Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг
Глава 6. Штурм Лютерана
Fight like you'll never die.
Fight to stay alive.
Fight to raise the crown.
Fight to take them down.
Fight like you're gods and monsters
Because you want to
To save a life.
Fight for you and I
Fight! Fight!
Fight for you and I
Fight! Fight!
All good things – Fight
Силлиан.
Они сидели в оперативно переоборудованном под лазарет шатре. Разговор получился долгим. Аман внимательно слушал что произошло и рассказал всё что знал о демоне по имени Кармиан. А знал он не много. Странный демон, так же, как и они с Аньюриэль, искал Ковчег. Их две встречи закончились весьма неприятно и стало понятно почему колдунья была в бешенстве увидев того, кому дважды проиграла. Почему демон вмешался – было не понятно. Слова про то, что «в третьем акте у него важная роль» для жреца были так же непонятны, как и для Силлиана.
Про Волдана Аман знал немногим больше. Один из высокопоставленных демонов, командующий Легионом Тьмы, он считался воплощение темной ярости. Под командованием Волдана, во времена Второго Вторжения, в Акрасию пришли самые свирепые из когда-либо виденных человечеством демонов. То, что они с Аньюриэль вообще выжили после схватки с этим чудовищем, было чудом.
Силлиан долго и задумчиво смотрел на спящую в коконе из одеял девушку. Погруженная в магический сон, после всех манипуляций Амана, она всё равно была необычайно бледной. Губы практически сравнялись по цвету с остальным лицом, под глазами залегли темные круги. Если бы не помощь жреца и не её кровавый дар – она бы просто истекла кровью. Аман периодически подходил к ней, касаясь светящимися от магии руками, но эти манипуляции были для короля непонятны. Силлиан аккуратно прикоснулся к щеке девушки – кожа по-прежнему была ненормально холодной.
– Она восстановится. Просто потеряла много крови, – как бы Аман не старался выглядеть спокойным, получалось у него не очень.
– Эти нападения демонов не были случайностью. В Грозовом кряже, монастыре Медринице и сейчас. Эрхард каким-то образом спутался с фетранийцами. Думаю, Лютеран будут оборонять не только наемники и солдаты королевской гвардии, но и демоны.
– Боюсь, ты прав.
– Аман сколько ты сможешь продержать её во сне? – он внимательно посмотрел на жреца.
– Думаю проспит ещё часа два-три. Я смог вылечить раны, но крови она потеряла много. Нужно ещё несколько дней на восстановление. Кости я срастил, но в месте перелома они всё ещё очень хрупкие. Ей лучше пока поберечь себя, но не думаю, что она меня послушает…
– Сможешь сделать так, чтобы Анью проспала до завтрашнего утра?
– Зачем? – Аман удивлённо смотрел на него.
– Я не хочу, чтобы она принимала участие в штурме столицы. Магия не причинила особого вреда тому демону, а в драку Анью полезет даже не задумываясь. Я должен сделать это сам, не опираясь на её силу и твою мудрость. Это моя страна, мои люди и моя ответственность. Я – мужчина, а не мальчишка. Мне не пристало прятаться за женской юбкой.
– Ты представляешь, что она устроит, когда поймет, что всё проспала?
– Если мой план сработает – придумаю как её задобрить. А если нет – то и злиться ей будет не на кого. Забирай Анью и подождите где-то в безопасном месте. Это не ваша война. Демонам нужен был я, а вы двое просто оказались случайно втянуты в это. Не забывай, у вас есть важная цель.
– Я тоже пойду. Мой долг, как жреца Руфеона, позаботиться о тех, кто будет ранен.
– Но ты же не потащищь спящую Анью за собой?
Аман задумчиво посмотрел на девушку. Было очевидно, что он колеблется, не зная, как поступить. Жрец был прав, лекарь в рядах армии существенно сократит количество погибших.
– Я оставлю людей её охранять. И попрошу Ксандра чтобы оставил им в помощь кого-то из монахов. Все демоны и люди регента будут заняты защитой Лютерана. Ей ничего не грозит. Но ты должен пообещать мне, что не сунешься в город. А если станет понятно, что мой план не сработал – вернёшься к Анью и отсидитесь где-то в безопасном месте, пока всё не уляжется. Я уверен, вы найдете и другой способ попасть в архив. К тому же, ты лучше меня её знаешь. Если Анью будет штурмовать Лютеран – мне придется отстраивать город заново.
