Александр Николаевич Шелухин
Звёздный янтарь
"Засада, однако, – подумал я. – Кажется, Голова поминала всуе кровожадного зверя Глюм-даллуга слишком часто. Похоже, новый Марргон-той родится здесь и сейчас. Практически у меня на глазах. Вот вообще не ко времени. Хотя, конечно, интересно, что за цыпленок вылупится из Лилового Шара… Как бы этот процесс ускорить?" И не придумал ничего лучше, как зарычать и помотать Убивающим Рогом Гунгли.
Что я и сделал, несмотря на предострегающие жесты и причитания Кожаного Урода. Типа "угрожать новоявленному Марргон-тою суровыми последствиями чревато, ибо кристаллы Драккса его прародителя Охотников воспроизводящие не уничтожены, и могут вполне породить новых Охотников".
А тем временем мешок таки порвался окончательно. Под ноги равнодушному андроиду шлепнулся новорожденный Марргон-той. Зефирный Морячок! Из многочисленных образов-личин аморфная разумная зверушка выбрала для воплощения самый милый, няшечный. Признаюсь, за такую классную игрушку я бы в недалеком детстве не только смартфон и велик – руку бы отдал…
Отскочив от земли, словно мячик, юный Марргон-той тут же вскочил на пухлые ножки и замер. Уставился на меня черными, маслянистыми глазками и вместо приличного для младенца "Агу! Агу!" выпалил, тыча в меня пальчиком:
– Ты – плохой! Ты – Глюм-даллуг!
Я попытался успокоить "ребенка":
– Зефирка! Не бойся, дядя хороший…– непроизвольно дав малышу имя, как можно ласковей произнес я.
Куда там… Врожденный страх перед хищником с родной планеты Марргон-тоев оказался сильнее. Чертов Зефирка, проявив невиданную прыть, молча сиганул в заросли колючек и был таков. Хорошо быть мягкотелым – даже веточкой не хрустнул.
– Извините, Кожаный, – сказал я ошеломленной бегством его подопечного. – Хотел как лучше.
– Ничего страшного, – с философским равнодушием (а может, сдержал гнев, чтобы я не забрал обратно Чудесные Камни), – сгладил "ситуэйшн" Кожаный Урод. Однако при этом глаз не сводил с зарослей, в которые сиганул малыш. – Я свой долг биомеханизма – приютить и воспитать сиротку потенциального питомца милордов-Властителей выполнял с усердием превеликим. Нет вины моей в том, что питомец сбежал волею неодолимых обстоятельств. Казалось бы – одной заботой-геморроем старому Косшанни-арро пребудет меньше. Но вернется он сюда скоропостижно, я точно ведаю. Не так просто, знаете ли, избавиться от долгов, какими бы они не были…
– Если вернется, тогда, конечно, ничего страшного, – не очень тактично (не до этикета – цейтнот) пресек я грозящий затянуться монолог Кожаного. – Так чем вы там хотели меня одарить? Не шубой ли с царского плеча?
– Ах, да, простите великодушно, милорд Бубурроу, он же Глюм-даллуг кровожадный, отвлекся, – вернулся на деловую стезю биомеханизм. – Э… прислужник Ной, подай вещи, о которых я глаголил по прибору связи ранее.
Из шлюза на псевдоподии с услужливым "Пожалуйте-с!" выполз черный Блюктройдовый чемоданчик. (Все как на моем "Молочном Зубе", однако.) Крышка распахнулась, и я стал обладателем просторного плаща-пыльника с капюшоном защитного цвета и пары баскетбольных, наверное, кроссовок размера этак 54-го.
– Вы почти угадали милорд Застекленный Червь: это, конечно, не шуба, но тоже вещь хорошая. И добрый вам совет, сэр Бубур-роу: смените шкуру Глюм-даллуга на это одеяние. Я покупал на прислужника своего низкоразумного Гомункулуса в "Магазине на колесах", но и вам дойти до жилища личного сойдет, – произнес Кожаный, так и не переставая ни на секунду сканировать глазами окрестности. (Понятное дело, хоть и ворчит старая жестянка, что мелкий для него обуза, но в псевдодуше все равно переживает.)
– Причина? – кратко поинтересовался я, на кой черт мне напяливать на себя этот жуткий шмот из "Магазина на колесах".
