Александр Николаевич Шелухин
Звёздный янтарь
Как у законопослушного гражданина, у меня возникли некоторые сомнения насчет легитимности наших действий.
– А если хозяева заявятся именно в тот момент, когда мы будем шмонать ларьки, и поймают нас на горячем? – спросил я Босса. – Вдруг мы ошиблись с выводами? Что если владельцы торговой точки не преступники, а обычные негоцианты? И что вы там возле двери в ларек делали? Как бы мне не охота за кражу со взломом загреметь в разрекламированную вами самую "запетушенную" тюрьму в Антарктиде, где меня в таком виде примут на "Ура!"…
– Не бойся, Дмитрий, все будет хорошо, – успокоил меня господин лейтенант. – Ничего предосудительно мы пока не сделали, на потом оставили… Это определенно наши клиенты, в полицию в любом случае не побегут. А чтобы не боясь неожиданного визита хозяев обыскать ларьки, у нас на въезде в этот сектор и поставлен твой коллега – рыжий, как незнамо что, клоун Бом. Он, если ему дорога свобода, в случае чего подаст сигнал. Как примерно должен выглядеть транспорт бандитов, я ему растолковал…
– Какой еще сигнал? И отчего вы, Антон Петрович, уверены, что это наши клиенты? А если Вася и Аня внутри, тогда почему мы сразу туда не вломились? – находясь в нешуточном беспокойстве перед предстоящим хм… "делом", я дерзнул перебить Босса, буквально засыпав его градом вопросов.
– Успокойся уже, Дима… – ласково, как разговаривают с буйными сумасшедшими, чтоб ненароком не кинулись, сказал господин лейтенант. – Я понимаю, ты беспокоишься за друга не меньше, чем я беспокоюсь за племянницу. Отвечу по порядку. Сигнал Данилыч подаст, какой надо сигнал… В свое время скажу. Что это наших клиентов точка, мог бы и сам догадаться по состоянию окошечка на №17. Ты же вечно строишь из себя мистера Шерлока Холмса… Ничего подозрительного не заметил?
– Окошечко как окошечко. Вообще-то, я большей частью возле №18 терся, от №17 вы же сами меня отогнали… – не понимая, что я мог упустить, ответил я.
– Ладно, ладно, – пошел Беклемишев на попятный, – что, к примеру, ты вызнал дедуктивным методом возле №18?
– Вызнал, что тутошний кошак из зажиточных… На "тачиле" уехал, – с шуткой ответил я.
И рассказал о таинственных следах, тянущихся из кошачьего лаза.
Тут уж молчавший до сего момента Костолом не выдержал. Да и как было ему упустить такую возможность поставить на место залетного лоха, совершенно не знающего местных реалий? Фастфудовец сказал:
– То по ходу робот-подметала из бокса свалил. Мистер – как его там? – Холмс, видел поди коробухи, которые гоняют по базару чисто шалые? Так это подметалы и есть. И чуть ли не в каждом павильоне есть такая занычка для робота-шныря. Правда, командовать ими запаришься из-за "шиняги", но худо-бедно проезды шкоблят от всякого гемора…
– Спасибо за пояснение, амиго Зорро… Но, с твоего разрешения, я отвечу на остальные животрепещущие для клоуна Бима вопросы, – нарочито строго произнес господин лейтенант. И, в очередной раз бросив взгляд в сторону гипотетического логова похитителей, а потом куда-то в небо (как он вообще что-то видит сквозь затемненные стекла маски?), продолжил:
– Так вот, меня сразу насторожило, что ставень на окошке чистенький весь такой, нигде не покоцанный. В отличии от собственно павильона – так-то чумазого, к тому же надписями похабными и рисунками всяческими изукрашенного. Да и обрывки от бумажных объявлений бог весть когда приклеенных тоже хозяевам жить не мешали. И возник у меня вопрос, что заставило владельца точки cовсем недавно ставень поменять?
– И что же? – сгорая от нетерпения, спросил я.
