Євгеній Павлович Литвак
Епоха слави і надії
Глава 55
"Свобода – це не те, що чернець отримав, це – те, що в нього не можливо відібрати". Заповідь П'ятдесят п'ята. Кодекс Братства тибетських ченців.
Спекотне ранкове сонце сліпило очі. Запах трави і квітів вздовж дороги, супроводжував ідучих до місця призначення. Дрібні камені часто плуталися під ногами, заважаючи впевнено ступати на землю. Агіас йшов не один і всю дорогу мовчав, а його супутник дивився на всі боки і посміхався. Йому стало образливо – життя його склалося таким чином, що в важкі для Агарії часи він виявився не на чолі війська, не в компанії вірних друзів, і навіть не з улюбленою жінкою. Його компанію складав лише Кіан. Вони йшли вдвох. Зараз він виконував прохання Дітара.
Кіан волочився за ним, оскільки ноги і руки були його пов'язані для надійності, що б він не зміг втекти. Стара потерта сорочка і залатані штани, прикривали його тіло. Він був беззбройний і скутий в русі, що робило його майже нешкідливим, але головною зброєю Книготорговця була його мова, кляп в рот йому вирішили не вставляти, і Кіан цим скористався.
– Твої друзі зараз за столом, насолоджуються життям, а ти тут, зі мною.
– Я думаю, він знає, що робить. – Швидко відповів Агіас.
– Твоє життя проходить не зовсім так, як би ти хотів?
Кіан продовжував заводити Агіаса і грати з ним. Йому це приносило задоволення. Він насолоджувався не тим, що люди випробовують, а тим, що він ними керує.
– Мовчиш? Я правий. Я знаю це мовчання. Чув його сотні разів. Коли? – запитаєш ти. Коли віддавав накази, а люди їх виконували під страхом смерті.
– Якби я міг все почати спочатку, я прожив би своє життя інакше. -Пробурмотів Агіас.
– Я тобі не ворог. – Посміхнувся Кіан, задоволений тим, що йому вдалося розговорити Агіаса. – В нас з тобою багато спільного. Ми більше не ченці. Ченців більше немає. Ченці були при Ханої, після нього при Панадії, тоді шанували Кодекс, а зараз…
Агіас вдарив кулаком по його обличчю, зупинивши потік слів з вуст Книготорговця. Губа була розбита, пішла кров і Кіан забруднив рукав своєї сорочки, що б витерти її.
– Я б все віддав, щоб мати такого ж друга, як у тебе. – Показавши скривавлені зуби, сказав Кіан.
– Ти б все віддав, щоб мати вірного друга – все, крім часу.
Наша дружба з Дітаром, стає сильніше, година за годиною, день за днем, рік за роком. Ми брати один одному. – Агіас зробив паузу, сповільнивши крок. – Я просто скажу тобі, що віддав би все, за такого друга, а ти зовсім не це маєш на увазі.
Їх шлях добігав кінця. Агіас і Кіан підходили до старого кладовища Білокам'яного, де в будь-який час дня була жахлива атмосфера. Зайшовши не територію, крізь високі ворота з чорного заліза, повіяв холодний вітер, він нагадував протяг, який йшов з-під землі. Це було велике старе кладовище, ченці його не до кінця вивчили, і все ще не було ясно, коли саме воно з'явилося, і ким було створено. Могили і склепи руйнувалися від часу і ті написи, що нещодавно могли розповісти про похованих тут, вже були ледве помітні.
Вони просувалися вперед, огинаючи могили і різні насипи, дорога нагадувала лабіринт, і складно було запам'ятати правильний поворот, щоб зуміти вийти, звідки прийшов. Агіас і Кіан прибули на місце. Єдине просторе місце серед густих могильних плит, де збиралися некроманти. Там вони були і зараз. Вони і були метою їх походу сюди.
– Ця дівчина, вона така схожа на свою матір. – Несподівано сказав Кіан, показуючи в бік милої жінки, що стояла серед некромантів.
– Це Іраель, господиня таверни Білокам'яного селища.
– Хм.– Протягнув задумливо Кіан.
Вони попрямували до натовпу людей, що стояв посеред невеликої галявини.
– Батьки Іраель і Анріса знайшли в Монастирі порожню флягу Ануш, яку дав Ханою Сатана. – Знову заговорив Книготорговець.
– Так, я знаю, вона зараз у Авраала. – Відповідав швидко і чітко Агіас.
