Н. Д. Аврех
Другая сторона бесконечности
Глава 44
Куцый с удивлением и страхом рассматривал приближающихся дикарей. Его пугали гортанные вопли, непривычный вид и запах. Озарённые горящими углеродными брусками лица, разрисованные чёрными узорами, не предвещали ничего хорошего. Поблёскивали заострённые пики и увесистые металлические дубинки. Куцый поискал глазами путь отступления. Там, где прежде стоял транспортный модуль Туэдес-Ми, непроходимый завал преградил путь наверх. Завалило и часть туннельной развязки. Остались относительно свободны входы в два туннеля: тот, по которому прибыли дикари и ещё один. Вот этот один, плюс модуль Бэаэт-Ла, если он способен ехать – это путь к спасению. Транспортное средство Сиуманса-Э, хоть немного помятое, как видно, тоже способно ехать.
Оба модуля были отброшены в туннель взрывной волной. Их искуственный интелект сгенерировал электромагнитную подушку, на которой они спружинили, после чего автоматически встали на опоры. Даже фары продолжили освещать развязку туннелей. Дикари испугались блестящих куполообразных машин и яркого света фар. По счастью оба транспортных средства разделяли их и Бежавших. Только поэтому дикари не бросились в атаку немедленно. Несмотря на испуг, настроены они были решительно, и отступать не собирались.
Даже при свете углеродных брусков, насаженных на пики в виде факелов, было видно, как лицо Сиуманса-Э из матово-голубого превращается в серое. Однако, учёный быстро взял себя в руки.
– Это всего лишь жалкие неразвитые дикари, – крикнул он Бэаэт. – Они должны видеть в нас богов, каковыми мы для них и являемся. Я – создатель их мира в прямом смысле этого слова.
– А они знают, что вы создатель их мира?! – Бэаэт старалась перекричать шум диких возгласов.
– Они живут благодаря мне! Получают сбалансированный корм благодаря мне. И воду, и воздух, которым они дышат, и свет с ультрафиолетом! Я даю им жизнь!
– А они, похоже, дадут вам смерть, – зловеще ухмыльнулся Виктор Галле.
– Опять хамский примат смеет вклиниваться в разговор Высших! – от возмущения лицо Сиуманса-Э покрылось синими пятнами.
Наиболее разрисованный из дикарей вышел вперёд и заговорил на своём дикарском наречии, непонятном Сиумансу-Э без лептонного переводчика. Ему что-то ответил один из тхеллян, более чистый, без чёрных разводов на лице. Если бы Сиуманс-Э снизошёл до того, чтоб отыскать и включить переводчик, он бы смог понять основной смысл разговора, даже при том, что язык дикарей состоял из смешения различных языков. Но что за дело ведущему учёному, хозяину Людопарка до бессмысленной трескотни говорящих приматов!
Приближённый вождя Юрий Крепкий Кулак, хорошо известный Бежавшим по многочисленным стычкам, вышел вперёд и крикнул:
– Эй, вы там! Всё! Конец вашему воровству из НАШЕЙ Великой Трубы. И вам тоже.
– Это кто чего ворует, интересно? – крикнул в ответ Билли.
– Твои воруют, Злой! Наблюдатели дают всё нам. НАМ! Только нам!
– А вещественные доказательства этого где? – спросил Антонио, поигрывая заточкой. – И где соответствующая документация за подписью ответственного представителя Налюдателей?
Бежавшие рассмеялись. Юрий Крепкий Кулак ничего не понял и потому принялся непристойно ругаться на разных языках, отдавая предпочтение богатству и колоритности русского.
– Целительницу забираем! – деловито распоряжался между тем Роко Драный Комбинезон. – Остальных к алтарю тащим.
– Тащи, попробуй! – усмехнулся Антонио. – Только смотри не пукни от натуги!
Линн наспех заменяла оборвавшуюся тетиву арбалета. Ей помогал Билли.
– Жена брата вождя где?! – разорался Юрий Крепкий Кулак. – Ну-ка отдали живо! И девчонку для старшего сына вождя!
– Не много ли хотите? – крикнул Станислав.
– Много? Ладно, Тощую Плаксу себе оставь, пока живой ещё. Но без стрелялки. Стрелялку – нам!
