полная версия

Анна Д. Фурсова
Счастье в мгновении. Часть 2

– Я тоже, – хрипло говорю я. Голос ушел в пропасть, сердце провалилось на дно океана. – Привет.

Я заставляю себя сказать хоть что-то еще, но отчаянно теряюсь.

– Ритчелл мне не говорила, что вы вместе меня встретите, – волнительно произносит он, но храбро продолжает оглядывает меня.

Я… я беру себя в руки.

– Вероятно, не успела предупредить. – Его присутствие вызывает дрожь в моем голосе.

Помню эти красновато-коричневые глаза. Ранее я их называла – глаза цвета виски.

Возникает неловкая тишина. Заторможенная я смотрю по сторонам, дабы придумать тему для поддержания разговора.

– Питер, я рассказала обо всем Милане… – неожиданно тонко произносит Ритчелл.

– Я так и понял, – улыбается он, и я механически поворачиваю к нему лицо, сталкиваясь глазами. – Милана… – Черт. Этот голос навеивает столько воспоминаний, что тяжело мыслить. – Прости, что нам пришлось таить это. Мы не хотели, чтобы ты…

– Я счастлива за вас, – моментально обрываю я Питера, но все тем же неузнаваемым голосом. Я усиленно решаюсь сказать: – Я… Я рада видеть вас таких… таких влюбленных.

– Я знал, что ты нас поймёшь. Спасибо, Милана.

Кажется, неловкость между нами слегка уменьшается.

– Спасибо, подруга, – широко улыбается Ритчелл, сплетая пальцыр рук с Питером.

А впрочем… Кого я стесняюсь? Напротив меня – брат и подруга-сестра. Долой страх и смущение.

– Питер, мы ехали сюда со скоростью света сюда, так как твоя любимая переживала, что с тобой что-то случилось, – почти уверенно выдаю я.

Питер обнимает крепче Ритчелл. Как же я счастлива за них.

– Подруга! – объявляет, смеясь, Ритчелл. – Скорее мы ехали со скоростью света, так как кое-кто не мог отойти ото сна.

– Это все потому, что мы легли спать поздно, – называю я причину.

– Всю ночь болтали? – в шуточном тоне интересуется Питер.

– Можно сказать и так… – Я вспоминаю о предложении Джексона. – Питер, Ритчелл, мы кое с кем, – замалчивая о том, что это идея Джексона, – решили устроить вам сюрприз в честь вашего приезда в Мадрид. – Ритчелл подмигивает мне одним глазом и улыбается, осознавая, к чему я веду. – Так вот, удобно ли вам сегодня сходить на экскурсию, в четыре вечера, например?

Питер и Ритчелл обмениваются тёплыми и улыбающимися взглядами.

– Ог-о-о, – радуется Питер. – Слушайте, я с огромным удовольствием приму предложение. А кто с нами ещё будет?

– А вот это узнаете! – восклицаю со смешком я.

– Встречаемся в четыре часа возле Королевского дворца, – счастливо заключает Ритчелл.

– Да, – киваю я, соображая, что нужно известить об этом Джексону, Итану Джуане и попытаться дозвониться до своего парня, так как мне совсем не хочется идти одной.

– Милана, ты не против, что мы с Питером доедем до моих родителей? А вечером встретимся всеми?

– Безусловно, так как мне нужно ещё поговорить с Марком.

Я машинально сказала об этом, что и не размыслила, что…

– Это твой парень? – вставляет Питер, заглушая мои мысли.

– Парень моей мамы, – хихикаю смущенно я.

– Питер, а ты его знаешь, кстати, – добавляет Ритчелл, смотря на Питера.

– Знаю? – смеётся, не понимая ни о чем Питер. – Не думаю.

«Знаешь, Питер… Ещё как знаешь… Даже Марк тебя помнит до сих пор…»

Я съежилась от неприятного предчувствия. Кто меня тянул за язык говорить о Марке?

– Да, это Марк Стоун! – с простотой говорит Ритчелл. И я не успеваю прервать ее, как она поясняет: – Он был на фотосъемке в Сиэтле, в которой ты принимал участие, как модель.

