Артур Лидд
История Млечного пути
За стойкой регистрации была молодая женщина с неестественным цветом глаз. Судя по тому, что она перекладывала что-то со стола в небольшую сумочку, ее рабочая смена подходила к концу и, задержавшись Маер буквально на минуту, уже не застал бы тут никого. Кроме нее в приемной больше никого не было.
‒ Простите, но мы уже закрываемся. ‒ Она оторвалась от сумочки и уставилась на позднего посетителя.
‒ А… ‒ Маер погладил бородку. ‒ Я только прилетел, прошу прощения. ‒ Он улыбнулся ей, но лицо женщины не изменилось. ‒ Так сложно привыкать к разнице во времени. Там, ‒ он махнул в сторону выхода, ‒ всегда одно и то же время. А в действительности уже поздний вечер.
‒ Я чем-то могу Вам помочь? ‒ Ее голос был наигранно усталый.
‒ Вы нет. Мне нужен доктор Малагвинов.
‒ Боюсь, регистрация на прием к доктору Малагвинову отсутствует. Могу записать к любому другому специалисту. На завтра. ‒ Она опустила взгляд на проекционный стол, все еще светившийся рабочим интерфейсом.
‒ А сейчас он на месте? ‒ Маер подошел и положил локти на стойку перед ней.
‒ Он не принимает. ‒ Она вздохнула и подхватив сумочку начала выходить из-за стола, жестом показывая посетителю, чтобы тот так же покидал офис. – И сегодня, рабочий день закончен.
Маер же знал, что доктор на месте, хоть прием на сегодня и не ведется. Доктор всегда задерживается допоздна.
‒ Сообщите, что пришел Грек Маер. ‒ Он посмотрел ей прямо в глаза и она вернулась за стойку. ‒ Давайте, сообщайте. Он меня примет.
Женщина покачала головой и, не поднимая делс, вызвала на громкой связи своего начальника, а когда тот ответил, она представила ему посетителя. Связь тут же оборвалась и она уже хотела снова начать выпроваживать странного пожилого человека в куртке с эмблемой союза пилотов, но дверь в кабинет распахнулась, и в приемную вышел сухой сутулый мужчина в белом халате врача.
‒ Грек! ‒ Он раскинул руки в объятия.
‒ Альберт.
Они обнялись, и доктор пригласил гостя в свой кабинет. Заходя он, еще раз обернувшись, посмотрел на женщину и улыбнулся ее недоуменному виду.
‒ Как жизнь, старый друг? ‒ Альберт начал суетиться, убирая какие-то инструменты с кресла и стола. ‒ Ты давно вернулся? Как голова? Приступы были? Нужно тебя обследовать! ‒ Он не скрывал восторга.
‒ Все нормально. ‒ Маер дал ему понять, что не стоит слишком суетиться. ‒ Вчера вернулся.
Доктор усадил гостя на кресло и сам занял место напротив.
‒ Чай?
Маер отрицательно покачал головой, осматривая помещение. Чаем его сегодня уже напоили. Показалось, что когда он был тут в последний раз, то тут было как-то просторнее. Сейчас большая комната, разделенная ширмами на «смотровую» и «манипуляционную», плотно была заставлена какими-то контейнерами с медицинскими ярлыками и оборудованием.
‒ А ведь говорил, что отошел от дел, на заслуженный отдых! ‒ Альберт засмеялся, видя на Маере куртку пилота и поняв, что вернулся он не из колодца, где по его словам собирался купить дом, а из очередного полета.
‒ Не смог уйти. ‒ Грек ему только улыбнулся.
‒ Тем более, Грек, нужно обследовать твою голову. ‒ Он приподнялся, словно готовый прямо сейчас подкатить к нему нейросканер.
Маер остановил его жестом руки и Альберт видимо понял, что у внезапного гостя какой-то важный разговор.
‒ Мне нужна твоя помощь, доктор.
Глава 93
История насущных времен
Син Лин Мин недовольно вздохнул и почесал короткими толстыми пальцами левой руки правую щеку, поросшую щетиной. В правой руке он держал свернутый в трубочку планшет для документов.
