Н. Д. Аврех
Другая сторона бесконечности
Глава 54
Переполох сотрясал подвочвенный конференцзал спутника Ксаф. Глава Совета благороднейшая Тиасюэт-Ги и её секретари едва успевали отвечать на бесчисленные вопросы, летящие по Глобальной фотонной связи отовсюду, где обитает древний вид людей, как находящихся в белковых телах, так и перенёсших сознание на волновой носитель.
Ситуация делалась всё более беспрецедентной. У всех – от изнеженного советника на платформе Ор до последнего угрюмого управляющего добычей урана в дальнем поясе астероидов – у всех на слуху было имя Бэаэт-Ла. Один из секретарей Тиасюэт-Ги, выступая по Глобальной фотонной связи, подытоживал происходящие события:
– Бессмертные! Вы все уже знаете, для чего благороднейшая Бэаэт-Ла спустилась в глубинные пустоты Ксафа. Единственная из всех Высших, она решилась хоть как-то противостоять тем, кто задумал тайно тестировать там вирус безумия. Всем уже известно, что преступившие закон молодые учёные планировали инфицировать вирусом безумия всех, кто по их мнению не соответствовует идеям Кодекса.
– Нечего выплёскивать желчь на моего несчастного сына! – гневно прервал выступление известный философ Ктинуэ-У.
– Факты говорят сами за себя, благороднейший, – сказала Глава Совета Тиасюэт-Ги. – Умудрённые Высочайшие помнят, что идея очистки общества от "вырожденцев" стара, как древний мир планеты Ктума, как сам Кодекс. Все мы знаем о бесконечных обсуждениях этой концепции. Но никто за всю историю не планировал такую глобальную эпидемию! Благороднейший Муари-Ю не раз предупреждал Совет прежнего состава о готовящемся. От его информации небрежно отмахнулись. Но нам не до шуток теперь, после гибели учёного Сиуманса-Э, самих изобретателей, пропажи благороднейшей Бэаэт-Ла и распыления в недрах Ксафа летучего соединения, содержащего вирус безумия.
Глобальная фотонная связь едва не взрывалась от комментариев. Секретарь Главы Нового Совета продолжил:
– Благороднейшая Бэаэт-Ла уже давно должна была покинуть территорию так называемого Людопарка. Плазменные установки вирусологов должны были оставить ей безопасный проезд к тем воротам, через которые она попала туда. И только после её выхода из Людопарка планировалось охватить полностью всю территорию. Благороднейшая Бэаэт-Ла не появилась до сих пор. Возможно, она заблудилась в огромном по площади лабиринте туннелей. Возможно, повреждён её транспортный модуль. Возможно, она инфицирована и пребывает в неадекватном состоянии. Необходимы добровольцы для проведения спасательной операции!
Аудитория очень переживала, шумела, обсуждала варианты спасения, находила виновных. Но никто из Высших так и не отважился записаться в добровольцы и лично отправиться в Людопарк на поиски пропавшей.
Впрочем, пока острой необходимости в добровольцах не возникло, так как в лабиринт туннелей была послана наблюдательная аппаратура, прежде служившая Сиумансу-Э.
Наблюдательная аппаратура показала: плазмочисты не реагировали ни на какие команды вирусологов, но при этом работали. Ими явно кто-то руководил. Плазменные установки не стали дезинфециовать весь обшрный второй уровень, как было запланировано, не уничтожили трупы дикарей в их огромной пещере. Вместо этого плазмочисты самостоятельно (или под чьим-то руководством) распределились так, чтобы отрезать любой проход наверх для Бэаэт-Ла.
Вирусологи и операторы плазмочистов пребывали в шоке. Подтвердилось утверждение Муари-Ю, что их аппаратура перепрограммирована.
Муари-Ю и девять Высочайших рискнули проникнуть в Людопарк. Но пробиться сквозь барьер горящей плазмы не могли даже их волновые структуры. Киюс-У в своё время очень усердно изучил галагракарты всех входов и выходов Людопарка. Высочайшие явственно ощутили позади плазменных установок двоих осознающих себя существ. То, что это Киюс-У и Туэдес-Ми, не было сомнений. Муари-Ю и девять Высочайших попытались вступить в переговоры. Переговоры закончились ничем: перешедшие на волновые носители сознания молодых учёных были невероятно агрессивны, фанатичны и невменяемы.
