Артур Лидд
История Млечного пути
Прошло всего несколько секунд, пока лед полностью превратился в воду. Образцов было не много, и превратить всю эту воду в пар, она не могла себе позволить. Нужно было разделить образец на части.
Но Марта вдруг застыла и задумалась, глядя на нее. Ей в голову пришла совершенно безумная и совершенно противоречащая всей ее научной натуре мысль. Каких-то три недели назад она и помыслить не смогла о таком…
Что-то щелкнуло в мозгу и непонятно чем, руководствуясь, она вернула форму на стол. Достала пустую колбу, отлила в нее часть жидкости и совершенно не мешкаясь, в полной уверенности, что так нужно, что контакта с кожным покровом уже дл нее недостаточно, чтобы открыть все ее потерянные воспоминания, поднесла к губам и выпила.
* * *
Женщина что-то кричала. Она была не молода, на ней была большая мужская потрепанная куртка, явно на несколько размеров больше ее собственного. Рукава приходилось подворачивать, а подол куртки заканчивался ниже колен. Ледяной ветер трепал ее волосы с седыми прядями, и она, перешагивая через кучи хлама и горы мусора, спотыкаясь в сумерках наступившей ночи, шла вперед, придерживая ворот куртки в районе груди, и кричала. Она не просто кричала, она звала, и в ее голосе был страх. Ее пятилетняя дочь убежала играть с другими детьми на дамбу еще днем, а теперь солнце заходило за горизонт, наступала очередная холодная зимняя ночь. Совсем рядом за углом соседнего дома, заканчивался, их квартал и от соседнего квартала трущоб их отделяла дамба городского водохранилища. По верху этой дамбы пролегала старая дорога, ведущая в Неополис, вдоль которой в еще большей нищете, в самодельных похожих на картонные коробки, домах, еще хуже, чем они сами, жили люди. Оттуда, из-за угла доносились крики и рев двигателей. Это был очередной рейд отрядов правопорядка, которые на легких боевых машинах – транспортерах, прибыли для очередного разгона нелегальных поселенцев. Нелегалы незаконно возводить постройки из подручных материалов на всем протяжении дамбы, которая входила в границы санитарной зоны акватории водохранилища и считалось, что массовое пребывание людей на постоянной основе, наносит еще больший вред экологии и без того загрязненного водоема. Отходы жизнедеятельности зачастую попросту сбрасывались вниз. В воду. И власти Неополиса, борясь с наплывом тех, кто не может позволить себе даже комнату в трущобах, периодически устраивали подобные рейды.
Повернув за угол накренившегося на один бок низкого строения, женщина оказалась в темном переулке, который вел из квартала прямо на центральную дорогу района – дамбу. Шум и людские крики стали громче и она замолчала, подумав, что лучше вести себя тихо, стараясь не шуметь и держаться в тени домов.
Она не хотела попасть под облаву. Законные жители трущоб, хоть и были самым бедным населением города, но пришлых не жаловали. Такие соседи им тоже были не к чему. Нередко случались стычки с нелегалами и жителями, часто приводящие к жертвам с обеих сторон. Потому местные ждали рейдов. Но когда транспортеры въезжали в район, они старались укрыться в своих домах, чтобы по ошибке не оказаться принятыми бойцами Правопорядка за нелегалов.
Узнав об облаве еще, когда колонна транспортеров и грейдеров, для сноса незаконных построек, только начали свое движение, когда соседские мальчишки, наученные отцами, бежали и кричали тревожные возгласы, люди уже выбегали из домов, забирая все немногое ценное, и спускались вниз к водохранилищу, где отряды рейда их не могли достать.
Кто убежать не успевал, был схвачен и увезен в неизвестном направлении, все дома по верху дамбы, сносились грейдерами, сравнивались с землей. Кто-то оставался под завалом, кто-то погибал под ними, но пройдет пара дней и вернувшиеся бездомные, снова возведут свои незаконные постройки, и снова будут жить в них, ютясь возле костров, греясь в обрывках старых одежд, в надежде на то, что очередной рейд будет не скоро.
