Александр Николаевич Шелухин
Звёздный янтарь
Короче, только обозленная на жизнь племянница, к моему стыду, сохранила деловой настрой. Жестко заткнула фонтан воспоминаний Кожаного Урода, специально переврав его "именование":
– Потом доскажете, как вас там… Кожистый Удод.
И, немилосердно ткнув меня крепко сжатым кулачком в поясницу, язвительно спросила:
– А теперь не угодно ли будет Капитану Яичнице заняться тем, для чего мы с Васенькой, надсажаясь, перли вас без лифта на такую верхотуру?
"Уж ты-то, конечно, надсадилась, дурища всклокоченная", – подумал я, но вслух, разумеется, ничего говорить не стал. Не хватало еще Властителю-Капитану "лаяться" с язвительной телкой из числа собственных полуживотных. Да и времени не было.
Понятное дело, я подсознательно немного опасался усаживаться в кресло Навигатора. "Коварное вероломство" ремней безопасности Капитанского Престола, которые легко превращаются в Лезвия Наказания Самозванцев, было еще свежо в памяти. Но выбора, увы не было. Я попросил Васю осторожно "припарковаться" поближе к Навигаторскому креслу. Хотел соблюдая все меры предосторожности присесть для начала хоть на краешек. Но друг, хмыкнув, без должного к Капитану пиетета, как мешок с картошкой, скинул меня в кресло. К моему великому облегчению, ремни безопасности и не подумали выскакивать. И я, осмелев, устроился повальяжней, как и положено власть имущему.
Голова тем временем уже нетерпеливо нашептывала из своего "переносного вместилища" инструкции.
Оказалось, ритуал запуска Навигаторского компа ничем не отличался от недавно проделанного мной с компом Капитана в Рубке Управления. Но едва я положил Лаксианский Ключ на изображение "запрещающего символа" в виде красной кнопки, все пошло совсем по другому, неизвестному Голове сценарию…
По поверхности Стола Навигатора пробежала такая же мелкая рябь, как при "протаивании" здешних хитро устроенных дверей. Оборвалась и глухим стуком шлепнулась на пол цепь, к которой был примотан проволокой Лаксианский Ключ. Сам артефакт ни с того, ни с сего закрутился, как взбесившаяся от положенного рядом магнита стрелка компаса. Но сумасшедшая круговерть продолжалась недого. Где-то через полминуты вращение резко прекратилось. Лаксианский Ключ каким-то образом встал вертикально на острие, после чего начал медленно погружаться в поверхность стола.
Вся наша пестрая компания не отрывая глаз следила за выкрутасами технологического чуда расы Запупайя. Но когда артефакт начал "тонуть", лишь я рыпнулся вытаскивать из столешницы бесценную цацку. Но Голова велела "не лезть касательно – так должно быть". И, правда, Ключ, погрузившись на треть, замер. А через пару секунд и вовсе двинулся в обратную сторону, таща за собой какую-то непонятную хрень. Что же это? Запчасть от Навигаторского компа? Или тот самый неподконтрольный мне блок Исполнительной Системы?
Выданный Лаксианским Ключом "на гора" предмет представлял из себя ромб размером, примерно, с четвертушку стандартного кирпича из блестящего металла с крюками-лапами на каждом углу. Зазубренными лапами загадочный гаджет, словно клещ, намертво прицепился к поверхности стола. И, отпугивая потенциальных желающих рассмотреть себя поближе, зловеще мерцал красной точкой на верхней грани. Впрочем, взять в руки неизвестного происхождения пакость среди нас смельчаков и так не нашлось бы. Тем более, что в этот момент паскудный ромб выпустил из каждой боковой грани по тонкому блестящему усику. Все четыре усика, ясно дело, метнулись всем скопом ко мне – человеку, который невольно воткнул заостренный клин в "спину" обидчивому гаджету.
Думал удавят, сволочи. Но нет – расположившись квадратом замерли в считанных сантиметров о моего лица. Благодаря маске оторопевшие спутники не увидели ужаса в моих глазах. А подкладка верной фуфаечки в который раз за эту ночь привычно впитала в себя порцию липкого холодного пота…
– Что это за хрень и чего ей от меня надо? – превозмогая страх, прошептал я, не сводя глаз с нацеленных мне в лицо кусков блестящей проволоки. А про себя думал, пробьет или нет эта, блин, арматура, окошечки в маске и очки, чтобы вонзиться в мой чахлый мозг.