Первоочередной задачей стало остановить, вывести из строя, или просто сломать плазменные установки. Каждый агрегат работал за счёт энергии распада любых частиц материи. Остановливать их пришлось бы вручную, раз изменена их программа. Высочайшие, пребывающие лишь в пространстве информации, этого сделать не могли: тут нужны были материальные руки с инструментами. Техники откровенно боялись и отказывались лично появляться в Людопарке даже в спецскафандрах. И было, чего боятся. Муари-Ю и девять Высочайших едва унесли свои волновые носители от повернувшихся в их сторону плазмочистов. Посланный следом отряд помощников попал под шквальные потоки огня. Лишь двое обгорелых помощников смогли доползти до выхода. Наблюдательная аппаратура так же попала под плазменный обстрел и расплавилась.
Незадолго до всего этого дикари были собраны в огромной пещере второго уровня и уничтожены. Бригада роботов едва успела вовремя покинуть Людопарк, унося с собой по личной просьбе Тиасюэт-Ги одну взрослую особь. Но два робота, идущие последними, всё же расплавились.
Где-то глубоко в недрах спутника, за стеной горящей плазмы, очевидно, уже на третьем ярусе, или даже на четвёртом, затерялась Бэаэт-Ла – девушка из Высших. Всед за ней неотвратимо двинулись плазмочисты. Остановить, или перепрограммировать их пока не получалось.
Высочайшие и Высшие бурно обсуждали мотив действий Киюса-У и Туэдес-Ми. Кто-то ухитрился пустить гадкий слушок о возможной размолвке между близкими подругами Туэдес и Бэаэт из-за Киюса-У. Понимания этот слух не вызвал: ведь обе девушки – Высшие, не будут же они конфликтовать из-за мужчины, словно какие-то говорящие самки с Тхеллы. Дело, конечно, совсем в другом: для для ярых почитателей Кодекса Бэаэт-Ла стала олицетворением вырождения древнего вида. Ещё была месть, ведь Бэаэт помешала осуществлению планов грандиозной эпидемии. Но возможно, дело было и в самом вирусе. Изобретатели испробовали его на себе, судя по их найденным записям. И сделали вывод, что вирус никак на них не повлиял, поскольку они истинные правильные Высшие. А так ли уж не повлиял вирус?
Глава 55
Даниэль чуть задержался. Проехав почти до конца туннеля, он увидел ответвление и нишу с остатками до сих пор ещё не виданных машин. Инженер-технолог, не удержавшись, остановил Громадину, чтобы взглянуть на них хотя бы мельком. Назначение их непонятно, иероглифы те же, как на пульте управления Громадиной. Кое-какие из них даже знакомы. Но необходимо спешить. Даниэль уже садился на водительское кресло, когда заметил боковым зрением движение. Скорей всего, показалось. Сенсорная депривация, неверный бегущий свет фары – вот и всё. Но год жизни в лабиринте научил его: лучше потратить лишнюю минуту и проверить, не притаился ли враг. Иначе можно горько пожалеть.
За трубами, вжавшись спиной в крошащийся камень, сидело существо. Маленькое, в пол человеческого роста, с перемазанной копотью уродливой мордой, оно смотрело на Даниэля большими несчастными фасетчатыми глазами.
Глядя на существо, Даниэль тут же вспомнил то, чего не хотел вспоминать. Такие же твари возникли, будто из ниоткуда, на середине приморского шоссе по дороге на Хайфу. Почему-то именно в тот момент всегда загруженное шоссе было пустынно. Поздний вечер, дождь, странные огни в дюнах и эти существа – что-то нереальное было во всём этом. Даниэль затормозил, и несколько тварей непонятно, как оказались в его машине. Дальше память оборвалась, и оборвалась его прежняя жизнь. Следующее, что он увидел, было незнакомым помещением с этими же тварями. А потом этот мрачный туннельный мир… И теперь здесь, за трубами – опять такая же тварь. Злость горячим комом сдавила горло инженера.