– А вот тут ты прав… Так и поступим, – Аман кивнул, соглашаясь. – Но лучше тебе уже начать думать о том, как мы будем задабривать Аньюриэль. Она просто так это всё не оставит.
– Что-нибудь придумаем. Главное, что она не пострадает. Чтож, раз «третий акт» это штурм Лютерана, то сейчас у нас что-то вроде антракта. Воспользуемся этим временем и подготовимся к основному действию.
***
Солнце уже зашло. Небо было затянуто тучами, закрывающими звёзды и луну. Войско выстроилось под стенами столицы. Он принял решение штурмовать Лютеран ночью. Так было больше шансов на то, что они пробьются в город до того, как их всех перестреляют, сидящие на стенах лучники. Силлиан расстегнул застежку плаща, бросая его на землю. Белый плащ привлечет слишком много внимания в темноте, превратив его в легкую мишень для стрел.
К рассвету всё станет ясно…
– Таран готов. Штурмовые башни тоже, – к нему подошёл Михан.
– Построение готово?
– Да. Мы готовы штурмовать столицу. Гедрюс уже возглавил правый фланг.
– Нас ждет долгая ночь. Занимай позицию во главе левого фланга, – он повернулся к солдатам. – Зажгите сигнальные огни! Пусть те, кто поддерживает нас знают, что мы идём.
Силлиан осмотрел бойцов, понимая, что сейчас он должен что-то сказать. Но что? Большинство из этих людей – юнцы и новобранцы, который никогда прежде не участвовали в подобных битвах. Что можно сказать тем, кто, возможно, уже не увидит восход солнца? Он вздохнул, взбираясь на опору тарана. Бойцы внимательно на него смотрели, ожидая слов своего короля.
– Час настал! Сегодня мы пойдем до конца! За нашими спинами – вся Лютерия! За нашими спинами наши матери, любимые и дети! За нашими спинами те, за кого мы сражаемся! Нам некуда отступать! Я ни на миг не сомневаюсь, что сегодня мы одержим победу! Я верю в каждого из вас! И я буду биться вместе с вами!
Силлиан вскинул вверх руку, сжимающую рукоять меча, и закрыл глаза. Перед внутренним взором пронеслись картинки воспоминаний. Дождь, грязь, сидящая в луже израненная Аньюриэль, насмехающиеся над ним демоны. Шай’Солар засветился, сперва тускло, но с каждым мгновением распалялся всё ярче и ярче, питаясь его эмоциями. Его армия одобрительно загудела, воины что-то кричали и били рукоятками мечей о щиты и стальные нагрудники. Они шли в бой за того, в ком видели истинного короля. Силлиан открыл глаза, оборачиваясь на темную громаду стен, возвышающихся на фоне ночного неба.
Время пришло.
– Вперёд! За Лютерию!
Армия двинулась вперед. Заскрипели колеса тарана, катапульт и осадных башен. Где-то застучали барабаны, подстраивая под свои ритмы сердцебиение. Король спрыгнул на землю, гася свет клинка. Сияние Шай’Солара, конечно вдохновляет солдат, но это равносильно тому, что он бы бежал к стенам с криками «Эй! Пристрелите меня!».
Стоило им пройти половину расстояния, как сверху навесом полетели стрелы. Силлиан поднял вверх руку со щитом, защищаясь и продолжая идти вперед. Со звоном отскакивали наконечники от стали. Кто-то рядом упал на землю со стрелой в шее – совсем юный мальчишка, растерялся и не поднял щит. Но нужно было продолжать идти вперед. Не время думать о павших. Вслед за стрелами полетели крупные валуны. Каждый размером как минимум с его голову. Один из них с жутким грохотом прилетел в его щит, сбивая короля с ног.