Голова, не выказывая и тени страха, немедленно, что твой Хугол, выдала справку:
– Это – Чудесная Вещь, парная двойственно имеющейся в моем владении Чудесной Вещи, но обладающая противоположными свойствами именуемая на примитивном языке хомо…
Тут как прилежный ученик, мелко затряс поднятой вверх рукой Василий. Определенно, друга раздирало вставить свое умное слово. Голова снизошла, велев андроиду кивнуть собой посредством наклона "переносного вместилища".
– Лаксианский Замок, вот что это! – поставил точку в развернутом объяснении Головы камрад Василий. И, выражая общее мнение, прикрыв своей "заечке" ушки руками, присовокупил к сказанному длинную непечатную тираду, которую я здесь приличия ради приводить не буду.
ГЛАВА 17. Лаксианский Замок.
– Cовершенно верно, отрок Вас-ся, – подтвердила Голова. И уже обращаясь ко мне, печально сказала:
– Хо-о-о… Сожалею, Капитан Бубур-роу… Но, кажется, вам все-таки не удастся стать полноправным властелином Межзвездной Ладьи "Черный Клык". Потому как Чудесную Вещь, именуемую по терминологии хомо Лаксианский Замок, можно открыть только Чудесной Вещью, именуемую по терминологии хомо Лаксианский Ключ и лишь…
– Так за чем тогда дело? – перебив Голову, опять влез со своим "умным" словом Вася. – И то, и другое в наличии, чик-чик – и готово…
– Лаксианский Ключ… – задумчиво произнесла Анна. – Что-то я про него такое читала в Сети… Блин, не помню…
"Ну вот и все, – удрученно подумал я, – теперь нашей с Васей тайне окончательный и бесповоротный копец. Если вдруг мы все-таки выберемся отсюда, чертова племянница непременно выяснит всю подноготную про артефакт Запупайя и растреплет на полгалактики. М-да, тогда пускай уж лучше Голова Ключ заберет, нам же спокойней будет. Вот не зря говорят, что женщина на корабле – к беде."
А вслух я, уже в общих чертах уяснив для себя суть проблемы, сказал:
– Я так понимаю, что этому непростому Замку кроме соответствующего Ключа требуется присовокупить Тайное Число Повелевания?
– Истинно так, – не стала темнить Голова. Это я пытался глаголить, пока меня не прервали. Даже не Число, а Мыслительную Форму Повелевания, о чем свидетельствуют исторгнутые из чрева Лаксианского Замка ментальные щупы. Что не есть хорошо: ведь число хотя бы теоретически подобрать возможно, но Форму – никогда. Ибо, кто знает, о чем мыслил умственно Капитан Зинтбатт-Арро, задавая Исполнительной Системе Нерушимые Повеления, будучи опьяненным изрядно жутким пойлом из водорослей Баррм-туххо, изготовленным по рецепту хладнокровных аборигенов. Единственный шанс для вас, сэр, стать полновластным Властелином "Черного Клыка" – получить от Чудесной Вещи – Ключа ментальную Подсказку. Ибо уверен я, что таковую Капитан Зинтбатт-Арро ввел мыслительно в его накопитель памяти. Из-за пристрастия к алкоголю с годами его походная посуда для приготовления пищи на открытом огне стала варить плохо. По коей причине он вел скурпулезные записи…
Мы с Васей переглянулись – а ведь Голова, кажется, не лжет! Судя по обнаруженному мной на эротическом постере шифру от кофра со Звезным Янтарем, все так и было. И рулончик пожелтевших от времени пластобумаг в кармане моей "фуфайки" тому в подтверждение.
