Н. Д. Аврех
Другая сторона бесконечности
Глава 14
Искусственно выведенное существо класса помощников под номером 2117, по кличке Куцый проснулось под вечер в номере люкс лучшего отеля города. Как и было запрограммировано, первая мысль, посещавшая это существо при пробуждении была о том, что в целях эксперимента хозяев оно – бывшая певица металл-группы с псевдонимом Лилит, а ныне верховная жрица новой религии хаосизм. Но Куцый – существо бракованное с неактивизированной программой управляемости. Внесённые программы как-то плохо инсталлировались в его сознание. В последнее время собственная память и собственная личность (которой в теории не должно быть у помощников) всплывали в сознании этого существа на передний план. Теперь Куцый остался двойником Лилит лишь внешне. А это явный недостаток для существа класса помощников, да ещё с привитой способностью к преображению.
Роскошный номер отеля изобиловал зеркалами. Вместо себя Куцый видел в разных ракурсах растрёпанную девушку в лиловом махровом халате с тёмными волосами и причудливыми татуировками. Единственное, что нравилось Куцему в его иллюзорной внешности – маленькая татуировка чёрной слезинки на щеке.
До чего ж хотелось опять видеть мир во всей его широте, включая инфрокрасный и ультрафиолетовый спектр, эхолокационное ощущение. Взглянуть на мир всем множеством фасеток, а не вот этими "бойницами", которые они почему-то называют зеркалом души. А ещё хорошо бы сейчас съесть какую-нибудь органику. Но не примитивно, как едят люди, а так, как привычно с рождения: втягивая пищевые компоненты пористой кожей четырёхпалых ладоней. Кажется, в гостиной номера осталось кое-что от ужина. Можно принести еду в спальню и рискнуть: ненадолго преобразоваться в естественный вид и нормально подкрепиться. Главное, чтобы этого не увидел Виктор Галле, отсыпающийся в гостиной на диване. Он почти сразу перешёл спать на диван, под разными прдлогами отказываясь от странных людских процедур, как-то связанных с продолжением рода. Впрочем, в инсталлированной памяти настоящей Лилит эти процедуры связывались с каким-то захватывающим ощущением, а вовсе не с продолжением рода. Но память Лилит гасла, уступая место памяти Куцего.
Что-то долго не возвращается хозяйка Куцего, благороднейшая Бэаэт-Ла. А в городе беспорядки, полиция разгоняет и арестовывает людей. Вчера хозяйка выпила сначала мартини, потом глотнула шотландского виски и ничем почти не закусила. Хозяйку сильно повело с непривычки, а она и до этого плохо себя чувствовала. Уснула на диване, и будить её не стали. Всю ночь, пока Виктор сидел с друзьями и с учёным антропологом в баре, она так и спала на диване в гостинной. Рано утром умылась, выпила крепкого кофе, подключила корректор медицинских параметров и, вроде, ожила. Воспользовалась гримом жрицы, чтобы не слишком выделяться из толпы, и отправилась в город. Хозяйке угодно было понаблюдать жизнь людей в их естественной среде обитания. Перед тем, как она ушла, в номер робко постучался некто, назвавшийся Марком. Куцый впервые видел столь вежливого и обходительного людотехника – вот, что значит присутствие Высшей! Обычно-то от речи людотехников даже лептонный переводчик смущается, а тут – сама вежливость и учтивость. Марк передал хозяйке пачку купюр, несколько кредитных карточек и удостоверение личности на чьё-то имя.
Скоро начнёт темнеть, а её всё нет. Впрочем, не Куцему о ней беспокоиться, у неё возможностей намного больше, чем у всех "хаоситов", помощников и людотехников вместе взятых. Надо бы и в самом деле пойти подкрепиться, уж очень хочется.
