Євгеній Павлович Литвак
Епоха слави і надії
– Ніхто не знає, ким Сатана був насправді. – Сказав Агіас. – Повірити йому дуже складно.
– Не потрібно мене недооцінювати тільки тому, що я мовчу. – Втрутився Сатанаель. – Я знаю більше, ніж кажу, думаю більше, ніж висловлюю і помічаю більше, ніж ви бачите. Ви думаєте, що мої слова брехня, лише тому, що самі обманюєте. Я говорю правду, а ви чекаєте від мене каверзи. Тому, що самі обдурили б на моєму місці.
Він був правий і ні ченці, ні Ханой не знайшли чим заперечити. Агіас замислився над сказаним. "Картина, але не перемога". Події були зовсім не ті, що намальовані. Він згадав про картину з Чатурангою.
– Ханой сів грати, будучи Царем Світу, а після гри став звичайною людиною. – Думав про себе Агіас. – Він передав титул Соломону, хоча в цьому не було необхідності. Зробив це по своїй волі.
Чернець подивився на Соломона, а потім знову на Ханоя.
– Зараз би вони могли бути на місці один одного. І не факт, що все склалося в кращу сторону. Коли Азазель приніс дитину – Сатана сказав правду, видавши її за обман. Людині, від якої чекаєш брехню, – не віриш в його правду. Можливо, Сатана говорив Соломону, але той не повірив і тому досі у в'язниці.
– "Безсмертя" Царя Світу – це його донька. – Прозвучав голос Сатани в голові Агіаса.
Чернець різко кинув свій погляд на полоненого. Той був спокійний. Які б події не відбувалися навкруги, завжди складалося враження, що він ними керує. Він сидів на стільці, злегка відсунувшись від столу, і гойдав ногою, дивлячись в порожнечу. Час від часу посміхаючись. Ханой сидів поряд зі своїм старим другом. Спогади його долали.
– Все, що я любив, стало тим, що я втратив. Я сам все це зруйнував. – Скаржився він Сатані.
– Я давно відпустив її. – Відповів Сатана, і з посмішкою уточнив. – Ануш.
– Ти її не любив. – Крикнув йому Ханой.
Посмішка все ще залишалася на його обличчі. Його не бентежили жодні звинувачення в його бік. Зараз він був на волі. Камера змінилася банкетом. Він насолоджувався всім, що життя піднесло йому сьогодні.
– Від любові не страждають, мій друг. Страждають від уподобань. Коли любиш – хочеш віддавати, коли прив'язаний – хочеш отримувати. Ануш віддала тобі все і своє життя, а ти їй – що віддав?
Ханой стримував злість. Правда заподіювала біль.
– Я знаю, що ти їй віддав! – Продовжував Сатана. – Флягу з отрутою. – Сказавши це, він голосно засміявся.
Ханой вдарив Сатанаэля, і той впав зі стільця. Навкруги люди були настільки захоплені своїми розмовами, що не звернули ніякої уваги. Ханою не стало легше, він все одно відчував, що знову залучений в його ігри. Сатана встав на ноги, поставив стілець і сів так само, закинувши ногу на ногу. Коли б не кров, що крапала з його губи, то нічого не говорило б про те, що він тільки що отримав удар в обличчя. На ньому не було ніяких ознак гніву або агресії. Сатанаель взяв чашку і налив в неї чай із заварника. Ханой встав і пішов.
В повітрі все ще висіли розмови про корабель людей- ящерів, що наближається. Соломон не піддавався паніці. Його спокійний розсудливий погляд говорив про його незворушність. Тарсіша сиділа поряд з ним, і дивилася на свого батька. Вона протягнула руку, намагаючись дотягнуться до нього. Ледве вона торкнулася Соломона, як вся його величність і могутність витіснила одна миттєва фраза в її голові: "Вмираюча людина не боїться смерті". Перед її очима пропливали різні картини з дитинства маленької дівчинки.
Вони змінювалися одна за одною, і Дарина намагалася їх всі розгледіти.
