Александр Николаевич Шелухин
Звёздный янтарь
ГЛАВА 13. Экзамен.
Ясен пень, мне, в прямом смысле связанному по рукам и ногам, было не до плетения тонких кружев интриг. Также как некогда было выводить Голову на чистую воду хитроумными наводящими вопросами, подлавливать на противоречиях в ответах и вычислять дедуктивным методом истинное положение дел. На все эти игры в Шерлока Холмса, повторюсь, совершенно не было времени. С виду комфортное Капитанское кресло на мою беду оказалось устроено в точности как знаменитое Прокрустово ложе, что ничего хорошего мне не сулило.
Поэтому я безо всяких интеллектуальных изысков прибегнул к наиболее приемлемой для данного конкретного случая уловке: и банальнейшему "взятию на понт". Безуспешно попробовав еще раз освободиться от "ремней безопасности" сказал:
– Надеюсь, господин Кожаный Урод, вы отдаете себе отчет, что Чудесная Вещь, находящаяся у вас, без знания Тайного Числа Повелевания к ней всего лишь ни к чему не годная блестящая железяка?
– Это понятственно мне… – ответила Голова, и, моментально прекратив витать в облаках, в свою очередь спросила:
– Но на что вы намекаете сей абстрактной аллегорией, Властитель Бубур-роу?
Я не стал юлить, а с прямолинейностью носорога высказал Голове все, что думаю о сложившейся ситуации:
– Намекаю, что мне копец как не хочется быть разрезанным на кусочки этими вашими псевдоподиями-держателями Капитанского кресла. Намекаю, что не сниму Тайное Число с железяки пока не окажусь в безопасном месте как можно дальше от "Черного Клыка". Намекаю также, что то, с какой легкостью вы, Кожаный Урод, отреклись от Капитанского Престола, занять которое мечтали долгие годы, кажется мне очень подозрительным. Сложилось, знаете ли, у меня впечатление, что вам и хочется, и колется. Еще мнится мне, что существует некая реальная угроза для того, кто рискнет пройти Церемонию Притязания даже с помощью взламывающей любые замки Чудесной Вещи. Вот и попросили меня снять пароль с Кл… Вещи Чудесной на тот случай, если дело обернется худо. Разумеется, вам пофигу, если в Капитанском кресле после провала Церемонии Притязания будет лежать пятьдесят пять килограмм аккуратно нарезанного мяса и попорченная шкура редкого хищника Глюм-даллуга. Потому как вас, бывшего охотника на ящеров трупом любой степени распотрошенности не удивишь. А вот остаться на руках с красивой безделушкой, годной разве что для продажи какому-нибудь музею, вам, я уверен, никоим образом не хочется. Поэтому вы, как бы между прочим, считая дело решенным, заявили, что едва я сниму Тайное Число к Вещи Чудесной, то актуальный для меня вопрос – сделает АЗ из меня беф-строганоф или нет? – отпадет сам собой. Какое-нибудь ссыкливое чмо на моем месте, сразу бы, пуская слюни, выложило вам код доступа на блюдечке с голубой каемочкой. Но вы не учли, что Властителю Бубур-роу и тем более кровожадному зверю Глюм-даллугу (во я как вжился в обе роли!) страх неведом. Так что вы, Кожаный Урод – если вам, конечно еще интересно вступить в полноценное владение Чудесной Вещью, – уж расстарайтесь сделать так, чтобы во время Церемонии Притязания со мной ничего фатального не случилось.
– Хо-о! То глаголил не былой хилый отрок Желудочный Червь в Стеклах, но муж и благородный Властитель! И потому я приложу все усилия, чтобы каверзы никоей с вами, Властитель Бубур-роу, не произошло, – вынуждена была принять мои условия Голова. – И не вините меня в вероломстве коварном: как глаголят хомо, на торжище два умственно неполноценных индивидуума. Грех было не попытаться уладить дело благоприятственным для меня образом.
И, зыркнув единственным глазом в сторону двери, через которую мы вошли, сказала:
– Однако пора начинать Церемонию, ибо задержка может быть истолкована АЗ как неправомочность Властителя-Претендента на Капитанский Престол.
