Иван Владимирович Кириллов
Кель и Джил. Тайны древних
– Да ничего особенного. Просто, я хотел бы пойти с вами…
***
Через два дня, когда Монарх и Кель, обсудив симптомы, назначили правильное лечение, Джил почувствовала себя лучше и смогла твёрдо стоять на ногах. Она первым делом отправилась на рынок за новым лифом и резинкой для волос, а затем положила деньги в банк.
А сейчас, девушка и лекарь стояли в своей комнате и собирались в дорогу.
Монарх, высказав, что особо-то и не оставлял своих вещей в трактире, отправился в городскую библиотеку, чтобы вернуть книгу о семи гномах.
«Так, шляпа, фляга, сумка с реагентами, кошелёк, не забыть отдать Барузу ключи от комнаты, книжка из эльфийского банка и доверенность на Джил. – Лекарь обернулся, чтобы посмотреть, не обернулась ли артистка. Она смотрела за своими вещами. Кель отвернулся и сомневающимся взглядом осмотрел доверенность. – Ладно, отдам, если ничего не выйдет. – Бумага пошла в сумку. – Так, надеть перчатки, закинуть мой томик, и-и-и, кажется, всё. Ничего не забыл?». Лекарь лишний раз осмотрел тумбочку и кровать.
От этого занятия его отвлекла Джил. Она спросила, не оборачиваясь:
– Кель?
– Ага? – Ответил он, заглядывая под матрас.
– У меня тут десятка погнулась. Ты не в курсе, что с ней могло произойти?
– Что за десятка? – Поинтересовался лекарь, поднявшись на ноги и отряхнув руки.
– Мой метательный нож. Я их называю по номерам. Так проще разбираться. Ты его не трогал? А то он выглядит так, будто им, как рычажком, пытались поднять что-то тяжёлое. Или намерено сгибали?
Кель потёр лоб:
– Да, вроде не… – В голове молнией пронеслось самое начало похода в логово крысолюдов и попытки найти люк полегче. От осознания, что девушка с ним сделает, если узнает истинную причину порчи ножа, юноша распрямился как столб. Губы поджались, а глаза вылезли из орбит: «Но ведь я смотрел! Он был прямой!». Но Джил не заметила этого странного преображения, так как стояла к лекарю спиной. – Нет. Вообще без понятия. Уж я-то тем более не трогал? Зачем это мне?
– Да? Странно. Где же я тогда могла его помять?
– Ну, может быть, э-э-э… – Лекарь забегал глазами по комнате. – Точно! Наверное, он погнулся, когда тебя подстрелили крысолюды! Ты упала и нож согнулся.
– Правда? – Джил повернула голову. – Но я ведь не настолько тяжёлая, да и ножи ношу не на заднице, а на поясе. – Она, приподняв руки, осмотрела свой живот. – Хотя, талия у меня, конечно, весьма изящная. Ты, наверняка, оценил, во время операции? – Она хитро улыбнулась и подмигнула юноше. Из-за повязки этот жест получился очень необычным.
Но ему было не до смеха. Нужно было спасать свою жизнь:
– Конечно, очень… эм… привлекательная талия! Но, может быть, ты упала на камешек, а мышцы у тебя такие крепкие! Поэтому твоя кожа не пострадала, а нож погнулся. – Кель улыбнулся так, словно спрятал за спиной что-то, что никому нельзя было видеть.
– Что ж, я действительно внимательно слежу за собой. – Улыбнувшись себе под нос, артистка осмотрела себя с ног до головы. – Наверняка, это был камень. – После этого, она продолжила собираться.
«Уф. Пронесло», – Кель, выдохнув, вытер со лба испарину.
Закончив сборы, путники покинули комнату. Бросив на неё последний, прощальный взгляд, они заперли дверь на замок.
Когда они спустились вниз, там уже сидел Монарх, за их столиком.
Завидев своих спутников, старец помахал им рукой.
Когда они подошли, он предложил им присесть, со словами:
– Как вы смотрите на то, чтобы подкрепиться перед дальней дорогой? Всё-таки, по заверениям Содри, идти нам предстоит не меньше четырёх часов.
Джил пожала плечами:
– Можно что-нибудь лёгкое. Не хочется обжираться перед дорогой, чтобы потом с полным пузом еле волочиться полдороги.
