Євгеній Павлович Литвак
Епоха слави і надії
Есін не часто розпитував її про цей дар, це все було далеко за гранню його розуміння.
Агіас стояв, схиливши голову і трохи згорбившись. Авраал подався вперед і наблизився до ченця впритул.
– Агіас, мені треба три імені. І даю слово Глави Братства, що ніяких дій стосовно цих трьох з мого боку не буде. Мені важливо знати ці імена, Агіас, тих, хто відправив мене за грати. Це важливо для всього Братства.
Агіас важко зітхнув і подивився на Авраала:
– ОльханКарин, Аденський і ваш брат – Кіан.
– Три ідіоти, Кіанські бунтівники. – Гмикнув Авраал. – І ще раз дякую за чесність, Агіас. Обіцяю, це залишиться, між нами. Передай раді, що я виконаю ваше побажання і надіну мантію Глави.
– Що буде далі, батько Авраал? – Схвильовано запитав чернець.
– Не думай про це. Мені особисто допомагають прості слова одного ченця. Дуже прості. Він говорив: Ханой дає нам силу рівно на один день. Не потрібно поки думати про майбутнє. Потрібно цей день прожити. Здолати труднощі настільки, наскільки можеш. Зробити стільки кроків, наскільки вистачить сил саме цього дня. Тому що на один день сили завжди даються. А завтра … завтра все може зміниться до кращого. І чорні хмари почнуть поступово спливати за небосхил. Головне – день прожити.
Агіас надихнувся словами наставника.
– Коли ж настане перемога? – Почувся голос Дітара з кінця тюремної камери.
– Коли Оракул оголосить. – Промовив Авраал і обернувся у бік жінки.
Вже кілька сотень років існує традиція – в один з днів після свята Зодіаку, Оракул входить в транс і передбачає майбутнє. Вона описувала свій стан під час таких пророцтв.
"На початку трансу я ще чую спів учасників церемонії, потім він пропадає і в мене з'являється відчуття польоту. Я повністю перестаю відчувати зовнішній світ і саму себе. В момент трансу дію не я, а Оракул, тому я нічого не почуваю і нічого не пам'ятаю".
– Ви довіряєте пророцтвам Оракула? – Запитав Дітар Главу Братства.
– Багато хто має упередження проти використання мною цього стародавнього методу отримання інформації. Але я роблю це з простої причини, тому що відповіді Оракула всякий раз, коли я ставив запитання, виявлялися вірними.
– Залишилося лише кілька людей, в чиї слова я ще вірю. – Твердо заявив чернець.
– Важливішого моменту в нашому Монастирі ніколи не було, Дітар. Зараз, його доля залежить від твого рішення, тому що інших варіантів немає. – Звертаючись до всіх, Авраал додав:
– Є тільки одна нація – людина. Є тільки одна країна – земля. Все решта придбане і нав'язане. Правителі потребують мудреців значно більше, чим мудреці правителів. Досить. Старе не може бути новим. Ви були моїми вухами і очима. А зараз настав час стати правою рукою.
Він оглянув людей, що стояли навколо. Всі вони дивилися на нього і кивали головою на підтвердження його слів.
– Тоді добре. – Майже пошепки сказав старий.
Всі видихнули з полегшенням і покинули камеру.
Дітар вирішив зустрітися з Тарсішею. Як тільки питання з Авраалом було вирішене, його думки відразу перемкнулися на неї. Братство було на першому місці, а вона… Він не міг їй сказати, що вона була на другому, але це було так.
Вона була в селищі, і ченцеві вдалося впізнати її з натовпу. Він не міг стриматися і просто побіг за нею. Нічого непідозрююча дівчина йшла мирним кроком вулицею, як раптом на неї накинувся чоловік, і скував її в своїх обіймах. Дівчина розтанула, впізнавши свого коханого і пригорнулася до його грудей. Сльози котилися по її щоках.
– Невже це ти, Дітар. Я просто не можу повірити!
Дітар мовчки, поцілував її губи і подивився в її карі очі на сонці, немов наповнені медом.
– Ти все ще не віриш, що це я?
– Вірю. – Вона знову впала в обійми його рук.
Вони стояли посеред вулиці насолоджувалися зустріччю, і ніхто не міг їм завадити в цю хвилину.