– Ой, спасибо! – насмешливо сказал Антонио. – Ну, отдадим, допустим, целительницу, чьих-то там жён, стрелялку, и какую выгоду мы будем тогда иметь?
– Тогда великий вождь Сэм Длинное Копьё, может быть, оставит жить кого-нибудь. Если сделаете всё-всё, что велено. Может быть.
– У нас есть для вас кое-что получше, – загадочно улыбнулся Станислав. – Есть дело. Очень-очень выгодное для вас! Подходи к нам сюда на переговоры, скажу кое-что.
Охотники переглянулись. Юрий Крепкий Кулак, наспех посовещался с остальными. Затем, стараясь не показать страх, обошёл, насколько позволяла туннельная развязка, золочённый модуль Сиуманса-Э и прицеп.
За ним, хромая, заковылял Роко Драный Комбинезон. Следом – Луи Длинный Зуб, и Махмуд Стальная Дубина. Станислав с перевязанной рукой, шагнув навстречу, воровато оглянулся на восседающего в своём транспорте учёного и прошептал:
– Только тихо. Злые силы нижних уровней заставляют нас мешать вам. А что мы можем?! Мы – люди маленькие. Сам великий Главный Злыдень не велит отдавать целительницу. Мы хотели вам отдать её. Хотели не подходить даже близко к вашей Трубе. Мы вообще мечтаем быть охотниками среди вас, как вы все. Но не можем.
Станислав сделал одной рукой жест полного отчаяния и, оглянувшись на Сиуманса-Э, прошептал:
– Но сейчас у вас большая удача: сам Главный Злыдень здесь! Вон тот! Великий Злой бог! Нам-то с ним не справиться, но вы – великие охотники! Вас много. Вы не побоитесь. Вы справитесь. Обязательно справитесь!
"Великие охотники" посмотрели на "Главного Злого бога". Оба транспортных модуля с их яркими фарами по-прежнему очень пугали их, особенно большой золочённый. Если кто-то может восседать на таком чудовище, то он, возможно, действительно Великий Злыдень, Главный Злой бог. И ещё поди знай, чего от него ждать! Билли, быстро поняв замысел Станислава, приблизился к охотникам и доверительно прошептал:
– Великий Злыдень только с виду скромный. Но это он обрушил своды туннеля! Он целительницу ранил. Но вы всё равно с ним справитесь, вы очень сильные!
Охотники переглянулись настороженно. Станислав продолжил:
– А велит он нам напасть на вас с острым металлом, велит Линн стрелять из стрелялки – и что мы сможем сделать? Ничего. Боимся мы ослушаться Главного Злого бога. Лучше мы отойдём в сторонку пока вы, великие смелые и сильные, разбирётесь с ним. Целительницу в стоонку отнесём, чтоб в безопасности была.
– Жена для сына вождя и жена брата вождя где? – не отступал Юрий Крепкий Кулак.
– Великий Злыдень их забрал, – сразу нашёлся Станислав. – В свою пещеру увёл их, мы вам покажем, где это. Отнял у нас. Но вы-то, могучие воины, славные охотники, отберёте у него. Вы вон какие сильные! Вас много, а нас совсем-совсем мало.
– А Наблюдатели-то как возрадуются! – подхватил Билли. – Это лучшая жертва для них! Горадо лучше, чем всякие Бежавшие. Пошлют они вам много-много всего из Великой Трубы! А мы к ней и близко не подойдём. Никогда! Но только, если вы, сильные и храбрые, победите Главного Злыдня.
Охотники на людей польщённо переглянулись. "Неужели клюнуло?" – подумал каждый из Бежавших. Но Юрий Крепкий Кулак с сотоварищами, хоть и были польщены, всё ещё сомневались. Недобро уставились на Бэаэт, Куцего и помощников, пряущихся за бортитком прицепа.
– Эти кто такие? Синяя – кто? Жена Главного Злыдня?
– Нет, она тоже целительница. Не хуже даже, чем та.
– А мелкие – это демоны, – добавил Станислав.
– Де-мо-ны?.. – Юрий Крепкий Кулак не понял значение незнакомого слова.
– Помощники целительницы, – пояснил Билли.