Смех Питера убывает. Мы сталкиваемся понимающими взглядами, перебирая в памяти давно забытые моменты. Особенно те признания в любви Питера… А как Питер открыто говорил с Марком о своих чувствах ко мне…

«Будь моей всегда. Я хочу, чтобы все знали, как я тебя люблю. Мое сердце бьется в ритме твоего имени…»

«Моя любимая, будь моей, прошу? Давай уедем куда-нибудь и никогда не будем разлучаться друг с другом… Ты – часть моей жизни. Ты делаешь меня счастливым».

«Мы влюблены, – говорил Питер Ритчелл, кладя свою руку мне на талию. – Мы не знаем, как нам быть… Но выбор остается за Миланой. Она любит нас с Джексоном, но по-разному. Я бы очень хотел, чтобы она выбрала меня».

– А-а-а… – слышится без эмоций от него. Я случайно натыкаюсь глазами на то, как он сжимает ладонь в кулак. «Я ударила его в самое сердце». – Да… – Взгляд Питера становится озабоченным. Он не успел забыть ещё…

– Что-то не так? Вы чего такие серьезные стали? – смотря то на меня, то на Питера удивленно замечает Ритчелл, но затем догадывается.

– Нет-нет, родная, – пристально глядя в мои глаза, со вздохом, произносит мой брат. – Просто мы погружены в воспоминания о том дне.

«Уехать и побыть одной», – крутится в сознании фраза.

– Да, – соглашаюсь с грустью в голосе я, добавляя, – ладно, ребят, до вечера. Мне пора. Вас подвезти?

– Милана, занимайся проектом, а мы и на такси доедем, – по-доброму говорит Ритчелл, пребывая на седьмом небе от счастья, стоя рядом с человеком, любовь к которому делает ее бесшабашно счастливой.

– Да, – соглашается Питер. Видно, что до сих пор он ощущает неожиданность от встречи со мной.

«Нам нужно время, чтобы размыслить всё».

– До встречи, – улыбаюсь я и следую к своей машине.

У меня перехватывает дыхание ото всего того, что было сейчас. Ошарашенная встречей с Питером я сажусь в машину и опускаю руки на рулевое колесо.

Улетая в Мадрид, я была убеждена, что моя жизнь кардинально изменится, что я больше не встречусь с призраками из своего прошлого, не буду возвращаться к воспоминаниям, заставляющим меня страдать. О боже. И что оказалось? Жизнь может принять совершенно другой поворот. Я бы и не могла никогда подумать, что мы снова встретимся с Питером. А теперь, когда Ритчелл – его девушка, то… встречи неизбежны.

Мой взгляд мельком переносится на левую руку, на которой располагаются серебряные часы. Питер. В воспоминаниях крутится наш прощальный разговор и его последние, трогательные до слез, слова:

«Береги себя в Мадриде. Я знаю, ты будешь счастлива! Люблю тебя, моя младшая сестра…»

Несмотря ни на что, я безмерно счастлива за свою подругу, за Питера. Он все-таки нашёл свою настоящую любовь…

Джексон, пожалуй, придёт в шок, когда узнает об этом. Какой нужно было быть наивной и глупой, чтобы не поверить Джексону, который догадывался об отношениях подруги и моего брата.

Ну что ж, время не стоит на месте и каждый рано или поздно находит для себя человека, с которым желает пройти жизненный путь.

Глава 33

Следуя разработанному плану, я отправила сообщение Джексону и Джуане о времени и месте встречи и теперь набираю Марку. Перебросившись пустынными фразами с мамой, которая услышав слово «проект с Джексоном», перестает сразу же со мной общаться, она передает трубку своему бойфренду. Она не желает меня понять. Совсем. Мы каждый день отдаляемся друг от друга, как с папой… Это вырывает еще одну бездну в моем сердце.

Делясь друг с другом идеями, связанными с реализацией детского дефиле, я и не замечаю, как наш разговор с Марком достигает отметки в два часа. Сейчас он рассказывает мне о своих глобальных и, на мой взгляд, превосходных рассуждениях относительно образов, которые возможно создать для дефиле по предложенным мною двум тематикам, одна из которых принадлежит Ритчелл. По ходу разговора я записываю все сказанные им предложения, чтобы вечером окончательно обсудить все детали с Джексоном.

– Марк, спасибо вам большое ещё раз! – искренне выражаюсь я. – К проекту ещё подключилась Ритчелл и её родители, поэтому вместе, я твердо уверена, мы справимся с задачей!