Кель поддержал её кивком головы и добавил:
– А ещё неплохо было бы выпить пивка. Дорога всегда веселей, если немного принять на грудь. А уж шагать-то и того проще становится.
Джил дружелюбно, но больно стукнула его по плечу:
– Верно мыслишь!
Чуть отшатнувшись от удара, Кель, потирая плечо, улыбнулся:
– Ага.
Оба сели.
Лекарь осмотрелся. Сегодня в трактире почти не было народа. А те редкие посетители, что занимали соседние столики, в основном, ели, запивая безалкогольными напитками. Но некоторые, за редким исключением, периодически опрокидывали пивные кружки.
Юноша невесело усмехнулся: «Должно быть, это скоро начнётся. Видимо, все уже ушли занимать места», – угрюмо заметил он.
Но на резкую перемену настроения Келя никто не обратил внимания.
Монарх, перехватив свой посох, сказал:
– Полагаю, нам немедленно стоит сделать заказ, чтобы не опоздать к выходу из города к положенному времени. – Он развернулся на стуле в сторону стойки, за которой стоял его правнук. Целитель стукнул по половице, для привлечения внимания, хотя мог просто крикнуть. Трактирщик нервно дёрнулся. – Баруз, можно сообразить нам чего-нибудь покушать. И побыстрее? Иначе мы опоздаем на очень важную встречу.
– Ага. – Буркнул хозяин «Ворчливого Пса». – Но в следующий раз можно просто сказать, а не стучать. – Он озабоченно посмотрел на посох прадеда и на половицу, им занимаемую. – Что будете?
– Я бы поела рыбы. – Высказалась артистка. – Есть что-нибудь?
– Копчёная скумбрия имеется. Пюре с зеленью в качестве гарнира отлично подходит к ней, кстати говоря.
– Отлично! Тогда мне всё вот это, только порцию не слишком большую. И пива. «Горного Короля», если ещё есть.
– Бочонок найдётся. – Ответил трактирщик со скучающим видом.
– А двойную яичницу вы готовите? – Поинтересовался Кель.
Баруз озадаченно почесал затылок:
– Подавать-то подаём. Да вот только не уверен, что свежие яйца найдутся. Куриные-то точно есть, они у нас, в Кориделе, в большем почёте, а вот вторые … Ладно, придумаем что-нибудь.
– Спасибо. – Дружелюбно поблагодарил его лекарь. – И мне, ещё, тоже пива. И тоже «Горного Короля».
– Принято. – Отозвался хозяин трактира.
Кель повернулся к целителю:
– А вы, Монарх, будете есть? Вы, вроде бы, последний раз перекусывали тогда, с нами, когда мы только-только приехали. Или вы в госпитале успели что-нибудь перехватить за все те дежурства?
Старец отрицательно покачал головой:
– Нет. Не успел. Поэтому, я присоединюсь к вашей трапезе. – Он развернулся к правнуку. – Себе, я, пожалуй, возьму красного вина. А из еды хотелось бы что-нибудь поизысканней, что хорошо сочеталось бы с этим чудесным напитком.
Трактирщик взглянул на деда, как на какого-нибудь брюзгу:
– Рови по-быстрому может приготовить свинину, запечённую с орехами.
– О, нет-нет. – Отмахнулся целитель. – Орехи слишком сильно перебивают вкус вина. Возможно, у тебя, для любимого дедушки найдётся что-нибудь другое?
Баруз посмотрел на него так, словно он нехило зажрался:
– Тогда, как насчёт баранины, тушёной с черносливом?
– Замечательно! – Воскликнул Монарх. – То, что необходимо для моих старых костей!
Трактирщик обернулся к соседнему столику. Там сейчас, беспечно щебеча о своих девичьих делах, сидели целых четыре официантки. Две были знакомы Келю по последним нескольким дням, а вторую парочку он видел впервые.
Баруз повысил голос:
– Слышали? А ну, за дело! Я вам просто так, что ли, плачу? Быстро сходили на кухню и передали хозяйке заказ!
Коротко посовещавшись, девчонки, судя по всему, решили отправить работать самую новенькую. Та встала и скорым шагом направилась на кухню.