Бэаэт смотрела и слушала с возрастающим удивлением, переключая переводчик в различные языковые режимы, чтоб лучше понять. Постепенно ей стало приблизительно понятно, куда клонится дело. Можно, конечно, взять излучатель и распылить на свободные молекулы кого-то из этого одичавшего сброда. Но мощность её миниатюрного дамского излучателя позволит уничтожить за один раз лишь одного-двух. Остальные несомненно бросятся в атаку. Их и так едва сдерживают эти не вполне понятные ей "дипломатические переговоры". Дикарей слишком много, а в туннеле, судя по воплям, подошло ещё подкрепление. Вдобавок, от действия излучателя могут опять обрушиться старые своды туннелей, и кого завалит на этот раз – неизвестно. Лучше уехать отсюда подальше, если транспортный модуль способен двигаться.
Но Сиуманс-Э? Неужели, эти тхелляне и вправду хотят выставить учёного в роли громоотвода и отдать на растерзание людоедам?! Но не могут же дикари в самом деле тронуть Высшего! Это невозможно. А невозможно ли? Бэаэт посмотрела на толпу грязных оборванцев с разрисованными лицами, с костями в длинных свалявшихся бородах и космах. От диких гортанных криков разболелась только что затянувшаяся рана на голове. Волна отвратительного запаха заставляла её зажимать нос. Ей подумалось:
"Сиуманс-Э сам решил привезти сюда их предков в начале эксперимента. Сам велел поселить их в заброшеном лабиринте шахт и пещер, придумав всему этому название "Людопарк". Никому, кроме него, не были нужны одичавшие люди на Ксафе. Люди?.. Их предки одичали, обзавелись каннибальскими традициями, они грязные, неграмотные и грубые, но они действительно люди, а не только подопытный материал".
До чего ж странные мысли стали посещать благороднейшую Бэаэт из старинного аристократического рода Ла! А ещё ей подумалось: действительно ли наблюдения за ними настолько продвинули социологию, что из-за них стоило ломать судьбы стольких людей и их потомков в пяти поколениях? Впервые Бэаэт задумалась над подобными вопросами. Почему-то вдруг припомнилась кошка на автобусной остановке. Она – всего лишь маленький зверёк. Они – всего лишь дикари. Но и они, и тот зверёк так же, как она, как Сиуманс-Э чувствуют боль, радость, страх, привязанность. Это – ощущения жизни. Ощущения жизни – то, что объединяет маленького зверька, учёного интеллектуала, этих дикарей и её, Бэаэт-Ла. Лишь сейчас она до конца осознала, как тонка нить, на которой висят ощущения жизни.
Но Сиуманс-Э – образованный человек, член Иерархического Совета и учёный. Даже если он не намерен внять голосу разума, нельзя же бросать его. Эти мысли вспыхнули в сознании Бэаэт, но стихли, едва из туннеля подошёл ещё отряд людоедов с факелами, металлическими копьями и дубинками. Инстинкт самосохранения взял верх и быстро разрешил вопрос. Сиуманс-Э – их создатель. А назвался создателем, сам и разбирайся со своими созданиями. Бэаэт-Ла, стараясь не привлекать внимания, потихоньку пробралась в свой транспортный модуль, села на водительское кресло. Выключив переводчик, крикнула Сиумансу-Э, что необходимо уезжать, и побыстрей. Учёный в ответ лишь презрительно фыркнул. Бэаэт перенесла внимание на иероглиф включения. По машине прошла лёгкая дрожь: работает! Бэаэт незаметно поманила Виктора и Куцего. А заодно и тоненькую девушку: уж слишком она хрупка и нежна на фоне грубых каннибалов. Пока шли переговоры, все они потихоньку перебрались в транспортный модуль. Бэаэт невольно вздрогнула при виде устройства с металлическими стрелами в руках хрупкой девушки. Неужели это она… впрочем, сейчас не время разбираться с этим.
Антонио и Билли, быстро поняв намерения Бэаэт, поспешили отнести раненную Мэг на заднее кресло транспортного модуля, одновременно расписывая дикарям, как Главный Злыдень, обрушив свод, ранил целительницу.
