Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг
– Не лезь. Я сам.
Приняв её молчание за согласие, дэрон бросился в атаку, подпрыгивая высоко вверх и швыряя в демона сгусток хаотической энергии. Пытаться убить демона магией хаоса и тьмы, с точки зрения Аньюриэль, было глупо. Но глупый святоша на то и глупый святоша, чтобы творить ерунду. Ситуация усугублялась ещё и неопытностью Амана в управлении своей темной силой. Ему не было равных в искусстве целительства, но вот понимания о том, как распорядиться своей боевой мощью, в этой дурной голове не было от слова совсем. Как и знаний о тактике ведения боя – Аман бил напрямую, совершенно не таясь и не прибегая к каким-либо уловкам. Глупый дэрон не мог даже адекватно рассчитать направление и мощь атаки, не говоря уже о том, что человеческое сознание не поспевало за изменившимся телом.
Глупый святоша стал глупым дэроном…
Демон легко увернулся от заклинания. Аман извернулся в воздухе, попытавшись атаковать врага когтями, но лишь вспорол землю, подняв кучу пыли. Тварь телепортировалась ему за спину, готовясь атаковать. Анью запустила в Ку-Сатота шаровой молнией, не собираясь отсиживаться в стороне. Враг успешно закрылся щитом от её заклинания. По телу прошлась волна боли – Зиэль и Рейгель опять попытались разорвать связь.
– Он не враг! Прекратите!
– Ты не сможешь удержать их обеих!
Энвиса помогала ей как могла, но даже с её усилиями они с трудом удерживали духов, не давая им напасть на дэрона. Зиэль и Рейгель по-прежнему стремились покинуть её тело, не готовые сражаться бок о бок с тем, кого воспринимали как демона. Те, в ком Анью надеялась обрести союзников, стали угрозой.
Аман яростно колотил по барьеру. Магия Ку-Сатота покрывалась трещинами и ярко искрила. В тот момент, когда щит взорвался сполохом искр, демон исчез, телепортировавшись. Дэрон, раздраженно рыча, озирался по сторонам. Тварь появилась над его головой, атакуя сверху. Металлический посох пробил Аману плечо, пригвоздив его к земле.
– Попался! – Ку-Сатот улыбнулся всей своей пастью и наступил на дэрона.
– ТВАРЬ!
Вспышка ярости разрушила контроль до основания. Зиэль и Рейгель вырвались наружу, атакуя демона. Анью, одновременно с ними, телепортировалась к Аману, пользуясь тем, что демон отвлекся на духов. Потребовалось всего мгновение, чтобы схватить дэрона и телепортироваться с ним в сторону от битвы. Это стоило ей запасенного заряда телепортации из кольца, но глупый святоша был многократно важнее.
– Амадан! Не лезь в драку один! Ты каким местом думаешь?! – она негодующе посмотрела на дэрона.
– Ты ранена, – Аман перевернулся, пытаясь подняться. – Кто это сделал с тобой?
– Кто сделал, тот уже мёртв, – она постаралась улыбнуться как можно жизнерадостнее.
У неё за спиной с невероятной силой колыхались магические потоки – Зиэль и Рейгел превращали Владыку Безумия в глыбу льда. Вдали от Источника своей силы духи были не так могущественны, но даже сейчас они доставляли демону ощутимые неудобства. Лёд неожиданно треснул, разлетаясь вокруг кучей осколков. Аман прижал её к земле, закрывая собой. Зиэль закричала в отчаянии. Анью вывернулась из-под дэрона, пытаясь понять, что происходит. Ку-Сатот держал Рейгель за горло, окружая её коконом тьмы и хаоса.
– Давай, подчинись ненависти! – шуту явно было весело.
Урод! Отсиживался в стороне, пока мы сражались, а сейчас радуется.
Аман снова бросился в атаку. Демон усмехнулся, кинув в него Рейгель. Аман поймал девушку, но не смог увернуться от полетевшего следом заклинания. Его вместе с духом проволокло по земле. Дэрон пытался подняться, но постоянно заваливался на бок. По грязному плечу расползалось кровавое пятно.
– Что такое? Такая царапина, а ты уже не можешь сражаться? – Ку-Сатот злорадно засмеялся.