Администратор пирса медлил. Прошло уже почти двадцать минут, как он недоверчиво принял от него документы на право владения космическим магистральным судном класса СИД. Занимая эту невысокую, но уважаемую должность уже не первый год, администратор сразу понял, что здесь что-то не так и, стараясь оттянуть как можно больше времени, отправил документы на проверку в службу безопасности эксплуатации судов и регистрации полетных данных орбитальной станции Порт.
Син знал, что могут быть проблемы, потому прямо за его спиной стояли трое вооруженных китайцев. Их автоматическое оружие было спрятано под одеждами и видно его не было, но оно было. Эти трое, стоявшие с совершенно угрюмыми, не выражающими ни каких эмоциями лицами, в любой момент, по команде своего босса или просто решив, что пришло время, были готовы, не раздумывая и не мешкая пустить его в ход.
Китайцы пользовались дурной славой.
Когда-то, дед Сина, Лю Чин Мин, оторвал кусок общего пирога от Нижнего уровня и с парой десятков родственников, привезенных с Земли, стал обживаться на совершенно новой для себя территории. Закрепить и удержать имущество, в виде ремонтного дока, полученного от какого-то портового чиновника, было не просто. Во-первых, тот способ, которым док перешел в собственность китайской семьи, вытекал либо из шантажа, либо из какой-то еще более незаконной сделки. Во-вторых, первое, о чем подумали другие собственники, делящие между собой уровень, это то, что от китайцев будет легко избавиться и прибрать их имущество к рукам. Но они ошиблись. Дед Сина не был ни политиком, ни акулой в своем бизнесе. Он не разбирался в серьезных юридических тонкостях и документах, но на сделки шел легко. Только вот радость того кто заключал с ним нечестную сделку оказывалась недолгой. Когда Лю Чин понимал, что его обманули, он не шел к правозащитникам и в арбитражные инстанции по разрешению финансовых споров, как думали его оппоненты, провернув все юридически чисто, чтобы ни один юрист не смог доказать обман. Он поступал иначе. Поступал так, как привык поступать у себя на родине. Поступал так, как поступали его отец, дед, прадед и другие предки из века в век. У того кто обманывал китайскую диаспору, очень быстро начинали пропадать родственники. Дети, если такие у него были, или жены. Или случайно погибали при загадочных обстоятельствах другие родственники. Причем китайцы устраивали все так мастерски, что оставались не при каких делах, а потом давали понять обидчику, что все может или стать еще хуже, или прекратиться. Как правило, нечестные договора расторгались или пропадали бесследно, не принеся особого ущерба, а порой даже приносили выплаты неустоек за труды и потраченное время.
Когда же все поняли, что с китайцами лучше не связываться, их оставили в покое. Дед Сина, завел постоянных клиентов, специализируясь на ремонте и техническом обслуживании малых транспортных судов. Судов, собственники которых не очень желали декларировать свои расходы. Заработок рекой не тек, но на жизнь хватало. Когда он состарился, то передал док по наследству отцу Сина и пожелал вернуться на покой в родной Китай. Его желание было исполнено.
Однако как только, нагонявший страх и ужас на весь Нижний уровень несгибаемый китаец, покинул Порт, на его сына обрушились агенты одной из управляющих компаний, требующих, чтобы тот привел свои владения в соответствии с какими-то нововведенными правилами и стандартами станции. Нужна была полная реконструкция дока. Система устарела. Заменить нужно было все. От обслуживающих инфраструктуру узлов до системы шлюзования и тракционы.
Понять, что его пытаются выдавить из бизнеса, было не трудно.
Тут же стали поступать предложения о покупке у него дока по довольно не выгодным ценам.
Лин Лю Мин, хоть и был верным продолжателем традиций своего народа и последователем своего отца, все же был человеком образованным и умным. Отец позаботился об его образовании на Земле, так что он вовремя понял, ‒ пришло новое время и, придя, оно привело за собой новые правила. Частных собственников постепенно поглотили компании. Малые компании объединились и стали крупными компаниями. Крупные могли позволить себе иметь армии. Армии маскировались под службы безопасности на Земле и эскадрильи на орбите, но все же были армиями. Лину быстро дали понять, что его полсотни грязным узкоглазым доходягам, не продержаться и десяти минут против вооруженных и экипированных по последнему слову техники, бойцов военизированных отрядов. Действовать по старинке было невозможно. Ведь если хоть один волосок упал бы с головы того, кто затеял против него эту игру, или с кого-то из его родственников, то перед воротами его дока появятся штурмовые отряды сил обеспечения общественного правопорядка. Им не нужны будут юридические основания или доказательства причастности к похищению, убийству. Они просто выполнят приказ, зачистят док, а потом юристы компании позаботятся, чтобы у них появились на момент штурма весомые причины.