Как странно и неожиданно оказалось увидеть сочувствие на лицах охотников за людьми! Кто-то из них вспоминал, как Мэг вылечила двух мальчишек, заблудившихся в туннелях и попавших под обвал. Роко Драный Комбинезон с благодарностью рассказывал, как Мэг-целительница мазала мазью и перевязывала ему лодыжку, простреленную проклятой Тощей Плаксой. Кто-то предложил дающий силы амулет для Мэг. Кто-то, преодолев страх, приблизился к модулю и положил рядом с Мэг кусочек сушёного мяса, чтоб она поела и быстрей поправилась.
Поудобней устраивая на сиденье Мэг, Антонио и Билли сами потихоньку втискивались в модуль, не переставая драматично разглогольствовать про Главного Злого бога и его скверные деяния. Станислав последним вскочил в машину, и она тут же рванулась с места к безграничному изумлению дикарей.
Людоеды смотрели в туннель вслед исчезавшему там транспортному средству и переругивались, кто виноват, что упустили Бежавших. Это дало время Сиумансу-Э отыскать, наконец, в недрах инструментального ящика лептонный переводчик и настроить его на языковой режим, наиболее употребляемый на Тхелле.
Учёный был не из трусливых, особенно теперь, когда приступ агорафобии отступил, корректор адаптировал его к переизбытку кислорода и он почувствовал себя лучше. Удирать от собственных подопытных Сиуманс-Э посчитал ниже своего достоинства. Пусть удирает глупая девчонка Бэаэт со своими говорящими приматами. Пусть! Он, Сиуманс-Э – настоящий учёный. Даже несмотря на трагические события с Киюсом-У и Туэдес-Ми, он воспользуется тем, что уже находится здесь и взглянет на свой эксперимент изнутри. Конечно, его вот-вот эвакуируют отсюда, в этом нет сомнения. Натянули силовой купол – ничего, снимут, никуда не денутся. Завалило вход – на то есть горнопроходческий комбайн. Ведь здесь – мало того, что выдающийся учёный, так ещё и депутат Иерархического Совета, главный советник по социологическим вопросам! А пока там возятся со всем этим, некоторое время Сиуманс-Э проведёт с пользой для науки. Потом будет, чем похвастать на ближайшей асамблее социологов!
Прицепив к вороту лептонный переводчик, Сиуманс-Э максимально расширил его охват. Между тем весь его экспериментальный материал почтительно расступился перед крупным хорошо упитанным самцом в новом углеродном комбинезоне, костяных бусах и короне, сплетённой из нижнечелюстных костей. Учёный узнал вождя по галографильмам, доставленным наблюдательной аппаратурой. Что ж, до разговора с вождём, пожалуй, можно и снизойти в интересах науки. В конце концов это даже забавно. Сиуманс-Э величественно сошёл с транспортного модуля в грешный мир, велев перепуганным помощникам сопровождать свою особу.
– Приветствую созданный мной народ и тебя, вождь, – важно сказал учёный. – Я соизволил снизойти в ваш мир, чтобы поближе взглянуть на свои творения.
Вопреки теории контакта с неразвитыми особями, "творения" разглядывали учёного хмуро и недоверчиво. Не ликовали. Лбами в пол не бухались. А, если чего и побаивались, так его транспортного модуля. "Не поняли", – решил Сиуманс-Э.
– Я создал этот мир! – продолжил он. – Я создал свет ламп, чтобы отделить день от ночи! Я создал воду, которую вы пьёте, и наполнил ею резервуары! Я создал Великую Трубу, чтобы дать вам еду и одежду. Я создал огонь, что горит для меня на вашем алтаре.
Дикари озадачено чесали всклокоченные бороды и затылки. Большая часть слов была им незнакома, но это Сиуманс-Э не взял в расчёт.
"Теперь, согласно теории контакта, надо надавить на чувство вины", – решил Сиуманс-Э, и продолжил:
– Но мои верные Наблюдатели докладывают мне, что не все из вас праведно живут в созданном мною мире…
Вождь заинтересовано подошёл поближе и как-то слишком оценивающе оглядел фигуру учёного. Это несколько сбило с толку Сиуманса-Э. Он продолжил пафосную речь про наказание за грехи, и голос его, модулированный переводчиком реял над толпой. Вот только в какой-то момент скользнула в его словах тень неуверенности. Она и решила всё.