Двойник Лилит неслышно приоткрыл дверь в гостиную. Вопреки ожиданиям, Виктор не спал. Он сидел возле распахнутого бара, отрешённо глядя на опустевшую бутылку. При появлении двойника Лилит он вздрогнул. В абсолютно трезвых глазах мелькнула тень опаски, будто при внезапном появлении ядовитой змеи. Через миг он овладел собой, натянуто улыбнулся. Затем, вдруг решившись, произнёс:
– Послушай, давно думаю тебе сказать… Я не хочу больше играть в этом дурацком спектакле. Мне поперёк горла весь этот хаосизм. Плевать даже, что это суперхорошо оплачивается! Я хочу быть простым парнем, музыкантом, а не адептом дурацкой религии. Я бы давно ушёл, и никогда больше не имел ко всем этим мутным делишкам никакого отношения, если б не Лилит. Не ты, а настоящая!
– А я что же, не настоящая? Спроси хоть Бэаэт…
– Плевать я хотел на Бэаэт! – взорвался Виктор. – Я даже не хочу знать, что за игры ведёт эта синерожая тварь, и откуда она взялась! А ты… вчера я окончательно убедился, что ты не Лил. А значит, пришло время выяснить, где она! Это единственное, что я хочу знать. Куда вы её дели? Что с ней?
Псевдо-Лилит приблизилась к Виктору Галле,, и он на миг инстинктивно отпрянул. Затем схватил её за плечи, с силой встряхнул.
– Кто ты??? Почему у тебя с ней одинаковая внешность? Я хочу хотя бы знать, жива она, или нет! Ты мне скажешь, жива она, или нет! Сейчас!
– Отпусти… Я… я не Лилит. Это правда. Я не имею права говорить, что я не Лилит. Меня за это уничтожат. Но я больше не хочу тебя обманывать. Но я не знаю, где она. Я всего лишь помощник…
– А кто знает? – хрипло крикнул музыкант. – Бэаэт знает? Да я из неё душу вытрясу, из этой чёртовой богини! Где она шляется?
– Наверно, вернётся сюда. Она отправилась посмотреть на жизнь приматов… тоесть, людей в естественной среде обитания. Чтобы лучше понять…
Виктор Галле вскочил и яростно швырнул в стену свою любимую гитару. Открыл новую бутылку виски, выпил одним долгим глотком. Было видно, что он в сильнейшем стресе и ничуть не опьянел. Поди знай, что ему наговорил этот докапывающийся до всего антрополог.
– Вот что, – сказал Виктор. – Пока я дожидаюсь эту тварь, ты расскажешь мне, кто ты есть на самом деле.
– А я давно хочу тебе рассказать, кто я есть на самом деле, – тихо сказал Куцый. – Мне давно надоело жить чужой жизнью, иметь чужую память, носить чужую одежду и делать вид, что у меня есть чужой мужчина. Я не хочу больше обманывать тебя, Виктор Галле. Поэтому я расскажу тебе всё.
Глава 15
– Благороднейшие бессмертные! – этими словами всегда начинала собрание Ксиуэлит-В, Глава Иерархического Совета. – Сегодня мы собрались, чтобы обсудить текущие вопросы общества.
Ксиуэлит-В, как и Сиуманс-Э, всё ещё пребывала в своём белковом носителе несмотря на то, что зрелый возраст уже близился к концу. Люди древнего вида называли себя бессмертными не зря. Благодаря развитой медицине и генетике, даже в белковом теле продолжительность их жизни, была в десять раз больше, чем жизнь людей вида молодого. Обычно, когда тело начинало выказывать признаки старения, сознание из него переводили на полевую структуру, так называемый волновой носитель. В исключительных случаях, при внезапной смерти, сознание могло даже само создать волновой носитель и перейти на него. Но обычно оно переводилось в плановом порядке, когда заканчивались очень долгая молодость и долгая зрелость. Бренные останки торжественно запускали в погребальной капсуле в фотосферу Светила. А полевую структуру, несущую сознание, называли уже не Высшим, а Высочайшим.
Бытие Высочайших могло быть очень долгим, но не вечным, как не вечно ничто. Старейший из них – Муари-Ю – помнил не только Великое Разрушение, но даже жизнь на прародине древнего вида, планете Ктуме. Правда, он оставался последним деятельным и активным членом общества такого аномального возраста. Его бесплотные современники перешли в недоступные ни для кого, кроме них, глубины материи и истаяли там, устав от бытия. А другие, те, кто соскучился по плоти и крови, соединились с тельцем эмбриона в Колбе Зарождения и, утратив память, возродились к новой жизни Высшего.
