Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг
Аман медленно поднял голову, поворачиваясь к нему. Алые глаза как-то странно мерцали, становясь то ярче, то практически гасли, на короткий миг вновь становясь человеческими.
– Я… – он неуверенно отвел взгляд.
– Дэрон. Я это понял, – Силлиан вздохнул. – Я слышал о дэронах. Вас не зря боятся…
Анью недовольно сверкнула магическим светом в глазах, словно предупреждая о том, что этой темы лучше не касаться.
– Но ты ведь избрал сторону Света, ведь так? – он протянул Аману его посох. – Ей нужно лечение.
Когтистая рука сомкнулась на древке. Алые глаза медленно закрылись, а открылись уже ярко-голубыми. Жрец отстранился от девушки, аккуратно прикасаясь к ране на её боку, исцеляя. Внезапно он нахмурил брови, потянувшись к руке колдуньи. Анью постаралась убрать руки себе за спину и отстранится, но не успела.
– Я должен увидеть, – жрец был странно серьезным.
– Да ну его! Это меня не беспокоит… – она обреченно смотрела, как стягивает мужчина тонкую ткань перчатки.
Силлиан нервно сглотнул. Огромных размеров синяк на запястье явно не был свежим, уже появились желтовато-зеленые оттенки. Хуже всего смотрелась тонкая полоска кровоподтека – видимо там один из многочисленных браслетов вдавили в кожу. Не сложно было понять, откуда у девушки эта травма.
– Я – чудовище… – он грустно смотрел на содеянное.
– Чудовище мертво. А мы живы благодаря тебе, – Силлиан постарался улыбнуться.
– Амадан! – девушка выдала жрецу щелбан точно в середину лба.
– Искатель! – Аман растерянно потер лоб.
– А я ведь предупреждала…
– Почему сразу не попросили вылечить? – он прикоснулся к её руке, синяк медленно исчезал под воздействием лечебной магии.
– Да не беспокоит, вот и не заморачивалась, – она пожала плечами, весело улыбаясь.
В подобное вранье не верилось. Скорее уж она не хотела показывать жрецу результат их ссоры. И Аман, если судить по угрюмому выражению лица, кажется тоже это понимал.
– Вот ты мне объясни, как можно было так вымазаться, убивая всего одного демона? – Анью окинула жреца взглядом. – Я пока добралась сюда перебила сотни полторы, не меньше. И заметь – вполне чистая.
– Я бы так не сказал… – Силлиан задумчиво смотрел на её покрытую пятнами черной и алой крови мантию.
– Это – об него испачкалась! Я пришла сюда вполне чистая. А он убил демона и измазался при этом, как кэлпи в весенней грязи.
Анью встала, взмахнув рукой. Одежда жреца медленно очищалась от грязи.
– Опять всё зашивать надо… – она внимательно смотрела на мужчину. – О! А вот и наша армия наконец добежала! Какие же они шумные…
– Ваше Высочество! – по дороге бежал Вислав, за ним, громыхали броней солдаты их сопровождения. – Там столько дохлых демонов!
***
Они шли во главе отряда, до Вечного обелиска остался всего один поворот дороги. Все убийства демонов приписали Аньюриэль. К счастью, её репутация среди солдат его армии и взбалмошный характер не давали повода усомниться в том, что она может и умеет рвать демонов на кусочки. Они с Аманом при этом раскладе выглядели, конечно, не очень мужественно. Но не ему на это жаловаться – он и вправду не убил ни одного демона. Аман же не сильно возражал против такого развития событий и молча шел рядом по дороге, слушая щебетание девушки. Каким-то невероятным образом, колдунья сохраняла оптимистичный настрой, словно ничего не произошло.
Силлиан смотрел, как Вислав строит солдат. В стороне о чем-то препирались Аман и Анью.
Стоит ли вмешиваться?
Коронацию никто отменять не собирался и надо было уже начинать. Принц вздохнул и направился к продолжающей тихо о чем-то спорить парочке. Очень хотелось верить в то, что они не доведут друг друга до нервного срыва сегодня. Как показала практика, жреца тоже злить не стоило. Силлиан надеялся, что ему удастся примириться с тем фактом, что тот оказался дэроном. Всё-таки Аман был хорошим человеком и не вмешайся он – сложно сказать, как бы всё обернулось.