Будучи зовсім маленькою, батько часто грав з нею в хованки. Маленька Дарина тікала і ховалася, вибираючи найцікавіші місця. Одного разу вона сховалася в саду під деревом, хоча вони повинні були грати в межах палацу. Дарина сіла на траву і мило посміхаючись, дивилася в вікно, як батько шукає її по кімнатах. Ось він зайшов до однієї кімнати, обсмикнув штору, потім подивився під столом, але нікого не знаходячи відправився в наступну. Дівчинка знову засміялася і сховалася за стовбуром дерева. Через кілька хвилин Соломон непомітно вийшов у двір і підійшов до дерева.
Сміх дочки він впізнав відразу. Дарина не помітила батька. Він обійшов дерево навкруги і схопив її.
– Попалася! – Посміхаючись, взяв на руки доньку Соломон. – Ах, ти маленька пустунка. Втекла так далеко.
Дівчинка сміялася, ще голосніше. Вона дуже любила грати зі своїм батьком, а він, хоч і був Царем Світу, завжди знаходив для неї час. Він притиснув малятко до грудей.
– Я завжди знаю, де ти! – Прошепотів він їй. – Як би далеко ти не втекла, я знайду тебе.
Дарина притиснула свою голову до плеча батька. Від нього виходив солодкий аромат, який не був схожий ні на що. Дівчинка заснула в нього на руках, продовжуючи посміхатися і триматися своїми маленькими ручками за батька.
Тарсіша згадала цей запах. Соломон і зараз так пах. Це торкання, ці погляди, цей голос, все допомагало їй згадувати. Як він вкладав її спати, як розповідав їй історії про героїв і їх ворогів, як захищав її від небезпек, і як піклувався про її щастя. Сльози котилися з очей Дарини, дивлячись на Соломона. Боляче від того, що вона втратила те життя, і ще більше від того, що тепер втрачає і це.
– А, як же Дітар, як же Братство. – Думала Дарина. – Але, як же тоді мій батько?
Для неї пройшло ціле життя, тоді, як батько не бачив її кілька місяців. Вона не знала, як впоратися зі своїми почуттями, вона просто плакала.
Легеза весь час був поряд з ченцями, але не втручався. Він спостерігав і слухав. В той момент, коли сумніви розвіялися, в його голові звучало лише одно слово: "Тарсіша". Все, що він шукав, зараз було так близько і в той же час не в досяжності. Всі пам'ятають його розповідь у вежі про те, як він закохався в дівчину з оповідань свого батька. Про те, як він її бажав, і як мріяв про неї. Мріяв знайти її, мріяв завоювати її, мріяв бути з нею. Він багато разів її зустрічав, але йшов геть не помічаючи, але цього разу… Цього разу все буде по-іншому.
– Виходить, що я люблю Тарсішу!
Він сказав це, як в напівсні, легко, пошепки з деякою відчуженістю. Але цього було досить, що б його почули. Дітар обернувся і подивився на нього. Ченцеві було все зрозуміло. Він не відступить. Дітар одразу хотів схопитися і заколоти Легезу, але рука Авраала взяла його за мантію, прогнавши цю думку. Ченці дивилися на Легезу. Його вираз обличчя змінився, він неначе щось почув.
– Ти щось ще хочеш сказати? – Кинув йому Дітар.
Легеза не хотів зараз неприємностей і не став відповідати ченцеві агресією.
– Я майже не пам'ятаю запаху свободи, але я завжди дізнаюся запах зброї. – Лише сказав він і обернувся до вхідних дверей.
Авраал, Агіас і Дітар послідували за його поглядом. Двері відчинилися, і до зали ввійшов Маркус. Він був один. Його обладунки залишилися на дні озера. Зараз він був одягнений в легкі, шкіряні лати. Шолом більше не приховував голову, і його лисину було видно здалека. Маски на обличчі не було і можна було побачити його фізіономію. Маркус пройшов вперед, і окинув поглядом зал, зупинивши його на Легезі. На його обличчі було багато ран, які утворювали отвори. Він нагадував гниючий труп. Губ майже не було, тільки зуби. Він і справді помер, але продовжував існувати. Ходячий мрець. Вся голова нагадувала череп, а без шолома було чітко видно його очі. Очі повні страждання і ненависті.
Глава 70
"Люди мстять або із страху, або з ненависті".
Заповідь Сімдесята. Кодекс Братства тибетських ченців.