– Від фляги був запах отрути. Її батьки принесли флягу мені. Я тієї ж ночі завітав до лікаря Білокам'яного селища, і ми пішли на це кладовище, він підтвердив,що у флязі була отрута. Ми викопали труп Ануш і її дочки Молитви – від останків був той же запах. Їх отруїли!
Агіас слухав розповідь Книготорговця уважно, але при цьому робив вигляд, що йому все одно.
– Тіла довелося палити. І тоді я сказав батькам Іраель і Анріса про Монастир: "ви не знаєте, кому поклоняєтеся".
– І що це тобі дало? До чого тут ця історія? – Незворушно запитав Агіас. – Або ти просто так мені зуби замовляєш?
– Після цього випадку, я засумнівався в усій історії Братства. Тут щось не так. Мені потрібні були відповіді. Я почав ходити до бібліотеки і вивчати матеріали, але нічого не знайшов. Потім в Агарії з'явилися ченці, які повернулися з одного із завдань. Вони розповіли, що ходять чутки про Маркуса, ця людина підпорядковується особисто Сатані, і його завдання повернути в Підземний Світ Велику зброю, яку вкрав Ханой.
– Йдеться про Ханойські Вежі? З їх допомогою, Цар Світа обрушив лиха на Землю? – Не витримавши, запитав Агіас. Цікавість була сильніша за його стриманість.
– Можливо. Я зрозумів, що Маркус, а кажуть, що він безсмертний, рано чи пізно прийде в Агарію.
– І тому ти втік?
– Так. Взяв два мечі і втік. В Монастирі, я б міг стати Главою Братства, але це б не зупинило Маркуса, тому я і відправився шукати Підземний Світ, щоб зупинити Сатану, який нашіптує своєму псові, що йому робити.
– Гарна версія, але знаючи тебе, можу сказати, що ти шукаєш Підземний Світ, щоб стати Царем Світу.
– Я цього і не приховую. – Посміхнувся Кіан.
– Так ти напевно дізнався, де вхід?
– Ще ні. – Настрій Кіана став грайливим. – Агіас, може, разом підемо? Ти мені нагадуєш мене в молодості. Але тобі, як і мені, вже не стати Главою Братства.
– Ні. – Різко відповів чернець і зупинився.
Агіас обернувся до нього обличчям.
– Це не те, чому нас вчили. Якщо хочеш сказати "так", скажи "так". Якщо хочеш сказати "ні", скажи "ні". Краще бути чорним, чим сірим. Будь тим, хто ти є. Хочеш бути хорошим – будь хорошим, хочеш бути поганим – будь поганим. Але бути і там, і там, означає не бути ніде. Неможливо служити двом господарям одночасно. Для обох виявишся зрадником, що з тобою і сталося.
Вони підійшли до некромантів.
– Даруйте, але я не подам руки вбивці. – Сказав некромант Фалькар, поглядаючи на Кіана.
– Я вас за людей не вважаю. – Вибухнув Книготорговець. В нього була явна відраза до людей подібного типу. – Ваші життя нічого не варті. Одного разу я клацну пальцями – ось так, – він видав гучний звук клацання своїми пальцями – і вас прикінчать. Лежатимете на цьому самому кладовищі і …
– Досить! – Перервав його Агіас. – Ми тут у справі.
Він окинув всіх поглядом.
– Дітар сказав, що ви можете вилікувати Панадія. Річ у тому, що він мовчить. А нам треба, щоб він заговорив.
Кіан відразу ж додав, не чекаючи, коли йому дадуть слово:
– Його занадто довго тримали за тварину, він знаходився в склепі і їв трупи, озвірів і може тільки гарчати.
Некроманти просто дивилися на них з кам'яними обличчями і тільки один з них говорив:
– Ми вже цим займаємося. Треба пробудити в ньому людину. Ви принесли?
Агіас кивнув і дістав предмет, загорнутий в стару тканину :
– Так, ось його сокира. Сподіваюся, він її впізнає і це допоможе йому згадати, ким він був раніше.
Панадій був відмінним воїном, і його зброя була завжди при ньому. Його сокира, яку приніс Агіас, пройшла з Панадієм безліч битв. До того, як стати Главою Братства, він був катом. Його сила була куди більша, ніж здавалося. Насправді кати не ховали своїх облич, тільки іноді і в найтемніші часи. Кат – це рука правосуддя. Його повноваження полягали в тому, що б позбавляти життя злочинців, але міські жителі все одно відчували страх до нього. Навіть випадкове зіткнення з катом було неприємне людям.