– "Кого же все-таки эта сволочь одноглазая ждет?" – озабоченно подумал я, но впутываться в очередной тур словопрений реально не было времени. Да и особо не хотелось. Легче мне будет с того, прикрученному к прокрустову ложу Капитанского престола, если я выпытаю у Головы, что с минуты на минуты в Рубку Управления ворвется, например, еще какая-нибудь ручная зверушка Старших Властителей? По сравнению с которой изрядно потрепавший мне нервы Марргон-той – так, безобидная морская свинка.
А вслух я с присущей Властителям лаконичностью, стараясь не сбиться на мышиный писк, отчеканил:
– Говорите, что делать.
– Верхней конечностью, коей вам удобственно действовать, Властитель Бубур-роу, коснитесь двуединожды подряд крест-накрест Знака члена экипажа данной Межзвездной Ладьи на всезащитном одеянии Фуаф-фо, – отчетливо, видимо, во избежания непонимания с моей стороны, произнесла Голова.
"Удобственной" мне правой рукой выполнил указания Кожаного Урода. Послушный воле хозяина дар Марргон-тоя беспрекословно подчинился тактильной команде. Карточка с синим чуть светящимся иероглифом скользнула в подставленную ладонь.
– Поднесите Знак члена экипажа к удобственному для вас месту на Главном Столе Повелевания Межзвездной Ладьей и держите недвижимо неприкасательно.
Я выполнил приказание, но, несмотря на свое щекотливое положение, не удержался от подколки. Уж очень процедура напоминала платеж с банковской карты по старому доброму WI-FI. Покрутив карточку в пальцах, спросил:
– А у меня бабло со счета не спишут?
– Совсем даже наоборот, – на полном серьезе ответила Голова. – На ваш Личностный Знак при благоприятственном прохождении Церемонии Притязания будут зачислены подъемные и аванс как новоявленному члену экипажа Межзвездной Ладьи "Черный Клык". А сразу же по вступлению в должность Капитана е вам будет открыт доступ к Казне Межзвездной Ладьи.
После добрых для меня вестей (казна – это хорошо, это я люблю) Голова с укоризной в голосе попросила:
– Но не будет ли так любезен милорд Бубур-роу более не прерывать без важностной на то причины Церемонию Притязания? Это как в моих, так и в ваших интересах: единая ошибка – и я не изведаю приятственного удовольствия наложить свое Тайное Число Повелевания Вещи Чудесной вместо вашего снятого. По причине того, что вы будете рассечены Лезвиями Наказания Самозванцев на части кровоточащие.
И строго глянув на пыжащихся вставить свое умное слово Васю и Анну, добавила:
– Также просьба касаема и присутствующих здесь в качестве полуживотных товарищей дружественных Властителю Бубур-роу.
Лезвиями на кровоточащие части? Не, оно мне было не надо. И я жестом "застегивание рта на молнию" дал знать Голове, что "заварил хлебало" и больше хм… под руку болтать не буду. И друзьям-товарищам тоже самое зловещим "Тс-сс!" настойчиво попросил не делать.
Пока я, нерадивый, но все-таки Властитель, получал люлей от какого-то ущербного биомеханизма-прислужника за некоторые вольности, допущенные мной при проведении Церемонии Притязания, на гладкой поверхности Стола Повелевания появилось стилизованное изображение красной кнопки. Точно под тем местом, куда я "неприкасательно" поднес личный жетон. А на засветившемся экране монитора появился текст, вероятно, с дальнейшими инструкциями Претенденту на Капитанский Престол. "Родной" Саргассерской мовы, разумеется, и со словарем не понимал. Но у меня хватило тяму немедленно доложить о выданном на экран сообщении ведущему Церемонии Притязания биомеханизму в чине младшего прислужника по имени Кожаный Урод.