Женщина в ужасе прильнула к углу дома, видя царивший хаос и панику. Она видела, как люди в черных бронированных костюмах, выскакивали из транспортеров, ловили всех, кто не успевал от них убежать, не разбирая ни мужчин, ни женщин, ни детей. Они были их палками, со сверкающими концами от чего те теряли сознание и потом словно мусор их закидывали в черные большие машины, чтобы увезти туда, где их никто никогда не найдет.
Глядя, как много отряды правопорядка наловили, людей, женщина подумала что, наверное, сегодня им удалось каким-то образом подобраться к трущобам более незаметно, чем всегда. Вот снова чей-то крик оборвал импульсный разрядник.
Но где, же дочка! Закричать бы! Позвать бы ее! Но ведь могут услышать, принять ее за одну из тех, кто живет вне квартала на дамбе и решить, что она просто тут прячется, и тогда она окажется среди тех нарушителей, в каком, ни будь из транспортеров. Неужели она попалась им? Нет, этого не может быть! Об этом нельзя было даже думать! Она маленькая и шустрая, она смышленая и ловкая! Она где-нибудь, прячется, ждет пока облава закончиться.
Женщина, обняв угол дома, боясь пошевелиться, стояла и прислушивалась к доносящимся с дамбы голосам, стараясь выделить из них детские, но пока ей слышались лишь мужские крики, реже доносились женские. Смесь криков с точной периодичностью разрезал голос оповещения из динамиков, установленных на транспортерах.
«Внимание! Всем выйти на улицу и приготовить документы! Проводится миграционный контроль! Тот, кто окажет сопротивление или не подчинится требованиям представителей власти, будет задержан!».
Щурясь и вглядываясь в темноту, рассекаемую вспышками импульсных шокеров и красно-синими огнями проблесковых сигнальных маячков, она не заметила, как из мрака ночи, прямо у нее перед носом вынырнуло маленькое тельце с белоснежными волосами и большими напуганными глазами. Девочка, узнав мать, впилась в нее всем телом, прижалась к холодной куртке с такой силой, что заныло в руках.
Женщина опустилась на колени и обняла дочь.
– Ты в порядке? – прошептала она.
Девочка только закивала и расплакалась.
Сердце женщины успокоилась. Ее ребенок был снова рядом, целый и невредимый. Успокоив ее, она взяла дочку за руку и повела домой, снова перешагивая через кучи хлама и горы мусора.
Людские крики и голоса оповещения оставались позади, они становились все тише. Теперь им они были безразличны, они уже не обращали на них внимания, они шли домой. Они шли в тепло и уют, пусть бедного, но своего родного и единственного дома, расположенного в правом квартале трущоб на городской дамбе.
Дверь распахнулась, только они поднялись на порог. Отец, крепкий мужчина с морщинистым лицом и большими руками встречал их. Они вошли. В доме пахло сыростью и хлебом, но было тепло и хоть повсюду были разбросаны разные непонятные вещи, было уютно и спокойно. Была только одна комната, где приходилось ютиться всей семье, совсем не большая и вход в нее был прямо с улицы. Отец поднял дочку на руки и улыбнулся.
– Вы в порядке?
Девочка обняла его за шею.
– Там настоящий уличный бой. Пришлось подойти совсем близко.
– Не нужно было тебе ходить…
– А кому? Тебе? Тебя бы точно заметили! – Женщина показала руками жест, намекая на большие размеры мужа и неуклюжесть.
Она стянула с себя куртку и бросила на кровать.
Их спор прервал детский плач. Где-то в куче тряпок и одежды был еще ребенок. Мать забрала растрепавшиеся волосы и достала малыша, укутанного в клетчатый плед. Она принялась убаюкивать его, что-то напевая, а отец опустил дочь и показал на стоящий в углу котел. В нем была еда. Девочка подошла к нему и сняла крышку. Из котла повеяло жаром. Она привычно, по-хозяйски нашла, где-то тарелки и стала накладывать черпаком еду. Сначала отцу, а потом себе. Взяв по ложке, они принялись ужинать.
