Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг
– Вынужден сказать – галеон, – уступил Силлиан.
– Я отдам его тебе, – Джана высокомерно обвела присутствующих взглядом. – В обмен на голову Крюгера.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – Карлос Альваро с ненавистью смотрел на женщину.
– Твоего мнения никто не спрашивал, блондинчик, – Чернозубка смерила Карлоса Альваро оценивающим взглядом. – Крюгер – капитан «Каракатицы». Он убил моего отца. Я пришла к этим берегам за ним и уйду только с его головой. И, просто чтобы вы приняли к сведению, я не угоняла «Лютерию». Это ваш де Миранда продал галеон Крюгеру. Снял охрану, подготовил причал, чтобы увели без шума. Даже пристроил своих людей в команду. Вот только я их опередила и реквизировала галеон просто чтобы насолить Крюгеру. Мне этот корабль не нужен. Принесёте голову Крюгера и получите «Гордость Лютерии» назад.
Анью скептически смотрела на женщину, не понимая в чём разница между «украла» и «реквизировала» с учётом обстоятельств. В благородство пиратов и этой конкретной верилось слабо. Скорее месть для неё была важнее, чем королевский галеон. И эта человечка имела достаточно наглости и самоуверенности, чтобы попытаться выторговать у короля Лютерии его армию в обмен на его же собственный галеон.
– Где доказательства, что тебе можно верить? – Силлиан, скрестив руки на груди, смотрел на пиратку.
– У тебя есть лишь моё слово, король, – она развела руками в стороны. – Хороший вопрос. Спроси себя, готов ли ты рискнуть ради корабля?
Силлиан молча кивнул в ответ.
– Я смогла немного потрепать «Каракатицу» и Крюгер причалил где-то на акронийском побережье, чтобы починить корабль. Мои люди его всюду ищут. Здесь не так много мест, где можно незаметно спрятать целый корабль. Полагаю, бухта Шторма вполне сгодится для этих целей и там мы ещё не искали. План такой: вы зайдёте с берега, а я со своими людьми пойдём по морю, зажмем Крюгера в тиски. Как только я поставлю каблук на его отрубленную голову – «Лютерия» вернётся под королевский флаг. Идёт? – Джана протянула ладонь.
– Договорились, – Силлиан даже не сдвинулся с места, игнорируя протянутую руку.
Пиратка пожала плечами, разворачиваясь и уходя. Гвардейцы нехотя расступились, пропуская женщину. Уже на выходе из деревни Джана обернулась, находя Анью взглядом, и молча кивнула. Колдунья так же молча кивнула в ответ.
– Не думаю, что ей можно верить, – Силлиан положил руку ей на плечо. – Мы лишь временные союзники. Может я совершил глупость, пообещав ей помощь?
– У меня всё было под контролем. Почему ты здесь?
– Гонец от Альваро прибыл со словами, что корабля для тебя нет. Решил подстраховаться на тот случай, если ты решишь подойти к решению вопроса с позиции силы. И к тому же, мне надоело сидеть во дворце, а тут война с пиратами.
– Ты же не думаешь, что мне нужна помощь в этом деле? – Анью недовольно надула щёки.
– Тебе – нет. А я вот только что заключил союз с пираткой, чтобы получить назад свой собственный корабль. И мне твоя помощь не помешает. Ну так как? – Силлиан обезоруживающе улыбнулся.
– Ну раз уж ты так просишь, – Анью улыбнулась в ответ, притягивая к себе сумку с Олреей.
– У нас нет времени ждать, пока отремонтируют «Разящий». Поиски Ковчега важнее всего. Если демоны тебя опередят, нас всех ждёт гибель.
– Значит решено, пошли рубить пиратам головы. Не совсем поняла, какая именно нужна, так что принесём побольше, чтобы наверняка.
Птенец недовольно клекотал, высунув клюв наружу, выражая всю степень своего недовольства нерадивой кормилицей, и дёргал пряди её волос. Анью недовольно окинула взглядом отряд сопровождения. Силлиану она была рада, но не им. Перспектива таскаться с толпой гремящих бронёй мужчин никак не ассоциировалась с приятной прогулкой.
– Вислав, – подозвал капитана король. – Отведи людей в Форт Роял. Большой отряд мне ни к чему. Оставайтесь там под командованием Гедрюса, пока я не пришлю других указаний.
– Будет исполнено!