Анью собирала в теле магию, готовясь ударить врага изо всех оставшихся сил. Выжидать подходящий момент для атаки было бессмысленно. Остались лишь она и Зиэль, но на духа полагаться бесполезно – она занята тем, что оттаскивает бесчувственную сестру подальше от битвы.
– Скоро тьма поглотит тебя, недодемон! Как тебе это? – на руке Ку-Сатота заклубилось ещё одно заклинание.
Дэрон зарычал в ответ, пытаясь подняться на ноги. Демон поднял руку, словно замахиваясь, но вдруг резко изменил направление атаки, швырнув заклинанием в Аньюриэль. Девушка отпрыгнула в сторону, стараясь избежать атаки, но тьма взорвалась, едва поравнявшись с ней. Волной от магического взрыва колдунью смело в сторону, болезненно протащив по камням. Анью резко подскочила на ноги. Всё вокруг затопило непроглядной тьмой. Исчезли запахи и звуки. Исчезло даже ощущение от присутствия Энвисы, словно у неё и не было даро.
Тьма и Хаос ударили в сознание, стремясь пробить ментальную защиту. Анью бросала все силы в сопротивление, отчаянно отстаивая свой рассудок. Ноги подкосились, колени больно ударились об острое каменное крошево. Мгновения, на которое она отвлеклась на чувство боли, оказалось достаточно, чтобы ментальный барьер разорвало в клочья. Показалось, что она падает в бездну.
Сознание понимало, что битва проиграна, но продолжало отчаянно метаться, ища выход из этой ловушки. Сходить с ума совершенно не хотелось. Никто не споёт ей колыбельную. Некому прийти ей на помощь. Это она понимала. Поэтому нельзя сдаваться. Где-то рядом Аман, и если она поддастся этому воздействию, то может навредить ему или кому-то ещё. Анью сжала кулаки, осматриваясь по сторонам.
– Выход есть всегда, – собственный голос в этой тьме звучал глухо и жутковато.
– Неужели? – усмехнулся кто-то на грани её сознания. – Какая интересная девочка! Интересно, какая тьма скрывается в твоей душе…
Чернота сменилась серым пасмурным небом. Низкие тучи едва ли не касались почерневших ветвей деревьев. Прежде это была роща рохэндельского клёна. Высокие белые деревья с алой, словно кровь, листвой – один из даров Кратоса своим детям. Прекрасные и могучие деревья ныне стояли обугленными, впиваясь корявыми корнями в обожженную землю и воздев к небу черные ветви, на которых не осталось ни одного живого листика. В воздухе кружил белёсый пепел, оседая на землю подобно снегу. Снегу, которого не было в Рохэнделе с начала времён.
Прямо перед Анью была ротонда, тоже почерневшая от пламени. Камень потрескался от жара и одна из колонн с грохотом упала, подняв в небо ещё больше пепла. На земле, прижавшись к колонне спиной, сидела девочка, измазанная сажей. Длинные, алые, словно листва клёнов, волосы спутались и свалялись колтунами. Часть кружев на подоле короткого платьица оторвалась. Разбитые коленки кровоточили, под светлой кожей медленно расползался кровавый узор, характерный для магов крови.
– Ты – выродок! – девочка подняла лицо, смотря на неё налившимися кровью глазами.
– Ты считаешь это смешным? – Анью заозиралась по сторонам, ища выход из персонального кошмара.
– Они все твердят, что ты выродок! – продолжала тем временем иллюзия её самой. – Кому ты нужна? Посмотри, что ты натворила! Это ты сожгла здесь всё! Это из-за тебя умерла мама! Из-за тебя ушел папа! Никому не нужна такая как ты!
– Я та, кто я есть. Мне не под силу это изменить. Я приняла себя такой. УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!
Анью попыталась ударить ментально вокруг себя, но добилась лишь того, что сменились декорации. Теперь она стояла в обшарпанной комнатушке трактира в Дункеле. Аман забавно называл это место «клоповником». Сквозь мутное оконное стекло на пол падал лунный свет. В комнате она была не одна – за спиной раздавалось странное шуршание. Колдунья медленно обернулась, не зная, чего ожидать. Зачем демону доставать из её головы образ этого места?