Существо что-то бормотало. Голос не мужской, не женский. Язык непонятен. Оно явно было напугано. Казалось, оно хочет просочиться сквозь стену, но просачиваться некуда. И некуда бежать. Тогда существо в отчаянии протянуло Даниэлю ладошки с четырьмя длинными щупальцеобрзными пальцами. Когда на них упал свет фонаря, Даниэль присвистнул: уродливые лапы были обожжены до мяса.
Существо показало вглубь ответвления туннеля, а затем на свои ожоги. Овальные глаза каждой своей крошечной фасеткой выражали вполне человеческие боль и ужас. Из глаз текли совсем человеческие слёзы. Злость инженера как-то убавилась. В конце концов, вряд ли именно это создание возникло тогда на шоссе. Ум подсказывал Даниэлю, что подобное существо – не более, чем инструмент в чьей-то жестокой игре. Смешно злиться на инструмент.
– Ладно, полезай в машину, – сказал Даниэль, указывая жестом на Громадину. – После разберёмся, что ты за зверь.
Существо с трудом поднялось, дрожа всем телом. Обгоревший комбинезон был перемазан чем-то синим. Синяя жидкость сочилась из многочисленных ран. Только тут Даниэль увидел за трубами ещё одно такое же создание. У того одежда полностью обуглилась, а ожоги были куда страшней. Тварь билась в агонии, в широко открытых глазах полыхала боль. В ответвлении туннеля стены оказались оплавлены. Там инженер заметил останки ещё одно такого же создания, явно мёртвого, наполовину сгоревшего, с вытекшими глазами на перекошенной морде. Инженер понял, что тварь предупреждает о серьёзной опасности, исходящей оттуда, куда указывал обожжённый палец-щупальце.
Подняв агонизирующую, но пока ещё живую тварь, Даниэль отнёс её в машину. Другое существо заковыляло следом, нервно оглядываясь. Устроив обе свои находки на сиденье, Даниэль поспешил в конец туннеля, где должен был встретиться с Кимом и Лилит.
Он остановил Громадину на перекрёстке. Ни Кима и Лилит не было. Делалось всё жарче. Не спуская глаз с тварей, Даниэль разыскал фляжку, сделанную из рукава непромокаемого комбинезона. В ней плескалось немного воды. Инженер поднёс флягу к едва заметному рту одного из незнакомцев. Тот так яростно замотал головой, будто инженер хотел его отравить, и, жалобно всхлипнув, протянул ему обгорелые ладошки. Даниэль немного плеснул на них. Послышался совсем человеческий вздох облегчения, и вода тут же с чмоканьем впиталась в уцелевшие островки сизой пористой кожи. Даниэль полил тонкой струйкой воду на ладони существа, с удивлением глядя, как вода полностью впитывается, втягивается в них. Инженер тонкой струйкой полил ладони агонизирующей твари. Вода точно так же впиталась и в них. Полуживое создание пришло в себя. Нечеловеческие глаза смотрели непонятно, куда. Казалось, они могут смотреть во все стороны одновременно, и, скорей всего, так оно и было.
"Опасность! – вдруг услышал Даниэль у себя в мозгу. – В том туннеле…".
Даниэль на миг увидел внутренним взором, как плавится камень стен и потолка туннелей, как текут по полу расплавленный камень. Инженер ощутил невыносимый жар и удушье. Видение длилось лишь миг. Миг – и уже нет лавы, нет плавящихся камней и жара. Только длинный обожжённый палец-щупальце указывет в туннель.
Прибежал Ким, и остановился возле Громадины, потрясённый.
– Это что ещё такое?
– Нашёл их там. Что-то нехорошее происходит здесь. Жара. Стены оплавлены. Ожоги у обоих нешуточные. Ещё одна такая же зверушка валялась полусгоревшая.
– Жара такая, что, похоже, туннели действительно плавятся, – сказал Ким, вытирая пот со лба. – Но я сейчас не об этом. Именно такие твари вошли с балкона ко мне в восстановительный центр… тогда, в той жизни. Я изучал книгу по психологии на английском. Язык мне давался очень тяжело, и я не сразу заметил, как они вошли через балкон. Так моя жизнь оборвалась, едва начавшись! Ты понимаешь, Дани, что это?! Это из-за них мы здесь!
Впервые Даниэль видел в глазах Кима такую чёрную ненависть. Но секунда – и Ким взял себя в руки.
– Ладно, сейчас не до них, – сказал он. – Где Лилит?
