bannerbannerbanner
полная версияСила, способная изменить мир. Долг

Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг

Полная версия

Глава 12. Шагая во тьму

Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя,

Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала,

Мне бы звёзды, чтоб осветить твой путь,

Мне б увидеть сон твой когда-нибудь.

Баю-баю-бай, ветер, ветер – улетай,

И до самого утра я останусь ждать тебя.

Женя Любич – Колыбельная.

Аньюриэль.

Это определенно было ненормально. Аман сидел на кровати и с упоением ел груши, радостно улыбаясь. Анью стояла рядом, скрестив руки на груди. Селия сидела на стуле неподалеку, пристально наблюдая за происходящим. Кажется, даже она начала подозревать, что что-то тут не так.

– Значит, когда я потерял сознание, ты вытащила меня из этих катакомб? А с демоном сражался тот йоз, которого мы встретили в том трактире в грушевых садах? – доев последнюю грушу, уточнил Аман.

– Да. Йоз по имени Шанди. Он нас очень выручил.

– А ты знаешь кто он? – жрец внимательно посмотрел на неё.

– Старый йоз, – она пожала плечами.

– Этот «старый йоз» – эсдо Шанди. Надо было не пренебрегать чтением записей в архивах Лютерана. А демон, с которым мы столкнулись – Ку-Сатот, один из генералов Казероса, командующий Легионом безумия. Это же всё объясняет! И как я не понял этого раньше?!

Девушка лишь фыркнула в ответ. Необычный всплеск жизнерадостности и непомерный аппетит мужчины резко сменились странной задумчивостью. Аман в одиночку умял ужин, который она приготовила на троих, и дополнил это всё несколькими грушами. Судя по тому, как блуждал по комнате его взгляд – жрец прикидывал, что ещё пригодно в пищу.

– Я пойду, найду ещё что-то на ужин, – задумчиво проговорила Анью и вышла из комнаты, спускаясь по лестнице в общий зал трактира.

Найти она там ничего не сможет – повар и та подавальщица, что пытались их опоить, исчезли. Колдунья предполагала, что эти двое были среди тех фанатиков, которых она прикончила в катакомбах Церкви Ночи. Это был бы идеальный вариант. Хотя и была вероятность того, что эти двое просто испугались и сбежали куда-то, решив не разделять судьбу своих братьев по вере. В полупустом зале трактира сидели несколько «завсегдатаев», начинавших пить уже с утра. Этих мужчин совершенно не смущало, что закусывать напитки здесь совершенно нечем. Две молоденькие подавальщицы растерянно переглядывались между собой, не зная, что делать.

– Да это что! Вот я странную компанию нынче ночью увидел, точно никогда не забуду, – один из мужчин махнул в сторону бара рукой, и подавальщица понесла ему новую кружку эля. – Значит, отправился я на охоту. Вижу: олень стоит. Да близко так, что видно, как лунный свет на шерстинках переливается. Я уже тетиву натянул. Вдруг – треск, шум, несётся кто-то сквозь лес, как урс полоумный. Выбежал на полянку. Огромный, ряженый как шут на ярмарке, рожа размалеванная, страшная, глаза горят, как угли. Олень мой шуганулся и сбежал в лес, только я его и видел. Шут тоже побежал дальше. Стою я, рот раскрыв, пытаюсь понять, а что это, собственно, было? Слышу, ещё шаги, торопливые такие… Выбегает на полянку парень рыжий, вихрастый, с копьём в руке. Бежит по следу, словно пёс какой. И под нос себе: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку!». Мне уже любопытно. Жду, что дальше будет.

– И что было? – скептически поинтересовался один из собутыльников мужчины.

– А дальше – не поверишь! Совсем бесшумно карлик пробежал. Рогатый! Маленький и с посохом в руке. И что это за компания такая странная по лесам шастает?

– Из дома для блаженных сбежали, не иначе, – предположил один из мужчин.

– А где видел? – поинтересовался другой.

– Да в лесу на севере… – задумчиво ответил охотник.

– Так там же леса духов рядом. Небось нечисть это какая-то была.