Увиденное словно вышибло пол у неё из-под ног. Закружилась голова, она, казалось, забыла как дышать. Анью едва заметно пошатнулась, но устояла на ногах. Прямо перед ней на кровати лежали Аман и Селия, слившись в страстном поцелуе. Ситуация была совершенно недвусмысленной. На полу лежали посох и синий плащ служителя Руфеона, крылатая застёжка отражала лунный свет. Жрецы совершенно не обращали на неё внимания, полностью увлечённые друг другом.
– Ты же не слепая… Видела, как Аман смотрит на неё. Неужели ты тешила себя надеждой, что он выберет тебя, когда рядом есть такая как Селия?
Селия тем временем запустила пальцы в волосы мужчины, перебирая пряди. Анью почувствовала болезненный укол в области сердца.
– Ты ведь всегда так его ласкала… Лишь тебе позволено так его касаться…
Аман не терял времени, переворачиваясь, оказываясь сверху девушки, между её разведёнными в сторону коленями. Мужчина провел рукой по бедру Селии, задирая подол жреческого одеяния, оголяя светлую кожу. На его руках не было перчаток. Перчаток, которые Аман носил практически не снимая…
– Такая как ты не нужна ему. Не человек, но и не силлин. Уродливый смесок. Всё, что ты можешь – лишь жечь и убивать. Не то, что эта светлая человеческая девочка.
Селия торопливо расстёгивала пуговицы на куртке Амана, стягивая её и бросая на пол к ногам колдуньи. Следом упала белая льняная рубаха.
– Ты можешь лишь убивать… Так убей её. Если не будет Селии, Аман снова станет твоим. Просто убей её и всё станет как прежде…
Магия собралась на кончиках пальцев, треща разрядами молнии, формируясь в сгусток.
– Убей её… Эта девка всё испортила!
Поцелуи становились всё более страстными. Аман нежно целовал ушко Селии, комната наполнилась тихими стонами. Девушка водила руками по спине мужчины, оставляя, едва заметные в полумраке комнаты, полосы от ноготков. Анью почувствовала, как по щекам потекло что-то тёплое. Магия в руке сформировала шаровую молнию.
– Правильно… Убей её и он станет твоим. Это ведь так просто…
– У меня, по-твоему, что, нет гордости?! Мне не нужен тот, кому не нужна я! ВОН ИЗ МОЕГО СОЗНАНИЯ!!!
Анью ударила себя молнией в грудь. Всё заволокло белой пеленой, вспышка боли прокатилась по телу. Она упала на камни, закашлявшись, словно заново училась дышать. Медленно возвращалась чувствительность. Кто-то прикасался к её руке. Анью открыла глаза. Всё было каким-то размытым, но не узнать Амана было невозможно. На его измазанном грязью и кровью лице тускло светились алые демонические глаза.
– Анью… – дэрон вцепился когтями в землю, усилием подтягивая себя к ней здоровой рукой. – Тебе больно? Почему ты плачешь?
– Я в порядке… Нельзя убить себя своей же магией. Тебя не задело?
Он молча покачал головой, напряжённо смотря куда-то поверх неё. Позади раздался шорох камней и омерзительный скрежет. Она подскочила на ноги, оборачиваясь на звук. Ку-Сатоту досталось не так сильно, как хотелось бы. С тихим дребезжанием упали на землю несколько оторвавшихся от плаща демона бубенцов. В груди колдуньи распалялась злость, какой не бывало прежде. То, что было в видении… И прямо перед ней был Аман… Если бы она поддалась на провокацию, то ударила бы совсем не жрицу.
– Ты! – волна пламени пробежала по коже. – Готовься сдохнуть!
– Какие громкие слова, – шут криво усмехнулся. – Ты еле на ногах стоишь, ушастый выродок. В тебе уже не осталось магии. Решила выгореть дотла?
– Только прихватив тебя за компанию, – Анью весело улыбнулась противнику, снимая с отворота мантии брошь с магическим накопителем. – Интересно, а куда попадают умершие демоны? Тебе пора озадачиться этим вопросом.
