Євгеній Павлович Литвак
Епоха слави і надії
Глава 7
"Чернець може випробувати страх, але проявити його – ніколи"!
Заповідь Сьома. Кодекс Братства тибетських ченців.
В самому серці Монастиря Агарти, розташовувався головний храм. Він був вищий та більший за інші, і вміщав у собі багато залів та приміщень, починаючи від кухні і закінчуючи таємними кімнатами, де зберігалися реліквії Братства. В головному залі, серед сувоїв, стояв Глава Братства – батько Авраал. Він спирався на невеликий п'єдестал обома руками, що б його ноги могли відпочити. Авраал був могутнім воїном і мудрим наставником. За роки його правління не було жодного приводу засумніватися в ньому, або його рішеннях.
Навіть сьогодні, коли старість розмірено дихає йому в потилицю, він все той же сильний і мудрий, повага його побратимів не згасла. Час, здавалося, плив через нього і зупинявся на невеликому кинджалі, що лежав перед старцем, з рукояттю у формі змії, що кусає себе за хвіст – кинджал Ханоя. Символ, що охороняє світ від злих сил. Опоясуючи собою землю, він говорив: все що було, є і буде завжди повертається до своїх витоків.
Скорбота і гордість боролися в серці Авраала. Сотні і сотні разів він читав цей напис на рукояті кинджала, та все ж не міг відвести погляд. "Завжди тримай своє слово". Слова Ханоя. Він ніби сподівався, що нова, світла думка осяє його розум, як це траплялося вже безліч разів. Але почуття…почуття зачиняють навіть перед найсильнішою думкою. Чи відкривають ці двері навстіж?
Чернець взяв кинджал, але рука зрадницьки здригнулася, і звук падіння різко порушив тишу в храмі. Три кантрі ченця, що сиділи в різних кінцях залу, навіть не озирнулися – вони були зайняті своєю справою, їх так навчили, цьому вони присвятили свої життя, свої душі. Ніщо і ніхто не могли завадити їм, виконувати свої обов'язки, їх відданості справі можна було тільки позаздрити.
Авраал підняв клинок і сильніше стиснув його в руці, немов боячись знову впустити. Його підводить власне тіло! Та все ж, день змінюється вночі, літо – взимку, слідом за затишшям вибухає буря, все що народжується, рано чи пізно помирає, а все, що розквітло і набирає силу, врешті – решт знову слабшає і чахне. Чернець може це прийняти, воїн – ні. Він не хотів бути враженим часом, не хотів ставати слабким, до цього Авраал був не готовий.
Сумніви краяли його душу. Чи правильно він вчинив, побудувавши кріпосні стіни замість того, щоб знайти новий притулок для зберігання "таємниць поколінь"? За роки ченців ставало все більше і більше, і залишатися в тіні ставало складніше.
– "Якщо рука не поранена, можна нести отруту в руці. Отрута не пошкодить людині, що не має ран. Хто сам не схильний до зла, не буде завдавати його іншим". – Слова Ханоя, немов заклинання, звучали в голові старого Глави Братства. Смерть, для тих хто прийшов за золотом ченців, була не злом, а позбавленням від зла. І Ханою нема в чому дорікнути Главу Братства. Адже не золото охороняли ченці – що таке для Царя Світу якийсь метал?! М'який, непридатний ні на що, лише радувати цих жадібних нікчем. Метал повинен був стати захистом стародавнього Братства, але став приманкою для ворогів.
Ченці багаті тим, що не можна купити ні за яке золото світу!
Старий спіймав себе на думці, що тримав зброю останній раз тільки на тренувальному майданчику, і це було досить давно. Він боявся втратити свою силу і спритність. Боявся бути даремним у битві. Цей страх не давав йому спокою. Чи здатний він приймати правильні рішення? Чи врятують фортечні мури від нових непроханих гостей? Сьогодні їх виявив загін розвідників, це змусило його засумніватися в своїх силах. Його ніби поглинало почуття тривоги, воно скребло з середини, адже це була не банда, а вже частина армії. Значить… і знову сумніви! Якщо зараз час захищатися, то коли настане час піти?
– Померти не страшно, я зробив все. Все я зробив вірно. – Прошепотів Глава Братства. Його вилиці стиснулися, ніби він здавлював крик.