Глава Иерархического Совета Ксиуэлит-В привычно обвела взором Главный Зал. По правую руку от неё восседали Высшие. Некоторые, как депутат Совета и специалист-социолог Сиуманс-Э, присутствовали лишь в проекции, находясь в данный момент далеко. Прибыли собственой персоной лишь жители платформы Ор. По левую руку от председателя пребывали полевые структуры Высочайших. Ксиуэлит-В своим белковым зрением с трудом различала там тускло взблёскивающие точки, окружённые едва заметными ореолами. Было их немного: большинство перешедших на бестелесный уровень быстро переставали интересоваться делами общества. Они утопали в созерцании невероятных пространств, которые они могли преобразовывать по собственному усмотрению, постепенно уходя в них всё глубже и глубже, пока окончательно не исчезали там. Но были среди Высочайших и те, которые, подобно Муари-Ю, активно занимались общественной, научной, или просветительской деятельностью.
– Благороднейшие бессмертные! – ещё раз обратилась Ксиуэлит-В к собранию. – Мы все, пребывающие в различных материальных и виртуальных плотностях Системы Светила, собрались сегодня здесь, чтобы, как обычно, обсудить новости, идеи и предложения. Я предоставляю мыслеобраз старейшему из нас благороднейшему Высочайшему Муари-Ю.
Среди теней мигнула неяркая точка. Пространство вокруг точки уплотнялось до различимого облика. Можно было рапознать немолодого лиловокожего мужчину – облик характерной для ныне малочисленной расы древнего вида. Пронзительный взгляд бордовых глаз был очень живым. Лишь в исключительных случаях Муари-Ю материализовывался до такой степени видимости, так как это требовало большого расхода энергии. Поэтому все присутствующие поняли: то, о чём хочет поведать старейший обитатель Системы Светила, очень важно. Пройдя сквозь лептонные преобразователи мыслеобразов, слова Муари-Ю гулко звучали в зале Совета:
– Высочайшие и Высшие! Мы все живём спокойно и бестревожно. Наш мир давно не нарушался конфликтами. Но последнее время я опять чувствую напряжение в обществе. Одни считают, что мы прекратили эволюционировать, и это плохо. Другие считают, что эволюция – пройденный этап для нас, и для окончательного совершенства необходимо лишь полное единство. Если бы эти вопросы были лишь теоритическими, они бы не беспокоили меня. Но я вижу и знаю: конфликт перейдёт из теории в практику. Более того: разница во взглядах может привести к катастрофе. Прежде, чем предоставить вам доказательства, хочу узнать ваши мнения относительно этих, казалось бы, теоретических идей.
Выступил известный философ Ктинуэ-У (отец Киюса-У). Его мнение было предельно категорично:
– Наука доказала: наш древний вид истинных людей достиг совершенства. Мы на вершине. Нам некуда стремиться. Лишь полное единство не даст нам упасть с этой вершины в инволюцию, в вырождение.
Многие одобрительно закивали.
– Какая такая наука доказала это?! – язвительно спросил социолог Сиуманс-Э. – Не надо бросаться пустыми словами, благороднейший Ктинуэ-У. Для развития и прогресса всегда есть место. Сегодняшнее состояние нашего общества – не вершина. Это или путь дальше, или тупик.
Часть публики поддержала Сиуманса-Э, часть возмутилась. Социолог продолжил:
– По роду своих научных занятий я наблюдаю несовершенный вид тхеллян, которые, кстати, тоже считают себя венцом творения, как это ни смешно! Эти наблюдения дают мне лучшее понимание тенденций развития и нашего вида. Когда-нибудь потомки этих примитивных людишек дорастут до нашего уровня развития. А мы уйдём дальше по пути совершенствования, которому на самом деле нет конца. Но прогресс может идти только естественным путём, а не путём искусственно вводимого единообразия. Таков результат моих наблюдений.
– Результат наблюдений за беготнёй говорящих приматов по лабиринту! – рассмеялся Ктинуэ-У. – Из этого, по-вашему, можно вынести какие-то реальные представления о путях эволюции, о прогрессе?
– А нельзя ли сказать что-то более умное? – высокомерно спросил Сиуманс-Э.