Он быстро поднялся и сорвал свободной рукой ремешки искореженного щита, который теперь больше мешал, чем помогал. Вокруг, словно град, летели камни и стрелы, к ним тут же подключились пушки. Огромный огненный шар прилетел в осадную башню, разрушая её основание. Конструкция с грохотом обрушилась. Ещё одна башня с другого фланга стояла полыхающим столбом, на ней с криками сгорали заживо люди. Кто-то, не выдержав, спрыгнул вниз, предпочтя быструю смерть. Смерть царила повсюду. Крики не стихали.
Неужели я ЭТОГО хотел? Неужели для мира в королевстве нужно убивать?
Силлиан слышал, как билось его собственное сердце. Крики раненных эхом отдавались в голове, казалось он никогда не сможет их забыть. Наверное, они будут снится ему. Как больно было видеть смерть людей, которых он сам привел в этот бой. Трупы лежали на траве, через них приходилось переступать. Неподалеку с грохотом взорвалось пушечное ядро, сбивая его с ног волной воздуха и жара. Король медленно пытался подняться. С неба на Силлиана падала земля и куски человеческой плоти. Он словно своими глазами заглянул в ласковый оскал смерти.
Ещё немного. До ворот осталось совсем немного…
Очередной огненный шар взлетел в небо, направляясь к одной из осадных башен. Силлиан понимал, что его шансы на благополучный исход становятся всё меньше. Он терял людей и осадные орудия, словно фигурки на доске в асар. Вот только сейчас это не игра. И люди не фигурки, которые потом снова можно расставить на поле. Огненный шар внезапно изменил траекторию, красиво обогнув осадную башню и направился туда, откуда прилетел. Яркое пламя на несколько секунд осветило миниатюрную девушку с посохом в руках, стоящую на самом верху деревянной конструкции. Порывы ветра трепали кроваво-алые волосы и подол короткой мантии. Сердце замерло, пропустив удар. Не узнать Аньюриэль было невозможно. Огненный шар взорвался, достигнув катапульты. Башня продолжила движение вперед, практически достигнув стены города.
Что она там делает? Аман ведь сказал, что она проспит до рассвета…
***
Аньюриэль.
Анью медленно открывала глаза, поднимаясь и вылезая из одеяла, в котором спала. Сделанное людьми, оно неприятно кололо чувствительную кожу.
Почему так тихо?
Это было действительно очень странно. Вокруг неё должно быть, как минимум, пара сотен человек. Лагерь раньше постоянно гудел, словно растревоженный улей, тысячей голосов, звоном брони и оружия, треском костров. Люди совершенно не могли вести себя бесшумно. Они постоянно разговаривали, смеялись, опускали ей вслед похабные шуточки, думая, что она не слышит. Они шумели даже ночью. Храп… Она никогда прежде не знала о том, что есть такое явление. А ещё человеческие мужчины пренебрегали правилами гигиены… Вонь, что окружала её в последние дни вполне могла сравниться с зловонием фетранийской язвы, и начинала раздражать…
Анью скучала по тому времени, когда они путешествовали вдвоем с жрецом. Аман тихий, надёжный, не забывает мыться, не храпит по ночам, с ним спокойно и комфортно. Хотя, Силлиана тоже можно было бы взять с собой. Молодой король был на порядок достойнее того сброда, что собрал в свою армию.
Надо найти его и поблагодарить за вчерашнее.
От воспоминания о том, как самоотверженно Силлиан бросался на демона, защищая её, в груди стало теплее. Рыцарь был вторым живым существом в этом мире, кто, не задумываясь, встал между ней и тем, кто хотел её убить. И это было достойно восхищения. Девушка медленно обулась и вышла из шатра. Одного из трёх, оставшихся в лагере. Вся армия ушла…
Что за бред?!
Аньюриэль в ступоре смотрела вокруг себя, не понимая, как такое вообще возможно. На неё смотрели четверо солдат и двое монахов, сидящих у костра. Молчаливая игра в гляделки начинала напрягать. Люди игнорировали немой вопрос в её глазах. Никто не спешил объяснять куда делись почти две тысячи человек, которые точно тут были, когда её погрузили в сон.
– Аман! – колдунья озиралась по сторонам
Уж Аман точно объяснит ей что тут происходит. Не мог же он уйти и оставить её тут, с совершенно чужими людьми.