– Я завжди бачила любов в твоїх очах, твій погляд – погляд чоловіка, який шалено любить.
Він дивився на неї так, немов хотів, щоб вона була огорнута найкрасивішими словами на землі.
– Я поспішав додому, щоб подивитися в твої очі, що горять від божевільної любові, відчути твій запах, доторкнуться до твоєї тонкої шкіри.
Моє життя до тебе – тривога, а з тобою – спокій.
Тепер вони йшли по вулицях селища і розмовляли. Нарешті вони були разом.
Якщо ченцеві ніде переночувати, таверна з честю надасть свій дім. "Коня, меч, дружину – нікому, а все інше – гостю". – Свідчив напис на дверях. З таверни "Тінь Лотоса" назустріч їм вийшла Іраель. Вона помітила закоханих, кивнула і просто пройшла повз, вирішив їм не заважати. Дітар лише вловив її погляд, яким вона показала, що рада його знову бачити в Білокам'яному. В його житті є люди, які потребують його доброти, розуміння, мужності, його захисту та допомоги. В його обіймах Тарсіша була окриленою, впевненою в собі і своїх силах.
Руки Дітара для неї були крилами, впевненістю, що за її спиною є чоловік, який не дозволить їй впасти. Кільце з улюблених рук, найнадійніший захист. Вона часто йому це говорила.
– Я твоїм лише рукам довіряю. Твої плечі – захист мій.
Він їй вірив. Тепер він вірив кожному її слову.
– Дітар, що таке вірність? – Запитувала його Тарсіша.
– Це коли ні руками, ні очима, ні думками нікого іншого не торкаєшся. Це коли твоє серце лише одно ім'я носить у собі. Це коли всі почуття твої одному лише даруються. Ніжність, радість, пристрасть, навіть ненависть. Все одному дістається, а іншим лише спостерігати дозволено.
Зараз вона була щаслива. Її коханий повернувся і тепер він поруч. Раніше він вибирав, а тепер вирішує. Любов припускає проводити час разом але, знаходячись, вдалині один від одного, можна любити ще сильніше. Він це зрозумів.
– В справжніх чоловіків є звичка. Коли їх чекають, вони завжди повертаються. Там, де нас чекають, ми завжди виявляємося точно в строк. Я вдячний тобі, ти завжди віриш в мене. Ти завжди будеш моєю єдиною. Будь впевнена, що між нами ніколи не стане інша.
Тарсіша плакала, слухаючи ці слова. Вона завжди мріяла бути жінкою Дітара. Все її минуле залишилося позаду, а майбутнє належало йому. Вони були готові створити сім'ю, адже вони, один в одному більше не засумніваються ні на мить. Саме Тарсіша зробила Дітара тим, ким він був зараз. Чоловіком, який приймає відповідальність не лише за своє життя. Його вчинки вийшли за межі його обов'язків. Циган, який для ченців зробив більше, ніж самі ченці для себе. Молодий хлопець поставив на кон своє життя, і все ж зупинив індусів.
Він пішов на ризик, який від нього не вимагали, та і вимагати таке ніхто не мав права. Самопожертвування, ось що це означає. Він чоловік, який знає, чого хоче, а головне, що він може. Він бачив своїх майбутніх дітей в її очах. Його життя почалося разом з нею, а без неї закінчиться.
Кілька днів тому Тарсіша зустрічалася з Оракулом. Вона прийшла до неї додому вночі, тому що не могла заснути.
– Тобі снилися кошмари? – Відразу ж запитала Оракул.
Вони пройшли до окремої кімнати зі свічками. Закривши вхід щільною тканиною, вони відгородилися від усього.
– Розкажи мені свій сон. – Сказала жінка.
Тарсіша нервувала і вже не зовсім була впевнена в тому, що варто було приходити.
– Так… я, напевно погарячкувала. Пробач, що потурбувала через дурниці. – Вона почала йти, але господиня будинку її зупинила.
– Це пов'язано з ним?
Тарсіша, почувши це, відразу ж сіла на місце. Приховувати вже не було сенсу.
– Це почалося після того випадку, коли ми були з ним на цвинтарі.