Путешественники стали молча ожидать свой заказ.
Чтобы хоть как-то разбавить тишину, Кель спросил:
– Так, получается, нам не придётся идти на рынок, за снаряжением для экспедиции, да?
– Верно. – Подтвердил Монарх. – Содри сказал, что у него имеется всё необходимое, что может понадобиться во время раскопок.
– Ага. А Арен, получается, вызвался взять припасов?
– Да. Он пообещал запастись едой на пару дней вперёд.
Джил хмыкнула. Откинувшись на спинку стула, и закинув туда же локоть, она сказала:
– Не нравится мне, что вы с ним связались. Не доверяю я ему.
Лекарь недоумённо посмотрел на девушку:
– Почему? Мне кажется, даже если он купит скоропортящиеся продукты, то мы не задержимся там настолько долго, что они успеют испортиться.
– Да я не об этом. – Досадливо отмахнулась девушка. В это же время, официантка принесла им заказанные напитки и передала, что их еда будет готова очень скоро. Прежде чем продолжить, Джил глотнула пива. Остальные последовали её примеру. – Я хочу сказать, что если его полгорода считает недотёпой – то это не просто так.
– Мне кажется, тогда, в канализации, он доказал, что является надёжным напарником. – Попытался защитить Крепость лекарь.
– Я тоже кулаками умею размахивать. – Джил сделала большой глоток и громко стукнула днищем кружки о стол. – И я это доказала ещё в лагере Ультона. Зачем он нам тогда? Вот у Содри есть необходимые нам знания, он полезен. А Арен как пятое колесо.
Кель искренне не понимал причин неприязни девушки к стражнику:
– Ну, мы отправляемся в не самое безопасное местечко на материке. Кто знает, что нас там ждёт? А у него огромный молот из драконова стекла. Уж Арен-то, в случае чего, сможет защитить нас от любой магии. Особенно, учитывая, куда именно мы направляемся.
Артистка скрестила руки на груди. Он выглядела так, что аргументы юноши совсем её не убедили.
Монарх, в свою очередь, поддержал лекаря:
– Мне кажется, Кель прав, моя дорогая Джил. Ты слишком предвзято относишься к Арену. В самом деле, – он очертил в воздухе дугу свободной рукой, – что может случиться, даже в самом худшем случае? Ведь на королевской карете тоже имеется пятое колесо. Для подстраховки.
Девушка отвела глаза. Как всегда, признавать свою неправоту ей очень не хотелось:
– Наверно. Не знаю. Просто, он мне не нравится. Вроде как. – Всё ещё смотря в сторону, она отпила из кружки, чтобы показать, что разговор окончен.
Эскулапы не стали спорить.
Дверь на кухню отворилась. В зал вошла Рови. В руках она несла поднос с парой тарелок.
Баруза сие действо возмутило до глубины души:
– Родная! Ну, чего ты сама таскаешь-то все это? Мы не просто так нанимали ещё помощников!
– Не ворчи. – Милым голоском бросила она мужу. – Уж нашему дедушке я и сама вынесу его заказ. – Она приблизилась к столу путников и расставила тарелки. В начале, она подала еду Келю, а только потом Джил. Лекарь победоносно посмотрел на артистку, ехидно, но в то же время примирительно, улыбнувшись. Кель взглянул на тарелку – там лежала двойная яичница, с одним жёлтым и другим зелёным желтками. Судя по виду, довольно свежая: «Судя по всему, что-то придумать, всё-таки удалось». Перехватив поднос подмышку, трактирщица обратилась к целителю. – Вы ведь сегодня уезжаете, да? – Спросила она с тоской в голосе. – И опять надолго? Теперь-то, когда эпидемия кончилась, тем более?
Старец виновато потупился:
– Боюсь, что так, моя дорогая Рови. Особенно, если наш поход увенчается успехом, то мы должны будем незамедлительно отправиться в гильдию магов. Тем более, у меня имеются и другие потомки. И, как бы я не любил вас с Барузом, мне нужно хоть иногда навещать и их.
– О-о-о. – Протянула она с непередаваемым сожалением и обняла старика. – Мы будем по вам скучать.