– Господин Аман ушел. – ответил один из монахов.
– Куда?
От понимания услышанного, сердце рухнуло в бездну. Анью чувствовала себя брошенной и одинокой.
Ведь он обещал…
– Штурмовать Лютеран. Вместе со всеми, – пожал плечами какой-то солдатик.
– А вы почему тут? – она непонимающе смотрела на мужчин.
– Распоряжение Его Величества. Вас защищаем.
Это как понимать? Силлиан тоже ушел? Они ушли штурмовать город БЕЗ МЕНЯ?! Два глупых мальчишки! Один решил поиграть в войну и второй радостно к нему присоединился… Я их зарою!
Анью развернулась на каблуках, делая пару шагов в сторону Лютерана. Внезапно кто-то перехватил её за руку.
– Ты куда пошла? Приказ короля охранять тебя тут.
Что?!
Она медленно повернулась, смотря в глаза мужчине, посмевшему ей хамить и хуже того, прикоснуться. Каштанового цвета волосы, карие глаза, россыпь веснушек на щеках. В зубах он держал какую-то давно засохшую травинку. За спиной колчан с луком и торчат оперения стрел. Один из людей Гедрюса. Судя по всему, мужчина был не рад перспективе охранять её, пока основное действие будет происходить под стенами города.
– Только не надо убивать его… Люди, в большинстве своем, не знакомы с нашей культурой. – Энвиса, почувствовав нарастающую злость, поспешила вмешаться.
– Что ты сказал, кусок покойника? – она вопросительно изогнула бровь.
– Что ты никуда не пойдешь! – мужчина дёрнул её за руку, стараясь увести в сторону костра.
Сам напросился.
На руке вспыхнуло синее пламя и человек шарахнулся в сторону. Лёгкий удар каблуком по камням, немного магии, и хамоватый мужчина оказался по самое горло в земле. Анью смотрела на него сверху вниз. Он смотрел на неё в ответ. И, судя по выражению лица, понимал, что ничего хорошего ему не светит.
– Кто дал тебе право так со мной разговаривать? Что ты о себе возомнил, человек? – отвечать на её вопросы никто не собирался. – К благородной силлин принято обращаться «лэри» или по титулу. Я готова принять человеческое «леди». Ты мне никто! Права прикасаться ко мне я тебе не давала. Посиди там и подумай о своем недостойном поведении… Есть ещё желающие попытаться меня удержать?
Она медленно обвела взглядом сидящих у костра мужчин. Возражать никто не решился. Анью развернулась, направляясь в сторону столицы. Предстояло ещё учинить разнос Аману и Силлиану. Оставлять подобную выходку безнаказанной нельзя. Ну и заодно надо захватить город.
– Давненько ты не вспоминала о своем происхождении. – судя по теплой волне эмоций Энвиса улыбалась. – Дай мальчикам возможность объясниться, прежде чем устроить акт праведного возмездия.
Даро ушла в подсознание, не дожидаясь ответа. Анью бежала по Выжженной пустоши. К счастью для нее путь, по которому прошла целая армия, сложно было не заметить.
***
Армию она нагнала уже перед самыми стенами Лютерана. Гомон, поднятый людьми, был непередаваемым. Анью зажала уши ладонями, выжидая пока они закончат. Амана нигде не было видно. Силлиан стоял в первых рядах на опоре тарана, подняв сияющий Шай’Солар вверх. Забили барабаны, и воины двинулись на штурм. Колдунья легко проскользнула между рядами, на ходу запрыгивая на осадную башню, и карабкаясь по лестнице вверх. План, принятый на военном совете, она знала, хотя ни разу и не видела расстановку сил на карте. Сейчас нужно было дать возможность центральному отряду пройти к воротам. А значит, ей лучше быть на стене.
Вид с осадной башни на армию открывался потрясающий. Анью вскарабкалась на самый верх, стоя на деревянной крыше и наблюдая за происходящим, выискивая взглядом друзей. Силлиан шел вперед, рядом с тараном. Синий плащ жреца Руфеона пару раз мелькнул в тылу, среди других лекарей.
Я вам устрою! Захватим город и вы у меня оба взвоете!