Потому Лин решил пойти в обход. Он закрыл док на реконструкцию. Опечатал его и, собрав своих людей, отбыл на Землю. Там на отложенные средства он нанял юристов, которые объяснили ему, что единственный выход сделать так, чтобы рейдер отвалил, это самому стать компанией, причем такой, какая могла бы стать рейдеру не по зубам.
Несколько подкупов, пара месяцев поиска компромата на некоторых несговорчивых чиновников и вот Лин уже поднимается обратно на орбиту, неся с собой пакет документов, подтверждающих создание им своего собственного общества и одновременного слияния его с одной из мафиозных китайских организаций. Организация эта не имевшая до этого момента вообще никакого отношения к колониальной рудодобывающей промышленности, за дальнейший десятилетний процент от прибыли дока, готова была оказать Лину Лю, юридическую и силовую поддержку в борьбе за независимость от рейдерских захватчиков. Еще, она имела довольно сильное влияние на правительственный аппарат чиновников в Пекине. Так что, когда на Нижнем уровне стали формироваться военизированные отряды, с целью устрашить и запугать Лина Лю, нескольким агентам этой компании, работающих в Китае и договаривающихся о поставках полезных ископаемых, в этот момент приставили пистолеты к головам, а остальным отказали в подписании миллионных контрактов. А в это время юристы уже пачками подавали иски против управляющей компании Нижнего уровня Порта, оспаривая их требования о реконструкции дока.
Син Лин Мин же, больше был похож на деда, чем на отца. Не только внешне. Методы ведения дел, ему были по душе дедовские. Он, как и его предки понимал, что китайцам не расширится на орбите. Этот док ‒ финишная черта его бизнеса и этот док он передаст по наследству своему сыну, а тот своему. Но, однако же, амбиции требовали большего. Он хотел стать наравне с теми, с кем приходилось бороться его отцу и деду, а для этого мало одного желания и пистолетов под одеждой. Нужен толчок. И вот как раз, полученный от старого Грека Маера СИД, мог бы стать таким толчком.
Тишина, нарушаемая лишь гудением вентиляционных систем и глухим шипением технического оборудования, оборвалась резким звуком подъемного механизма герметичной двери. Через помост, ведущий на стыковочную платформу, быстрым шагом и с важным видом шел невысокий мужчина неопределенного возраста, в легкой не усиленной броне и без шлема. На правом плече золотом красовалась регалия командира подразделения СОП. За ним следом не отставая, шли еще четыре бойца Правопорядка. Их штурмовые винтовки были в слотах, а значит, они не рассчитывали на то, что возможно придется применять огневую мощь. Они вполне были уверенны в том, что способны повлиять на ситуацию своим устрашающим черным видом и если будет нужно, применят физическую силу, увеличенную за счет характеристик экзокостюмов.
Син насупился и повернулся лицом к прибывшим людям. Его телохранители тут же встали по разные от него стороны. Прищурив и без того узкие глаза, он стал разглядывать того, что шел впереди. Его лицо было словно под маской. Черты были настолько неестественными, особенно при движении мимических мышц, что наводили на мысль о неудачной попытке изменить внешность.
Наконец мужчина заговорил, и его губы стали двигаться не в такт произнесенных слов.
‒ Кто Вы такие? На каких основаниях находитесь здесь?
Представляться он даже и не думал, а голос выдавал пренебрежение ко всем кроме себя и таких как он.
‒ Мое имя Син Лин Мин. ‒ Син улыбнулся и, стараясь быть дружелюбным, кивнул. ‒ Я владелец этого судна и хотел бы его забрать. ‒ Он показал рукой в пустую шлюзовую стену, которая по команде администратора пирса должна была открыться и впустить стыковочный модуль СИД, все еще находящийся на тракционе.