– Я не дам тебе корону, пока не снимешь эти драные перчатки, – Анью, скрестив руки под грудью, внимательно смотрела на мужчину.
– Ещё раз повторяю – у меня нет других, – жрец устало покачал головой.
– Значит проведешь коронацию без перчаток.
– Вислав уже построил отряд, неплохо было бы уже начать… – Силлиан задумчиво смотрел на жреца и девушку.
– Снимай перчатки, Аман, никто не проводит коронацию будучи одетым в рванье. Закончишь церемонию – отдам.
Принц задумчиво посмотрел на мантию девушки, оценил дыру от когтей на боку, после чего перевел взгляд на свой пробитый нагрудник. Радовало то, что Анью хотя бы почистила их от крови и грязи.
Будущий король тоже в рванье…
Аман глубоко вздохнул, сдаваясь под пристальным взглядом девушки, и медленно снимая перчатки.
– И смысл был спорить? – Анью покопалась в сумке, доставая корону и небольшую красную подушку, отделанную силлинским шелком.
Арсенал барахла, которое она таскала с собой, был просто поразительным. Наверное, проще было сказать, чего у неё с собой нет.
– Приступим, – жрец внимательно окинул их взглядом.
Они стояли на небольшой площадке перед обелиском. Солдаты перестали перешептываться. Аман глубоко вздохнул и решительно посмотрел на него.
– Силлиан, сын Вейлора Мудрого, потомок Лютерана, готов ли ты принести клятву перед своими подданными, живыми и павшими?
Клятва у него была заготовлена уже давно. Лорд Тадеуш старательно поработал над словами, которые он должен будет произнести при коронации. Но за последние пару недель всё круто изменилось. И сам он изменился, давно заученные слова стали казаться какими-то пустыми.
Для чего мне власть? Что я хочу сделать?
Он опустился на одно колено перед жрецом, кладя ладонь на рукоятку Шай’Солара.
– Будьте свидетелями моего обета! Отныне я – меч Лютерии! Я – щит, который призван защищать свой народ во веки веков! – такие простые слова, они в тоже время шли из глубины сердца.
– Клятва принесена. Подайте корону.
К ним бесшумно подошла Аньюриэль. Она улыбнулась и едва заметно кивнула ему, словно одобряя услышанное.
– Силлиан Первый, законный наследник престола. Властью данной мне Руфеоном, я нарекаю тебя королем Лютерии.
На его голову опустилась тяжесть короны. Воздух вокруг засветился золотистым светом – кажется Аман и Анью решили добавить в таинство коронации немного магии… Силлиан поднялся, извлекая Шай’Солар из ножен.
Может быть сейчас?
– Да здравствует король! – раздался рядом голос Амана.
Он вскинул руку с мечом вверх, но клинок так и не засиял. Солдаты подхватили слова жреца. Поднялся оглушительный гомон. Люди ликовали, приветствуя своего короля, а Силлиан задумчиво смотрел на Шай’Солар, пытаясь понять, чего же ему не хватает, чтобы стать истинным королем.
***
На главной улице деревни поставили в ряд огромные столы. Вислав, покидая Озерную деревню, сообщил старосте и людям куда и с какой целью они идут, и жители приготовили к их приходу пышное празднование. Шум вокруг был такой, что слышно должно было быть на весь таежный увал.
Кто-то из солдат прихватил с Грозового кряжа оторванную лапу вервольфа и теперь рассказывал красивой селянке историю о том, как он с криком «За короля!» эту самую конечность отрубил. История героической битвы с демонами обрастала всё новыми и новыми невероятными подробностями и это несмотря на то, что три настоящих свидетеля событий никому ничего не рассказывали. Но Силлиан не препятствовал солдатским байкам, понимая, что чем большим вымыслом обрастет эта история, тем меньше вероятность того, что правда однажды всплывет. Так будет лучше для всех. Особенно для Амана.
А где эта парочка?