Монарх немного удивился такому неожиданному проявлению нежности, но, не растерявшись, погладил жену правнука по спине:
– Мы ещё не уходим, Рови. Кроме того, перед дорогой, всё же, хотелось бы перекусить. Успеем ещё попрощаться.
– Ой! – Трактирщица отпрянула от целителя. – Точно! Ваша баранина будет готова через пять минут.
– Замечательно. Спасибо, Рови. – Монарх легонько поклонился.
Женщина, поклонившись в ответ, убежала обратно на кухню.
Ожидание блюда целителя и завтрак путники провели, вяло обсуждая, что, возможно, им удастся найти, когда они прибудут на место, и что им предстоит после этого сделать.
Окончив трапезу, друзья в последний раз расплатились с трактирщиком и направились к входу. Стоя возле входной двери, они попрощались с Рови и Барузом. Трактирщица долго обнимала мага, не желая отпускать его, чтобы снова расстаться на длительное время. Наконец, поборов себя, она отлипла от Монарха.
Баруз, решив особо не выкобениваться, тоже крепко обнял старика. Но коротко.
Джил стянула волосы резинкой в конский хвост.
Попрощавшись ещё раз, компания покинула стены «Ворчливого Пса», чтобы отправиться в поход.
***
Сегодня на улице было меньше народу, чем в первые пару дней после уничтожения крысолюдов. И все люди шли в противоположную друзьям сторону. Чтобы ни на кого не напороться, не толкнуть и не задеть, путникам приходилось активно маневрировать меж людских тел.
Все те из толпы, кому удалось признать в путниках своих благодетелей и спасителей, сердечно их благодарили. Но теперь никто не торопился жать руку, целоваться, или подхватывать на руки. Даже свежеубиенные тушки животных никто не предложил. Все спешили на площадь, занять лучшие места.
В какой-то момент, Кель оглянулся на прошедшую мимо толпу: «Наверное, да что уж там, точно. Они все точно идут смотреть на это», – лекарь оглянулся на артистку. Она выглядела подавленной:
– Джил?
– Чего? – Невежливо откликнулась девушка.
– А ты, ну, не хочешь посмотреть на казнь банды Ультона? Просто, ты, вроде как, больше нас двоих пострадала от них, вот я и подумал … В смысле, мне кажется, Содри и Арен поймут, если мы задержимся ради такого события.
Артистка глянула на юношу, как на надоедливого комара. Но через мгновения черты её лица стали мягче:
– А. Ты же не знаешь.
– Что именно? – Не понял лекарь.
– Когда я сегодня ходила на рынок, то подслушала чужой разговор. Два стражника разговаривали о дневной казни. Они как раз обсуждали, что казнить будут не всех разбойников. – Кель непонимающе уставился на Джил, и продолжил заинтриговано слушать. – Как я поняла, Пёс, во время первого же допроса, сдал разом всю банду. – Лицо девушки исказила кривая ухмылка. – Не за просто так естественно, а в обмен на целых две жизни: свою и Сухого. Бесов предатель. – Пробормотала она себе под нос и снова повысила голос. – Так что, – её тон сменился на издевательский, – ты молодец, Кель. Твоё нытьё о правосудии и справедливости возымело желанное тобой действие. – Она посмотрела на юношу свысока. Несмотря на то, что ростом была ниже. – Именно те двое, кого я ненавидела больше всего, и хотела бы увидеть, как они получают по заслугам, сохранили свои шкуры. – Джил отвернулась, со злобным видом. – Так что нет. Я не хочу смотреть на эту казнь.
Кель безотрадно посмотрел себе под ноги. Сейчас он чувствовал, что очень сильно провинился. Но не перед бандитами, как обычно, а перед своим напарником и другом: «Но почему мне кажется, что что-то не так? Я ведь поступил правильно. Да? А вдруг Пёс или Сухой … А-а-а! К бесам! Я уже устал чувствовать себя виноватым во всем и вся, и разбирать каждый свой поступок со стороны морали! Будь, что будет, и катись оно всё! Как произошло, так и произошло. Отныне мне на-пле-вать! Вот так! Да, Джил расстроена, но следствие проведено, всё выполнено по закону! Ну и ладно! Отлично! Как и должно быть».
Лекарь гордо поднял голову, с нахмуренными бровями. И тихим, едва заметным, отчаянием в глазах.
