А проснулась, сна нет. Стала дошивать платье. Я закрыла тебя ширмой, чтобы свет не мешал тебе спать. Боялась, что ты вспугнёшь моё вдохновение, заставишь спать как маленькую. А мне тут пришла такая идея с платьем… – она замолчала, вслушиваясь в нечто в себе самой. – Мне вдруг показалось, что всё это уже было. Даже те же самые слова я уже говорила. «Зашилась совсем. Устала». А ведь тогда я не умела и иголки в руках держать. К чему оно было, архаичное искусство шитья?
– Когда же было это «тогда»? Я не помню, – отозвался он.
– Да так. Это было в другой совсем жизни. Но вот странно, откуда во мне пробудилась такая тяга к шитью? И все удивляются моему искусству. Ведь меня никто никогда ничему такому не учил. А тебе нравятся мои наряды?
– Не знаю. Я привык к тому, что ты всегда лучше всех.
– Как жалко, что прежде я ничего подобного не умела. Я бы украшала свою дочку нарядами принцессы, как она о том мечтала, когда делала себе украшения из всякой рвани и никчемного синтетического тряпья. Мы над нею потешались, там на объекте. Кроме Вики. Но Вика не умела шить. И никто не умел. Однажды Кук сделал Виталине шлейф из того материала, из которого ребята делали себе крылья для дельтапланов, чтобы парить над горами. Кук их ругал за такие игры. Они были опасны для жизни. Но там было так скучно, а всё время летать в герметичных сферах воздушных машин им надоело. Не чувствуешь полёта, упругой и совсем не шуточной игры ветра, воздушных потоков. А Виталина была настолько счастлива, когда таскала за собою шлейф по камням и песку, прицепив его на свою милую головёнку. Смеялись все, и я тоже… А теперь? Мне так её жалко! Так жалко. Ведь мальчишкам не нужны наряды, они плевать на них хотели. Я дочку хочу, Руднэй!
– Прежде ты никогда мне ни о чём таком не рассказывала, – его голос был обычным, без всякого заметно выраженного отношения к услышанному, и он зевнул. – Летать над горами? Это здорово. Мой отец и не такое умел когда-то. Но, к сожалению, он не смог передать мне таких качеств. Он же мне не родной, а у меня совсем другая природа. Но когда-нибудь мы тоже научимся летать на воздушных машинах, как твои сородичи. Мои сыновья точно будут летать в небесах и сверху любоваться ликом планеты. Скажи, а она какая, если сверху? Ты же видела?
– Планета – архаичное определение. Скорее, всякая условная планета особое существо, наделённое собственным своеобразием и впечатляющей красотой. И эта красота такая огромная, иногда ужасная, что человеческой души не хватает для её вмещения. Возникает впечатление, что скорлупа души вот-вот треснет, и ты расплывёшься, став облаком в нижних слоях атмосферы. Потом ты прольёшься дождём в почву, утонешь в ней, окончательно задохнёшься, а вынырнешь уже цветком…
– Ужасная красота? Как всегда общие и невнятные слова. Не хочешь говорить и не надо.
– Я всё забыла. Не знаю, отчего так. Иногда моя память хочет проснуться, но не получается.
– Хочешь сказать, что жизнь со мною похожа на дурной и надоевший сон?
– Почему ты так вспотел? – спросила она, ложась рядом, – ты плохо себя чувствуешь?
– Вчера было немного. А теперь уже всё нормально, – он обнял её, но так, как мог бы обнять и подушку. Его мысли были заняты не ею, а чем-то, очень отсюда далёким.
– Ты похудел, – сказала она, – ты и так никогда не был особенно-то избыточно-массивным. Тебе надо отдохнуть и как следует отъесться. Давай сегодня ты останешься со мною и с детьми? Мы отправимся в те селения, оттуда виден дым от костров. Там будет праздник урожая. Будет весело.