Вылезать из безопасного "вместилища" и, уподобясь беременной каракатице, самой, без помощи робота, карабкаться на Стол Повелевания, чтоб прочесть текст, Голова не захотела. Чуток подумав над возникшей проблемой она приказала мне на сенсорной клаве Стола Повелевания найти и нажать клавишу с изображением некоей орущей птицы. Что я беспрекословно исполнил. Тут же из неведомо где установленных динамиков пошла, чудь не доведя меня до инфаркта чужеродным саундом, озвучка текста на экране монитора.
Выслушав сообщение на загадочном языке Властителей (на слух – галиматья несусветная), Голова сказала:
– Ожидаемо Автоматическая Защита отреагировала. Так-то вроде и Личностный Знак у вас, милорд, в порядке, и все прочие условия соблюдены. Типа Низложение по Сроку Давности прежнего Капитана и отсутствия других Властителей-Претендентов и тому подобное… Но великая процентная вероятность, что вы хищный зверь Глюм-даллуг, и тот факт непреложный, что Властитель вы Тайный, без визуально сенсорами лицезреемой Властительской Сущности, заставляют АЗ сомневаться в вашем праве занять Капитанский Престол. Ибо для туповатой, но скоростремительно действущей АЗ парадоксы – непозволительная роскошь. И потому Старшими Властителями в нее заложено всегда решать спорные вопросы подобно древнему царю хомо-греков Александру Македонскому: рубить Гордиевы узлы всех и всяческих парадоксов, не утруждая себя вниканием в непонятности и распутыванием логических замороченностей. И мыслю я умственно, что в данном конкретном случае вероятность устранения парадокса банальным лишением вас, Властитель Бубур-роу, жизни-функциональности посредством Наказующих Лезвий очень велика.
Мне в Капитанском кресле и до того не очень уютно сиделось, а после слов Головы так и вообще расхотелось претендовать хоть какую-то должность на этой проклятой Богом старой межзвездной лоханке. Но назвался груздем – полезай в кузов. Ладно хоть Голова не стала выдерживать томительной паузы, чтобы я всем своим Властительским нутром прочувствовал трагизм ситуации. Сразу же успокоила меня:
– Но предвидим умственно мной был такой оборот дел. С помощью Вещи Чудесной мы легкостно решим проблему данную. Ловите же Вещь хватательно верхними конечностями!
ГЛАВА 14. Вступление в должность.
И в тот же миг андроид коротким махом перетянутой серым жгутом кисти руки швырнул мне Лаксианский Ключ. Рассталась бы Голова с Запупайской суперцацкой, кабы не цепочка? Вопрос. Но, как бы там ни было, подтягивать артефакт на цепи для второй попытки андроиду не пришлось. С исключительной точностью Ключ плашмя шлепнулся в центр оранжевого пятна на моей груди.
– Приложите касательно Чудесную Вещь к изображению Запрещающего Символа на Главном Столе Повелевания, – сразу последовало ЦУ.
Приложил, куда ж деваться… Не то еще приложишь, когда решается вопрос жизни и смерти.
– Теперь подумайте умственно о какой-либо вещи материальной, которую можно открыть зримо и явственно. Например, врата, застекленный проем в стене жилища, вместилище некое для утвари или ценностей, покрытие ли округлое на яму с фекалиями канализационными…
Я представил, как открываю тяжеленную тугую дверь в подъезд собственного дома. Чего уж зримей и явственней? С моим отнюдь не богатырским сложением даже столь простое дело каждый раз было для меня Танталовыми муками.
Лаксианский Ключ, как и при взломе Хранилища, немного нагрелся. Это говорило о том, что артефакт Запупайя без проволочек взялся за дело. О том же свидетельствовали забегавшие как по экрану монитора, так и по сенсорной клаве Стола Повелевания цветные пятна. По-любому эта цветовая вакханалия символизировала битву защитных программ Капитанского компа с таким сверхмощным хакерским тараном, как Лаксианский Ключ. Но что кучка голозадых дикарей с бумерангами может сделать закованной в броню рыцарской коннице?
Результат не заставил себя долго ждать. Стягивающие меня (но не мою "свиту") жгуты-псевдоподии исчезли. Цвет кнопки сменился на одобрительный зеленый (все как у людей). Текст с экрана монитора исчез, но появился большеголовый синий человечек с улыбкой до ушей. Саргассерский смайлик что-то лихо протараторил. Наверное, поздравления в мой адрес.