Люди тихо переговаривались, покидая деревушку и отправляясь в сторону порта. Они явно были недовольны решениями короля, но не стремились высказывать это вслух. По крайней мере, пока были уверены, что она может их услышать.
– Прежде тебя не напрягало так человеческое общество, – Силлиан слегка наклонился, заглядывая ей в глаза.
– Они слишком шумные, – Анью поправила ремни сумки на плечах. – И воняют потом. Пошли, если верить карте, то нам на северо-запад, вдоль побережья.
– Я пойду с вами, – к ним подошёл Карлос Альваро. – Я не из тех, кто отсиживается за спинами солдат.
Король вопросительно глянул на неё. Анью пожала плечами в ответ и первая пошла вперёд, сворачивая на неприметную тропинку, уходящую в нужном направлении. Одного лишнего человека она ещё готова потерпеть. Благо губернатор не вызвал в ней стойкой неприязни, скорее это было больше похоже на зарождающееся уважение.
***
– В общем, так сейчас обстоят дела в Форте Роял, но уверяю вас, Ваше Высочество, я взял всё под личный контроль и налажу в ближайшее время. Даю слово.
Анью вздохнула и наклонилась, проходя под низкой веткой дерева. Утоптанная кем-то тропинка медленно поднималась к вершине сопки. По стволам некоторых деревьев вились лозы с пожелтевшими листьями на которых яркими гроздьями висели небольшие ярко-красные ягоды. Дорога, по которой они шли, то заводила их в небольшой лесок, то наоборот выходила к морю, петляя практически по самому краю обрыва. Внизу с шумом разбивались о скалы волны, а на каменных выступах, покрытых белым налётом, шумно перекрикивались чайки. Звуки природы вносили некоторое разнообразие в словесные излияния губернатора на тему того, в каком прискорбном состоянии к нему перешел порт и что он уже героически предпринял, чтобы восстановить былое величие Лютерии. Цифр и перечислений украденного было так много, что она запуталась где-то после перечисления содержимого третьего разграбленного склада. Пугало, что всю эту информацию Карлос Альваро перечислял по памяти.
– Да, конечно. Можешь рассчитывать на королевскую помощь, если потребуется, – растерянно пробормотал Силлиан, который, кажется, тоже давно потерялся в обилии цифр.
– Благодарю вас! Вы оказали мне большую честь, дав это назначение. Я вас не подведу.
– Во времена правления моего отца твоя семья руководила делами порта и акронийским побережьем. Я лишь вернул всё на круги своя, – Силлиан пожал плечами, словно не видел в своём выборе ничего особенного.
– Я был ребенком, когда регент пришел к власти. Мои родители не одобряли его методов, но люди поддерживали семью Альваро, поэтому Эрхард не стал избавляться от их открыто. Вместо этого он нанял разбойников, – Карлос на несколько минут замолчал, задумчиво смотря себе под ноги, но всё же решился продолжить. – Всё произошло на моих глазах, во время вечерней прогулки… Меня вырастил Альберто, дворецкий нашей семьи. Нам сохранили поместье и небольшую часть состояния. И долгие годы я влачил жизнь сироты и обедневшего дворянина. Это назначение на должность губернатора значит для меня гораздо больше, чем вы можете себе представить.
– Ты справишься с этим. У тебя есть всё, что нужно, чтобы вернуть порту процветание, – Анью обернулась через плечо, смотря на губернатора.
Силлиан похлопал Альваро по плечу и ободряюще улыбнулся.
– Кстати, леди, о вашей просьбе. Мои люди прочесали побережье и поспрашивали местных. Никто не видел шеакрийское судно. В последний месяц в эти воды заплывали только пираты.
– Шеакрийское судно? То, на котором приплыли те жрецы? – Силлиан удивленно глянул на неё. – Но если никто не видел его на акронийском побережье, то где оно бросило якорь?
– Нигде, – Анью спокойно окинула мужчин взглядом. – Его просто нет у этих берегов.
– Но ведь те люди как-то оказались в Лютерии, – возразил король.
– Очень просто, Силлиан. Порталом, – пояснила колдунья. – Это ведь очевидно. Они слишком вовремя появились под стенами Боэр Морхен, именно тогда, когда нечего было им противопоставить. Они знали о Церкви Ночи ещё до того, как слухи о ней расползлись по стране. А ведь мы с тобой знаем одного демона, который весьма одарён в пространственной магии и может перекинуть армию демонов из Фетрании в Лютерию. Полагаю, это он перенёс отряд шеакрийцев.