Успокоив брата, мать тоже села за стол и со строгим видом принялась отчитывать дочь, за затянувшееся гуляние, стоившее им с отцом стольких нервов и переживаний, которое могло перерасти даже в несчастье для их и так бедной семьи. Распылившись в горечах, она не заметила, как начала перегибать палку и уже и так все понявшая дочка, снова расплакалась, бросив ложку в тарелку и отцу, пришлось вступиться за нее.
* * *
Первое что почувствовала Марта, когда очнулась, было бешеное биение в груди ее сердца. Она несколько раз глубоко вдохнула, прогоняя страх и волнение, а потом увидела лежащую на полу рядом с ней колбу. Надо же, она уронила ее и даже не заметила как!
Что с ней было? Обморок? Галлюцинации?
Чтобы это не было, это точно не шло ни в какое сравнение с теми отрывками и фрагментами памяти, что возникали в мозгу от кожного контакта с водой Беты. Это было так, словно она пережила короткий отрывок жизни какой-то женщины, ищущей свою дочь. И это явно был Неополис и та девочка, а Марта не сомневалась в этом, была она сама, а женщина ее Мать. А еще это воспоминание показало ей отца и ее маленького брата. Но самое ужасное заключалось в том, что она совершенно ничего не знает об их существовании и о том, что у нее когда-то было другое прошлое.
Видение поразило ее словно наркотик… Она, конечно, слышала про импульсные нейрогаторы, пользующиеся популярностью в Порту и на Земле среди определенных слоев населения, которые способны вызывать объемные галлюцинации на фоне эйфорического эффекта, и она, конечно же, знала принцип их действия, но применять их по отношению к себе ей никогда не приходилось. Да она и не стала бы. Тогда она подумала, сидя на полу медицинского блока, что эта водянистая субстанция с желтой планеты, в чем-то имеет с ними сходство.
Марта потрогала свои пальцы, потрогала пальцами ладони. Они были влажными. Да она вся была в поту. Что же за секреты таит в себе эта планета?
Она попыталась вспомнить, что кричала ее мать, ступая по грязному кварталу, пока не подобралась к дамбе настолько близко, что кричать стало опасно? Она ведь звала ее. Звала по имени! Но каким бы реальным не казалось ее видение, какими бы реальными не были бы все ощущения от проникновения в прошлое, она не могла вспомнить, как называла ее мать. Она не знает своего настоящего имени!
Так кто же она, Марта Штеер? Глава штаба по изучению и освоению дальнего Космоса, воспитанная сиротой в инкубационном лагере Научного сообщества или девочка из кварталов трущоб в районе городской дамбы Неополиса?
Сколько вопросов! А, ведь где-то там, все еще живут ее родители, ее брат. Все так же варят еду в котле на костре или печи, прячутся от рейдов, проводимых отрядами правопорядка, и греются холодными ночами, прижавшись, друг к другу и закутавшись в старые вещи. Она должна знать правду!
Марта уже не хотела продолжать проведение опытов с водой Беты. Ей стало не до этого. Она доведет ее до кипения и изучит пар в другой раз, а сейчас все чего она хотела, это лечь в соту и просто, не активируя режим сна, подумать. Вспомнить снова, каждую секунду этого такого реального и впервые такого длинного воспоминания. Вспомнить каждое сказанное этими людьми, слово. Вспомнить тепло и силу рук отца… плач брата.
Она поднялась на ноги, взяла со стола трясущимися руками форму с жидкостью, открыла бокс и прямо в ней поставила ее в азотные пары. Уже через несколько секунд та снова должна превратиться в белый матовый лед.
Просидев так в медицинском блоке еще какое-то время и, окончательно справившись с остатками нахлынувших чувств, Марта Штеер отправилась в лобби.