Чародейка сжала ладонь в кулак, чувствуя, как в кожу впивается металлическая оправа. Камень треснул, воздух вокруг наполнился свободной магией, быстро впитывающейся в тело. Радостный оскал на морде демона на секунду сменился непониманием, а затем злостью.
Удержать собранную таким методом энергию в теле сложно, но колдунья и не рассчитывала на то, что придется делать это долго. Она взмахнула посохом, направляя заклинание. Удар основанием о землю. Энвиса тут же влила через посох ещё одно заклинание, подготавливаясь к новой атаке.
– Хадро террион!
В место, где только что стоял враг, ударила магия, принявшая форму ноги древнего гиганта. Демон успел телепортироваться, что оказалось весьма предсказуемо. И ещё более предсказуемо оказалось то, куда он телепортировался. Анью резко развернулась. Позади неё пытался подняться на ноги Аман. Земля под дэроном пропиталась кровью – рана однозначно была серьёзная. Ку-Сатот появился прямо перед ними. Простой с демонической точки зрения расчёт: если она телепортируется, то уж дэрона он добить сможет. Просто и более чем очевидно.
– Моргул.
Каменные челюсти сомкнулись на защитном куполе врага. Девушка сжимала руку в кулак, с торжеством наблюдая, как пошла паутинка трещин по барьеру. На то, чтобы подготовить новый заряд телепортации, нужно время, которого она не даст. Магическое напряжение нарастало. Анью вкладывала все силы, стремясь уничтожить барьер вместе с демоном. Ку-Сатот не менее яростно сопротивлялся, а сил у него оставалось в разы больше. Затягивать бой было нельзя. Сейчас время играло против неё.
Сдохни уже!
Чародейка усилила атаку, вливая практически всю оставшуюся силу в заклинание. Разум равнодушно отметил, что того запаса магии, что у неё осталось, хватит лишь на то, чтобы не выгореть. Всё или ничего…
Щит, за которым скрывался демон, с треском лопнул. И в этот же момент тварь ударила вокруг себя магией, разорвав плетение её заклятия. Во все стороны полетело каменное крошево. Анью успела лишь вскинуть руки, прикрывая глаза. Тело отозвалось болью в тех местах, куда попали камни, но это было уже не важно. Магии на дальнейшее сражение у неё всё равно не осталось.
Как?! Как он сплёл новое заклинание, поддерживая при этом щит?! Это же невозможно…
До её слуха донеслось яростное рычание, звон бубенцов и полный боли вой – Аман, пользуясь секундной заминкой, атаковал Ку-Сатота, нанося ужасающие по своей силе и ярости удары когтями. В стороны летели отвратительные колокольчики и брызги черной крови. Волна тьмы откинула дэрона в сторону, протащив по земле.
– Вы за это заплатите! Бой ещё не закончен, – демон поднялся с земли, подбирая свою куклу и прижимая её к себе, словно ребёнок любимую игрушку.
– Не закончен, – Анью сделала шаг навстречу врагу, наполняясь мрачной решимостью идти до конца.
– Даже не думай! Не смей сжигать свою жизнь! – Энвиса всполошилась, поняв, что она собирается делать.
– Я знаю, когда стоит отступить, – Ку-Сатот достал из обрывков одежды красный кристалл. – До скорой встречи, ушастая тварь.
Яркая багровая вспышка поглотила демона прежде, чем колдунья успела что-то предпринять. Враг просто исчез. Перенёсся порталом куда-то, сбежав с поля боя. Девушка несколько секунд растерянно смотрела на то место, где только что стоял демон. В подобное просто не верилось.
– Что… КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?! Вернись и сражайся до конца!
Злости, казалось, не будет предела. Хотелось что-то разрушить, дать ярости волю, но сил осталось только на то, чтобы кричать. Странное ощущение магии позади привлекло внимание колдуньи. Она резко обернулась, ожидая увидеть демона, но позади неё Зиэль уже занесла ледяной клинок над лежащим на земле Аманом.
– НЕ СМЕЙ! – Анью телепортировалась к дэрону, закрывая его собой. – Лучше убей меня вместе с ним! Иначе, клянусь, я восстановлюсь и сожгу Серебряные ключи дотла. Весь твой лес, вместе со всеми духами, что его населяют. Останется лишь обгорелая земля и пепел. Ты знаешь, что я на это способна.