– Но тогда получается, что и та расправа над людьми на утёсе…
– Да, думаю, это не было случайностью. Это была провокация. Причём весьма жестокая. Однажды я доберусь до этого желтоглазого урода и он пожалеет, что родился.
– Оставь мне немного, – в глазах Силлиана полыхала мрачная решимость.
– Пойдём, если верить карте, вон те скалы и должны быть бухтой Смерча. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
– Ваше Величество, разве так нужно было заключать союз с Чернозубкой? Война между пиратами нам на руку. Пусть бы резали друг друга, а мы бы потом решили, как разобраться с теми, кто выживут.
– Нам нужен не союз, а галеон, – ответил Силлиан. – Если сражение между пиратами развернётся в море – корабль может пострадать. В той войне, что грядёт, ставки намного выше, чем ты можешь себе представить, Карлос. От успеха этой миссии зависит судьба всей Акрасии.
– Но для этого надо вернуть корабль, а он пока у пиратов. А мы, кажется, на месте. Гляньте, эти явно поставлены охранять вход, – Анью прислушивалась к тому, о чём спорят дозорные.
Среди скал, обросших невысокими корявыми соснами, чернел зев пещеры. На небольшом вытоптанном участке сидели пятеро мужчин, оживлённо о чём-то болтая и пуская по кругу бутылку, в которой, скорей всего, было нечто алкогольное. Пираты, не ожидая нападения с берега, играли в какую-то азартную игру и оживленно спорили, подозревая одного из товарищей в жульничестве. За окрестностями не следил ни один из них.
– Какой план? – король остановился рядом с ней. – Если поднимем слишком много шума, Крюгер может сбежать.
– Ты помнишь хоть один раз, когда у нас получилось пробраться к врагам и не устроить при этом погром? – Анью глянула на друга.
– Ни разу, – он весело улыбнулся в ответ.
– Значит не будем и начинать, – она улыбнулась в ответ и метнулась из леса в сторону пиратов.
Прежде, чем враги успели её заметить, Анью уже создала на ладони шаровую молнию, сжимая её до размеров ореха. Один из мужчин поднял голову и открыл было рот, собираясь что-то прокричать. Заклинание отправилось в полёт. Пираты не успели даже схватиться за оружие, как то, что от них осталось, разлетелось во все стороны, забрызгав кровью и ошмётками плоти скалы.
– Ваше Высочество, соваться в пиратское логово втроём это верх безумия, – Карлос Альваро спешно следовал за королём, на ходу доставая из ножен саблю.
– Я могу себя защитить. К тому же, с нами сильнейший рыцарь королевства. И зови меня по имени, – Силлиан первый вошел в пещеру.
– Мне не нужна армия, чтобы разобраться с пиратами, – Анью высокомерно окинула губернатора взглядом. – Я сильнее, чем ты можешь себе представить.
Прохладный воздух в пещере пах водорослями и сыростью. На стенах росли белёсые грибочки и лишайники. На потолке висели летучие мыши, крутя своими головами с глазами-бусинками, и перепискивались друг с другом, растревоженные недавним взрывом. Грохот переполошил не только их. Несколько мужчин решили посмотреть, что за шум, и уже похватались за оружие. Анью телепортировалась к одному из них, ломая врагу шею ударом ноги. Второго проткнул насквозь Силлиан. Шай‘Солар с чавкающим звуком покинул мертвое тело. Третий попытался сбежать. Колдунья подняла руку, намереваясь послать вдогонку пульсар, и в этот момент рядом с ней, рассекая воздух, пролетел клинок, вонзаясь мужчине точно между лопаток. Пират рухнул замертво, не успев издать ни звука. Альваро спокойно прошел мимо них, вынимая свой меч из тела поверженного врага.
– Этот клинок – семейная реликвия. У него идеальная балансировка, – пояснил он. – Вы только гляньте, да тут же целый склад!
Они прошли дальше, мимо рядов коробок и ящиков. Анью открыла один, смотря на ткани и какие-то украшения внутри. В соседнем, в куче сена, лежала какая-то статуэтка. Рядом стояло несколько картин в резных рамах.
