Артур Лидд
История Млечного пути
На него все еще смотрело лицо марты Штеер. Лена отвернувшись, занималась какими-то делами.
− Командор и его люди возвращаются. Они что-то несут с собой. Что-то тяжелое и упакованное в картер. – Марта, сведя вместе тонкие брови, хотела что-то ответить, но он раздраженно, чувствуя приближение неизбежного, начал говорить снова. – Я слышал, как они в кого-то стреляли. Это был не один выстрел и не одна автоматная очередь. Это была яростная перестрелка!
Штеер несколько секунд смотрела перед собой пытаясь понять, что чувствует человек, ожидающий приближение смерти. Неизвестно когда она, смерть, приблизится настолько, что ее дыхание холодом почувствуется затылком, но то, что она рядом и с каждой секундой становится все ближе, это точно.
− Вот, что командир, не отключайте связь с нами.
− Не отключать? – Маер развел руками. – Но они Вас услышат!
− Вот и пусть услышат. − Марта снова улыбнулась. − А точнее пусть знают, что мы их слышим!
Маер согласно кивнул и погасил дисплей, оставив только голосовой обмен данными.
Когда же через какое-то время, задняя дверь транспортера, прошипев, отъехала к верху Грек, как ни в чем небывало сидел в отведенном ему кресле в задней части салона и делал вид, что ему безразлично на возвращение эскадрильи.
− Как настроение, командир, Вы без нас не скучали? – Фрайд как всегда придавал своему голосу пренебрежительный, но воодушевленный тон.
Отставшие двое бойцов на последнем издыхании, подтаскивали к транспортеру тяжелый картер.
Решение относительно старого командира, Фрайд принял уже давно. Когда они только оставили его тут и, спустившись в пролом, делали первые шаги по пещерным коридорам этой странной планеты. Сейчас, снова взглянув на него, он увидел ссутулившегося и ущербного человека. Слабого и неспособного драться за свою жизнь. Таких людей Фрайд презирал. Таких людей он считал недостойных существованию в мире, где все решают деньги и сила. У Маера не было ни того ни другого. У него была лишь гордость. Глупая и никому не нужная черта характера, которая в тандеме с упрямством, присущим многим старым людям, служила им еще большим усложнением их жизней. Не совал бы свой нос туда, куда не следовало, был бы послушным работником, может тогда, получил бы свои выплаты по выслуге и отправился бы на Землю, встречать старость в покое и забвении. А теперь вот так.
И чего может быть проще устроить его гибель, когда он сам вызвался спускаться вместе с ними на Проксима b, тем самым практически подписав себе смертный приговор.
Пистолет или винтовка…
Если еще несколько минут назад небольшой процент в сознании Фрайда, заставлял его сомневаться в принятом решении, то сейчас глядя на него и чувствуя в нем слабость, все сомнения моментально испарились.
Сомнения Фрайда быть может, и обосновывались некоторым уважением к человеку, заслуги которого не приписывались искусственно и не раздувались, как в случаях со многими другим уважаемым и известным личностям, но сомнения эти были исключительно личностные и никак не влияли на принятие решения. Да и что уважение могло изменить? Причин убить его было гораздо больше, чем не делать этого. В конце концов, разве не приходилось ему стрелять в тех, кого он уважал?
− Вы нашли моего пилота, командор? – Маер поднял голову и сквозь затемненное забрало посмотрел на отведенную за спину руку командора.
Неужели, если ему вдруг окажется плевать на какую-то там Марту Штеер, висящую на их канале связи, то жить ему осталось всего какие-то секунды? Неужели он решится на это? А если тем самым он подставит и всю свою команду? Вдруг Фрайд решит убить и их, поняв, что они стали свидетелем расправы над их командиром?
Маер прикусил губу.
– Да… – Фрайд неоднозначно растянул ответ, его рука уже сжимала рукоять винтовки, одно мгновение и Маер труп. – Он погиб, к сожалению.
Командир покачал головой и вздохнул.
– Как он погиб? Там в мешке, это его останки?