– Я услышал случайно, что Искин с вашей ММЛ глаголил, что сюда направляются Стражи Порядка многим числом на повозках светомигающих. Возможно, это совпадение вероятностное, а может и нет. Так что лучше вам, Капитан Бубурроу, при встрече с ними не иметь при себе, на себе, и в багаже вашем скудном, а также у друзей на хранении никаких – двойственно повторю – абсолютно никаких вещей не хомо-происхождения. Поскольку устроенное мной Схлопывание "Черного Клыка" и – даже не пытайтесь отрицать, что это не ваших рук-конечностей дело! – гон тетрачешуистых элементов универсал-брони – события, как минимум, планетарного массштаба.
– Ну и что? – все еще не понимал я, почему в костюмчике Глюм-даллуга нельзя работать аниматором при какой-нибудь забегаловке.
– Если вы лицезрели старинный фильм "Хомо в черных одеяниях", поймете меня умственно. Хоть ученые мужи-хомо считают, что несколько Галактических Рас не могу существовать на одном отрезке хроноисления, но кто бы ведал точно. Глаголя крайне кратко: у вас, хомо есть спецслужба, которая занимается инопланетянами, гипотетически живущими ныне. И эту организацию, уверен, заинтересовало, с чего бы это некий, доселе спокойный мегартефакт Чужих так начало колбасить. И почему допрежь того на мегаартефакт этот самый начали со всей округи сползаться плиты черные, конечности вдруг отрастившие.
– Ну да, конечно, – не поверил я Голове. – Вы не можете этого знать.
– Зуб даю! Я сталкивался с агентом пронырливым этой организации в бытие свое охотником за рептилиями.
– И почему же вы до сих пор на свободе, а не плаваете в банке со спиртом где-нибудь в секретном музее этих ваших "Людей в черном"?
– Коррупция, – изобразил Кожаный на страховидной роже некое подобие улыбки. – Дюжина Чудесных Камней и кипа три десятка непосильным трудом содр.. кх-м, собранных мной кож ящеров сделали свое дело. Как от кровяного насоса оторвал. Ну и тайная видеозапись сделки, понятное дело, чтобы агент Джей – так он представился – не повадился шагательно ходить ко мне на болота всякий раз, как деньги кончатся… А потом, когда я лишился тела, я вообще стал фольклорным существом, типа Колобка из сказки хомо. И тогда от меня вообще отстали до поры недавней…
– Намек понял… – сказал я, и хотел было еще кое-что уточнить, но не успел. В этот момент совсем рядом с нами раздался мощный взрыв. Омут, в котором я совсем недавно похоронил Карлсона, в буквальном смысле взлетел на воздух…
ГЛАВА 24. Гудбай, Голова!
Не сговариваясь, мы с Кожаным друг за другом юркнули в открытый шлюз "Ковчега". ( Хм… В моряцком поверье "Как назовешь корабль, так он и поплывет", определенно, есть доля правды. Я назвал кораблик (хоть бы и космический) "Ковчегом" и мне – не прошло и четверти часа – пришлось на нем реально спасаться от потопа.) Не получивший же команды с пульта ДУ андроид так и остался стоять под чудовищным ливнем, равнодушно взирая через затемненные буркала Дар-Вейдеровского шлема на происходящее. А сверху вперемежку с потоками затхлой воды уже вовсю сыпалось нехитрое имущество болотных чертей: коряги, пучки водорослей, контуженные жабы и дохлые головастики. Сделав офигенный "плюх" неподалеку от "Ковчега" упала в трясину, видимо, одна из бетонных болванок, которыми я набивал труп осьминога. А вот фрагментов тела Карлсона, слава Крокодильим Богам, не наблюдалось. Видать, растворился чертов осьминог, также как и его родич – охотник по мою душу недоброй памяти дедушка Мазай…
А взрыв, не иначе, произошел от реакции адского зелья из Олежиной склянки с потрохами "сохраненной личины" Главного Думающего или водой. Химик, мать его за ногу, свое ремесло знал: аннигилятор высших полимеров у него получился выше всяких похвал.