Муари-Ю невозмутимо ответил:
– Могу привести своё мнение насчёт пути эволюции. Взгляните на нашу ныне малочисленную, но великую цивилизацию: развитая технология, летающие города на собственных орбитах, почти бессмертное бытие, биоферма Тхелла… Это – наш мир, наша Система Светила. Но насколько же этот мир крохотный в сравнении с необъятностью Вселенной! Мы застряли в своём маленьком мирке. За его пределами, нас ждут непознанные просторы, туда и должны быть направлены наши мысли. Именно это не даст нам скатиться в инволюцию. Последние открытия в области пространства-времени позволили, наконец, преодолеть гигантские расстояния до других звёзд. Вершина технологии – суперкрейсер "Молниеносный" – способен сжимать пространство-время в невероятных масштабах, а не как наши обычные корабли. Почему "Молниеносный" простаивает без дела?! Почему мы по-прежнему цепляемся за свой мирок?! И при этом гордо называем себя Высшими, Высочайшими, бессмертными, благороднейшими и прочими пустозвонными титулами.
Присутствующие зашумели, многим не понравилось выступление Муари-Ю. Глава Иерархического Совета благороднейшая Ксиуэлит-В потребовала тишины и сказала:
– Да, технические достижения наконец-то позволили преодолеть пространство-время даже на таких экстремальных расстояниях, как расстояния между звёздами и, теоритически, даже между галактиками. С постройкой суперкрейсера "Молниеносного" это стало доступно даже для тех, кто ещё не перенёс сознание на волновой носитель. Однако, все знают про одно НО, огромное и пока непреодолимое. Высочайшим для функционирования необходима энергия, вырабатываема белковыми существами в различные моменты жизни. Что будет из себя представлять тот же благороднейший Муари-Ю без энергии белковой жизни? Всего лишь массив информации, тающий в пространстве. Потому, как это ни печально, мы привязаны к Тхелле, как паразитический организм к своему донору. А дальние миры… Белковая жизнь там пока не обнаружена. Поэтому они по-прежнему для нас закрыты.
– Эту проблему можно решить, – перебил Муари-Ю. – Если, конечно, её решать, а не бубнить, что дальние миры не доступны. Даже самая завалящая звезда даёт во много раз больше энергии, чем все белковые организмы вместе взятые, надо только научиться преобразовывать эту чистую энергию в жирную энергию жизни.
– Муари-Ю, эта идея идеологически несовместима с постулатами Иерархического Кодекса, – возмутился Ктинуэ-У. – Кодекс, который я чту, в отличии от некоторых, предписывает нам пользоваться энергией жизни существ более низких…
– Этот злосчастный Кодекс и заведёт нас в тупик, – перебил Муари-Ю. – Именно об этом я и хочу предупредить.
Некоторые поддержали Муари-Ю. Другие чуть не задохнулись от возмущения. В зале шумели. Муари-Ю призвал к тишине и продолжил:
– Но я появился здесь не ради дискуссии. Дело в том, что пока старшее поколение пребывает в самодовольстве, кое-кто из младшего поколения действует активно и решительно. В очень опасном направлении.
– Благороднейший Муари-Ю прав, – согласился Сиуманс-Э. – И я знаю, кого он имеет в виду. Мне не этично докладывать о моём подопечном, но я должен предупредить Совет об опасном проекте, который ставят молодые учёные Киюс-У и Туэдес-Ми. Эти два юных дарования направили свои таланты на то, чтоб заразить всех и вся (включая и нас) вреднейшим и опаснейшим вирусом, который они разработали.
При этих словах пробудился от сновидений пребывающий на волновом носителе Высочайший Юамос-О, биолог-вирусолог, номинальный руководитель Туэдес-Ми. Гневный мыслеобраз Юамоса-О, преобразованный в слова, прогремел в Зале Совета:
– О чём вы говорите?! Туэдес-Ми – моя ученица, и мне известно об этом вирусе. Он абсолютно безопасен для истиных приверженцев Иерархического Кодекса! Этот вирус с заложенной в нём информацией гарантированно не причинит вреда истинным Высшим и истинным Высочайшим! Он абсолютно безвреден для тех, кто живёт и действует согласно Древнему Кодексу разработанному лучшими умами древности. Безвреден он и для всех существ Тхеллы, если, конечно, они не выходят за рамки своего вида. Но, конечно, вырожденцам, в своём развитии отклонившемся от…
– Юамос-О, этот вирус – опаснейшая игрушка в руках фанатиков Кодекса! – прервал бесплотный философ бесплотного вирусолога.