Господин лейтенант, разумеется, назло мне сделал паузу, опять посмотрев в сторону ларьков, а потом на усыпанное звездами небо. А вообще, черт его знает, куда он из иллюминаторов шлема таращился. Глаз-то не видно. И лишь вынув из меня душу томительной задержкой вернулся к рассказу:
– Торгашу пришлось разориться на новый ставень по той простой причине, что старый пришел в полную негодность. Вот что я нашел в соседнем павильоне возле ржавого автомата с конфетами…
ГЛАВА 20. Под покровом ночной темноты.
Беклемишев выложил на столик обломок толстого древопластика треугольной формы с неровными, будто рваными краями. Хотя нет, один край выглядел идеально ровным. А вот два других разлохмачены основательно, а стык между ними был вымазан чем-то темным. Что это фрагмент ставня, а не притянутый за уши в качестве улики левый, не имеющий отношения к делу хлам, доказывал погнутый, но вполне узнаваемый металлический засов. Вырванный "с мясом", он держался на одном-единственном шурупе, расположенном поблизости от центра обломка.
– Надо ли разъяснять, господа присяжные заседатели, что это такое? Нет? – продолжил тем временем Беклемишев. – Нам повезло, что робот-уборщик, или "коробуха", как выразился агент Костолом, не смог утилизировать сей предмет. Скорее всего, данный обломок, в отличии от других, не влез в загрузочный люк робота из-за раскорячившего засова… Восстановить картину происшествия, по-крайней мере, лично мне, было нетрудно: ставень был выбит изнутри невероятной силы ударом. Такой удар можно нанести кувалдой, ломом, небольшим бревнышком-тараном, да мало ли еще чем… Но следы запекшейся крови на фрагменте ставня сказали мне, что удар был нанесен голой рукой… Вопрос: нет ли у кого из присутствующих знакомого, обладающего навыками ломать вещи с одного удара?
– Вася! – воскликнул, не сдержав чувств, я. – Но тогда почему мы даже не попытались проникнуть в помещение? Там же не только мой друг, но и ваша племянница?!
Тут опять вмешался Костолом:
– Да потому что там нет никого живого внутри! Ты же сам – я сек краем глаза – пинал ворота! Отозвался тебе кто?!
– Погоди, Костян! – осадил господин лейтенант нетактичного фастфудовца. Видимо, его, как и меня, смутило выражение "никого живого". И, пока клоун Бим не начал биться гримированной мордой об столик, причитая: "Вася, друг! На кого же ты меня покинул?! О, горе мне…", Беклемишев поспешил объясниться:
– Видишь ли, Дима… Никого живого – в данном случае означает, что ни один из моих детекторов не обнаружил в павильоне биологически активных форм жизни. Крыс, мышей – и тех нет, что удивительно, если учесть, что "тутошний зажиточный кошак", судя по твоим словам, забив болт на работу, отбыл на "тачиле" в неизвестном направлении. И я думаю, мой электронный сканер, настроенный на распознавание биения сердца любого животного, включая хомо сапиенсов, не соврал. Даже учитывая пакостное влияние на его схемы излучения "Черного Клыка". В любом случае прибор бы засек работу такого мощного кровяного насоса, как у нашего богатыря Василия…
– Но у вас же еще какая-та аппаратура была? Что она показала? – все больше и больше переживая за судьбу друга, спросил я.
– В принципе, то же самое и показала… Правда, эта хм… "аппаратура" больше на поиск Аньки, племянницы, заточена… Ворон Кирюша называется. Но кошек этот подлец тоже отлично чует: сами видели недавно, как рвался в бой. Крыс-мышей Киря опять же на раз-два вычисляет – потому как любит ими подзакусить. Гурман, на… Однако, коронной охотничьей стойки я так и не увидел. Выходит, электронный детектор не врал, что живности внутри нет. Но это и не значит, что там, тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог, трупы. До получения выкупа заложников редко когда убивают…
– А может в ларьке как-то по другому это поддувало выворотили? – усомнился в Васином таланте мегаразрушителя Костолом. – У нас тут своих долдонов тоже пресс, зачем еще с Землюхи присылают… По обмену опытом, что ли?..