Кат нерідко робив і послуги. Він торгував частинами трупів і зіллям, виготовленими з них, а також різними предметами, що відносяться до страти. Такі речі, як "рука злодія" – кисть, відрубана в злочинця, або шматок мотузки, на якій був повішаний злочинець, часто мали попит серед чаклунів і некромантів. Він їх зневажав, але це був його заробіток, хоч і незначний. Іншим чином кат заробляти, на жаль не міг. Пізніше, ставши ченцем, він все одно продовжував битися тільки своєю сокирою.
І зараз Агіас прийшов просити допомоги в тих, хто може повернути Панадію розум. В тих, кого Панадій позбавив би життя, при першій же зустрічі, за все те зло, яке вони заподіяли людям, тією самою сокирою, яку Агіас передав некромантам.
Дітар з Авраалом були в Білокам'яному. Всі готувалися до його церемонії посвячення в кантрі ченці, і селище перетворювалося на очах. Прапори і святкові стрічки майоріли всюди. Квіти і прикраси тішили око. Аромат пахощів поширювався навкруги. Все чистилося і милося до блиску. Присвячення повинно було відбуватися на головній площі. Тарсіша допомагала ченцям готувати вівтар для присвячення. Цього дня її чоловік надіне мантію кантрі ченця. Вона дуже хотіла розділити з ним цю подію.
– Тримайся за чоловіка, який ніколи не дасть тебе образити, який піклуватиметься про тебе, як про найдорожчий скарб. Тримайся за того, хто завжди вислухає, переступить через свої принципи в ім'я кохання.
Вона не сумнівалася, що Дітар той самий. Сьогоднішній день покладе на Дітара нові обов'язки, але якими б важкими вони не були, Тарсіша готоварозділити їх з ним.
Цього ж дня планувалися дві події. Одна – Дітар стає кантрі ченцем, а ввечері – страта Кіана. Книготорговця повернули до камери, де він чекав своєї години.
Дітар прийшов до нього для розмови, дуже короткої і важливої.
– Сьогодні тебе повинні стратити. – Не встигнувши зайти до камери, повідомив чернець.
Кіан сидів на своїй солом'яній рогожі і дивився на стіну:
– Я привів у Монастир Панадія. Буде логічне, якщо це зробить він.
Він обернувся обличчям до Дітару. Ніяких емоцій, перед ченцем стояла людина, без якихось ознак життя. Дітар був майже впевнений, що цього разу він нікуди не втече. Страти не уникнути і як іронічно, що він зараз так близько до Шамбали і одночасно так далеко.
– Пам'ятаєш, той борг, який ти обіцяв Легезі? – Запитав він у Дітара.
– Так. Що він хоче від мене?
– Відспівати мене. – Голос Кіана звучав стомлено. Можливо, він змирився зі своїм кінцем.
– І де він зараз?
– Я не знаю де, але якщо ти це виконаєш – він відпустить Мріадра.
– Ти впевнений в цьому? – Холодно запитав чернець.
– Так. – Все так само тихо відповідав Кіан.
Прохання було не складним і навіть правильним. Кіан так і не був позбавлений звання ченця.
– Добре. – Погодився Дітар. – Ну, якщо тільки перед стратою.
– Зрозуміло, що не після. – Він зробив деяку подібність посмішки і Дітар побачив на його губі розтин.
– Мабуть з кимось він вже розплатився за свої гріхи. – Він не став нічого більше говорити.
Ченці проводили церемонію присвячення прямо перед мешканцями селища, після чого Дітар, як новий кантрі чернець, повинен буде промовити свою клятву. Для церемонії присвячення зібрали всі тибетські чаші, що знаходилися в Монастирі. Всі в одному місці. Чаша – це древній і дуже дієвий інструмент. Чаша стояла на вівтарі і "заряджалася" духовними вібраціями. Потім, її передавали по колу, де кожен пив із неї. Ця дія символізує загальне єднання, а також довіру один до одного. Ця ритуальна деталь має історію Ханоя. Якщо читати його книги, то можна побачити, що вона була невід'ємною частиною старовини.
Вечоріло, і вся площа освітлювалася величезною кількістю свічок. Вогняно – червоне світло розливалося всюди.