Он заозирался по сторонам. На одной из крыш сидела птица, которую Аньюриэль называла Буревестником. Ни девушки, ни жреца видно не было. Что было весьма подозрительно, учитывая то, что короновать его было их инициативой. Силлиан поднялся, отмахиваясь от кружки с медовухой, которую старательно пытался вручить ему вдрызг пьяный Вислав. Молодой король незаметно скрылся в тени, между домами, идя привычной дорогой в сторону озера. Почему-то там ему всегда спокойнее думалось. На празднике ему было не уютно. Всё это казалось какой-то фальшью, ведь Шай’Солар так и не засиял в его руках… Да и его уход, судя по всему, остался не замеченным.
В зеркальной глади воды отражались звезды, лишь изредка поверхность подергивалась редкой рябью. В траве летали светлячки, наполняя ночь своим таинственным мерцанием. На берегу рядом сидели на стволе поваленного дерева Анью и Аман. Девушка тихо пела какую-то лирическую песню на иссиларе. Кончик одного из её ушей был направлен в его сторону. Можно было даже не рассчитывать на то, что его появление осталось незамеченным. Мужчина немного потоптался на месте, не зная уйти ему, или остаться. Застать их здесь Силлиан не планировал, он хотел лишь немного побыть в тишине. Хотя и не похоже было, чтобы он чему-то помешал.
– Ты к дороге прирос? – Анью прервала мелодию, но при этом даже не соизволила повернуться к нему.
Зато обернулся Аман.
– Почему ты не на празднике?
– Вы тоже не на празднике, – Силлиан развел руками в стороны.
– Но это ведь твоя коронация, а не наша, – жрец пристально на него посмотрел.
– Для меня там слишком шумно, – она передала что-то Аману.
Силлиан подошел ближе, наблюдая как ловко, не смотря на темноту, девушка заправила нитку в иголку и принялась зашивать вторую перчатку для Амана. Очевидно, отсутствие какого-либо освещения кроме звёзд, её совершенно не смущало…
– Для меня там тоже слишком шумно, – он сел рядом с девушкой, наблюдая за тем, как ловко она штопает дыры на кончиках пальцев перчатки. От её аккуратных и выверенных движений ему самому почему-то становилось спокойнее. – Я благодарен вам двоим за всё.
– Ты это о чём, Силлиан? – она по-прежнему не отвлекалась от своей работы.
– Вы столько делаете для меня… И для всей Лютерии. Хотя вас двоих это совершенно не касается. Я перед вами в неоплатном долгу. Боюсь, просто пропуска в архивы не хватит, чтобы хоть как-то…
– Или ты сейчас прекратишь, или я тебе врежу, – Анью предупреждающе сверкнула зеленью глаз. – Я ничего не спрашиваю с друзей за то, что делаю для них.
С друзей?
Он непонимающе смотрел на девушку. За её спиной Аман развел в стороны руками, показывая, что он тут явно не при делах и сам не понимает вывертов женской логики.
– То, что я на тебя не смотрю – не значит, что я тебя не вижу, Аман, – она улыбнулась, возвращаясь к своему занятию.
– Вы ведь даже корону для меня сделали… И где столько золота нашли?! – он снял корону с головы, рассматривая работу кузнеца.
С Урмом он познакомился пару часов назад. Подвыпивший кузнец предлагал ему взять себя на службу в обмен на домен в даорийских полях. Сделка на взгляд Силлиана была крайне невыгодной, но торговаться с гномами было себе дороже. Поэтому он пообещал подумать и надеялся, что их с Урмом пути больше никогда не пересекуться.
– Она не из золота… – голос у жреца был каким-то виноватым. – Сделали из того, что у нас было. Это какой-то сплав, но я не помню точно. Так что, когда взойдешь на престол – сделаешь себе золотую.
– Ну уж нет! – Силлиан надел корону обратно на голову. – Она мне нравится. Её сделали для меня друзья. Она гораздо ценнее любого золота.
– Приятно слышать, – девушка улыбнулась.
– И всё же, тебе следует вернуться. Там празднуют твою коронацию, – Аман поднял лицо вверх, смотря на звезды.
– Там и без меня весело. К тому же, это всё как-то неправильно… Ведь Шай’Солар по-прежнему не сияет в моих руках…
– Амадан, – Анью фыркнула и принялась зашивать следующий палец.
– А что значит «амадан»?
Он вспомнил, как Анью несколько раз называла так Амана, и, кажется, жрецу это прозвище не нравилось…
– Дурак, – девушка пожала плечами.