Сморід, який виходить від мерця, супроводжував Маркуса вже багато років. Поки він носив обладунки, цей запах був не чутний, але варто було їх зняти, як все живе навкруги рятувалося втечею. Стосовно його особи, ніхто не знає, хто він, звідки, і який в нього зв'язок з Сатаною. Було зрозуміло одне, що це непроста людина, він слуга. Хороший слуга – це той, хто беззастережно підкоряється своєму господарю. Навіть той, хто слабкий і нічого не вміє, може стати надійним слугою, якщо він наповнений рішучістю виконувати волю свого хазяїна.
Маркус був самим кращим слугою, тому Сатана не міг дозволити йому померти.
Маркус пройшовся вглиб залу, розштовхавши людей на проході. Всівшись на чуже місце, він вирвав келих з рук чоловіка, що сидів навпроти і випив вина, обливши своє підборіддя. Варта тут же підійшла до нього, але ничого не робила. Вони чекали команди Царя. Соломон подивився на Маркуса, але не дав ніяких вказівок. Запах карателя відлякував гостей, і люди почали від нього відсаджуватися. Його манери і сам його вид лякав, і терпіння Соломона могло скінчитися у будь-який момент. Ченці були на іншій стороні.
Дітар провів поглядом монстра, вловивши запах смерті, що йшов за ним. Легеза тримав в руці кинджал, який ховав під накидкою. Він ненавидів Маркуса, але боявся. Каратель вислідив його в черговий раз, і Легеза вирішив більше не тікати. Сатана сидів, все так само погойдуючи ногою. Кров на його обличчі вже засохла, але його не хвилював зовнішній вигляд. Він навіть не постарався привести себе до ладу. Сатана попивав чай з королівського сервізу і ворушив губами, кажучи щось дуже тихо собі під ніс. Дітар звернув на це увагу і прислухався.
Шепіт був дуже тихим, і голоси інших гостей не давали можливості розчути. Чернець придивився на рухи його губ, намагаючись прочитати, але розібрав тільки одне слово: "Вбий".
– Вбити? – Подумав чернець. – Кого? З ким він розмовляє?
Раптом звук склянки, що впала на підлогу, притягнув увагу Дітара. Він обернувся на звук і знову побачив Маркуса, який вже вставав з-за столу і прямовував до них. Варта послідувала за ним. Чернець відразу зміркував.
– Він говорить з ним! – Дітар різко обернувся до Сатани. Той мирно попивав свій чай і дивився на всі боки. Чернець повернув голову і побачив, як поряд з Легезою вже стояв Маркус.
– "Вбий". – Зрозумів Дітар. – "Легезу".
Дітар здогадався, про що говорив Сатана, але вже було пізно. Маркус був позаду Легези і нахилився до його обличчя. Кинджал Легези блиснув з-під накидки і зупинився біля ока карателя. Він схопив його руку і стиснув так сильно, що трохи не зламав. Легеза чув його дихання біля свого вуха.
– Пульс нинішніх чоловіків, став схожий на жіночий. – Прохрипів Маркус. – Тому в наші дні можна перемогти багатьох, майже не докладаючи зусиль. Небагато хто в змозі відрубати голову своєму ворогові, це ще раз доводить, що сміливість чоловіків пішла на спад. Покликання чоловіків – мати справу з кров'ю.
– Відпусти мою руку! – Гаркнув йому Легеза.
Маркус розтиснув кулак і засміявся.
– Твій батько не був таким боягузом. Він був мисливцем, а його син виріс здобиччю. Здобиччю для Маркуса.
Сказавши це, він помітив, що варти навкруги ставало все більше. Все це стало привертати надто багато уваги. Його зв'язок з Сатаною був відомим, але всі сприймали це, як чутки. Сатанаель кинув погляд на Маркуса і той прочитав його думку. Йому не слід тут затримуватися.
– Я чекаю тебе! – Лише почув наостанок Легеза, а коли обернувся, то Маркуса вже не було і лише запах мертвини, говорив про його недавню присутність.
Дітар знову подивився на Сатану, але і його вже не було, навіть склянка з якої він попивав, пропала без сліду.
Агіас, Авраал і Дітар спостерігали за тим, що відбувається і не могли нічого зробити. Все сталося так швидко, що вони не встигли зреагувати. Те, що Маркус просто пішов було дивно. В нього був ідеальний момент, що б вбити Легезу, але він цього не зробив. Легеза сидів в ступорі. Слова Маркуса зачепили його за живе.