Глава 24
История насущных времен
– Командир! – Марк замахал руками, привлекая внимание Маера к консоли, на которой светились данные, в виде сложных и непонятных простому человеку символов. – Они начали обмен данными! И это позывные не Черного Ястреба!
Относительно небольшое судно, если сравнивать его с СИД или Пилигримами, сверкало черными блестящими панелями обшивки модулей из металлоуглеродных сплавов в лучах непривычно большой звезды, заходя на орбиту Проксима b по кривой траектории на расстоянии чуть больше четырехсот диаметров от геостационарного положения судна.
Переданные судном полетные данные обозначили гостя как служебный борт управления делами президента Колониальной Федерации «Сириус» с регистрационным номером Н00001-КФ, без служебного наименования и целью полета – обеспечение практической помощи штабу изучения и освоения дальнего космоса. Навигационные данные соответствовали действительности.
Марк задействовал сканеры радиотелескопов судна и те массировав пространство волновыми сигналами, получили их отражение от приближающегося на малом тяговом форсировании, гостя. Отраженные сигналы система прочитала, расшифровала и сложила в одну объемную проекционную картину, выведя ее на фемтосекундный экран перед витражом кабины пилотов.
Судно выглядело в точности как Черный Ястреб. Только без опознавательных знаков. Структура строения и сборки космического аппарата, по крайней мере, была в точности такой же. Четыре симметрично соединенных между собой модуля, в центре которых размещены две силовые позитронные реакторные установки двухстороннего направленного действия. Все это напоминало лепестки стального цветка, из центра которого при разгоне тянулся плазменный шлейф, вытягивающийся в плоскости космического пространства при увеличении скорости перемещения, словно образуя смертоносный и яркий как Солнце, стебель.
Маер перегнулся через плечо техника и, прищурившись, всматривался в экран, занявший целый сектор витража.
– И кто это?
Все трое переглянулись. Марк увеличил застывшее изображение судна в кадре.
– Что теперь, Грек? – Лена сидела, положив ногу на ногу в кресле первого пилота и поставив руку локтем на подлокотник, поддерживала ладонью голову. – Где твои хваленые Черные Ястребы? Нужно было лететь домой! Ты понимаешь, что у тех, кто там на борту могут быть совершенно любые приказы? А эта команда аварийной помощи имеет явно не мирный настрой! В этой клоаке за четыре световых года от дома, они вообще что угодно могут сделать с нами и никто, никто никогда ничего не узнает! Для всех мы вообще сейчас на Титане!
Маер вздохнул, мрачно посмотрел на нее и, ничего не ответив, вновь обратил взгляд на изображение неизвестного судна, позывные которого совершенно ни о чем никому не говорили. Складывалось впечатление, что это какие-то подложные данные, специально выданные, чтобы скрыть действительную информацию.
А в это время «цветок» из четырех лопостевидных модулей вышел на низкую орбиту в двух ста тысячах метрах от геостационарной орбиты СИД и перешел на маневровые ускорители.
– Они запрашивают стыковку. – Марк движением руки перенес часть информации, содержащей запрос, на витраж, закрыв небольшую область изображения.
Маер задумался.
– Пока ничего не отвечай.
Техник вопросительно посмотрел на командира.
– Мы не можем молчать…
– Да плевать! Просто молчи. Пусть ждут. – Он выпрямился и активировал делс. – Куда они денутся-то. – Тот показал контекстное меню и Маер выбрал опции оповещения. – Госпожа Штеер, Вам необходимо срочно явиться в кабину пилотов! – Его голос разнесся по всем модулям, и каждый микшер выплеснул его в ту же секунду.
Марк смотрел на таймер. Судно, прибывшее на орбиту Проксима b, ожидало ответа, прекратив маневры и откорректировав свою орбиту в сотне тысячах метров. По общепринятому регламенту полетов, нужно было в течение пяти минут подтвердить стыковку или отказать в ней. А он привык не нарушать правила. Успокаивало только то, что и «гость» их грубо нарушал, приближаясь к ним в течении суток в режиме тишины.