… но, опасаюсь боязливо, что чисто по физиологическим причинам это невозможно. Поскольку Хомо и Кивинги, хоть и гуманоидами будучи, все-таки очень разные. Разве что этиловый спирт хлещут как аквасубстанцию родниковую одинаково. И думается мне умственно, что параметры волн флюидов мыслительных у данных Рас настолько различаются, что Хомо надо быть совершенно в непривычном для себя ментальном состоянии, чтобы уловить Подсказку Ключа. К примеру быть одурманенным наркотическим веществом, или находиться в забытье сонном…
– Постойте-ка! – прервал я словоизлияние Головы, – а ведь было мне на той неделе такое видение! Как раз в ту ночь, когда вы продырявили наш жилой модуль…
Однако спутники отнеслись к моим словам скептически. Друг покрутил пальцем у виска, а "зая", вообще не понимающая о чем идет речь, с ним попугайски согласилась. Голова же язвительно спросила:
– Почему же, сэр, вы считаете, что имевший место быть факт кошмарного полупьяного забытья непременно является Подсказкой Чудесной Вещи?
– А потому, что все в том сне было хоть и фантастическим, немыслимом в обычной жизни: и поле для игры в гольф, и персонажи недавно прочитанной мной "Алисы в Стране Чудес", и потешные зверушки-сфероиды из старого мультика, и даже Вася в шотландском килте, – не менее язвительно ответил я. – Но все это – до боли знакомое, родное, с милой сердцу матушки-Земли. Однако две вещи – очень похожая на вас, Кожаный Урод, голова, которой мы, собственно, играли в гольф, и с дюжина странно подстриженных деревьев по краю поля, были по сути своей абсолютно чужими для меня. Чужими – с большой буквы…
Прервавшись, я с опаской глянул на нацеленные мне в лицо блестящие усики Замка – не собираются ли они пробить мне жбан? Потом, по примеру Головы, покосился на дверь – не пришел ли по мою грешную душу Охотник? – и продолжил:
– Ну, с вами, господин Кожаный Урод, мне все более-менее понятно. Дожно быть, я находился под впечатлением рассказа лейтенанта Беклемишева о ваших злоключениях до и после утраты тела. А лицо со специфическими, хорошо запоминающимися чертами я случайно позаимствовал из виденного мной рекламного ролика с вашим участием. И попал в точку, как видите… С деревьями сложнее: никаких справочников по растительности Титануса я в последнее время не штудировал, хотя следовало бы. К тому же деревья и прочие полукустарники, как и всякие там злаки и многолетние травы для меня, ботаника, – рутина, и им не место в таком красочном сюрреалистическом сне. А чужеродность этих деревье была в том, что они все были подстрижены в виде немного знакомых мне обозначений цифр на Кивинге. Вот, собственно, почему я уверен, что это была Подсказка от Ключа, а не обычная муть, которая мерещится по пьяни.
Я, конечно не думал, что Голова обрадуется такому повороту дела. Все-таки я занял ее место. И оказался совершенно прав: Кожаный Урод невесело пробурчал себе под нос что-то вроде"Хо-о-о… кабы ведать, что так все обернется…".
Но, обращаясь ко мне, собрался, и уже без малейшей тени эмоций на бледной морде сказал:
– Коли так, Капитан Бубур-роу, соблаговолите умственно представить себе данные объекты растительности. Ибо Псевдоподии Воспринимающие Чудесной Вещи-Замка ожидать передачи Мыслительной Формы Повелевания будут отнюдь не вечно.
Я, как было велено, во всех подробностях представил себе подстриженные в виде цифр Кивингов деревья. Конечно, я толком не помнил, в каком порядке деревья-цифры располагались. Уверен был лишь в том, что их было двенадцать, и вроде бы, что второе, седьмое и последнее – двенадцатое были подстрижены в виде цифры "2". Двойку на Кивинге я хорошо знал – мне влепил ее как-то раз один препод, помешанный на системах исчисления Чужих.
Зажмурившись и затаив дыхание, я ожидал результатов ввода Мыслеформы Повелевания.
Долго ждать не пришлось. Перед глазами откуда-то возникли красные деревья-цифры, но не успел я подумать к чему бы это, деревья-цифры позеленели, а потом и вовсе исчезли. "Ага, значит, код доступа верен!", – возликовал я.
Но сразу же в мозгу возникла другая картинка: четыре вполне опознаваемых серебристых ромба-замка в ряд, а под ними стрелка. "Ага, – догадался я, – это, наверное, и есть Нерушимые Повеления…" Мне повезло, что Нерушимых Повеления было всего четыре, иначе просто не хватило бы времени, выделенного АЗ на подчинение Исполнительной Системы. А четыре – в самый раз, должен успеть.