***
Когда путники добрались до восточных ворот, там их уже ожидали Содри и Арен.
Антиквар сменил гардероб с официального на походный. Вместо жилетки с рубашкой и туфлями, сейчас он носил штаны и куртку терракотовых цветов с карманами на пуговицах. Его голову, пряча под собой лысину, венчала шляпа приключенца, почти такая же, какая сейчас была на Келе. За спиной старьёвщика виднелся внушительный рюкзак, видимо, «со всем необходимым для экспедиции». Единственное, что было видно окружающим, так это кирка и лопата, прикреплённые к рюкзаку по бокам. А из центра торчал только лишь тяжелый на вид боёк кувалды. Сам антиквар сейчас внимательно рассматривал карту, не замечая никого и ничего вокруг.
Арен выглядел как обычно. Кроме того, что в поход он решил не надевать накидку городского стражника, а у его ног лежал высокий серый мешок, скорее всего, наполненный продуктами в дорогу.
Парочка охранников и арбалетчик, стерегущие выход из города, с интересом наблюдали за всей делегацией, но вопросов не задавали.
Завидев вновь прибывших, Арен, улыбнувшись, помахал им рукой и крикнул:
– Привет!
Громкий возглас стражника заставил Содри отвлечься от карты и посмотреть на последнего недовольным взглядом. Но, заметив объект приветствия, антиквар тоже помахал им рукой, чуть не выронив карту. Неловко её перехватив, он досадливо посмотрел на компаньонов:
– Где вы пропадаете? Я уже начал думать, что что-то случилось.
– Нет-нет, мой дорогой друг Содри. Просто мы решили перекусить перед нашей, хочу заметить, весьма и весьма длительной прогулкой.
– Ага. – Арен одним движением поднял с земли мешок и закинул его себе на плечо. – Ну, что, пойдём?
– Да. Чем раньше выдвинемся, тем раньше будем на месте. – Сказал Содри, и, сложив карту, спрятал её в карман на куртке. Он посмотрел на лекаря. – О, отличная шляпа. – Он поправил очки. – Я и не замечал, что они у нас одинаковые. Вы тоже купили её у Баррика?
– Спасибо. – Улыбнулся юноша. – Нет, мне её подарили. – Чуть замявшись, ответил он.
– А мне пришлось заплатить полную цену.
– Но-но! – Влезла в разговор Джил. – Хватит мусолить! Отправляемся! Давно пора!
– Согласен. – Поддержал Монарх.
Компания, не теряя времени, развернулась, и прошла через ворота.
Кель смотрел на солнце, лежащий впереди лес и улыбался. Не смотря ни на что, сейчас он был счастлив.
От автора: И вот так и кончается пятая глава. И теперь я готов приступить к написанию шестой, финальной (наконец-то!) главы. Спасибо, что ждёте и продолжаете радовать меня количеством посещений : )
Глава шестая. Экспедиция
Часть первая. Еда
Спустя три часа пути экспедиция решила остановиться, чтобы перекусить и дать ногам отдохнуть. Для этих целей они выбрали небольшую полянку с одним единственным поваленным бревном и неглубокой ямой для костра. Место стоянки действительно было невеликих размеров, так как от кострища во все стороны расходилась густая, зелёная трава, а в паре шагов от бревна уже начинались деревья.
Места едва-едва хватило, чтобы уместится всем сразу. Джил, сняв с плеча рюкзак, достала из него котелок, который, как показалось Келю, он видел ещё в прошлой жизни, и мешочек с надписью «чай». Девушка предложила лекарю сходить за хворостом для костра, пока она займётся поисками воды, на что тот немедленно согласился.
Пока юноша бродил по лесу, все больше и больше увеличивая охапку веток, он постоянно поражался схожести здешнего леса и того, что рос возле Раута. Ему постоянно мерещилось, что стоит сделать ещё шаг-другой и перед глазами предстанет очередная крепость, с пьяными разбойниками, быстрым, словно рысь, и огромным, словно медведь, вожаком, заодно с братцем-провидцем. Но ничего подобного не происходило. В какой-то момент Кель понял, что если пройдёт ещё хоть немного дальше, то уже не сможет найти обратной дороги к своим спутникам. Он оценил количество хвороста – его было столько, что он уже едва видел свои руки, и, рассудив, что этого должно быть достаточно, вернулся к привалу.