– Да здесь не просто бухта. Здесь логово пиратов. Вот, смотрите, – он поднял картину, показывая им. – Она раньше висела в ратуше в Форте Роял. А теперь на пиратском складе.
– Нужно выжечь эту заразу, пока она не пустила тут корни, – Анью направилась в одно из боковых ответвлений, откуда доносились крики людей.
– Идёмте, возьмём этого Крюгера, – Альваро, чеканя шаг, последовал за ней.
Обнаружение краденых ценностей вдохновляюще подействовало на губернатора, в разы усилив его боевой настрой. Силлиан замыкал шествие. Проход вывел их на небольшую площадку. Склон под ними круто уходил вниз, туда, где сновали люди, шустро загружая ящики и сундуки на корабли. Большой подземный грот был обустроен в полноценный порт с подъемными механизмами и складами. У причала стояли пришвартованными сразу пять кораблей.
– Целый город контрабандистов прямо у меня под носом! – Карлос был поражен увиденным.
– Выжигать уже поздно, придётся вырывать с корнями. Нам туда, – Силлиан указал рукой в сторону каких-то креплений.
С того уступа, на котором они стояли, вниз вела канатная дорога с передвижной платформой. Но спокойно спуститься им никто не дал. Люди кричали и показывали на них пальцами. Канаты, на которых крепилась платформа, обрубили один за одним. Всё это сопровождалось свистом и улюлюканьем.
– Вон там, смотрите! – Альваро показал рукой на самый большой корабль. – Это «Каракатица»! Они отплывают! Пойдут под белыми парусами как торговцы. Мы опоздали… Крюгер в море и Чернозубки не видно. Что-то мне подсказывает, что мы больше не увидим ни её, ни «Гордость Лютерии».
– Не так уж быстро, – Анью сняла с плеч сумку с Олреей и сунула её Силлиану в руки. – Головой за неё отвечаешь.
– Что ты задумала? – друг взволнованно на неё смотрел.
– Устрою им там огненную баню, – девушка прыгнула с уступа вниз, смягчая приземление магией.
На неё удивленно уставились несколько пар глаз. Такого пираты явно не ожидали. Кто-то сообразительный попятился от неё, остальные похватались за сабли и мечи.
– Да чего вы, это всего лишь девка! – выкрикнул кто-то из толпы.
Анью ухмыльнулась, выпуская на свободу пламя. Мощная волна огня смела врагов перед ней, обращаясь в табун лошадей. Магия бесновалась, разрушая постройки, обращая в пепел людей. Анью, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, шла к нужному причалу. Под ногами трескались обожженные дочерна кости, но это лишь распаляло её ещё больше. Хотелось сжечь всё в этой пещере. Сжечь дотла. Уничтожить это пиратское логово и всех, кто в нём был. Огонь чувствовал это, метаясь вокруг, стремясь поглотить как можно больше. Не было больше причин сдерживаться. Слушая треск пламени и крики сгорающих заживо людей, Анью улыбалась.
Пиратский корабль, замаскированный под торговый, уже почти достиг выхода из грота, как в него на полном ходу врезался галеон под черными парусами. Носовая фигура, стилизованная под ощерившуюся волчью голову, пробила борт «Каракатицы». К рёву пламени и крикам добавился треск древесины. Носовые пушки «Чёрного клыка» выстрелили в упор, круша палубу. В воздухе отчетливо запахло порохом.
Анью материализовала Буревестника. Дух грозы, поняв, что от него нужно, подхватил её за наплечники, поднимая в воздух и сбрасывая точно на палубы «Каракатицы». Пираты обернулись к ней. Судя по тому, что все были вооружены, рассыпаться в приветствиях и любезностях никто не собирался. Палубу ощутимо тряхнуло – пушки снова выстрелили. Со стороны это было похоже на то, что огромный черный волк вгрызается в бок каракатицы. Мужчины уже было двинулись к ней. Но внезапно сверху на одного из них набросилась Чернозубка, подминая пирата под себя и вгоняя оба клинка ему в спину. Пиратка мгновенно поднялась на ноги и тут же бросилась вперёд, эффектно разворачиваясь, раскручиваясь вокруг своей оси и взмахом клинков убивая ещё двоих. Один из мужчин попытался атаковать, но Джана уклонилась, ловко подсекая врага под колено и одним выверенным движением отрубая ему голову.