– Ты защищаешь демона, – дух покачала головой.
– Он – мой мэлринд, – девушка твёрдо смотрела в ответ, не собираясь отступать.
Зиэль внимательно смотрела на неё, словно размышляя о том, как ей поступить. Рука с ледяным клинком опустилась.
– Да будет так. Дети леса исполнили обещание. Мы возвращаемся в Серебряные ключи. Моей сестре нужно восстановиться подле Источника. А тебе лучше спрятать своего демона от людей. Они уже близко, – дух развернулась, возвращаясь к Рейгель.
Неподалёку слышался перестук копыт и крики солдат. И звук явно приближался.
Этого не хватало…
– Аман! – она тормошила дэрона за плечи. – Аман, приди в себя. Здесь сейчас будет целая армия. Пожалуйста!
Мужчина не открывал глаза. И, что было ещё хуже, всё больше бледнел. Анью смотрела на то, как его губы медленно синеют, и как растекается кровавое пятно на грязной одежде, понимая, что дело плохо. Она не может ему ничем помочь.
– Пожалуйста, Аман…
Она толком не понимала, о чём сейчас просит. То ли о том, чтобы он вернулся в человеческую форму, то ли о том, чтобы не умирал. От ощущения собственного бессилия по щекам потекли слёзы. Она чувствовала, как слабеет аура дэрона и была не в силах что-то с этим сделать. Мужчина на краткий миг нахмурил брови, каким-то невероятным образом снова становясь человеком. Непонятно было, услышал ли Аман её, или сделал это по какой-то другой причине, но появившаяся из-за уступа скалы конница, под предводительством трёх лордов, нашла рыдающую колдунью, старательно зажимающую рану на груди жреца Руфеона.
***
Селия склонилась к Аману, спешно расстегивая пуговицы на его куртке и разрезая рубаху, открывая обзор на рваную рану в груди, пробитое насквозь плечо и бесчисленное количество других, не столь опасных травм. Ладонь жрицы легла поверх ранения, медленно потекла в тело мужчины магия. Кровотечение остановилось, края раны затягивались.
Анью нервно теребила подол мантии, стоя рядом. Давно она не ощущала себя такой слабой. Ей не хватило сил победить демона, не хватило сил уберечь того, кто ей дорог. Столько людей погибло, а она практически ничего не смогла сделать. Она так хотела доказать всем, включая саму себя, что, даже будучи смеском, сможет справиться с долгом Ари, сможет защитить тех, кто будет под её покровительством, и чем всё обернулось? Аман едва не погиб, крепость разрушена, вся земля залита кровью людей и демонов, а Ку-Сатот сбежал. Ощущение собственной беспомощности и невозможность помочь тому, кто так дорог, давили её изнутри.
Я ошиблась. Это полный провал…
– Не волнуйтесь, господин Аман поправится. Он потерял много крови и магической силы, так что проспит какое-то время. Давайте теперь вылечим ваши раны, – Селия подошла к ней, ласково улыбаясь.
– Не нужно. Я в порядке, – Анью отмахнулась от жрицы, усаживаясь рядом с Аманом на соломенную подстилку.
– У вас же плечо кровоточит. И не только оно. Позвольте мне помочь, – Селия наклонилась, пытаясь прикоснуться.
– Я же сказала, в этом нет необходимости! Раны не смертельны. Помоги тем, кто в этом нуждается больше. Перевязать себя я и сама смогу.
– Хорошо, – жрица кивнула и вышла из склада на улицу.
– Тебе тоже нужна помощь, – Энвиса старательно пыталась скрыть своё беспокойство.
– Я не умру от таких царапин. А во дворе полно раненых, им целитель нужнее.
– В тебе говорит разум или кровь древнего рода?
– И то и другое, – Анью достала из сумки банку с целебной мазью и повязки.
Колдунья бросила взгляд на мужчину. Аман приходить в сознание даже не собирался. Сердце в его груди стучало тихо, но размеренно, дыхание было ровным. Девушка медленно расшнуровала мантию, аккуратно снимая её, стараясь не потревожить раненое плечо. Промыла и обработала раны, наложила мазь и повязки, прислушиваясь к тому, что творится на улице.