Как оказалось, Джил не пришлось никуда ходить. Монарх тут же, не месте, при помощи магии добыл чистейшей воды прямиком из земли и доверху наполнил котёл. Поэтому, всё остальные члены экспедиции уже некоторое время сидели, наслаждаясь видами природы и пением птиц. Арен мерно пожёвывал вяленое мясо, Содри щёлкал лесные орехи, предварительно насобирав в ладонь целую горсть, а Джил с недовольным лицом жевала сухой бутерброд с толстенным куском сыра.
Монарх же, в отличие от остальных, ничего не ел. Вместо этого он, опершись на свой посох, задрав кверху голову, рассматривал кроны деревьев. Из его рта игриво торчала соломинка.
Компания встретила лекаря довольными возгласами. За время его отсутствия, кто-то успел соорудить стойку для котелка из пятёрки толстых веток. Как только Кель высыпал весь имевшийся у него хворост в яму, Джил тут же наклонилась над костровищем, с огнивом, вытащенным из сумки, и принялась разжигать костёр. Попутно, она предложила остальным настрелять берчиков, на случай, если кому-нибудь захотелось свежего куриного супчика. Все вежливо отказались, и только Кель очень обиженно посмотрел в спину артистки.
Арен сразу же предложил товарищу выбрать себе что-нибудь перекусить. Приветливо раскрыв мешок, он принялся перечислять всю снедь, что прихватил с собой из Кориделя: сыр, орехи, овощи, фрукты, копчёную колбасу, мешок гречневой каши, и нехилый ассортимент мяса. Заглянув внутрь, Кель смог по достоинству оценить вкусы человека-крепости – мясо действительно занимало добрую часть мешка: сушёное, вяленое, с различными специями, разных сортов и мест вырезки. Свой выбор рациона Арен аргументировал тем, что, в случае, если придётся долго копать – то из мяса можно будет получить необходимую для этого энергию.
Келю не хотелось разрушать беспрекословную веру стражника в чудесную силу мяса, поэтому он не стал рассказывать, что после такой еды, зачастую, хочется спать, а не работать.
Выбрав для себя пару огурцов и помидор, лекарь, присев на бревно, хотел было влезть в рюкзак Джил, чтобы взять берестяную баночку с солью, но, вовремя одумавшись, попросил девушку саму сделать для него это небольшое одолжение.
Когда чай заварился, встал вопрос о том, куда его разливать. На помощь пришёл Содри. Он немедленно извлёк из своего походного рюкзака четыре жестяные кружки, скромно напомнив товарищам о том, что «взял с собой всё необходимое».
Во время перекуса компания вновь обсудила все возможные варианты действий, которые им, скорее всего, придётся совершить по прибытии на место.
Закончив трапезу и, как следует передохнув, путники собрались на скорую руку, затушили костёр, и отправились в дорогу.
***
Кель шёл, беззаботно рассматривая окружающую действительность. Он не уставал поражаться тому, насколько этот лес был похож на предыдущий. Проведя всю жизнь на острове, лекарь думал, что, раз на расстоянии, что разделяет Джан и Раут, леса выглядят совершенно по-разному, то и здесь, до и после Кориделя, пейзаж должен был хоть чем-нибудь отличаться. И, тем не менее, вопреки здравому смыслу и собственным глазам, юноша не мог поверить, что очутился в абсолютно другом месте. Ему постоянно казалось, что, если не смотреть под ноги, то через несколько шагов они обязательно снова угодят в расставленную на земле ловушку разбойников, а если смотреть постоянно вправо, то можно будет вновь увидеть полянку с пеньком в роли стола, где они с Джил останавливались в первый раз.
Подняв глаза наверх, Кель обнаружил, что всё небо затянули облака. Дождя можно было не опасаться, так как они были белыми и пушистыми, но, тем не менее, полностью закрывали солнце.
Лекарь оглянулся на своих спутников.
Содри и Монарх шли впереди. Они бурно обсуждали между собой какие-то, известные только им двоим, занимательные истории из практики антикваров.
Стражник, артистка и лекарь шли шеренгой, с отстранёнными лицами, отвержено молча.