На Чернозубку бросились одновременно трое пиратов. Женщина ловко подпрыгнула вверх, уходя от удара. Перевернулась в воздухе, оттолкнулась от головы противника и приземлилась рядом с Анью.
– Я уж думала, вы не объявитесь, – Джана рубанула особенно шустрого пирата по руке, отделяя её от тела.
– Взаимно, – Анью вскинула руку и спустила с пальцев молнию, добивая оставшихся врагов одним заклинанием.
– А ты, оказывается, колдовать способна, – присвистнула капитан «Черного клыка».
– Не было смысла тебя убивать. У нас был уговор, если помнишь, – Анью кивнула на поднимающегося из трюма грозного мужчину.
Высокий, полный мужчина не спеша поднимался на палубу. Одетый в кожаный плащ поверх бархатного камзола, чёрные штаны-шаровары и кожаные сапоги с металлическими клёпками. Сальные патлы обрамляли одутловатое лицо, больше похожие на щупальца каракатицы, чем на человеческие волосы. На голове Крюгера была потрепанная шляпа-треуголка, украшенная пучком разноцветных перьев. Из-за плеча выглядывала рукоять двуручного клинка.
– Джана, какая неожиданная встреча, – он мерзко улыбнулся, изобразив шутливый полупоклон.
– Готовься, Крюгер, пришло время расплаты, – Чернозубка подняла клинок, готовясь к бою.
– И это что, вся твоя команда? – пират злобно засмеялся, демонстрируя неполный комплект почерневших зубов. – Выходит, я зря бегал. Наша война обошлась тебе дороже, чем мне. Скажи-ка, Джана, ты же хранишь карту? Я планирую забрать её с твоего трупа.
– Так всё это было из-за карты? Ублюдок!
Пиратка уже было рванулась в бой, но Анью успела схватить её за руку.
– У нас был уговор.
– Он твой, – Джана убрала сабли в ножны, отступая на пару шагов. – Закончишь – принеси мне голову.
Анью сделала шаг вперёд, бросая посох на палубу.
– Ты что, струсила? – Крюгер извлёк из ножен меч. – Не надейся на то, что я отпущу тебя просто потому, что ты женщина. Знаешь, что я с тобой сделаю? Я отрежу тебе руки и ноги, а потом…
Анью молча телепортировалась врагу за спину, притягивая к себе посох. Простейший трюк действовал безотказно. Влажное от крови древко привычно легло в ладонь. Позади рухнуло на палубные доски тело поверженного врага.
***
Силлиан.
Альваро как полоумный носился по палубе, заглядывал во все бочки, сундуки и каюты, сверяя оснащение «Гордости Лютерии» со списком в своей голове, пытаясь обличить пиратов в краже, если чего-то не хватает. Пока ему это не удавалось, но само рвение было похвальным, хоть и бесполезным. Анью уселась на носу корабля, прикрыв глаза и подставляя лицо потокам ветра. В небе над ними парил Буревестник, наполняя паруса ветром. И без того быстроходный галеон с необычайной скоростью направлялся в Форт Роял.
– Король Лютерии выполнил свою часть сделки. Я выполнила свою. Хватит рыскать тут как пёс. Ты раздражаешь меня, блондинчик, – не выдержала Чернозубка.
– Таким как ты верить нельзя. Вы только и ищете, где что плохо лежит или недостаточно бдительно охраняется, чтобы украсть, продать и пропить это, – обличительно ткнул в женщину пальцем губернатор.
– Как мало ты знаешь о пиратской жизни, блондинчик, – Джана лукаво усмехнулась. – Знаком ли тебе, чопорный аристократишка, пьянящий аромат свободы?
– Это ты запах рома так поэтично называешь, бесстыдная девка. Пользуйся королевским разрешением, пока можешь. Его Величество дал тебе сутки форы, но не надейся, что они спасут тебя от меня. Будешь болтаться в петле, наравне с другими пиратами, – губернатор побагровел от злости.
– Мечтай, блондинчик, это всё, что тебе остаётся. Галеон, конечно, отличный, но «Чёрный клык» мне нравится больше, – Чернозубка наигранно вздохнула и отошла к штурвалу, что-то тихо обсуждая со светловолосой девушкой-боцманом.