– Нет, Лана, мне не до праздников. После того, как отец перестал выходить из своей башни, я страшно устаю. Я кругом один. Он, конечно, всегда помогает советом и прочим, но я реально один. У всякого, кто меня окружает, в голове даже не двойной и не тройной, а многослойный пирог из множества и множества мысленных уровней и противоречивых чувств. Они и себе не каждый день верят, что уж говорить обо мне. Я не могу никому доверять полностью. Лучше бы я не обладал способностью видеть их насквозь. Мне было бы так легче жить. И самозабвенно работать.
– А меня ты тоже видишь насквозь? – Ландыш гладила его гладкую грудь, хорошо развитую, мужественную, но вдруг явственно и остро она вспомнила красиво мохнатую грудь Радослава и осознала, что и половины той страсти, что была у неё к первому мужу, ко второму мужу нет. Он как был, так и остался бледным подобием своего отца. Не совпадающим с ним ни в физических деталях облика, ни характером. – Я хочу тебя… – прошептала она и легла ему на грудь.
– Я не выспался, – лениво отозвался он, – у меня не тот настрой.
Ландыш вздохнула и легла рядом. Она стала гладить его светлые вспотевшие волосы, жаля саму себя за проявленный низкий эгоизм, за то, что домогается к не совсем здоровому мужу. Может, межсезонье было тому причиной. Он всегда плохо себя чувствовал в преддверии наступающего погодного перелома. Он родился таким, – слабым, уязвимым к любому резкому порыву ветра, к обилию резко-пахучих растений, к цветочной пыльце и прочей пыли. Их башня всегда была безукоризненно вычищена, она блестела полами и стенами, стёклами и прочей обстановкой так, что самой Ландыш временами казалось, что она обитает на небе, а не на обычной поверхности планеты, как прочие. Да и вид сверху, с вершины горы, с верхнего уровня самого дома-башни поддерживал такую вот иллюзию.
– Спи, усни мой медвежонок/ Мой большой лесной ребёнок, – вдруг запела она на русском языке старую колыбельную песню, гладя мужа как собственного сына. – Батька твой ушёл за мёдом, /Мать ушла лущить горох/Скоро батька будет с мёдом/ Мать с душистым кисельком…– Ландыш и сама не понимала, откуда она знала такую вот песенку. Она не помнила о том, чтобы хоть кто пел ей самой такую вот колыбельную в детстве. Словно бы ветер со стороны океана принёс ей вдруг и эту мелодию, и сами слова.
– Как смешно ты поёшь, – сказал Руднэй и улыбнулся, закрыв глаза. – Мне сразу захотелось спать. Можно я ещё вздремну? А ты пой. Я почти понимаю, о чём ты поёшь. Но у меня никогда не было ни родного отца, ни родной мамы. Чтобы рядом. Чтобы вот так петь и кормить меня тем, о чём ты поёшь.
– Кто постельку, колыбельку из ветвей сплетёт ивовых/ Кто же песенку споёт/ Кто подвесит медвежонку зыбку лёгкую на ветку/ Кто же песенку споёт/ Будет нянькой вольный ветер/. Ветер песенку споёт/– Ландыш вдруг вспомнила, что эту колыбельную сам же Радослав и напевал однажды, когда крошечная Виталина в первые месяцы своей жизни обитала с ними в том доме на Ирис. Тогда Вика ещё не забрала девочку к себе окончательно. Пел Радослав невнятно, тихо, потому Ландыш и не запомнила всех слов. А вот мелодию уловила хорошо. – Я хочу дочку, Руднэй.
Он не ответил. Он почти спал. Не совсем, но уже пребывал в том самом состоянии, когда сознание по зыбкому мосту через непонятный провал перебирается в страну сновидений, в тот мир, что есть наше зазеркалье. Для нас это сны, для другой нашей сущности, что обитает в том зазеркалье, настоящая жизнь. Для неё наша обыденная реальность – сон. А тот сумбур, что человек выносит из собственных снов – всего лишь шлейф расползающихся образов, не предназначенных для мира, лежащего по ту сторону. Иногда их удаётся ухватить за хвост, рассмотреть и оставить себе навсегда в своей наличной памяти как реальные события.