Для того, щоб стати кантрі ченцем, необхідно було отримати рекомендацію Глави Братства і пройти безліч завдань. Дітар був щирим у своєму служінні Братству і довів, що гідний стати кантрі ченцем. Ченцеві Дітару зав'язали очі. Зняли з нього мантію. Він повинен дати клятву зберігати глибоку таємницю і вірність Братству. В повній тиші зазвучав голос Дітара :
– Я чернець Дітар, присягаюся Авраалу, а також жителям Монастиря, бути вірним чесним ченцем, піклуватися про них, домагатися для них кращого, бути рівним їм в правах. І допоможе мені Ханой!
Розплющивши очі, він стояв перед мешканцями Білокам'яного в мантії кантрі ченця, яку йому одягнув Авраал. До нього долітали крики привітаннь та побажань, а він дивився лише на одну, серед натовпу, на ту, що була йому найближчою. Вона дозволила йому багато чого зрозуміти, насамперед зрозуміти себе.
Дітар, на правах кантрі ченця додав до Кодексу "параграф 82":
– не можна однаково судити чоловіків і жінок. Тому що ті муки, що зможе витримати жінка, не під силу пережити жодному чоловікові.
– Запам'ятаєте, ніхто в цьому світі не переможе вас доти, поки ви самі не визнаєте себе переможеним. – Почав Авраал свою мову. – Чоловік проявляється не на словах, а в дії, і Дітар це гідно довів.
На цьому церемонія закінчилася і зовсім скоро повинна була початися наступна. Був вечір, часу для відпочинку не було, і Кіана вже готували до обряду похоронної відправи. Авраал погодився з Дітаром, щоб "відспівати" Кіана, а для цього по Кодексу Братства потрібно дванадцять кантрі ченців. Всі ченці були в зборі, і разом із Дітаром їх було дванадцять.
– Авраал, Братство тримається на дисципліні, честі і традиції. Тут я не бачу нічого з цього. – Заговорив невдоволений ОльханКарин.
– Авраал точно не винен, у тому, що ви вчинили переворот, і обрали Панадія, якого перетворили на чудовисько, і який не здатний навіть говорити. – Встав на захист Глави Братства Агіас.
– Це його провина, це означає, що він не в силах підтримувати дисципліну. – Не вгамовувався товстун. – Що ти можеш сказати на це? – Цього разу він звернувся безпосередньо до старого Авраала.
– Як Глава Братства, чинний та єдиний, оголошую Панадія, позбавленим права на переобрання.
Обурення ОльханКарина досягло межі. Його обличчя залилося фарбою гніву, і його голос став голосніший, а слова гостріші.
– Ви не можете так зробити! Треба голосування Братства! Рішення має бути одноголосним.
Агіас не витримав такого нахабства.
– Тихо, як ти смієш звертатися до Авраала таким тоном? Хіба він тебе нічому не навчив?
– Ні, мабуть, не навчив. – Відповів за нього Авраал. – Але я правий, і ви повинні змиритися з моїм рішенням.
ОльханКарину довелося проковтнути свою гордість і вгамувати запал. Після подій з переворотом і спробою полонення Дітара, багато ченців тільки сильніше затвердилися в вірності Авраалу і Братству.
– Що робитимемо? – Запитав Агіас старого Авраала.
– Все, що необхідно.
Посвячення в ченці вважалося великою подією в житті кожного чоловіка. Воно означало проходження ініціації і залучення до ченців. А для спійманих на зраді або не дотриманні кодексу Братства, є зворотня сторона ініціації – розжалування. Відбирається священна клятва ченця, і супроводжується вона співом заупокійних молитов – похоронне "відспівування". Кіан виявився негідним носити таке високе і почесне звання і перед тим, як страчувати його розжалують на очах у всіх. Кіана привели на площу.
Він був одягнений в свою мантію ченця і став обличчям до суддів. Запанувала мертва тиша. Люди заворожено дивилися на дію. Світла ставало все менше і менше, і місяць, що зійшов, здавався єдиним джерелом освітлення. Глава Братства зачитав прилюдно вирок, а після цього ченці почали протяжно і тужливо співати.
– Кіан чернець помер, та людина, яка колись присягалася в вірності Братству, залишилася в минулому. – Перша частина ритуалу потрібна для того, щоб попрощатися з ченцем. – Якщо ти став ним, то ти став частиною Братства і той час, який ти присвятив місії, був цінний і Братство вдячне за це. Братство сьогодні втратило ще одного ченця.