– Такими темпами вся твоя одежда придет в негодность.
Они с Энвисой осматривали разорванную мантию, которая и вправду годилась лишь на тряпки. Человеческая одежда Анью не нравилась. Вещи, сделанные местными ремесленниками, висели на ней, словно мешок, да и в бою были не очень удобны. А некоторые ткани были настолько грубой работы, что натирали нежную кожу.
– Ещё есть несколько мантий… Может в порту будет что-то бернской работы, так что можно будет прикупить немного одежды. Кто же мог знать, что поиски Ковчега обернутся полноценной войной с фетранийцами, – колдунья достала из сумки брюки из мягкой ткани и легкую шелковую рубаху.
– Я же говорила тебе, у людей не принято, чтобы женщина одевала штаны.
– Я не человек, – Анью пожала плечами.
– Не слушаешь меня, так послушай Амана. Он много раз тебе говорил, что среди людей надо жить по-человечески, – продолжала негодовать Энвиса.
– Аман постоянно что-то говорит и чем-то недоволен, – Анью зевнула, чувствуя, как усталость, скопившаяся в ней за последние несколько дней, берет верх.
– Отдохни немного, я покараулю и разбужу, если почувствую что-то подозрительное.
Она подползла ближе к жрецу, едва заметно касаясь его щеки. Аман никак на прикосновение не отреагировал. Кожа у него была прохладной на ощупь, губы были неестественно синеватого цвета. Анью стянула с его руки рваную перчатку, прикасаясь к ладони.
– Тоже холодная.
– Он потерял много крови. Не волнуйся, скоро придет в себя. Сейчас ему нужно отдохнуть.
– Нельзя же оставить всё так, – Анью задумчиво рылась в сумке в поисках одеяла. – Люди неустойчивы к воздействию жары или холода. Аман не может контролировать температуру тела с помощью магии, он же просто замёрзнет…
– Ему не помешало бы научиться нести ответственность за последствия своих решений. Может меньше придётся вытаскивать его из различных передряг.
– Ему всего двадцать пять… – Анью магией очистила кровь с одежды жреца и накрыла его одеялом.
– Не суди его по меркам силлинов. Аман – человек. Люди взрослеют намного раньше как телом, так и разумом. Не будь он жрецом, уже нянчил бы собственных детей.
Колдунья грустно улыбнулась. Если бы Аман не был жрецом, то они бы не встретились. Всё сложилось так, как сложилось. К лучшему или к худшему, сейчас это не важно. Они отстояли крепость. Ку-Сатот ещё не скоро оправится от их поединка. Глупый святоша скоро поправится. Всё наладится. Она улеглась рядом поверх одеяла, стараясь устроиться поудобнее под боком у мужчины и распаляя собственное пламя. Может как защитница она и провалилась, но с ролью грелки вполне справится. Стебельки соломы неприятно кололи сквозь одеяло, не давая нормально улечься. Анью прикрыла глаза, прислушиваясь к тому, как переговариваются между собой солдаты где-то снаружи. Сознание медленно погружалось в сон.
Кто-то едва заметно коснулся её лба. Просыпаться не хотелось, но тело помнило тренировки и отреагировало самостоятельно. Анью резко развернулась, заламывая руку неизвестного за спину и усаживаясь сверху, фиксируя. Магия собралась в кончиках пальцев, готовая испепелить наглеца, посмевшего подкрасться к ней. Селия успела лишь изумленно вскрикнуть и даже не пыталась вырваться.
– Ты что творишь? – колдунья отпустила жрицу, поднимаясь на ноги.
– У вас жар, лэри. Я просто хотела помочь, – Селия уселась на соломенной подстилке, поправляя прическу и доставая из неё стебельки. – У вас невероятная реакция! Я даже не успела понять, что случилось.
В помещении витал странный запах пряных трав, под потолком кружила сфера света. Аман всё так же спал, даже не пошевелившись. Такой ерунды, как небольшая потасовка прямо у него под боком, оказалось недостаточно, чтобы разбудить жреца.
– Я – стихийный маг. Моя доминирующая стихия – огонь. Для меня нормально быть горячее, чем обычный человек.