Катапульты с обеих сторон начали обстрел камнями. В одну из соседних башен прилетел подожженный валун, пробив её насквозь. Осадная башня с треском сломалась, падая на землю. Ещё одна башня загорелась, освещая окрестности. Аньюриэль наблюдала за этим, за тем как падают навзничь солдаты их армии, ветер доносил крики раненых. Стены Лютерана были всё ближе, ещё совсем немного и она сможет телепортироваться. И тогда кричать будут и по ту сторону стен, уж это она может гарантировать…
Горящий камень летел прямо на неё. Анью вскинула руку, концентрируя магические потоки, подхватывая ими снаряд. Камень, повинуясь ей, облетел башню и вернулся точно туда, откуда прилетел, ломая катапульту. Девушка довольно улыбнулась. Солдаты, что находились внизу, облегченно выдохнули. До стены осталась пара десятков метров. Королевские гвардейцы уже собрались, чтобы их встречать. Анью шагнула вперед, телепортируясь прямо над их головами.
– Хадро террион! – нога могучего титана впечатала весь отряд в каменную кладку. – Это я так постучалась, если что!
Встречающих больше не было. Девушка фыркнула, бросила последний взгляд на башню и двинулась по стене в сторону ворот. Дальше солдатики Силлиана разберутся и без неё.
Цель была в паре сотен метров – стрелки, ведущие обстрел по центральному отряду, сопровождающему таран. Вот только между нею и ими вывалил из дозорной башни целый отряд солдат.
– Нет у меня на вас времени.
Стая огненных птиц смела людей, опаляя их кожу и полетела дальше. Анью ринулась за заклинанием, по пути скинув со стены пушку и тех, кто загружал в неё очередной снаряд. Навстречу ей выскочил человеческий маг. Птицы разлетелись всполохом искр столкнувшись с его магическим щитом.
– Ты не пройдешь! – мужчина ударил посохом о камни.
– Как-то не впечатлило… – она усмехнулась.
Маг перед ней начал совершать какие-то странные движения руками, стягивая к себе магические потоки и что-то старательно выплетая. Анью стояла. Анью ждала, нервно притопывая каблуком. Мужчина резко двигал руками, выплетая какую-то непонятную ерунду.
Что он вообще делает? Оно же не устойчивое… И что за стиль у человеческих магов? Почему он в юбке? Зачем капюшон, он же ничего толком не видит?
– Надоело… Можно побыстрее?
Паника никогда не помогает. И сейчас перед ней было наглядное подтверждение этой простой истины. Маг попытался бросить в неё не готовое заклинание, но оно взорвалось, не пролетев и двух шагов. Человека отбросило назад, капюшон слетел с головы. На Аньюриэль с ужасом в глазах смотрел мальчишка.
Регент набирает в армию даже детей?
Она глубоко вздохнула, телепортируясь к нему и кладя руку на затылок. Мальчишка то ли растерялся, то ли вообще не знал даже как защититься от ментального воздействия. Маг потерял сознание, погружаясь в сон. Анью за шиворот отволокла его в дозорную башню, прикрыв за собой дверь.
Кроме щита ничего толком не умеет. Так что пусть отсиживается в безопасном месте.
До стрелков оставалось совсем немного, она уже было набрала скорость, как в этот момент в стену рядом с ней прилетел снаряд. Взрывом девушку сносло вниз, на деревянные настилы. Колдунья едва успела призвать ветер, чтобы смягчить падение. Доски под ней горели, огонь лип к коже. Кажется, сюда пролилось подожженное масло.
– Да они совсем страх потеряли! Узнаю кто это сделал – руки переломаю! Стреляют по своим же!
Анью поднималась на ноги, пытаясь оттереть с ладоней и подола мантии горящее масло. Радовало, что огонь для неё не страшен, а одежду она зачаровала на подобный случай. Девушка телепортировалась обратно на стену, сделала пару шагов вперед и пол под нею провалился вниз. Она, взвизгнув от неожиданности, упала в какие-то казармы, охваченные пламенем. Неприятно кольнуло левую ногу в том месте, где ещё недавно был перелом.
– Да что за издевательство!