– Тебе спасибо, что обратилась ко мне, – молвит добродушно Марк. – Завтра жду твоего ответного звонка, обсудишь мои идеи с партнёром по проекту и дашь тогда сигнал, чтобы я начал делать эскизы. Аннет и Эндрю Джеймс уже в этой работе, они занимаются поиском швей, которые в короткие сроки всё сделают.

– Да, отлично. Завтра позвоню вам тогда.

– В любое время, – добавляет он к моим словам.

Кладя телефон на стол, я дописываю в ежедневник ещё несколько соображений по нашему плану.

«Позвонить Даниэлю!» – командует мой мозг.

Я соглашаюсь с этой мыслью и звоню ему, прикусив нижнюю губу. В ответ: «Телефон абонента временно недоступен». Почему нельзя ответить? Зачем нужно игнорировать меня? Берет пример с моей мамы?

Ну и хорошо. Проведу время одна. Подумаешь, что все будут по парам. Одной и то лучше. Меньше проблем. «Мне будет спокойнее, комфортнее… – успокаиваю себя я, – и я же буду не одна, а с подругами».

И вообще, не пора ли мне начать собираться в самое известное и знаменитое место в Мадриде – Королевский дворец?

Так, что же мне надеть? Моя вечная проблема. Распахиваю с ветром свою гардеробную, начиная перебирать платья, чтобы найти подходящее для вечера. Раз я иду во дворец, то и одежда должна быть соответствующей.

«А что, если это?» – думаю я, взирая, горящими от предстоящего события глазами, на приталенное, длинное, атласное, изумрудного цвета платье с V-образным вырезом и тонкими лямками и с перекрещивающимися лямками на спине. Открытое. Очень открытое. «То, что нужно», – подбрасывает мне мысль сознание, что вызывает у меня короткий смешок. Точно уязвленная гордость требует, чтобы я сегодня выглядела изящно, как никогда ранее. Это платье было куплено в Италии перед показом мод, но так и ни разу не одето. Его час настал. Оно безупречное, сексуальное, совершенное.

Широкая улыбка ослепляет мое лицо, как только я представляю, как буду блистать в нём, находясь в стенах дворца, который, по словам знакомых, является захватывающим дыхание потрясающим местом, обитателями которого являлись когда-то монархи.

Я достаю платье – свой талисман на день. Мой взор падает на открытые, золотистого цвета босоножки на шпильках, стоящие на самой высокой полке. «Идеально!» – про себя заявляю я, указав механически пальцем на них.

Перекусывая тостом с сыром, я обдумываю прическу и, закончив трапезу, приступаю к ее созданию. Делаю небрежный, низкий пучок, выпустив пряди у лица. Зафиксировав волосы шпильками, я укладываю челку, выпрямляя ее при помощи фена. Осталось менее чем полчаса до встречи. Я быстро наношу пальцем золотистые тени на кожу глаз, затем тушь на ресницы и выделяю яркой, бордовой помадой губы. И, наконец-то, надеваю выбранное платье и туфли. Отхожу от зеркала на шаг, чтобы оценить получившийся результат. Начинаю кружиться, невероятно радуясь изумительному одеянию, облаченному на мне. «Покорю всех?» – говорю в свое отражение. «Джексона точно!» – отвечает автоматически мое подсознание.

«Милана, прекрати! Лучше думай о Даниэле, и что скажешь друзьям, почему он не сопровождает тебя…» – поддакивает разумная часть в мозгу.

* * *

Подъезжая на такси к назначенному месту, я вежливо сообщаю водителю:

– Спасибо! – Протягиваю денежные средства.

– Прекрасной даме, можно и не оплачивать! Считайте, что это комплимент! – с испанским акцентом улыбчиво выражается мужчина.

– Очень приятно, благодарю вас, – со счастливой улыбкой говорю я.

С гулко бьющимся сердцем я быстрым шагом, на шпильках, приближаюсь к Оружейной площади перед главным входом к дворцу. Оглядываюсь по сторонам в поиске, хотя бы одного знакомого лица. Я что, приехала раньше всех?

Купаясь в теплом, золотом сиянии солнца, я стою, поглядывая то в одну, то в другую сторону. Посторонние приветливо, пристально косятся на меня, вызывая смущенную улыбку. Неловко находиться одной посреди площади весьма в экстравагантном виде, отличающимся ото всех проходящих мимо людей.