– Він тебе провокує. – Сказав Авраал Легезі. Той підняв голову і подивився на ченців. – Тут він не зміг би тебе вбити.
– Мені плювати. – Крикнув Легеза. – Я його вб'ю. Де б то не було.
Дітар постарався заспокоїти його, сівши поруч.
– Ця тварюка не помре від твого меча. – Сказав Дітар. – І не від мого.
– Що ти бурмочеш, чернець? – Грубо відповідав Легеза.
– Єдиний спосіб вбити Маркуса, це розірвати його зв'язок з Сатаною.
– Так. – Погодився хлопець. – Вбивши їх обох. Такий мій план.
Легеза встав з-за столу і зібрався йти слідом за карателем, але Дітар його схопив за руку.
– Ти йдеш на смерть! – Лише сказав йому Дітар. – Один ти його не здолаєш.
– Ні. – Висмикнув свою руку Легеза. – Він правий. Я боягуз, якщо ховаюся за вашими спинами.
– В Маркуса є секрети, про які ти не знаєш. – Намагався переконати його чернець. – Моя Тарсіша казала …
– Твоя? Тарсіша? – Розлютився Легеза. – Я зрозумів. Ми з тобою тепер по різні сторони, чернець. Не думай, що я відступлю. Вона буде моєю.
Дітар почервонів від злості, але стримався. Легеза скривив усмішку переможця і пішов за Маркусом. Він втомився бігати.
– Чортовий Легеза. – Пробурмотів Дітар, повернувшись на своє місце.
– Це його вибір. – Авраал був, як завжди мудрий, але цього разу Дітар не погодився.
– Його життя мене не хвилює. Він думає про себе – а я думаю про Братство. Маркус – загроза для нас всіх. Він просто слуга, але Сатана щось знає. Потрібно бути обережними в своїх діях.
– Ти не зможеш все контролювати, Дітар! – Продовжував говорити з ним старий Авраал. – До нас приходять події, і ми не можемо їх змінити. Сказати їм – почекати або прийти пізніше. Це не в нашій владі. Це наша карма. Те, що ми вже заслужили.
– Що ж ми тоді взагалі можемо? – Здивувався Дітар.
– Ми вибираємо, що нам робити в цій ситуації. І твоя дія теж створить тобі карму. Питання лише в тому, яку з них ти хочеш собі заробити. Хорошу або погану.
– А, якщо нічого не вибирати?
– Тоді нічого і не зміниться. Життя треба прожити, а не втекти від нього.
– Якщо вибір за мною, – сказав Дітар, – то я вибираю вбити Маркуса.
Авраал посміхнувся.
– Легеза вибрав те ж саме. Чом би не зробити це разом, раз всесвіт надав нам таку можливість?
Мудрість Авраала знову переконала Дітара.
– Кожного разу, сумніваючись у своєму вчителі, ти виявляєшся не правий. – Подумав Дітар і відчув спокій в душі.
Легеза вибіг на двір. Навколо нікого. Він пройшов повільним кроком між заростей в саду, прислухаючись до звуків. Легкий шум вітру і води з фонтану порушували тишу. Легеза насторожився.
– Занадто підозріла тиша. – Подумав він. – Прямо затишшя перед бурею.
Він оголив свій меч і зійшов зі стежки. Пройшовши ще зовсім небагато, він виявився на галявині.
– Невже втік. – Промайнула думка в голові Легези.
Не встиг він знову подумати, як з кущів вистрибнув монстр з величезним чорним мечем. Маркус показав себе з боку мисливця, який заманив до себе здобич. Він шкірився і світив своїми зубами. Легезі це не сподобалося. Він скинув з себе накидку, що сковувала його рухи, і відстрибнув назад, прийнявши оборонну позицію.
– Раз вже ти так хочеш бути мисливцем. – Сказав йому хлопець – То спробуй взяти здобич.
Маркус стиснув меч і понісся на ворога, залишаючи за собою пом'яту траву, Легеза тільки встиг виставити свій клинок в захист, але удар Маркуса був такої сили, що руки Легези ледве втримали меч. Змахнувши ним, він віддалив від себе монстра, який вже давно жадав його крові. Легеза був хорошим вбивцею, але таке громило було просто пожирачем душ. Він знову кинувся на Легезу намагаючись звалити його з ніг, але хлопець відскакував назад. Атаки були відбиті, Маркус швидше розминався, чим вів справжній бій.