Ось вже кілька років він намагається передати свої знання єдиному синові Серафіму, готуючи його до управління Братством. На жаль, спадкоємець мав інші пристрасті, які явно були не до душі побратимам. Все більше часу Авраал став проводити наодинці, його бажання спокою ніяк не покидало, навпаки, все більше хотілося самоти. Величезна небезпека цього у тому, що через час починаєш до нього звикати і вже просто не пускаєш нікого в своє життя.
Він віддав перевагу самотності не через смуток, а тому що вона дає більше, ніж може дати майже все його оточення. Він втомився. Він відчув старість. А один з найважливіших законів Братства свідчив: "Ченцеві можна відчувати страх, але ніколи не можна його проявляти".
Беззвучно відчинилися двері. Ввійшов схвильований кантрі чернець ОльханКарин.
– Слава Ханою – ви тут.
– Тихіше, – скривив губи Авраал.
– Прошу вибачення, Орхана тільки що доставили до в'язниці і посадили в камеру до його брата Османа.
– За що?
– Він казав всім, що може довести невинність свого брата і навіть був готовий сперечатися на золото, що він правий. Брата його взяли під варту за вбивство.
– Мій друг, як ти вважаєш, за що можна відібрати в людини життя?
– За будь-який повторний злочин. Якщо людина зробила одне і теж двічі, значить – не зупиниться. – ОльханКарин карбував кожне слово, ніби на уроці по вивченню Законів Братства.
– Час нас сильно поміняв. А ще?
– За умисне вбивство. Ніхто не має права відбирати життя іншої людини, яким би він не був. – Також швидко і чітко прозвучала відповідь.
– Гм… насправді все навпаки, ніж ми бачимо, відчуваємо… чи знаємо… – всупереч очікуванням кантрі ченця, Глава Братства навіть бровою не повів, лише продовжив. – Як ти думаєш, що найскладніше в керуванні нашим Братством? – Запитав Авраал, продовжуючи стискати в руці священний кинджал.
Кантрі чернець мовчки, проковтнув слину, не зронивши ні слова. Він розумів, що зараз його слова можуть бути дуже різкими і прийняв рішення бути обережним.
– Ідеальне Братство – це система, яка керує сама собою. Завдання Глави – створити таку систему і нічого не міняти, доки вона працює.
– Кожне суспільство має своїх ворогів, зовнішніх і внутрішніх. Вважаю, створити її дуже і дуже складно. – Обережно помітив ОльханКарин.
– Звичайно. Таку систему створив Ханой. Але є і друга складність: якщо ти отримуєш систему, яка працює, дуже важко не піддатися спокусі, почати її змінювати.
– Можливо, ви бажаєте побути один? – Делікатно запитав чернець.
– Не ганьби моєї сивини.
– Я хочу в черговий раз доповісти про нашого брата, вашого сина. – На словах "в черговий раз" кантрі чернець зробив легкий, але цілком помітний наголос.
– Серафім. – Авраал ще більше нахмурив брови.
– Так, знову він. Нехай він і займає високе становище, але він заплямував себе постійним пияцтвом. – Стараючись, щоб його голос не здригнувся, промовив чернець.
– Де він?
– Взяв вино і сидить за таверною. Сказав, що смерть Анріса – це для нього серйозний привід випити. Ми говорили йому, що спадкоємцеві Братства не варто захоплюватися вином.
Авраал підняв руку, зупиняючи його.
– Панадій залишив цілком ясний заповіт, в якому дав точні інструкції, хто стане наступним Главою Братства після мене. Надалі керувати Братством буде тільки мій син. Він має статус спадкоємця Братства і навіть, якщо він п'є, то нехай п'є. Ханой, словами Панадія велів нам довіряти.
Тут тільки Авраал звернув увагу, що він підняв руку, що стискає кинджал, притому настільки сильно, що кісточки пальців побіліли. Опустивши руку, чернець зробив серйозне зусилля, щоб розтиснути пальці і не подати вигляду, як важко йому це далося.
– Ми з тобою дружимо все життя, брат мій ОльханКарин. Чи змиришся ти з тим, що після моєї смерті керувати буде він?
– Ні. Але проти цього я не виступлю і сперечатися не стану.