‒ Этот пирс в бессрочной аренде и все суда, которые он обслуживает, принадлежат арендатору, так что предлагаю, ‒ пока говорил, он внимательно осмотрел каждого китайца, ‒ всем сделать вид, что Вы ошиблись дверью и немедленно покинуть пирс. ‒ Он отступил в сторону, давая Сину возможность перейти с платформы на помост, рассчитывая, что тот внимет его предложению и покинет пирс.
‒ Именно по той причине, что этот пирс обслуживает только суда определенного арендатора, я и хочу забрать свое имущество. ‒ Син снова улыбнулся, но не сделал и шага. ‒ Ему тут не место. Я отбуксирую его туда, где он должен быть. Вот моя команда. ‒ Он имел в виду трех китайцев, которые смотрели пристально на происходящее, но дышали ровно, ничем не выдавая волнение. ‒ А вот мои документы. ‒ Он протянул командиру две прозрачные карты и документальный планшет. ‒ Это регистрация полета, а эта, право перехода собственности на судно.
Командир недоверчиво принял карты и приложил к запястью, где красовался дорогой делс сначала одну, а потом другую. Вывел на проекционный экран хранящиеся на них документы, бегло прочитал, вздохнул и кому-то переслал. Когда закончил, то вернул карты обратно владельцу.
Не успел Син Лин Мин их спрятать в широкие и длинные рукава, как между ними снова зажегся экран. С экрана на них смотрело лицо человека в строгом костюме. Учитывая скорость реакции на пересланные документы, ясно было, что этот человек фоном наблюдал все это время за происходящим на платформе, через трансляцию делса командира.
‒ Доброго времени, господа. ‒ Мужчина был тактичен, но явно чем-то взволнован. ‒ Я Дариус Квиний. Уполномоченный представитель компании, которая арендует этот пирс.
‒ Очень приятно. ‒ Син кивнул. ‒ Син Лин Мин.
‒ Господин Син, ‒ Квиний сложил руки с длинными кривыми пальцами перед собой на стол, ‒ боюсь то, что я скажу сейчас, не очень понравится Вам.
Син молчал, застыв, как статуя с непробиваемым выражением лица и не показывая никаких эмоций.
‒ Вас обманули. ‒ Дар сделал паузу, стараясь уловить в собеседнике хоть что-то. ‒ Как вижу, судно Вам передал в собственность господин Маер. ‒ Новой паузой он требовал подтверждения своих слов.
Но Син продолжал стоять неподвижно.
‒ У Вас так же имеется договор перехода права собственности от моей компании на имя Грека Маера.
Наконец китаец вздохнул и подтвердил его слова, начиная уставать от этого разговора.
‒ Он не действителен.
‒ Не действителен? ‒ Из уст Сина это прозвучало не как вопрос.
‒ Дело в том, что моя компания передала Греку Маеру это судно в собственность на некоторых условиях, которые этим человеком выполнены не были. Поэтому нам пришлось отозвать соглашение. Оно не имеет силы, соответственно договор, который заключил он с Вами, так же не имеет силы. ‒ Дар опять сделал паузу, а когда его собеседник подумал, что тот наоборот ждет от него каких-то слов и хотел что-то сказать, Квиний вдруг опять заговорил. ‒ Однако чтобы сгладить недоразумение, и оставить позади сложившуюся ситуацию, хочу предложить, господин Син Лин Мин, некую финансовую компенсацию, которая позволила бы Вам отказаться в дальнейшем от каких либо притязаний на право собственности в отношении этого судна.
Син нахмурил брови. Если бы все было точно, так как говорит этот человек и Маер его обманул, то они не предлагали бы никакую компенсацию в обмен на отказ от собственности на судно. Просто выставили бы его из пирса. Должно быть, эти люди и вовсе не собирались отдавать судно командиру Маеру. Быть может и в самом деле для них это соглашение никогда не имело силы. Так как же поступить? Взять у этого болтуна деньги и плюнуть на Маера? А может…
Впрочем, где гарантия, что ему нужно было лишь его согласие об отказе в собственности на судно, а потом и он денег не увидит. Ну, уж нет.
‒ Хорошо. ‒ Син кивнул и улыбнулся. ‒ Командир Маер мне должен. Отдай его долг и мне не нужен СИД.