– Я же просто спросил! – он негодующе посмотрел на продолжающую спокойно работать девушку.
– А она просто ответила, – Аман грустно вздохнул.
На осознание Силлиану потребовалось несколько секунд. Было и обидно, и смешно одновременно.
– И за что вы двое на мою голову?! – Анью возвела глаза к небу.
– Я тоже порой об этом задумываюсь, – парировал Аман.
– И я… – Силлиан улыбнулся, смотря на отражение звезд в озере.
Сидеть с этой странной парочкой на берегу лесного озера ему было гораздо приятнее, чем находиться на праздновании собственной коронации.
***
Кармиан.
Кармиан удобно устроился на уступе скалы и наблюдал за разворачивающимся внизу представлением. Ветер доносил до него запах горелой демонической плоти и раскаты магических взрывов. Позаимствованные у Волдана демоны справлялись со своей задачей, отвлекая внимание рохэндельской колдуньи от основного действия. Хотя она всё равно продвигалась вперед слишком быстро. Впрочем, проблема была не в девчонке… Ренктус, лучший из охотников легиона Тьмы, вместо того чтобы прикончить человека сразу, решил поиграться, гоняя его и заодно святошу-дэрона по ущелью. О том, что жрец с сюрпризом, Кармиан, разумеется, вервольфа не предупреждал. Так игра становилась намного интереснее.
Кажется, она продвигается слишком быстро…
Он взмахнул рукой с жезлом, открывая на пути девушки ещё пару порталов, выпуская несколько отрядов демонов. То, что колдунья их всех перебьет было очевидно. Кармиан не испытывал никакой жалости к той шушере, которую отправил на убой. Все они были пешками, задача которых – хорошенько изматать магичку, а в идеале ещё и нанести ей десяток-другой ранений.
Что ты будешь делать, дэрон, если увидишь раненую подружку? Ты ведь помнишь запах её крови?
А игра тем временем становилась всё интереснее. Вот Ренктус, набегавшись, решил перейти собственно к охоте. Однако мальчишку сразу он не убил, решив продолжить развлекаться. Неподалеку крадется к человеку и дэрону ещё один охотник. Колдунья, наконец, пробилась к месту основного действа. К его огромному сожалению, ни один из демонов не смог её покалечить…
Волдану надо почаще выгуливать своих шавок, они совершенно забыли, зачем их сюда отправили…
Кармиан разочарованно наблюдал, как оба охотника не могут прикончить одну единственную девчонку. Становилось до унылого скучно. Он посмотрел себе под ноги и пнул вниз лежавший неподалеку камушек, тот покатился вниз, собирая по пути небольшой оползень. Ветер принес из долины рычание дэрона и знакомый сладкий запах крови.
Неужели?!
Девушка держалась рукой за бок, по светлой ткани расплывалось алое пятно.
Хоть на что-то сгодилась эта псина.
Кармиан с наслаждением наблюдал, как дэрон рвёт демона на куски. После чего медленно идет в сторону человека и раненой колдуньи. От предвкушения даже немного ускорилось сердцебиение.
Ты всё ещё хочешь крови? Ну так возьми!
Но эта девица решила всё испортить, умудрившись каким-то непостижимым образом, успокоить ярость дэрона. Кармиан разочарованно наблюдал за разворачивающейся внизу картиной, чувствуя, что его лицо перекосило от отвращения. А ведь желаемый исход был бы так близко! Дэрон, потерявший над собой контроль и убивший наследника крови эсдо Лютерана и свою подружку… Это был бы идеальный финал для такой игры.
Неужели нельзя было убить девчонку? Тьма её забери!
Кармиан разочарованно сплюнул на камни. Он постоял ещё какое-то время, наблюдая, как продвигается отряд к обелиску и как проходит коронация. Демон размышлял о том, что если хочешь получить то, что хочешь – нужно делать это самому… Вот только выполнять грязную работу Кармиан предпочитал чужими руками.
Он развернулся, открывая портал и шагая в его багряную воронку. С той стороны было темно. Он стоял за одним из гобеленов, прикрывающих нишу в кабинете регента Эрхарда. Хотя этот человек предпочитал называть себя королем Лютерии.