Він був без своєї чорної броні і міг рухатися швидше, але при цьому його рухи все одно були важкими. Легеза зрозумів, що його перевага це швидкість. Він взяв в ліву руку кинджал і вирішив загнати його в око демонові, як тільки буде така можливість. Маркус знову напав, здійснюючи атаки дворучним мечем, довжина якого не дозволяла підійти на близьку відстань. Це була дуже зручна тактика, не маючи броні і спритності, щоб відхилитися і тримати супротивника на відстані.
Бой тривав і Легеза шукав шанс підібратися ближче, але його просто не було.
Після появи Маркуса в залі стало більше страху, тепер не лише тривало обговорення корабля, що прибуває, але і поява цього чудовиська. Те місце, де він сидів, залишилося порожнім, і навіть стільці, що були поруч, не зайнятими. Смрад, ще не вивітрився, як і страх, що завис у повітрі. Лише Соломон був спокійний і холоднокровний. Дивлячись на нього, можна було з впевненістю сказати, хто тут Цар Світу. Дітар вирішив допомогти Легезі, але зниклий Сатана не давав спокою.
– Агіас! – Звернувся до нього Дітар. – Тобі треба буде привести кантрі ченців, для бою з Маркусом.
Агіас відразу встав з-за столу, з рішучістю виконати прохання друга. Він був готовий вступити в бій у будь-який час, і дуже не любив, коли такі події проходять повз нього.
– Який твій план? – Запитав він Дітара.
– Я знайду Сатану, а ти приведи ченців. Я точно не знаю, що робити, але думаю, всесвіт направить нас у потрібний бік.
Агіас просто махнув у відповідь і пішов до виходу. Дітар теж покинув зал, тільки непомітно. Дочекавшись, коли повз них проходитиме прислуга, він простежив за ним і вийшов через кухню на інший вихід. Він не здивувався, що ніхто не зупинив його. Кухня була дуже велика, і в ній було стільки кухарів, що загубитися серед них було дуже легко. Люди бігали туди-сюди, носили блюда і посуд. Дітар обережно вийшов у коридор. Не втрачаючи часу, він став озиратися, акуратно заглядаючи в зали і в різні суміжні кімнати.
В якийсь момент він почув свист за рогом довгого коридору і послідував за ним. Добігши до кута і подивившись за нього, він виявив порожнечу. Свист тривав, але вже з іншого боку.
– Це точно він! – Подумав про себе Дітар. – Такі ігри в його стилі.
Прискоривши крок, він зайшов до чергової кімнати. Дітару здалося, що він вже був у ній, але тут бракувало однієї деталі, тут не було каміна. Свист все одно був чутний, але вже тихіше, неначе через стіну.
– Він ходить крізь стіни. – Здивувався чернець. – Це неможливо.
Дітар повернувся в коридор. Свист замовк. Дітар замислився.
– Будівля дуже старовинна. Він ходить не через стіни, він знає, де потайні ходи. – Здогадався Дітар. – Палац – це великий лабіринт, а граючи в його ігри, я тягну час.
Він відправився на вулицю шукати Маркуса. Пройшовши кілька поворотів, він зупинився, відчув легкий протяг на своїх щиколотках. Він повернув голову і подивився на стіну. Стіна була така, як і раніше, але чітка вертикальна лінія створювала щілину. Це був один з таємних ходів, які використовував Цар Світу.
– Ще один прийом! – Подумав Дітар і штовхнув стіну.
Частина стіни від'їхала вбік, створивши прохід. Дітар знову почув свист і послідував до середини. Чорні мармурові сходинки привели його до великого світлого залу, що нагадував храм. Навкруги стояли різні артефакти, і серед них був величезний шматок метеорита. У далині залу він побачив скляну труну з тілом Давида, батьком Соломона, а поруч тибетські співаючі чаші. Дітар був шокований.
– Тарсіша бачила цей храм уві сні. – Подумав він.
Дітар різко озирнувся, шукаючи Сатану, але його ніде не було.
– Навіщо ти мене сюди привів? – Закричав Дітар, а у відповідь почув спокійний голос Сатанаеля.
– Я тебе нікуди не вів. Ти сам сюди прийшов.