Мужчины согласно закивали, приняв эту версию за решение проблемы, и продолжили пить дальше. Анью задумчиво стояла на лестнице, обдумывая услышанное. Из всего этого выходило, что йоз идёт по следу того демона. Демона, который ранил Амана. А теперь глупый святоша ведёт себя не как всегда. Не то чтобы жизнерадостный Аман ей не нравился. Даже наоборот. Немного чувства юмора ему не помешает. Но ведь могли быть и другие последствия…

Наверху скрипнула дверь и послышались тихие шаги. Колдунья обернулась, наблюдая, как торопливо спускалась к ней Селия.

– Лэри Аньюриэль, мне кажется, что с господином Аманом что-то не так, – обеспокоенно прошептала жрица.

– Тебе только кажется? – она старалась сделать так, чтобы в голосе было как можно меньше сарказма, но, судя по всему, не получилось.

– Когда Вы ушли, господин Аман начал озираться по сторонам. Так, как будто что-то слышит. Что-то, чего нет. Понимаете? – Селия теребила рукав своего одеяния.

Понимала. И понимала гораздо больше, чем ей того хотелось бы. Магия Владыки безумия подействовала на Амана, и теперь он частично не в своём уме. Насколько? Будет ли это состояние стабильным или начнёт ухудшаться? Что делать? Очень хорошие вопросы, ответа на которые у неё нет. Светлая магия была бессильна излечить это безумие. Её стихийное волшебство так же не могло помочь в этой ситуации. И спросить не у кого. Анью осталась один на один с проблемой, к которой даже не знала, как подступиться.

– Тот йоз что-то знает. Он – эсдо, сражавшийся с Ку-Сатотом во времена Второго Вторжения. Найди его, – подкинула дельную идею Энвиса.

Анью молча кивнула в ответ и пошла обратно в комнату. Аман задумчиво смотрел в стену, но быстро обернулся, когда они с Селией вошли в комнату, растерянно им улыбаясь.

– Как ты себя чувствуешь? – задала вопрос чародейка.

– Право слово, Анью, и ты туда же? Госпожа Селия уже всё вылечила, даже синяка не осталось. Я в полном порядке. Ничего серьёзного не случилось. Даже голова не кружится. Немного отдыха и буду полон сил.

– Отлично, – она улыбнулась. – Тогда сиди здесь и никуда не высовывайся. А я пойду поищу этого Шанди и приведу к тебе. Ты же наверняка очень хочешь задать ему вопросы.

– Я иду с тобой, – Аман подорвался, хватая посох.

– Нет! Ты отдыхаешь. А Селия за тобой присмотрит. Правда, Селия?

Жрица старательно закивала головой в ответ.

– Вот и славно. Жди и никуда не уходи. Селия, можно тебя на минутку? – Анью вышла за дверь.

Жрица вышла следом, тихонько прикрыв за собой дверь.

– Что Вы хотели мне сказать, лэри Аньюриэль?

– Ты за него головой отвечаешь. Если станет понятно, что ситуация ухудшается – хватай Амана за шиворот и тащи в Лютеран. Прямиком к Силлиану.

– Вы хотите сказать к Его Величеству Силлиану Первому? – хлопала глазами девушка.

– Да. Других Силлианов я не знаю. Если стража будет артачиться – говори, что я тебя прислала. Они на моё имя хорошо реагируют. Пропустят везде. Я найду решение, как снять это проклятие, и вернусь.

– Но ведь слишком опасно идти одной… – замялась Селия.

– Опасно оставлять его одного без присмотра. Тащить за собой – ещё опаснее. Я сильнее и быстрее простого человека. Вы двое будете меня тормозить. Ты поняла, что тебе делать?

– Да, – кивнула девушка. – Будьте осторожны, лэри. Да хранит Вас Руфеон.

Анью лишь фыркнула в ответ. В защите богов она не нуждалась. Легко сбежав по ступеням, чародейка вышла за двери трактира. На сердце было тяжело. Она оставляла Амана в его странном, ненормально состоянии. И оставляла его с Селией наедине… Что из этого тревожит её больше? Девушка не могла определить точно. Но, как бы там ни было, сейчас глупому святоше нужна её помощь. И она приложит все усилия для того, чтобы защитить его. И, если представится такая возможность, убьёт этого уродливого шута. Этот демон ранил того, кого она допустила в свой мэлринд. Подобное Анью никому не прощает.