– Я её не видел, – ошеломлённо ответил Даниэль. – Она шла по центральному туннелю, где Громадина не проедет.
– Скорей бежим туда!
И они побежали, забыв о тварях на заднем сидении горнопроходческого комбайна. Ким бежал, подскакивая и хромая всё сильнее, но старался не отстать от Даниэля. Свет фонаря метался по стенам. Навстречу шарахнулась стайка плазмоидов и скрылась, пролетев над головами.
"Почему плавятся туннели? – думал на бегу Даниэль. – Нешуточная температура должна быть для плавления камня! Преобладающий здесь минерал по шкале твёрдости Мооза, припомнить бы…".
Посветили в туннель. Становилось ясно, что Лилит там нет. Пришлось возвращаться. Видимо, она опередила их и заглянула в туннель напротив. Ну да, вот и следы её сапог в колком песке. Ким и Даниэль побежали в туннель напротив, где опять наткнулись на след сапога. Стали звать, но ответа не было. Лишь глухой отдалённый скрежет. Развилка. Непонятно, куда она пошла. Что за шипение там, за поворотом?
За поворотом тёк поток лавы. Было светло и так жарко, что, казалось вот-вот лопнет кожа. Там, куда ушла Лилит текла огненная река. Оба мужчины стояли потрясённые, не в силах двинуться с места. Наконец Даниэль прошептал, вытирая глаза:
– Какая ужасная смерть!
За рёвом и шипением плавящегося камня Ким не услышал его, да это и не было надо. Ким схватил Даниэля за рукав и потащил за собой обратно в глубь пока ещё безопасного туннеля.
Глава 56
Даниэль чуть задержался. Проехав почти до конца туннеля, он увидел ответвление и нишу с остатками до сих пор ещё не виданных машин. Инженер-технолог, не удержавшись, остановил Громадину, чтобы взглянуть на них хотя бы мельком. Назначение их непонятно, иероглифы те же, как на пульте управления Громадиной. Кое-какие из них даже знакомы. Но необходимо спешить. Даниэль уже садился на водительское кресло, когда заметил боковым зрением движение. Скорей всего, показалось. Сенсорная депривация, неверный бегущий свет фары – вот и всё. Но год жизни в лабиринте научил его: лучше потратить лишнюю минуту и проверить, не притаился ли враг. Иначе можно горько пожалеть.
За трубами, вжавшись спиной в крошащийся камень, сидело существо. Маленькое, в пол человеческого роста, с перемазанной копотью уродливой мордой, оно смотрело на Даниэля большими несчастными фасетчатыми глазами.
Глядя на существо, Даниэль тут же вспомнил то, чего не хотел вспоминать. Такие же твари возникли, будто из ниоткуда, на середине приморского шоссе по дороге на Хайфу. Почему-то именно в тот момент всегда загруженное шоссе было пустынно. Поздний вечер, дождь, странные огни в дюнах и эти существа – что-то нереальное было во всём этом. Даниэль затормозил, и несколько тварей непонятно, как оказались в его машине. Дальше память оборвалась, и оборвалась его прежняя жизнь. Следующее, что он увидел, было незнакомым помещением с этими же тварями. А потом этот мрачный туннельный мир… И теперь здесь, за трубами – опять такая же тварь. Злость горячим комом сдавила горло инженера.
Существо что-то бормотало. Голос не мужской, не женский. Язык непонятен. Оно явно было очень напугано. Казалось, оно хочет просочиться сквозь стену, но просачиваться некуда. И некуда бежать. Тогда существо в отчаянии протянуло Даниэлю ладошки с четырьмя длинными щупальцеобрзными пальцами. Когда на них упал свет фонаря, Даниэль присвистнул: уродливые лапы были обожжены до синеватого мяса.
Существо показало вглубь ответвления туннеля, а затем на свои ожоги. Овальные глаза каждой своей крошечной фасеткой выражали вполне человеческие боль и ужас. Из каждой фасетки текли совсем человеческие слёзы. Злость инженера как-то убавилась. В конце концов, вряд ли именно это создание возникло тогда на шоссе. Ум подсказывал Даниэлю, что подобное существо – не более, чем инструмент в чьей-то жестокой игре. Смешно злиться на инструмент.