Примерно через минуту в модуль управления прибыла Марта Штеер. Все с тем же невозмутимым видом, она прислонилась к свободному от оборудования и сенсоров участку стены и удивленно смотрела на витраж.
– Марта, что Вы можете нам сказать об этом судне? – Грек отошел, давая ей возможность подойти ближе. – Марк покажи нашего гостя.
Марк убрал с экрана загораживающую изображение информацию.
Лена усмехнулась и покачала головой. Ей так и хотелось передразнить его: Марта, что Вы можете сказать нам об этом судне? Марта значит? Уже не госпожа Штеер? Значит вы теперь друзья?
Марта бегло осмотрела картинку с изображением «лепестков» и, дернула бровью.
– Кто они? – Командир повторил вопрос.
– Это Тор. – Она снова посмотрела на картинку.
– Кто?! Что еще за Тор?! – Марк увеличил гостя. – Что-то я не слышал никогда ни о каких Торах!
Маер и Лена смотрели на Марту, ожидая объяснений.
– Личная эскадрилья президента Колониальной Федерации Германа Торри. Они обеспечивают безопасность высших эшелонов власти во время внутрисистемных перелетов. – Она вздохнула. – Но это официальная деятельность.
– А неофициальная? – Лена зло усмехнулась поверх слов.
Маер грозно сверкнул глазами в ее сторону. Ему хотелось сказать ей, чтобы она вышла из модуля и не накаляла и без того натянутую до предела обстановку, но сказать этого он не мог.
– Мы ждали Ястребов… – Марк, скрыв изображение, выстукивал пальцем сердечный ритм на одной из панели, прислушиваясь к ударам внутри своей груди, смотря куда-то в пустоту и подозревая, что в этом стуке что-то не так.
Марта молчала. Для всех их она была представителем именно той части недосягаемой человеческой цивилизации, особи которой, прячась за высокими стенами штабов, спинами бойцов эскадрилий и отрядов правопорядка, доходами от рудодобывающих колоний, ковали историю, манипулировали судьбами людей и использовали все и всех исключительно в целях собственных выгод и выгод своих покровителей. Она была для них одной из тех, кто отправил их сюда. Одной из тех, кто причастен к пропаже Корина Ройа и тому, что они уже месяц как должны были быть на пути в Солнечную Систему. Она чужак, которому нельзя доверять и, это никак было не изменить.
– Ты знала, что прилетят они, а не Ястребы? – Лена убрала руку из-под головы, а интонация голоса звучала больше как угроза чем как вопрос.
Марта спокойно посмотрела на нее, взглядом показывая, что она ее не боится.
– Нет. Не знала.
– Спасибо, госпожа Штеер. – Командир дал ей понять, что дальше они справится сами но Марта еще несколько секунд почему-то продолжала стоять все там же и только после того как Маер повторил свои слова более настойчиво, покинула модуль управления.
Лена довольно отвернулась от диалога, услышав от капитана обращение «госпожа Штеер».
– Прекрасно, теперь Тор! – Марк словно очнулся и поежился как от холода, хотя температурный показатель превышал отметку в двадцать шесть градусов по Цельсию.
– Запроси мост! – Грек гладил бородку.
Марк посмотрел на таймер. Они опаздывали с ответом на восемь минут. Несколько секунд назад Тор продублировал запрос на стыковку, но первыми они все же на связь не выходили.
Грек поторопил техника.
– Готово.
Ответ не заставил себя ждать.
– Подтверждено. – Марк выкинул на витраж черный экран мост-комуникатора, на котором через несколько секунд появилась надпись, извещающая об установлении соединения. – Вы сами будите говорить?
– Нет, давай ты, от моего имени.
Марк пересел в кресло пилота, передвинулся к центру и, расправив плечи, сделал важный вид. Лена и Маер, отошли в сторону, чтобы, не попасть в фокус камеры. Надпись мигала около минуты, видимо экипаж Тора не менее усердно готовился к диалогу.