Кель решил разбавить этот фестиваль уныния и, предварительно прокашлявшись, чтобы голос звучал повыше, задал тон беседы:
– Эй, Арен, Джил?
Стражник и артистка обернулись, вперившись в лекаря скучающими взглядами, заставляя последнего запнуться:
– Ам, слушайте, скучно же, пока идём? Может, поболтаем о чем-нибудь?
– А чё бы и нет. – Пожал массивными плечами Арен.
– Можно. – Бесстрастно согласилась Джил. – У тебя есть предложения?
– Ну, вообще-то есть одно. – Довольно улыбнулся Кель. – Вот, если бы вы могли получить один магический предмет. Какой угодно, – уточнил лекарь, – чтобы делать он умел что угодно – какой бы вы выбрали?
Оба, вроде бы как, задумались, но отвечать не торопились, продолжая топать с отстранённым видом.
Лекарю пришлось в очередной раз их подтолкнуть:
– Вот ты, Арен, что бы выбрал?
Стражник поморщился, напрягая, судя по всему, все свои извилины:
– Пожалуй, я хотел бы такой амулет, чтобы он мне всегда показывал, если где-то недалеко совершается преступление. – Крепость мечтательно уставился в небо. – Тогда я всегда мог бы вовремя ловить преступников, восстанавливать справедливость, и получать за это награду. И уж за полученные вятые я-то уж точно быстро нашёл бы отца.
Джил язвительно хмыкнула:
– А чего тогда сразу не выбрать перемещение к отцу?
Стражник не понял вопроса девушки:
– Ну, так ведь, нужно было загадать предмет, а не желание. – Нахмурился стражник.
– Так можно взять амулет, который помог бы отыскать отца, разве нет? – Настаивала девушка.
Арен незадачливо почесал затылок. Найдя решение, он вытянул губы, будто произнёс беззвучно «о» и поднял вверх указательный палец:
– Во! – Воскликнул он. – Хотя я в это и не верю, отца, может быть, уже нет в живых, а так я и справедливость бы восстанавливал, и денег накопил, и потом, не смотря на успешность поисков, мог бы и дальше работать, защищая простых граждан и зарабатывать золото! Тем более, если бы у меня был такой амулет, – стражник посжимал и порасзжимал пальцы, словно тот уже был у него в руках, – ну, пошёл бы я в указанном направлении. Кто знает, сколько бы мне пришлось идти? – Он посмотрел на товарищей так, словно каждое его слово являлось неопровержимой истиной. – А потом, если бы я однажды добрался до моря – что бы я делал? Искал корабль? Или снимал доспехи и переплывал океан? Вот уж нет уж. – Замотал головой Крепость.
– Или просто выбрал амулет, способный создать портал прямиком к твоему отцу? – Саркастично высказалась Джил, закатив глаза.
Келю не понравилось направление, в котором уходила эта беседа. Он примирительно замахал руками:
– Ребята, ребята! Давайте не будем ссориться! Это же просто игра. Мы тут не по-настоящему выбираем что-то магическое.
Девушка бросила на лекаря презрительный взгляд, но, в следующий момент, смягчилась. Прикрыв глаза, она повернулась к стражнику и извиняющимся тоном произнесла:
– Ладно, прости, Арен. Я действительно перегнула палку. В твоих словах есть крупица истины. Не стоило мне навязывать тебе своё мировоззрение.
– Да ладно. – Добродушно улыбнулся здоровяк. – Я уже привык, что меня постоянно держат за идиота. – Уголки его губ расстроено опустились. – Меня ведь все считают недалёким. – Но он, тут же, героически выпятив грудь, высоко задрал голову. Его тон сменился на эпический. – Но я всем покажу! Я, во что бы то ни стало, верну отца и продолжу бороться за справедливость! И когда-нибудь, они поймут, что зря смеялись надо мной и начнут уважать! А может, даже, слагать легенды!
– Конечно, Арен. Если мы найдём храм – то сразу запишем свои имена на страницу истории! – Поддержал стражника лекарь.
Артистка только хмыкнула, не прикрывая сомнения.
И вновь повисла тишина.
Но лекарь не собирался останавливаться на достигнутом:
– А ты, Джил? Какой магический предмет ты взяла бы для себя?