Колдунья собрала огонь вокруг себя в вихрь пламени, поднимаясь наверх, балансируя на его вершине. Навстречу уже бежал новый отряд врагов.
– Свалите по-хорошему! Я сейчас вообще не в том настроении, когда способна проявить милосердие. – она яростно смотрела на людей перед собой.
Те проявить благоразумие отказались, выстрелив по ней из арбалетов. Взмах рукой и волна пламени испепелила и стрелы, и стрелков. Анью наконец-то дошла до того места, где с башни обстреливали отряд Силлиана. Просто снести башню не получилось. Тот, кто проектировал стены, озаботился этим моментом, покрыв их все рунами. Взмах рукой и в небо поднялся Буревестник, искря молниями в оперении. Несколько взмахов крыльями, сопровождаемых разрядами молний и стрелять на башне стало некому. Девушка отправила духа к другой башне, щелчком пальцев развоплощая его в истинную форму. Каменное строение окутало грозовое облако. Ветер доносил до неё раскаты грома, треск молний и крики умирающих. Таран уже дотащили до ворот. Первый удар прокатился эхом по полю боя. Затем ещё один. Ворота держались. От них исходили странные магические вибрации. Анью подошла к внутренней части стены, смотря вниз магическим зрением.
– Чернокнижники… И, судя по плетению, защитный барьер. Таран тут не поможет. И вот что бы вы без меня делали?!
Колдунья шагнула вперед со стены, приземляясь четко на фигуру в балахоне. Под ней раздался треск ломающихся костей человека и вспышкой боли прошелся по нервам хруст кости в её собственной ноге.
– Тебе не стоило так делать… Нужно время чтобы такой перелом полностью сросся.
Энвиса была совершенно не вовремя со своими комментариями. В Анью уже летело с десяток проклятий и заклинаний. Девушка телепортировалась в сторону, создавая стаю грозовых птиц. Противников осталось всего трое.
Четыре мага внимательно переглядывались. Трое против одной. Каждый ждал хода оппонента. Чернокнижники перед ней были опытными и знали простое правило: ошибившийся первым – проиграл бой. А в этом бою на кону была жизнь. Таран снова с грохотом ударил по воротам. Анью использовала телепорт из кольца, ударяя основанием посоха одного из магов под капюшон. Древко с чавкающим звуком вошло прямиком в глазницу, погружась в череп. Резко ушла противнику за спину, удерживая его рукой за ворот балахона и закрываясь телом от полетевших в неё проклятий. Кто-то из людей даже смог создать огненный шар и метнул в неё. Покойник загорелся. Пламя поползло по её руке, приятно согревая кожу. Анью разжала пальцы, отпуская тело и уворачиваясь от очередного проклятия. Резкое движение посохом и одного из магов втоптал в камни огненный жеребец. Последнего унёс в небо подоспевший на подмогу Буревестник.
– Спасибо. Выручил, дружок.
По дороге в её сторону двигался отряд копейщиков. Таран снова ударил по воротам. Искореженное железо уже прогнулось внутрь. Рунический круг был нарушен. Анью подняла руки, окутывая ворота магическим плетением. Нити магии скользили, цепляясь за неровности, за кованый рисунок, просачивались в петли. Колдунья медленно отводила руки назад, притягивая к себе огромные металлические ворота. От напряжения перед глазами заплясали светлые круги и звёздочки, шум в ушах заглушал топот бегущих к ней врагов. Металл медленно поддавался, петли натяжно скрипели.
– Аньюриэль! Сзади! – Энвиса явно нервничала. – Анью! Тебя же сейчас убьют!!!
Ещё один удар тарана дал последний необходимый импульс. Огромные двери сорвались с петель, пролетая мимо неё и с грохотом перекатываясь по мостовой. Колдунья медленно обернулась. Зрелище того, что осталось от людей, по которым прокатились металлические двери, заставило содрогнуться даже её. С боевым кличем вбежали в Лютеран солдатики Силлиана. Кто-то схватил её за плечи, резко разворачивая. Анью уже призвала внутренний огонь, готовясь испепелить наглеца, но тут же остановилась. На измазанном грязью и кровью лице были знакомые голубые глаза, такого же удивительного цвета, как осеннее небо.
