Н. Д. Аврех
Другая сторона бесконечности
"Во всём виновата Бэаэт!" – от этой мысли Виктору сразу стало легче. Конечно, это всё она со своим дурацким экспериментом. Прибить бы её, заразу, за этот эксперимент! Но Бэаэт прикладывает к его вывихнутому плечу свой странный прибор. Из него выдвигаются две неведомых штуковины, плотно обхватывают плечо. Сустав, щёлкнув, становится на место. Боль пропадает. Вдобавок, Бэаэт так заботливо спрашивает, как он себя чувствует. Змея натуральная. Но Бэаэт уничтожила опасную обезумевшую Туэдес-Ми с её заразными распылителями. И теперь он вместе с Бэаэт заперт в лабиринте ещё одного экспериментатора. Он, Виктор Галле, теперь с ней в одной лодке, и пока ничего с этим нельзя сделать.
Наконец и оглушённый Станислав с трудом разлепил веки и отёр кровь. Прочная ткань комбинезона защитила его, как и остальных, от глубоких ран на теле. Но на лице и руках в порезах застряли острые каменные обломки. Корректор медицинских параметров ставил на место и сращивал кость его сломанной руки. Вскоре Станислав уже улыбался и даже смог пошевелить пальцами. Всё же ему пришлось сделать тугую перевязь из половины откопанных штанов Куцего. Из второй половины Куцый соорудил себе нечто вроде набедренной повязки, а то как-то неудобно помощник себя ощущал, хоть прикрывать было нечего.
Все остались живы. Кроме Туэдес-Ми.
– Кажется, один приговор уже приведён в исполнение, – заметил Станислав, разглядывая завал, наглухо перегородивший спуск с первого уровня в том месте, где стояло транспортное средство Туэдес. – Остался второй приговор.
Бэаэт пробиралась через завал к модулю Сиуманса-Э, где учёный распекал помощников.
– Благороднейший, не одолжите ли на время корректор медицинских параметров? – спросила его Бэаэт.
– Я сам пострадал: у меня сухость в глазах! От этого дикого переизбытка кислорода у меня першит в горле, – ворчал Сиуманс-Э. – И я с огромным недоумением наблюдаю, как благороднейшая Бэаэт-Ла, вместо того, чтоб срочно оказывать мне помощь, возится к каким-то биоматериалом! У меня нет слов от возмущения!
– Что он говорит? – спросил Станислав. – И на каком языке?
– Он говорит, что у него сухость в глазах, а ему не помогают, – ответил снабжённый лептонным переводчиком Виктор Галле.
– А, ну так мы сейчас ему поможем навсегда, – сказал Антонио. – Куда моя заточка подевалась?
– Смотрите!!! – закричала вдруг Линн, указывая в жерло одного из туннелей.
Оттуда с факелами и копьями шло разрисованное углём войско каннибалов.
Глава 42
Дети с удивлением разглядывали Кима и Лилит, переговариваясь на незнакомом языке. Затем девочка скрылась среди зарослей, а мальчик жестом пригласил их сесть на низкую каменную скамью и отведать из кувшина молочно-белой жидкости, собранной с фестонов разлапистой плесени. Переглянувшись, Лилит и Ким отказались.
Бесшумно, будто из воздуха, появились двое мужчин. Оба с такими же чуждыми чертами лиц. Синеватые тела поблёскивали в свете фонарей из-под просторных туник, очевидно, сплетённых из волокон гигантских лишайников, или иной какой-то растительности. На ногах – мягкие плетённые шлёпанцы. Незнакомцы очень удивились. Затем один из них чуть улыбнулся (улыбка на таком лице выглядела более, чем странно) и указал наверх. Ким кивнул. Оба незнакомца обменялись репликами на неизвестном языке и пошли в глубину пещеры, приглашая гостей следовать за собой.
– Может, не пойдём? – сказал Ким. – Кто знает, сколько их там.
– Если не пойдём, они могут это плохо воспринять, – ответила Лилит. – Лучше узнать про них как можно больше. Кто они такие? К какой, хотя бы, расе принадлежат?
– К древнейшей в Системе Светила, – прозвучало в головах у обоих.