Оракул сиділа навпроти схвильованої дівчини і тримала її за руку.
– Ти можеш говорити, як є. Не поспішай.
Тарсіша зробила кілька вдихів, щоб заспокоїться.
– Мені часто сниться один і той же сон. Той самий цвинтар, і та сама могила. В цьому сні я мати, в мене є… – Вона запнулася – …Точніше була дитина. І зараз я стою біля її могили і не можу згадати, як вона загинула.
Оракул уважно слухала дівчину.
– В цьому сні, він був батьком дитини?
Тарсіша закивала головою у відповідь на питання.
– Так, я не знаю майбутнє це або ні, але сон жахливий, і сьогодні знову теж був. – Дівчина заплакала. – Сьогодні снилося те саме. Я знову прийшла на могилу. Була ніч і навколо нікого. Було тихо, ні шуму листя, ні вітру. Повна тиша. Я стояла біля поховання і раптом почула плач дитини. Я почала озиратися на всі боки в пошуках малюка, але не могла його ніяк знайти, поки не зрозуміла, що цей звук йде з могили.
– Загибель дитини – це, можливо, самий гірший сон, який тільки може бути. Кожна людина, не досвідчена в значеннях снів, злякається такого розвитку подій, і подумає, що таке може статися і наяву.
Оракул покинула своє місце і, підійшовши до шафи, почала щось там шукати. Повернувшись до дівчини, вона протягнула їй предмет. Та взяла його і здивовано подивилася їй в очі.
– Це древній ловець снів. Він тобі допоможе.
Дівчина тримала в руках дерев'яний круглий амулет. Різні символи прикрашали його, а візерунки, які були вплетені в середині, вражали уяву.
– Що означає мій сон? – Запитала Тарсіша. – Що це може статися зі мною в майбутньому?
– Станеться лише те, що повинно статися. Ця дитина символізувала ваше з ним майбутнє. Він був похований, а це означає – що майбутнього немає. Те, що тобі приснилося сьогодні дуже дивно. Мертві не плачуть, плачуть тільки живі. І те, що ти чула, означало – життя, а не смерть.
Тарсіша витирала сльози зі своїх очей, очей, наповнених надією.
– Ваше майбутнє з ним живо, але не думай, що буде легко. Треба докласти зусилля, щоб відкопати те, що було закопано.
Жінка міцно обійняла Тарсішу. Вони пробули в обіймах півгодини, і дівчина відчула величезне полегшення.
Зараз, поряд з Дітаром, вона згадувала ті слова і той сон, який спочатку здавався жахом, а в результаті виявився благословенним знаменням.
Глава 53
"Одного разу втрачена честь – не повернеться ніколи".
Заповідь П'ятдесят третя. Кодекс Братства тибетських ченців.
Могутній тупіт копит підіймав клуби пилу. Кінь мчав з неймовірною швидкістю, наближаючи свого вершника до цілі. Тварина вже була втомлена, але постійно натягнуті поводи не давали йому і натяку на відпочинок. Тканина плаща вершника розвивалася від потоку повітря, він неначе летів. Летів швидко і нестримно, залишаючи після себе лише сліди копит і туман пилу. Він наближався до невеликої приземкуватої фортеці, складеної з білого, грубо витесанного каміння. Фортеця була розташована біля входу селище, оточена високою білою стіною, що охороняла поселення від ворога, і служила воротами. Над єдиною вежею селища, гордо майорів на вітрі прапор, який першим впадав в очі всім, побачившим Білокам'яну фортецю.
Людина різко зупинила коня. Кінь отримав довгоочікуваний відпочинок, а вершник дістався до своєї мети. Він стояв біля самих воріт фортеці і дивився вгору на сторожову вежу.
– Хто командує цією фортецею? – Сидячи в сідлі, спокійно поцікавився вершник.
– Чернець Дітар, ваша милість. – Відповів стражник зі стіни.
– Скільки у нього воїнів? – Грізним голосом продовжував запитувати приїжджий подорожній.
– Три десятки ченців. – Все так само спокійно відповідав солдат.
– Цей Дітар послухає Авраала?
– Так, але…
Не встиг він закінчити свою думку, як його перебив вершник.