Я мысленно взялся за стрелку и ткнул ей в крайний замок слева. Через миг в мой усталый мозг началась трансляция мультика, где несметные полчища комаров на фоне искрящейся вдалеке башни "Черного Клыка". А внизу – снующие туда-сюда человечки. И два странного вида светящихся знака, висящих в воздухе. Слева – красный, очень похожий на обычный топор; справа – зеленый, один в один пучок веток с листьями ну, хоть той же березы.
Так… Два знака, красный – наверняка запрещающий, зеленый – следовательно, разрешающий… Но что мне с ними делать? Лаксианский Замок, видимо, уловив Воспринимающими Псевдоподиями мой немой вопрос, показал два возможных варианта применения топора и веника. Сначала зеленый веник переместился на силуэт далекого "Черного Клыка", немного повисел и вернулся обратно. Но ничего не изменилось: комариные тучи так и продолжали роиться на фоне сыплющего искрами звездолета Саргассеров. Потом на изображение "Черного Клыка" наложился зловещего вида красный топор. Корабль тут же прекратил искриться, и оголодавшее комарье немедля бросилось пить кровь из мирно расхаживающих внизу человечков.
Ну, тут все понятно. По всей видимости, Зинтбатт-арро обладал чувствительной кожей, в отличие как от аборигенов – толстошкурых Крокодилов, так и собственного слуги – синтетического биомеханизма, которому такие вещи вообще пофиг, – жутко страдал от комаров. И купчина не придумал ничего лучше, как заставить "Черный Клык" поработать в качестве фумигатора. Не долго думая, он приказал кораблю излучать в нужном диапозоне некие волны, чтобы насекомые-кровососы стали паиньками и оставили его нежную кожу в покое. Чтоб корабль не кобенился, уповая на проблемы с энергией (надо расспросить Голову, что там у них произошло), Зинтбатт-Арро "повесил" на это дело невскрываемый Лаксианский Замок и спокойно занялся решением более насущных проблем. А что через N-ное количество лет у колонизаторов с Земли могут возникнуть проблемы с электроникой в радиусе двухсот километров от "Черного Клыка" ему, ясен пень, было по барабану.
Впрочем, мне тоже было абсолютно ультрафиолетово, будут жрать комары тутошних дачников или нет. Уж кто-кто, а я на Титанусе корни пускать не собирался. Мне всего лишь хотелось освободить "Черный Клык" от выполнения дурацких Нерушимых Повелений. Чтобы Голова без задержек могла убраться на нем ко всем чертям в глубины Космоса и навсегда оставить меня в покое. Поэтому я мысленно ухватился за налитый багрянцем топор и безжалостно долбанул им по изображению корабля. Картинка исчезла, а перед глазами снова возникли ромбы-замки, теперь только два. Я ткнул стрелкой опять в крайний слева. И Лаксианский Замок немедля представил на мое рассмотрение еще одно Нерушимое Повеление Капитана Зинтбатт-Арро.
ГЛАВА 18. Отмена Нерушимых Повелений. Скверное Событие в Двигательном Покое.
Анимация, иллюстрирующая суть второго Нерушимого Повеления тоже оказалась вполне доходчивой. Искрящийся "Черный Клык" в разрезе, а внутри вошкается какая-то хрень типа амебы. Когда "амеба" отращивает ложноножку и протыкает оболочку корабля, искрение тут же прекращается. Дыра немедля заплавляется аморфным этим самым… Блюктройдом, не давая Марргон-тою выбраться на волю. То же самое происходит и при внешнем воздействии: камень пробивает оболочку корабля снаружи, искрение сходит на нет, дыра, соответственно, заплавляется. И Марргон-той опять-таки сможет удрать на свободу.
"Хм… Эдак скоро нераскрытых тайн на Титанусе совсем не останется. И ведь никто из академиков, докторов и прочей околонаучной шелупони не догадался о том, что "Черный Клык" излучает кучу всякой радиодряни для того, чтобы одного давно сыгравшего в ящик купца из Расы Кивингов не кусали комарики. И что саморемонт мегаартефакта производится для одной конкретной цели: дабы некая разожравшаяся инопланетная зверушка не сбежала с него, как в зоопарке обыкновенная мартышка сбегает из клетки, которую по пьяни забыл запереть служитель, – не без печали подумал я.