Внизу раздались голоса проснувшихся детей, и Ландыш решила отправиться к ним, чтобы они не вздумали устраивать всегдашний ор и беготню по винтовой лестнице, поскольку отец сегодня отдыхает. После завтрака он, конечно, опять уедет по своей секретной подземной дороге на континент, но пока – тишина!
Сон Ландыш, оказавшийся слаще жизни
– Лана, – сказал вдруг Руднэй, – какой сон тебе снился сегодня? Я люблю слушать о твоих снах. Они у тебя такие необычные.
– Сегодня ко мне прилетал летающий дракон. Он лёг ко мне в постель, и поскольку это было во сне, я не знаю, где на тот момент находился ты. Тебя точно рядом не было. У него были настоящие мужские руки. Правда, они были несколько более мохнатые, чем у тебя. Он обнял меня и спросил, «Моя принцесса, тебе не надоело сидеть в твоей башне почти безвылазно? Может, полетаем вместе»? А потом… – она умолкла.
– Продолжай, – потребовал он. Ландыш молчала. Ведь в дальнейшем развитии сна был секс между нею и прилетевшей химерой, обладающей не только родным и вовсе не забытым мужским лицом, но и тем самым, о чём приличные женщины никогда не упоминают вслух.
– Тебе было с ним как? – спросил он. – Я же знаю, чем ты с ним занималась. Тебе не привыкать летать по Вселенной вместе с разными летающими драконами. А кстати, сколько у тебя было мужчин до меня?
– Прежде ты никогда у меня о том не спрашивал. На здешней планете ты у меня первый. Все другие миры не в счёт. Их мерности для меня теперь навсегда закрыты.
– Тебе было с ними как? Лучше, чем со мной? Я же знаю, что не всегда даю тебе то, что тебе порой остро необходимо.
– Прекрати! Не могла я с ними ничем заниматься по той самой причине, что никаких «ними» не существовало. Неужели, ты будешь ревновать меня к снам?
– Существовало или не существовало, я отлично чую, что до нашей встречи у тебя был опыт не с одним лишь мужчиной по имени Венд. Были и прочие. Но о какой ревности может идти речь? Ты для меня открытая душа. Я могу посещать тебя в любой момент, как своё продолжение. Как то самое пространство, которое однажды вдруг стало продолжением пространства моего ума и пространства сердца. Я могу даже входить в твои сны, но мне некогда этим заниматься. Если бы я был бездельник как многие, то я всегда смотрел бы твои сны вместе с тобою.
– А меня научи гулять по пространству твоих сновидений, – пошутила Ландыш. – Тогда бы я узнала, как ты на самом деле относишься к тем женщинам, что неизбежно тебя окружают в твоей многосложной деятельности. Не могут же не окружать?
– Я не делаю различия по половому признаку, когда я не отдыхаю, а работаю. А отдыхаю я только с тобою. Просто пойми, если у тебя родится дочь, это будет другая дочь. Она будет моей.
– Нашей. Она будет нашей. Мне уже давно за тридцать, Радослав. А ты едва-едва вошёл в свой мужской апогей. Ты нарасхват, ты объект вожделений многих и многих юных и прочих соблазнительных особ, а я…
– Я не Радослав! Ты никогда прежде не путала меня с тем, кого оставила в прежней Вселенной. Что с тобою? – Руднэй встал, повернулся к ней спиной, натягивая свой костюм, и Ландыш опять сравнила его худощавое бледное тело с тем, о ком вдруг затосковала. Сравнение было не в его пользу. Папаша-то, перемахнув через полвека, войдя во вторую половину своего столетия, был намного качественнее инопланетного сынка.
– У меня ностальгия о прошлом. Чего уж. Я чувствую себя отжившей. К чему бы оно?
– Это твоя дурь, а не моя, чтобы я ею забивал себе голову. Разбирайся со своей хандрой, если тебе делать нечего. А я спешу.
– Ты просто обязан дать мне дочь! Без дочери я всегда буду одинока. Вот у Олы был сын. И где он? А у Рамины есть дочка, и они уже живут как две подружки.