‒ Вот и замечательно! ‒ Дар откинулся на спинку кресла. ‒ Тогда я предлагаю сейчас всем Вам проследовать в зал ожидания и дождаться моего юриста, который прибудет к Вам, ‒ Он куда-то посмотрел в сторону, сверяя время. ‒ Через сорок минут. Уладим все формальности, и Вы немедленно получите номер виртуального депозита на необходимую суму.
С этими словами, довольный Дар Квиний прекратил сеанс связи и делс на запястье командира подразделения СОП погасил экран.
‒ Если инцидент исчерпан, прошу проследовать в зал ожидания. ‒ Мужчина с каменным ненастоящим лицом облегченно выдохнул, и голос его зазвучал мягче.
Он снова потеснился, давая Сину возможность пройти первым, но китаец учтиво кивнул и жестом предложил солдатам идти впереди.
‒ После Вас.
Командир увидел в его жесте лишь услужливость и спокойно повел своих людей первыми по помосту к выходу из пирса в зал ожидания, из которого было три подобных перехода на разные платформы.
Китаец больше не был проблемой. Китайцу предложили денег и он согласился. Кто же не хочет денег? Это в любом случае лучше, чем вступать в конфликтные споры за имущество, которые могли бы растянуться на годы, потому что свое они так просто не отдадут. Кто-то позади бойцов Правопорядка, пока они шли по переходу, насвистывал непонятный восточный мотив.
Когда же дверь в зал ожидания за всеми ними, зашипев герметичными замками, опустилась, командир подразделения, увидев то, что происходило здесь, машинально потянулся рукой к блоку связи, прикрепленному к левому наплечнику его костюма, надеясь поднять тревогу.
Син который стоял к нему ближе всех, простым медленным движением остановил жест и, опустив его руку, покачал головой, без слов показывая командиру, чтобы он этого не делал, если ему дорога его жизнь. На ступивших в зал ожидания четырех бойцов, ощетинившись в разные стороны, молчаливо смотрели не менее двадцати стволов дробовиков, винтовок и другого автоматического оружия. Зал был забит китайцами, сенсоры управления дверьми были заблокированы и горели красным. Весь персонал, который видимо, оказался в момент захвата в зале ожидания, они согнали в один угол и двое из вооруженных захватчиков контролировали их.
Син довольно хмыкнул и дружески, но с гордостью победителя похлопал командира по плечу. В ответ, тот что-то проворчал ругательное, не шевеля застывшими губами. Син попросил его левую руку и, сняв с нее делс, бросил на пол, а потом одним резким движением раздавил ногой. Его люди уже обезоруживали остальных, отключали их блоки связи и, деактивировав силовые функции костюмов, снимали шлемы. У одного из бойцов была такая тонкая шея и маленькая голова с глазами полными ужаса, и выглядывала она из раструба, словно леденец на палочке, что Син подумал о том, насколько пугающе выглядят их облачения и насколько ничтожен под ними человек. Один из китайцев подошел к боссу и на китайском сообщил, что все прошло хорошо. Сопротивление никто не оказал. Визуальные сенсоры и камеры наблюдения отключены, записи все стерты, а внешней связи со станцией отсюда нет. Только со стыковочной платформой.
‒ Командир. ‒ Син повернулся снова к командиру отряда СОП.
‒ Ты вообще понимаешь, что тебе и твоим людям грозит за захват заложников и инфраструктуры? ‒ Он попытался изобразить ухмылку и сделать вид, что не боится его, но даже неестественные губы побелели и при каждом слове дрожали от страха. ‒ Останови все это и тебя и твоих людей еще можно будет спасти! Через час тут будет около сотни бойцов Правопорядка!
Но Син знал, что это было не так.
‒ Ты сейчас свяжешься с администратором пирса и скажешь ему подготовить СИД к отстыковке. Скажешь, что ситуация изменилась. Скажешь, что твой босс, что говорил со мной, разрешил новому владельцу судна Син Лин Мину, забрать его. Скажи, что все юридические дела улажены. Скажи, чтобы отдали мне судно! ‒ Син показал рукой на коммутатор, встроенный в стену рядом с дверью, единственный который горел зеленым. ‒ Быстро! Давай! Мало времени!