– Нет, я твердо уверен, что это Василий подал нам знак, – устало сказал господин лейтенант. – Помнишь, Дима, я позволил себе помечтать, чтоб твой друг, подобно мальчику-с-пальчику оставил для нас след из крошек от фастфуда? Благо, что везли его в самом что ни есть подходящем для этого транспорте, по сути – буфете на колесах, где этого добра – в смысле, крошек – должно было иметься в изобилии. Не в обиду агенту Костолому будет сказано… В общем, мысль эта, идиотская, конечно, по сути, всю дорогу как-то не выходила у меня из головы. Дурак, как известно, думкой богат… Может, поэтому я на подсознательном уровне искал весточку, какой-нибудь знак или наводочку от Василия или Анны. Как ярая любительница детективных сериалов и отнюдь не дурочка, племяшка вполне могла сообразить оставить нам зацепочку, если представилась бы такая возможность. Разумеется, надеяться всерьез на такой подарок судьбы было бы наивно. От надежно связанных людей, которых везут неизвестно куда, подсказок шибко ждать не приходится. Заложникам, понятное дело, не до разбрасывания крошек. Хуже только ехать ночью в лес в одном багажнике с лопатами… Однако, Бог не Яшка – увидел, кому тяжко: я обнаружил таки подсказку! Вещь, которую я на днях самолично подарил Васе на память!
После долгого предисловия господин лейтенант, наконец, выложил на столик измятую игральную карту – валета пик. Того самого, из разлетевшейся по камере миграционного центра злосчастной колоды.
– Карта была какой-то гадостью прилеплена рядом с окошком на ларьке №17. Чудеса, конечно, бывают… Но, думается мне, данному феномену существует вполне прозаическое объяснение. Скорее всего, Василий преднамеренно "не оживал" некоторое время и, таким образом узнал из разговора похитителей, что их тайное убежище расположено поблизости от оговоренного по телефону места ночного рандеву с нами – рядов павильонов от 20-го по 40-ой. И ухитрился одному ему посильным способом оставить друзьям весточку…
От многострадального пикового валета за версту разило чесноком. Поэтому сомнений насчет "гадости", на которую карта была пришпандорена к ларьку, быть не могло: плавленый сыр с Костоломовской пиццы. Фастфудовец тоже уверенно опознал фирменный ингредиент "Галактики". Его больше насторожил тот факт, что "бандюки борзанули развязать путанки с такого безбашенного танка" как Вася. Тем самым дав пленнику возможность если уж не разнести хлипкий ларек в щепу, то хотя бы разбить ставень и подать нам знак.
Мне тоже было не совсем понятно, зачем вообще похитителям было развязывать сильного, априори недоброжелательно к ним настроенного заложника, но факт остается фактом. Или Вася умудрился каким-то образом сам освободиться? Разорвал путы, сломал наручники? Бред, конечно – современные материалы, взять хоть тот же скотч, это вам не допотопная веревка из гнилой пеньки… Впрочем, о чем-то подобном я читал: люди перед лицом смертельной опасности творили и не такое. Например, на адреналине рвали голыми руками прочные ранцы с нераскрывшимися во время прыжка парашютами… И совсем уже непонятно, куда преступники дели заложников, если здесь они были (по крайней мере, Василий), и даже на какое-то время друг, судя по всему, смог освободиться…
Господин лейтенант тоже недоумевал, по какой причине Анну и Василия не оставили в здесь, в ларьках. Костолом же высказал не лишенное здравого смысла предположение, что, возможно, кто-то из торговцев или покупателей мог стать свидетелем того, как "волосатый кулак вашего бычары вынес поддувало". И именно поэтому заложников пришлось экстренно перебазировать на "незасвеченную" точку.
Тем временем пришло время покинуть уютную кофейню и тащиться в ельничек напротив интересных нам павильонов. До закрытия базара оставалось всего ничего. Оказалось, что ельничек этот не просто так драгоценную торговую площадь занимал. Недра духовитых хвойных деревьев во всех отношениях надежно маскировали парочку биотуалетов. Такое вот любопытное ноу-хау. Правда, у меня сложилось впечатление, что собственно туалетами вообще никто не пользовался. Судя по вони, нужду справляли прямо под елки.