Глава 45
Чтобы очутиться на орбите Ксафа, который был в данный момент по другую сторону Светила, "Молниеносный" создал высоко над плоскостью эклиптики дугообразную складку сжатия пространства-времени. Искуственный интеллект суперкрейсера с невероятной точностью расчитал параметры складки пространственно-временной дуги. На орбите спутника суперкрейсер возник, будто из ниоткуда. Весь полёт занял тысячную долю мгновения. Перейдя в режим обычного полёта, "Молниеносный" перешёл на более низкую орбиту. Громадная треугольная тень суперкрейсера заскользила по безжизненным холмам и кратерам, приводя в недоумение астрономов Тхеллы.
Миувану-И, капитану "Молниеносного", не было дела до астрономов, но имелось предписание Совета не будоражить говорящих приматов без надобности, поскольку излишнее знание им вредно. Капитан увёл суперкрейсер за границу видимости с Тхеллы. Нечаянно сбив жалкую смешную железячку, в очередной раз запущенную говорящими приматами на невидимую для них сторону спутника, "Молниеносный" завис над холмами северного полушария. Согласно плану психологической атаки, суперкрейсер выпустил из своего бортового ангара боевые диск-катера отряда "Яростный протуберанец". Они закружили вокруг "Молниеносного", демонстративно сверкая жерлами мощных бортовых анигиляторов.
Миуван-И связался по местной связи с Уэмисом-Е, главным технологом спутника.
– Давайте не будем скандалить и по-хорошему свернём силовое поле, – добродушно предложил ему капитан Молниеносного. Тот в ответ лишь фыркнул.
– Нет, ну я всё прекрасно понимаю, – продолжил Миуван-И, – рутина и скука в этой дыре, всё надоело, а тут ещё этот вирус – вот и погорячились. Но всё обстоит серьёзнее, и потому я здесь. Новый Совет проводит другую политику. С бюрократической тягомотиной покончено. Там теперь совсем другой контингент, на решения скорый, даже слишком. А потому лучше снимем силовое поле, эвакуируем всех застрявших в каком-то там вашем лабиринте, я высаживаю вирусологов с их аппаратурой, медиков и прочих, возвращаюсь на Ор, а вы не понесёте взы,сканий за самодеятельность, поскольку имели дело с прежним Советом, а не с Новым.
Миуван-И рассматривал на экране переговорника Уэмиса-Е, хмурого, саркастичного, явно неуступчивого.
– Поле, говоришь, снимаем, – проворчал главный технолог. – Сейчас, как же! Спешу. И даже подпрыгиваю. Плевать я хотел на этот ваш совет, хоть новый, хоть старый. Я за него не голосовал и знать не хочу, какие олухи там теперь плющат свои задницы! Меня вашим крейсером не напугаешь! Не такое видывал! А вот вирус – дело другое… Бездельникам на Оре, конечно, плевать на нас. А нам на себя не плевать. Никто на Ксафе, не хочет подцепить не пойми какую ментальную заразу.
– Так именно поэтому со мной и прибыли вирусологи, – втолковывал капитан. – С мощным дистанционным роботизированным оборудованием для работы в экстремальных условиях. Если вы так боитесь вируса, я могу эвакуировать весь персонал Ксафа. Новый Совет дал мне такие полномочия при необходимости.
– Ой, как благодарствую! – саркастически рассмеялся Уэмис-Е. – Здесь, на Ксафе, учёные занимаются исследованиями, а технологи следят за сбором и переработкой жизненной энергии. И что, нам всё теперь бросить и отправляться бездельничать на Ор!? А ущерб кто возместит? Новый долбанный совет?!