– Кстати о сыне Олы –Мон. Сирт на днях должен быть отпущен из своего заточения. Так мне сказал отец. Я думаю о том, чтобы вновь приблизить его к себе. Мне необходим друг. Отец сказал, что Сирт был тогда в затмении ума. Виноватой была Инара. И вот для того, чтобы Сирт стал опять моим, если и не другом, так приближённым и необходимым помощником, а он им и остался, поскольку много перестрадал и передумал с той ужасной далёкой ночи, Инару необходимо отдалить от него. Дети Сирта и Инары не пострадают. Для них мы сделаем всё. Они останутся жить с отцом, а она пусть живёт там, где от неё не будет ни малейшей опасности. А вот будет ли польза, она сама решит. Отец сказал, что её место среди тех, кто отдалён от механизмов управления и тайн власти.
– Как жестоко! А если дети будут страдать? Не говоря уж о самой Инаре…
– Она и обязана страдать! Её вина вовсе не гасится теми годами, что она провела в комфортабельной глуши. – Он подошёл к жене и упёрся в неё глазами, которых она не знала. Они были тверды и железно – бесчеловечны. – Она получит ещё больший комфорт, к чему и приучена с детства. Но никакой власти у неё ни в чём уже не будет. Она будет тем, кем и родилась. Ничтожеством. Я вовсе не простил её. Если бы не отец, его жалость к ней как к приёмной доченьке, я бы самолично убил её. И рука бы не дрогнула. И дело не в моей персоне. Она была готова предать все жертвы, которые были понесены ради создания справедливого общества, похоронить все нечеловеческие усилия как отца, так и многих и многих. Все их упования и труды ради того, чтобы ей стать главной самкой среди социальных паразитов. Я её не то, что презираю, а за человека не считаю. Уверен, что Сирт меня поймёт. А может, он и так всё давно понял.
– Да ведь он её любит! У них трое детей, как у нас! Представь, через что они прошли, что пережили…
– А через что? Пережили десять лет бездеятельной и спокойной жизни, наполненной чисто-животными потребностями и их удовлетворением. Сирт здоровый мужик, а она всегда была распущенной самкой. Только и всего. О какой любви ты говоришь применительно к этой низкосортной дряни? К этой неудаче своего талантливого отца, погибшего из-за такой же бракованной дряни – некой актрисы Гелии, в которую он влюбился по молодости. А настоящую мать Инары, некую толстую Миру, я видел. Мне её показывали. Полная бездарность, живущая на хребте своего довольно успешного в прошлом художника. Что же, так бывает. Неординарный мужчина, каким был брат моей матери, всегда выбирал себе ничтожных и порочных женщин ради удовлетворения своего сексуального голода, всегда простительного, если человек молод. Однако, это не отменяет печальных последствий, что приходят неизбежно от таких вот связей.
– Зануда! Замолчи! Слушать тебя не могу! – закричала Ландыш, в данный момент не видя в нём своего возлюбленного мужа, поскольку такой вот «обратной стороной Луны» он к ней прежде не разворачивался.
– Не смей повышать на меня голос! – процедил он, – глупая пришлая скиталица по чужим мирам! Я пригрел тебя не ради тебя самой, а ради того, что только ты смогла родить мне детей и продолжателей моего дела. Так сказал мне отец. И он не ошибся. Он никогда не ошибается в главном, хотя может и упустить мелочи. От других женщин детей у меня не будет никогда. Можно сказать, что твоя миссия тут выполнена. И если бы твои земляне были тут, я отпустил бы тебя с ними. Но, к сожалению, тебе так и придётся жить со мною в нашей башне. Что же касается твоих летающих любовников из мира сновидений, я тебя к ним не ревную. Они по любому не смогут оплодотворить твоё чрево. – Он с любовью к себе самому оглядел себя в огромном зеркале. Рама была создана из драгоценных розоватых сплавов, и нежный отблеск металла давал блики на того, кто смотрелся в пространство зеркала. Руднэй в данный миг показался бы любому воплощённым ангелом. Откинутые с высокого лба волнистые и светлые волосы закрывали его уши, безупречной лепки скулы казались нежно-румяными как у девушки, а губы были сжаты как у каменного истукана. Глаза же излучали любовь к себе самому, одновременную с лёгким презрительным снисхождением к тем, кто не он.