"Звичайний правитель нагороджує тих, хто йому подобається і карає тих, хто йому не любий. Мудрий же правитель поступає не так. Його благословення неодмінно поширюється на тих, хто має заслуги, а покарання падає на тих, хто має провинності", – слова Панадія звучали у голові Авраала. Здалося, що замовкли вони на мить, але наступні слова Авраал вимовив тільки коли кантрі чернець, що сидів в кутку, піднявся щоб замінити свічки.
Язики полум'я з новою силою освітили клинок Ханоя. "Той, хто не зрозумів твого мовчання, навряд чи зрозуміє слова". Авраал простягнув кинджал ОльханКарину рукояттю вперед і коротко вимовив:
– ОльханКарин, коли ми довіряємо людині, ми даємо йому в руки ніж. І йому вже самому вирішувати: захистити тебе їм або знищити.
– …
– Присягайся на святому кинджалі Ханоя, що ти, один з дванадцяти кантрі ченців, і твої воїни, виконуватимуть всі мої накази, а після моєї смерті – і накази мого сина.
– Пробачте батько, я не можу. – Насилу вирішившись, відповів чернець.
– Ти можеш, інакше я б тебе не просив.
– Як ви можете таке просити? – Вже впевненіше говорив ОльханКарин. – Хіба ідеали Братства не вищі.
– Не вище! – Строго відповів Авраал почавши підвищувати голос. – Для тебе нічого не може бути вище за мої слова.
– Я не зможу виконати ваше прохання.
– Тоді виконай наказ! – Сказав глава Братства, і ченцеві довелося схилити голову.
Правила Братства зобов'язували беззаперечно виконувати будь-які накази старшого. Найчастіше ченці просили про допомогу і давали завдання з поваги один до одного, але бували випадки, коли доводилося наказувати.
– Я виконаю наказ! – Прозвучав голос ченця, і він схилив голову.
Авраал підніс до нього кинджал і той приклав губи до леза.
– Дякую тобі. Ти зробив правильний вибір. А тепер я бажаю почути, як ми можемо противостояти новому ворогові.
– Якраз про це я і хотів поговорити. Якщо буде війна…
– Війна буде.
– Цього не можна допустити ні в якому разі. Може "подати руку ворогові"?
– Якщо ворог без попередньої домовленості несподівано спробує укласти перемир'я, тут безперечно ховатиметься підступ.
– Нам не потрібні їх умови. – Погоджуючись, кивнув чернець.
– Коли на ринкову площу потрапляє озброєний розбійник, всі хто там знаходяться – стороняться його. Чому? Не через те, що він хоробріший, ніж всі люди на площі, а через те, що готовий померти, не зрівняється з тими, хто дорожить життям. Коли ти зможеш озброїти Братство?
– Мені треба деякий час. Дітара зараз немає і я би міг зайняти його місце в Білокам'яному.
– Він виконує мою волю, чого вимагаю і від тебе.
– Близько трьох днів. – Ухильно відповів кантрі чернець.
– Добре, я даю тобі один день.
– Але нам треба час – хоча б два дні.
– Син мій, не торгуйся, ми не на ринку. Якщо індуси нападуть раніше, ти поведеш війська.
– Батько Авраал, як завгодно. Мені треба віддати деякі розпорядження і попередити інших кантрі ченців. – ОльханКарин додав невеликий уклін.
– Треба терміново зібрати всіх кантрі ченців. Вони мені потрібні. – Наказав Нісан Авраал.
ОльханКарин почувши ці слова, здригнувся. Зібрати ченців справа не проста, оскільки у кожного свої обов'язки і не звичайні, а такі які вимагають постійної участі. Деяких не буває в Монастирі тижнями, а то і більше. Чернець стримав це в собі, розуміючи, що Главу Братства не цікавлять складнощі, які виникнуть при виконанні цього доручення.
– Де відбудеться рада? – Запитав кантрі чернець.
– А де їх можна зібрати? – незадоволено відповів Авраал.
– Бібліотека Білокам'яного селища – краще місце для такої зустрічі.
– Тоді нехай буде так.
Чернець видихнув, почувши згоду Глави.
– Тоді я можу бути вільний?
– Так, іди.
ОльханКарин затримався і дістав подарунок, який підготував для Глави Братства, прекрасні ножиці. Це була його особиста робота. Подарунок був унікальний, зроблений із золота і оброблений смарагдами, який ще раз підкреслював його майстерність та уміння. Кантрі чернець протягнув ножиці Авраалу.