– Ой! Я не подумала об этом… – жрица растерянно улыбнулась.
Аньюриэль глубоко вздохнула. Спорить и бороться с Селией было совершенно бессмысленно. По одной простой причине. Эта жрица была настолько доброй по отношению ко всем, что словно не замечала этого своеобразного соперничества между ними. И именно поэтому Анью понимала, что проиграла ей по всем фронтам. Таллеан обучал её стольким тактикам ведения боя, но при этом никогда не уделял внимания тому, что делать, если с тобой даже не пытаются соперничать.
– Не заморачивайся. Мне сейчас не нужна помощь, а тебе стоит отдохнуть, у тебя уже темные круги под глазами от переутомления.
– Сейчас нет времени на это. Раненых так много… – жрица поднялась с соломенной подстилки, направляясь в сторону дверей. – Я принесла вам свежий бульон и немного сухарей. Леди Морхен очень старалась, пока готовила его. Уважьте её труд. Я пока вернусь в лазарет. Пусть магической силы у меня осталось немного, но я всё ещё могу промывать раны и накладывать повязки.
Селия вышла на улицу, следом за ней выскользнула светящаяся сфера. Помещение погрузилось во тьму. Делать окна в складском помещении никто не посчитал нужным. Анью какое-то время прислушивалась к шуму, доносившемуся с улицы. Переговаривались часовые, тихонько ржали кони, стонали раненые, похрапывали те, кто смог уснуть после того кошмара, что творился здесь совсем недавно, тихонько свистел сквозняк в отверстии для вентиляции помещения да равномерно дышал Аман. Никакой угрозы поблизости не ощущалось, но Анью всё равно чувствовала себя неуютно в этом каменном ящике. Словно скала, в которой прорубили это помещение, вот-вот может обрушиться им на головы.
– Могла бы разбудить.
– Зачем? Эта девочка не угроза. Чем она может тебе навредить?
– Я могла прибить её спросонья.
– Не прибила бы. У тебя отличная реакция, – Энвиса скрылась в подсознании, оставляя её наедине с мыслями.
Анью подошла к оставленному у стены глиняному горшочку. Колдунья приподняла крышечку, принюхиваясь. Пахло вполне приемлемо. Рядом лежал сверток с хлебом. Обычно Аман советовал больным и раненым отдыхать и хорошо питаться. Судя по тому, что уже стемнело, они проспали часа три-четыре. Наверное, уже пора было переходить к стадии «хорошо питаться».
– Аман, – она вернулась к мужчине, аккуратно тормоша его за плечо.
Реакции не последовало.
– Аман, тут принесли какой-то суп. Тебе нужно поесть, чтобы восстановить силы. Ты ведь сам постоянно твердишь больным про сон и еду.
Жрец лишь проворчал что-то нечленораздельное сквозь сон, переворачиваясь на бок.
– И как это понимать?
Отвечать ей никто не собирался. Вместо этого возле склада послышался приглушенный звук шагов и кто-то заглянул внутрь.
– Леди Аньюриэль… – тихонько позвал её кто-то.
Анью создала сферу света, поднимаясь с подстилки и внимательно смотря на то, как остановилась в дверях Эйгвин. Воительница сняла наконец свою броню и теперь была намного больше похожа на женщину. Даже каштановые волосы свободно лежали на плечах, подчеркивая красоту девушки.
– Что случилось? – Анью пристально смотрела на лучницу.
– Я хотела поговорить с вами, леди…
Чародейка медленно подошла, понимая, что ничего хорошего не услышит. Эйгвин волновалась, её выдавало и ускоряющееся сердцебиение и нервозность в движениях.
– Говори, – колдунья остановилась перед человеческой девушкой, внимательно смотря ей в глаза.