– Я даю вам годину, одну годину. По витіканню цього часу ворота мають бути відкриті, а його ченці, без зброї, стояти переді мною. Виконуйте.
Стражник вирішив доповісти про візит дивного гостя.
– Ваша милість, навіщо вам це селище?
– Година витікає. Той, хто не виконує мої накази, не може продовжувати жити.
Поки стражник вів бесіду з незнайомцем, Дітар і Авраал вже прибули до стін вежі і теж бажали поговорити з людиною, яка мабуть самостійно, збиралася їх атакувати. Дітар підійшов до начальника варти і поцікавився, про що була розмова.
– Цей літній пан, мабуть знайомий з Авраалом і в нього є якісь особисті рахунки з Братством. Він знайшов сюди дорогу, що говорить про те, що він тут вже бував. Він вимагав від вас здатися і загрожував смертю в разі відмови.
– Ми дали присягу Білокам'яному селищу і битимемося. – Повідомив йому Дітар.
– Я розумію. – Скорботно опустив очі начальник варти. – І я з вами.
Спокійний голос стражника дуже надихав Дітара. Готовність ченців наслідувати свої клятви і принципи Братства була в рази сильніша за страх смерті. Дітар подивився на гостя у білокам'яних стін. Авраал вже давно спостерігав за людиною біля воріт, якої зовсім не чекав тут побачити.
– Одже сам прийшов. – Порушив тривале мовчання Дітар.
Чоловік підняв голову і подивився на ченця.
– Навіщо? – Запитав Дітар.
Той не відповів, лише відвів погляд, спішився і підійшов до воріт. Давно він тут не був. З тих самих пір, як зрадив Братство і став Книготорговцем.
– Мовчиш? – Гмикнув Авраал. – Можеш не відповідати! І так все зрозуміло.
– Що тобі зрозуміло? – Сердито буркнув Кіан, кинув спідлоба колючий погляд на Авраала.
– Що діватися тобі нікуди. – Спокійно пояснив Авраал. – Така доля всякого зрадника. Той, хто зрадив – назавжди перестає бути своїм.
– Все сказав? – Уїдливо запитав Книготорговець.
Авраал тепер дивився на нього ні як на зрадника, швидше, як на дитину, що нашкодила. Вони спустилися зі стіни. Глава Братства забажав подивитися в очі своєму братові. Великі ворота відкрилися, і Авраал у супроводі Дітара вийшов за стіну до зрадника. Він наблизився настільки, що Кіан відчув його дихання.
Старий чернець заговорив тихо і люто:
– Є свої, а чужі. І серед них зустрічаються погані і хороші люди… не важливо… – Він говорив так швидко, що деякі його слова плуталися. Емоції переповнювали його, в очах горів вогонь. Він був готовий спопелити його дотла. – Ти присягав своїм. Ти присягався у вірності. І ти ж і порушив присягу. Кодекс! – Гучний голос Авраала звучав у вухах Книготорговця.
– Іноді свої, поступають паршиво, іноді чужі поводяться людяно. Іноді чужим при цьому гірше, ніж своїм і їх можна виправдати.
Кіан трохи заспокоївся і подивився в очі брата з глибоким співчуттям.
– Ти зрадник. Ти беззастережно прийняв чужих, повірив їм, не подумавши навіть поговорити зі своїми. Ти забув про борг і пішов на поводу у ворога.
Кіан весь цей час терпів, але звинувачення брата переповнили чашу:
– Ти міг би уникнути війни зі своїми сусідами. Замість цього пустив в наш загальний будинок чужих … зовсім чужих.
Розмова йшла на підвищених тонах, Дітар і варта спостерігали і готувалися до гіршого.
– В мене немає "своїх сусідів". Твої найманці прийшли з війною. А мисливці на драконів не просто зі світом. Вони врятували Братство від загибелі.
– Не втішай себе, Авраал. – Кіан пирхнув. – Ти такий же зрадник, як і я. Братство не пробачить тобі, що ти посадив за грати Панадія. Згадай моє слово, ти сидітимеш в сусідній камері.
– А це ми ще подивимося. – Авраал посміхнувся в бороду і пішов геть.