Голова удовлетворенно кивнула, и попросила вернуть выполнивший свое предназначение Лаксианский Ключ. Потом приказала еще раз поднести "Личностный Знак к ныне уже Разрешающему Символу". Тут уже я не мешкал, ибо на горизонте "зримо и явственно" маячило запустить ручонки в казну "Черного Клыка". Пара секунд "общения" с Капитанским компом – и мой личный жетон сверкнул синим. Готово, значится… Я внимательно осмотрел карточку. Но понял лишь то, что впридачу к закорючке моего Властительского имени добавилось еще с полдюжины иероглифов, неведомо что означающих. Впрочем, это не беда: для чего-то же при мне, благородном Властителе Бубур-роу обретается младший прислужник Кожаный Урод? Нехай переводит. И предъявил Голове изменившийся после, надеюсь, уже благопололучно закончившейся Церемонии Притязания, личный жетон.
– Мои поздравления, Властитель Бубур-роу! Прислужник Стола Повелевания неподвижный среднеразумный докладывает, что вы успешно прошли Церемонию Притязания. Теперь вы, сэр, условно-истинный Капитан Межвездной Ладьи "Черный Клык", – тщательно изучив единственным глазом мой новый "аусвайс", прогундосила Голова не очень радостно. – Чудесная Вещь ожидаемо легкостно устранила препоны, АЗ линейнопрямодумающей установленные…
"Конечно, невесело тебе, Кожаный Урод, ведь я занял местечко, о котором ты давно мечтал…, – возликовал я в душе. Ликовал, пока моя натренированная чуять скорое получение люлей интуиция, где-то на третьей секунде эйфории не подала тревожный звоночек, – …но почему это я Капитан условно-истинный, а не просто истинный?"
И тут же получил пространный ответ от будто читающего мои мысли Кожаного Урода:
… но осталось лишь преграда единственная на вашем пути к Всеобъемлющей Власти над Межзвездной Ладьей "Черный Клык" – Исполнительная Система, без подчинения которой ваши команды для любых устройств технических данной Межзвездной Ладьи – бессмысленная совокупность звуков. Но не в том беда, что преодолеть защиту Исполнительной Системы Вещь Чудесная не смогла по неподдающимся логическому объяснению причинам. А как я уже не единожды глаголил, что АЗ, несмотря на то, что вы Капитан в своем праве, продолжает идентифицировать вас, Властитель Бубур-роу, как хищного зверя Глюм-даллуга. И нервирующий ее логические цепи сей парадокс толкает ее на устранение вас как личности любым возможным способом. А посему неподвижный вычислительный прислужник Стола Повелевания по наущению АЗ настойчиво требует от вас в кратчайший период хроноисчисления разобраться с неподчинившейся вам Исполнительной Системой. Конфликт с которой может вполне окончиться для вас летальным исходом. Что, несомненно, устранит парадокс как таковой, – тем временем целиком и полностью подтвердив мои опасения завершила доклад Голова.
Беда, однако… Ладно хоть угроза быть покрошенным в капусту Лезвиями Наказания Самозванцев на какое-то время миновала. А с последней преградой, даст Бог, тоже разберемся…
– Чтобы Вещь Чудесная не смогла взломать что-то? Да быть того не может, – нервно теребя пальцами свой теперь уже Капитанский жетон, сказал я. – Разве это что-то тоже какая-нибудь поделка Запупайя. Но чтоб два таких ништячка обретались на одном гектаре поверхности зачуханной провинциальной планетки с дурацким названием – шансов ноль…
И, припомнив с какой легкостью Голова не так давно отреклась в мою пользу от вожделенного Капитанского Престола, я спросил прямо:
– Кожаный Урод, вы ведь об этой подлянке знали? Поэтому особо и не бились хм… головой о паркет, когда щупальца АЗ затащили меня в кресло?