От неожиданности Ким и Лилит подскочили. Из-под арки, образованной плесневидными растениями, вышла женщина, казавшаяся уже не молодой. Одежда из мягких плетёных волокон свободно спадала с её худощавых плеч. Она села на низкую каменную скамью, скрестив ноги. Чуть заметно улыбнулась. Улыбка показалась дружелюбной и даже не такой чужедальней, как весь облик этих существ.
– Не всегда нужны звуки для обмена информацией, как это водится у вас, – её мысль звучала в головах людей на родных языках крайне изумлённых Кима и Лилит.
– Кроме Предков, у нас мало, кто обладает навыками передачи волн от одного человека к другому, – появилась чужая, внешняя мысль в сознании Кима. Лилит тоже уловила эту мысль.
Ким и Лилит недоверчиво переглянулись. Крепко сжали заточки. Невольно отступили назад, в плесниевые заросли. Заметив это, незнакомка усмехнулась:
– Никому здесь нет смысла причинять вам какое бы то ни было зло, – она жестом пригласила присесть на низкие каменные сидения. – Можете не хвататься за своё смешное оружие. Сядьте, отдохните. А мне будет интересно узнать, что вы такое расскажете.
Ким и Лилит вынуждены были присесть. Им налили белой жидкости в пиалы, тонко выточенные из полупрозрачного камня. Лилит пригубила. Жидкость густая, как простокваша, вкус очень непривычный, но свежий. Отпив ещё, Лилит почувствовала насыщение, как после хорошего завтрака. Как же давно она не пила ничего, кроме воды с синтетическим вкусом!
– Меня звать Ким, а её – Лилит, – сказал Ким, с опаской делая глоток. – Можем ли мы узнать, кто вы такие? Откуда знаете мой родной язык?
– Моё имя – Сиуит-Си, я председатель Совета селения. Мне неизвестно ни одно из наречий Тхеллы, я в данном случае "разговариваю" мыслеобразами.
Ким и Лилит не очень поняли. Странные люди на самом нижнем, очевидно, шестом ярусе лабиринта туннелей и пещер по-прежнему вызывали у них опасение.
– Кто вы? – опасливо спросила Лилит. – Как вы сюда попали?
– Не знаю, сможете ли вы оба понять, но попробую объяснить. Имеющие нынче силу и власть, прозвали нас Низшими и вообразили, будто это обидное прозвище. А себя, соответственно, они называют Высшими. Наши предки были вынуждены от них скрываться. На нижнем горизонте пустот Ксафа они основали поселение с замкнутой экосистемой и инфраструктурой. Такие поселения есть и в других местах Системы Светила.
– Системы Светила… – повторил на родном языке Ким, но всё равно не понял. В силу своего происхождения и отсутствия образования он не мог знать о том, как устроен мир.
Лилит лишь качала головой – слишком нереальным казалось всё происходящее и услышанное в собственном сознании.
Подходили ещё такие же синелицые мужчины и женщины. Все первым делом приветствовали Сиуит-Си. Было сразу видно, что она среди них – очень уважаемая персона. После приветствия они с интересом разглядывали прибывших.
Слова-образы Сиуит-Си воспроизвелись сознаниях Кима и Лилит:
– А теперь расскажите, как вы смогли найти плантацию при нашем убежище? Убежище, конечно, давным-давно известно так называемым Высшим, но они пока закрывают глаза на наше существование, ведь нам есть, чем ответить на их проникновение сюда. Вы – люди молодого вида, но не похожи на дикарей, живущих в верхних туннелях. Кто же вы, и как нас нашли?
Ким долго рассказывал на своём родном языке про все те злоключения, которые им довелось испытать за всё то время, которое прошло после того как неведомые "ЭТИ" втолкнули шестьдесят человек, собранных из разных стран, в лабиринт туннелей.
Из местных жителей мало, кто был способен распознавать мыслеобразы. Поэтому Сиуит-Си приходилось время от времени останавливать Кима и переводить содержание его рассказа остальным. Всем было интересно. Ким рассказал, как маленькая группа наиболее отважных людей с боем вырвалась из каннибальского селения, чтобы сохранить чувство собственного достоинства. Рассказал, как Бежавшие поставили себе задачу не одичать. Как в долгих поисках выхода из лабиринта, наткнулись на древние ворота, за которыми был спуск на пятый уровень. Здесь они полагали найти спасение от каннибалов. Нашли пролом в стене, за кторым был спуск ещё ниже… а дальше известно.