Народ – в основном последние, самые выносливые клиенты питейных заведений – спешил в меру сил на выход. Одна за другой гасли лампы над павильонами, хлопали ставни, шуршали опускаемые жалюзи. Скоро на барахолке воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая жужжанием безумных роботов-уборщиков.
Хозяева павильонов №№17-18 так и не объявились. Напоследок еще раз взглянув на небо, Беклемишев приказал выдвигаться к объекту.
ГЛАВА 21. Взлом с проникновением.
От волнения у меня бешено колотилось сердце. Все-таки незаконно проникнуть на объект частной собственности это вам не древнюю могилу вскрыть. К тому же мне так и не давало покоя выражение Костолома "никого живого там нет". Живого-то нет, это я понял, а вот как насчет неживого? Доводы господина лейтенанта показались мне не особо убедительными.
Впрочем, оригинальный метод взлома несколько отвлек меня от неприятных мыслей. Как выяснилось, человеку, облаченному в экзоскелет, отмычки, фомки и прочий воровской инструментарий не нужен. Господин лейтенант даже кончиком пальца не прикоснулся к существующей двери. А попросту вывинтил стальными пальцами четыре анкерных болта, которыми был павильон прикручен к полу-основанию. Правда, Костолому предварительно пришлось протереть головки болтов полой собственного плаща, но тут уж ничего не поделаешь.
Беклемишев ухватился за транспортную скобу, вмонтированную в стену павильона. Затем поднатужился как следует гидроусиленными мышцами и приподнял ларек где-то на полметра. Костолом, как заправский фокусник, извлек из под промасленного плаща пару одинаковых по высоте чурбачков и подсунул их под стену. Хм… Чурбаки – явная импровизация. И сдается мне, они были не так давно экспроприированы фастфудовцем из поленницы ближайшей шашлычной (с покупным древесным углем здесь никто не заморачивался).
Изначально внутрь павильона всем кагалом лезть не планировалось. Я и Костолом должны были остаться снаружи. Мне вменялось наблюдать за обстановкой и, собственно, Костоломом во избежание предательства оного. Также в мои обязанности входило смотреть, не подаст ли Данилыч тревожный сигнал. Господин лейтенант в последнюю минуту поведал мне, что мой коллега Бом в случае появления прекрасно знакомого как ему, так и мне темного джипа бандитов, небо должно было украситься красным фейерверком. А в случае, если подъедет мотодрезина Костолома – фейерверк должен быть зеленым. Жалко, Босс не предусмотрел условный сигнал на случай, если появятся его коллеги. Хотя возможность такая была: насколько я знал, в закромах Головы имелись фейерверки всех цветов радуги. Впрочем, везде соломы не постелешь…
Я это к тому сказал, что не раньше, не позже, а именно в этот, самый неподходящий для нас момент времени, и именно в этот забытый Богом уголок пространства, нелегкая занесла полицейскую машину с включенным проблесковым маячком. Обычное патрулирование? Или кто-то с торговцев все-таки "просигнализировал" стражам порядка о подозрительной банде клоунов, отирающихся весь вечер возле их торговых точек? Кто знает…
Ясен пень, общение с "констэблями" в наши планы не входило. Так что пришлось шайке ряженых в полном составе лезть в павильон. Последним в укрытие проник господин лейтенант, прежде передав мне закутанного в плащ Кирюшу. Затем Босс опять немного приподнял стену павильона, чтоб Костолом смог убрать чурбаки. А потом аккуратно опустил ее на прежнее место.
Отряд без труда поместился в офисе "Самострой-маркета". Даже с учетом того факта, что господин лейтенант в экзоскелете и громоздким ящиком за плечами занимал вдвое больше места, чем среднестатистический хомо сапиенс. На наше счастье, помещение не было до потолка завалено стройматериалами. Правда, мне и Костолому пришлось выяснять расположение каждого предмета из скудного инвентаря ларька в кромешной тьме практически наощупь. Дурацкой мысли включить освещение или фонарик, чтобы привлечь внимание полицейских, слава Крокодильим Богам, ни у кого не возникло. Так что обживались вслепую, как Дюймовочка на хате у крота-олигарха. Конечно, без синяков и шишек не обошлось.