В голові ченця назрівав план.
– Треба терміново знайти Легезу. – Подумав він і побіг на вулицю.
Дзвін мечів було чутно здалека. Через майбутню зустріч з рептиліями, всі стражники були стягнуті на охорону самого палацу і Царя Світу, і в захисті кущів не було необхідності. Легеза був втомленим від сутички, а Маркус все ще нападав.
– Не по зубах тобі така здобич! – Дратував Легеза карателя. – Буде дуже смішно, коли кролик з'їсть вовка.
Легеза розумів, що єдиний шанс підібратися до нього – це відкритися самому. Болю він не боявся, але померти теж не хотів. Ось Маркус наблизився, завдаючи удару з лівого боку. Легеза поставив кинджал для блоку, а меч направив до живота. Навіть, якщо рука з ножем не витримає, то Маркуса черево буде розпорено. Меч Маркуса зупинився, зіткнувшись зі сталлю Легезиного клинка. Рука витримала. Легеза встромив своє лезо в живіт ворога, але Маркус перехопив меч в іншу руку і зупинив атаку.
– Ти помреш від мого меча! – Заволав Маркус.
Тоді Легеза вивільнив свій кинджал, дозволивши Маркусу ранити його руку, і встромив клинок у груди карателеві.
– Твій меч відчув смак моєї крові. – Сказав йому Легеза, відчувши поранення в плечі. – Але і мій, дістався до твоєї.
Він різко висмикнув кинджал з грудей Маркуса, і відійшов убік, схопившись за плече.
Дітар встиг якраз у той момент, коли Легеза завдав свого удару. Він був в десяти метрах від місця битви. Як тільки Маркус звалився він підійшов до Легези. Той гордо подивився на ченця.
– Все кінчено, чернець. – Заявив він Дітару. – Я переможець.
Тіло з ножем в грудях заворушилося. Легеза від здивування впустив свій меч.
– Він демон? – Запитав він Дітара.
– Гірше, він мрець.
Маркус встав на ноги. Його очі налилися кров'ю, і запах гніву змішався з трупним смрадом.
– Агіас з ченцями повинен скоро підійти. – Повідомив Дітар Легезу. – І бажано нам бути живими до їх приходу.
Легеза нічого не відповів. Він лише дивився на повсталого Маркуса і тримав рукою свою рану. Ліва рука стікала кров'ю. Дітар підняв меч Легези і постав перед ним.
– Ти мені ще згодишся. – Сказав йому чернець. – Передихни трохи, а я займуся ходячим мерцем. Якщо ми хочемо його вбити, то треба його повісити. В мене є план.
Легеза кивнув. Йому довелося повірити Дітару. Іншого виходу не було. Маркус повинен померти і вже не важливо, хто і як його вб'є. Каратель підняв свій чорний клинок і заволав. Так голосно, як міг заволати мрець, що вибрався з могили. Дітар приготувався до нападу. Маркус не встиг зміркувати, як чернець вже виявився поруч, і вдарив ліктем в рану, де був кинджал Легези. Маркус відступив і замахнувся на Дітара, але чернець вже обійшов його з боку. Удар Маркуса був у порожнечу.
– Якщо ти так мрієш померти за свого господаря… – Звернувся Дітар до свого супротивника, – то я тобі в цьому допоможу. Я знаю, що ти таке. Маркус лютів з кожною секундою. Він почав махати мечем на всі боки без зупинки, намагаючись зачепити Дітара. Чернець ухилявся як міг, але все ж один удар пройшов повз оборону і зачепив ногу ченця. На стегні з'явилася яскраво-червона лінія крові. Дітар взяв меч обома руками і закрив очі. Він постарався уявити собі дії Маркуса і продумати контратаку.
Здоров'як був масивний, що робило його рухи розмашистими і смертоносними. Якщо він зачепить, то Дітар ляже на землю в ту саму мить.
– Дітар! – Крикнув Легеза, і чернець розплющив очі.
Меч Маркуса летів прямо в торс ченця, а той побачив це в самий останній момент, але все було продумано. Дітар різко повернув тіло, в пів оберта, даючи мечу ворога лише доторкнутися. Мантія ченця була проколена наскрізь, і в цей момент Дітар сіпнувся ще більше вбік, схопивши свій одяг правою рукою. Тканина потягнула за собою меч Маркуса, і у Дітара виявився шанс атакувати. Він, тримав меч лівою рукою, заніс його над головою карателя, але мимо.