Артистка задумалась, опустив глаза. С каждой секундой она становилась всё мрачнее и мрачнее.
Кель, заметив это, уставился на неё испуганными глазами: «Я что-то не то сказал? Но ведь только что всё было нормально!»
Девушка слегка повернула голову в сторону лекаря, и, заметив, что он за ней внимательно наблюдает, резко выпрямилась и нацепила безразличное лицо. Но её очень быстро вновь одолели те же невеслёые мысли, что и за мгновение до этого. Чуть опустив веки, она выгнула губы едва заметной дугой и произнесла, слегка опечаленным голосом:
– А мне, наверное, хотелось бы получить амулет, который отменял бы всю возможную магию вокруг себя.
Ответ артистки заставил стражника обернуться. Его брови приподнялись. Он удивлённо спросил:
– Так ведь они уже существуют, нет? В каждой лавке висит такой, чтобы всякие хитрецы честных продавцов фальшивым золотом не обманывали.
Выслушав Крепость, Кель повернулся к Джил и, согласно закивав, поддержал стражника:
– Арен прав. Таких амулетов полно. Можно защититься почти от любого известного заклинания.
Джил, пренебрежительно осмотрела своих спутников, досадливо отмахнувшись от них рукой, как от назойливых мух:
– Да вы ничего не понимаете! – Раздражённо воскликнула она. – Я хочу такой амулет, чтобы не от «почти» любого заклинания защищал, а избавлялся вообще от любой магии! – Распалилась девушка. В безудержном порыве, она вытянула вперёд свободную от рюкзака руку с воображаемым амулетом. – Вот летит на тебя огненный шар, – она тряханула невидимым артефактом, – бах! И его нет. – Джил развернулась к Келю, едва не ткнув его ногтями в грудь. – А вот открыты врата души у какого-нибудь мага, а тут – хоп! – Она начертила невидимым амулетом круг. – И врата захлопнулись навсегда! – Медленно опустив глаза на руку девушки, Кель уязвлённо скривился. Он понимал, что девушка сделала это не со зла, а просто в пылу рассказа, но, всё равно, ей удалось сильно задеть его за живое. Артистка, обратив на это внимание, сбавила обороты, стыдливо опустив глаза. – Ну, или, знаете, вот есть другой амулет, – она повернулась к стражнику, приподняв согнутую в локте руку с воображаемым амулетом, – а я раз – поводила перед ним, и он не работает.
Арен, судя по всему, оправдав ожидания девушки, весело улыбнулся:
– Ага! Здоровскую штуку ты придумала! – Он поднял кулак на уровень груди и потряс им. – Вот тогда можно было бы магов-нарушителей закона ловить легко и просто! А то, чтобы одного отступника поймать, требуется целый отряд лучших стражников! Это же, получается, город целый день простаивает без защиты, пока мы за ним гоняемся.
– Да, – подтвердила Джил, – а ещё, было бы очень хорошо, – она неожиданно перешла на шёпот, – если бы существовала возможность настолько просто снять проклятие. – Пальцы девушки невольно потянулись к повязке, но, осмотревшись, она сумела вовремя остановиться, так что никто не заметил этого движения.
Друзья продолжили шагать молча.
Арен шёл, весело вертя лохматой башкой, задорными глазами рассматривая природу.
Кель напряжённо смотрел в пустоту, грозно сдвинув брови.
Джил заметила это. Застенчиво изучив свои сапоги, девушка медленно повернула голову на лекаря:
– Слушай, Кель? – Голос её звучал робко, что совсем было не похоже на ту Джил, которую знал юноша: «Похоже, она понимает, насколько сильно ей удалось меня задеть», – чуть приободрившись, подумал лекарь, оборачиваясь к артистке. – Я не хотела. То есть, прости меня, я не подумала…
Лекарь примирительно улыбнулся, покрутив в воздухе ладонью:
– Это ничего. Всё в порядке. Ты же не специально, в конце концов? Да, и, тем более, люди с таким дефектом, как у меня, встречаются крайне редко. О нём легко забыть.
– Да ладно тебе. – Джил улыбнулась в ответ. – Какой же это дефект? Как говорят эльфы – если проблема решается за деньги, то это называется расходы. – Коротко хохотнув, поведала она юноше широко известную истину.