Капитан "Молниеносного", человек миролюбивый, не оставлял надежды решить конфликт дипломатически. Он продолжил убеждать:
– Рассудите здраво, благороднейший Уэмис-Е: в вашем лабиринте заблокированы не кто-нибудь, а Высшие. Ведущий учёный-социолог Сиуманс-Э и ещё трое молодых учёных, один из которых срочно нуждается в переносе сознания на волновой носитель. Биологу Туэдес-Ми требуется неотложная медицинская помощь. Мало того, там застрял даже сам Муари-Ю! Не имею я право оставить это так, поймите. Если силовой купол не будет снят, мне придётся действовать с позиции силы, хочу я того, или нет. А сила на стороне "Молниеносного", сами понимаете. Я и так едва-едва удерживаю этот "Яростный протуберанец", будь он неладен. Засиделись бойцы, рвутся в заварушку, не слушая доводов! От безмозглых вояк только и жди кровопролития. А я им не начальник, у них есть свой, с которым вообще невозможно говорить. Но мы с вами умные, умудрённые опытом люди, и потому – я уверен – найдём компромисс.
Главный технолог Уэмис-Е задумался. Думал долго. Затем, тяжело вздохнув, велел помощнику нести хорошо выдержанную амброзию редкостной элитной марки "Джет квазара". После этого Уэмис-Е сказал капитану "Молниеносного" чуть более уступчивым тоном:
– Тут нельзя решать с наскока. Спускайся, парень, в Северный порт, оттуда тебя проводят в мой кабинет. Поговорим спокойно с глазу на глаз без тупых вояк и прочих идиотов. Мне есть, что сказать. Жду.
Капитан не был уверен, что Уэмису-Е действительно есть, что сказать с глазу на глаз. Давать сигнал к началу боевых действий ему очень не хотелось, да и разрешалось это лишь в случае самой крайней необходимости. Лучше попробовать дипломатически договориться о снятии силового поля. Да и амброзию такой редкостной марки, как "Джет квазара" капитан пробовал лишь раз в жизни и сохранил об этом приятнейшее воспоминание. Потому переговоры капитана "Молниеносного" и главного технолога Ксафа перенеслись в кабинет в административном секторе нулевого подпочвенного уровня.
– Вот, что я скажу, – говорил Уэмис-Е, самолично разливая "Джет квазара" из стилизованной под старину амфоры в стилизованные под старину кружки. – Аппаратура показывает, что в этом проклятом Людопарке произошёл нешуточный обвал. После этого связь с Сиумансом пропала. Переговорники обеих девчонок тоже не отвечают и не показывют их местоположение. И Муари-Ю не подаёт известий. Туннели очень древние, эррозия возможна. Природные сотрясения почвы, опять же. За долгое время скальные породы между ярусами могли истончиться…
– Короче, предполагаете, что этих бедняг там завалило? – спросил капитан и сделал неторопливый глоток "Джета квазара".
– Возможно. Но главное, – понизил голос до шёпота Уэмис-Е, – там, в самой глубине, водятся Низшие, хоть о них не говорят. Они далеко не безопасны, если их тронуть.
– Отличный "Джет", – похвалил капитан, чувствуя, как от приятного легчайшего головокружения отступают докучные заботы. Но необходимо было продолжать переговоры. – Мне всегда было интересно, где они там размещаются, эти самые Низшие?
– Понятно где, на нижних горизонтах пустот, – хмуро усмехнулся Уэмис-Е, – на то они и Низшие. Я про них кое-что знаю, хоть и придерживаю язык за зубами. У них там не только своя искусственная экосистема и свои предприятия. У них нешуточное вооружение. Если их тоже завалило, никто, думаю, не огорчится. Но, судя по приборам, обвал произошёл на втором уровне. Да, "Джет" хороший, приберегал только для дорогих гостей.
– Это я-то дорогой гость?! – рассмеялся капитан. – Вообще, у меня приказ, если что, не оставить здесь камня на камне!
– Здесь ещё в прежнюю войну решили не оставить камня на камне, – заметил технолог. – А камни, как были, так и есть. И коммуникации, и жилищные комплексы подпочвенные, и даже кое-что надпочвенное, и этот проклятый Людопарк, чтоб ему провалиться в самое ядро Ксафа.
– Оставим пока Низших. На борту "Молниеносного" – родители Бэаэт-Ла, Туэдес-Ми и Киюса-У. Они все влиятельные люди, кое-кто из них – новый депутат. Они в клочки порвут любого, кто им станет поперёк дороги, не хуже боевого отряда. А ещё сюда прибыла сама Тиасюэт-Ги – Глава нового Иерархического Совета.