Я чувствительно приложился головой о какие-то ящики, сложенные штабелем в дальнем углу павильона. Костолом чуть, судя по его недовольному бурчанию, "чутяк грабки не сломал" о какую-ту "хрень с ножками", скорее всего о стол. А раз есть стол, то к нему и стулья должны прилагаться. Их тоже обнаружил фастфудовец, разве что с меньшим уроном для здоровья: ценой вопроса стало "отсушенное копыто". Досталось "на орехи" и господину лейтенанту. Когда он возвращал павильон в горизонтальное положение, ему на голову рухнул настенный шкафчик, набитый различными инструментами. Но, в отличии от нас с Костоломом, ущерб Босс получил только моральный. Потому как человека в экзоскелете и хоть и бутафорском, но все-таки шлеме, покалечить не так-то просто. Так что матерился конспиративным шепотом он больше от обиды.
А тут еще как назло из "горба" под плащом Босса, запищали часы, изображающие из себя таймер уничтожителя содержимого ящика с сокровищами. И ему пришлось, теряя время на ерунду, изображать бурную деятельность по отключению мнимого таймера. И все для того, чтобы Костолом и его "долларовый" кореш не питали надежд заполучить клад Янтаря каким-нибудь примитивным способом типа кражи или ограбления.
По тому, как увеличилась громкость ругательств во время вышеописанного ритуала, я догадался, что господин лейтенант скинул опостылевший за целый день шлем. Понятное дело, он не то что в полном мраке, при свете дня ни черта толком в нем не видел. Чтобы хоть как-то мониторить обстановку Босс вынужден был на чуть-чуть сдвинуть новый ставень с окошка. По появившимся на стенах ларька всполохам от проблескового маячка полицейской машины, я определил, что "констэбли" пока уезжать не собираются. Какого дьявола, скажите, они здесь забыли в столь поздний час?..
Но это были еще цветочки. Не прошло и минуты, как надоедливое мигание проблесковых маячков "мусоровоза" затмил всплеск сочного алого огня в небе над барахолкой. По характеру опять-таки совершенно нецензурного комментария Беклемишева, я понял, что это аз есмь долгожданный условный сигнал от Данилыча. Фейерверк красного цвета приличной мощности, чтобы мы смогли увидеть шоу в любой точке барахолки. Едва "отработал" красный фейерверк, небо озарил его ярко-зеленый собрат. Вот вам, пожалуйста, и условный сигнал №2. Мало нам черного джипа с бандитами, так еще и Голова на Костоломовской таратайке "на огонек" подъехала.
Что ж, удивляться тут нечему: дело-то уже шло к полуночи. До встречи с нами оставалось чуть поболее двух часов. Так что пора уже было преступничкам объявиться, чтоб провести рекогносцировку местности на предмет выявления засады или еще каких подлянок с нашей стороны. Интересно, заложники у них с собой? Как мне помнится, господин лейтенант настоятельно требовал визуального контакта с племянницей. А иначе, дескать, о выдаче непосильным трудом нажитого клада Звездного Янтаря и речи быть не может. Не говоря уже о Тайном Числе повелевания… Черт, совсем из головы вылетело, что мне помимо прочего надо хоть лопни откуда-то взять (вспомнить, вычислить, родить) это самое число.