– Да, ведаю я об данном сюрпризе для Капитана новоявленного. Но очень расплывчато ведаю, без подробностных деталей… Проглаголил лишнее единый раз как-то в подпитии изрядном обыденно крайне подозрительный Капитан Зинтбатт-Арро, – призналась Голова. – Однако само по себе это нечто угрозы для вашей или моей жизни-функционирования – в том случае, если бы я воссел на Капитанский Престол заслуженно – не представляет. Попросту улететь на "Черном Клыке" даже при полных Энергией-Силой накопителях и трюмах, забитых доверху Чудесными Камнями невозможно. Исполнительная Система не позволит властвовать Межзвездной Ладьей, а так и будет тратить последние крохи Силы на выполнение никому уже не нужных Нерушимых Повелениий давно сыгравшего в погребальное вместилище старого пирата Зинтбатт-Арро.
В этот момент, посчитав Церемонию Притязания завершенной, подали голос мои товарищи-полуживотные:
– Капитан Яичница, сэр! Может пора уже отдать приказание развязать нас? – ехидно спросил Вася, даже не стараясь перекрыть ядовитый шепот подруги насчет того, она тоже видела Капитанов типа меня в ящике погребальном, причем обутых не иначе как в белые тапочки.
На что я еще раз знаком "Тс-сс!" попросил нетерпеливых спутников подождать и не отвлекать меня от более насущных проблем.
Голова же, не обращая никакого внимания на "тявканье" моих недовольных жизнью товарищей, в который раз зыркнула на дверь, через которую мы попали в Рубку. А потом, будто спохватившись, сказала:
– Хо-о! А ведь вероятен жестко заданный отрезок хроноисчисления, за который вы должны подчинить себе Исполнительную Систему. Лицезрейте же визуально, не сменяются ли на экране какие-либо знаки скоростремительно?
Конечно, сука, знаки сменялись… И с довольно приличной скоростью, мать их… Голова тоже хороша, могла бы и сразу спросить, а не полчаса растекаться мыслью по древу. Но обострять, понятно, я не стал. Не в том я положении, чтобы препираться с единственным существом, которое мне хоть чем-то могло помочь.
– Да, таймер включен. Говорите уже быстрей, сколько у меня времени и что еще можно сделать с этой чертовой Исполнительной Системой, раз уж ее Лак… Чудесная Вещь не берет…
– Что делать, что делать… Думать умственно будем, Капитан Бубур-роу… У вас всего около часа по хроноисчислению хомо, дабы подчинить Исполнительную Систему. Повторюсь для лучшего понимания: вам требуется лишь взломать непосредственно Вместилище Умственное Исполнительной Системы, коли уж через Прислужника Стола Повелевания это сделать не получается. Но до данного Вместилища еще добраться надо жизнефункциональным. А возвращаться обратно в Карантинный Покой по понятным причинам вам нельзя. Остаться Рубке Управления, ожидая мечтательно у естественного водяного вместилища благоприятственной погоды – также нельзя. Так что только прямолинейно вперед, обратного пути нет…
– С Рубкой понятно – по истечении времени псевдоподии опять затолкают меня в чертово кресло, где к вящей радости АЗ я превращусь в суповой набор… Обратно в Карантинный Покой не вариант, потому что на меня сразу же нападет Охотник. Но вы, Кожаный Урод, ничего не сказали о Главном Думающем. Когда он "вернется ментально"? В прошлый раз он довольно живо управился с энергетическим кризисом на "Черном Клыке".