Едва сюрреалистический ливень сошел на нет, я покинул "Ковчег". Надо было срочно убираться отсюда: теперь полицейские по-любому припрутся посмотреть, что тут бабахнуло. А жаль, у меня осталась еще куча вопросов к Голове…
– Спасибо за подарки, Кожаный Урод! Прощайте! И это – не поминайте лихом… – сказал я. Затем перекинул дареные плащ и кроссовки через плечо, левой рукой взял тюк с Трофеями, правой – весло. Лаксианский Ключ и рязряженный обрез – в карманах. Вроде все. По усеянной ряской и мелкой болотной живностью грязище я отправился восвояси.
– Хо-о! Прощайте, Капитан Бубур-роу, и внемлите совету моему ради блага вашего, – крикнула вдогонку Голова. После как бы в никуда громко сказала, что "навсегда покидает данную точку пространства и никого ждать не будет, две минуты по хроноисчислению хомо разве".
Я обернулся, чтобы оценить результат этой недвусмысленной тирады. Кожаный оказался прав: Зефирка, и правда, никуда не делся, вернулся как миленький. Выскочил из под куста, что твой заяц, и засеменил пухлыми ножками к "Ковчегу", таща в ручонках какую-то живность. Голова молча ожидала подопечного на пороге космобота. Возле трапа Зефирный морячок на пару секунд задержался, чтобы запустить в меня своей добычей – кажется, жабой. И ведь попал ведь, хулиган такой! После чего с криком "Глюм-даллуг плохой!" скрылся внутри "Ковчега" под горестные причитания Ноя насчет "грязнот нестерильных, в покои извне превнесенных".
Скрывшись из поля зрения Кожаного, я тут связался с Чучмеком. Попросил, чтобы тот проследил за "Ковчегом" на случай вероломного удара в мою драгоценную спину. Мало ли, что Искин ММЛ-2 частично все-таки считает меня Властителем и Капитаном. Поскольку ценнейший Лаксианский Ключ так и остался у меня, я подумал, что Голова вполне может пойти ва-банк. К примеру, отключит Ноя и на ручном управлении шарахнет в меня из лазера чисто как по Глюм-даллугу. И все, гаси свет. И про второе любимое словечко Головы я не зыбыл. Во избежание "коварства" я досконально проверил карманы дареного плаща и кроссовки на предмет наличия какой-нибудь самодельной бомбы.
Но на этот раз вроде обошлось без "подляны". Чучмек доложил, что "Ладья улетай далеко, а куда – моя не знать совсем. Даже говорить с ним по связь мала-мала не получайся. Потому как через Завеса Невидимость не пробиться са-авсем никак."
Из-за впитанной с молоком матери Властительской недоверчивости я все-таки велел Искину держать локаторы востро. И особенно тщательно наблюдать за небом. Вдруг Голова, усыпив мою бдительность, еще вернется. Не хотелось бы, знаете, чтобы на мой Убивающий Рог Гунгли сверху прилетела какая-нибудь убойная пакость типа самодельной бомбы из Звездного Янтаря – Дзирг. Я знал непонаслышке, что Кожаный Урод делает их мастерски. А уж самородками я, придурок великодушный, его сам лично снабдил. Остается надеяться, что Голове не придет на ум так бездарно распорядиться ценнейшим ресурсом. Да и барражирующие над городом геликоптеры со счетов сбрасывать нельзя. Их вполне могут отправить посмотреть, что там взорвалось на болотах совсем рядом с Космовокзалом. Как ни крути, Космовокзал, – объект стратегический.
Оставалось решить, следовать мне совету Головы, или же переться обратно к свалке ЖБИ как есть – в шкуре Глюм-даллуга… Прямо в руки "Хомо в черных одеяниях". Впрочем, раздумывать над этим долго я не собирался. Капитан я или где? Послал "Молочный Зуб" посмотреть, что творится на месте, где оставил товарищей. Может быть, услышанные мной подозрительные звуки были всего лишь криком местного кулика, нахваливающего свое болото. Но если шухер происходил в лагере, то тому должна быть веская причина. Надо проверить, а вдруг у нас гости.
Чучмек не заставил себя долго ждать:
– Милорда Капитана! На стоянке ваших кунаков все хорошо, только чуть-чуть не хорошо…
– Это как? – не понял я странный ответ Искина, чтоб его создателей черти взяли и по головам увесистым толковым словарем долго били.