– Это кто фанатик, Муари?!! – вскипел Юамос-О! – Моя ученица?!
– Да! Она, Киюс-У, и вы в придачу.
– Муари, вы бредите! Вам на покой давно пора!
– Юамос, получше присматривайте за своей ученицей! И за собой тоже.
Всем показалось, будто между двумя волновыми структурами сверкнули молнии. Напряжение почувствовали все. Мнения разделились. Вспыхнули первобытные эмоции, которых (в теории) не должно быть у Высших, а тем более у Высочайших. Главе Совета Ксиуэлит-В пришлось приложить большие усилия, чтоб кое-как успокоить собравшихся.
– Благороднейшие бессмертные! – воскликнула она. – Не ведите себя, как дикари! Пока вы тут спорили, я успела пригласить на наше собрание этих двоих несомненно талантливых молодых учёных. Пусть они сами доложат нам о своих открытиях и дальнейших планах. Им понадобится некоторое время, чтобы создать проекции себя и явиться к нам сюда. Мы выслушаем их и попробуем выяснить степень опасности их изобретения.
Все согласились. После небольшого перерыва, наполненного продолжающимися спорами, проекции Киюса-У и Туэдес-Ми высветились перед Иерархическим Советом. Оба исследователя выглядели намного спокойней и уравновешенней собравшихся.
Киюс-У, элегантный, стройный и невозмутимый, очень обстоятельно рассказал Совету о теории Ментального вируса. Нет, это вовсе не зараза, направленная против всего живого. Это лишь деликатная коррекция развития общества в сторону единения. Те, кто целям общества не соответствует, мягко отойдут на обочину жизни. Но это – всего лишь теория. На практике действие Ментального Вируса не запланировано вообще. Киюс-У попросил Туэдес-Ми дополнить свой рассказ.
Туэдес-Ми, спокойная и уверенная, подтвердила, что идею решено не осуществлять на практике.
– Как это, не осуществлять на практике?! – возмутился Юамос-О. – Почему я, руководитель проекта, ничего об этом не знаю?! Туэдес, я требую объяснений.
– Благороднейший Юамос-О, – спокойно сказала Туэдес-Ми, – Прошу извинить, что просто не успела предупредить вас о проблемах, возникших буквально совсем недавно. Идея Ментального вируса прекрасна, но, как выяснилось, технически не доработана. Лишь сначала казалось, что штаммы вируса готовы к действию. Но, изучив их более внимательно, я поняла, что над ними ещё предстоит корпеть очень долго. Со своей стороны Киюс-У также обнаружил в информационной "начинке" вируса много практических несовершенств. Поэтому применения вируса на практике не будет. Когда-нибудь, в будущем, более опытные учёные, возможно…
– Мы ещё поговорим об этом, Туэдес-Ми! – процедил Юамос-О.
Оба молодых учёных заверили Совет в том, что даже на стадии полной готовности Ментальный вирус останется лишь в пределах лаборатории.
– Ну наконец-то! – облегчённо вздохнул Сиуманс-Э. – Наконец-то вы вняли голосу рассудка. Я ведь с самого начала предлагал сделать проект лишь теоретическим. Но, ох уж эта горячая молодёжь! Молодым всегда нужно самим во всём убедиться, прежде, чем прислушаться к мнению старших.
– Вот и разрешились ваши опасения, благороднейшие Муари-Ю и Сиуманс-Э, – говорили члены Совета. – И вовсе ни к чему было пугать нас страшилками про Ментальный вирус.