Силлиан задумчиво осматривал паруса, мачты и разнообразную оснастку, совершенно не понимая, что это и для чего оно нужно. А ведь Анью предстояло со всем этим разобраться и отплыть в Аньшу, чтобы там продолжить свои поиски. Как она будет справляться со всем этим одна? Хватит ли ей сил? Нет, магической и физической силы у этой девушки было столько, что хватило бы на десятерых. Он волновался не об этом. Силлиан глянул на спину чародейки, поражаясь тому, как такая разрушительная мощь может умещаться в таком хрупком теле. Ярко выделялась белая прядь среди алого водопада волос. Цвет к поседевшему локону так и не вернулся, став безмолвным напоминанием о случившемся. Девушка делала вид, что не беспокоится по этому поводу.
– Форт Роял уже рядом, – Анью обернулась к нему.
– Давно я не заходила в порт посреди дня. Непривычное ощущение, – подошедшая со спины Чернозубка улыбнулась, глядя на колдунью. – Надеюсь, нас не будут встречать пушками?
– Не переживай. Их тоже распродали, – улыбнулась в ответ Аньюриэль.
– Вы зачем ей об этом сказали! – потрясенно пробормотал Карлос Альваро. – Это вообще не та информация, которой следует делиться с врагами.
– Я обещала, что уйду из этих вод, и я сдержу своё слово, можете не сомневаться. Меня здесь больше ничего не держит. Но я хотела отдать тебе кое-что на прощание, – она протянула колдунье истрепанный лист бумаги. – Это принадлежало моему отцу. Там написано всего одно слово: «Тортоик».
– Зачем ты мне это отдаёшь? – Анью задумчиво смотрела на надпись.
– Отец верил, что эта подсказка ведёт к сокровищу. Не к золоту или кладу, а к чему-то большему. Он говорил, что там есть источник силы и вечной жизни. В день моего совершеннолетия он передал её мне, в знак того, что считает меня своей дочерью и будущим капитаном. Но обещание вечной жизни кружит голову многим. Крюгер убил отца из-за этого клочка бумаги. Остальное вы знаете. За этой картой рано или поздно ещё кто-нибудь явится и будь я проклята, если поставлю под угрозу «Чёрный клык». Мне эта карта принесла лишь печаль. Я бы выкинула её к морскому дьяволу, но встретила тебя. Ты не такая, как другие. И поэтому я доверяю её тебе.
– Хорошо. Я прослежу, чтобы эта тайна не попала в плохие руки, – колдунья кивнула и спрятала бумагу в своей сумке.
– И ещё кое-что. Эйша, одна из моих, решила завязать с пиратством и хочет начать честную жизнь. Возьми её к себе. Корабль делает команда. Тебе нужны будут верные и опытные люди на корабле.
– Вот уж нет! – яростно встрял в разговор Альваро. – Не будет ходить пиратка под королевскими парусами! Ваше Высочество, это же попытка подсунуть в команду шпиона.
– Анью? – Силлиан глянул на чародейку.
– Я не против, – она кивнула в ответ.
– Значит так и будет, – король внимательно посмотрел на раздосадованного губернатора.
– Убрать паруса! Готовь швартовые! – Джана развернулась, отдавая команды своим людям, готовя корабль к заходу в порт.
– Моё предложение об отряде рыцарей всё ещё в силе, – он глянул на девушку, стараясь не смотреть на белую прядь волос.
– Мне не нужна чужая сила, Силлиан. Того, что есть у меня, вполне достаточно, – она улыбнулась в ответ.
***
Сборы экспедиции прошли как-то быстро и скомкано. Не получив возможности повесить команду «Черного клыка» во главе с его капитаном, Карлос Альваро направил весь нерастраченный энтузиазм на подготовку к отплытию и снаряжение корабля. «Гордость Лютерии» была готова уже два дня спустя и вот они стояли ранним утром на причале, готовясь прощаться.
Неприятно щемило в груди от понимания неизбежности того, что Анью уплывает. В глазах предательски щипало, но Силлиан старательно сдерживал этот порыв. Рядом, зевая, стоял Гедрюс. Прибывший вместе с ним, десница присматривал за портом, пока они с Альваро гонялись за пиратами и возвращали галеон. Не менее сонная Анью поправила лямки рюкзака, в котором спал птенец феникса. Девушка сделала шаг в сторону корабля, обернулась к Силлиану и как-то неловко улыбнулась.
– Ну, мне пора.