– Ладно, полезай в машину, – сказал Даниэль, указывая жестом на Громадину. – После разберёмся, что ты за зверь.
Существо с трудом поднялось, дрожа всем телом. Обгоревший комбинезон был перемазан чем-то синим. Синяя жидкость сочилась из многочисленных ран. Только тут Даниэль увидел за трубами ещё одно такое же создание. У того одежда полностью обуглилась, а ожоги были куда страшней. Тварь билась в агонии, в глазах полыхала боль. В ответвлении туннеля стены оказались оплавлены. Там инженер заметил останки ещё одно такого же создания, явно мёртвого, наполовину сгоревшего, с вытекшими глазами на перекошенной морде. Инженер понял, что тварь предупреждает о серьёзной опасности, исходящей оттуда, куда указывал обожжённый палец-щупальце.
Подняв агонизирующую, но пока ещё живую тварь, Даниэль отнёс её в машину. Другое существо заковыляло следом, нервно оглядываясь. Устроив обе свои находки на сиденье, Даниэль поспешил в конец туннеля, где должен был встретиться с Кимом и Лилит.
Он остановил Громадину на перекрёстке. Ни Кима и Лилит не было. Делалось всё жарче. Не спуская глаз с тварей, Даниэль разыскал фляжку, сделанную из рукава непромокаемого комбинезона. В ней плескалось немного воды. Инженер поднёс флягу к едва заметному рту одного из незнакомцев. Тот так яростно замотал головой, будто инженер хотел его отравить, и, жалобно всхлипнув, протянул ему обгорелые ладошки. Даниэль немного плеснул на них. Послышался совсем человеческий вздох облегчения, и вода тут же с чмоканьем впиталась в уцелевшие островки сизой пористой кожи. Даниэль полил тонкой струйкой воду на ладони существа, с удивлением глядя, как вода полностью впитывается, втягивается в них. Инженер тонкой струйкой полил ладони агонизирующей твари. Вода точно так же впиталась и в них. Полуживое создание пришло в себя. Нечеловеческие глаза смотрели непонятно, куда. Казалось, они могут смотреть во все стороны одновременно, и, скорей всего, так оно и было.
"Опасность! – вдруг услышал Даниэль у себя в мозгу. – В том туннеле…".
Даниэль на миг увидел внутренним взором, как плавится камень стен и потолка туннелей, как течёт по полу расплавленный камень. Инженер ощутил невыносимый жар и удушье. Видение длилось лишь миг. Миг – и уже нет лавы, нет плавящихся камней и жара. Только длинный обожжённый палец-щупальце указывет в туннель.
Прибежал Ким, и остановился возле Громадины, потрясённый.
– Это что ещё такое?
– Нашёл их там. Что-то нехорошее происходит здесь. Жара. Стены оплавлены. Ожоги у обоих нешуточные. Ещё одна такая же зверушка валялась полусгоревшая.
– Жара такая, что, похоже, туннели действительно плавятся, – сказал Ким, вытирая пот со лба. – Но я сейчас не об этом. Именно такие твари вошли с балкона ко мне в восстановительный центр… тогда, в той жизни. Я изучал книгу по психологии на английском. Язык мне давался очень тяжело, и я не сразу заметил, как они вошли через балкон. Так моя жизнь оборвалась, едва начавшись! Ты понимаешь, Дани, что это?! Это из-за них мы здесь!
Впервые Даниэль видел в глазах Кима такую чёрную ненависть. Но секунда – и Ким взял себя в руки.
– Ладно, сейчас не до них, – сказал он. – Где Лилит?
– Я её не видел, – ошеломлённо ответил Даниэль. – Она шла по центральному туннелю, где Громадина не проедет.
– Скорей бежим туда!
И они побежали, забыв о тварях на заднем сидении горнопроходческого комбайна. Ким бежал, подскакивая и хромая всё сильнее, но старался не отстать от Даниэля. Свет фонаря метался по стенам. Навстречу шарахнулась стайка плазмоидов и скрылась, пролетев над головами.
"Почему плавятся туннели? – думал на бегу Даниэль. – Преобладающий здесь минерал похож на базальт. Это высоко по шкале твёрдости Мооза, и нешуточная температура должна быть для его плавления".