– Я хотела поговорить… – девушка ненадолго задумалась, словно пытаясь подобрать слова. – Об этом мужчине. О господине Амане. Я наблюдала за тем, что случилось в долине… Наблюдала за тем, как вы сражались с демоном. И то, что он делал, то, как он двигался… Люди на такое не способны. Вы понимаете, что он – не человек. Я думаю, что это дэрон. Дэроны – не люди, они лишь чудовища, полудемоны, которые внешне напоминают людей…
Как она могла забыть о том, что эта воительница постоянно проводила время на башне, наблюдая за окрестностями?! Анью наивно решила, что бой закончен, по крайней мере, на какое-то время. Её небрежность обернулась куда большими проблемами, чем можно было предположить, а она даже не предвидела подобный исход, напрочь упустив из расчетов людей, в которых просто не видела угрозы.
– Вот как… – колдунья постаралась дружелюбно улыбнуться. – А ты уже доложила об этом лорду Морхен?
– Нет, я подумала, что стоит сначала обсудить случившееся с вами. Вы защищали этого де… дэрона. Наверное, для этого есть причины…
– Хорошая девочка, – Анью улыбнулась, на этот раз совершенно искренне.
Мгновение, и она схватила Эйгвин за волосы, впечатывая девушку головой в каменную стену. Лучница, охнув от неожиданности, завалилась на пол, теряя сознание. На стене осталось небольшое кровавое пятно.
– Не слишком ли радикально ты решаешь проблему?
– Нормально. Она ещё дышит, – Анью склонилась над воительницей, кладя руки ей на виски. – Лучше помоги, а то я её совсем дурой могу оставить.
Ментальная магия никогда не была любимым направлением Аньюриэль во времена учёбы. Обращаться с чужим разумом нужно было предельно бережно и аккуратно, медленно перебирая воспоминания, считывая только нужные. Анью же никогда не любила подобные кропотливые задачи, они никак не вязались с её вспыльчивостью и темпераментом. От человеческой девчонки намного проще было бы просто избавиться, как от нежелательной свидетельницы. И краем сознания колдунья прикидывала, как бы вынести тело подальше и погрузить поглубже в землю. Но приходилось признать, что вечные нравоучения Амана всё-таки возымели эффект. Жизнь девушке она сохранит, но не память. Анью слишком резка и грубовата в ментальной магии, убрать только воспоминания об Амане не получится, ей не хватит на это способностей. Скорей всего, Эйгвин лишится немалой части своего прошлого, но останется жива. Это меньшее из зол и лучший из возможных путей решения сложившейся проблемы.
– Что ты с ней делаешь?
Хриплый голос жреца существенно пошатнул её концентрацию и, кажется, Эйгвин только что лишилась какого-то куска детства. Аман сидел на соломенной подстилке и с ужасом в глазах смотрел на неё. Анью никогда прежде не видела, чтобы на его лице была такая смесь из отвращения и злости.
***
Кармиан.
Всё шло так, как он и планировал. Кармиан с огромным удовольствием наблюдал за тем, как внизу, на равнине, развернулась масштабная битва между людьми и демонами. Давно он не испытывал такого воодушевления. Люди проявляли характерное для их расы упорство, отчаянно цепляясь за свои жизни и кусок камня, на котором стояла крепость. Ку-Сатот же, славящийся не только своим безумием, но и тем, что сражается исключительно с теми, кто слабее, командовал легионом с безопасного расстояния, посылая к крепости всё новые и новые отряды.
Зная и о том, что Владыка Безумия предпочитает не связываться с теми, кто превосходит его по силе, Кармиан «забыл» упомянуть о том, что к людям движется подкрепление. И вот теперь веселье подходило к концу, потеряв размах, но не накал страстей. Всё предсказуемо свернулось до битвы между Ку-Сатотом и дэроном, к которому уже спешила на помощь колдунья.
Эта девка в каждой бочке затычка…
Впрочем, девчонка смогла удивить Кармиана, притащив на поле боя сразу двух высших духов в собственном теле. Сражение хоть и получилось зрелищным, но исход стал предсказуем. Стоило шуту получить парочку ранений, как он сбежал. Причём сбежал от полумертвого дэрона и колдуньи с пустым резервом, которая на ногах-то едва держалась. Было смешно, особенно если вспомнить громкие слова, которыми Владыка Безумия увещевал Казероса, обещая ему победу и частицу Ковчега.
– Что ж, впервые Ку-Сатот смог меня развеселить, – Кармиан улыбнулся, открывая портал к тому месту, куда перенёс паяца выданный ему кристал.