Господин лейтенант, не отрывая глаз от щели в окошке, наспех нашептывал агентам, каким макаром он надумал выкручиваться из сложившейся ситуации:
– Бойцы! Пока здесь трется патруль – пончики с кофе, наверное, лопают, сволочи, – нам не выйти. Загребут до выяснения однозначно. Хоть бы даже с единственной целью – выиграть негласный конкурс на самого прикольного клиента "обезьянника". А валить отсюда надо как можно скорее: наши "друзья" скоро будут здесь. Уверен, что с заложниками в багажнике, без них ли, они не рискнут лишний раз светиться перед полицейскими. По-всякому дождутся пока эти лодыри уберутся восвояси. Так что минута-другая, чтобы перебазироваться обратно в зассаный ельник у нас будет…
– А на хэ нам туда базироваться? – перебил Босса Костолом. – Как откроют конуру – вырубайте этих уродов своими железными грабками, и хэппи энд делу…
– Да я бы рад, Костян… – рассеянно ответил господин лейтенат. – Вот только не факт, что вся эта шайка-лейка притащилась сюда в полном составе, с заложниками в багажнике вместо запаски. Преступники тоже не дураки: вполне могут какого-нибудь шпыня, мелкую сошку, на разведку послать, чтоб посмотрел чего тут как… А Вася и Анька могут быть до поры до времени могут быть спрятаны где угодно. И этот шпынь не скажет где, сколько ему яйца, как ты говоришь "железными грабками" не сдавливай. Потому что не знает. Опять же андроид меня смущает. Прошлый-то бой я ему вчистую продул…
"Все-таки Босс – великий конспиратор. О существовании Головы ни слова, ни намека, " – мысленно позавидовал я умению Беклемишева "фильтровать базар".
Тут господин лейтенант замолчал, всецело переключив внимание на происходящее снаружи. Через какое-то время к смотровой щели был вызван Костолом. Видимо, Боссу требовалась помощь хоть кого-то, знающего базарные порядки, чтобы разобраться в происходящем. Мне тоже хотелось глянуть, что случилось, да какое там…
Но занятие я себе быстро нашел. Ведь из-за патруля и последующей следом сигнальной иллюминацией мы толком так и не успели осмотреть смежный павильон №18. Хотя слово "осмотреть" тут малоподходяще, ибо смотрят, как правило, глазами. Что в практически полной темноте совершенно неэффективно. Ну да я с некоторых пор непривередлив. Слух, обоняние и, в первую очередь – осязание, в принципе, довольно неплохо помогли мне разобраться в тонкостях дизайна №18.
С помощью осязания я нащупал в углу павильона тележку-поддон, заваленную мешками. Обоняние подсказало мне, что загадочное содержимое мешков представляло собой некую субстанцию с запахом цемента и, я бы сказал, подгорелого металла. От пыли, покрывавшей толстым слоем пол ларька, я жутко расчихался. Но это так, пустяки. Зато отсутствие специфического трупного запаха вселяло надежды, что Василий и племянница господина лейтенанта живы. А органы слуха, то бишь уши, помогли мне обнаружить почти бесшумно работающую вентиляционную систему и услышать, как господин лейтенант гневным шепотом приказывает мне под страхом затыкания рта моим собственным париком прекратить чихать.
Угроза возымела действие, и с чиханием я кое-как справился. Начал дышать ртом, а нос прикрыл широким рукавом толстовки клоуна Бима. От всех этих дел под гримом я упрел, и шелест вентилятора навел меня на мысль подставить под него лицо, чтобы малость освежиться. Но не тут-то было. Как оказалось, вентилятор гнал ночную прохладу не в павильон, а куда-то вниз, за поддон с мешками. По крайней мере, вентиляционная шахта уходила именно туда. Опять таки под штабель мешков были зачем-то протянуты провода с крыши павильонов. Хм… Даже без натянутого на стене холста с нарисованным очагом было понятно, что здесь кроется какая-то страшная тайна…
– Дима! Костян! – отвлек меня за шаг до разгадки тайны павильона №18 господин лейтенант. – Кажется, нашлись еще желающие получить с нас, паршивых овец, хоть шерсти клок.
ГЛАВА 22. Мышеловка.
… Патрульные уехали, – задумчиво произнес Беклемишев. – Но перед тем высадили из машины аниматоров, которых мы у въезда на барахолку видели: человека-ящерицу и человека-лягушку. У обоих тяжелые на вид сумки. Кто знает, что там у них… Будьте готовы к любому форс-мажору!
– По ходу этот ваш конкурс на самого чморного зэка отменили, раз этих уродов отпустили, – не удержался, чтобы не съехидничать, Костолом.
– А фея что, не с ними? – в свою очередь зачем-то спросил я.