Авраал взяв їх, подивився і, повертаючи назад майстрові, сказав:
– Мій друг, велике дякую, за твій подарунок. Це дуже гарна річ, але абсолютно непотрібна для мене. Було б краще, якби ти подарував мені голку. Ножиці мені не потрібні, а голка би підійшла.
– Якщо є потреба в голці, то ножиці зайвими точно не будуть.
– Я навчаю любові. Мені потрібна голка, щоб з'єднати наше Братство. Ножиці даремні, вони розрізають, вони розділяють. Наступного разу, принеси мені звичайну голку. Цього буде досить. Іди.
Це був саме той храм, в якому зберігалася легендарна зброя Підземного Світу. Вона називалася Ханойськими Вежами, і виглядала досить просто. Вежі складалися із шістдесяти чотирьох полірованих дисків, з невідомого, але дуже міцного матеріалу, мідної плити і трьох алмазних голок. Дванадцять присвячених ченців, які досягли спеціального титулу, по черзі переміщують диски за єдиним правилом: "Всі диски мають бути зняті з першої голки і одягнені на третю за допомогою другої, за умови, що на менший диск не можна ставити на більший".
Саме в Агарії воно зберігалося і захищалося. Як вчив Ханой – ця зброя може з легкістю підірвати земну кору, обернувши планету в пустелю. Вона в силах осушити моря, затопити сушу і спорудити гори серед пісків пустелі. Ченці приховували смертельну зброю від всіх. Тільки дванадцять присвячених кантрі ченців, чистих серцем і вільних розумом, могли робити цю роботу, – зберігати. Тут, в Монастирі Агарії, Вежі мають бути в безпеці.
Ханой залишив багато настанов ченцям, і одна з них стосувалася зброї, схованої в Монастирі :
"Коли всі шістдесят чотири диски будуть одягнені на останню голку – тоді земля спустіє, тоді на землі запанує морок і смерть, коли з десяти тисяч виживе лише один, народ, досі невідомий нікому, вийде на поверхню землі".
Ханойські Вежі вважалися найвищим досягненням мудрості, а мудрість позначалася в вигляді змії. Братство вибрало її своїм символом, показуючи, одночасно і знання, і могутність. Але таємницю ретельно оберігали. Ченці збудували високу стіну в ущелині фортеці Агарії. Стали навчатися бойовим мистецтвам у Тигровому, а іншим наукам у бібліотеці Білокам'яного.
Ченці знали, що володіючи цими знаннями, вони володарюватимуть над світом, але таких, що бажали влади було багато. Вони усвідомлювали, якщо Ханойські Вежі потраплять в руки жадібних і хтивих людей, то поверхня планети може буде знищена.
Сенс перестановки дисків полягав у тому, що це дуже тривалий процес. Ніхто не знає, хто почав їх переставляти, адже це було так давно, що, на жаль, від тієї цивілізації не залишилося нічого, навіть імені. Багато поколінь займаються цією справою. Батько Авраал вже зараз докладає всі зусилля для того, щоб виростити в серцях братів міцну віру та сильне бажання здійснити мету, і не порушити закон древнього повчання. Він дуже сподівався, що його спадщина передаватиметься із покоління в покоління.
Він, як ланка ланцюга скріплює минуле і майбутнє, віддаючи свої знання і мудрість своїм дітям.
Їх метою і сокровенним бажанням було врятувати світ від зла, що поширюється, і вивести людство на дорогу добра і взаєморозуміння. Вони не хотіли, щоб хаос правив світом, і Братство вирішило – доки ченці переставляють диски, в них є час врятувати світ, а якщо не встигнуть, то нехай він буде знищений. Авраал сподівався, що якщо людство осмислить всі свої помилки і перестане вбивати самих себе та оточення, своїми вчинками, знайде гармонію з природою, то Ханойські Вежі не згодяться.
Це було більше ніж релігія – це була віра в добро.
Майже весь храм покривали древні пророцтва. Одні показували історію яка була, інші ту, якій належить відбутися. Таємні знаки зв'язували долі ченців із стінами Агарії. Вони неначе говорили про своїх мешканців, пророкували і одночасно застерігали.