– Им всем захотелось порцию вируса? – едко спросил Уэмис-Е.
– Не думаю, – ответил Миуван-И. – Они все люди трезвомыслящие. Если там завал, необходимо срочно откопать тела, а сознания переводить на волновые носители. Да, не откажусь от ещё кружечки "Джета". Хорошо пошло. Кстати, что за парень тут у вас, на Ксафе, так красочно обругал прежний Иерархический Совет? По Глобальной фотонной связи, на всю Систему Светила! Так виртуозно обложил бездельников, что даже я изумился. Жаль, видно и слышно было плохо из-за помех. Может, он из Низших?
Уэмис-Е рассмеялся:
– Да уж, имел удовольствие слушать. Красавчик! Молодчина! Да только он не из Низших. Тхеллянин это. Назвался музыкантом и композитором перед тем, как виртуозно обложить Совет. Наша-то древняя аристократия до того гнилая, что даже выразится крепко не способна. А тут отборнейший мастер-класс! Как-то даже греет душу, хотя, конечно, это возмутительно.
Оба посмеялись, налили ещё по кружке "Джета Квазара" и перешли к серьёзным обсуждениям. Всё-таки решено было убедить учёных и технологов Ксафа свернуть силовое поле. Потому, что вирусологи привезли с собой уникальные, недавно разработанные плазмочисты дистанционного управления для тотальной высокотемпературной зачистки пространства от вируса. Но прежде в Людопарк войдёт роботизированная бригада для спасения пострадавших с горнопроходческим комбайном для расчистки завалов.
Переговорам помешали возмущённые крики в коридоре. Кто-то отшвырнул помощника, загородившего вход. В кабинет ворвались родители Киюса-У, Туэдес-Ми и Бэаэт-Ла, а также известная в прошлом интриганка и оппозиционерка, а ныне Глава Нового Совета благороднейшая Тиасюэт-Ги.
– Нет, вы только посмотрите, какая тут идиллия! – возмущённо раскричалась она. – Родные и близкие места себе не находят, а тут, не торопясь, лакают амброзию! Я поставлю в Совете вопрос о профессиональной пригодности капитана "Молниеносного"!
– Что?!! Почему?!! – возмутился Миуван-И. – Вы мне помешали вести переговоры дипломатическим путём! Я почти договорился…
– Немедленно, сейчас же снять поле! – кричали вошедшие. – Роботы, горнопроходческий комбайн и плазмочисты уже выгружаются. Где вход в этот распроклятый Людопарк?
– Эвакуировать Высших из этой дыры первым делом!
– Срочно эвакуировать тело Киюса-У и отправить в Волновой Центр!
– А что делать с дикарями? – вдруг призадумалась благороднейшая Тиасюэт-Ги, всё ещё по совместительству глава лиги защиты тхеллян. – Их нельзя там оставлять.
– Когда речь идёт о Высших, какой, вообще, может быть разговор о говорящих приматах! – возмутились сразу все. – Спасти Высших – главная задача! Со всем остальным разберёмся после.
Тиасюэт-Ги попыталась возразить, но её голос утонул в шуме возмущений.
Примчались учёные и технологи, работающие и временно живущие здесь. Каждый из них громко возмущался вмешательством в дела Ксафа. Но нависшая над спутником громада суперкрейсера "Молниеносного", боевые диск-катера и вирусологи с новейшим оборудованием способствовали согласию на свёртывание силового поля.
Устанавливалось силовое поле быстро, в спешке. Свернуть его заняло куда дольше времени. Вся команда "Молниеносного", кроме корабельных помощников, была расквартирована в пустующих подпочвенных жилых помещениях Ксафа. Вокруг жизненно важных объектов натянули временное локальное поле.