Коли спів закінчився, Глава Братства гучним оголосив:
– Кіан став зрадником і вчинив дії проти Братства. Він не гідний чернечого звання і за свої злочини він засуджений на розжалування.
Помічник Глави Братства подав Авраалу чашу з водою, яку як ганебну рідину вилили на голову засудженого. По сивому волоссю вона стікла на одяг і Кіан відчув холод. Двоє кантрі ченців підішли до засудженого і зірвали з нього чернечу мантію, тремтіння промайнуло по його тілу. Його одяг порвали на частини, малюючи на ньому символи безчестя. Кіан не відчував ганьби або провини, він вже давно не вважав себе ченцем і цей ритуал потрібен був для порядку. Коли Кіану дали слово він був не сильно балакучий.
Холод сковував його, і зуби стукали, заважаючи говорити.
– В мить, коли пробачити не можна, згадаєте, скільки вже пробачено вам. – Після цих слів на нього накинули покривало і відвели.
Церемонія була закінчена, і наступне, що чекало Кіана – це страта.
Він знову опинився в тій же камері, на тій же соломі. Ніч він провів без сну, намагаючись зігрітися від холоду та ганьби, він сидів та дивився на двері. Зовсім скоро вони відчинилися і ввійшов Дітар.
– Нам треба пройтися.
– Зараз? – Здивовано запитав Кіан.
– Так, до твоїх улюблених некромантів.
Кіан мовчки, встав і попрямував до виходу.
– Накинь на голову покривало, щоб тебе не помітили. Нам зайві питання ні до чого.
Вони покинули в'язницю і попрямували в таверну. Туди ж некроманти привели Панадія. Кіан з Дітаром зашли до підвальної кімнати. Дітар побачив Панадія і звернувся до нього.
– Ти мене чуєш?
– Так. – Спокійно відповів колишній кат і Глава Братства.
Це було диво. Панадій прийшов до тями і може розмовляти. План Дітара спрацював.
– Ти мене розумієш? – Продовжував питати Дітар.
– Так.
Кіан втрутився.
– Ти знайшов вхід до Підземного Світу? – Швидко заговорив Книготорговець.
Панадій дивився в очі Кіану і не відповідав.
– Ти знаєш де він, ти знайшов його? – Знову запитав Кіан.
– Так. – Відповів той і посміхнувся.
Очі Кіана спалахнули цікавістю.
– Ті мечі… – Заговорив знову Панадій. – Кіан, скажи, де мечі?
– В Легези. – Швидко відповів Кіан і знову запитав вже голосніше. – Де? Скажи мені!
– "Канг Ринпоче". – Прозвучало в таверні і настала гробова тиша.
– Що це означає? – Запитав Дітар у Кіана.
Тепер, Кіан зрозумів, навіщо його зараз привели.
– "Дорогоцінна снігова вершина". – Заворожено сказав Кіан.
– Що це? – продовжив Дітар.
– Йдеться про гору Кайлас. – Видихнув Кіан, розуміючи, що він отримав свої відповіді. – І веде до неї Велика Китайська Дорога. – Підсумував Кіан.
Тепер він знає. Нарешті він знайшов те, що шукав. Всі спогади сьогоднішнього дня вилетіли з його голови. Він забув про своє вигнання з ченців так само, як забув і про свою страту. Смерть завжди дихала йому в потилицю, він вже змирився з цим, і не надавав цьому особливого значення. Його мета була так близько, і ні про що інше він більше не міг думати.
Глава 56
"Чернець завжди відповідає за свої дії ".
Заповідь П'ятдесят шоста. Кодекс Братства тибетських ченців.
Дітар йшов по Білокам'яному селищу. Вечір був чудовою можливістю побути наодинці зі своїми думками. Маленькі вогники мерехтіли у вікнах і пробиралися назовні, освітлюючи вулицю. Повітря ставало прохолодним від сильних поривів вітру, над головою збиралися хмари, Дітар подивився на небо.
– Хоч би не пішов дощ. – Подумав він. – Холодає, потрібно б зігрітися.
В Білокам'яному селищі є вівтар і пам'ятник Ануш. Місце, де шанують і поклоняються всім ченцям, загиблим в ім'я Братства. Сам вівтар виконаний з каменю. Великий валун білого мармуру, обтесаний з одного боку, над яким стояла прекрасна дівчина. Майстер дуже постарався, зображуючи красу Ануш, але все ж, жоден камінь не здатний передати той світ, який вона випромінювала. Перед вівтарем горів вогонь. Сяйво тих вогників життя, що згасли в серцях ченців, які билися до останнього, тепер палають тут. Вони горять і в душі кожного, хто пам'ятає.