Фрайд полуобернулся и мельком бросил взгляд на едва живых от усталости Бека и Луи, но не ответил.
– Командир, выйдите из транспортера, пожалуйста. – Свободной рукой он сделал жест, предлагающий Маеру покинуть транспорт.
– Зачем? – Грек насторожился, видя, как Фрайд сделал два шага назад, освобождая ему проход.
– Выходите. – Это было уже не приглашение.
Маер немного поколебавшись, ударил кулаками себя по коленям и поднялся.
– Командор Фрайд? – Неожиданный женский голос прорвал секундную тишину Беты.
Командор вскинул голову к верху от удивления. А когда Маер немного посторонился, то он увидел на коммуникационном экране лицо главы Штаба Всемирного Научного Сообщества по изучению и освоению дальнего космоса.
– Если я не ошибаюсь, Марта Штеер? – Ярость и злоба, сражаясь за овладевание его мыслями и речью, накатили адским пламенем под защитным панцирем тактического экзокостюма.
– Командор, хотелось бы узнать, Вы нашли пилота СИД?
Фрайд отпустил рукоять винтовки, понимая, что теперь он не сможет расправиться с Маером. Теперь это просто нельзя будет сделать скрытно, без посторонних глаз, что было одним из главных условий этого убийства. Он наступил ногой на край порога транспортера и облокотился локтями на колено. Какого черта вообще происходит? Как она вообще попала в этот канал?
– Госпожа Штеер, − он заскрипел зубами, − боюсь я не вправе разглашать детали спасательной операции, но Вы как сотрудник заинтересованного штаба, думаю, сможете ознакомиться с ними в официальном отчете. А теперь прошу меня простить, нам нужно готовиться к трансферту.
– Да конечно, Командор, я уже отключаюсь! – Она надеялась, что Фрайд, оказавшись застигнутым врасплох, спросит ее о том, каким образом ей удалось влезть в закрытый канал эскадрильи, но он этого не сделал, он оказался умнее.
Фрайд кивнул.
– Да, и вот еще что, – Марта улыбнулась. – Всего одна просьба, постарайтесь доставить нашего командира на СИД в целости и сохранности. − Сидящая все время вплотную к экрану, так что ее лицо и плечи занимали все видимое пространство изображения, она теперь откинулась в кресле, чтобы ее собеседник мог видеть еще и Лену стоящую рядом и Марка, позади них. – Я могу Вам доверять, Командор?
Фрайд снова кивнул. Только ему было известно, что творилось внутри его тела под броней экзокостюма, как сжимались его кулаки, как стиснулись от злобы и того что все пошло не по его сценарию, зубы. Вот тебе и Маер!
Марта пропала с дисплея, а Грек довольный, и почему-то испытывая гордость, понял, что выходить из транспортера ему больше не обязательно. Потому он вернулся в свое кресло и уставился в окно.
В это время открылась задняя дека, и Сименон с Беком начали грузить картер. Фрайд стоял и смотрел на них, словно парализованный.
Может убить кого-то из них?
Ошарашенный неожиданным поворотом событий, он поглощал огромными порциями кислород из дыхательной смеси и просто наблюдал за движениями подчиненных.
Когда все было закончено, и все заняли свои места, он влез в транспортер последним. В горечах, что было сил, ударил по сенсорной панели закрытия боковой деки.