Маркус встиг перекинутися вперед і висмикнути свій меч, а разом з ним і відірвати частину мантії ченця.
Агіас був вже у воротах Палацу, а з ним кантрі ченці з мечами, що викував Мріадр із чаш. Зі всієї зброї, що він міг знайти, це було найміцнішим і гострішим. Знайти Маркуса було не складно. Його крик було чутно здалека. Агіас біг, що було сил, і коли побачив, як Дітар б'ється з Маркусом, не зменшуючи швидкості втаранився Маркусу в спину. Той впав на землю. Ченці прибули саме вчасно.
– Ви почали веселощі без нас. – Жартівливо обурився Агіас.
Дітару було не до жартів.
– Треба бігти.
– В сенсі? – Здивувався його друг. – Ми тільки прийшли.
– По дорозі поясню. – Сказав чернець і почав бігти назад до палацу.
Агіас просто розвів руками і послідував за Дітаром.
– Відступаємо! – Повторив він команду. – За Дітаром.
Натовп озброєних чоловіків попрямував назад. Навіть Легеза послухався і побіг слідом. Маркус різко встав і схопив свою зброю.
– Здобич любить тікати, коли боїться. – Пробурчав він і погнався за Легезою, що біг останнім. Дітар прагнув заманити Маркуса до зали, який бачила Тарсіша в своєму сні і йому це вдалося. Зробивши кілька поворотів, він забіг в двері, що вели в підземний храм, де покоївся батько Соломона. Легеза забіг останнім і побачив перед собою великий зал, де стояли колом ченці. Агіас кинув один з дев'яти мечів і той зловив його.
– Гарну зброю ти зробив! – Посміхнувся Агіас. – Мені подобається.
– Подивимося, як вона впорається з цією тварюкою. – Сказав Легеза і встав поряд з іншими.
– Дітар сказав, що це важлива частина ритуалу.
– Якого ритуалу?
– Розриву зв'язку з Сатаною. – Відповів чернець. – Потрібні всі мечі, оскільки в їх складі є метеорит, а він може впливати на свідомість!
Легеза не встигав за розвитком подій. Він, сам того не знаючи, став ключем до розгадки. Без мечів зв'язок не розірвати.
– Як тільки ми замкнемо коло, йому кінець – Підсумував Агіас і приготувався до сутички. – Він тут.
Легеза встав поруч і підняв свій меч, пильно стежачи за входом.
Дітар стояв біля входу, притулившись до стіни. Коли в зал забіг Маркус, чернець виявився позаду нього і зміг вільною рукою накинути на нього мотузку і затягнути петлю. Здоров'як так швидко біг, що пробіг з мотузком на шиї ще кілька метрів. Він був такий розлючений, що не бачив нічого навкруги, крім Легези. Жадання смерті керувало ним. Легеза зробив кілька кроків назад, і ченці оточили Маркуса. Дев'ять мечів завібрували, видаючи гул. Маркус схопився за вуха. Чаші, що стояли в храмі теж почали звучати в такт із звуком мечів, посилюючи їх вібрацію.
Дітар перекинув мотузок через люстру на стелі, Маркус різко завмер, відпустивши свої вуха.
– Голос… – Прошепотів він. – Він замовк… Я його більше не…
Він не встиг закінчити фразу, як Легеза крикнув:
– Давай.
Дітар натягнув мотузку, змусивши ноги Маркуса повиснути над землею. Шибеник виявився на своєму місці.
– Це тобі за мого батька! – Кричав Легеза, ще живому Маркусу. – Моя помста відбулася. Заєць з'їв вовка!
Смерть прийшла забрати свій борг. Маркус бовтався на мотузку, намагаючись, щось сказати. Слина і хрипи не давали йому це зробити. Агіас, Легеза і інші дивилися на страту Маркуса. Знадобилося близько п'яти хвилин, щоб здоров'яка покинули сили. Легеза зумів розібрати слово Маркуса. Це було: "Дякую".
– Одна проблема розв'язана. – Заговорив Легеза, ходячи навколо Маркуса, що висів. – Тепер можна розібратися і з рештою.
Дітар підозріло подивився на нього.