Лилит также рассказала свою историю на своём языке. Очевидно, в жизни подпочвенных обитателей происходило мало внештатных событий. Поэтому они слушали с возрастающим интересом. Подходили ещё люди, интересовались, что говорят "эти тхелляне", откуда они и как нашли плантацию, принадлежащую их селению. Приходилось останавливаться и рассказывать новоприбывшим. Сиуит-Си наконец подытожила:
– Всё ясно теперь. Вы – жертвы социального эксперимента наших врагов.
Она перевела окружающим, и все зашумели. Сиуит-Си задумчиво продолжила:
– Власть над живыми существами – вот, что двигает Высшими в их так называемых экспериментах куда больше, чем наука. Такое моё мнение. Изредка, когда моя проекция покидает моё тело, я наблюдаю за дикими людьми, живущими наверху. Какой безумный экспериментатор запер там предков этих несчастных, я даже не хочу знать. Бедняги давно одичали, общение с ними не представляется возможным. В отличие от вас обоих. Вы совсем другие.
– Мы – Бежавшие! – с достоинством ответил Ким, и все переглянулись.
– Бежавшие… – перевела на свой язык пожилая женщина и надолго задумалась. На этот раз проникнуть сейчас в её мысли не мог никто.
– А скажите, пожалуйста, – спросила её, наконец, Лилит. – Сколько… э-э человек живёт здесь, внизу?
– Селение-убежище рассчитано на шестьсот с лишним человек. Но в данный момент живут шестьсот четыре человека в белковых телах. Есть и Предки, те, кто в силу возраста перенёс сознание на волновой носитель. А Предки… им жильё не нужно. Им нужны эманации белковой жизни, чтобы поддерживать процесс сознания. Часть из них находится среди нас. Похоже, вам совсем не понятно это.
– Непонятно, – согласилась Лилит. – А скажите, вы тоже берёте еду и всё необходимое из Большой трубы? Там ни разу не видели никого из вас.
Сиуит-Си чуть не подавилась о смеха, перевела вопрос, все присутствующие тоже рассмеялись.
– Кормушки экспериментаторов нам без надобности. Здесь искусственная экосистема, приспособленная к организмам живущих. Есть и оружие для встречи так называемых высших, если они посмеют сюда сунуться (пока не смеют, но это до поры до времени). Не так давно кое-кто из них тайно обучил наших техников возможности подключаться к их Глобальной фотонной сети. Из их прослушанных нами перговоров стало известно, что прямо сейчас двое ещё каких-то экспериментаторов проникли в верхние ярусы лабиринта с какой-то заразой, чтобы тестировать её на дикарях. Так что, не советую вам возвращаться наверх.
– Мы как раз оттуда, но нам ничего об этом не известно, – сказал Ким. – А вы не будете против, если мы с нашими друзьями хоть какое-то время поживём в помещении возле входа на пятый уровень? Мы постараемся совсем не мешать вам, уважаемая госпожа…
– Сиуит-Си, – повторила она. – Имена собравшихся здесь добрых людей: Миуба-Ва – технолог, Ксиуу-Ду – врач, Ааги-Фа – биолог и Ууту-А – преподаватель математики, Куарис-Ш – психотерапевт. Нет, вы нам не помешаете. Думаю, можно будет даже предоставить вам несколько пустующих зданий в самом селении. Но это должен решить Общий Совет.
– Благодарю, госпожа Сиуит-Си, – ответил Ким. – Мы тоже люди разных профессий и будем рады чем-нибудь пригодиться. Я, к примеру, умею растить рис… это растение такое для еды. Могу рубить уголь в шахте, могу и металлы добывать.
– Рис… уголь… это совсем не понятно.