Глава 32
История насущных времен
Грек Маер потирал кисти рук. Голова несносно раскалывалась, а в глазах мутнел светлый вид бытового модуля СИД. Шоковое состояние постепенно проходило. В груди все еще висел тяжеленный ком, появившийся сразу, как только он понял, что сегодня останется жив. Что сложнее переживать, приближающуюся молниеносно смерть или осознание спасения, сказать было трудно. С перспективой получить пулю в голову, приходило забвение, смирение и облегчение от того, что все оставшееся позади, а все ожидающее впереди, будет расхлебывать не он, а кто-то другой. Своего рода, облегчение. Чистой воды эгоизм. Но совершенно оправданный. А может просто возраст. Приставить, лет двадцать назад, к голове Маера заряженный пистолет, он может и повел бы себя иначе. И вот теперь все вернулось и возможно даже усложнилось. Все снова водрузилось на его немолодые и уставшие плечи и требует принятия решений, действий и защиты в лицах Лены, Марка и этой марты Штеер. Хотя нет, Штеер как раз тут не причем. Она даже не в одной с ними лодке. Ученая не ждет от него защиты. Она сама его только что спасла от смерти. Но бескорыстно ли было это с ее стороны одолжение? Она же классически использует ситуацию в своих интересах. Преследуя ведомые только ей одной цели, она заняла сторону Маера, сделав его своим союзником. Но в какой войне участвует их анклав? Маер не собирался воевать. Он вообще не собирался вступать ни в какие конфликты. Всего чего он хотел, это только оставаться на плаву, сохранить за собой командование экипажем СИД и продолжать летать, пока в его голове не взорвется кровеносная бомба замедленного действия или пока он не выживет из ума.
Он посмотрел на молчащую, и казалось думающую о чем-то своем Марту Штеер. Что же ты задумала такого Марта Штеер? Неужели ты в одиночку планируешь выступить против всей Колониальной Федерации? Или ты думаешь, что я прыгну с тобой в один блиндаж?
Марк вытащил экран делса и тут же спрятал.
− Тор ушел с орбиты.
Часом раньше Лена дала разрешение борту Первой эскадрильи на отстыковку от СИД, который увозил в картере на Землю что-то, что так и осталось загадкой для Грека Маера.
Командор экипажа настрого запретил своим людям вступать в какие либо контакты с членами экипажа Маера до того момента пока они не покинут орбиту желтой планеты. Его приказ был выполнен безукоризненно. Все четверо, не теряя времени, быстро перешли из одного шлюза в другой, после возвращения с поверхности Беты и только после преступили к транспортировке транспортера с С-2 на Тор. Лишь сам командор на секунду, сняв шлем, остановился около Марты и, блеснув глазами, сквозь зубы, тихо для других ушей, спросил:
− Как ты попала в канал?
Марта мельком оглядела стоящих немного в стороне членов экипажа СИД и, слегка повернув голову в его сторону, ответила:
− У меня есть коды доступа.
− Врешь, сука. − Он наклонился немного ближе к ней, чем ей бы хотелось, но не отстранилась. − Я доложу о предательстве.
Марта только гордо подняла подбородок и, отвернувшись, ушла. Что-либо говорить, объяснять и доказывать было глупо. Получился бы диалог по его правилам, а ей это было не нужно. Так что Фрайд, озлобленно хмыкнув, скрылся в шлюзе следом за своими бойцами, еще сильнее разозлившись и скорее всего пожалев, о заданном вопросе.
− Что он тебе сказал? – Уже у перехода в бытовой модуль ее догнала Лена.
− Что я предатель. − Марта улыбнулась ей как-то грустно и быстрым шагом, постукивая подошвами ботинок по металлическому полу, покинула технический модуль.
Теперь Тор уже был на пути в Солнечную систему, а командир пригласил всех в лобби давая понять, что на карте памяти в его планшете есть очень интересная информация.
Пока Марк синхронизировал интерфейс фемтосекундного проектора встроенного в стол со своим делсом, Маер, наконец, закончил разминку пальцев рук и проморгавшись обратился к Штеер.
− Видимо, я должен Вас поблагодарить за свое спасение.
Марта резко вернулась в реальность из собственных мыслей.
− Не стоит, командир. Ваша благодарность на этой карте. ‒ Она неэмоционально кивнула на Марка, который уже положил карту на считыватель и через делс запустил над столом стандартную заставку СИД и сменяющую ее заставку медийного кластера какой-то дочерней компании Колониальной Федерации, курирующую ее информационную среду.
Через несколько секунд экран превратился в полусферу, которая отобразила часть поверхности планеты и участок планетарной коры с изображением внутренних тоннелей, полученным при помощи технологии эхосканирования.