– Нарцисс пластиковый! – сказала вдруг она на русском языке. Вообще же, ругаться на него на земном языке было очень удобно. Он плохо понимал другую речь. – О какой дочери я мечтаю? От кого? Где он взял прежние-то семена, из которых и родились мои сыновья?
– Не сердись, мой душистый Ландыш, – ответил он. – Я отлично чую твою похоть, и при первом же свободном времени я дам тебе все те изыски, которым ты же меня и обучила. Другого опыта у меня, к сожалению, нет. А может, это и к счастью. Что такого ценного есть в подобном опыте, кроме того, что он притупляет все ощущения мужчины? Ты как была, так и останешься моей единственной женщиной. Мне вообще не нужны никакие женщины. Они жуткие дуры, когда вдруг вспоминают о своей непохожести на мужчин. А когда забывают об этом, то вполне себе нормальные сотрудники, на которых иногда можно и положиться. Не всегда. Всё же системное мышление у них слабоватое, да и иррациональных чувствований, разрыхляющих интеллект, слишком много. Так что дела власти, моя милая Лана, не для хрупких женских плеч.
– Не все женщины и хрупкие. Есть такие, что любого мужчину сомнут… – пробурчала она.
– А те, кто обладают плечами мужика, уже и не женщины. Подлинных женщин в моём понимании вообще мало. Как и настоящих мужчин всегда не хватает. Многие просто средний род, одушевлённые рабочие функции, да и то часто разлаженные и некачественные. Ни ума, ни старания, ни способности к творчеству. Зато гипертрофия животных инстинктов и избыток грубых вожделений таковы, что собирать из такого вот барахла слаженную государственную симфонию неимоверно тяжело. Если не невозможно.
– Механическую машину, хочешь сказать, а не симфонию. Так машину надо из железяк собирать, а не из человеческих душ.
Он проигнорировал её замечание, – Инара воображала, что её чёрствость и злоба это и есть подлинная воля и острый интеллект. Да ведь я умышленно дал довести ей её заговор до его реализации, чтобы схватить её за липкую ручонку. Отец же не хотел того. Он хотел всего лишь устыдить её и удалить подальше от нас в гущу народной жизни. Чтобы работала на производстве, как прочие женщины, жила бы ради пропитания и прочего нехитрого отдыха. Имела бы желание самосовершенствоваться, так и развитию никто бы не препятствовал. Училась бы. Но ведь она хотела быть главной среди затаившихся паразитов, вернув им власть. Она даже не подозревала, что они первые же её убили бы.
– Замолчи о ней! Что на тебя нашло? – Ландыш ощущала себя так, словно бы у самых её ушей били железом о железо. – И голос какой неприятный у тебя!
– Всё потому, Ландыш, что ты вдруг поняла, что ты меня разлюбила. Поэтому и детей у нас не получается уже сотворить. А может, ты меня и не любила никогда, а всего лишь создала себе иллюзорный мир, где продолжала любить своего Венда. Ты Венда любила. И любишь. Вот он и прилетал к тебе на своих посмертных крыльях. Информационно, так сказать. – Его голос стал мягче, поскольку он по-настоящему погрустнел, побледнел. Свет уже не падал на зеркало, и иллюзия румянца покинула его лицо. Ландыш вдруг увидела, что он по-прежнему всего лишь возомнивший о себе мальчишка, что у него после того, как он вспотел ночью, грязные волосы, усталые глаза и обиженные губы. Он ревновал её к снам! Вся его эскапада и была проявлением ревности, её неконтролируемым выплеском. Ему проще было сорвать обиду на Инаре, живущей где-то в безумном отдалении и глуши.
– Если бы не Костя, никакой твой хитроумный план тебе бы не помог. Так и говорил тогда Тон-Ат. Инара вполне могла бы стать царицей Паралеи, как она и мечтала. А верный Сирт никому не дал бы её убить.