Рыжеволосый не молодой мужчина сидел за письменным столом, заваленным какими-то бумагами. По комнате летали пары алкоголя, хотя время едва перевалило за полдень. Они были одни и Кармиан отодвинул ткань, проходя и вольготно располагаясь в одном из кресел напротив регента. Демон щелкнул пальцами и к нему из сервиза подлетел стакан, а стоящая на столе бутылка сама наполнила его какой-то янтарной жидкостью. Кармиан принюхался, распознавая запах коньяка.
– Мне доложили, что вашего племянника сегодня короновали у какого-то обелиска в таежном увале, – он довольно улыбнулся, наслаждаясь тем, как задергался у регента глаз.
– Тоже мне! Подумаешь! Мальчишка вздумал поиграть в короля. Жалкий щенок в окружении стаи дворняжек! – судя по всему, новость Эрхарда расстроила намного больше, чем он старался показать.
– Или своры разгневанных волкодавов, – Кармиан с наслаждением вспомнил, как дэрон рвал на куски вервольфа и сделал пару глотков. – Вы недооцениваете своего противника, господин Эрхард.
– Да неужели?! Значит, мне очень повезло, потому что мальчишка и его свита – ваша забота, господин Кармиан. Не забывайте о нашем уговоре. Королевская библиотека будет в вашем распоряжении только после того, как голова мальчишки окажется на этом столе. Отдельно от остального тела, разумеется, – регент ударил кулаком по столу, видимо надеясь, что это произведет впечатление на собеседника.
– А как же Шай’Солар? – демон приподнял вверх одну бровь.
– Шай’Солар? Я и без него неплохо справляюсь. Мне хватит и короны. Меч тоже заберете себе, но сперва выполните свою часть уговора!
– Непременно… – он опрокинул в себя оставшийся в стакане коньяк и встал, едва заметно кивнув головой в сторону собеседника.
Смертные… Тщеславие – мой любимый грех.
Так забавно было наблюдать за этим человеком, решившим что ему действительно нужно чьё-то дозволение, чтобы взять что-то из дворца. Кармиан лишь играл с ним, как играл со всеми… Дэрон выбрал одного короля, он – другого.
Что ж, посмотрим какой ход будет следующим…
Кармиан открыл портал. Впереди его ждал интересный разговор с командующим Легионом Тьмы. Волдан будет очень расстроен, когда узнает, что его демонов и лучшего охотника убила всего одна магичка. Демон предвкушающе улыбнулся, заходя в багряную воронку.
Глава 4. Кровь и слёзы
Мы можем помолчать.
мы можем петь,
стоять или бежать,
но все равно гореть.
Гори, но не сжигай,
иначе скучно жить.
Гори, но не сжигай,
гори, чтобы светить…
Lumen – Гореть.
Аман.
– Довольно!
Звук голоса колдуньи выдернул Амана из сна. Он медленно поднялся, вылезая из своего походного шатра. Костер уже почти догорел, под обгоревшей деревяшкой виднелся хвостик саламандры. Из деревни доносился гул голосов – люди продолжали праздновать коронацию, несмотря на то, что была уже глубокая ночь.
Он медленно подошел к шатру девушки.
– Искатель?
Ему никто не ответил.
Я ведь не ослышался?
Аман немного помялся у входа.
– Искатель, Вы у себя? – безрезультатно подождав ответа, он немного отодвинул полог, надеясь, что не схлопочет пульсар прямо в лицо.
Внутри никого не было.
Куда она могла пойти?
Аман осмотрелся, пытаясь понять, откуда доносился голос.
– Ты ошибаешься! – судя по интонации Анью была очень зла.
Жрец двинулся в лес, туда, где на кого-то кричала Аньюриэль. Что бы там не происходило, ему нужно было не дать конфликту перерасти в драку. Иначе придется лечить очередного переломанного страдальца. Колдунья была бессовестно-разрушительна в гневе. Снова наступила тишина, её собеседника Аман не слышал.
– Я не желаю это выслушивать!
Аман заметил её силуэт среди деревьев. Девушка стояла совершенно одна, подняв лицо к звездам.
– Прекрати сейчас же! – она резко тряхнула головой. – Я сама с этим разберусь!