– Черный куски броня Ладьи все семь штук – и ровный, ни неровный – лапки отрастай, ваш друзья немножка пугай. Потом черный куски броня к "Черный Клык" беги мимо места Ожидания Мезвездных Ладей хомо, тама Страж Порядка шибко пугай. Стреляли…
– А с моими друзьями точно ничего плохого не случилось? Там нет чужих людей? – запереживал я.
– Хомо чужой нет. А плохой дело был-случался, да-а… Ваш друзья теперь лежать са-авсем негде. Все земля валяться, как собака… – простодушно ответил Чучмек.
Я рассудил, что валяние на сырой земле не самая страшное, что может случиться с такими авантюристами, как мы. И что не будет большой беды, если я подзадержусь еще малость, доделаю кое-какие делишки. Ведь как я понял, непосредственной опасности для моих "полуживотных"нет. Посторонних в лагере нет, полиция пока не нагрянула – занята пробирающимися к "Черному Клыку" плитами-телевизорами.
Но предупредить, что задерживаюсь все равно надо. Глянул на розовый смартфон Анны: аннтенка была. Отлично. Нашел и набрал "дядюшку Антона". Едва услышав его настороженное "Да?" я быстро, не давая ему и словечка вставить, не терпящим возражений тоном проговорил заранее подготовленную обтекаемую (а вдруг "Хомо в черном" разговоры прослушивают?) речь:
– Господин лейтенант! По не зависящим от меня причинам я не могу вернуться прямо сейчас. Со мной все в порядке и я знаю, что хм… части коня нашего… хм… гостя… убежали. Что к лучшему: может, они хоть немного задержат ваших коллег, которые с мигалками прутся к Космовокзалу. Уезжайте со свалки немедленно, чтобы избежать вопросов от ваших сослуживцев. В самое ближайшее время я прибуду на хату к нашему общему другу Бому. Ждите меня там. Все, больше говорить не могу – дайте телефон хм… моему другу Кинг-конгу. Всего на пару слов! Но вы можете подслушивать или на громкую связь поставьте…
Беклемишев что-то недовольно пробурчал, но смартфон таки Васе передал:
– Але! Это кто?
– Дед Пихто. А ты думал кто?
Вася хотел было подрегулировать мне борзометр, который явно зашкаливал. Но я и ему не дал словечка вставить:
– Слушай и не перебивай! Я – в норме. С веселым человечком с крыши разобрался, но ему не лежалось спокойно и он взлетел на воздух. Да сами, небось, видели. Встречаемся у Бома на хате. Крутись как хочешь, но забери мои вещи с места, где ты столик перевернул. Это важно. Все, конец связи!
Пока друг собирался с мыслями, я отключился. И смартфон Анны выключил. М-да…Как-то вот озадачил меня Кожаный Урод с этими чертовыми "Хомо в черных одеяниях". Да что там – запарил мозг по-полной. Так что шифроваться теперь придется не по-детски…
Охваченный приступом шпиономании, я даже поостерегся своим ходом переться к ожидающему меня укрытому Завесой Невидимости "Молочному Зубу"? А вдруг там, сука, засада? Вновь связался с Чучмеком и велел "подать карету", двигаясь по пеленгу красного цилиндрика. На всякий случай приказал космоботу не приземляться, чтобы не оставлять следы от посадочных опор. Велел зависнуть в воздухе невысоко над землей.
Еще я решил избегать торных дорожек, чтобы опять-таки не нарваться на кого-нибудь. И направился, стараясь не оставлять четких следов "кирзачей" в совсем уж непролазные кущи. Тем более, что исцарапать рожу о колючки в экзоскелете и "одеянии Фуаф-фо" мне не грозило. Конечно, я невольно переполошил обитающую там живность, ну да пусть простят меня жабы и тритоны. Поскольку успокоить паранойю была чрезвычайно архиважно, дорогие мои товарищи. А что треск по всем окрестностям пошел – так это ничего, это пустяки. Если я в розыске у "Людей в черном", они на меня и не подумают – скажут: наверное, ящер жирный через дебри щемится. И обойдут стороной то место. Ведь по их мнению, я, соблюдая негласные правила поведения жертвы, должен красться ниже травы, тише воды, а не оставлять за собой просеку, как танк. Или я не прав?
ГЛАВА 25. Весьма информативная беседа с Чучмеком.