– Що він ще задумав? – Прозвучало в голові ченця.
– Це місце не просте. – Він розкинув руками, показуючи навкруги. – А ця труна… – Легеза підійшов до скляної гробниці. – Тут покоїться батько Соломона. І я впевнений він багато віддасть за нього. Наприклад, Тарсішу. – Легеза засміявся, як божевільний. Дітар повільно йшов через весь зал, слухаючи слова скаженіючого Легези.
– А той, хто одружується з донькою Царя Світу, – продовжував Легеза, – Буде спадкоємцем трону.
– Ти не сповна розуму! – Крикнув йому Агіас. – Тебе швидше вб'ють, чим з тобою говоритимуть.
Дітар продовжував йти. Він підняв з підлоги чорний меч і попрямував далі.
– Я не божевільний. – Виправдовувався Легеза – Мій батько був гідним на трон Царя Світу, це означає, що і я гідний.
Він дивився на тіло Давида в прозорій труні і біснувався. Агіас не міг до нього докричатися.
– Ти гідний лише смерті! – Кричав він йому, але марно.
Дітар підійшов до Легези впритул. Той обернувся до ченця і лише встиг побачити, як чорний клинок попрямував до його тіла. Легеза спробував ухилитися, але поранена рука, після бою з Маркусом, не дала зробити це швидко. Меч зачепив його. Кров пролилася на мармурову підлогу. Легеза спробував вихопити меч, але Дітар завдав удару ногою і повалив його на спину.
– Ти не посмієш! – Закричав Легеза.
– Це ти посмів. – Холоднокровно відповів Дітар. – Ти перейшов межу.
Чернець встромив чорний меч в груди Легези. Крик вивільнив повітря з його легенів, але нове він так і не вдихнув. Його життя обірвалося. Агіас був шокований. Дітар просто вбив його. Маркус обіцяв, що Легеза помре від його меча, так воно і сталося. Така була його карма.
В зал до Царя прибули слуги. Соломон, як і раніше сидів на троні і слухав своїх радників. Гості за столом так само шепотілися.
– Корабель прибув. – Прозвучав голос і в залі затихли. – Великий Соломон, люди – ящери завітали. Чекають внизу.
– Приберіть тут все. – Грізно наказав Соломон. – Сараф йде!
Слуга ввічливо вклонився і в той самий момент, слуги почали прибирати зі столу, створюючи, ще більший шум і метушню.
– Колись я чекав аудієнції Царя Сарафа. Тепер нехай він почекає. Часи міняються. – Помітив Цар Світу і підморгнув:
– Я чекатиму в залі засідання. Проводь, але не квапся. Нехай прогуляються по замку і переймуться величчю Людства.
– Сараф вимагає видати йому Сатану. В них з ним свій договір. – Сказав слуга і тут Соломон зірвався:
– Я не хочу, щоб Дарина загинула, чуєш?! Я не хочу втратити доньку через ваші безглузді домовленності. Мені плювати. Забирайся і роби те, що тобі наказано.
Після страти, ченці вирішили повернутися в зал, де їх чекав Авраал. Дітар зняв тіло Маркуса, поклав його поряд з Легезою.
– Яке ви різне життя прожили, – подумав він, – але обоє прийшли до одного й того ж.
Він залишив їх там і попрямував до виходу. Двері були прикриті, і лише невелика щілина світла вказувала ченцеві на вихід.
– Напевно, ченці прикрили, коли тікали. – Подумав Дітар і підійшов до дверей. Він подивився в щілину і відстрибнув назад. По коридору йшов величезний ящероподобный монстр. Дітар знову подивився і переконався, що це не сон. У Сарафа була бліда шкіра, великий язик і гострі ікла, за допомогою яких, він вбиває свої жертви. Правитель рептилій прогулювався по палацу в очікуванні Царя Світу, і так вийшло, що Дітар зміг його побачити своїми очима.
Ці істоти відчували ненависть до сонячного світла. Проти ящерів будь-яка зброя безсила. Вразити їх можна тільки холодним ножем або мечем. Щоб знищити монстра, треба відрубати йому голову. Звідки б не з'явилися ці загадкові істоти, їх історія далеко не закінчена.
– Як би я хотів, що б це був сон. – Подумав Дітар. – Ці тварюки реальні.