Сиуит-Си посмотрела в глаза Киму, и ему показалось, что она проникла в давние события его жизни. Он хотел бы их зачеркнуть, но из таких событий состояла вся его жизнь до побега из трудового лагеря и попадания в восстановительный центр. Теперь всё это проносилось перед его внутренним взором против воли. Было крайне неприятно, но Ким почему-то не мог отвести глаз от проникающего взгляда Сиуит-Си. Затем промелькнул сам побег, лечение. А дальше – то единственно хорошее, что было в жизни: книги, интернет, беседы с другими такими же, как он, кому удалось какими-то путями вырваться оттуда же, откуда он. Улучшение их самочувствия после таких бесед повлекли за собой увлечение психологией, тягу к дальнейшим знаниям.
– Начинаю понимать, почему ты не слился с дикарским социумом, – заметила Сиуит-Си и вкратце пересказала присутствующим события жизни Кима.
Очевидно, здешнее общество не относилось отрицательно к понятию "лезть в чужую жизнь". Несмотря на такую бестактность, обитатели пещерного селения приняли обстоятельства жизни Кима близко к сердцу. Переговаривались очень взволнованно. Наконец, Сиуит-Си объявила, что Ксиуу-Ду и его подруга Ууту-А приглашают Кима погостить в их доме.
– А что представляют из себя остальные Бежавшие? – спросила Сиуит-Си.
– Лилит, она певица. Есть у нас и фармаколог, и физик, инженер-технолог, филолог, и остальные тоже люди талантливые… в своей области. Нас всего девять человек и младенец.
– Лилит, певица… – задумчиво произнесла Сиуит-Си и глянула в глаза Лилит. Та тоже ощутила, как очень быстро проскакивают в памяти давние эпизоды жизни. Младшие братья и сёстры. Пропившее разум существо, называемое папой. Забитое, потерявшее душу создание, называемое мамой… Неприятно было вновь окунаться в это. Вольная жизнь в криминальном районе мегаполиса… нищета, наркотики, тёмная бездна, откуда можно не выбраться. Но она выбралась. И в её жизнь вошла музыка, свет прожекторов, радость выступлений, любимый человек… а потом ЭТИ. Высшие.
– И у тебя, девочка, жизнь была не сладкой, – заметила Сиуит-Си, и Лилит ощутила сочувствие в мыслеобразе пожилой женщины.
Миуба-Ва, единственный, немного знавший искуство передачи мыслеобразов, сказал:
– Сиуит-Си, уважаемая, почему бы немного не помочь этим несчастным и не доставить их на Тхеллу? Я и моя старая посудинка не прочь немного порезвиться под носом у этих "высших", позлить их.
– Им тяжело будет адаптироваться к гравитации Тхеллы после долгого пребывания на Ксафе, – ответила Сиуит-Си. – Особенно младенцу, рождённому, как я понимаю, уже здесь.
– Что ж, предупредим их об этом, и пусть решают сами. Думаю, вернуться на Тхеллу – это то, чего они больше всего хотят, – сказал Миуба-Ва.
– На Тхеллу? Это куда? – растеряно спросила Лилит.
– Домой, – спокойно сказала Сиуит-Си.
– Неужели это возможно?! – вскочили с мест невероятно взволнованные Ким и Лилит.
Все засмеялись. Сиуит-Си сказала сквозь смех:
– Вы, наверно, вообразили, что раз мы растим в пещерах ветвистую плесень и ходим в одежде из неё же, то мы одичали, как ваши "любимые" дикари!
Все опять рассмеялись.
– Уровнем ниже есть производственный комплекс для ремонта и создания техники. Есть и взлётно-посадочная шахта, откуда время от времени удаётся совершать вылеты под носом у боевого отряда высших. Возвращение домой не будет проблемой. Пролема будет с адаптацией.
– Конечно хотим!!! – закричали Ким и Лилит, не до конца веря сказанному. – Но часть из нас ещё спускается сюда пешком. Они скоро придут. Можно их подождать?
– Ну, я не прямо сей момент готов лететь, – рассмеялся Миуба-Ва. – Степень риска немалая. Выход из взлётно-посадочной шахты конторолируется боевым отрядом. Нужно выбрать подходящий момент для старта.
– Мы подождём, сколько надо, лишь бы попасть домой! – воскликнула Лилит, всё ещё не веря в такое.
– Взлётно-посадочная шахта, старт … что это? – не понял Ким.