Вогонь підтримувався служителями, які з року в рік зберігали його. Вівтар був виконаний з дотриманням всіх стародавніх правил. Свічки, букети і вінки живих квітів, цей вираз безмежної любові жителів до Ануш. Цілодобова озброєна охорона стежила за порядком на площі і біля вівтаря.
Кантрі чернець підійшов до вогню, щоб погрітися і зустрів там Іраель.
– Не один я змерз цього вечора. – Сказав Дітар.
– Вітаю, Дітар. – Вона обернулася і обдарувала Дітара чарівною посмішкою.
Вона була не багатослівна. Було досить темно, вітер ставав сильніше. Вони дивилися на танцююче полум'я і мовчали. Кожен думав про своє. Іноді буває, що найкраще, що можна зробити для людини – це помовчати. Розділити момент, побути поруч, не намагаючись щось вирішувати або говорити. Іраель набрала мішечок землі і тримала його в руках:
– Я була у Оракула. – Заговорила вона. – І вона сказала мені, що я загину. Загину тут, в стінах Монастиря.
Дітар мовчки, дивився на Іраель. Він її розумів, померти на чужині, далеко від будинку, далеко від рідних. Бути наодинці зі смертю, і в останні хвилини життя бачити лише її кістляву руку, яка тягне тебе до могили.
– А ще, Оракул мені сказала, що Авраал назавжди залишиться за межами Братства, тому візьми цю землю для нього. Хочу, щоб з ним завжди було хоч трохи від дому. Це полегшує.
– Добре. – Відповів Дітар, не додавши ні слова.
Дівчина віддалилася, він залишився один перед великим полум'ям вогнища, і мішечком розміром з долоню. Вже було не так холодно, жар зігрівав його, і ставало тепліше. Він роздумував над словами Іраель.
– Оракул ще не помилялася. Дуже дивне пророцтво для жінки, яка жодного разу не покидала Агарію.
Підійшли два стражники і підклали колоди у вогонь. Гул вогнища став сильніший. Тріск деревини порушував нічну тишу. Вже було пізно. Маленькі іскри вилітали з полум'я і з теплим повітрям піднімалися високо в небо. Подивившись на них, Дітар посміхнувся.
– Навіть якщо зірки сховалися за хмарами, завжди можна створити свої власні.
З цими думками чернець повернув додому, а вогонь продовжував горіти, освітлюючи, Велику Ануш, яка хоч і була з каменю, але яскраво світилася і гріла серце.
Наступним ранком Агіас пішов до бібліотеки Білокам'яного, де його чекав Дітар. Те, що нещодавно сталося з Панадієм, і те, що він зміг повідати, було дуже важливо. Вхід у Підземний Світ знайдений, і Кіан теж про це знає. Але Панадій знав ще деякі секрети, які не розповів. Одним з таких секретів був таємних хід у фортецю. Він був знайдений, ще першими ченцями Братства і сполучав підземними ходами фортецю Агарію з Тигровим і Білокам'яним селищами, і як стверджували всі Глави Братства, вихід його був далеко в горах.
Потаємні двері, що ведуть до підземного хіду, знаходилися в стіні бібліотеки.
Агіас застав Дітара за читанням, він шукав хоч щось про гору Кайлас. За його спиною на стіні було зображення чергової історичної події. Згідно з оповідями, Ханой з деякими ченцями, та Ануш з циганами, створили на цьому місці Агарію. Потім явився Азазель, який повинен був виконати волю Сатани. Повернути Ханоя і зброю в Підземний Світ. Перемови були недовгими. Мудрий Ханой запропонував вирішити все без масового кровопролиття, по-чоловічому. Азазель погодився. Поєдинок був призначений на той же день, один на один.
За час бою було зламано багато зброї, обидва воїни отримали безліч ран. Але на кону стояло життя Ануш, так кто ж посміє докорити Ханою, що в поєдинку він використав проти Азазель отруєний меч? Азазель смертельно поранений зник і начебто не вижив. На стіні зображували малюнок перемоги Ханоя над Азазель – на знак того, що чернець захистив свої володіння і своїх людей.