– Искатель? – жрец напрягся, она никогда прежде не разговаривала сама с собой.
– Аман?! – девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась к нему. – Ты зачем подкрадываешься?
– Я не подкрадывался… – Аман медленно сделал шаг в сторону Анью.
Она меня не услышала?!
– Всё хорошо? С кем Вы разговаривали?
– С моей даро, – она выглядела чем-то расстроенной.
– С кем?
– Аман, твои пробелы в образовании меня угнетают, – она вздохнула, идя ему навстречу. – У силлинов Рохэнделя две души. Одна душа – та, что дана нам при рождении, а вторая – сама выбирает нас, душа-даро. Дар Ард Рены и древа Элзовин. Мы с моей даро иногда не сходимся во мнении… касательно разной ерунды. Не бери в голову. Мы уже всё обсудили.
Две души? Разве такое возможно?
– Знаешь, я, наверное, пожертвую кое-что из своей библиотеки твоему Ордену, – она взяла его под локоть, уводя в сторону их костра. – Уровень знаний о культуре других рас у некоторых жрецов оставляет желать лучшего…
– Если это «кое-что» написано на иссиларе, то вряд ли кто-то сможет прочитать эти книги, – предложение колдуньи было очень интересным и Аман отвлекся от мыслей о её своеобразном раздвоении личности.
– В Берне наверняка есть словари и учебники, а я как раз давно хотела навестить их библиотеку, так что заодно прикупим что-нибудь для библиотеки твоего Ордена… Как тебе такая идея? Научим жрецов читать и писать на иссиларе, а можно и на языке древних.
– Это будет очень щедро и великодушно с Вашей стороны, – идея Аману нравилась всё больше.
– Там наверняка есть что почитать в запретных секциях… Книги с древними заклинаниями, а может и записи магов Закатной башни, – Анью мечтательно улыбалась.
– А Вы уверены, что Вас туда пустят?
– Аман, лучше просить прощения, чем разрешения, – она посмотрела на него своими невероятными глазами. – Ты думаешь меня в Рохэнделе пускали в запретную секцию? И вообще, им нужно быть мне благодарными, я нашла слабые места в их защитном плетении.
Жрец в состоянии легкого шока смотрел на Аньюриэль.
– Не смотри на меня так! Я потом обязательно верну эти книги на место, – она небрежно махнула рукой.
– Вы ещё и что-то украли оттуда?
Казалось, что выходки безумнее быть не может… Но Аман уже достаточно хорошо знал колдунью и понимал, что в её случае – может. И не только может, но даже будет… Анью смотрела на него, широко распахнув глаза и явно осознавая, что ляпнула лишнюю информацию.
– Нет, с чего ты взял? – голос у неё звучал очень правдиво и уверенно, а вот глаза выдавали её с потрохами.
Они вернулись к лагерю. Анью подкинула в костер пару поленьев и уселась перед огнем, опираясь поясницей о бревно.
– Вы спать не собираетесь? – Аман удивленно посмотрел на неё.
– Слишком шумно. Не могу уснуть, – она грустно вздохнула.
– Видимо у чувствительного слуха есть и свои недостатки.
Аман налил в две кружки оставшийся травяной чай и протянул одну из них колдунье, садясь рядом с ней на землю.
– А ты почему спать не идёшь? – она нагрела себе чай с помощью магии и прикоснулась пальчиком к его кружке, согревая напиток и ему.
– Решил составить Вам компанию.
– Ну если хочешь, то я не против, – она, улыбаясь, смотрела на огонь, держа свою кружку кончиками пальцев.
Они молча сидели, глядя как прогорают в костре дрова. Молчание никого из них не тяготило, наоборот – было легко и комфортно. Одно из поленьев треснуло и в ночное небо, словно стая огненных светлячков, устремились яркие алые искры.
– Искатель, а что Вы будете делать потом?
– Потом? Ну если они разойдутся до рассвета – то может посплю немного. А завтра мы уже возвращаемся в крепость. Если Силлиан сможет с утра построить своих солдатиков. В чём лично я сомневаюсь…
– Я не об этом. Что Вы будете делать после того, как соберете Ковчег?