Наконец силовой купол Людопарка был свёрнут. Двенадцать мощных роботов и автоматизированный горнопроходческий комбайн приведены в полную готовность. Пока сворачивали силовой купол, успели провести расследование показавшее, что все пропавшие проникли в Людопарк через дальние ворота, которыми очень давно не пользовались. Оттуда и решили начать поиски. У ворот спешно смонтировали переходной тамбур из силовых полей, блокирующий проникновение вируса из Людопарка. Замерли в ожидании дистанционно управляемые плазмочисты. Рядом в защитных скафандрах толпились близкие пропавших в лабиринте, вирусологи, операторы роботов и сама Тиасюэт-Ги. По знаку Уэмиса-Е развернулись экраны, транслирующие всё, что будет открываться перед бригадой роботов. Наконец, техника вошла в переходной тамбур. Силовые поля тамбура сомкнулись позади последнего робота, и тогда открылись тяжёлые ворота. Бригада роботов вступила в Людопарк.
Отныне всё, происходящее в Людопарке, будет транслироваться по Глобальной фотонной связи во все уголки Системы Светила. Множество глаз и множество центров восприятия наблюдали за ходом поисков.
Сразу же возле входа было найдено тело Киюса-У.
Вид мёртвого Высшего со страшной раной на горле и лежащая рядом короткая металлическая стрела вызвали сильнейшее волнение в обществе. Строились предположения, кто мог решиться на такое ужасное злодеяние. Большая часть теорий сводились к участию в этом Низших – о них вдруг заговорили открыто. Меньшая часть теорий предполагала участие дикарей (это было маловероятно, потому, что не могут ведь жалкие приматы покуситься – на кого! – на Высшего!). Роботы уложили тело в принесённый для этой цели специальный саркофаг. И доставили в переходной тамбур. Там саркофаг и тело проверили на наличие вирусов. На саркофаге их не обнаружили, но в клетках мозга некие неизвестные науке вирусы чувствовали себя, как дома. Тело очень долго обрабатывали мощнейшими антивирусными лучами, волнами и препаратами, тотально убивающими всё живое. После этих процедур тело Киюса-У стало напоминать древние тхеллянские мумии. Только тогда после нескольких повторных проверок саркофаг с телом переправили наружу.
В Волновом Центре аппаратура не обнаружила никаких признаков сознания бедняги. Было похоже, что сознание уже перенесено. Тут и вспомнили о Муари-Ю, который в прошлом являлся специалистом в области переноса сознания на волновой носитель. Полевая структура, несущая сознание Киюса-У, судя по всему, осталась в Людопарке.
На месте нахождения тела в глубокой пыли отпечатались следы трёх человек и следы опор транспортного модуля. Имелись и следы помощников, но к телу они не приближались.
Отправив часть роботов обследовать первый уровень, другую часть отправили на второй, куда вели следы помощников. В конце длинного спирального туннеля, спускающегося на второй уровень, обнаружился непроходимый завал. Похоже, обрушились каменные плиты свода вместе с частью скальных пород. Горнопроходческий комбайн с дистанционным управлением немедленно взялся за дело. Все ждали в нетерпении.
Пока разбирался завал, анализатор одного из роботов обнаужил в неосвещённом боковом коридоре, круто идущем вниз, переговорник Туэдес-Ми. Было установлено, что последний раз девушка пользовалась им для вызова помощников к своему транспортному модулю.
Наконец из-под завала показалось нечто неузнаваемо покорёженное. Сделанный роботом на месте химический анализ показал, что это оплавленный взрывом кусок биометалла – всё, что осталось от транспортного средства. Взрыв, судя по первичной экспертизе, был вызван попаданием в топливный центр передвижного модуля некоего заряда. Частотный анализ обнаружил в завале следы молекул белка, что говорило о вероятной гибели живого существа.
Обвал был серьёзным, разбирать его приходилось осторожно, чтобы избежать дальнейших обрушений. Боялись упустить любые артефакты, могущие пролить свет на произошедшие здесь события. Обугленные остатки каких-то странных капсул роботы складывали в герметичный контейнер.
Были собраны и тут же проанализированны пробы камней, пыли и воздуха. Наличие следов неизвестного науке вируса подтвердилось.
Наконец горнопроходческий комбайн и бригада роботов проникли за завал, в развязку нескольких туннелей. И наткнулись на почти невредимый роскошный транспортный модуль Сиуманса-Э. Модуль и прицеп к нему были пусты. На водительском кресле валялись корректор медицинских параметров и переговорник учёного. И никаких следов его самого. Зато в колкой пыли имелось множество следов его подопытных.