Наконец экран засветился. Сначала озарился синим цветом, а потом отобразил женское смуглое лицо с острым носом и маленькими круглыми черными глазами. На голове у нее была бейсболка с длинным козырьком и логотипом Колониальной Федерации из трех непонятных перекрещивающихся символов. Женщина, молча, смотрела на Марка, ожидая от него начала переговоров.
– Экипаж космического судна СИД «Атлант» приветствует Вас. – Он попытался изобразить стандартную улыбку, стараясь показать мирные намерения, но которые требуют особой осторожности.
Однако, женщина надменно закивала головой, прервав приветствие и откинулась в кресле.
– По какой причине вы не подтверждаете стыковку?
Марк нахмурил брови. Становилось понятно, с каким контингентом придется в ближайшее время иметь дело.
– Нам не было сообщено о вашем прибытии, мы ждали команду Черного Ястреба. – Он старался говорить спокойно и все внутренние силы бросил на то, чтобы постараться не дрогнуть голосом при разговоре, но заметил что его рука, лежащая на подлокотнике кресла, непроизвольно дрожит. – К тому же вами был нарушен протокол полетов в части обмена данными при межпланетных перелетах, предусматривающий недопустимость отключения транспондерной передачи информации. Это всего лишь перестраховка.
– Протокол? – Женщина усмехнулась. – Его юрисдикция закончилась ровно там, где мы пересекли радиус действия последнего транснавигационного маяка при пролете облака Оорта. Здесь он не имеет никакой силы. А мне ничего не известно о полетных протоколах распространяющих свое действие за пределами Солнечной Системы. Так что мы отправили вам данные тогда когда посчитали это необходимым. Хотя, могли бы и не направлять вообще. А еще я ничего не знаю ни о каком Черном Ястребе. Наша цель прибытия, спасательная операция. Не у Вас ли случайно пилот пропал? – Она ехидно скривила рот в улыбке.
– Согласно полетным данным, ваша цель прибытия звучит несколько иначе…
– Вопросы относительно служебного кодирования передаваемой информации специальными судами Колониальной Федерации, сможете задать своему курирующему агенту по возвращению на орбитальную станцию Порт.
– Скажи, что мы не дадим стыковку, пока не будет подтверждения от Колониальной Федерации. – Маер шепнул ему едва слышно, чтобы подсказку не уловил микшер моста.
– Нам необходимо связаться с нашим курирующим агентом, чтобы получить подтверждение правомерности вашего нахождения здесь. У нас четкие указания ждать прибытия Черного Ястреба.
Женщина на секунду замешкалась, видимо так же получая от кого-то указания, но тут же снова повернулась в камеру.
– Вы что считаете, что мы летели сюда тринадцать месяцев ради того чтобы терпеть капризы вашего командира экипажа?! – ее голос был звонкий и резкий, тон ее голоса явно говорил о том, что она считает себя сильнее и выше тех с кем ведет переговоры. – У всех нас за время полета разыгрались нешуточная депрессия и психозы. Так что давайте не будем испытывать хорошее настроение от окончания перелета и, совместными усилиями исполним полученный приказ. – Она сложила руки на груди. – И мы не просим у Вас стыковку, мы ее требуем! Ждать две недели пока вы соизволите связаться с Вашим агентом у нас совершенно нет желания. Так что давайте нам стыковку немедленно, и мы предоставим все необходимые подтверждения правомерности нашего нахождения здесь.
Спустя несколько секунд паузы, техник снова услышал шепот Маера.
– Скажи, что на борт мы пустим только их командира.
– Хорошо. Только у нас есть условие…
– Никаких условий! У вас десять минут. Это все!
Экран снова стал черным, и снова замигала белая надпись, теперь уже говорящая о разрыве соединения.
– Что будем делать? – Лена посмотрела на командира, у которого рука застыла на подбородке.