***

Солнце опустилось и снова взошло. Блуждание по лесу ни к чему не привело. Где бы тот охотник не видел нужного ей йоза, она это место всё никак не могла найти, всё дальше и дальше уходя на север. От кажущейся бесконечной беготни болели ноги. Откровенно говоря – ныло всё тело. Сказывалась перегрузка от контроля энергии. Но останавливаться было нельзя. Она и так потеряла уже слишком много времени. Да и нельзя было возвращаться ни с чем. Воображение услужливо рисовало, как глупый святоша сидит, бездумно смотря в стену, и бормочет что-то неразборчивое. Перспектива подобного развития событий была, мягко говоря, ужасающей.

Анью устало переставляла ноги, заставляя себя идти вперёд. Делать что-то через «не могу» – приучил её Таллеан. Проигрывал не тот, кто слабее, а тот, кто сдался. Она не сдастся. Она найдёт йоза и, если потребуется, выжмет из него всё, что тот знает. А ещё колдунья была полна решимости убить это фетранийское отродье. Люди часто говорили, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. В таком случае она от обеих душ посмеётся над трупом этой твари. Колдунья вышла на какую-то дорогу и остановилась, прислушиваясь. С одной стороны были лишь звуки леса. С другой – тихий звук человеческих голосов. Прикинув направление, она двинулась в ту сторону, где были люди.

Источником звуков оказался небольшой аванпост на границе волшебного леса. Люди выглядели вполне нормальными. Признаков безумия заметно не было. Чародейка подошла к распахнутым настежь воротам, и к ней тут же подбежал мужчина, на форме которого красовались капитанские нашивки.

– Капитан Мюрен к Вашим услугам, леди-рыцарь, – он выпрямился перед ней, как будто встречал кого-то старше его по званию. – Нас уведомили, что Вы и господин жрец будете проезжать через наш аванпост.

– Я здесь ищу йоза и рыжеволосого мальчишку. Не видели?

– Йоза… Нет, не было таких поблизости. Мы бы приметили. Сами понимаете, волшебные народы тут не жалуют. Мы-то договор соблюдаем. Лесных не трогаем. Да только кто их поймет, что у этих тварей на уме? – капитан глянул на её выражение лица и решил, что и так уже сказал много лишнего. – А рыжий паренёк бродил по окрестностям. Да только странный он какой-то. Словно не все у него дома.

 

– А где бродит?

– Да возле дамбы видели его мои ребята, – мужчина указал рукой нужное направление.

– Спасибо.

Анью кивнула человеку и отправилась на поиски Джендри. Безумец нашёлся достаточно быстро. Мальчишка сидел на траве неподалёку от дамбы и растерянно крутил в руках оторванную подошву собственного ботинка. Кажется, эта потеря всерьёз его обеспокоила. Вот только, просто прикладывая подошву к башмаку, решить вопрос не получалось. Этот факт приводил юношу в странно-задумчивое состояние.

– Где тот йоз, что сопровождает тебя? – колдунья присела неподалеку, смотря на человеческого мальчишку.

Постоянная беготня не пошла ему на пользу. Джендри заметно осунулся. Под глазами залегли тёмные круги. Одежда была вся ободранная. На босой ступне были следы свежих ранок. Ещё одна царапина кровоточила на щеке – скорей всего оцарапался о ветку, пока носился по лесу.

Похоже, бежать дальше этот безумный мальчик уже не в состоянии, и йоз его бросил…

Юношу было, откровенно говоря, жаль. Сошедший с ума из-за магии демона, он уже вряд ли мог позаботиться о себе. Да и защититься тоже не сможет – копьё, которое тот таскал при себе, нигде поблизости не было видно. Его либо сожрут хищные звери, либо забьют люди, либо доконает голод.

– Ты когда ел последний раз? – задала новый вопрос чародейка.

Ответа, предсказуемо, не последовало. Анью покопалась в сумке, находя там несколько лепёшек и кусок сыра.

– Возьми, – она протянула человеку еду.