– Феи не видно… И это меня не на шутку беспокоит, – ответил Беклемишев, не отрываясь от смотровой щели. – Как бы эта, мать ее, фея, еще сюда какого-нибудь ху… животное с пулеметом на подмогу не привела… Опа! – господин лейтенант на некоторое время смолк, а потом с нескрываемым удивлением в голосе cказал:
– Этого мне для полного счастья не хватало! Сюда вопреки приказу и здравому смыслу тащится колымага рыжего клоуна Бома… Предал или захвачен?! Вот в чем вопрос… Чтоб меня! А вот и хозяева ларька изволили появиться… По-любому их внедорожник буром прет. О! Радуйся, Костян!… Кажись, твой мотоциклет следом заворачивает, в целости и сохранности…
Господин лейтенат оторвался от оконца и заметался по тесному павильону. Видимо, искал ответ на насущнейший из вопросов: как нам отсюда незаметно смыться. Натуральный Гамлет. Правда, вместо черепа Йорика в стальной руке шлем Дарта Вейдера. Зато трагизма в голосе было поболее чем у Шекспира. В западню-то мы попали что ни есть самую настоящую: все эти люди, роботы и черт знает чья голова сюда не просто так посреди ночи прибыли…
Освободившееся место у "перископа" не мешкая занял Костолом. Не иначе, чтобы лично оценить состояние своего ненаглядного гибрида ящика для мороженого с мотороллером. Неужели не понимает, что лучше бы его "моцык" находился сейчас где-нибудь на другом конце города? Потому как с обычными людьми упакованный в экзоскелет господин лейтенант разберется одной левой. А вот с андроидом, который стопроцентно приехал на "моцыке" поди справься. Это еще фастфудовец про Голову не знает. Или все-таки знает? По-крайней мере, в какой-то момент меня на этот счет терзали смутные сомнения…
Как непосредственному участнику событий, мне тоже вдруг захотелось оказаться подальше отсюда. Хоть бы и в зассаном ельнике через дорогу. В голове закрутился вихрь из мыслей, начался своеобразный брэйн-штурм, всецело направленный на решение проблемы. И, как ни странно, ответ подсказало упоминание господином лейтенантом рыжего клоуна Бома.
"Рыжий… рыжий… конопатый, – шевелил я в меру скромных сил мозговой извилиной, – убил дедушку лопатой… Что копают лопатой? Картошку, яму, подкоп… Подкоп? Рыжий тогда при чем? "Союз рыжих"!!! Рассказ Конан-Дойля о том, как некие ухари пробили тоннель из подвала лавки прямиком в денежное хранилище банка, расположенного через дорогу. А чтобы хозяин лавки – идеально рыжий джентльмен – не путался под ногами, его наняли переписывать энциклопедию в подставной конторе на другом конце города.
И сразу пришло понимание, зачем Голова рисковала хм… головой, похищая именно андроида пожарных. Потому что ей не тупой рободворецкий был нужен, а машина с относительно мощным интеллектом. И, главное, с заложенным в псевдомозги умением пользоваться молекулярным резаком, чтоб пробиваться сквозь завалы, круша cталь и бетон, на выручку заблокированным в помещении людям. Кому еще это уметь, как не специализированному роботу МЧС?
Как я сразу не вспомнил про корабль?! Ведь сам битый час доказывал Беклемишеву, что "Черный Клык" звездолет Чужих, и что Голова с сообщниками-людьми особо не парятся насчет конспирации, потому что в любой момент могут отчалить с планеты. А сообразить, что заложников можно без малейшего риска содержать на корабле, ума не хватило. Отсюда до "Черного Клыка" по прямой метров 50-60, не больше…"
Да и как было догадаться? В путеводителе по Титанусу я вычитал, что внутри мегаартефакта желе из полимеров, а снаружи – монолитная броня со специфическими свойствами. Без всякого намека на иллюминаторы, люки и двери. Не говоря уже об двигателях, реакторах, генераторов поля и прочей необходимой для полета как в обычном космосе так и гипере машинерии. По каковой причине гипотеза о том, что "Клык" – звездолет Чужих в научных кругах всерьез не рассматривалась. Мегаартефакт из-за излучения считали чем-то вроде маяка, а чаще – непонятного предназначения хренью. Как Стоунхендж на Земле или Лестницу в Никуда на Атлантиде-3. Может поэтому я не рассматривал "Черный Клык" как объект, пригодный для комфортного перемещения гуманоидов в космосе. Из-за разницы во внешнем виде виденного мной стройного звездолета в ролике и оплывшего, рыхлого "Черного Клыка", я почему-то думал, что это детище неизвестных земной науке технологий трансформируется в собственно корабль по мере надобности. В самый последний момент, когда до старта нам осталось четырнадцать минут.