З-за воріт вийшли озброєні ченці і оточили Кіана. Загін став готуватися до бою, як тільки вони дізналися про його прибуття. Від Книготорговця можна було чекати всього що завгодно. Авраал сховався за стіною, а Кіан проводжав його поглядом, доки ворота не зачинилися.
– Ти ввійдеш до цих воріт тільки в одному випадку. – Почув він голос Дітара. – Як полонений.
З цими словами солдати накинулися на нього. Кіан за інерцією потягнувся до свого меча, що був на його поясі, але, як тільки він торкнувся рукояті, втратив свідомість. Потужний удар зніс його з ніг, і він впав на землю. Загін ченців зв'язав йому руки і ноги такими міцними вірьовками, які тільки змогли знайти в селищі. Новим притулком Кіана стала тюремна камера, в якій ще зовсім нещодавно сидів його брат Авраал.
День для мешканців був звичайним. Ті самі торгові крамниці з різним товаром. Ті ж вулиці з будинками і закутками. Люди жили своїм життям, але ченці запам'ятають його надовго. Новий полонений, що оселився у в'язниці Білокам'яного селища, був добре знайом їм. Зараз він лежав на солом'яній лежанці, що застилала холодну підлогу. Зброю його забрали, коня завели в стійло, давши йому гідний відпочинок. Одяг гостю так само змінили. Не було більше тієї дорогої накидки і шкіряних чобіт, були лише босі ноги, штани і сорочка.
Наказано було нікого до нього не пускати, і про його присутність у в'язниці не поширюватися, тому що багато хто з ченців забажають його смерті в ту ж саму хвилину, як почують це ім'я.
Есін був одним з перших, хто дізнався про прибуття Книготорговця в селище. Здогадатися в якій з камер, знаходиться полонений, було не складно. Була така одна, в яку по певних збігах обставин, саджають "особливих" гостей. Підійшовши до дерев'яних дверей, він приклав свою голову до поверхні і вслухувався. Єдине, що вдалося почути – биття власного серця. Відчинивши двері, він увійшов до камери. Повільно, щоб не потрапити зненацька.
Кіан був небезпечний навіть коли спить, тому Есін вирішив не брати з собою меч в камеру, щоб не дати бранцю можливість оволодіти ним. Лише гострий кинджал, схований в підкладці штанів, давав йому почуття безпеки. Брат Авраала лежав біля стіни. Він спав або вдавав, що спить. Відвідувач не наважився підійти і перевірити, тому він вирішив діяти з відстані. Покинувши камеру на кілька хвилин, він знайшов відро з водою і приніс його до місця, де лежав Книготорговець.
Есін взяв відро, і з розмаху виплеснув всю холодну воду на людину, що лежала біля стіни. Кіан так різко звівся на ноги, що Есін зробив крок назад. Вода стікала по одягу. Сон був перерваний і Кіан був знову в свідомості.
– Аа! Хто тут? Де я? – Судорожно запитував полонений, що опритомнів.
– Ти у в'язниці Білокам'яного. Я Есін, і я прийшов поговорити.
Кілька секунд знадобилося Кіану, що б зміркувати, що сталося і, відновити послідовність подій в своїй голові.
– Ще раз, хто ти? – Поцікавився Книготорговець.
– Есін. Ти ж впізнав мене! – Серйозним тоном повторив хлопець.
Кіан криво посміхнувся, адже чернець був правий:
– Скажи, Есін. Що ти зробиш, щоб знову обійняти свою дружину, відчути тепло її шкіри, смак її губ, скількох ти готовий вбити?
– Ти будеш одним з них. – Відповів той.
Різка зміна настрою Кіана застала Есіна зненацька. Ще мить тому перед ним був розгублений сивий чоловік, а вже зараз – небезпечний Книготорговець. Ні страху, ні гніву, ні радості, погляд, як у мертвого.
– Чоловік цінний, коли його слова співпадають з його діями. – Дотепно помітив Кіан. – Тому, хто винить інших, має відбутися довга дорога, але той, хто винить себе, половину шляху вже пройшов. А той, хто не винить нікого, дійшов до кінця.