Джендри посмотрел на неё, затем медленно перевёл взгляд на протянутое угощение. Обдумав что-то, безумец аккуратно потянулся, пристально следя за ней, словно ожидая какой-то подлости. Стоило его пальцам сомкнуться на еде, как безумный мальчишка резко отшатнулся от неё, стараясь отползти и прижимая лепёшки и сыр к груди, словно какое-то сокровище. Анью грустно улыбнулась, садясь на землю и поднимая руки ладонями вверх, показывая, что не собирается причинять вреда.

Безумец ел практически не жуя, заглатывая еду большими кусками, чуть ли не давясь при этом. Колдунья сидела на траве неподалеку, отдыхая и пытаясь решить, куда ей идти дальше. Джендри подсел рядом, пристально на неё смотря и копируя позу.

– Наелся? – она взмахнула рукой, поднимая в воздух капли росы, собирая их вместе и задерживая возле лица человека.

Юноша подставил ладони, собирая воду в пригоршню и напиваясь. Пару дней протянет, а там она уже найдёт йоза и узнает, что делать.

– Потерял… – грустно посмотрел на неё Джендри. – Потерял… Запах всюду. Где искать? Ку-ку! Не найти… Нет хозяина. Нет как нет.

– А где тот, кто просит тебя искать? – попытала удачу снова Анью.

– Туда пошёл, – безумец махнул рукой в сторону волшебного леса. – Но там странный рогатый человек. Страшный.

– Спасибо, – девушка поднялась, отряхивая руками подол мантии. – Береги себя, Джендри.

– Если Шанди знает, как вылечить безумие, то почему не исцелил этого мальчика? Он же совсем ребёнок… – подметила Энвиса.

– Ты знала этого йоза?

– Нет. Мы сражались в разных частях Акрасии.

***

– Ты как тут оказалась?!

В подобное просто не верилось. Селия сидела на обочине дороги в волшебном лесу. Рядом с ней, грустно понурив голову, сидел лешак. Жрица поглаживала духа леса по покрытой мхом лапе. Лешак грустно вздыхал в ответ.

– Простите меня, – жрица виновато опустила глаза. – Я не справилась. Господин Аман сбежал…

– КАК СБЕЖАЛ?! ТЫ КУДА СМОТРЕЛА?

Этот факт просто не укладывался в голове. Глупый святоша просто не мог так поступить. Он же образец правильности. Страшно было представить, что теперь будет. Если её предположение верно, и магия Ку-Сатота повлияла на рассудок Амана, то даже предположить невозможно, куда он мог направиться.

– Через окно. Он попросил есть. Я спустилась вниз, а когда вернулась – господин Аман уже сбежал. Я не ожидала. Ничего не предвещало подобного…

– Не кричи, старшая, – лешак, смешно переваливаясь на коротких ногах, встал между ней и глупой жрицей. – Белая женщина добрая. Братья и сестры стать злые. Они бить меня, гнать. А она утешать и лечить. Другие человек нападать с железом. Белая женщина хорошо.

Анью скептически окинула лешака взглядом. Крупная лобастая голова, с ветвящимися рогами, на которых цвели небольшие цветочки. Один рог был в нескольких местах обломан. Длинные уши, крупный розоватый нос и желтые глаза с узким звериным зрачком. Зелёная шкура с причудливым узором из разного вида мха. Длинные, мощные руки, заканчивающиеся четырёхпалыми ладонями, упирались в землю. На сумасшедшего лешак похож не был, но тем не менее защищал от неё человека…

– Этот бедный дух леса искал помощи у людей, но те набросились на него, даже не попытавшись понять, что он говорит, – Селия грустно покачала головой. – Этим людям должно быть стыдно за содеянное.

– Мне на аванпосте не сказали об этом.

– Ещё бы они сказали силлин о том, что напали на духа, вышедшего из леса. Между людьми и обитателями здешнего леса был заключен договор ещё при Лютеране. Люди не вторгаются в эти земли, проходят только по этой дороге и ничего не берут в лесу. Духи же в обмен не трогают людей. Многие годы это соглашение соблюдалось, а сегодня они напали на несчастного, что попытался попросить помощи…

– Это не объясняет, что ты тут забыла, Селия, – Анью, скрестив руки на груди, смотрела на жрицу.