‒ Нет. ‒ Командир с ужасом смотрел на китайца и прекрасно понимал, что не сделай он так как от него требуют, его убьют, а может и после того как сделает он то, что от него требуют, его все равно убьют. ‒ Ни хрена я не буду говорить.
Син смотрел, не моргая, но прямо ему в глаза.
‒ Что? Убьешь меня? ‒ Командир усмехнулся. ‒ Давай! Тогда тем более не кому будет отдать приказ администратору. В любом случае ты ничего не добьешься в итоге, кроме круиза на Луну. Ну, или в лучшем случае мои люди, тебя пристрелят в бою. Ты еще этого не понимаешь, но скоро это начнут понимать твои ублюдки. Он обвел взглядом зал ожидания полный вооруженных китайцев. ‒ Может, они первые тебя пристрелят, чтобы потом сдаться и возможно смогут быть за это помилованными. ‒ Он кашлянул и, было видно, что во рту у него все пересохло. ‒ Так что я немного постою тут и подожду, пока мой контролер не сможет выйти со мной на связь и отправит еще один отряд по моим последним координатам! ‒ Он скрестил руки на груди и уткнул взгляд в пол.
Син покивал головой и облизнул губы.
Ему нравился командир. Хоть он и был до смерти напуган но, однако же, не впал в панику и не бросился слепо исполнять любые команды захватчиков, не потерял достоинства. Видно было, что этот человек многое прошел в жизни и возможно даже отсутствие мимики на его лице, было вызвано не неудачной попыткой хирургически изменить внешность, а возможно какой-то травмой, ранением, давшим осложнение на центральную нервную систему. Возможно на мозг, что привело к атрофии того участка который отвечает за работу лицевых мышц.
‒ Как тебя зовут, командир? ‒ Син улыбнулся ему в лицо, хотя тот ждал, что он выйдет из себя, тем самым даст своим людям понять, что командир прав и возможно это ускорило бы предательство со стороны других китайцев.
Ведь всегда есть те, кто идет на преступление с участием толпы не по своей воле, а подчиняясь общим правилам, закону стаи, нарушить которые равносильно стать врагом и изгоем. Ну, или просто кого-то заставляют. Такие люди, как правило, чувствуя возможность сделать «шаг назад» без последствий для себя ‒ этот шаг делают.
‒ Амир.
‒ Амир. ‒ Он повторил его имя. ‒ Ты смелый человек, Амир. Не боишься смерти.
Син взял из рук ближайшего китайца пистолет, и все еще продолжая смотреть в глаза командиру, направил его на бойца с головой похожей на леденец на палочке и выстрелил. Кинетический безгильзовый боеприпас, оснащенный малокалиберной пулей, созданный специально для ведения огня в условиях орбитальных станций и судов, сработал при контакте с телом на погашение ударной толкающей силы и, пробив во лбу бойца миниатюрное отверстие, застыл в мозгу. Инерция смертоносного полета разошлась от боеприпаса в разные стороны, прекратив ее движение, но превратив мозг человека внутри черепной коробки в кровавое месиво. Тот даже не понял ничего. Просто рухнул там, где стоял. Повалился как мешок набитый тряпьем.
Амир только и успел крикнуть: «Нет!». Но это ничего уже не могло решить. Двое оставшихся других бойцов смотрели на происходящее с ужасом не веря своим глазам. Если бы, когда они нанимались в СОП им сказали, что придется не только разгонять силовыми щитами и импульсными разрядниками толпу, разнимать пьяных в секторах, но еще и иметь дело с безумными китайцами… Если бы они тогда знали, что эти китайцы совершенно не боясь их черных костюмов могут убить не моргнув глазом, они бежали бы из офиса службы со всех ног, предпочтя гнуть спины в доках и на верфи, но хотя бы в безопасности.
Син продолжая смотреть на Амира, перевел пистолет на другого его бойца, от чего тот попятился назад и, упершись в стену начал буквально сползать по ней вниз, шепча едва слышно толи какую-то молитву, то ли просто умоляя его не делать этого.
‒ Нет. ‒ Командир заговорил уже боле смиренно. ‒ Не делай этого.
‒ Коммутатор. ‒ Син снова кивнул на устройство, встроенное в стену рядом с дверью, открывающей мостовой переход на стыковочную платформу.
Амир согласно кивнул и подошел к двери. Син опустил пистолет.