‒ Невероятно! ‒ Марк движением руки перемещал и масштабировал карту.
Грек показал на полусфере итак всем понятную отметку сигнала спасательного маяка встроенного в защитный костюм второго пилота СИД.
‒ Если меня не подводит память, то точка координат, куда были сброшены траулеры, находится на расстояние не менее пятнадцати тысяч метров от этого места. ‒ Не отрывая любопытных глаз от проекции, Марк принялся грызть ноготь, а Маер, глядя на него, подумал, что никогда раньше не замечал за ним этой привычки.
‒ Тринадцать.
‒ А? ‒ Техник поднял на него взгляд, сквозь полупрозрачное изображение.
‒ Тринадцать тысяч метров, расстояние между ними.
‒ Ясно. ‒ В голосе возникла какая-то рассеянность.
‒ И как же он сумел удалиться на такое расстояние? ‒ Лена загрузила в кухонный бленд брикет субститурированной еды. ‒ Кто еще голоден?
Все трое отрицательно покачали головами.
‒ У него был квадроцикл. ‒ Марк погасил изображение и вывел контекстное меню.
‒ Логично подумать, что он старался как можно дальше уехать от точки сброса. ‒ Все посмотрели на Марту, которая с не меньшим интересом изучала глазами результаты эхосканирования и заговорила только после того как изображение исчезло. ‒ То, что он уходил в противоположном направлении от места посадки модуля, так же можно объяснить тем, что он вступил в некий сговор с агентами Колониальной Федерации, в планы которой входило исчезновение члена экипажа СИД на этой планете во время поведения поверхностных работ.
‒ Тогда за каким хреном, он спас меня? ‒ Марк раздраженно вытаращил на нее глаза.
Марта медленно и холодно повернулась в его сторону.
‒ Я не знаю. И эта версия, хоть и является самой логичной, но мне тоже не нравится.
Марк еще секунду смотрел на нее, а потом, хмыкнув, занялся настройкой воспроизведения второй части данных.
‒ А как объяснить, что он оказался на глубине почти двадцати шести метров?
‒ Искал себе убежище? ‒ Бленд пропищал готовность и, Лена достав еду, уселась с раздувшимся брикетом за стол. ‒ Ему же нужно было где-то дождаться прибытия спасательной команды. ‒ Она распечатала брикет и, по модулю разлился запах жареного картофеля и тушеного мяса под соусом. ‒ Решил, что все равно гибернации не избежать и чтобы спокойней было, спрятался глубже.
‒ Так в том-то и дело, что забравшись на такую глубину, он сильно затруднил свои поиски Фрайду и его людям. ‒ Грек ответил за Марту.
‒ Тогда не знаю. ‒ Лена пожала плечами, наколола на полимерную вилку кусок субститурированного мяса и отправила в рот.
Наконец началось воспроизведение записи переговоров между бойцами эскадрильи с того момента как Марта смогла подключиться к их внутреннему каналу. Первое что они услышали, был сильный треск и как только визуализатор заполнил этим треском все пространство лобби, техник вскочил, словно ужаленный с кресла и закрыл уши руками. Марта тут же убрала звук.
− Что с тобой? – Лена отставила еду и снова усадила Марка за стол. − Все, все. Звук выключили.
− Марк, ты уже слышал это? − Маер пристально заглянул ему в испуганные глаза.
− Я не когда не забуду этот треск. − Он взял поставленный Леной стакан воды и залпом выпил, смочив пересохшее горло. – Да, я слышал его. Может у меня, и были галлюцинации от отравления токсичными парами из атмосферы после ранения, но этот звук… ‒ Он выдохнул накопившийся на словах, сказанных на одном вдохе, воздух. ‒ Как слышите, командир, он настоящий. Не все видимое мной было иллюзией.
Марта продолжила воспроизведение.
− Они стреляют? − Лена нахмурила брови, вернувшись к еде.
− Судя по всему да. – Грек принялся гладить уже давно не приводимую в порядок бородку, которую сейчас смело можно было называть бородой.