– Тут нечего понимать, – пожала плечами Сиуит-Си. – Потомки победителей в давней войне всё ещё хранят ненависть к нам, ставшую у них традицией. Они несравнимо сильнее. Нам уйти некуда, кроме других подпочвенных поселений таких же изгнанников. Но вы – дело другое. У вас есть дом, вам всего лишь надо до него добраться. Попробуем вам немного помочь. Но, ещё раз повторю: риск есть, и немалый.
Лилит и Ким сидели на резной каменной скамье, пили ни на что не похожий напиток людей неведомой расы, с ними разговаривали на мысленном языке. Слишком уж невероятно всё складывалось. Только подождать недостающих друзей – и вот они дома! Но не может в мире всё быть настолько хорошо…
Вдруг вбежал очень встревоженный мужчина, срочно искавший Сиуит-Си. Ким и Лилит не поняли того, что он докладывал Сиуит-Си и остальным. Наконец Миуба-Ва попробовал объяснить происходящее Киму и Лилит:
– Кажется, я вас слишком обнадёжил. Последние новости плохие: выходы в северной части Ксафа накрыли силовым полем. Под это поле попала и наша взлётно-посадочная шахта. Опасаются вируса, завезённого двумя безумными экспериментаторами.
В этот миг очень далёкий шум разорвал тишину пещерного сада. Наиболее чувствиттельные из собравшихся ощутили лёгкую вибрацию стен. Тонкая трещина зазмеилась по потолку пещеры. Все переглянулись.
– Похоже, в верхних ярусах серьёзный обвал, – услышали в своих сознаниях Ким и Лилит.
– Вот что, уважаемая, – сказал Ким, – мы пожалуй, пойдём проверим, как там наши друзья. Наверно, они уже пришли… если с ними ничего не случилось.
Сиуит-Си уже было не до них, она возвращалась в селение, чтобы подключиться к Глобальной фотонной связи и узнать, что происходит.
Лилит и Ким поспешили в обратный путь, и беспокойство разгоралось в них всё сильней.
Глава 43
Никогда ещё Глава Иерархического Совета Ксиуэлит-В не чувствовала себя такой несчастной. Конечно, разногласия, интриги и раздоры среди древнего вида людей существовали всегда. Когда-то они даже переросли в настоящую войну и разделили древний вид на так называемых Высших – победителей, хозяев жизни, и Низших – побеждённых, загнанных в подпочвенные норы на окраинах мира. Всякое бывало в Системе Светила. Но ни разу ещё не арестовывали сам Иерархический Совет!
Запертые на верхнем этаже Центра Управления платформой, шестьдесят пять советников (не считая многочисленных секретарей) пребывали в ужасающем стрессе. Лишь немногие притронулись к еде, принесённой помощниками. Даже когда погасли искуственные солнца, возле здания не перестали шуметь жители платформы Ор. Их безуспешно старались успокоить Высочайшие, но ни один из них не явился на верхний этаж Центра Управления, не высказал сочувствия бывшим советникам. Впрочем, это не удивительно: сочувствие никогда не было свойственно Высочайшим. Утреннее включение солнц принесло ещё больше беспокойства. За прозрачными стенами Центра Управления то и дело вспыхивали, взвивались ввысь и таяли светящиеся плакаты:
"Судить бюрократов и бездельников!!!"
"Долой неэффективный, до безобразия раздутый Совет!"
"Бюрократов – в открытый космос!!!".
– Как такое возможно?! – без конца повторял заместитель Главы Совета Ксиан-И. Он не успел бежать с платформы Ор, о чём не переставал сетовать. – Как можно арестовать не кого-то, а Совет! Сам Иерархический Совет! Такого не было за всю историю! Как говорят древние летописи, даже на Ктуме такого не было!
– Когда уже нас от сюда выпустят? – простонал один из шести личных секретарей Главы Совета.
– Когда нас выпустят, я немедленно покидаю Ор! – горячо воскликнул начальник отдела окончательных резолюций. – Полечу на какую-нибудь дальнюю тихую маленькую платформу лечить нервы и выращивать декоративный мох в тишине и покое…
– Все мы отсюда полетим, – саркастически заметил заместитель заведующей назначением комиссий. – И очень скоро полетим, не сомневайтесь. Только без дисколётов. Прямо в открытый космос.