Что же, и с этим Нерушимым Повелением все ясно. Старый Марргон-той приказал долго жить. А чтобы Голова забрала с собой Зародыш нового Марргон-тоя – лиловый шар, я, в принципе, ничего не имел против. Пускай забирает, жалко мне, что ли… Поэтому я опять мысленно взялся за кроваво-красный топор и выпустил виртуального Марргон-тоя-амебу на волю, в пампасы.
Хотя мои уши были надежно упрятаны под капюшоном, призыв Головы "поторопиться скоростремительно, ибо имеется в том требуемость неотложная" до меня дошел. Поэтому с третьим Нерушимым Повелением пришлось разбираться в крайней спешке. Как и в первых двух анимациях-напоминалках, в третьей также присутствовал "Черный Клык". Мегаартефакт так и сыпал искрами-радиоволнами во все стороны. Но теперь "искрение" хотя бы не пропадало втуне. Расположенные по периферии корабля сонмы мелких черных прямоугольничков со всем усердием ловили и буквально впитывали волны. Чего тут думать, все предельно ясно: черные прямоугольнички – это ни что иное как плиты-телевизоры. Те самые, по которым хитроумный Зинтбатт-арро, используя "Черный Клык" как ретранслятор, денно и нощно крутил для аборигенов боевики из жизни разумных ящериц неизвестной землянам Расы. А заодно, само собой, рекламировал свой магаз-хранилище. Мысленным ударом красного топора я поставил жирный крест на этих семейных просмотрах. Как там сказал некто Косой? – "Кина не будет – электричество кончилось." Да и хладнокровные зрители все уже давным-давно в Краях Вечной Охоты…
На четвертое же Нерушимое Повеление вообще времени не осталось: Голова, бубня чуть не в ухо, слезно настаивала, чтобы я поспешил. Поэтому, едва появился очередной силуэт "Черного Клыка", я, даже не начав смотреть мультик-напоминалку, саданул багрово-красным топором по мыслеобразу корабля. И не дожидаясь, пока Лаксианский Замок выйдет в меню, усилием воли порвал с ним ментальную связь и открыл глаза…
Да, тут какой-нибудь дотошный читатель с уютного дивана возопиит: "Лошара! Кто же так делает?" Согласен, я уподобился тем дуракам, которые подписывают важные документы, не читая. Однако учтите, что я безумно устал и время копец как поджимало. Да и находиться в ментальном контакте с гаджетом Запупайя для хомо сапиенса, доложу я вам, очень тягостно. Изо все сил пыжишься что-то уразуметь, а тяму-то не хватает. К тому же я рассудил так: вряд ли купец Зинтбатт-Арро отменой последнего Нерушимого Повеления стал учинять какое-либо непотребство со своим кораблем или делать что-то во вред себе. А значит и мне, его законному преемнику, бояться нечего.
– Что-то случилось? – спросил я у Головы, как только окончательно разорвал ментальную связь с Лаксианским Замком.
– О, да, Капитан Бубур-роу, сэр, имело место кое-что произойти действенно, – подобострастно отчеканил Кожаный Урод. – Докладываю: Исполнительная Система оповестила о возникновении Скверного События в Двигательном Покое.
В подтвреждение чего, Голова посредством свободной руки андроида указала мне на экраны вычурных мониторов.
Действительно, на всех экранах пестрели крупными, размашистыми, можно даже сказать – кричащими – цепочками иероглифов. Что ж, кажется Голова не врет – экспрессия была налицо. Но, врочем, это ничего не доказывало: смысл текста мне, Властителю Бубур-роу, проведшему всю свою несознательную и сознательную жизнь на чужбине, был для меня китайской грамотой.
Но Капитанскую марку надо было держать. Я надменно кивнул (типа, блин, что-то понял) и сказал:
– Расскажите толком, Кожаный Урод, что еще за Скверное Событие свалилось на наши хм… головы.