– Это когда будет? Я не задумывала так далеко. Найти Ковчег будет не просто. Ведь его ищут уже не одну сотню лет.
– И всё же? Вернётесь домой в Рохэндель? – он посмотрел на девушку.
– Я не хочу туда возвращаться… – она задумчиво крутила кружку в руках.
– Почему? – вопрос слетел с языка прежде, чем Аман подумал о том, что спрашивать о таком, наверное, не стоит.
– Аман, а ты вернёшься в Леонхольд? – девушка внимательно посмотрела на него.
– Да. Там мой дом, – Аман кивнул.
Она снова отвернулась к костру, задумчиво смотря на языки огня.
– Меня никто не ждёт в Рохэнделе… Так что, когда всё это закончится, я бы хотела отправиться в плаванье. Я никогда не была на корабле, никогда не странствовала по океану. Хочу увидеть всю Акрасию. Побывать в человеческих государствах, увидеть Берн и кристальные льды Шувьерда. В этом мире столько всего удивительного. Я не хочу жить в той изоляции, которую устроила Ард Рена. А у тебя есть мечта, Аман?
Мечта?
Мужчина задумался, не зная, что ответить.
Чего бы я хотел?
– Я однажды читал об одном острове. Он называется Рун-Лиар. Там, в глубине острова находится самая большая библиотека в мире. Говорят, там собраны все книги, которые когда-либо были написаны. Я бы хотел побывать там.
– Что ж, когда отправлюсь в плавание – возьму тебя с собой и подкину до острова. Как тебе идея?
– Хорошая. Но где Вы возьмете корабль? Вряд-ли он завалялся в Вашей сумке…
– Их можно купить в человеческих землях?
– Да, конечно.
– Значит куплю себе один, – она пожала плечами.
– Корабль – это Вам не килограм яблок! Он стоит кучу денег, – простота её мышления порой поражала.
– Я не бедная, Аман. На корабль денег мне хватит. Так что библиотеку на Рун-Лиаре ты посетишь. Ну и ещё какие библиотеки тебе захочется. Я всё равно кругосветный вояж планирую. А путешествовать в твоей компании веселее, чем одной.
– Мне тоже нравится путешествовать с Вами, Искатель, – Аман отпил немного чая, смотря на трепещущие языки пламени.
Думаю, не будет ничего плохого, если после этой миссии мы посетим несколько библиотек. Ведь знания – наивысшая ценность в этом мире.
***
Аман чинил покосившийся плетень, когда почувствовал сильную волну чистой магии, прокатившуюся по округе. Он замер на месте, пытаясь понять, что это было. Силлиан должен был собирать солдат и через час они планировали выдвигаться в крепость. Причин так бесполезно разбрасывать силой у Анью не должно было быть… Волна повторилась, став сильнее.
Что-то случилось!
Мужчина побросал инструменты, хватая посох и устремляясь в ту сторону, откуда подавала сигнал колдунья. В лагере была суета, ему с трудом удалось протиснуться сквозь толпу. Анью сидела на траве, смотря в одну точку. Рядом стоял хмурый Силлиан. На земле лежал солдат, из его спины торчал почти десяток стрел.
– Святой Руфеон! – Аман опустился рядом с мужчиной, посылая импульс целебной магии в его тело и понимая, что уже ничем не сможет помочь.
Он опоздал, солдат уже был мертв.
– Что случилось? – жрец обводил людей взглядом.
– Он из сопровождения лорда Тадеуша. На монастырь Медринице напали демоны.
– Но стрелы… – Аман непонимающе посмотрел на погибшего.
– Он сбежал от демонов, но не от лазутчиков дяди, – судя по всему, молодой король был в ярости. – Позже я поквитаюсь с ними. А сейчас мы немедленно выдвигаемся в монастырь. Надеюсь, лорд Тадеуш продержится до нашего прихода. Нельзя терять ни минуты. Вислав! Собирай солдат и пусть Янор позаботится о том, чтобы погибшему гонцу воздали все почести.
– Я займусь лазутчиками, – Анью встала, выдергивая стрелу из спины убитого. – Я достаточно быстрая, чтобы потом нагнать вас. Не хочу рисковать жизнями мирных людей в этой деревне, мало ли что могут учинить люди регента, после того, как мы уйдем. Я принесу тебе целый колчан таких стрел. Даю слово.