Посветили в туннель. Стало ясно, что Лилит там нет. Пришлось возвращаться. Видимо, она опередила их и заглянула в туннель напротив. Ну да, вот и следы её сапог в колком песке. Ким и Даниэль побежали в туннель напротив, где опять наткнулись на след сапога. Стали звать, но ответа не было. Лишь глухой отдалённый скрежет. Развилка. Непонятно, куда она пошла. Что за шипение там, за поворотом?
За поворотом тёк поток лавы. Было светло и так жарко, что, казалось вот-вот лопнет кожа. Там, куда ушла Лилит текла огненная река. Оба мужчины стояли потрясённые, не в силах двинуться с места. Наконец Даниэль прошептал, вытирая глаза:
– Какая ужасная смерть!
За рёвом и шипением плавящегося камня Ким не услышал его, да это и не было надо. Ким схватил Даниэля за рукав и потащил за собой обратно в глубь пока ещё безопасного туннеля.
Глава 57
– Лил, пожалуйста, оставь выяснения отношений с Бэаэт до тех пор, пока мы не будем хотя бы в относительной безопасности, – убеждал Виктор Галле, пока они бежали, взявшись за руки, следом за светом фонаря Бэаэт.
– Как ты здесь очутился? – спрашивала Лилит.
– За тобой приехал, как же ещё.
– Правда? Правда, за мной?!! – Лилит почувствовала, как защипало в глазах.
– Куда мы бежим? – спросила она после некоторого молчания.
– Подальше от той огненной хрени.
– Там остались Дани и Ким! Они меня ищут уже!
Виктор на бегу обнял девушку и сочувственно произнёс:
– Не знаю, кто такие Дани и Ким, но, если они действительно остались там, то их больше нет. Но, может, они ушли от потока – он течёт медленно.
– Вик, почему плавится камень? И почему…
Лилит внезапно остановилась, глаза её сузились. Она резким движением вырвала свою руку из руки Виктора, отстранилась от него.
– Почему ты с ней?! – закричала Лилит. – Почему? Я своими глазами видела, как они могут менять внешность. Такая противная тварь превратилась… В меня превратилась! Может, ты тоже вовсе не Вик? Ты из них? Конечно, из них – вот, почему ты с ней!!! Я лучше сгорю, чем с тобой пойду куда-то. Ты не настоящий!!
– Лил, не делай истерику.
– Кто ты? – закричала Лилит, глаза её сузились, рука судорожно сжала нож. – Кто ты? Кто?!!
– Я – Виктор Галле, сценическое имя Бес, – ответил он, изо всех сил стараясь оставаться спокойным. – И я – твой парень, если ты этого ещё не забыла. Может, у тебя появился кто другой?
– Никто у меня не появился, – крикнула Лилит, – Если ты – это действительно ты, тогда отвечай быстро, не задумываясь, где, как, при каких обстоятельствах мы познакомились, что на мне было одето, о чём мы говорили. Ты не можешь этого знать, если ты – это не ты.
– Лил, давай не сейчас, а…
Глаза Лилит нехорошо сверкнули. Быстро нагнувшись, она подобрала увесистый камень. В другой руке блеснул клинок.
– Скажи ты ей быстренько, чего она там хочет, и поспешим уже, наконец, – нетерпеливо оглянувшись, сказала Бэаэт. – Плазмочисты сейчас будут здесь!
Бэаэт приблизилась. Лилит попала в поле действия лептонного переводчика и ещё больше утвердилась в своих подозрениях.
– А ты заткни своё синее рыло! – крикнула она. – С тобой я ещё разберусь! Я жду подробностей обстоятельств нашего знакомства, если ты действительно Виктор Галле, Бес. Я лучше сдохну, чем пойду с меняющми внешность тварями неведомо, куда!
Тем временем ощутимо полыхнуло жаром.
– Лил, не будь глупой! – крикнул Виктор, – в двух словах ведь не рассказать. Там много чего было.