Делая непроизвольный бросок вправо, я кажется, замечаю Итана, размахивающего руками, и Джуану, идущих к площади.

– Приветики, – радостно восклицаю я. Джуана, одетая в брючный костюм бирюзового цвета, подойдя ближе ко мне, заключает меня в объятия:

– Привет, богиня. Я не понимаю, откуда ты берёшь такие сногсшибательные, умопомрачительные наряды… – восторгается подруга, щекоча мне кудрями нос.

Я смеюсь:

– Спасибо! Ты тоже восхитительно выглядишь.

– Салют, – выдавливает Итан, строча кому-то сообщения.

– Милана, ты давно нас ждёшь? – спрашивает Джуана, рукой махая себе перед лицом, тихо бормоча под нос: – Как же жарко…

– Относительно недавно.

– Милана, – вставляет Итан, отвлекаясь от экрана телефона, – спасибо за приглашение. Мы давно не выбирались на экскурсии, а уж в этом месте были лет так сто назад.

– И как вам, понравилось?

– Ещё бы, но ты сама скоро все увидишь! – добавляет Джуана к словам Итана.

– Итан, дома досмотришь этот футбольный матч! – указывает недовольно Джуана. – Поговори с нами сейчас. Ты не отходишь от футбольных новостей. Голова так треснет.

Я хихикаю над их препираниями, ощущая, как ветерок ласкает мою кожу, словно осыпает нежными поцелуями.

– Милана, а кого мы ждём? – Итан подключается в нашу беседу.

– Значит, смотрите, будет Джексон с Беллой, с которыми вы уже знакомы.

Итан тут же гогочет, перебив меня.

– Да, – улыбаюсь я, – и будет моя подруга Ритчелл со своим парнем Питером. – Горло точит при произнесении этого имени. Я откашливаюсь и стараюсь продолжить: – Это в честь приезда моей подруги – Ритчелл, с которой я знакома ещё со времен, когда жила в Сиэтле. А после экскурсии Джексон Моррис пригласил нас всех к себе домой, на ужин.

– УХ, – вскрикивает Итан. – Любопытно, что у него за домик. – Брови Итана взлетают вверх.

– Как нас много… – объявляет громко Джуана. – Люблю новые знакомства. – Джуана продолжает размышлять. – А Ритчелл знакома с Джексоном? Или для нее это тоже будет шоком, что в кои-то веки она будет иметь дело с популярным «челом»? – с полусмешком выдает Джуана.

Вопросы Джуаны позволяют прекрасным воспоминаниям омыть мое сердце. Ранее наша тройка – Ритчелл, Джексон и я никуда не выбирались друг без друга, ежедневно гуляли после школы, ездили на пикники, устраивали танцы во дворах… Мы были бо́льшим каждому, чем просто друзьями. Радостно-сияющими глазами, пребывая в далеких, немыслимо теплых воспоминаниях, я необдуманно произношу:

– Мы втроем учились в одной школе, в Сиэтле до момента, как я переехала сю… – Я обрываю себя на полуслове, не закрывая рта.

«Милана, вот ты и сказала правду…» Что я натворила? Как я могла проговориться? О боже, зачем я сказала «втроем»? Причина – в недостатке сна, в отсутствии возможности контролировать то, что я говорю.

Тяжесть потрясенного взгляда Джуаны заседает на мне.

– Ничего себе… – приходит она в шок, – так вот, почему ты так хорошо общаешься с Джексоном… – Она от удивления прикрывает рот ладонью. – А то я сначала и не догоняла, как ты так быстро нашла с ним общий язык. Уже и мыслишки были о другом, – подмигивает она мне.

Я растеряно растираю грудь в области правого плеча, утопая в волне смущения. Предательский румянец выступает на моих щеках.

– Э-м-м-м… – Я не знаю, что и сказать. Что она теперь подумает? Не расскажет ли Даниэлю? В такие моменты хочется провалиться в землю или прокатиться на машине времени, чтобы вернуть, хотя бы пять минут назад и не совершать этой ошибки. И то, и другое остается недосягаемым.

– Я знаю, какого это встречать старых друзей, – трепетно молвит Джуана, развивая тему в неожиданном для меня русле. Я-то предполагала, что она закидает меня вопросами о Джексоне. Ф-у-у-х. Она не из тех людей, чтобы допытывать. – Это сразу ностальгия… тёплые воспоминания.