– Ты что тут делаешь? – Силлиан яростно тряхнул её за плечи.
– Чья это была идея? – она внимательно смотрела на рыцаря перед собой. – Поверить не могу, что вы с Аманом просто меня бросили с какими-то непонятными и чужими мне людьми.
– Я лично отобрал отряд для твоей охраны!
– Значит можешь лично пойти и выкопать того засранца, что посмел ко мне прикоснуться, – парировала Анью. – Если бы вокруг сейчас не стояли твои люди – я бы тебе врезала. Мы вернемся к этому разговору позже. Аман?
– Он с другими лекарями в тылу.
– Отлично. Хотя бы за него мне переживать не придется.
– Леди Аньюриэль! – к ним подбежал Михан.
– А вот и делегация для встречи короля, – Гедрюс смотрел на дорогу, по которой уже бежал в их сторону новый отряд гвардейцев. – Найди регента, Силлиан, мы тут разберемся.
То, что отряд послан с целью их убийства, было более чем очевидно. Неприятно ныла левая нога, немного ниже колена. Кажется, кость снова треснула. Идти пешком до такого далекого дворца не было желания, тем более что придется пробиваться силой. А сила ей понадобится, когда появятся демоны. И уж когда они появятся, она отыграется на них за всё… Так что желательно в этот момент твердо стоять на ногах. Колдунья взмахнула рукой, создавая жеребца из синего пламени, запрыгивая ему на спину.
– Забирайся. Нужно закончить этот бой.
– Иди! – Михан подтолкнул короля в её сторону.
Силлиан молча кивнул им, взбираясь на спину огненного коня, и обхватив рукой её за талию. Анью, удерживаясь руками за горящую гриву, резко увела коня в сторону, в какой-то проход между складами. Позади слышались звуки битвы. Силлиан напряженно молчал. Они снова вернулись на дорогу, обогнув место битвы. Анью не стала оборачиваться. Как бы там ни было, их бой ещё впереди. Навстречу им выбежали арбалетчики.
– Держись крепче!
Магический конь подпрыгнул вверх и приземлился прямо в самую гущу людей, раскидав их в стороны, Силлиан успел пару раз взмахнуть мечом, снеся пару голов, прежде чем они пробились дальше.
Королевский дворец был всё ближе и ближе. Мимо проносились особняки и какие-то зеленые насаждения. Окна во всех домах были закрыты ставнями. Мирные жители наверняка прятались сейчас где-то в подполе, ожидая пока весь этот кошмар закончится. Что будет с ними, если они проиграют, думать не хотелось. Регент, заключивший союз с фетранийцами ради сохранения власти, ни перед чем не остановится…
Впереди показались кованые ворота дворца. Анью, недолго думая, снесла их магией. На дороге перед ними стоял огромных размеров рыцарь. И человеком это не было. Кто-то создал голема из огромных доспехов в три человеческих роста. Колдунья остановила коня, развеивая магию. Рядом напряженно замер Силлиан, лезвие Шай’Солара засветилось.
– Я разберусь и догоню тебя.
– Уверена?
– Даю слово, – Анью кивнула, стараясь придать веса своим словам, и внимательно вглядываясь в руны на броне голема.
Защищен от магии. И кто такой добрый прислал мне этот подарок?
– Осторожно!
Враг не стал ждать пока они закончат планировать сражение и бросился на них, атакуя огромной булавой. Они отскочили в разные стороны. Навершие булавы, раскрошив камень, ушло в мостовую почти на локоть с такой силой, что земля под ногами задрожала.
– Иди! Я догоню тебя! Вэн аэнье! – огненная птица метнулась в сторону дворца, снося высокие резные двери. – Ты – король! Входи и выходи только через парадные двери!
Доспех медленно разворачивался к ним.
– Я найду регента, – Силлиан побежал вверх по ступеням в сторону дворца.
И что мне с этим делать?
Она уклонялась от атак, старательно игнорируя боль в ноге, и пыталась решить вопрос как убить то, что не живое и защищено от магии. К счастью, голем был громоздким и неповоротливым, иначе давно бы превратил её в отбивную. Созданный явно для убийства магов, он не мог поспеть за такой ловкой целью как она. Хотя человеческим колдунам пришлось бы не легко…
– Была не была! Моргул!