– Твоя ідея з Панадієм спрацювала. Некроманти змогли повернути йому колишній розум. – Відразу переходячи до справи, сказав Агіас.
– Добре, що Панадій знову людина.
– Він щось розповів?
– Так! Він розповів, де вхід у Підземний Світ.
Агіас не зміг приховати свого здивування. Він був явно приголомшений цією новиною.
– Цікаво, і де ж вхід?
Дітар взяв книгу зі столу, повернув відкритою сторінкою та сказав:
– Гора Кайлас.
Нависла тиша. Агіас виглядав спантеличеним. Йому здавалося, що він чує стук, можливо, це стук його серця, але чому тоді такий гучний?
– Ти теж це чуєш? – Запитав Дітар.
Агіас прислухався.
– Схоже на удари. Звук, здається, йде з-за стіни.
Вони мовчали і дивилися на стіну, де була зображена битва Ханоя з Азазель. Дітар почав згадувати, що могло знаходитися по той бік. Але подумати він не встиг – потужний удар вразив зал бібліотеки. Малюнок "Перемоги" репнув. Дітар бачив у своєму житті всяке. Чернець був впевнений, що ніхто і ніщо вже не зможе його здивувати, але коли кольорова штукатурка стіни пішла тріщинами, а потім і зовсім обрушилася, з діри показалася потворна голова Легези. Рот Агіаса відкрився. Історичні факти оживали буквально на очах у ченців.
Легеза вибрався і пройшовся по залу. Він був більше та міцніше Дітара і, незважаючи на вік, виглядав страхітливо.
Легеза явився в Білокам'яне селище через хід, який йому показав Панадій. Він проліз до бібліотеки Білокам'яного селища, немов щур, через підземний хід, створений першими ченцями. Потаємні двері дуже давно заклали кам'яними блоками, залили міцним матеріалом, а поверх оштукатуреної стіни нанесли зображення. Але саме сьогодні вона знову відчинилася, і звідти вивалився Легеза з вискаленим обличчям, а слідом за ним – нечисленна, але добре озброєна охорона.
Дітар і Агіас схопилися за мечі, але "гості" явилися не помирати, а пред'явити вимоги. Дітар тільки хотів заговорити, але Легеза одразу перервав його.
– Пред'явити своє право. – Немов прочитав його питання, сказав розбійник.
Дітар виставив вперед ліву ногу, поклав долоню на рукоять меча і сердито відповів:
– По якому праву ти вломився сюди?
– Праву? – Прохрипів Легеза, витріщив очі і засміявся, одразу зірвавшись на кашель.
Відкашлявшись, він безцеремонно рухнув в улюблене крісло ченця, що тужливо заскрипіло під ним.
Дітар подивився на частину картини, що залишилася. Зображення Азазеля все ще можна було побачити.
– Як це Ханой зумів впоратися з ним, простим мечем, хай і отруєним? – Сказав він сам собі і подивився на Легезу.
– Ну що? – Нарешті не витримав Дітар. – В вас схожі риси обличчя. Ти його син?
– Так. Його син тут, – повільно вимовив Легеза, – він перед вами.
Тиша була така, що можна було подумати, ніби кімната спустіла.
– Коли б не ми, вашого Братства вже не було б, зрозумів, кантрі чернець Дітар?
– Я чогось не знаю? – Спокійним тоном заговорив чернець. – Чи не завгодно поїсти, випити і обговорити всі ваші …
– Наші! – Гаркнув Легеза.
– Добре, наші проблеми, за пляшкою вина?
З'явився Мріадр і Магурана. Вони вилізли з тієї ж діри і розбрелися по кімнаті.
Мріадр поставив ящик вина на стіл, і брязкіт пляшок пролунав у приміщенні.
– Можу собі дозволити. – З посмішкою помітив Легеза.
Мріадр привітався з Дітаром, і разом з Магураною відправився через двері бібліотеки на вулицю, немов виконували завдання. Агіас теж вискочив з бібліотеки. Треба було терміново зібрати ченців. Ситуація дуже серйозна і часу не було.
– Моя склянка не велика, але я п'ю зі своєї. – Сказав Дітар і сів навпроти Легези.
Агіас з ченцями підіймалися сходинками до залу бібліотеки. Їх кроки було виразно чути. В селищі додалося охорони, але це було зроблено непомітно, щоб не злякати ворога і не тривожити мешканців. До кімнати зайшли кантрі ченці і Нісан Авраал, кожен був озброєний мечем і не збирався терпіти витівки розбійника в цьому будинку. Легеза не боявся залишитися один у оточенні таких серйозних супротивників, він не збирався воювати зараз – тільки не мечами.