Тепер у цій камері Кіан був головним. Він вів бесіду і грав Есіном, як хотів. Книготорговець вмів відмінно маніпулювати і використовувати слабкі місця людей, що б добитися своєї мети. Хлопець стояв перед ним і був в розгубленості. Він вже забув, з якою впевненістю прийшов сюди. В голові думки перепліталися, заважаючи тверезо міркувати. Книготорговець бачив хлопця наскрізь і посміхався. Есін намагався взяти себе в руки.
– Чому ти повернувся в Братство? – Заговорив хлопець.
– Я більше ніде не потрібний. Тільки ця діра, ще готова прихистити мене. – Кіан відповідав жартома, принаймні так здавалося.
Часто люди використовують такий прийом. Кажуть правду під виглядом жарту, що б заплутати співрозмовника, або ж обвести його навколо пальця.
Есін із сумнівом похитав головою:
– Звучить абсолютно неймовірно. Скажи мені хто інший, я б, напевно навіть сміятися не став, але твої слова, варто перевірити.
– Перевірте, якщо зможете. Я вам забороняти не буду.
– "Неначе ти міг мені щось заборонити" – подумав Есін, але вголос сказав інше. – Я не можу тобі вірити на слово.
Нависло мовчання. Не тому, що нічого було відповісти, а тому, що ні для чого. Вірять йому або ні, це не важливо. До Есіна повернулася впевненість. Він згадав, з якою метою прийшов до цієї людини.
– Де мій батько? – Есін вимовив цю фразу по буквах. Настільки чітко, як тільки міг.
– Хто? – Знущавшись, перепитав Книготорговець.
Хлопець знову завівся. Дике бажання придушити старого на місці не покидало його. Якщо б це було так просто і могло вирішити його проблеми, він би зробив це негайно, але все складалося інакше. Знову тим же спокійним голосом він повторив:
– Де …мій …батько?
– З Легезою. – Швидко відповів полонений. Він сказав це так, як ніби це був очевидний факт.
Знущання Книготорговця доводило хлопця. Тепер він вже думав про те, що бесіди не буде. Витягнути інформацію з цієї людини складніше, ніж можна було уявити. Кіан улігся на свою солому і закинув ногу за ногу. Його зовсім не бентежила вогкість і холод.
– Обіцяти і робити – різні речі. – Відповідав Кіан. – Коли ви приймете смерть і відмовитеся від страху перед нею, тоді смерть стане для вас умовою повного життя, тільки уникнув страху перед нею, людина починає жити повною мірою, набуває істинної ситості – духовної, фізичної, матеріальної. Він знаходить точну і визначену відповідь на питання про причину своєї бідності і стає багатий. Ви яскравіше і чіткіше бачите смерть всього оточення, але вас це не торкається. За великим рахунком, їх смерть – ваше життя. І не по вашому бажанню, просто такий процес.
Есін не сприймав філософствування Книготорговця, він намагався слухати його якомога менше, що б не потрапити на маніпуляцію.
– До цього дня, ніхто не зізнався в зробленому злочині – в твоєму злочині. Ти спалив Монастир і втік, зрадивши Братство.
– І добре, що не зізнався. Час – безсмертний зберігач історії. – Веселився полонений.
Ця бесіда його бавила. Есін думав, що зможе дізнатися: де його батько, але ця людина грала так, особливо слабкими, як маріонетками. Така людина, як Есін не рівня йому, і Кіан просто насміхався з хлопця. Книготорговець цінний бранець, кожен захотів би мати такого в клітці.
Сенсу продовжувати розмову не було. Есін не наважувався покинути камеру, але стук у двері його налякав. За вікном було вже темно, ніч простягнула свої обійми над Білокам'яним. Хто міг в такий час прийти до Кіана? Двері відкрилися, і в камеру зайшов Авраал.
– Мабуть поспати мені сьогодні не призначено. – Глузливо сказав полонений.
Брати залишилися наодинці. Есін швидко пішов, не сказавши ні слова. Він точно не бажав бути присутнім при цій бесіді. Їм є про що поговорити, і для третього тут місця немає. Авраал закрив двері і пройшов до камери. Він не боявся Кіана, швидше навпаки.
– Ти досить спав, братик, пора б вже і прокинутися. – Відповів Авраал на уїдливий жарт брата.
Глава Братства наближався повільним кроком, а Кіан намагався не подавати вигляду і продовжував лежати, зрідка кидаючи косий погляд на Авраала.