Едва я оказался внутри безопасного "Молочного Зуба", паранойя меня малость отпустила. Но не совсем. Я вдруг подумал: а выдержит ли спасательный бот, если какой-нибудь тип в черном костюме и темных очках, высунувшись из кустов, шмальнет ему в борт ракетой из противотанкового гранатомета? И приказал Чучмеку на всякий случай сменить позицию. Тут как раз недалеко, судя по карте, имелся приличной глубины омут не хуже Гримпенской Трясины. Называлось это зловещее место Слепая Елань. Грибников, ягодников, охотников и "Людей в черном" под оных обывателей маскирующихся там в принципе ошиваться не должно. А в небе Чучмек согласно ранее полученному приказу отслеживает траектории всего летающего, что больше майского жука.
В центр Слепой Елани кораблик доставил меня за каких-то пару минут.
Мне бы поспать, отдохнуть после пережитого. Да и попить-пожрать не мешало бы. Но наспех разработанный план по моей полной дегероизации и моментальной эволюции от Глюм-даллуга до вульгарного хомо сапиенса не предусматривал не то что отдых, даже перерыв на обед. Куда там, уселся на корточки посреди грузового отсека и занялся инвентаризацией непосильным трудом нажитого имущества.
Для начала распаковал кусок осьминожьей шкуры с Трофеями.
Так, что здесь у нас…Глаз (у-у, как смотрит, блин), сморщенный серый шар, черный брикет с многочисленными отростками, ярко-красная штука размером с Васин кулак, похожая на стилизованное человеческое сердце, полупрозрачный мешочек с кристаллами, четыре одинаковых бутылкообразных моторчика с блестящими пропеллерами. И, собственно, шкура. Вот весь лут, что я добыл из убитого мной на Дуэли аватарам Главного Думающего – гротескного летающего осьминога по имени Карлсон. Что со всем этим добром делать?
– Чучмек! Знаешь, что это такое?
– Немножка знай чуть-чуть! Это на язык Властителей есть Ягду-илло, на русский-хомо – добыча охотника с разный интересный свойства. Может оно дать охотник хороший бакшиш, а может плохо делай… Найдешь разве такой Ягду-илло редко-редко в зверь чудесный – Марргон-той. Жил один такой на "Черный Клык". Зверь тот хи-итрый: то твердый, то мала-мала твердый, а если нада – са-авсем жидкий. Форма какой хочешь делайся. Говорить может, похожий на кто-нибудь штука сделай может. Обижай его – свой охотник на тебя пустить может. А уважай его – новый жизнь тебе сделай может…
У меня потекли слюнки. Похоже, аватар Главного Думающего "прихватизировал" у убитого Головой Марргон-тоя все ништячки. Я вкрадчиво, боясь вспугнуть удачу, спросил:
– Чучмек, а ты знаешь, как воспользоваться этим… Ягду-илло?!
– Не-а, Чучмек не знать… Тута надо умный книжка шибко долга читай. У меня файл про скотина там всякий-разный галактический в память совсем нет. Чучмек чуть-чуть знай хомо-скотина: верблюд, коза, барашек, корова, лошадка. Еще ишак знай и собака с кошка.
"И хорошо, что нет, – с смешанными чувствами подумал я. – А то бы ты, как и твой коллега Ной, тоже бы намертво встал на ручной тормоз Скверноразрешимого Парадокса. Парился бы всю дорогу, Глюм-даллуг ли я, или право имею. Но с другой стороны досадно, что мне не удастся почитать хоть бы помянутый Ноем справочник "150 000 видов Полуразумных и Неразумных Галактических Существ". По-любому там о луте, добываемом из Марргон-тоев и их порождениях – "сохраненных личинах" есть инфа…"
А вслух я – надо же хоть что-то узнать о возможностях собственного космобота – спросил:
– Чучмек, а что вообще имеется в твоей памяти, кроме знания космонавигации и устройства ММЛ?