– Ах, да, милорд, вы же не ведаете… Дело в том, что он уже, скорее всего, вернулся. Возвратился ментально в свое законное обиталище – Карантинный Покой, некоторую часть Ладьи опоясывающий кольцеобразно по кругу. А что он именует себя самозванно ни иначе чем Главным Думающим всего "Черного Клыка", так это, как говорят хомо, есть преувеличение и необоснованные понты. На наше счастье, во избежание посягательства, должен признать, столь мощным Искуственным Разумным на захват власти на Межзвездной Ладьи, ему запрещено "ментально" пребывать даже сенсором единым в наиважнейших Покоях. В Рубке Управления, Двигательном Покое, Энергетическом Вместилище и Посту Навигации. А также в коридорах, Всеподнимающих Машинах и Средствах Экстренного Спасения. Его, если так можно глаголить, епархия – внешняя разведка, охрана корабля, ремонт и обслуживание внешней оболочки из Блюктройда и еще кое-что по мелочности вроде ухода за разнообразными питомцами милордов-Властителей. Не поверите – на каждой планете посещения милорды Властители хоть одну какую-нибудь гадину мерзопакостную, но обязательно на Ладью притащат. Марргон-тоя – вот от кого Зинтбатт-Арро хлопот премного имел – вы уже лицезрели. Также Думающего в дозволенных Законом Межзвездной Ладьи пределах привлекают для расчетов сложных операций типа перемещения Силы из Чудесных Камней в Накопители, прокладки Звездного Курса и, возможно, еще для чего-то о чем я не ведаю умственно из-за личностного низкого статуса или забыл беспамятно. Так что, исходя из вышеглаголенного, опасаться Главного Думающего вам более не стоит, тем более что теперь в его видеосенсорах ваш статус значительно повысился. Как-никак вы дослужились до Капитана…
ГЛАВА 15. Проблемы из-за моей двойственной сущности.
– Уважаемый Кожаный Урод! – узнав, то что нужно, был вынужден прервать я очередную долгоиграющую речугу Головы. – Все это очень, очень интересно. Но, может, вы будете рассказывать по дороге к Вместилищу Умственному Исполнительной Системы? Просто вы не ви… лицезреете с пола как стремительно меняются цифры на мониторе. А я лицезрею, и меня это копец как нервирует. Тем более, что надо еще каким-то образом освободить от псевдоподий вашего андроида и моих друзей. Может мне попросту приказать АЗ, раз уж я Капитан?
– Нет! Ни в коем случае! Давить на АЗ нельзя, Капитан Бубур-роу! Она не воспринимает ничьих приказов, выполняя лишь свойственные ей функции по защите Властителей, членами экипажа Межзвездной Ладьи являющимися. И демоны знают, как она отреагирует на "наезд" вроде бы тоже Властителя в облике Глюм-даллуга! А насчет моей странной манеры изъясняться вы совершенно правы. Извините душевно, но такова уж заложенная в меня Старшими Властителями ментальная сущность – глаголить длинно, перегружая излишне средоточие мыслительное и зачастую вместо точного, краткого слова давая его расширенное толкование. Дабы не превзошел я разумностью милордов Властителей и возжелал навредить им как-либо… – остерегла меня от опрометчивых действий Голова. – А с освобожденим от псевдоподий хватательных моего прислужника Гомункулуса и ваших товарищей, мыслю я умственно, дело уладим. Глагольте лишь вслух озадаченно, прямо ни к кому не обращаясь, что вам требуется для сопровождения в пути к Посту Навигации, где расположено Вместилище Умственное Исполнительной Системы, младший подвижный прислужник Косшанни-Арро, который не может передвигаться уверенно без помощи вспомогательного робомеханизма. Также посейтуйте, что вам никак не обойтись без ваших – простите Вас-ся и Ан-ния за неучтивость – ручных питомцев-полуживотных.
Очередным "Т-сс!" я пресек выражение недовольства "питомцев" статусом полуживотных и громко и четко проговорил требуемый текст.
Сработала задумка Головы почему-то наполовину: псевдоподии-держатели немедленно освободили лишь ее андроида. А вот Вася и Анна так и остались в коконах из серых жгутов.
– Вот же гадство! Наверное, из-за вашей сущности Глюм-даллуга, а может еще из-за чего, АЗ не желает освобождать Вас-сю и Ан-нию. Наверное опять вернулась к дурацкой мысли умственной, что вы можете сожрать их в коридоре, забрызгав стены кровищей препакостно, – сердито прокомментировала результаты нашей совместной деятельности Голова. И, чисто по-человечески почесав лысину жгутиком, задумчиво произнесла:
– Хо-о? Что же теперь предпринять действенно?
"Пусть Голова хоть башкой о Стол Повелевания бьется, но полуживотных здесь на верную гибель не оставлю!" – принял я твердое решение на тот случай, если проблему с освобождением "питомцев" разрулить не удастся.