– Если хочешь, я принимаю твою версию событий. – Он подошёл к ней и обнял её, стал тереться о её ухо своим носом. – Сегодня к ночи я обязательно вернусь. Потому что я хочу тебя ничуть не меньше, чем твой летающий дракон…
– Ладно уж. Побрехали друг на друга и достаточно. Не всякий же день пряники на завтрак. Иногда и соли не мешает, – она обняла его за шею, давая прощение. Но за что было его прощать?
– Только не забудь, когда вернёшься, вымыть свою голову. У тебя волосы висят сосульками. Это тебе не идёт, несколько снижает высоту твоей безупречности. Твоим коллегам, а также женоликим сотрудникам без разницы, как ты выглядишь. У них любовь к твоему уму и статусу всегда превалирует над всем прочим, а я хочу присвоить тебя чистым и милым.
– Ты невыносимая придира, – ответил он, – то тебе я любой гожусь, то подавай тебе какую-то запредельную безупречность. Ты сама-то по утрам себя видишь со стороны?
– А что не так со мною?
Он промолчал, но она уже всё поняла. Она стала потихонечку увядать, и по утрам он отлично это видит при беспощадном утреннем свете. Не столько годы, сколько трое сыновей высосали её всю как старую картофелину детишки-плоды. Не до такой, конечно, степени, чтобы сморщиться и потемнеть. Морщин-то нет, как и седых волос, что при наличии красителей и вообще ерунда, а всё же. Талия оплыла, грудь слегка обвисла, кожа стала не так атласна. Он же не Кук, для которого и Вика до конца дней будет юницей. А Руднэй во всех смыслах, увы, не Радослав. А Радослав любил бы её также горячо по прошествии десяти лет? Для него Ландыш ещё долго и долго оставалась бы капризной девочкой и пригожей русалкой.
– Ты неисправимая в том смысле, что мыслишь всегда очень просто, приземлённо, – сказал он, смеясь, чем сразу же и зачёркивал того неприязненного зануду, кем был только что. – Для тебя недостижим иной уровень восприятия явлений окружающего мира. Я же не только кожи твоей касаюсь, я вхожу в твою сущность. Ты уже по своему происхождению из звёздной расы моё единственное дополнение здесь. Ты мне родная, а дети сшили нас с тобою в одно целое.
– Если бы так оно и было. Как же тогда ты собираешься безжалостно распороть те самые живые швы, коими сшиты Инара и Сирт? Разве им не будет больно?
– Я не настолько великодушен, чтобы ощущать боль Инары и Сирта как свою. Вернее, моё великодушие имеет разумные ограничения. Ведь они не думали о тебе, об отце, обо мне, наконец, когда хотели меня убить.
– А говоришь, что простил Сирта.
– Простил. Поскольку он, действительно, любил меня как брата и впал в безумие, поддавшись суггестивному воздействию Инары. Он раскаялся сразу же и сам напрашивался на смертный приговор, чтобы его избавили от мук души. Но Тон-Ат сказал ему, что такое наказание – бессмыслица. Оно же не в состоянии исправить человека, если человек есть в наличии, понятно. Конечно, лично я считаю, что не всякого можно прощать. Инара не способна к раскаянию и к прощению сама. К тому же выбор дальнейшего пути останется за Сиртом. Остаться ему рядом с нами или же уйти в гущу жизни народа, где он будет рядовым лекарем и отцом обычного семейства. Лана, отчего тебя так волнует эта парочка? Десять лет мы с тобою ни словом о них не обмолвились.
– Они уже не парочка, а целое гнёздышко с тремя питомцами. Я, как и ты, озабочена их дальнейшей участью. Даже больше, я страдаю, думая о них. И в то же время я считаю, что Сирту не место рядом с тобою. Прежней вашей родной доверительности уже не будет никогда. Давай не будем самонадеянно распарывать те швы, что сшили их вместе за десять лет жизни. Давай забудем о том, что они вообще есть где-то. Пусть живут, как хотят, где хотят, но от нас подальше. У Сирта есть мать и отец, а у Инары есть Сирт и дети. Если мы о них забудем, это и будет означать настоящее прощение.