– Ты только пиши почаще. И обязательно заглядывай в гости, если будешь неподалёку, – Силлиан в пару шагов преодолел расстояние между ними, обнимая девушку и прижимая к себе, утыкаясь носом ей в макушку. – Я буду скучать по тебе. Очень сильно скучать. Спасибо тебе за всё.
– Хорошо. Я буду писать. И зайду в гости, – она обняла его в ответ.
– Ну, доброго пути, – сделав над собой волевое усилие, Силлиан отпустил чародейку.
– Да ладно тебе, Силлиан, – Гедрюс похлопал его по плечу. – Мир не такой уж и большой, если верить карте на моём столе. Всего пять локтей на десять. Увидитесь ещё.
– Передавай привет Милице, – Анью улыбнулась деснице.
– Ага. И спасибо, что подсказала ту торговку. Я целый ларец всяких украшений из ракушек там для моей малышки прикупил.
– Да не за что.
– Ну чтож, королевский рыцарь, – по мосткам спустился губернатор. – Корабль полностью готов к отплытию. Я лично всё проверил. Когда вернётесь к нам в следующий раз, увидите, какие перемены произойдут в порту. Отстроим флот, укрепим оборону, наладим морскую торговлю. Теперь здесь начнётся новая жизнь. Вот увидите.
– Обязательно. Жди в гости, Карлос.
Анью ещё раз подняла на него взгляд, улыбнулась и легкой походкой поднялась на борт. Засуетились матросы и рабочие. «Гордость Лютерии» расправляла паруса. Взвился в небо Буревестник.
– У тебя впереди множество приключений, но помни: здесь у тебя всегда будет тихая гавань, куда можно вернуться.
– Обязательно, – Анью махала рукой. – Я верну тебе корабль. Постараюсь сохранить в целости и сохранности.
Судно медленно, но неумолимо набирало ход. Суетливо бегали по палубе люди. Эйша, боцман, оставленный Чернозубкой, командным голосом раздавала указания.
– Не нужно, – Силлиан шагал по пирсу и махал рукой в ответ. – «Гордость Лютерии» теперь твоя. Я дарю её тебе.
– Но это же лучший галеон Лютерии, ты в своём уме? – Анью перегнулась через перила, стараясь до него докричаться.
– Да. Гордость Лютерии – это ты! И корабль твой. Удачи!
Она что-то крикнула в ответ. Но ветер унёс слова в сторону. Король стоял на самом краю пирса, продолжая махать рукой и слушая плеск волн под ногами.
– Нам пора возвращаться в Лютеран, – Гедрюс похлопал его по плечу.
– Ещё немного, – грустно вздохнул Силлиан. – Знаешь, Гедрюс, есть старая поговорка: «Идеальным государством стало бы то, где бы правили бы рыцарь и жрец».
– Добродетель священника и благородство воина неплохое сочетание. Но ты ведь не о качествах характера сейчас говоришь, а о том жреце.
– Я верю, что Аман вернётся. И Анью в это верит. Именно эта вера даёт ей силы идти вперёд.
– Ты мог хотя бы попытаться…
– Нет. Это будет неправильно.
Силлиан смотрел вслед отплывающему кораблю. Фигура девушки становилась всё меньше, лишь ярким пятном выделялись её красные волосы. Внутри что-то тоскливо ныло.
Как же всё так обернулось… Где мы допустили ошибку?
Сердце в груди медленно рвалось на части. Сердце вообще очень глупый орган. Оно никогда не слушает доводов разума. Если бы эта девушка попросила его о чем-нибудь, о чем угодно, он бы всё для неё сделал, но она никогда не просила ни о чём для себя. Если бы не его долг перед Лютерией, Силлиан был бы сейчас на этом корабле. Если бы у него был брат, то он бы отказался от всех прав на престол и отправился вместе с ней. Если бы она позвала его с собой, он бы наплевал на королевство и пошел с ней рядом искать этот Ковчег. Если бы Анью не любила другого… Сердце такой глупый орган.
Время от времени среди нас появляются те, кто дарит другим свой свет так же легко, как это делает Солнце. Их жизнь не так проста, как может показаться на первый взгляд, их путь тернист и полон трудностей, горечи и сожалений. Но именно поэтому те, кто несмотря ни на что сумел сохранить этот удивительный свет души, так нужны этому миру. Эти горящие жизнью глаза и полыхающие сердца способны вдохнуть веру в тех, кому посчастливится оказаться на их жизненном пути.