– Мало чего… Я скромный стереотип-характерный вычислительный прислужник, кто мне давай многа интеллект-память? Милорда Властитель не хотеть же, чтобы я их, беззащитный совсем, захватить в рабство. Мой работа какой? Корми-пои, как нада, Властитель, давай ему воздух-тепло, пока его Большой Ладья не спасай. Также я знать немножко про выживание в плохой условий планетарной твердь или космостанций, если таковой встречайся на пути Спасательной Ладьи. Еще я иметь совсем хо-ороший связь-прибор, чтобы милорд Властитель спасаемый мог помощь звать везде из космос велик-большой. Ну и по малость кое-что Чучмек уметь…
– Понятно, – из-за проклятого цейтнота вынужден я был прервать интереснейшее повествование о порядках на Саргассерских космоботах. – А разговариваешь ты как погонщик знакомых тебе верблюдов, потому что такой "стереотип-характер" тебе по случаю достался?
– Да, так есть, – простодушно ответил Чучмек, и объяснил, зачем его создателям было все так усложнять. – Как нада? Нада, чтобы Властитель, если спасайся, было кем повелевай. Чтоб милорд общайся, гнобь низкорожденный, а о смерть в пучина космос не думай. Механизм бездушный, бестолковый тут не нада… Общайся-угнетай такой – невелик удовольствий. Это как тупой холодильный машина ругай-обматери. Нада кто? Низменный существо, который даже говорить чуть-чуть плохо: дикий разумный организм, или цивилизованный с совсем низкий статус. Можна еще из книга-фильм-игра какой-нибудь жалкий персонаж, или бестолковый детский игрушка повелеть изображать прислужник вычислительный с Малый Межзвездный Ладья…
– Спасибо за инфу, – снова вынужден был я пресечь рассказ словоохотливого Искина о Саргассерском идиотизме. – А скажи-ка, Чучмек, ты можешь сохранить, – я мотнул Убивающим Рогом Гунгли в сторону разложенных на куске шкуры внутренних органов Карлсона, – мои законные Трофеи? Многие из которых товар явно скоропортящийся…
– Можна. Многий Властитель охотник заядлый, добыча Ладья тащи. Даже немножка – живой, прямо как Ваша Милость. Чучмек если нада – храни долго, нада – шкурка выделывай, нада – шашлык жарить буду…
От мысленно представленной порции шашлыка из мозгов Карлсона меня чуть не вырвало в маску, и я по-быстрому закрыл тему (хотя в ответе Искина что-то мне показалось странным). Попросил Чучмека позаботиться о сохранности Трофеев, а о Силе – т. е. о энергоснабжении "Молочного Зуба" велел отныне не беспокоиться. Высыпал в услужливо подставленый на щупальце Блюктройдовый лоток все самородки Звездного Янтаря, что у меня были. Радуйся, голытьба! И пока Чучмек занялся упаковкой и складированием Трофеев, не теряя времени, взялся снимать супергеройские доспехи.
Четкий мыслеприказ – и экзоскелет стекает под ноги. Где сразу же обретает форму параллелипипеда со звездочкой на длинной узкой грани – Лаксианским Замком. Без него никак. Именно артефакт Запупайя не дает боевому костюму растечься черными ручейками, как ему было предписано Исполнительной Системой сделать сразу же после завершения Смертельного Поединка.
Так же мысленным повелением (предварительно выложив все барахло из карманов в выданный Искином Блюктройдовый ящичек), я избавился от "одеяния Фуаф-фо". Полуживой плащ, как и экзоскелет, без напоминаний свернулся в компактный брикет. Только уже белого цвета. И вместо "звездочки" – Лаксианского Замка на брикете поблескивал синий прямоугольник не раз выручившей меня АЗ.
Блюктройдовые щупальца поднесли ко мне пару "чемоданов", куда я бережно уложил брикеты. Чучмек, пообещав, что мою аммуницию он будет "как нада корми-заряжай-храни", утащил черные "чемоданы" в открывшуюся в обшивке нишу.
Я же, чтобы не сверкать по-собственному кораблю с голой жопой, вырядился в дареные Головой пыльник и безразмерные кеды. (От предоставленных Чучмеком ранее Блюктройдовых комбинезона и сапог, ясно дело, пришлось отказаться.) После чего уселся в капитанское кресло и, в буквальном смысле засучив рукава, чтобы не волочились по палубе, приступрил к инвентаризации содержимого карманов "одеяния Фуаф-фо".
ГЛАВА 26. Я шагаю налегке…
Услужливый Чучмек для удобства милорда Капитана тут же сформировал перед креслом небольшой черный столик. И даже светильничек над головой подвесил, за что ему отдельное спасибо.