– Наші з тобою стосунки спочатку будувалися за принципом: ти терпиш мою присутність, а я не суну ніс у твої справи. – Почав розмову Авраал.
– Ми з тобою різні, брат. Ти сліпий, а я можу бачити.
– Ти можеш бачити тільки себе, тільки свої бажання і плювати ти хотів на всіх інших. Тебе обдурили, і ти повірив.
Авраал не думав, що бесіда так швидко перейде на підвищені тони.
– Я не сектант і в мене немає поняття "релігія", у мене є поняття Віра. Ніхто мене не просить вірити в "щось", ніхто мені нічого не вселяє. Це мій вибір, я хочу прожити це життя з сенсом, зберігаючи в собі душевну чистоту та здобуваючи вічні цінності. Віра без справ мертва, запам'ятай це!
Кіан був мудрим співрозмовником і в красномовстві не поступався Главі Братства. Він і сам міг би стати Главою, якби захотів, але він вибрав інший шлях.
– Твоя віра звинувачувати всіх і кожного хто не згоден з тобою. Навкруги всі помиляються, а один ти правий. Але правда в тому, що ти помилився і те, що ти зараз тут – це доводить.
– Правий я або ні – не важливо. Я у всіх виграв, і відтоді в мене залишилося почуття – нічого не боятися. В мене навіть обережності немає, страху немає, мені все одно який ворог – великий або малий. Якщо я не боюся, яка мені різниця? Куди піду, там і виграю. Це я ще в дитинстві зрозумів і зміг зберегти це почуття до цих днів. Чого ти не зміг, Авраал.
– Ти зрадив мене, ти зрадив Братство. Про яку перемогу ти можеш казати? – Запитав Авраал. – Ханой шукав в кожній людині хороше, а ми шукаємо погане. Ханой шукав в людях добро, бажаючи їх виправдати, а ми шукаємо зло, щоб їх засудити. Ханою було боляче говорити про чужі проступки, а нам це приємно. Ханой рятував людей, а ми їх губимо. В і цьому різниця. Ні я, ні ти не переможці.
Була глибока ніч. Сильний вітер нагадував ураган, і очікувалися перші краплі дощу. Селище спало, вдалині чулося виття собак, які спостерігали повний місяць на небі. Варта обходила вулиці селища, виконуючи наказ охороняти спокій мешканців. Ворота були зачинені, територія розвідана, але ніяких ознак армії Книготорговця не було знайдено. Дітар в цю ніч не спав. Він відчував, що Братство в небезпеці, і він здогадувався чому.
– Кіан занадто близько. Неважливо в клітці він або ні, це не та людина, яку так просто розкусити. Якщо він у в'язниці, значить, він сам цього захотів.
Дітар вів внутрішній монолог, намагаючись зіставити події і знайти зачіпку, істинну причину повернення Кіана.
– Братство його не хвилює, пробачення з Авраалом теж. Його хвилює Підземний Світ. Він не один раз про це говорив. Кіан втік з Братства і став зрадником не через те, що не вірив у нього, а навпаки, він втік – тому що вірив. Вірив у пророцтво. В Братстві він міг стати максимум Главою Братства, і то лише після смерті Авраала, але він забажав піти в Підземний Світ. Будучи в Братстві, він би не був такий вільний, як зараз. Навіть в'язнем, він вільніше за кожного з нас. Авраал би не вирішився йти в Підземний Світ, не наважився б так ризикувати Братством.
Кіан хоче знайти Сатану, який сидить у в'язниці "Аркада" і дізнатися, де знаходиться еліксир безсмертя.
Чернець покинув ліжко і відкрив вікно, впустивши запах нічної свіжості до будинку. Блакитне світло місяця єдине, що освітлювало його кімнату. Дітар міркував, підбираючись все ближче до відповіді.
– Кіану потрібний Підземний Світ. Якщо Кіан зараз тут, то… – Розум ченця був швидкий, і та думка, що тільки що виникла, потрясла його.
– Якщо він тут, то йому зараз треба бути в Монастирі. Тобто все це було підлаштовано. І Панадій, і переворот, і повернення. – Дітар зміркував, що до чого і тепер він точно не засне. Він ліг на ліжко і обійняв сонну Тарсішу, думаючи, що робити далі.