Он знал Лилит не первый день. И потому сказал со вздохом:
– Ладно, попробую, успокойся только. Познакомились мы в баре "Красотка Мэри". Ты работала барменшей. На тебе была короткая клетчатая юбка и алая блузка с таким сексуальным вырезом. Мы с Мраком и Змеем зашли в бар после репетиции. Ты в тот момент стойку протирала с внешней стороны, и какой-то козёл принялся тебя лапать. В ответ врезала ты ему стаканом промеж глаз: любо-дорого посмотреть было. Но козлина тебя на стойку швырнул. А мы его об эту же стойку мордасом и приложили. Тут его дружки подоспели, уже хорошо нагрузившиеся. Один бутылку разбил, "розочку" сделал. Ну, завязалась потасовка. Всё бы ничего, но какой-то псих полицию не поленился вызвать. Мы бы и сами управились, тем более, того, с "розочкой", ты лично табуретом отходила. Короче, всех действующих лиц в кутузку уволокли. Там мы до утра мурыжились. Пока показания давали, Змей вокруг тебя увиваться начал. Но его послали подальше: мы с тобой заговорили о музыке. Вспомнили хит "Одинокий фрегат", ты спела пару строчек. Тут я не на шутку ошалел: настоящее же классическое контральто! Такое не в каждой опере сыщется. И слух явно отличный. Ну, пригласил я тебя, помниться, на ближайшую репетицию. А дальше…
Лилит порывисто бросилась на шею Виктору, крепко расцеловала.
– Теперь я вижу, что это ты, Бесик мой! Как я по тебе соскучилась!
– Интересная у вас жизнь там, на Тхелле, – заметила Бэаэт, и глаза Лилит тут же сузились.
– Вик, но почему ЭТА с тобой? Я её ненавижу, а она с тобой! Почему?!
Лилит в запале не сразу поняла, что слова Бэаэт звучат в её голове на родном языке.
– Послушай, девушка, я теперь начала понимать, какую боль причинила тебе. Грустно, что так вышло. Но это не со зла: я многого не понимала тогда. А сейчас у всех проблема общая. Я делаю, что могу, чтобы увезти всё живое от горящей плазмы. Если я этого не сделаю, этого не сделает никто. Постарайся понять это, и поспеши с нами.
Словно в подтверждение её слов в конце туннеля возник ярко-алый свет.
– Лил, быстрее! – потерял терпение Виктор. – Живы останемся – расскажу, что да как. Времени нет совсем! Они уже с двух сторон нас окружают!
Косясь на Бэаэт, Лилит поспешила, держась за руку гитариста. Но тот бежал всё медленней: сказывалась рана на боку, нанесённая заточкой Лилит. К счастью клинок прошёл вскользь, рана была поверхностная.
– Бесик, миленький, у тебя кровь! Что ж я наделала!
– Давай быстрей, Лил, а то вместо крови будут головешки!
За несколькими поворотами туннель перешёл в помещение, отделанное ровными блоками со множеством настенных рисунков. Зал освещало фарой транспортное средство, похожее на Громадину, но гораздо новее. Здесь Лилит увидела невероятную картину. В луже крови на корточках сидела темнокожая дикарка. Возле неё хлопотала другая дикарка. В углу, подальше от всего этого, сбились перепуганные мужчины. Под потолком пещеры, менял форму розоватый плазмоид, показавшийся знакомым.
Но самое невероятное: такая же тварь, как та, принявшая её облик в лаборатории, обрезала костяным ножом пуповину младенца, покрытого кровью и слизью. Младенец запищал. Прямо в воздухе высветились иероглифы. Глянув на них, тварь объявила голосом ни мужским, ни женским:
– Мальчик. Согласно описанным признакам.
– Что это?! – в ужасе вскрикнула Лилит, вцепившись в руку музыканта.
– Это мы тут роды принимаем, – невозмутимо ответил Виктор. – И, похоже, успешно. Это – Куцый, главный акушер. Старшая вождиха ассистирует. А мы с Бэаэт за водой ходили…
При виде дикарей Лилит рванулась бежать, увлекая за собой Виктора. Он еле остановил её.
– Бес, это же каннибалы! А гадкая тварь – это та самая…
Она не успела договорить. Откуда-то с визгом выскочила Линн и бросилась ей на шею. К Лилит подбежали Билли, Станислав и Антонио.
Закружились и смешались у неё в голове вопросы и последние невероятные новости. Но тяжелейшим камнем ударило то, о чём никто не хотел говорить: Мэг и Тамму. Их не было, и пришлось сказать, что их уже не будет никогда. Невозможно было поверить в это, и некогда предаваться горю – необходимо ехать дальше, отыскивать в переплетениях туннелей Даниэля и Кима, если их не поглотили реки горящей плазмы.