– Рад всіх вас бачити. – Встав і привітав ченців Легеза. – Сідайте, ви ж у себе вдома.
Ченці пройшли і сіли за стіл.
– Я прийшов поговорити, – чемніше сказав розбійник, – вам не знадобляться ваші залізяки на поясах. Атмосфера повинна відповідати бесіді. Налийте вина, заспокойте нерви.
Повітря в бібліотеці дійсно стало легше після слів Легези. Ченці дістали келихи і налили собі червоний напій з пляшок. Змочивши горло, Агіас заговорив першим.
– Ми тебе уважно слухаємо. Ти прийшов говорити, а ми прийшли слухати.
– Що ж, тут ти правий. – Помітив Легеза і почав свою історію.
– Чуєш, чернець, – і він звернувся до Авраала, – ти вже зрозумів, що повинен мені. Це кровний, родовий борг, його не можна продати або передати. Шістдесят з гаком років назад, Азазель явився до вашого … хто він там був? Засновник Братства? До Ханоя взагалі. Ну ось, до вашого Ханоя і зажадав повернути його в Підземний Світ, але він попросив відстрочення. Ханой тоді вмовив його прийняти золото і коштовні камені, тому що не міг – або не захотів допомогти.
Плата була видана йому за умови, що борг, а саме повернення "Ханойських веж" до Підземного Світу, за вашим Братством зберігається.
– Тобто ніякого поєдинку не було?
– Звісно.
– Так-так-так. Твоя історія, Легеза, признаюся, потішила мене, але без документального підтвердження. – Відповів йому Авраал.
– Та на, подивися! – Роздратовано вигукнув Легеза, і шпурнув на стіл лист старого, жовтого пергаменту.
Авраал швидко схопив його, розгорнув, пробіг очима по рядках. Через хвилину він повернув документ Легезі.
– Що ж, все вірно. Чого ж бажаєте?
– Мені треба в Підземний Світ.
Дітар встав з-за столу розглянути цей документ. Скільки ще сюрпризів нам залишили предки в цих стінах. Нотки сумніву промайнули в голові кантрі ченця, але він їх швидко прогнав.
– А ще я не думав, що ви так добре вмієте підробляти почерк.
– Я його не підробляв. – Гордо заявив Легеза, невдоволений тим, що його звинувачують у брехні.
Чернець підкинув голову, в його погляді читалося здивування, змішане з швидкоплинним захопленням.
– Що ви хочете цим сказати? – Чемно запитав Дітар.
– Що він написав його сам.
– Під диктування вашого батька?
Легеза знизав плечима, як би кажучи, що нічого складного в цьому не було.
Деталі історії мінялися місцями в голові ченця.
–Ханой, Сатана, Кіан, Авраал, Легеза, Панадій… хто є хто? Хто взагалі справжній?
Легеза взяв пляшку і наплескав собі вина в келих. Повернувшись у те саме крісло, він сів і закинув ногу за ногу, зображуючи господаря будинку.
– Це не ти працюєш на Книготорговця. А він на тебе? – Оновивши інформацію в своєму мозку, запитав кантрі чернець.
– Саме.
– Навіщо ти його сюди прислав? Ти ж міг сам його вбити?
– Міг, але в мене немає такої мети. Хочу, щоб він помер тут. Вам це потрібніше.
– Одже, більше тобі він не потрібен?
Лиходій кивнув. Він підніс келих до губ і, не встигнув торкнутися краю, знову заговорив:
– Знаєте, це дуже просто! Набагато простіше, ніж прийнято думати.
– Ти не відчуваєш жалості?
– Я про це не думав. Навіть зараз, це слово мене дратує. – Він грав з вином в келиху, спостерігав, як воно переливається в світі сонця. Подумав про Кіана, він вирішив ще дещо сказати:
– Розвивай в собі здатність бачити з боку, бачити згори. Спостерігати за всім, що відбувається, брати ситуацію під контроль. Коли ти навчишся це робити, тобі легше буде керувати людьми, як маріонетками, застосовуючи ті самі "нитки" для того, щоб привести в рух "ляльку". Вони навіть не помічатимуть цього. А ти, тим самим зможеш їх використати, і вони будуть раді, що ти ними "користувався".