Ніхто не знав, наскільки ці стіни стали йому важкі.
– Мені стало б набагато легше, скинувши з себе такий вантаж. – Прошепотів Авраал і сперся на один з вівтарів.
Не лише вівтар нагадував ченцеві про минулі втрати. Доторкнувшись до правої руки, Авраала пронизав сильний біль – чорне тату на ній, не давало про себе забути. І знову відроджувало в ньому жаль і смуток від втрати рідних. Хворобливо позначався на ньому – настільки трепетний спогад про минуле. Ще, будучи юнаком, він наніс собі на руку ім'я улюбленого брата – Кіан. Після загибелі старшого брата він втратив цю опору і підтримку. Він не міг пробачити собі свою відсутність, в той кривавий і жахливий день. Тепер він зробить все, щоб не допустити руйнування Монастиря.
Через кілька хвилин перед ченцем лежали кілька сторінок з книги Великого Ханоя. В день руйнування Монастиря, вона була розірвана, ченцям вдалося зберегти лише її частину, інші сторінки були викрадені людьми Книготорговця. Ханой – засновник Братства отримав посвячення в святилище Підземного Царства Агарти, але він не міг винести з неї свої записи і згодом диктував своїм першим учням лише те, що була здатна утримати його пам'ять, але це були лише крихти.
Сама книга була написана особисто Злітаючим Драконом, і він стверджував, що в ній є відповіді на всі питання.
В Тибеті є місце, що має унікальну властивість. Людина, що ввійшла до нього, залишиться в тому ж віці, яким потрапила, навіть якщо пробуде там багато років.
Легенди кажуть, що будь – яка людина, втомлена від безумства "верхнього" життя, якщо шукатиме, то знайде і потрапить до Підземного Царства. Ніхто не знає, де точно знаходиться центр Агарти, але підлеглі їй простори тягнуться під землею по всій планеті. Деякі казали, що вхід є в Європі, інші – в Азії. Люди там живуть у мирі і злагоді, не відають зла і злочинності . Підземний народ досяг незвичайних висот знань. Там існує особливе свитіння, що дозволяє навіть вирощувати різні фрукти, овочі і пшеницю.
Агартці живуть під землею дуже довго, за нашими мірками практично вічно. Тепер це велике царство з багатомільйонним населенням, яким мудро править Цар Світу, він чесний і справедливий. Ханой писав, що прийшов з країни, в якій немає нічого, крім правди. Немає там ні віку, ні дряхління, ні смутку, ні печалі, ні заздрості, ні ревнощів, ні ненависті, ні гордині.
"Кому вдасться знайти Підземний Світ і укласти союз з їхнім Царем, той буде Владикою Світу". Саме з цієї причини практично всі завойовники і тирани цілеспрямовано шукали вхід в Агарту. Але, жоден із замахів на Царя Світу успіхом не увінчався, тому поповзли нові чутки про те, що Цар невразливий, а то і зовсім безсмертний.
Зі східних регіонів в Агарту проникло плем'я темнолицих людей. Вони спустилися вниз і проіснували там тисячі років, а поверталися назад не по своїй волі. Так, вигнаним з царства, довелося повернутися на поверхню землі, вони і принесли з собою секрети Підземного Світу– мистецтво ворожби на травах і по лініях руки. Це плем'я було названо – циганами.
Авраал повільно пішов до темної ніші в протилежному кінці залу.
Храм побудований, як фортеця, і як місце для самоти, роздумів, медитацій. Настав час для роздумів. Потрібен був план: як протистояти ворогові? Чи йти? Якщо потрібна втеча, то куди? Лише Ханой міг знати – чи з’явиться Книготорговець, щоб скористатися пануючим хаосом?
Авраал ввійшов до ніши і сів на кам'яну лаву. Тепер його ніхто не міг бачити. Навіть, якщо б він і сказав щось,форма ніши і її стіни, поглинули б його слова. Жоден звук без бажання людини не покине цього місця.
– Ханой – звернувся до нього Авраал – Хоч хтось тебе бачив? Віра в твою присутність це лише віра чи реальність?