– Разумеется, Капитан Бубур-роу. Итак, сущность данного Скверного События в том, что вследствие загрузки Главным Думающим во второе Вместилище для Извлечения Силы Чудесного Камня с нестабильной энергетикой при сотворении Межзвездного Двигателя началась не подвластная чьим-либо Повелениям разрушительная реакция. Не будь на борту Властителя – члена экипажа, то данное Событие почти со стопроцентной долей вероятности привело бы к Фломмо, то есть взрыву "Черного Клыка". Но в данном случае АЗ с вероятностью как минимум 50% прервет некорректную реакцию в Цилиндрическом Вместилище Двигателя. Так что очень благоприятственно, что вы, Капитан Бубур-роу в добром здравии пребываете с нами. Ибо силы подобного Фломмо-взрыва достаточно пребудет, чтобы некоторые малые фрагменты-куски Блюктройда – материала, из которого в основном и сотворена Межзвездная Ладья – без труда достигнут естественного спутника планеты пребывания, именуемого Прометей или Пятак.
– А в остальных пятидесяти процентах АЗ реакцию, что ли, и не почешется гасить, и наши потроха тихим ходом таки отправятся на гребаную красную луну? – сразу обратив внимание на неприемлемое для нас фифти-фифти, спросил я у Головы.
– Почесаться-то, однако, почешется, но – без особого энтузиазма, – ответила Голова. – Ничего конкретней вразумительно глаголить не могу. На данный отрезок хроноисчисления, думается мне умственно, АЗ все также находится в процессе разрешения парадокса Властитель вы, или все-таки Глюм-даллуг. Для сбережения вам жизни-функциональности как Властителю – члену экипажа она должна законсервировать Двигатель в оболочку нерушимую из Блюктройда, придав ему заданную вами форму. А вас, равно как вашего прислужника-биомеханизма и ваших ручных питомцев-полуживотных, эвакуировать на Малой Межзвездной Ладье по терминологии хомо Космоботом именуемую, чтобы вы смогли продолжить Межзвездное Перемещение. В том же случае, если АЗ сочтет вас Глюм-даллугом, она обязана, коли уж представилась такая оказия, взорвать "Черный Клык" к демонам семейства собачьих, дабы уничтожить коварно проникшего на Ладью вышеозначенного кровожадного хищника.
Пока я осмысливал не очень приятную, к тому же труднопонимаемую инфу, в разговор без разрешения вклинился (видимо, осмелев после моего благополучного рукоположения в Капитаны) Василий.
– А не ты ли, Кожаный Урод, не так давно законопатил этот косячный самородок в стену у всех на глазах? Ну-ка, колись, чего задумал, вилок капустный? Смотри, если что не так, Капитан Яич… Бубур-роу тебе быстро свечку вставит в твою хеллоуинскую тыкву, а я ему помогу.
Если до этого Голова не обращала особого внимание на "гавканье" моих полуживотных, то на этот – о, чудо! – почему-то снизошла ответить:
– Грубость и пустые угрозы не делают вам чести, отрок Вас-ся, – не полезла за словом в карман Голова. – Какие остались у меня, как вы глаголите – в щупальцах два истинных Чудесных Камня после вероломного обмана-кидалова меня лживыми поганцами Сзак-арро и Арро-тиоммом, те я и поместил во Вместилище Извлечения Силы. Кто бы ведал, что у второго Чудесного Камня нестабильная энергетика? Мне, уж поверьте, "Черный Клык" больше всех нужен был целостным и сохранным, чтоб подальше убраться с данной планеты пребывания. Кстати глаголить, если бы я случайно сотворил невеликий взрывной заряд или развоплотивший Марргон-тоя диск-Дзирг из нестабильного Камня, мы бы все уже пребывали в огненно-подогреваемом вместилище-котле у Демонов в Аду…
Ситуэйшн, однако…Так-то подозрения друга имели под собой почву. Кожаный Урод за годы скитаний по болотам, судя по мастерски изготовленной из самородка гранате, научился филигранно работать с этим минералом. Так что вполне мог нахимичить что-нибудь с энергетикой другого куска Звездного Янтаря, изготовив мину замедленного действия. Но зачем башке уничтожать корабль, если она хотела на нем смыться с Титануса? Прикинув так и сяк, я все-таки решил принять за истину доклад Головы о случившимся с кораблем ЧП . Даже если это ЧП устроила она сама…
Вот же западло! Только-только непосильным трудом подмял под себя власть на этом старом межзвездном корыте и сразу же начались проблемы. Впрочем, мой стремительный карьерный рост от хомо Застекленного Червя до Капитана Бубур-роу все-таки дал плоды. Не будь я, как минимум, членом экипажа, то вся наша развеселая компания уже бы разлетелась кто куда по окрестностям в виде непрезентабельных кровавых ошметков. А так АЗ еще какое-то время подумает, стоит ли не препятствовать распылению "Черного Клыка" на молекулы из-за приблудившегося на корабль хищного зверя Глюм-даллуга, который мало того что Властитель, но и впридачу Капитан корабля. Тьфу ты, этот парадокс не только АЗ, но и мне уже все печенки проел, в натуре…
ГЛАВА 19. Кто виноват? Что делать?