Кто-то вздрогнул. Кто-то ахнул. Кто-то нервно вскрикнул:
– Как можно такое утверждать как раз тогда, когда у всех нервы на пределе!
– Это не я утверждаю, посмотрите на все эти плакаты.
Советник, ответственный за регламент проводимых заседаний, не на шутку рассердился:
– Нечего обращать внимание на вопли и тупые плакаты! Мы не помощники, чтоб вышвыривать нас в открытый космос! Мы – Совет Высочайших и Высших!
– А из Высчайших что-то никого не арестовали! Они, как обычно, уйдут от ответственности! – едко заметила советница, занимающаяся распределением поступления информации различным комиссиям и подкомиссиям.
– Высочайших не за что ухватить, – невесело рассмеялся советник по проверке необходимости назначения дополнительных проверок и перекомиссий. – Они ж бестелесные – лишь сознание, память, да точка восприятия. Эти и в открытом космосе будут, как у мамы в гостях. А вот мы… Мы почувствуем себя совсем иначе…
– Прекратите немедленно! – вскрикнула советница, ответственная за определение степени необходимости проводимых мероприятий и проектов.
– Не указывайте, кому и что прекращать! – вмешался советник по перенаправлению жалоб в соответствующие комиссии. – Если вы до сих пор этого не знали, я вам скажу, что ваш белковый носитель сможет прожить в открытом космосе целых девяносто мгновений. Правда, боюсь, они вам покажутся, как девяносто оборотов газового гиганта вокруг Светила…
Толпа перед зданием Центра Управления Платформой Ор не расходилась. Безмятежный благословенный город Ор на летающей платформе перестал олицетворять собой мир и успокоение. Запертые на верхнем этаже советники видели, как бушевали какие-то митинги за что-то и против чего-то. Материализовывались до видимости и гневно высказывались Высочайшие. Выступали даже те их них, которым обычно не было дела ни до чего, кроме получения энергии белковой жизни и виртуальных удовольствий. Кто-то горячо выступал, кто-то что-то кричал, что-то бурно обсуждалось и всё это транслировалось на другие платформы. С других платформ приносились проекции самых разных личностей и тоже выступали. Наконец, абсолютно без всяких совещаний, заседаний, комиссий и резолюций по Глобальной фотонной связи объявили выборы Нового Совета.
Выборы происходили деловито и просто. Без обычных для такого случаядолгих парадных речей и пышного оформления объявили всеобщее голосование. В голосовании не участвовали арестованные члены прежнего Совета. Учёные и техники спутника Ксаф демонстративно отказались участвовать в голосовании, постаравшись донести это до всех и каждого.
Всё прошло очень быстро, что необычно для общества Высочайших и Высших. Было даже непривычно мало скандальных разоблачений и восхвалений различных кандидатов. Над зданием Центра Управления платформой высветились имена кандидатов. Несколько независимых друг от друга суперкомпьютеров на разных платформах Системы Светила считали голоса. Результаты подсчётов тут же вырисовывались под искуственными солнцами платформы Ор и других платформ. К вечеру голосование объявили закрытым, невзира на тех, кто не успел проголосовать. Окончательные результаты озвучили по Глобальной фотонной связи, сравнили, удостоверили правильность. И тогда ввысь, под самые искуственные солнца взметнулся фонтан цветных лучей. Лучи собрались в огромную иероглифическую надпись: "Да здравствует Новый Совет!!!".
– Новый совет! – раздражённо воскликнула Ксиуэлит-В, – Это сборище уже успело сформировать новый совет! Наверняка в него вошла негодяйка Тиасюэт-Ги, вот увидите. До неприличия быстро всё решили. Посмотрим, как у них получится управлять делами! Проклятые суетливые вырожденцы!
Новый Совет принялся за работу немедленно, без парадных речей. Очень быстро выпустил первые указы. Указы начали выполняться тут же, безо всяких заседаний и дополнительных согласований.