Колись це була одна книга, в якій були відповіді на всі питання. Тепер же, після нападу Книготорговця, доводилося по крупинках відновлювати прадавні знання. Авраал вдивлявся в писання і занурювався в роздуми. Він шукав відповіді на тих сторінках, що у нього залишилися. Відповідь приходила рідко, але старий не залишав надію. Кілька годин він просидів у кімнаті, і сподівався на дивовижне одкровення, яке дасть йому нове рішення або затвердить його волю у вже прийнятому. Часу для цього залишалося все менше, а на помилку він не мав права.
Глава 8
"Навіть, якщо меч знадобиться один раз в житті, носити його потрібно з собою завжди". Заповідь Восьма. Кодекс Братства тибетських ченців.
В таборі горіло величезне вогнище і готувалася вечеря. Всі збиралися навколо вогню, щоб провести вечір разом. Чоловіки притягнули великі колоди, щоб вогню вистачило на всю ніч, а жінки приносили їжу і складали її на великі миски, які потім по колу передавалися всім присутнім.
Перед вечерею, Маркітан з посмішкою, передав Дітару невеликий згорток, який відразу був схований під мантію.
Маркітан подивився йому в очі і сказав:
– Швидше подаруй їй кільце, щоб всі бачили, що вона зайнята тобою.
– Кільце не завжди зупинить заздрісника, надійніше мені самому бути поруч.
Почалося шумне застілля просто неба. Бесіди і історії звучали зі всіх боків. Голодні цигани проковтували свою порцію і вимагали добавки. Хтось вже почав напиватися вином і задавати настрій оточуючим своїми піснями.
Під час вечері Тарсіша сиділа біля Дітара, а він розповідав, як проводив час у ченців, через що він пройшов і як подружився з Агіасом. Той спочатку кивав головою на підтвердження слів друга, але потім став жартувати над ним.
– Я не відмовлюся від вашого знаменитого вина. – З посмішкою вигукнув Агіас. – Кантрі ченцеві не належить пити разом з робітниками на шахті, але серед друзів – інша справа!
– А мені воду. – Сказав Дітар, чим притягнув увагу.
– А! – Махнув рукою Агіас. – Він не п'є вина взагалі!
Дітар розумів, що тепер чекають пояснень від нього:
– В людини, особливо цигана, який хоче стати ченцем і вартовим Братства, мають бути особливі принципи. Ось у мене – такі.
– Так, і ще, хтось один повинен завжди залишатися тверезим. – Сміявся Агіас, надпиваючи дрібними ковтками вино. – Щоб контролювати всіх інших.
Надіша штовхнула Агіаса в бік, мабуть, таким чином вона робила йому зауваження.
– Ти ненормальна! – Заусміхався чернець і почухав бік.
– Нумо повтори, що ти сказав!
– Я кажу, ти ненормальна!
– А ну повтори ще разок. – Дзвінко сміялася Надіша, це її бавило.
– Ти – ненормальна!
– Я не маю наміру вислуховувати претензії від людини, яка вже двічі беззаперечно виконала накази ненормальної жінки.
Дітар зробив знак Тарсіші, що хоче з нею поговорити. Він витягнув з вогнища поліно, що горіло, а в іншу руку взяв кілька сухих гілок, і вони вдвох пішли на піщаний пляж. Всього пару сотень метрів відділяла їх від м'якого білосніжного піску і відчуття спокою.
– Не добре покидати табір в такий час. – З деякою турботою помітив Міха, звертаючись до ченця і його супутниці. – Шакали, не єдині хижаки в цих місцях.
Дітар не звернув уваги на його слова, лише Тарсіша кинула невмілий погляд через плече, ніби вибачаючись, що вони йдуть. Міха і не чекав іншого. Хоч вони і стали дорослими людьми, він все одно пам'ятав їх дітьми, які бігали по табору багато років тому. Старий провів їх поглядом і коли вони вже зовсім сховалися в темряві, повернувся назад до ченців та циганів, що сиділи біля багаття.
Вони сиділи на березі і крізь язики невеликого полум'я, дивилися на темну воду, в якій, здавалося можна розчинити все: похмурі думки, печаль, що давить і, навіть час. Вітер ніжно перебирав її густе волосся, а Дітар не міг нею намилуватися, вона така гарна, і настільки йому потрібна. Ніби стискалося щось у грудях, коли він торкався її шкіри, дивився в її очі і тонув в них, немов у такій же темній воді.