– Да, – соглашаюсь я, выдохнув. Спокойствие постепенно возвращается в мою душу. – Особенно, когда не виделись несколько лет…

– Да-да-да…у меня столько друзей потерялось со временем. Каждый после окончания университета разъехался по другим городам, странам. И тишина. Никто никому не звонит, не пишет. У каждого своя жизнь, зато рыдали, когда прощались и обещали, плача в плечи друг другу, что будем общаться во чтобы то ни стало.

Я тоже когда-то считала, что не смогу пережить отъезд Ритчелл и Джексона в другой университет. Но время мне показало, что настоящая дружба существует сквозь годы. А любовь?..

– О… да, у меня также, – присоединяется к нам Итан.

Пустые обещания хуже всего. Сначала тебе кажется, что ты настолько прочно с кем-то связан, что ничто, даже расстояние, не сможет это изменить. А потом… разговоры смолкают, сообщения прекращаются, образуется тишина. Сначала в один день, после в месяц, в полгода. То, что было, превращается в белеющее пятно в сумерках. Каждый пошел по своей дороге. А затем… а затем уже и не имеет смысла звонить и писать. Зачем? Напомнить о себе? А нужен ли ты тому человеку? Желает ли он слышать твой голос? Жестока, но достаточно справедлива проверка прочности дружбы. В этом случае – в случае долгой молчанки, окутавшейся мраком, – проверка провалена, как тест по геометрии. Только без шанса на пересдачу. Отчислен. Отчислен из списка друзей. Временем. И не оспоришь. Вот так жизнь.

– Поэтому я очень люблю новые знакомства! – Джуана пребывает в приподнятом настроении, рассказывая, пока я погружена в размышления, насколько она быстро умеет наладить контакт с только познакомившимся человеком.

– Джуана, – обращаюсь я, – как там вообще в агентстве? Что нового?

– Ох, Милана, – тараторит она, – без тебя там скука! Всё также. Максимилиан с использованием своих жестким методов обучения продолжает по каждому поводу проявлять недовольства. А занятия идут своим чередом.

– Да? – немного удивляюсь я, так как еще не успела забыть, вероятно, его истинную сущность, которую он проявлял, когда мы обсуждали проект, и когда он показывал фотографию его внучки-малышки. – Максимилиан всё же не меняется, как руководитель.

– О, – вскрикивает она, – вспомнила. Скоро будет съемка, на которой мы все обязуемся присутствовать, в том числе и ты.

– Конечно, съемку не пропустить, – говорю я и улыбаюсь. Съёмки – это моя жизнь. Как и карьера.

– Милана, когда у вас этот проект закончится с Джексоном? И ты вернёшься к нам в агентство?

Я пожимаю плечами.

– Речь обо мне?! – отрезает басовитым голосом со стороны моей спины нарушитель душевного спокойствия, и я невольно, испуганно дёргаюсь, замерев на секунду. «Пора уже начинать избавляться от этого условного рефлекса».

Он делает шаг вперед.

– Приветствую дам, джентльмена, – искренне исходит от него. Он жмёт руку Итану, тот улыбается и кивает ему.

Я осторожно, разом осматриваю его. Он заставляет меня врасплох. На нем голубые зауженные джинсы и белая рубашка с длинным рукавом, облегающая его накаченные мышцы на руках. Какой же он… это… Кажется, мои сладостно-страстные желания снова преобладают над здравым смыслом и самообладание дает глубокую трещину.

– Здравствуй, – вполголоса говорю я, смотря глазами вниз, искоса видя белые кроссовки, изумительно подходящие под этот фешенебельный стиль одежды.

«Странно, но фигурки и голоса Беллы я не замечаю».

– Привет, привет, – здоровается Джуана, добавляя с выражением, – а где же твоя… эм… – не может придумать концовку, что вызывает во мне непрошенный смех.

– Ты про Беллу? – выделяет он ее имя и без ответа дополняет: – Она готовится к вашему приезду, поэтому не приехала.

Я глубоко выдыхаю. Настроение повышается так, будто ёмкость бокала заполняется напитком. Улыбка плотно застревает у меня на лице. Как же не быть взятой с поличным?! Присутствие Джексона всегда вызывает во мне улыбку, независимо, в каких бы мы отношениях не находились с ним. Сохраняя внешнюю невозмутимость, меня не перестает окутывать необъяснимым образом страстное влечение.