Так… Что тут у нас… Лаксианский Ключ, красный цилиндрик связи с "Молочным зубом, обрез, пачки с квадратными и треугольными таблетками, связка пластиковых карточек, бумаги купца Зинтбатт-арро, смартфон Анны… Еще игрушечная машинка – копия реального приза, выигранного Васей (правда, он еще об этом ничего не знает) в эко-лотерею…
Внемля совету Кожаного Урода, я зарекся брать с собой хоть бы одну вещь инопланетного происхождения. Но не подумайте, что я поддался влиянию Головы. На принятие решения серьезно повлияло много факторов. Как-то: склад моего характера, чисто как человека-хомо, Властительская суперподозрительность, звериная осторожность Глюм-даллуга и, наконец, обычный человеческий здравый смысл. Совет Кожаного попросту стал последней каплей. Прикинув так и сяк, я пришел к выводу, что "Люди в черном" могут оказаться вполне реальны, и связываться с ними себе дороже будет. Да и, что греха таить, не по плечу мне пока супергеройские одежды, равно как и владение открывающим любые двери Лаксианским Ключом. Пусть эти вещички полежат в надежном месте вне моей досягаемости до поры, до времени. А потом видно будет…
Так что на хату к Данилычу я прибуду налегке. Возьму с собой лишь копию Васиного выигрыша в эко-лотерею и блевотно-розовый (ладно, хоть без стразов) гаджет его возлюбленной. Остальное же добро останется на долгосрочном хранении у Чучмека. По-хорошему, конечно, смартфон лучше было бы лучше оставить на "Молочном Зубе" или в болоте утопить. Ведь из его памяти не то что "Люди в черном", а даже местные простофили-констэбли смогут нарыть столько компромата, что хватит посадить всю нашу развеселую компанию, включая господина лейтенанта, до конца жизни.
Однако смартфон придется вернуть: портить отношения с Анной мне копец как не хотелось. А то эта захолустная валькирия опять переведет меня из "прикольных заморышей" в "чаморы", а то и – избавь Крокодильи Боги – в "маньяки-эксгибиционисты". Так что придется таки потерять драгоценное время и тщательно вычистить память гаджета.
Тут под руку мне попались пожелтевшие от времени бумаги купца Зинтбатт-арро. И я первый, по-сути, раз соизволил просмотреть их внимательно. Все таскал, таскал их собой, в надежде что появится свободный вечерок для перевода записей бледнолицего инопланетянина. Ага, щас… Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Некоторые из рукописей были, судя по всему, прайс-листами или чем-то еще, связанным с торговлей. Я сделал такой вывод, потому что знал несколько – от единицы до пятерки обозначений цифр на Кивинге. Другого типа записки – сплошная абракадабра, но – отделенная от других частей текста несколькими цифрами – была идентифицирована мной как личный дневник Зинтбатт-арро. Ну чем еще могут быть эти числа, если не датой? Сами же листы пожелтевшей бумаги представляли из себя, видимо, дешевые рекламные буклеты непонятно чего. Картинки за века практически выцвели, а вот качественные чернила (или чем он там писал?) купца выдержали экзамен временем.
Однако, чтобы сразу прочесть записи купца речи не шло. В смартфоне Анны, разумеется, проги-переводчика с Кивинга не имелось (на "авось" я проверил). Чучмек тоже не знал родной язык купца Зинтбатт-арро. Искин сказал, что "моя существуй вместе с Малый Ладья совсем чуть-чуть". Как я понял, примерно с той поры, как Кожаный Урод "зарядил" "Черному Клыку" в приемник Силы самородки Звездного Янтаря. Дело в том, что Закон Ладьи велит после долгой консервации Межзвездной Ладьи одновременно с зарядкой Главных Накопителей направить по умолчанию часть "Силы" на создание полностью снаряженных и готовых к автономному полету ММЛ. Вдруг милордам Властителям придется срочно спасать свои голубые шкуры от взбунтовавшихся гальфстремов или Искинов, без которых в Дальнем Космосе никак?