Ну да ладно, плакаться в кружевной платочек не приличествует Капитану. Когда Двигатель твоего корабля, запортаченный нестабильной энергетикой самородка Звездного Янтаря, вот-вот может "бахнуть", и поважнее дела найдутся. Для начала я отдал приказ своей невеликой команде немедленно прекратить склоку. Если, сказал, мы хотим выбраться с терпящего бедствия корабля целыми и невредимыми, и не попасть потом в тюрьму за разрушение мегаартефакта Чужих, надо не собачиться из-за каждой фигни, а вовсе даже наоборот – сплотиться. Также сказал, что если кто еще вякнет без спросу, я тому пасть порву и Убивающим Рогом Гунгли моргалы выколю. Ведь недаром я слыву одним из самых кровожадных зверей Галактики.
Местная уроженка Анна, и Голова (в принципе, тварь умная, и даже земные книги на досуге почитывающая, но, как не крути – чуждая российским реалиям), конечно, ни черта не поняли. Вылупились на меня в три глаза как на дурачка. Мало того, племянница ядовито хмыкнула, а Голова так вообще скомандовала андроиду покрутить пальцем у виска ( и уже не в первый раз!). Вася же предсказуемо съехидничал: стал по стойке по струнке и протараторил: "Так точно, Капитан Яи… Бубур-роу! Без дисциплины нам до шлема ну никак не добраться!". Однако, на большее не решился. Неужели просек таки фишку, что раз уж ему и его "зае" приходится служить мне в качестве ездовых оленей, то какой-никакой вес на этом старом корыте я имею?
Ну, с голубками понятно: полуживотные, что с них возьмешь… А вот поведение Кожаного Урода поставило меня в тупик. Не я ли не так давно стал абсолютным властелином на этой древней лоханке? И не наглость ли как его… младшему подвижному прислужнику демонстративно показывать "ку-ку" не какой-нибудь равной ему по положению форсунке там или кофеварке, а самому Капитану?
Признаться, я был настолько сбит с толку, что вместо того, чтобы узнать у офигевшей башки, как предотвратить взрыв "Черного Клыка", засыпал его градом вопросов, напрямую касающихся моего Капитанского статуса:
– А почему вы, Кожаный Урод, как я заметил, отнеслись к моим словам несколько пренебрежительно? Или это андроид без вашего ведома предположил, что я полудурок и несу чушь? Вроде бы я прошел все процедуры и теперь полноправный Капитан? А может все это туфта, и я такой же дворецкий на букву "Д" как и Главный Думающий? Может и подчиняться мне не будете? А?