Но обошлось, Голова, кажется, нашла приемлемый вариант:
– Хо-о-о! Эврика! Придется малость преувеличить нужность полуживотных вам в ипостаси Властителя, только и всего. Приоритеты АЗ сменятся и проблемность будет устранена. Итак! Сядьте на пол и пожалуйтесь как бы в никуда, что отныне не можете самостоятельно передвигаться. Однако причин данной хвори не озвучивайте. Лучше прикажите барственно вашим полуразумным питомцам транспортировать вас в нужное место. АЗ, чтоб не ущемлять прав Властителя, вынуждена будет тотчас освободить полуживотных. Ведь АЗ не стала эвакуировать с Ладьи Вас-сю и Ан-нию, потому как в тот отрезок хроноисчисления они выполняли ваше повеление – искали Зародыш Марргон-тоя. А удерживаемые псевдоподиями-держателями полуживотные никоим образом сопровождать вас не смогут…
– А как же то, что могу сожрать питомцев, едва они вынесут меня за дверь? – тупо спросил я, уже ничегошеньки не понимая в хитросплетениях логики АЗ.
– То ваше законное право Властителя, – успокоила меня Голова. – Может, вы их для подобного случая и откармливали…
В наступившей тишине было слышно, как скрипят зубами от злости Вася и Анна. Но, слава Крокодильим Богам, спутники на этот раз промолчали. Я же не стал далее (да и времени не было) мучать Голову вопросами о еще каких-нибудь особенностях моей двойственной сущности. А в точности выполнил ее инструкции: уселся на пол и внятно рассказал "в никуда" о постигшей меня беде. Но, когда я нес ахинею насчет отнявшихся ни с того, ни с сего ног, мне нечаянно припомнился случай из Васиной сугубо личной жизни. Одно время друг возомнил себя невесть кем и взялся мутить с двумя телками одновременно, наивно полагая, что они друг о друге (или подруга о подруге?) никогда не узнают. Разумеется, узнали, неведомым образом скооперировались и уже вдвухе расцарапали Василию морду лица. Я к чему это вспомнил? Просто странно, что от моей "двойственной сущности" пока только одна польза. Так не бывает. Хотя если вспомнить онлайн-игрушку "Фигаро"(состряпанную по мотивам какого-то древнего мюзикла, что ли…), то там при должной расторопности, действительно, можно было урвать двойной лут.
И – о чудо! – эта простейшая по сути уловка сработала. Опутывающие Васю и Анну псевдоподии зашевелились и за считанные секунды втянулись в пол.
Голова удовлетворенное хмыкнула, и без лишних базаров через пульт ДУ скомандовала андроиду собираться. "Жестяной" поудобней перехватил ящичек с бестелесным хозяином, другой рукой подобрал с пола мешок с Зародышем Марргон-тоя. Все, готов. Как говорится, нищему собраться – только подпоясаться.
Но некоторые из моих спутников исполнительностью робомеханизма похвастаться не могли. Вася-то молчал, мужик как-никак, тем более в присутствии дамы сердца. А вот вышеупомянутая дама сердца категорически не желала меня "транспортировать в нужное место". Взялась охаивать "дурацкий" план Головы и требовать придумать что-нибудь получше. Кожаный Урод благоразумно не стал встревать в разборки между Властителем и его, как оказалось, не вполне ручной питомицей. В общем, дал мне проявить себя в качестве строгого Капитана.
Что же делать? Уже, наверное, минут десять из отпущенных мне решения проблемы с Исполнительной Системой прошло без всякой пользы делу. А я стою тут пнем, трясу Рогом Гунгли, и слушаю нытье взбалмошной племянницы Беклемишева. Будто не Капитан я тут, а ничего не решающий дворецкий на букву "Д" типа Главного Думающего. Тварь я дрожащая или право имею, в конце-то концов?