Обрамляющие прядки у лица смешиваяются в лучах солнца. Закинув их назад, я запрокидываю голову к небу. Эти белые кружевные облачка источают неистовую гармонию, но только не в моем сердце.

– Милана, а ты почему без своего коренного испанца? – не называя имени «Даниэль», допрашивает Джексон, сбоку бросая на меня пристальный взгляд. Я касаюсь его дыхания. Сердце подскакивает. Я напряженно поднимаю на него глаза, сглотнув от его обворожительной улыбки и пристального, сверлящего взгляда по всем частям моего тела.

– А правда, – восклицает Итан, – где Даниэль?

Джексон обводит меня своими зелёными глазами, зрачки которых расширяются, точно смене цикла Луны, в конечном итоге становящейся округлой. Взглядом Джексон как бы пытается угадать ответ на свой вопрос, или он мысленно плавает на другом парусе? Парусе романтичных чувств?

«С платьем не прогадала». О чем я думаю?

– Я… – Я неподвижно засматриваюсь на Джексона. Мысль, которую я создавала до приезда, касающуюся о том, что я планировала сказать всем, если спросят, почему я без своего парня, улетела на север. Я спешу себя одернуть, невольно задавшись внешним, завораживающим видом Джексона, и Джуана оказывает мне благородную помощь, начав демонстративно кашлять, что слегка выбивает меня из гипноза, в который я вхожу каждый раз при только одном виде этой суровой мужской красоты. – Он неважно себя чувствует, – взволнованно, отмирая от его глаз, мямлю я.

– Ооо, – тут же подхватывает мысль Джуана, – пусть поправляется.

– Да, здоровья ему, – неубедительно, с ухмылкой произносит Джексон. Просвечивающаяся, сквозь солнечный свет, морщинка на его лбу говорит о выраженным в нем сомнении. Он не оставит это просто так. Он добьется истинного ответа, который неосознанно слетает с моих уст каждый раз, когда воркующие нотки его голоса пронизывают мой слух. Этот желанный мужчина оставляет взгляд, наполненный задумчивости, на моих губах и плавно переносит его на мою руку, судорожно держащую сумочку. «Догадывается, что я волнуюсь?»

– Спасибо, передам! – Губы трогает легкая улыбка. Через плечо Джексона я наблюдаю Ритчелл и Питера. Питер не сменил свой стиль, который я с глубоким интересом лицезрела утром. И с чего бы вдруг он сделался кудрявым?

Рука Питера покоится на талии у Ритчелл. Они замечают нас. Ритчелл машет рукой, подавая знак. «А вот сейчас будет самый волнительный момент…» Сердце перестает биться.

– Джексон, обернись, – щебечу тревожно я.

Он слегка поворачивает голову.

– О… о… это же… – запинается он, почесывая затылок. – Это… это…

– Джексон, что с тобой? – смеётся Итан и Джуана, удивляясь его реакции.

Питер таращится на Джексона, безмерно сотрясаясь, и разевает рот.

– Милана, – тычет в мое плечо пальцем Джуана, – это двойник Джексона? Почему они так похожи?

Я закатываюсь от смеха, не переставая внимательно смотреть на почти приблизившихся к нам Питера и Ритчелл.

– ПИТЕР? – хохочет истерично Джексон. Его челюсть отвисает. – Ты ли это?

– ДЖЕКСОН? – Реакция Питера аналогичная.

Их встреча, как наступление знойной жары после лютого мороза, когда одно встречается с противоположным, но вместе одни части одного целого – природного явления.

Воссоздается ощущение, что они так давно не виделись и спустя столько тысяч лет заключают друг друга в объятия и пожимают ладони каждого. Хотя Джексон рассказывал, что находил в Нью-Йорке время для встречи с Питером.

Мы с Ритчелл переглядываемся друг на друга, не переставая смеяться.

– Итан, Джуана, знакомьтесь, – вставляю я, – это Питер и моя подруга Ритчелл, думаю, вы должны ее помнить.

– Приятно познакомиться, – в один голос говорят они.