– Успокойтесь, Капитан Бубур-роу, не напрягая излишне сердечную мышцу, – сказала в ответ Голова. – Да – вы Капитан в своем праве, а я лишь жалкий прислужник. Подвижный лишь посредством самоходной инвалидной коляски в виде умыкнутого у дураков-пожарных андроида. Просто вы забыли о своей двойственной сущности сызнова. И, ответствуя на ваш последний вопрос о подчинении, глаголю так: и да, и нет. Да, – когда мне это потребно, и в тот момент – вы для меня – Капитан, Божество и Властелин; нет – когда это мне не потребно. Особенно если вы попытаесь нарушить наш договор и не поведать мне Тайное Число Повелевания Чудесной Вещью. Или дерзнете коварно попробовать захватить оную. В этот промежуток хроноисчисления вы для меня не кто иной, как проникший на Ладью кровожадный хищник. Для уничтожения которого я, согласно заложенным в меня Повелениям Старших Властителей, должен приложить все возможные силы… Но, лицезрею я, что мне здесь не верят бездоказательно. Ни вы, Капитан Бубур-роу, сэр; ни отрок Вас-ся, унизительную гримасу ухмылки мерзостной демонстрирующий. Лишь отроковица Ан-ния последовательна в чувствах и действиях – как презирала меня, так и презирает. Так стойте же недвижимо безбоязно, я подтвержу речь действом, дабы уверовали вы!
И, правда, не откладывая в долгий ящик, сучья башка лихо затарабанила по пульту ДУ андроидом. "Жестяной", даже не глядя в мою сторону, взметнул свободную руку, ухватил меня за Убивающий Рог Гунгли и препохабно загнул его мне на лоб.
Не отрицаю, пришлось подкладке верной "фуфайки" принять очередную порцию липкого пота. Да, струхнул чуток, было дело. Однако разум мой – отвечаю! – остался холодным и подметил-таки мелкие несуразности в устроенном Головой фарсе. Горделиво откинув Рог Гунгли назад, я, как можно надменнее (прямо как в фильмах про старину говорят баре всяким там холопам и прочим смердам), произнес:
– И что с того? Подумаешь, управляемый вами робот загнул кончик капюшона моего плаща. При этом "жестянка" будто бы невзначай таращилась куда-то в сторону. А значит, окончательно с Трех Законов не спрыгнула… Да, у Капитана корабля не может быть на Голове Убивающего Рога Гунгли, но плащ с оранжевым пятном на груди – запросто. Капризы моды непредсказуемы. Так что вряд ли вы, Кожаный Урод, можете нанести реальный вред, например, заставить андроида ударить меня. Уверен, что вас приключившийся со мной парадокс также ставит в тупик, как и Главного Думающего, АЗ и Исполнительную Систему. Или вы не биомеханизм, плоть от плоти "Черного Клыка"? Так может хватит уже дурака валять и, наконец, заняться делом?
– Пожалуй… – понуро отозвалась Голова, но не забыла добавить:
– Однако, надо учесть тот факт, что Фломмо-взрыва или Схлопывания, если судить по данным на мониторе Главного Навигатора, в ближайшем будущем "Черному Клыку" так или иначе не миновать. Да и Охотнику нанести вам вред совершенно не возбраняется. Без меня вы не справитесь, я вам нужен. Из чего явственно следует, что наш договор остается в силе.
– Пожалуй, – вынужден был согласиться и я. – Но Лаксианский Ключ как и Замок, правомочность обладания которым мы обсудим в более спокойной обстановке, пока останутся у меня.
И, желая произвести впечатление на присутствующих, попытался мысленным усилием войти в контакт с артефактами Запупайя. Ну, хотя бы с одним, чем черт не шутит. И, – о чудо! -Замок отозвался: показал уже мне знакомое пустое меню. Хорошенько припомнив инфу о способности изделий сверхразумных болонок менять форму, я предствил, как ромб с кривыми зазубренные лапами превращается в вещь более привычного для меня вида. И, – ура! – это у меня тоже получилось! Теперь на Столе Главного Навигатора лежал знакомый каждому хомо навесной замок с дужкой. "Так, теперь попробуем с Ключом", – ликуя в душе, подумал я. Ключ не отзывался на мысленный призыв. Но я прекрасно знал, что артефакт прямо-таки радуется, стоит ему попасть в руки хозяина. Взял Лаксианский Ключ в руки и легкими нажатиями пальцев попытался изменить его форму. При этом я старался во всех деталях мысленно представить себе новый образ артефакта. И снова получилось! Ключ потеплел, но не потек сквозь пальцы подобно ртути. Постепенно комок пластичного металла приобрел задуманную мной форму. А едва я завершил "лепку", тут же затвердел и почти мгновенно остыл. Вот так, знай наших! Несколько простых манипуляций – и у меня в руке лежит практически точная копия Золотого Ключика из нетленных "Приключений Буратино".