– У нас нет выбора. – Грек опустился в кресло и сделал движение, как будто вытирает рукавом пот со лба. – Не дать стыковку, значит не подчиниться приказу. Сочтут за «бунт на корабле». – Он усмехнулся. – Пускать сюда этих отморозков, тоже желания нет.
Все замолчали. Маер закрыл глаза и стал тереть пальцами свободной руки висок. Лена просто смотрела в пол, поскрипывая зубами, ее скулы ходили вверх и вниз, а Марк, молчаливо сидел, уставившись в одну точку, как обычно последнее время делал все чаще и чаще.
Наконец он выдохнул и оживился.
– Командир!
Маер поднял на него усталый взгляд.
– Время! – Нужно было принимать решение.
– Ладно, Марк, подтверждай стыковку! – Он снова поднялся на ноги и потянул спину – Ну не убьют же они нас!
* * *
Подошвы форменных черных сапог, обрамленные полиметаллическим усилением, глухо застучали об пол технического модуля СИД. По ступенькам из шлюза легко взмыла, словно при нулевой гравитации, черная фигура. Высокий долговязый, но крепкий мужчина с густой черной бородой и сальной шевелюрой неухоженных волос, вырос перед командой Грека Маера. Сложив руки за спиной, словно хозяин на ферме, мужчина осматривал экипаж. Выдаваясь на шаг вперед от остальных, стоял командир Грек Маером, словно пастух во главе отары овец. За его спиной из стыковочного шлюза выглядывали еще три человека точно в таких же черных, похожих на военную экипировку, одеждах. Лицо мужчины было искалечено шрамом, от чего казалось его нижняя губа, в левом уголке рта неестественно отвисает. Весь его образ внушал окружающим исключительно страх. При одном только взгляде на этого человека сразу становилось понятно, что ничего хорошего от него ждать не придется.
Мужчина со шрамом прошел несколько шагов вперед, давая возможность остальным выйти из шлюза и, выловив маленькими, не моргающими глазами из кучки людей командира, криво и неестественно улыбнулся ему. От такой улыбки его вид стал еще уродливей.
– Командир Маер?
Грек только немного кивнул в ответ, разглядывая гостя снизу вверх, рост которого превышал его собственный едва ли не в два раза. Невольно он подумал, что провести больше года на борту такого небольшого судна как Тор, без возможности выйти на открытое пространство и размять спину, было для него довольно мучительно.
– Это большая честь для меня. – Он протянул ему руку, облаченную в главелет. – Я Командор Ильяс Фрайд, возглавляю первую эскадрилью Колониальной Федерации.
Командир пожал руку, ожидая крепкого сдавливания, но на его удивление тот едва сомкнул ладонь, словно боялся поломать ему фаланги пальцев, что явно не составило бы ему никакого труда.
– Прежде всего, я должен извиниться за нетактичное поведение своего пилота. – Он кивнул через плечо, где стояла его команда, среди которой была смуглая женщина лет тридцати в бейсболке с длинным козырьком. – У нас у всех нервы не к черту. Полет нас порядком изнурил. – Человек говорил ровно и спокойно, но проглатывал шипящие звуки, видимо из-за травмированного лица и, старался казаться дружелюбным.
Но все же, в его голосе каждый из команды Маера чувствовал нотку не искренности и лицемерия.
– Нам признаться еще не приходилось залетать так далеко. – Командор Фрайд грубо усмехнулся.
– Нам тоже. – Маер кивнул.
Потом гость замолчал на короткое время и, подняв взгляд, осмотрел каждого кто стоял дальше по модулю, через голову капитана, глазами солдата оценивающего противника. Спокойным и тихим взглядом, словно говоря: ничего личного, это просто война.
Взгляд его был настолько тяжелым, что Марк поежился и уставился на перфорированную структуру половых панелей. Лена, делая вид, что ей все безразлично, рассматривала на свои руки. Периодически она пыталась откусить надоедливый заусенец. Марта просто молчала и не знала, что нужно бояться этого человека. А может просто не боялась его. Или боялась, но мастерски скрывала свои чувства за маской ученого. Один только Колл, стоял по другую сторону верстака и, упершись в него руками, улыбался.