– Благодарю вас, благороднейшие Туэдес-Ми и Киюс-У, за ваш интересный доклад, – сказала Глава Совета Ксиуэлит-В. – Но всё же для пресечения уже распрорстанившихся слухов про Ментальный вирус мы на специальном совещании выделим ответственных сотрудников, которые впоследствии на своём, более узком совещании, назначат специалистов для создания комиссии. Комиссия подробно ознакомится с проектом и составит тезисы для проведения заседания относительно теоретической опасности Ментального вируса. И тогда, согласно резюме этого заседания, можно будет обсудить эту тему более подробно на расширенном совете специалистов соответствующих областей науки. И уже после этого на очередном пленуме Иерархического Совета мы сможем вынести заключительный вердикт относительно степени опасности данного изобретения. А пока вы, благороднейшие Туэдес-Ми и Киюс-У, можете быть свободны. А мы продолжим наше собрание.
Проекции молодых учёных поблёкли и растаяли. Ксиуэлит-В мельком глянула в ту часть Зала Собраний, где присутствовал Муари-Ю. Она недоумённо пожала плечами. Старейший обитатель Системы Светила срочно покинул зал.
Глава 16
В это самое время в номере отеля Куцый заканчивал свой долгий, путанный и невероятный для простого человека рассказ. Виктор Галле слушал недоверчиво, крайне подозрительно и, наконец, грохнул кулаком по столу:
– Хватит! Сыт я по горло этими сказками! Ты ещё про зелёных человечков начни заливать! Я хочу знать только одно: где Лил?
– Я действительно не знаю, – печально прошептала псевдо-Лилит. – Я её видела… видел один раз, в лаборатории. Мне велели изменить внешность согласно её параметрам. Память её скопировали и мне инсталлировали.
– Ты врёшь, – возмутился Виктор Галле. – И это для тебя плохо кончится!
– Не зачем мне врать. Для меня по-любому всё плохо кончится. Я всего лишь помощник – низшее звено Иерархии. Им, Высшим, достаточно не то, что пальцем шевельнуть, одной мысли достаточно – и нет меня. Я – вещь. У меня даже не может быть собственного мнения… но оно у меня почему-то есть. Это плохо, потому что я – бракованная вещь и скоро меня уничтожат.
Гитарист удивился и даже призадумался на миг.
– Так ты, выходит, тоже жертва этой галимой банды? А где тот синерожий перец, который раньше появлялся с этой Бэаэт? Куда он делся? Сколько, вообще, народу в конторе? Какая у неё цель? Хоть это ты знаешь?
– Я знаю только, что это эксперимент, – сказал Куцый. – Социологический эксперимент "Построение новой религии".
– Эксперимент!!! – взревел музыкант. – Мы что, крысы какие-нибудь, чтобы с нами экспериментировать! Что за …! Как можно!? Мы же люди!
Куцый вдруг вспомнил свой ознакомительный полёт над спящей планетой. Тёмные лесные массивы, океаны, горы – обители множества животных. Моря огней – людишники, где обитает в бетонных многоэтажных гнёздах более организованный вид животных – люди. И все они, подобно крысам в клетке, уязвимы и беззащитны по сравнению даже с людотехниками и помощниками, не говоря уж о сильных мира. Но так же уязвимы и те, кто называет себя Высшими, по сравнению с загадочными Большими, проявляющимися в мире, как законы природы. И всё это вместе взятое, возможно, тоже всего лишь клетка с экспериментальными крысами для сил масштаба галактического, а те в свою очередь – для сил масштаба вселенского.
– А скажи глупому помощнику, чем, кроме размера, большинство людей отличается от крыс? Основные потребности те же, социальное устройство на той же основе. Разве что речь. Но речь многих людей несёт не больше ценности, чем крысинный писк. И неважно, какие крысы мечутся по экспериментальному лабиринту, большие ли, маленькие ли. Ощущения у них по этому поводу совершенно одинаковы.
Музыкант возмутился:
– Ну ты и скажешь тоже, как там тебя… Куцый! Крысы – они же неразумные. А люди разумные – тут разница огромная. Нечего смешивать одно с другим.
– Знаешь, Виктор, даже я, всего лишь помощник, и то понимаю: мир крыс можно понять только лишь самому будучи крысой. Сколько в несчастный крысинный мозг электродами не тыкай, не постигнешь её миропонимание. А на уровне биологии у всех живых существ одинаковые инстинкты, одинаковые рецепторы и нервные окончания – значит, ощущают они одинаково. И бегут, бегут, суетятся в лабиринте жизни.