Очень хотелось запустить в глупую человечку пульсаром или молнией. Она ведь попросила о такой простой услуге – присмотреть за Аманом. Неужели это было так трудно? Просто не дать ему навредить себе. В воображении колдуньи глупый святоша с радостным «ку-ку!» бегал по лесам в поисках Ку-Сатота, как совсем недавно это делал Джендри. А следом за ним бежал йоз, приговаривая: «Ищи, мой мальчик». Анью тряхнула головой, стремясь прогнать назойливое видение.

– Я шла по следам господина Амана. Люди видели, как он идёт в этом направлении, – грустно поведала жрица.

Ситуация становилась всё хуже и хуже. Если глупый святоша сошёл с ума и сунулся в заповедные земли, населённые духами, – шансов найти его живым было мало. С давних времён духи и люди не ладили между собой, а во времена войны Фоден эта неприязнь достигла апогея. Древнему народу стихий совершенно не важно, на каких землях родился человек, для них они все были врагами.

– Возвращайся в деревню. Я пойду искать Амана, – она развернулась, уходя с дороги в лес.

Поиски Шанди и Ку-Сатота были отодвинуты на второй план. Аман был в разы важнее эсдо и мести демону. И найти этого ополоумевшего святошу было нужно раньше, чем это сделают духи-стражи этой чащи. Страшно было даже предположить, во что это всё выльется. А если в этом месте узнают, что Аман – дэрон… Последствия могут быть ужасными. Позади затрещали ветки и донеслось приглушенное сопение.

Да за что это всё на мою голову?!

– Я вроде по-человечески сказала, – Анью обернулась, смотря на Селию. – Мне казалось, людям нельзя сходить с тропы.

– Но Вы же зашли в лес, – простодушно смотрела на неё жрица.

– А я не человек, – отметила очевидное колдунья.

– Не нужно считать меня наивной и беречь, – Селия притопнула ножкой, словно это могло придать веса её словам. – Вы преследуете того демона, не надо отрицать. Если то, что рассказал тот несчастный лешак – правда, то нет сомнений, что обитателей этого леса постигла та же беда, что и тех людей. И даже не пытайтесь убедить меня, что это совпадение.

– Я и не собиралась, – она пожала плечами. – Тебе здесь опасно.

– Я помогу найти господина Амана. Пожалуйста, доверьтесь мне. Я постараюсь Вам помочь.

– И чем ты мне поможешь, наивная человеческая девочка?

– Я ведь тогда сумела исцелить одного из безумцев. Помните тех троих в таверне близ грушевых садов. Знаете, как?

Анью лишь скептически смотрела в ответ. Судьба незнакомцев её не волновала, но тем не менее, нельзя было пренебрегать возможностью помочь Аману из-за её личной неприязни к этой человеческой девочке.

– Ладно. Пошли. Держись ко мне ближе, в разговоры не лезь и постарайся не провоцировать духов. Но учти: я не могу гарантировать твою полную безопасность.

– Спасибо. Вы не пожалеете, что взяли меня с собой, – Селия радостно шагала рядом, крутя головой.

Леса, созданные Альдераном, Богом жизни, для своих детей были воистину прекрасны и загадочны. Могучие деревья возвышались, едва ли не касаясь своими кронами облаков. Величественные, гордые, огромные. Рук не хватит, чтобы обхватить покрытый голубоватым мхом ствол. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, падая вниз полосками света. Ноги утопали в густой растительности всевозможных цветов и оттенков. Шляпки светящихся грибов то тут, то там мелькали под ветвями папоротников и между корнями деревьев, поднимались вверх по стволам деревьев или создавали колдовские круги на лужайках. Насекомые и небольшие духи деловито сновали среди подлеска, не обращая на путниц внимания. Удивительной красоты цветы наполняли воздух своим ароматом. Неподалёку звенели ручьи. Под ногами сновали зверьки, непривычные к людям и совершенно не боящиеся их.

– Какое прекрасное место! – Селия наклонилась, чтобы погладить по голове очередного зайца, прильнувшего к её ноге.

Анью схватила девушку за рукав, таща её за собой и уже жалея, что согласилась на её предложение. Жрица постоянно спотыкалась из-за того, что глазела по сторонам, гладила животных и больше тормозила её, чем помогала. Шум воды усилился, и из ручья поднялся столб воды. Высший дух принял форму красивой девушки с длинными волосами. Созданное из воды тело просвечивало, жидкость перетекала в ней с тихим плеском, корочкой льда обозначилось своеобразное одеяние, отдалённо напоминающее человеческие одежды. Им явно были не рады.