– Что ж… – Он пожал плечами. – Если мы закончили с приветственными церемониями, то предлагаю пройти в Ваш АРМ, командир Маер, для улаживания юридических формальностей. – Он снова неестественно улыбнулся. – Вас как я понимаю, интересует правомерность нашего тут пребывания и полномочия?
Командир открыл рот, чтобы сказать что-то, но Командор Фрайд остановил его, подняв руку.
– Все нормально, командир, формальность есть формальность! Я все понимаю. Скорее уладим и приступим к спасению Вашего человека!
– Тогда прошу за мной. – Маер сделал жест приглашения и направился к АРМ, проходя мимо Марка, он довольно громко распорядился, чтобы тот разместил прибывших гостей в лобби и позаботился о том, чтобы они ни в чем не нуждались.
Марк проводил их взглядом и зло сплюнул на пол. Лена отвлеклась от ногтя и посмотрела на него.
– Как думаешь, что мешает человеку со шрамом на роже, обратиться в клинику на Земле и устранить уродство в несколько процедур?
– Он тогда не сможет производить на людей подобного впечатления.
* * *
Прежде чем занять место за рабочим столом Маер предложил гостю расположиться на диване, что тот и сделал с огромным удовольствием, закинув ногу на ногу. Не отказался Командор и от предложенного кофейного напитка, так что разговор не продолжился, пока бленд Маера не заполнил пластиковый стакан черным горячим субституратом.
Наконец, Грек все же уселся и, придвинув кресло ближе, положил локти на стол, а Фрайд посмаковав, немного отставил чашку в сторону на небольшой приставной столик и активировал делс на запястье левой руки.
– Если честно, то все эти искусственные подобия еды и напитков за последний год уже в глотку не лезут! – Он перемахнул информацию с делса на коммуникатор рабочего стола Маера и тот высветил документ с логотипом Колониальной Федерации и ярлыком защиты конфиденциальной информации. – Я уже несколько месяцев мечтаю об огромном куске жареного мяса! – Закончив передачу информации, Фрайд откинулся на мягкую спинку дивана. – Должно быть, для вас дело привычное месяцами жить на борту?
Маер молча, принялся изучать документ. Это было исполнительное поручение, в верхней части которого стояла биометрическая подпись вице-президента Вицлава Дарановича. По большей части документ содержал объем совершенно ненужной информации, такой как перечисление отсылок к подзаконным актам Колониальной Федерации и цели, преследуемые компанией в интересах всего человечества, направленные на повышение уровня защиты объектов Солнечной Системы от загрязнения радиоактивными отходами, а так же на изучение и освоение просторов дальнего космоса. Судя по тексту, ради исполнения этих целей и было издано это самое поручение. Но сама суть крылась дальше, на второй и последней странице исполнительного документа.
– Замечательное у Вас судно! – Командор, видя, что собеседник не очень-то поддерживает диалог, принялся демонстративно и с нагловатым видом разглядывать все вокруг. – Большой такой! Просторный. Не то, что мой Тор. На таком можно годами летать. Мне еще не доводилось изнутри видеть СИД! Так он называется? СИД?
– Да. − Маер пролистнул страницу. − Четвертого поколения.
Ему показалось, что этот человек, сейчас предложит поменяться судами.
– Да, да, да! – Фрайд вернулся к стакану с напитком – СИД. Конечно.
На второй странице документа говорилось, что командору Первой Эскадрильи Колониальной Федерации Ильясу Фрайду, поручается оказать помощь в обеспечении безопасности и предотвращении нештатных ситуаций, экипажу магистрального космического судна класса СИД «Атлант» с регистрационным бортовым номером Р00454-КФ. Обеспечение безопасности требуется на время нахождения СИД в системе J14396-6050. Цель пребывания в системе J14396-6050 – проведение исследовательской миссии по радиационному воздействию на удаленные космические тела при наличии атмосфер.