– А ну тихо! – зло оборвал я поток причитаний Анны. – Слышала, что со мной сделают, если не разблокирую Исполнительную Систему? А без меня и вам сразу кабзда. Напоминаю, если кто забыл: вы здесь на птичьих правах домашних животных…
Василий, слава Крокодильим Богам, догадался поддержать меня – ласково шепнул своенравной подружке:
– Зая, ладно тебе… Я один легко дотащу Капитана Яичницу до места. А ты видимость создавай. Ну будь лапой, так надо…
ГЛАВА 16. Комфортное путешествие верхом к Посту Навигации.
К логову Исполнительной Системы – Посту Навигации из Рубки Управления вело два пути. Можно, конечно, было вернуться к лифту и с комфортом (по крайней мере мне) доехать до места. Но Голова не хотела возвращаться: как уже было не раз сказано, там мог ошиваться идущий по моему следу Охотник с приманкой – моей "законной" жертвой мадам Белкой. Как стало понятно из объяснения Головы, любые двери, через которые я прошел, всегда открыты и для моего личного Охотника. Потому как АЗ, заботясь о безопасности единственного находящегося на данный момент на "Черном Клыке" Властителя Бубур-роу, не имеет права чинить препятствий Охотнику, выслеживающего коварно проникшего на корабль зверя Глюм-даллуга. А сама АЗ этого кровожадного хищника укокошить не в состоянии, ибо хищник по совместительству и есть тот самый Властитель Бубур-роу. Даже запри я двери шлюза на Лаксианский Ключ, это не остановило бы злогребучего Охотника. АЗ попросту бы создало лаз в податливом Блюктройде переборки рядышком с практически невскрываемой дверью. Поэтому Голова время от времени и поглядывала на дверь во время Церемонии Притязания…
Так что мы, как нормальные герои, пошли в обход. Покинули Рубку Управления через одну из четырех незапароленных дверей и по винтовой лестнице с поручнями потащились наверх. Точнее, тащился один горемыка – Вася, со мной, временно неходячим, на закорках. Племянница, создавая видимость, упиралась сжатым от злости кулаком мне в левую почку, а андроид бодро цокал по ступенькам дамскими туфлями на платформе впереди нас. В эти-то несколько минут, пока ехал на Васе к Посту Навигации, я усердно обдумывал вышеперечисленные варианты развития событий с участием моей персоны с двойственной сущностью и Охотника на Глюм-даллугов. Но так не до чего путнего не додумался, только еще больше запутался. И, похоже, переусердствовал: жутко заболела голова. Хорошо еще, почти сразу неприятные ощущения прекратились. Однако на всякий случай дал себе зарок никогда больше не играть в шахматы. Чтобы не перетрудить слабосильные мозги и окончательно не свихнуться.
Дверь в Навигаторский Пост не была запаролена Лаксианским Ключом. Так что вполне хватило моего Капитанского жетона, который я по-ковбойски, не слезая с "коня", приложил к светящемуся красным абрису четырехпалой руки рядом со шлюзовым контуром. Едва дверь "протаяла", нам в глаза ударили лучи восходящего местного светила.
Да, да, к моему и моих "лошадок" удивлению, стены Навигаторского Поста были совершенно прозрачными! И вид на просыпающийся городок с высоты открывался, доложу я вам, потрясающий.
– Здесь бы ресторан открыть – отбою от клиентов бы не было, – "заценил" апартаменты мой верный конь Василий. А я подумал, что а нас, наверное, сможет случайно увидеть из города ну, хоть бы в бинокль, какой-нибудь вуайерист-жаворонок, провожающий девчонок на работу. Впрочем, если припомнить примененную в отношении меня Главным Думающим такую полезную штуку как Завеса Невидимости, то вряд ли…
А в остальном Навигаторский пост точно копировал Рубку Управления: такие же три причудливых монитора на Столах Повелевания, и по убогому креслу перед каждым Столом. Разве что центральное кресло более-менее выглядело. На нем, по крайней мере, подлокотники имелись.
Голова, конечно же, ничему не удивлялась – то же дом ее родной, лишь сентиментально прогундосила из ящичка:
– Хо-о-о! Помню как сейчас умственно: лечу это я лечу на Туллом-гроу, а вокруг звезды, звезды – в неисчислимом количестве…