− Им что, там стало скучно, и они решили повоевать со скалами? – Пилот усмехнулась с набитым ртом.
− Или они вступили в контакт с какой-то формой жизни. − Марта оценивала своим ясным и холодным умом каждую секунду записи.
− Я Вас умоляю, госпожа Штеер! − Грек вложил в эту фразу весь присущий ему скептицизм.
− Посудите сами. Вся эта планета испещрена тоннельными линиями, словно вспененный полиэстер. Корин каким-то образом оказался на огромном расстояние от места посадки модуля и на большой глубине в самой гуще этих тоннелей, а эскадрилья, не успев спуститься туда, тут же начала с кем-то перестрелку!
Даже Лена прекратив жевать, уставилась на ученую, которая в несвойственном ей эмоциональном порыве и, имея репутацию особо тактичного человека, вдруг назвала второго пилота СИД по имени.
− Вы хотите сказать, что подобное явление не могло произойти в результате природного воздействия? – Маер говорил про сеть пещер под горным хребтом Беты.
− Теоретически могло. – Она постаралась успокоиться и вновь принять серьезный невозмутимый вид, но в последнее время это становилось все труднее. – Но не в таком глобальном масштабе.
− Вы судите по земной физиологии.
− Я изучала множество тел Солнечной системы, и не одно не имело ничего схожего с Бетой.
− А это не Солнечная Система. – Закончив прием пищи Лена, выбросила упаковку от брикета и использованный полимерный прибор в утилизатор. – Тут все не похожее.
− Да что тут думать! − Марк выходил из себя. − Вы и меня убедили, что все это галлюцинации, Вы внушили мне, что я бредил! Вы сами там были и ничего не поняли?
− Отставить, техник! − Маер поднялся с кресла над столом и прикрикнул. – Что, по-твоему, я должен был понять? Что камни оживают? – Видя, что Марк замолчал и отвел взгляд к полу, он снова уселся и его голос стал более тихим. − Я там был, но ничего конкретного я не видел. Я все время просидел запертый в транспортере. Я не видел никакого инопланетного существа и не видел в кого стреляли люди Фрайда. Не исключено, что и они испытывали галлюцинации. − Он снова задумчиво погладил бородку и продолжил. − Я видел только картер и то, что в нем что-то или кто-то был. А еще вот это. – Он махнул рукой на темный экран воспроизведения звука, но имел в виду висящую тут несколько минут назад проекцию полусферы. – Результат сканирования. Все. Так что нельзя делать поспешных выводов.
− Я думаю, что должна сказать кое-что. – Марта сцепила пальцы рук лежащие перед ней после того как воспроизведение переговоров в канале первой эскадрильи завершилось.
Все споры тут же прекратились. Все хотели знать, какой еще информацией владеет эта женщина, а было ясно и понятно, что ее карты не раскрыты перед ними даже наполовину.
− Я полтора года руководила штабом Научного сообщества по изучению и освоению дальнего космоса. − Она поднялась и продолжила говорить стоя. − Когда Колониальная Федерация получила Проксима b в разработку, они, как и следовало, привлекли мой штаб к изучению этой планеты на предмет выявления ее экономической ликвидности. Это было логично. Никто кроме нас не владеет необходимым опытом и знаниями в астрофизике. К тому же, по заказу Союза правящих партий Неополиса, я уже делала заключение относительно обитаемости Беты…
− Где и указали, что она не обитаема. – Маер перебил ее.
− Да. Заключение было основано на данных полученных с беспилотных аппаратов, отправленных к поверхности и в атмосферу планеты.
− К чему Вы клоните?
‒ К тому, что у меня есть подозрения, что эти данные корректировались кем-то, прежде чем попасть на мой стол, чтобы заведомо ввести штаб в заблуждение.
‒ То есть, ‒ Лена почесала пальцем правой руки левую бровь, ‒ этот кто-то не хотел, чтобы твой штаб узнал, что эта планета обитаема?