– Я не возражаю, чтобы дитя звёзд прошла по нашим землям, хоть твой дар и таит в себе разрушение, но человеку здесь делать нечего. За нарушение договора одна расплата – смерть.

Селия тихонько зашла к ней за спину, благоразумно не вступая в дискуссию с высшим духом. Хоть в чём-то жрица проявила благоразумие.

– Она со мной. Я беру полную ответственность за эту человеческую девушку. Мы ищем нашего друга. Он жрец Великого Творца, одет в простую одежду и синий плащ. Должен был проходить по Вашим землям.

– Почему я должна помогать тебе? – дух подлетела ближе, смотря словно сквозь неё своими синими глазами без зрачков.

Аньюриэль молча рассекла кожу на ладони, давая капле упасть на траву. Хранительница ручья подлетела ещё ближе и коснулась крови.

– Готфрэ ишгаэр… Ты – потомок Первых. Имя мне Зиэль, – дух вежливо кивнула. – Я хранительница этой части леса. Я прощу то, что ты привела с собой человека. Но того, кого ты ищешь, не видели лесу. Люди не сходят с тропы, а если кто-то настолько безумен, что решается на подобную дерзость, то его потом не находят. Лес всё обращает во благо. ( *Древняя кровь* язык древних )

– Моё имя Аньюриэль ни Силмириан – хранительница Звёздного дола и наследница древней крови, – колдунья кивнула в ответ. – Прошу дозволения пройти через эти земли для меня и моей спутницы.

– Я дарую тебе право провести человека по земле духов. Но и спрошу с тебя в том случае, если твоя спутница навредит кому-нибудь. Я буду сопровождать вас, – Зиэль развернулась, отлетая на небольшое расстояние и замерла, выжидательно смотря на них.

Анью пожала плечами и двинулась следом. За ней тихонько шагала Селия, вмиг став серьёзной. Вероятно, до встречи с высшим духом, жрица не воспринимала ситуацию всерьёз. Теперь же до девушки дошло, что её вполне могут тут убить только за то, что она родилась человеком.

– Лэри Аньюриэль, давайте я залечу рану, – жрица аккуратно прикоснулась к её руке, посылая в тело волну целебной магии. – А что значит «наследница древней крови»?

– То и значит, – Анью дёрнулась, но прикосновение стерпела. – Я из древнего рода.

– Ого! Так Вы, оказывается, аристократка! А господин Аман не сказал мне…

– Потому что за нас говорят наши поступки, а не принадлежность к именитым родам, – чародейка пожала плечами и спешно нагнала Зиэль. Компания духа была в разы приятнее и интереснее. Селия старалась не отставать.

– Этот лес выглядит нетронутым. Сложно представить, каких усилий стоило сохранить его в первозданном виде, будучи окружёнными людьми.

– Прежде нас было много. Мы жили в каждом источнике, в каждом лесу. Мой народ процветал. Дни были радостные и лёгкие, а мир был полон гармонией, – дух мечтательно улыбнулась. – Но затем пришли младшие народы. Люди… Людям всегда всего мало. Они рубили деревья, чтобы строить себе дома и согреваться, чтобы расчистить место для своих полей. А когда им, казалось бы, всего хватало, они пошли на нас с огнём и железом из-за суеверного страха перед лесными чащами. «Лесные демоны» – вот как они нас зовут.

 

– Я много слышала о людях, пока жила в Рохэнделе. И вот уже три месяца я странствую в человеческих землях, – задумчиво проговорила девушка. – Я видела много жестокости. Люди лгут, крадут, убивают, у них не принято защищать слабых, и я даже не знаю, есть ли предел человеческой жадности… Но также я видела в них и добродетель. Люди способны оберегать и защищать тех, кто им дорог или просто незнакомцев. Я видела, как человек делил с бедняком последний кусок хлеба. Я видела, как самоотверженно могут стоять они за свои утверждения. Да, младшие расы суетливы и неугомонны, но и среди них есть те, кто заслуживает уважения. Не суди о реке, увидев лишь несколько капель воды.