– Милана, – обращается ко мне Питер, принудив вздрогнуть от своего голоса, – это сюрприз, так сюрпри-и-и-з… – восхищенно протягивает он. – Спасибо! Вот чего не ожидал я точно. – Я без лишних слов мило улыбаюсь. Питер счастлив, что немыслимо удивительно. – И мне приятно познакомиться.

– Брат, – отзывается искренне Джексон, – ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть. И за год ты еще повозмужал, – подтрунивает его Джексон.

Они не виделись год?

Если бы мне ранее сказали, что Питер и Джексон будут бесконечно радоваться встрече друг с другом, я бы ни за что и никогда не поверила.

– Брат? – расширяет глаза Джуана. – Так, вы…

– Да! – гордо говорит Питер, за плечи обняв Джексона.

– Ритчелл, рад и тебя видеть! – взор Джексона падает на подругу. – Сколько лет, сколько зим… – Подходит к ней и приобнимает.

– И я тебя рада видеть! – широко улыбается Ритчелл.

Только лишь сейчас я поняла, что мы с Питером не заключили друг друга в объятия при встрече. Я настоящий тормоз. Я стояла, как вкопанная. Нам нужно поговорить наедине друг с другом. Я так чувствую.

Джексон от эмоций становится открытым, отзывчивым, говорящим неподдельно-искренне, насколько это возможно. В другие дни я большую часть времени видела в нем наличие серьёзности, профессиональности общения… Он словно был лишен счастья. Но сейчас он, как ребёнок, которому подарили игрушку – самую мощную тачку в мире, и он лепечет все, что приходит к нему на ум. Меня переполняют приятные чувства от такого Джексона. И как хорошо, что мы без этой Беллы идем на экскурсию. Осознавая этот факт, я сама становлюсь точно счастливым ребёнком, говоря все мысли вслух без понимания этого.

В настоящий момент, не отрываясь от Джексона, я словно оказалась в прошлом… но только в прямо противоположном прошлом, где вражды между Питером и Джексоном не существует. Я не верю своим ушам, как они добры по отношению друг к другу, как они по-взрослому общаются. «Мужчины. Настоящие мужчины. И, черт побери, такие привлекательные».

– Ну что? – осмеливаюсь я сказать в нескончаемый разговор братьев, добавляя: – Нам по времени, не пора ли уже идти?

– Нашей Милане не терпится приблизиться к королевскому убранству и прочувствовать на себе образ королевы?! – заставляя меня покраснеть и дать выход женским гормонам, восторженно восклицает Джексон, на что все взгляды устремляются к нему. Ритчелл косится на меня, едва ли сдерживая смешок.

– Да, а почему бы и нет… – игриво говорю я, остро чувствуя его взгляд. Я убеждена, он в восторге от моего изумрудного платья.

Питер гогочет, лупясь то на меня, то на Джексона.

– Не будем томить твои ожидания! – храбро, двусмысленно продолжает Джексон. – Вперед, во дворец! – торжественно пронзает он. С каждым движением его рук тонкая ткань его белой рубашки натягивается, подчеркивая рельеф мускул.

Нечасто я вижу его таким, таким счастливым.

– Да! – отвечаем я, Джуана, Ритчелл в один голос.

Мы двигаемся ко входу во дворец, заранее приобретя билеты на кассе. Джексон и Питер безостановочно опрашивают каждого о жизни, словно и вправду век не виделись. Я слышу, как Питер косвенно выражается о своих отношениях с Ритчелл, на что Джексон во весь голос от чрезмерного удивления моментами вскрикивает. К ним присоединяется в разговор Итан. А мы – Ритчелл, Джуана и я, взяв друг друга под руки, смеёмся, обсуждая то, что было ранее, встречу двух братьев: Питера и Джексона.

– А я ещё думаю, почему они так похожи… – сквозь слезы от смеха лепечет Джуана.

– О да, не без этого. Если бы не эта прическа, тогда они, как близнецы, бы были, – мурлычет Ритчелл.

– И как давно он такой кудряшка? – хохочу я.

– Несколько месяцев, – улыбается Ритчелл. – Моя идея.

– Оооо… – заливаюсь смехом я. – Но ему очень идет.

«В точь, как у Даниэля».

– Девочки, мы прям в обществе моделей. Такие у нас идеальные парни, – звонкий смех льется от Джуаны. Ритчелл подхватывает его, отчего мои уши завязываются в трубочку. К такой громкости они не привыкли.