– Они окружают с двух сторон, – предупредила Бэаэт. – Все в машину! Куцый, держи воду и заканчивай со всем этим делом.
– Ну уж нет, благороднейшая, ещё плацента не отошла, – откликнулся Куцый. – А в инструкции написано: пока плацента не отойдёт, млекопитающее не двигать. Как отойдёт, дать пучок бактерицидного облучения. Пусть все пока занимают места, а мы – чуть позже.
Тяжелораненых и детей усадили в машину. Потом на водительское кресло перенесли Фанусу, прижимающую к груди новорожденного. Кто-то укутал их в бежевое пальто Бэаэт, и машина немедленно тронулась.
"Тамму и Мэг!" – тяжело стучало в мозгу Лилит. – "Тамму и Мэг! А теперь ещё, возможно и Дани с Кимом! Каннибалы, роды, горящая плазма и эта ненавистная синерожая – может, я уже сошла с ума?!".
Идя рядом с машиной, Лилит не сразу почувствовала чей-то почти физически ощущаемый взгляд в спину. Оглянувшись, увидела молодого парнишку. Она узнала его сразу, несмотря на то, что он был заляпан сажей. Это он был в составе пяти плохо пахнущих дикарей, напавших на неё, когда она впервые попала в лабиринт. Этот юнец принялся стаскивать с себя комбинезон, озвучивая свои намерения на плохо понятной смеси разных языков. Именно ему врезала она изо всех сил, куда следует, сапогом на массивной платформе. И он тоже здесь!
– Чего уставился? – раздражённо спросила Лилит. – Добавки захотел?
– Наблюдатели сами послали тебя, – неуверенно сказал юнец на том же странном наречии, косясь на её сапоги и на всякий случай отходя подальше.
– Да пошёл ты.., – процедила Лилит и отвернулась, чтоб не видеть его сейчас, когда она вспоминала Тамму и Мэг и слёзы застилали глаза.
– Тебе чего от неё надо? – грозно спросил Виктор сына вождя.
– Так ведь сами же Наблюдатели… они же послали мне вот её… А как спорить с самими Наблюдателями!
– Послушай, пацан – сказал гитарист, – если ты ещё раз побеспокоишь мою девушку, я тебе таких наблюдателей наваляю – запомнишь на оставшуюся короткую жизнь.
– Да я нет… это вообще не я, это всё они, Наблюдатели, – мямлил Рой Чуткое Ухо, отступая поближе к отцу.
К Лилит подбежали Билли и Станислав.
– Где ты рассталась с Даниэлем и Кимом? – спрашивали они. – Далеко это, или нет? В какой стороне? Сколько поворотов туннеля ты прошла после того, как вы разделились?
Приходилось отвечать по существу и без эмоций, которые душили Лилит.
Позади торжественно показалась река шипящей плазмы. Плазма уже не металась хаотично, стараясь охватить как можно большую площадь, теперь она неуклонно и целенаправленно огненной рекой подступала к машине Бэаэт. Из туннеля, который они едва успели проскочить, вылилась вторая река расплавленного камня – окружение не получилось. Острый глаз Бэаэт различил далеко в ярко освещённом туннеле конусообразные силуэты плазмочистов. Позади них чудилось присутствие Киюса-У и Туэдес-Ми. Показалось ей, или нет, что бесплотных безумцев кто-то пробует остановить? Две странные тени на их пути… Огромный белый зверь с саблевидными резцами. Громадная чёрная птица… Очень странные Высочайшие. Но противники вооружены плазмочистами, опасными даже для бесплотных. Вдобавок фанатиков Кодекса вдохновляла идея очищения древнейшего вида от скверны вырождения. Здесь, в Людопарке, вырождение воплощала в себе Бэаэт-Ла. Вопреки этическим установкам Кодекса, она, представительница высшего вида в Системе Светила тратила своё время и силы на какой-то сброд. Этим она оскверняла саму идею превосходства древнего вида над всеми видами биологических существ. Значит, она и предназначена быть первой из всех уничтоженных вырожденцев. Эти сторонние мыслеобразы Бэаэт ощущала явственно, и сомнений в их источнике у неё не было.