– Ты мудра, как и положено наследнице Первых, – Зиэль согласно кивнула, искоса глядя на неё. – Однако это не отменяет того, что с человеческих земель в наши чащи пришло горе. Чужак пришёл с юга и принёс с собой безумие и гибель. Огонь пришёл в наш лес, и пламя безумия разгорается всё сильнее. Я могла бы убить эту человечку на месте, но я пошла тебе на уступки. Я уважаю древнюю кровь.

Зиэль замерла на месте, пристально вглядываясь в заросли. Между листьев папоротников сочилась беловатая дымка и обычной она не выглядела. Воздух внезапно стал прохладным, капли росы на листьях превратились в иней. Анью напряглась, прислушиваясь к собственным ощущениям. Лес был полон источников магии и духов. Волшебство здесь было всюду и из-за этого она не заметила приближение ещё одного высшего духа.

Из зарослей выскочили несколько духов ручьёв. Длинные гибкие тела, отдалённо напоминающие силлинов, заканчивались змеиным хвостом с рыбьими плавниками. Духи скользили, словно плывя, в воздухе, радостно кружась по поляне. Лучи света, проходя через их прозрачные тела, бросали радужные блики на стволы деревьев и траву. Следом за ними величественно выплыла на тропинку ещё одна представительница высших духов.

– Как это понимать, сестра? – дух зависла в воздухе перед ними.

Эта дух была явно сильнее их спутницы. Её волосы застыли ледяной короной на голове. Ледяное одеяние было похоже на одежды воинов, острые грани льдинок ярко искрили, когда на них попадали лучи света.

– Рейгель… Стоило догадаться, что тебе уже донесли, – Зиэль явно не была рада встрече. – Эта силлин получила моё дозволение пройти. И человечка под её ответственностью. Я чту закон о древней крови.

Та, которую назвали Рейгель, окинула её оценивающим взглядом и подлетела ближе, паря над растениями. По коже прошлась волна холодного воздуха, и Анью усилием воли сдержала порыв призвать своё пламя для того, чтобы согреться. Духи природы не любили огонь. Рейгель улыбнулась, глядя на её реакцию, и перевела взгляд на Селию. Жрица напряжённо замерла на месте, старательно следуя указаниям молчать и не лезть в разговоры.

– Поверить не могу, что говорю это, но не бойся, человеческое дитя, мы не тронем тебя. Я тоже не стану нарушать заветы экзархов. Если за тебя поручилась эта силлин, то я не буду препятствовать.

– Помнишь, сестра, – Зиэль встряла между ними, – Недавно я говорила тебе о том, что пришла пора забыть былые обиды и заново заключить союз с младшими народами…

– Люди сами его нарушили, после смерти Лютерана Первого! – перебила её Рейгель и резко обернулась, отчего льдинки её волос зазвенели. – Деревни строятся всё ближе и ближе к нашему лесу. Скоро даже суеверный страх перестанет сдерживать людей от того, чтобы прийти в наши чащи с огнем и железом. Люди плодятся беспрестанно, словно полевые грызуны. Но с той же безрассудной лёгкостью они истребляют друг друга целыми городами и даже народами. Возможно, эти земли снова станут нашими раньше, чем мы думаем. Главное – не мешать людям убивать себе подобных. Пусть младшие народы уничтожают друг друга, мы не будем этому препятствовать, а просто подождём.

– Не все люди несут в своих сердцах злобу и ненависть! – встряла в дискуссию Селия. – Мне стыдно признавать, что среди рода человеческого есть те, кто способен причинять боль и страдания, кто старается урвать себе всё, что плохо лежит и слабо охраняется. Но, прошу Вас, не ровняйте всех по ним! Ничто не постоянно и люди тоже меняются. Мы становимся мудрее с каждым поколением! Вы живёте долго и, возможно, для Вас такие перемены кажутся медленными… Но у нас ведь есть свои ноги. Хоть и медленно, но мы идём вперёд! У людей есть свое достоинство! Это – дар богов человечеству. Его невозможно купить, украсть или получить в подарок. Но его можно взрастить в себе. И каждый человек на это способен, если захочет. Достоинство – это ежедневный выбор каждого, как ему жить! Трудиться или красть, сказать правду или солгать, убить или проявить милосердие. Человек, у которого есть достоинство, не станет причинять боль другим, он идёт по жизни вперёд, как бы сильно его не била и не корёжила эта жизнь. Достойный человек не возьмёт чужого, не потеснит других в угоду себе, не станет источником подлости, низости либо предательства.