А когда я успешно выдержал экзамен на Капитана, в буквальном смысле свежеиспеченный "Молочный Зуб" (в то время просто ММЛ-1) был также по умолчанию оснащен Искином, психологически совместимым с Расой Хомо. Спешно перекинутый по локальной сети в "мозги" ММЛ Искин получил рандомно выбранную из книг-файлов Хомо стереотипную анекдотичную личность некоего слабоговорящего по-русски восточного индивидуума и комплект э… Вещей, Потребных для Экстренного Спасения Экипажа. После чего связь с другими компьютерами "Черного Клыка" была автоматически прервана. Что было стандартной практикой для пресечения возможных злоумышлений со стороны Старших Вычислительных Прислужников.
Меня заинтересовало, какие обязанности были у Чучмека до вступления в должность Искина ММЛ-1 и что представляют из себя Вещи, Потребные для Экстренного Спасения Экипажа. Только попросил словохотливого, как и все компы на "Черном Клыке", ответить кратенько, по существу дела. А сам тем временем взялся по-быстрому переснимать на смартфон Анны записи бледнолицего торговца. Подлинники, как бы мне того не хотелось, брать с собой никак нельзя.
Чучмек поднапряг псевдомозги и, насколько ему позволяли проги, кратко ответил на мои вопросы:
– Почему именно Чучмек Старший Прислужник в "Молочный Зуб" отправляй? Чучмек потому что чуть-чуть русски-хомо глаголь немножка. Моя что раньше делай? Информация во внешний мир собирай, когда Непреложный Повелений не работай редко когда. Моя тогда в соцсеть сидеть – хомо-дела чуть-чуть узнай. Ну еще для Старший Прислужник фильма, книга, прикол там разный качай, чтоб им не скучно был совсем. Так кого еще на Малый Корабль Старший Прислужник назначь, кроме моя – совсем хорошо Связь Дальний и Хомо знающий? А Вещи, Потребные для Экстренного Спасения Экипажа – эта вся нужная прибамбаса для пассажир. Это – аквасубстанция, ее моя из артезианский дыра качай многа. Эта – воздух дыхательный. Его моя с улица качай многа, сжимай крепко, вонь фильтруй – вах, совсем хороший дышать можна! Эта еще кушанья для пассажир. Вот тута моя оплошай: только одна ящика деликатеса находи… Э! Мой память совсем плохой стал! Угощайтесь, однако, балабаса-пайка, милорд Капитана Бубур-роу!
Тут же из стены выскочило щупальце с подносом. На подносе лежали Блюктройдовый тюбик (прямо как у первых космонавтов!) и банка прекрасно знакомых мне рыбных фрикаделек. В тюбике оказалась вода – и я с удовольствием удолил жажду. А вот от "деликатеса" отказался: мол, не голоден. Я, конечно, не рассчитывал, что мне на блюдечке с голубой каемочкой подадут какие-нибудь Саргассерские разносолы и вина. Поскольку корабельный провиант по-любому давным-давно просрочен, да и жратва инопланетян вряд годится для употребления хомо сапиенсами. Но эти проклятые фрикадельки, кажется, меня преследуют…
Поблагодарив Чучмека за угощение, я чисто для порядка поинтересовался:
– Не из кормушки ли полуживотных пайка взята?
– Оттуда, вестимо! – простодушно ответил Чучмек. – На "Черный клык" другой пища Хомо совсем нет.
Что и требовалось доказать. Впрочем, обижаться на Искин глупо: не до ближайшей же чебуречной ему было щупальца тянуть. Или с доставкой хавчик заказывать. Хотя в последние часы жизни "Черного Клыка" по нему шарились все кому не лень…
Тем временем я закончил копировать на смартфон записи Капитана Зинтбатт-арро. После чего аккуратно сложил оригиналы документов, а также остальную мелочевку из хранилища купца обратно в черный ящик. В карманы нового плаща вернулись только смартфон Ани и игрушечная машинка – копия Васиного выигрыша в эко-лотерею. Что ж, пойду налегке…
На столике остался лежать единственный предмет – Лаксианский Ключ в форме кинжала… Расставаться с артефактом, внешний вид которой можно менять по своему желанию, крайне не хотелось. (О том, что Ключом можно открыть все и всяческие замки, как реальные, так и электронные, и не заикаюсь…) И в голову таки закралась мыслишка все-таки попытаться вывезти Ключ на Землю. Придать артефакту вид ну, хотя бы сувенирного канделябра в виде крокодила с раскрытой пастью… А вдруг прокатит?