– Кончай разводить философию, – грозно сказал Виктор. – Мне нужен ответ на простой вопрос: где Лил…
Внезапно в входной двери провелась карточка-ключ. Виктор Галле встрепенулся. Едва Бэаэт-Ла со своими пакетами переступила порог, крепкая рука гитариста схватила её за горло, встряхнула и сжала. Бэаэт-Ла повезло, что на ней был новый пушистый шарф.
– Что ты делаешь! Опомнись!!! – взвизгнул Куцый.
От неожиданности Бэаэт вошла в ступор. Никогда в жизни она даже не могла вообразить, чтобы кто-то мог с ней обращаться подобным образом. Поэтому никакой модели поведения на такой случай у неё не было. Она лишь растерянно смотрела на Виктора широко раскрытыми глазами, выронив пакеты.
– Где моя девушка? – ревел разъярённый гитарист. – Где Лилит? Не вот это ряженое чучело! Где настоящая Лил?
Куцый, благодаря инсталлированной памяти Лилит, среагировал быстрее, чем Бэаэт. Помощник мгновенно накинул валявшийся на диване пиджак на голову Виктору, стараясь перекрыть тому воздух. Музыкант развернулся и удар кулака сбил Куцего с ног. Куцый вскочил, ища глазами тяжёлый предмет. Виктор опять схватил Бэаэт за горло, но неожиданно резко отпустил…
Никогда бы он не мог даже предположить того, что вдруг с ним случилось: прямо в мозгу явственно заговорил кто-то! Чьи-то чужие мысли и образы воспринимались, как настоящий голос. Незнакомый мужской голос резко крикнул на родном языке музыканта:
– Немедленно оставь благороднейшую Бэаэт-Ла! Не то сию минуту здесь будут людотехники. И тогда вид у тебя, парень, будет более, чем несчастный!
Гитарист ошарашенно озирался, не видя говорившего. Голос, возникший внутри, привёл его в оцепенение. Дикий иррациональный страх закрался в душу, парализовал тело. Отчего-то захотелось съёжиться в маленький комочек, забиться куда-то, исчезнуть… Никогда в жизни самоуверенный металл-музыкант не испытывал ничего подобного.
– Муари-Ю! – радостно вскрикнула Бэаэт.
– С тобой всё в порядке, девочка? – заботливо осведомился тот же неведомый голос, и гитарист окончательно убедился, что сошёл с ума.
– Всё в порядке, благороднейший Муари-Ю, просто я немного растерялась. Я не понимаю, что происходит.
Виктор Галле изумлённо вертел головой. Выходит, она тоже это слышит. Может, это и не безумие? И та, настоящая Лилит (или это уже была псевдо-Лилит?), она ведь тоже рассказывала, что с ней говорят внутри её сознания…
– Кто здесь ещё? – спросил музыкант, затравлено озираясь.
Как и многие люди, при столкновении с неведомым он ощущал себя беззащитным. И опять этот голос в мозгу:
– Ты – всего лишь пешка в этом деле, хоть и неглуп: сообразил, кем является жрица экспериментальной религии. Переживаешь за свою настоящую подружку? Я это понимаю, парень, потому, так и быть, не вызову людотехников. Но только, если будешь вести себя смирно.
Перед глазами гитариста тускло блеснула точка с ореолом вформе шара. При всей безобидности этого видения, почему-то подумалось, что это и есть самое страшное в жизни. Молодой человек бессильно сел на пол и затих, чувствуя головокружение, тошноту, слабость в теле и пустоту в мыслях. Он и хотел бы не слышать, о чём говорят между собой Бэаэт и неведомо, кто, но не мог. Голос-мысль внутри воспринимался ясно, чётко и на родном языке. Бэаэт отвечала на незнакомом ему языке, который синхронно переводился на язык страны, где в данный момент остановилась жрица новой религии со своими адептами. Про включенный лептонный переводчик музыкант, конечно, не имел представления. Невольно он прислушался к содержанию диалога.
– …Совет ничего не решил, как я и предполагал. Выслушали успокоительные байки Туэдес-Ми и Киюса-У и постановили собрать заседание для назначения комиссии для рассмотрения возможности теоретической опасности и так далее.