С каждым словом решимость Селии всё возрастала. Она твёрдо смотрела на духов, парящих перед ней. Рейгель и Зиэль переглянулись, явно впечатлённые такой страстной речью.

– Ну надо же, какая отважная человеческая девочка, – Рейгель улыбнулась, подлетая ближе к жрице. – Так отчаянно доказываешь мне, что люди полны этого твоего достоинства, а у самой коленки трясутся от страха. Что ж, видимо младшие народы тоже могут проявлять мудрость. Ну или хотя бы отвагу, что тоже уже неплохо.

– Новый король этих земель достоин уважения и добр сердцем. Он хочет мира с лесным народом, – добавила от себя Анью, в защиту человечества. – Думаю, вам стоит ждать его в скором времени на переговоры.

– Потомок Лютерана? – Зиэль задумчиво посмотрела на сестру.

– Потомки Лютерана и нарушили договор, если ты забыла, – Рейгель явно не вдохновилась перспективами.

– Шай’Солар засиял в его руках, – добавила весомый аргумент колдунья.

Эти новости духов явно заинтересовали. Они переглянулись между собой, беззвучно переговариваясь на уровне ментальной связи и что-то активно обсуждая. Селия тихонько, бочком, подошла к чародейке, вставая за её спиной. Анью улыбнулась. Эта человеческая девочка так отчаянно защищала людей перед теми, кто легко и просто мог превратить её в кровавое месиво, что это определённо заслуживало уважения. Как бы жрица её не раздражала, приходилось признать, что это самое достоинство у неё есть.

Анью улыбнулась, понимая, что не может злиться на эту человеческую девочку. Да, Селия глупая. Да, Селия наивная. Но в этом есть определённое очарование. Да, она появилась на их пути так не вовремя… Но эта жрица не несёт ответственности за поступки Амана, хотя могла бы следить за глупым святошей внимательнее.

Он ведь ничего ей не обещал… Никогда не говорил, что считает её красивой. Никогда не относился к ней иначе как к другу. И если он не принял её чувства, то это его право. Нужно уметь смотреть на вещи прямо, а не через призму собственных желаний и мечтаний. Амана отправил Верховный жрец его Ордена с одной конкретной целью – помогать ей в поисках Ковчега. Никто никогда не говорил о чём-то ином. Сам факт того, что они, будучи столь разными по характеру, смогли достичь хоть какого-то взаимопонимания, уже был удивительным. Да, он заботился о ней, оберегал и защищал. Но ведь это Аман, он заботился бы точно так же о любом живом существе. Глупый святоша полез бы лечить даже дракона, ведь «каждая жизнь священна».

Было больно… Никогда прежде Анью не думала о том, что душевные страдания могут ощущаться физически. И винить в этом было некого. Ну, разве что саму себя. Энвиса ведь предупреждала, что это очень глупый выбор. Но ведь и она не властна над этими чувствами. Всё, что Анью могла в этой ситуации – продолжать изо дня в день делать вид, что всё хорошо и ей совсем не больно. Наверное, так будет правильно, хотя и трудно, но ей не привыкать. Судьба Акрасии намного важнее, чем её личные переживания о невзаимной влюблённости.

– Шай’Солар засиял… Это может быть знак, – Зиэль развернулась к ним. – Следуйте за нами. Послушаем, что скажут по этому поводу сновидцы.

Духи парили впереди, показывая дорогу и уводя их всё глубже в чащу. Селия бодро шагала рядом, стараясь держаться как можно ближе к колдунье. Торопливый стук сердца в её груди выдавал её с потрохами. Жрице было страшно, хотя она и пыталась сохранить видимость спокойствия.

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21  22  23  24  25  26  27  28  29  30  31  32  33  34  35  36  37  38  39  40  41  42  43  44  45  46  47  48 
Рейтинг@Mail.ru