– Уверена? – Силлиан внимательно посмотрел на неё.
– Я всегда держу своё слово, – она вскинула руку вверх, один из браслетов вспыхнул, выпуская в небо Буревесника.
Дух взлетел высоко в небо, осматривая окрестности. Аман растерянно стоял, не зная, куда пойти ему. С одной стороны, его дар целителя явно нужнее там, где идёт битва с демонами, но с другой – он должен защищать Анью.
– Ваше Величество! Мы готовы выдвигаться, – Вислав отчитался королю.
– Присмотришь за ним? – девушка остановилась рядом, перейдя на шепот. – Я разберусь и догоню вас. Одна я могу двигаться быстрее.
– Хорошо, – он кивнул.
Девушка сделала пару размеренных шагов и резко набрала скорость, убегая куда-то на восток.
– Она и вправду очень быстрая… – Силлиан задумчиво проводил её взглядом до кромки леса.
– Нам тоже нужно торопиться, – Аман глубоко вздохнул, стараясь унять беспокойство за искательницу, что, словно змея, свернулось вокруг сердца.
Она сильная, она может себя защитить. Люди для неё – не угроза. А мы должны отбить атаку демонов.
Почему демоны напали на монастырь он не понимал. Впрочем, что бы не двигало фетранийцами – это явно не было ничем хорошим.
***
Аньюриэль.
Анью бежала наперерез конному отряду, уходящему на восток. Если не сбавлять темп, то она вот-вот должна будет выйти на дорогу прямо перед ними. Буревестник следил сверху. Люди были достаточно глупы, чтобы не распознать духа в птице, что наблюдала за ними, паря между облаками.
Девушка выбежала на дорогу, резко останавливаясь и создавая за своей спиной колдовское пламя. Всадники, явно не ожидавшие её появления, резко остановили коней.
– Это ваше? – она подняла стрелу вверх, чтобы людям было лучше видно.
– Гляньте-ка! Это, походу, одна из шавок этого мальчишки!
Среди людей раздались смешки. Похоже, они ещё не осознали своё безрадостное положение.
– Ну наша и что с того? Мы тебе ещё выдать можем.
Она сбила ветром полетевшие в неё арбалетные стрелы. Точно такие же, как и та, что была у неё в руке.
– Тот человек отдал жизнь, чтобы принести весть королю. А вам смешно… – она яростно смотрела на людей перед собой, перекрывая стеной огня им путь к спасению. – В вас нет ни чести, ни гордости воинов! Стрелять в спину! Как это подло… Кровь за кровь!
Девушка телепортировалась на круп ближайшего к ней коня, втыкая арбалетную стрелу в глаз мужчине. Анью раскрыла резерв магии крови, создавая кровавый туман. Кто-то попытался подстрелить её, но колдунья использовала заряд телепортации в кольце, уходя от стрел. Люди, паникуя, закрывали ладонями лица, наивно полагая, что если не будут вдыхать алую дымку, то спасутся. Но это было бесполезно, проклятая кровь впитывалась сквозь кожу, попадала в глаза, и давала своему создателю полную власть над кровью в теле жертв.
Анью чувствовала это, чувствовала власть над человеческой кровью, над жизнью, что, пульсируя, текла в их телах. Каждый испуганный вздох, каждый удар сердца отдавался в кончиках её пальцев. Это было приятно… Она сжала ладонь в кулак, направляя энергию, разрывая плоть, выпуская всю кровь наружу разом. Алые брызги полетели во все стороны, перепуганные лошади метались в огненной клетке.
– В этот раз получилось убить быстро… – девушка очищала одежду и кожу от кровавых разводов.
– Тебе не стоит слишком увлекаться подобным… – Энвиса была обеспокоена.
– Не волнуйся, я сейчас всё здесь приберу. Никто ничего не заподозрит.
***
Вот уже виднелись стены монастыря. Анью со всех ног бежала, надеясь, что с Аманом и Силлианом всё в порядке. Судя по звукам сражение внутри шло полным ходом. Какой-то копейщик возле ворот отчаянно отбивался от мелких ящероподобных демонов. Анью снесла тварей стаей сотканных из молнии птиц и побежала дальше.