– Вы нас долго ждали, наверное?

– Ритчелл, – подшучиваю я, – где же твоя пунктуальность?

– Осталась в Италии! – гогочет она.

– Ну не так уж и долго и ждали, – утверждает Джуана.

– Просто кое-кто, – Ритчелл оборачивается на Питера, – долго кушал перед выходом.

– А что опять я? – ржёт Питер, подслушивая нас. Так он на два фронта? И в разговоре с парнями успевает вставить слово и слушает наши сплетни? – Ты сама долго собиралась, перекапывая сумку, в поиске красного шифонового платья.

Приступ звонкого смеха дошел и до меня.

– Вот так, девчонки, мы и живем, – смеётся Ритчелл. – Кому-то главное покушать, а кому-то нарядиться.

– Как же я рада за вас, – неустанно повторяю я. – До сих пор не могу поверить, что вы вместе…

– Вы очень красивая пара, – искренне соглашается со мной Джуана.

– Спасибо, дорогие мои… – нежно отвечает она.

Заслушившись над разговором парней, мы притихли.

– Черт, какие же они красивые, – заявляет Джексон.

– Да-а-а… – отвечает Питер.

– Ещё бы, – подчёркивает Итан.

Мы переглядываемся улыбающимися взглядами с подругами.

– Это же о нас? – усмехается Ритчелл.

– Ещё бы, – смеюсь я, отвечая словами Итана.

– Так, вы подслушиваете нас! – замечает резво Джексон. – Вы играете нечестно!

Мы оборачиваемся к ним.

– А вы громче говорите, быть может, и не только это мы услышим! – подшучиваю я, окутанная неестественно игривым настроением.

– Вот-вот, а вообще… – смешным голосом исходит от Джуаны, – это так и есть, вам с нами еще как повезло.

Мы смеёмся всеми, останавливаясь у лестницы, во дворце, ведущей на второй этаж.

Солнечный свет играет в цветном стекле окон дворца, что нельзя не заметить. Опуская глаза на прежний уровень, мы сталкиваемся, преисполненными сильными чувствами, взглядами с Джексоном, который еще осмеливается мне подмигнуть левым глазом.

Как он может в который раз выхватывать меня из жизни? Пронизанная острой нежностью, истекающей от него, я почти бесплодно пытаюсь игнорировать зов собственного сердца, ни на секунду не позволяя себе засмотреться на него. За этим всегда следует диковатая расстерянность, а она мне не требуется. Я и так, бродя в думах о нем, в сладострастном дреме, выплеснула Джуане откровенную вещь о себе.

– Дамы, – выразительно, поэтически произносит Питер, – давайте дальше будем двигаться по парам, так как людей, я смотрю, здесь предостаточно.

– Ага, – отвечает Ритчелл и, дернув меня за руку, летит на крыльях к своему доблестному кудрявому рыцарю.

Что всё это значит?

– Эй, ты чего? – не понимаю я её очередного намёка, но догадываюсь.

Итан берет под руку Джуану, запечатлив быстрый поцелуй на ее смуглой щеке, Питер обхватывает ладони Ритчелл и бросает на неё влюблённый, очарованный взгляд, а я, а я стою и лицезрю их, объятая мыслью, что осталась без пары. Даниэль злится. И правильно делает. Я недостойна его любви.

Парочки влюбленных в лице моих друзей шествуют по лестнице, разглядывая потолочные феноменальные фрески Коррадо Джакинто.

– Милана, – струится голос Джексона, как безмятежный ручеек, протекающий в лесных долинах. Я так погружена в раздумья, что совершенно несусветно отслонила мысль из памяти, что он равным образом, как и я, оказался без пары.

Я делаю поворот головой в его сторону.

– Остались мы… – Его голос звучит так, словно внушает мне нестерпимое желание склониться к нему поближе.

– Да… – не лишенная робости тяну я, так нервничая, что не нахожу сил встретить взгляд Джексона.

– Составишь мне пару? – Составить ли ему пару? У меня перехватывает дыхание. Я перестаю дышать, забывшаяся в нескончаемых, мысленных любовных наслаждениях, которыми он меня награждал и вместо слов, невразумительно храбро, вглядываясь в его глаза, киваю и чуть поднимаю вверх уголки губ.