– Я пам'ятаю, як ти взяв мою руку вперше. Я тоді була ще зовсім дівчинкою.
– А я пам'ятаю кожен день, коли ми були разом. Спогади – дивовижна річ: зігрівають з середини, дають силу і прагнення жити та одночасно – рвуть на частини. В Монастирі наполягали, щоб я знайшов тобі заміну, але я не зміг. Я дивився в порожнечу, яка утворилася коли ті пішла, вона ніби кроїла мою душу і терзала, як найнебезпечніший звір. Темними ночами в своїх мріях, у повній тиші, я проживав з тобою разом цілі роки, створював наш прекрасний світ, там нам було так добре, що реальність здавалася вигаданою.
Там ми були разом, я міг вдихати тебе, відчуваючи аромат твого тіла, міг торкатися твого обличчя, напиваючись цією ніжністю. Ти була настільки близько, що я відчував твоє дихання і ніколи не хотів тебе відпускати. Давай зі мною в Агарію? Я готовий любити і піклуватися про тебе, як ніколи не зможе жодна людина, ні тут, ні в Підземному Світі!
– Пройшло так багато часу з нашої першої зустрічі.
– І пройде ще більше до нашої останньої. – Відповів Дітар, взявши її за руку. Вона подивилася в його очі і нічого не відповіла, даючи ченцеві говорити далі.
– Покажи мені свої шрами.
– Навіщо? – Здивувалася дівчина.
– Хочу знати, скільки разів ти потребувала, а мене не було поруч.
Тарсіша мило посміхнулася.
– Це вже не важливо. Все залишилося в минулому. Зараз ти поруч.
– Ти права. Минуле повинне залишитися у минулому. Зараз головне не впустити отриманий від Ханоя дар.
– Не заслужила я Монастиря, тебе не заслужила. Коли сильна печаль залишається в минулому, здається, немов все життя перетворилося на минуле. В нас все було занадто добре, щоб тривати довго.
– Навіть у найважчі дні, я завжди пам'ятав про тебе. Невже ти забула мої руки, забула мій голос? Ще нещодавно ми говорили про любов, а сьогодні немов чужі. А я пам'ятаю кожну нашу ніч, наші прогулянки, наші поцілунки. Пам'ятаю, як я зберігав тебе для того дня, коли Міха перед усіма оголосить нас чоловіком та дружиною.
– І мені цього не забути. Ночами, я лежала і згадувала те, чого не можна згадувати.
– Той день я ніколи не зможу забути. Коли ми розлучалися, ти плакала, а я запевняв тебе в своєму коханні. Ось тоді і було між нами все серйозно, я був щасливий так, як став нещасний, втративши тебе.
– Ти знаєш, чому я це зробила. Неначе не було стільки холодних зим, а минуло лише пару днів. Пам'ятаєш, коли я від'їжджала, ми сиділи в тебе вдома і мріяли, що колись, дуже скоро зустрінемося?
– Так.
– І я пообіцяла, що де б я не була, і що б не сталося, ми обов'язково зустрінемося.
– Так.
– Я знала, що мені буде боляче, розуміла це, але любов, що в мені залишилася – найсильніше. Я залишила тобі останній танець. Я танцювала під музику, яку ти слухав в останню нашу ніч. Ти спав, а я танцювала, боячись тебе розбудити. Потім я покинула тебе. Назавжди. Обдурила тебе. Відчув ти це чи ні – не знаю. Мені хотілося, що б ти зрозумів: "Мене більше не буде поряд з тобою". А сьогодні на площі, я зрозуміла, що ти для мене ще більше улюблений.
Тарсіша говорила тихо, уривчасто, а Дітар не міг намилуватися її губами. Він ловив кожен звук, кожне зітхання, кожен рух губ, що так вабили його. Після кожної фрази, вона немов вирішувалася вимовляти наступну. Дітар слухав кохану, боячись своїм диханням перервати цей потік слів. Нарешті він наважився сказати.
– Перший день без тебе я не знав, як мені бути. Я не вірив до кінця, що ви поїхали назавжди. Чому ти повернулася одна? Де твоя сім'я? Мені просто хочеться, мовчки стояти навпроти тебе, дивитися в твої до болю улюблені очі і розуміти, що тепер у мене є досить сил, вберегти тебе від всякої біди.
– А де був ти?