‒ Колониальной Федерации была нужна эта планета и, получить они ее могли только в том случае, если она оказалась бы неликвидной и не представляющей научного интереса. А теперь, они пытаются завуалировать находку под спасательную операцию пилота и впоследствии обвинят Всемирное Научное Сообщество в несостоятельности.
‒ Это только в том случае, если там и в самом деле есть жизнь. ‒ Интонацией Маер все еще выказывал недоверие и давал понять, что есть другие, более простые объяснения происходящего.
‒ Много чего указывает на это.
‒ Косвенно и не подтверждено! ‒ Грек взмахнул руками.
Марк все время державшийся в стороне после того как командир накричал не него, снова встал между ними.
‒ Получается Колониальная Федерация, таким образом, станет первооткрывателем инопланетной жизни и…
‒ И скомпрометирует Всемирное Научное Сообщество. ‒ Марта закончила мысль за него. ‒ И без того терпящие одну неудачу за другой штабы ученых будут признаны несостоятельными и нас можно будет смело обвинять в нерациональных растратах бюджетов и грандов. Финансирование прекратится. Колониальная Федерация начнет капанию по смещению Всемирного Научного Сообщества с мировой политической арены и возможно, как выход из ситуации, предложат вариант слияния на сепаратных условиях. Тем более, что на их счету будет такая находка как инопланетная форма жизни. ‒ Она умолчала про воду. – И если зайти дальше, то можно предположить, что конечная цель всего этого, Союз Правящих Партий Неополиса. Всемирное Научное Сообщество, это их детище и удар по нему, будет ударом и по ним.
Она специально не стала ничего говорить про то, что водообразная по своим физическим и химическим свойствам жидкость, обнаруженная ею на поверхности Проксима b в виде залежей льда, обладает совершенно необъяснимыми и потрясающими качествами. Да если все же ее удастся доставить в ее лабораторию на Земле и изучить… это будет просто эффект сверхновой! Вряд ли Колониальная Федерация уже знают, с чем им предстоит столкнуться, но когда узнают, их будет и вовсе не остановить. Они пойдут на все, чтобы владеть тем, что может дать эта вода.
‒ Возможно в том картере, что увезла с собой Первая эскадрилья и есть необходимые для них доказательства. Так что теперь им будет нужно только подчистить концы. ‒ Она закончила мысль.
− И мы все для них автоматически стали персонами нон грата. − Командир вздохнул.
Он хоть и отказывался верить в существование каких-то там «зеленых человечков», но тот факт, что Колониальная Федерация попытается избавиться от них как от нежелательных свидетелей, какие бы там причины всего этого не были, отрицать не мог.
Марта только кивнула.
− Нас что, всех убьют? − Марк усмехнулся, но ему стало страшно.
‒ Не убьют. ‒ Штеер снова заняла свое место за столом лобби. ‒ Но окажут давление. По прибытии СИД в Порт их агенты уже будут иметь все необходимые сведения, относительно каждого из вас и будут знать все ваши слабые места, которые используют как рычаги давления, чтобы заставить молчать.
У Лены екнуло в груди при этих словах. Она тут же подумала, что ее единственное слабое место, это ее дети, и она естественно пойдет на все, чтобы они были в безопасности. Если будет нужно молчать, она будет молчать. Да и что ей эта информация? Она человек простой. Она не плетет интриг и не ищет сомнительных выгод. Ей вся эта ситуация как ослу ошейник. Все что ей нужно от жизни это небольшой достаток для ее семьи и какая-нибудь спокойная работа на Земле. Так что она с радостью примет их условия, если они будут выдвигаться. А если еще ей заплатят, как и обещали за эту экспедицию, то ей вообще не о чем будет переживать. И катитесь тогда к чертям и Маер со своим СИД, и Порт, и вся эта орбитальная жизнь!
‒ Просто будьте готовы. ‒ Марта подытожила сказанное ранее.
− А почему ты говоришь только про нас? – Марк начал заметно паниковать.− А как же ты? На тебя они не будут давить?