Каменный змей взвился вверх прямиком под ногами голема, сжимая его в челюстях. Камни скрежетали и крошились, сжимая металл. Анью медленно сжимала руку в кулак, усиливая давление. Голем яростно сопротивлялся, стремясь разорвать заклинание. Каменные челюсти с треском сжались. Рука с булавой с грохотом упала на развороченную мостовую. Колдунья взмахнула рукой, и каменный змей скрылся под землей, унося с собой голема.
Анью повернулась. Стало как-то очень грустно, при взгляде не лестницу. Вроде всего два пролета… А показалось что шла она по ним вечность. Боль в ноге продолжала напоминать о себе. Молодой король уже расчистил путь – всюду, истекая кровью, лежали гвардейцы. Анью шла вперед, вслушиваясь в звуки битвы.
Двери прямо перед ней были открыты. Силлиан неистово сражался с регентом и одерживал верх. Она оперлась плечом о колонну, наблюдая за их схваткой, понимая, что друг победит и без её вмешательства. Это было очевидно даже для неё, хотя во владении холодным оружием она успехов не достигла и, честно говоря, вины наставника в этом не было. Силлиан сбил регента с ног и стоял над ним, стараясь выровнять дыхание.
– Всё кончено, Эрхард! Сложи оружие.
– Ничего ещё не кончено!
Регент вскинул руку и Силлиана отбросило к стене. Тьма затягивала молодого короля в пол. Анью бросилась на выручку, успев схватить его рукав. Вытащить друга не получалось, воронка заклинания затаскивала его всё глубже, грозясь утащить её следом. Подошвы сапог скользили по мраморным плитам пола. За спиной слышались тяжелые шаги…
– Ты продал душу демонам! – выплюнул обвинение Силлиан, стараясь выбраться на твердый пол.
– Я предпочитаю называть это взаимовыгодным соглашением. Нам всем нужны союзники. У меня демоны, давай посмотрим кто у тебя…
Щупальца тьмы дернули короля сильнее и Анью упала на колени, больно отбивая их о холодный камень, но пальцы не разжала, стараясь удержать друга. В голове не было не единой мысли как рассеять странное заклинание. Плетение фетранийской магии было совершенно непонятным и не давало ей телепортировать Силлиана за собой. Нужно было сделать хоть что-то и как можно скорее.
– Анью, отпусти меня! Сзади! – молодой король смотрел ей за спину.
Мужская рука схватила её за волосы, наматывая пряди на кулак и больно потянув куда-то назад, вынуждая запрокинуть голову. Регент с любопытством осматривал её лицо.
– А ты не такой дурак, как я думал, племянничек… Какая смазливая мордашка у твоей постельной девки. Оставлю её себе, пожалуй. Что скажешь, эльфийка? Выбери сторону победителя, присягни мне на верность и будешь жить в комфорте.
Анью сверкнула магическим огнем в глазах, пустив по волосам несколько разрядов молний. Регент отшатнулся от неё. Судя по ощущениям на коже головы, несколько прядей так и остались намотанными на латную перчатку.
– Ах ты, тварь! – Эрхард замахнулся на неё мечом.
– НЕ СМЕЙ! – Силлиан отчаянно рвался, пытаясь выбраться из воронки тьмы.
– Ты такой же, как и твой отец, Силлиан. Никчемный и слабый. Смотри, как она умрёт, но не переживай – ты разделишь её судьбу.
Сгусток света снёс регента, протащив по полу пару метров. К ним подбежал запыхавшийся Аман. Весь вымазанный в саже, грязи и крови, но вроде вполне целый.
– Я сейчас рассею эту тьму!
Воздух вокруг них засветился. Сопротивление ослабло и Силлиан медленно вскарабкался обратно на твердый пол. Выглядел он отвратительно, весь в ошметках тьмы и кровоподтеках и едва держался на ногах, размазывая собственную кровь по мраморным плитам.
– Ты совсем дурная?! Он едва тебя не убил! – он яростно смотрел на неё.