Должен признать, господин лейтенант в плане поиска схрона бандитов продвинутей оказался. Неспроста же он выпытывал у Костолома, какая у "Клыка" охрана, график работы и другие подробности. Но шаблонность мышления и профессионалам сыскного дела не чужда. Босс и в мыслях не допускал, что к древнему кораблю можно подобраться не с "парадного" подъезда, на глазах у изнывающей от скуки охраны, а тихой сапой. В данном случае – по банальному подземному ходу. Как бандиты сумели проникнуть в чрево звездолета через самозатягивающую повреждения внешнюю оболочку? Хороший вопрос. Хотя с Лаксианским Ключом на руках нет ничего проще. Правда, смущал тот факт, что Голова жаловалась, будто Ключ ее не признает за хозяина без Тайного Числа Повелевания. Впрочем, открыть двери есть много способов. Например, сказать "Сезам, откройся!" или дернуть деточке за веревочку. Про молекулярный резак или cтарый добрый автоген вообще молчу…
Но через праздные размышления на тему "Какой я умный" из ловушки не выберешься. У меня на этот раз хватило тяму не говорить "Гоп!" заранее. Не теряя ни одной драгоценной секунды, я попробовал сдвинуть тележку с мешками. К удивлению моему, получилось. Как по маслу телега отъехала, открыв моему взору круглый широкий колодец. Вот теперь и "Гоп!" сказать было не грех. Ни чем иным, кроме как подземным ходом к "Черному Клыку" это быть не могло. И я с удовольствием оповестил товарищей о том, что запасный выход из мышеловки найден.
ГЛАВА 23. Дверца за нарисованным на холсте очагом.
Как и полагается путнему папе Карло, сначала в спасительный лаз за "старым холстом" были отправлены кукольные персонажи Зорро и клоун Бим. Не будучи ознакомленным с гипотезой о тождественности "Черного Клыка" и древнего звездолета Чужих, Зорро отнесся к идее побега через подземный ход с величайшим подозрением. Пробурчал, что не хватало ему для полного счастья сегодня в канализацию нырнуть.
Последним по усиленным скобам, предназначенным не иначе как для андроидов, спустился господин лейтенант. Но сначала он аккуратно задвинул тележку с мешками на прежнее место. Конечно, при внимательном рассмотрении хозяева павильона могли бы заметить, что в павильоне шарился кто-то посторонний. С чего бы им обращать внимание на мелочи, если двери не взломаны и из нажитого непосильным трудом ничего не украдено?
Вместо сказочной крысы Шушары в подземном ходе обнаружились более прозаические существа. Где-то метров через пять от колодца было устроено нечто вроде каптерки для обслуживающего тоннель персонала: двух андроидов-шахтеров с "говорящими" именами – Дантес и Фариа (так, по-крайней мере, гласили приклеенные к их пыльным туловищам самодельные бейджики). Эти-то узники замка Иф и напугали нас сияющими в темноте глазищами с инфракрасной подсветкой. Правда, кроме псевдоглаз у андроидов ничего не работало. Стояли, как вкопанные, с перекинутыми через плечи пультами ДУ на длинных шнурах в бронеоплетке. Понимаем-с, излучение. Судя по отсутствию обязательных в темноте для механизмов габаритных огней можно было предположить, что аккумуляторы роботов наглухо разряжены. А так как ход был готов, наверное, о жестяных бедолагах, возможно, забыли.