− Боюсь, что мне придется на какое-то время исчезнуть после возвращения в Порт. Я уже перешла им дорогу, когда помешала командору Фрайду убить командира. Так что для них Марта Штеер не просто персона нон грата, а вообще нежелательная в живых личность. ‒ Она улыбнулась уголками рта. ‒ Как только я сойду в Порту, меня сразу возьмут под стражу, предъявят обвинения, скажем, в шпионаже и предательстве и спрячут подальше до судебного разбирательства. Не удивлюсь, что по плану инженера Колла, это я должна была пропасть на Проксима b, а не Корин Ройа и это за мной должна была прилететь эскадрилья. Согласитесь, что операция по спасению руководителя штаба по исследованию дальнего космоса звучит куда логичней, чем операция по спасению пилота, который перед вылетом из Порта, подписал соглашение о том, что работодатель не несет за его жизнь ответственности во время нахождения на другой планете.
Маер понимающе медленно кивал, гладя бородку и смотря в потолок. Марк раскрыл от удивления рот пытаясь переварить то, что сказала Марта. Лена прикусив губу, играла с пластиковым стаканом, раскатывая его из стороны в сторону.
«Командор, я нашел его!».
Молчание прервал голос Бека на записи канала эскадрильи.
Спустя минуту или две раздался одинокий выстрел.
− Что скажешь? − Маер поднял взгляд и посмотрел на Марту.
Марта только отрицательно покачала головой.
− Месяц и двадцать четыре дня. − Едва слышно сказал Марк. ‒ Вряд ли они стреляли в… Корина. Он не может быть жив. Этот тип защитного костюма не способен столько времени…
− Я все понимаю, но тогда в кого он стреляет? − Маер быстрым движением пальца руки перекинул ход записи на несколько секунд назад и все снова услышали, как Бек говорит Фрайду, что он кого-то нашел. ‒ И кого «его» нашел этот жирный придурок?
− Если он нашел труп Корина, то зачем в него стрелять?
− Может не конкретно в него. Может он, таким образом, вывел из строя его костюм, чтобы тот не подавал сигнал бедствия. − Марта пожала плечами.
− Я проверяла показания с зондов, сигнала нет. ‒ Лена подтвердила ее слова.
Командир задумался, а Марта снова вспомнила Корина. Она вспомнила, как он сидел, развалившись в том самом кресле, в котором сейчас сидит Маер. Закинув руки за голову, он и с хитрой, но доброй улыбкой, молчал и наблюдал, как она пыталась освоить во всей этой хитрой кухонной системе, процесс приготовления кофе. Она, титулованная ученая, совершенно не понимая в незнакомом ей оборудовании, вдруг под пристальным взглядом глаз молодого человека, почувствовала себя глупой. Она не совсем еще тогда понимала, что он смотрел больше не на то, что она теряется, не зная с какой стороны подойти к стенду, а на нее саму. Ее незнание его только забавляло. Но он никогда бы, не проявил неуважение к ней и не высказал сарказма, видя ее неопытность в каком-то вопросе.
И он ей тогда помог. А она этого даже не оценила, хоть и мелочь, но не должна была принимать это как должное. Но приняла. А значит, она была еще глупее, чем чувствовала себя тогда. А теперь его нет. Нет, и уже никогда не будет. И ей никогда не сказать ему то, что она хотела бы сказать теперь, никогда не попросить у него прощения и никогда не почувствовать тепло его рук, прикасающихся к ней. И потому, она навсегда в этой жизни останется, может и титулованной ученой, но полной дурой.
− Я считаю, что нужно снова вернуться на Проксима b и забрать тело Корина. – Маер вышел из своей задумчивости и выпрямил спину, стараясь быть решительным. − Мы должны доставить его домой. Ведь у него есть семья! Мать, отец… Он не так уж много был с нами, но я считаю что он заслужил того чтобы быть похороненным его родными.
− Ну, уж нет! − Лена вспылила, сверкнув глазами. − Я ни за что больше туда не вернусь! Мы все знаем на что идем, когда подписываем контракт и переступаем порог модуля! Он тоже знал. На его месте мог оказаться любой из нас.