На другому поверсі в'язниці при світлі місяця йшла бесіда Авраала і Кіана. Розмова затягнулася і вже не була такою безтурботною, як думав Книготорговець на початку. Він більше не дозволяв собі ставно лежати і криво дивитися на Главу Братства. Два брати стояли, друг навпроти друга, продовжуючи обговорювати своє життя, життя Братства і життя цілої планети.
– Якби ти знав, що помреш завтра?
– Помру я завтра або ні – не так важливо. Поки я живий, я служитиму Братству так, як ніби ніколи не помру.
– Братство. – Передражнив його Кіан. – Бачте, з одного боку, все начебто йде нормально. Авраал з жаром взявся за справу, і віддає накази, які, як і раніше – Кіан дуже цинічно усміхнувся – виконуються беззаперечно. А з іншого боку, особисто мені наказів не віддають. Твоє Братство істинний зрадник, а не я.
Авраал ходив, намагаючись стримувати свої емоції. Він хвилювався, як би не дійти до тієї межи, межи, яку він так не хотів переступати, а Кіан продовжував вивергати отруту зі своїх вуст.
– Ви не говорили всієї правди. Братство відправляло молодих ченців на завдання, але вони не мали уявлення про ваші плани. Вони не знали, чому вони так вчиняють. Ніяких термінів, причин, імен, паролів. Ченці знали в обличчя лише кілька членів Братства. Вони виконували накази і не здогадувалися, хто ці люди. Про все знало лише вузьке коло людей, яке розробляло конкретні цілі Монастиря, контролювало кожен крок його членів, зберігали Кодекс і списки Братства. Ви використовуєте ченців, як пішаків у своїй грі і не кажете їм правду.
Вони для вас лише раби. Скількох ти згубив Авраал? Скількома довелося пожертвувати заради твоїх амбіцій?
Кіан говорив так голосно, що було чутно навіть на вулиці. Вся тюремна варта чекала біля входу. Всі боялися найстрашнішого, того, що могло статися, якщо брати не зможуть стримати себе в руках.
Настала тиша. Авраал вже не ходив по камері. Вони стояли один навпроти одного на відстані двох метрів. Світло місяця освітлювало приміщення через грати. Почувся гуркіт грому, і дощ все ж таки полився з неба. Кіан стояв спиною до вікна і дивився на свого брата. Спалахи блискавки на мить освітлювали обличчя Авраала. Воно було жахливе. Обличчя повне ненависті і люті.
– За все зроблене, тобі страти не уникнути. Ти заплатиш за кожну краплю крові, яка була пролита з твоєї вини. – Глава Братства більше не міг тримати в середині свої почуття, вони виступали на його обличчі, і Кіану стало жахливо від такого видовища.
Авраал зробив крок назад і скинув свою мантію, а після і свою сорочку оголивши тіло. За поясом у нього був схований ніж, який тепер опинився в його руці. Кіан застиг на місці. Він не міг повірити, що його брат готовий піти на це. Озброєний чернець підійшов ще ближче і заніс кинджал. Полонений позадкував назад. Ударом Авраал встромив кинджал в руку.
Кров почала крапати на підлогу. Крапля за краплею камені забарвлювалися в яскраво-червоний колір. Лезо ножа почало зрізувати частину шкіри на руці в тому місці, де було татуювання. Шматок шкіри, на якому був один напис – "Кіан". Ім'я брата, яке Авраал набив собі в далекому минулому, в тому минулому, коли в нього був брат, і якого він дуже любив і поважав. Зрізавши зі своєї руки цей надпис, він кинув шматок скривавленої плоті в Кіана.
Божевільні від жаху очі Книготорговця не могли навіть кліпнути. Вони прилипли до Авраала, який, сховавши кинджал за пояс, підняв свій одяг. Він дивився на брата, а той його більше не помічав. Притиснувши рану рукою, він вийшов з камери, грюкнувши дерев'яними дверима. Кіан залишився сидіти в світлі місяця, слухаючи шум дощу за стіною. Його очі дивилися в одну точку, туди, де лежав клапоть шкіри, з його ім'ям "Кіан".