– Короче, дело прочно увязло в бюрократии.
– Да. Именно это на руку фанатикам Кодекса. Они полны решимости чистить вирусом всё живое и в первую очередь наше общество. А пока в Совете вяло подумывают пошевелиться, эти субчики уже начали действовать.
– Не может быть, благороднейший Муари-Ю, что они обманули сам Иерархический Совет! Такого ни разу не было за всю историю!
– Много ты знаешь, Бэаэт-Ла, что было в истории, а чего не было! То, что тебе преподавали и то, что ты видела в галографильмах – это лишь выхолощенный кусочек истории. Сиуманс-Э тоже опасается, что фанатики начнут, или уже начали действовать, не смотря на заверения. Но сам он делать ничего не будет. Потому что, как и подавляющее большинство Высших, давно ни на какие действия не способен. Он сосредоточен на своей игрушке – племени дикарей в Людопарке – а также на мыслях о том, какой он великий социолог. А сам не только лично, даже в проекции никогда не спускался в те древние шахты, где оборудована его экспериментальная площадка.
– Ну, Сиуманс-Э очень авторитетный учёный, и свои выводы делает, исходя из анализа записей наблюдательной аппаратуры. Он очень расхваливал условия в Людопарке.
– Ну да, Сиуманс-Э и мне, было дело, расписывал свой Людопарк. Потому я и посоветовал перевести туда эту твою девчонку Лилит. Но на деле всё оказалось совсем иначе…
– Куда, туда?! – оживился Виктор Галле. – Что за Людопарк такой? Где Лил???
Но странный разговор продолжался, будто собеседники не воспринимали музыканта. От этого его сотрясала крупная дрожь, и он опять подумал, что сходит с ума.
– У них всё готово, Бэа. Мне удалось узнать, что создание вируса окончено. Осталось лишь протестировать его на биообъектах и, возможно, что-то подкорректировать. Я упросил Совет ввести временный мораторий на их отлов на Тхелле, и мне хоть в этом пошли навстречу. Но больше Совет ничего не делает. Те, кто ещё в белковом носителе, зевают на своих совещаниях-заседаниях. А кто уже на волновой структуре – те в своём личном раю упиваются жирными эманациями белковых существ и знать ничего не хотят. Никому нет дела, что двое обезумевших последователей Кодекса готовят смертельную эпидемию для всех. И для тхеллян в придачу. Более того: я уверен: значительная часть общества поддержит это безумство.
– Это катастрофа, Муари-Ю! – прошептала Бэаэт. – Может то, что у них сейчас нет материала для тестирования, хоть сколько-то их задержит…
– У них есть материал, в том-то и дело! Сиуманс-Э не верит, что Киюс-У без его разрешения проникнет в Людопарк.
– Киюс-У этого и не сделает.
– У них с Туэдес-Ми уже всё готово для этого! В Людопарке полным-полно мест, где не курсирует наблюдающая аппаратура. Скажу больше, девочка, я лично побывал там. Причём без всякого разрешения Сиуманса-Э, и он об этом не догадывается!
Виктор Галле реально услышал внутри своего мозга смех говорившего. Застонав, музыкант изо всех сил сжал виски ладонями. Показалось, что голова вот-вот взорвётся. Одновременно с этим смехом Бэаэт вскрикнула:
– Муари-Ю, нет! Это ведь частные владения Сиуманса-Э!
– Никакие это не частные владения. Сиуманс-Э с согласия Совета занял площадку только на время эксперимента. В Ксафе полно пустот. Естественные и созданные выборкой полезных ископаемых, они укреплены и герметизированы. Во времена войн с Низшими там обустроили жилые помещения при оружейном предприятии. Потому там есть все коммуникации. Сиуманс-Э лишь распорядился их отремонтировать. А потом он просто запустил туда людей, наловленных в разных частях Тхеллы, и взглядом высокомерного божества наблюдал, как они дичают. С тех пор сменилось пять поколений их коротеньких жизней. Сиуманс-Э постарел, но с прежним увлечением созерцает их борьбу за выживание. Меня неприятнейшим образомпоразили все эти пляски с черепами, каннибализм…