Дітар відкрив було рот щоб відповісти, але, спохопившись, лише сказав:
– Я ще не готовий розповісти, що зі мною було без тебе. Для тих людей, які знаходяться в Монастирі роки – це лише час, а для мене – цілий період мого життя.
Тарсіша, розуміючи боротьбу, що відбувалася в душі ченця, продовжила свою розповідь.
– Батько відвіз нас далеко, і ми оселилися в Калінзі. Йому вистачило золота, щоб купити досить великий будинок на околиці міста. Він зайнявся розведенням худоби і працював пастухом. Їм з матір'ю сподобалися нові місця. А ми з братом танцювали на вулицях і заробляли цим значно більше батьків. Ми навіть були щасливі. Але я думала про тебе щодня. Я знала, я була впевнена, що побачу тебе знову. Мені цього так хотілося.
Мені часто снився сон, як ти рано вранці з’являєшься в місті на великому білому коні, а я біжу до воріт тебе зустрічати.
Циганка заплакала, але продовжила:
– Наш ідеальний світ був розбитий вщент. Мій брат, зовсім ще молодик, згвбив і себе, і всю нашу сім'ю. Він закохався в жінку – дружину воєначальника. Вона здавалася йому втіленням ідеалу. Він ніяк не міг забути думати про неї, ніби вона вирвала його душу і залишила собі в якості іграшки. Кілька місяців він домагався її уваги, він був дуже гарний і прекрасно танцював, його молодість п'янила її – вона все ж відповіла взаємністю. Таємно від її чоловіка, брат став приходити в їх будинок. Вона давала йому багато грошей.
Він і не усвідомлював, що став її розвагою. Коли про це дізнався наш батько, він був у люті і сильно побив брата. Навіть заборонив виходити з будинку. Не знаю напевно, але, схоже, братові вдавалося регулярно порушувати заборону батька. Трохи пізніше батько вирішив мене віддати заміж. Син одного з багатих торговців – Хашим, закохався в мене не на жарт, і просив своїх родичів не звертати увагу на те, що я циганка.
Він був багатий – йому належали цілі базари, але я не любила його і була проти нашого шлюбу. Я не хотіла належати нікому, крім тебе. Підтримував мене тільки брат. В призначений день до нас на вечерю прийшов Хашим. Разом із моїм батьком вони стали обговорювати наш шлюб. Я почула їхню бесіду і, проявивши нечувану зухвалість, ввійшла і заявила, що заміж за нього не піду.
Я побачила, ніби в Хашима в середині щось зламалося, немов його світ розвалився тієї ж хвилини, а я стояла над уламками і нічого не могла зробити. Він чекав від мене допомоги, але я не могла, чи просто не хотіла. В мене було лише відчуття провини і жалю. Деякі чоловіки поводяться так, коли приходить перше велике почуття. Найчастіше це нерозділене кохання, і їм треба впоратися з цим наодинці. Їхні серця розбиваються, і ці уламки не скласти, як було. Мені дуже шкода, що я заподіяла йому біль.
Потім пролунав стук у двері. Не чекаючи, поки їм відкриють, в наш будинок вломилися солдати, на чолі з тим самим воєначальником – обдуреним чоловіком жінки, мого безглуздого брата. Його звали Андрогін – сильний, владний, навіть жахливий. Його погляд був переповнений ненавистю, і ніщо не могло йому завадити. Батько хотів його прогнати, але солдати індуса відкинули його на підлогу, а коли до нього побігла мати, вони вбили обох. Мені стало так страшно, що я, сама того не помітивши, вжиналася в кут в надії, що мене не помітять.
В цей момент до кімнати забіг мій брат з кинджалом в руках. Андрогін відразу ж напав на нього. Такий молодик, як мій брат, проти досвідченого воїна. Він був вбитий першим же ударом. Коли він впав, я побачила на його обличчі посмішку. Останнім його словом, було ім'я коханої жінки, що обдурила його. Тепер воно звучатиме в моїй голові, цілу вічність.
Тарсіша говорила, немов перебувала в трансі, розгойдуючись з боку убік. Вона згадувала ті події з важким серцем. Було видно, що ця розповідь вперше покинула її вуста. Дітар став единим, кому вона наважилася все розповісти. З ним вона поділилася своїм болем, що ранив її душу.