Не подошло даже время обеда, как здание Центра Управления платформой встряхнуло. На долю секунды пропала гравитация, мигнули искуственные солнца. Бывшая Глава Совета Ксиуэлит-В единственная из всех сразу поняла, что это значит: стартовал гигантский – почти в длинну платформы – сверхмощный суперкрейсер "Молниеносный". Это невероятное даже для Высших чудо технического прогресса давно ждало своего часа в ангаре из силовых полей на нежилой стороне платформы. За прозрачными стенами Центра Управления вспыхнул световой плакат:
"Молниеносный" наведёт, наконец, порядок на Ксафе!".
– Как они могли так быстро отправить на Ксаф суперкрейсер для наведения порядка! – сокрушалась Ксиуэлит-В. – Как за такое короткое время этот сброд успел провести и предварительные и основные совещания? Как успели выпустить специальный указ – а ведь без этого запрещён старт "Молниеносного"! Я уж не говорю про заседание для окончательного вынесения резолюции и дачи разрешения на этот старт, заверенного… Впрочем, итак ясно: всё это невероятно поспешное, необдуманное, плохо согласованное решение. Кто ж так делает!
– Вырожденцы – одно слово, – скрипнул зубами её заместитель Ксиан-И.
– Ничего, эти неучи ещё прибегут к нам просить советов и поучений, – зло усмехнулась заместитель секретаря, отвечающего за правильность регламента проводимых мероприятий.
Суперкрейсер "Молниеносный", это чудо научно-технической мысли, действительно стартовал по приказу Нового Совета. Сжав пространство-время, "Молниеносный" в течении мига оказался на дальней орбите ледяного гиганта. Там он подождал прибытия диск-катеров штурмового отряда "Яростный протуберанец" с их базовой платформы Ук. Как только отряд прибыл, "Молниеносный" открыл гигантский зев своего бортового ангара. В него влетели и без труда разместились там все восемь диск-катеров.
Отряд "Яростный протуберанец", созданный ещё во времена войны с Низшими, ни разу не вторгался в подпочвенные пустоты – указа такого Иерархический Совет не давал. Ведь для такого указа необходимо было составить комиссию для согласования и утверждения плана действий, предоставить Совету план на общее обсуждение. План заверить определённым числом депутатов, определить вознаграждения отряду, а также компенсации возможным пострадавшим и ещё очень-очень много чего. Все эти вопросы завязли в бюрократических безднах, и через какое-то время окончательно в них утонули. Обязанности "Яростного протуберанца" были просты: периодически совершать рейды неподалёку от мест обитания Низших, чтоб те не слишком вольно разгуливали по Системе Светила. И при случае уничтожать их дисколёты.
О Низших никогда не говорилось на заседаниях Иерархического Совета. Эту тему было не принято обсуждать в обществе. Низшие давным-давно не проявляли враждебности, ничем Высшим не мешали, и все понимали, что нужды в штурмовом отряде "Яростный протуберанец" нет. Тем не менее Иерархический Совет продолжал спонсировать и вооружать отряд самым совершенным оружием. Потому что для его расформирования требовалось столько согласований, собраний, заседаний, комиссий, резолюций и выплат компенсаций, что проще было оставить всё, как есть. Боевых диск-катеров было всего восемь, но они соответствовали последнему слову техники и были оснащены мощнейшим и сокрушительным оружием. По сути это было единственное мощное оружие, имеющееся в Системе Светила.
Разместив в своём бортовом ангаре диск-катера штурмового отряда, "Молниеносный" сжал пространство-время и за тысячную долю мгновения достиг спутника Ксаф. Конечно, для подавления небольшой кучки смутьянов отправлять туда такую махину казалось излишним. Но появление "Молниеносного" на орбите спутника было рассчитано на психологический эффект, а не на боевые действия. Всем хотелось как можно скорее прекратить самодеятельность, возглавляемую Уэмисом-Е, главным технологом Ксафа. Кроме боевого отряда, были экстренно вызваны и размещены на "Молниеносном" учёные-вирусологи с плазмочистами дистанционного управления, медики разных профилей, технологи и операторы бригады роботов. Задачей вирусологов было сразу после снятия силового купола с Людопарка, впустить туда дистанционные плазмочисты, работающие в высокотемпературном режиме. Только так можно гарантированно и навсегда избавить Систему Светила от Ментального вируса.
Но не всем хотелось от него избавляться. Часть Высших, и немалая, была против.