‒ Знаете, что мне сказал командор Фрайд, когда мы были на поверхности Беты и на транспортере добирались до места сигнала аварийного маяка? ‒ Он не стал дожидаться их ответов и продолжил. ‒ Он мне сказал, что презирает меня за то, что я отдал приказ на подъем модуля и бросил своего человека на верную гибель. Он сказал мне, что если бы с кем-то из его команды случилось подобное, то его пристрелил бы любой из них, не отдай он приказ тут же начать поиски. ‒ Он увидел, как Марк потупил взгляд, а Лена цинично скривила губы в презрительной улыбке. ‒ И плевать на протоколы, регламенты и возможную опасность, которая грозила бы остальным. За своих людей нужно стоять горой. Да, для Корина это был первый полет с нами, но он был частью нашего экипажа. Частью нас. Нашей семьи. И я чувствую свою вину за то, что произошло с ним. И сожалею, что между нами всеми нет такой сильной связи. Которая есть между какими-то отморозками Фрайда!
− Даже если захотеть, мы все равно не сможем больше спуститься. − Марк едва слышно прокашлялся, прежде чем прервать полуминутное молчание. − Топлива в модуле не хватит даже на спуск.
− Эти черти сожгли наше топливо! − Лена усмехнулась.
− Ну не наше топливо конечно… − Маер поднялся и потянул спину. − В интенсивных реверсах СИД используется ведь тоже топливо, что и на С-2?
Марк кивнул.
− Возьмем его оттуда.
− Из реверсов? − Техник удивленно вздернул брови. − Теоретически, если рассчитать точное количество топлива необходимого для маневрирования и корректировки судна в Порту, и… − Он задумался. − Может получиться, но я не смогу рассчитать, сколько топлива необходимо взлетно-посадочному модулю будет для спуска и потом для выхода на орбиту. Расход топлива будет напрямую зависеть от климатических условий именно в момент подъема, а эти условия, − он сделал жест рукой, − мы знаем, не постоянные.
− То есть если мы заберем излишек топлива из реверсов, его все равно может быть не достаточно?
Марк кивнул.
Маер несколько раз прошелся по лобби, поглаживая бородку, потом снова заговорил.
− Сколько топлива всего есть в реверсах и сколько мы затратили на первый и второй спуск?
− Мне нужна консоль.
Маер махнул рукой в сторону кабины пилотов и Марк быстрыми шагами исчез из лобби, а командир пристально и грозно посмотрел на Лену, которая насупившись, сидела, скрестив руки на груди.
– Что?! – Она вытаращила на него свои темные глаза. – Единственное место, куда я полечу, это дом! Ты еще не понял, что там происходит что-то очень плохое?
– Там наш пилот. – Он пригрозил ей пальцем.
– А на Земле у меня мать и две дочери, которые устали меня уже ждать годами.
– Еще одни сутки ничего не решат!
– Да?! – Она встала и выпрямилась во весь свой немалый рост. – Ты слышал, что она сказала. – Лена показала пальцем, в молча сидевшую по ее правую руку Марту. – Если мы узнаем эту гребаную правду, они нас просто всех поубивают или арестуют, а может, отправят гнить на Луну, так что мне не сильно-то хочется ее знать!
– Полечу я и Марк. – Марта прервала раскаляющуюся перепалку. – Мы справимся и вдвоем.
– Конечно! – Лена усмехнулась. – Ты и лети. Тебе-то терять нечего! Только потом не забудь сообщить отрядам правопорядка, что я тут не причем. – Она махнула рукой, а Марта прикусила губу и посмотрела вниз, снова, в который раз почувствовала удушающую пустоту внутри себя.
Ей нечего терять. Да, нечего. Она потеряла все еще до того как СИД отпустили стропы одного из коммерческих пирсов Порта.
– Давно ли ты на нашей стороне? – Лена никак не успокаивалась. – Как только сама поняла всю сущность своих боссов, так сразу стала искать среди нас союзников?
– Лена! – Маер заговорил еще строже. – Не забывай, что это она спасла меня и возможно всех нас!