Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Долг
Глава
15.
Битва
за
Боэр
Морхен
Meet me on the battlefield.
Even on the darkest night
I will be your sword and shield, your camouflage
And you will be mine.
Echoes and the shots ring out.
We may be the first to fall,
Everything can stay the same, or we could change it all.
Meet me on the battlefield.
Svrcina – Meet me on the battlefield
Аньюриэль.
До стен крепости оставалось совсем немного. Гервальд рядом с ней тяжело дышал, но изо всех сил старался не сбавлять темп – такая пробежка в полном боевом облачении требовала от мужчины немалых усилий. Солдатики в крепости активно махали им руками, кто-то сбросил со стены веревку.
– Дамы вперёд, – Гервальд попытался улыбнуться.
– Не дури и лезь наверх! – Анью телепортировалась, хватаясь за веревку и ловко взбираясь на стену.
– Где остальные? – перед ней стоял лорд Хайлок Морхен.
– Решили глупо умереть. Мы принесли оружие, – Анью вытряхнула клинки и щиты на каменный пол.
– Солдаты! – лорд развернулся, подходя к парапету и обращаясь к своим людям. – Сегодня последний день для Боэр Морхен! Солнце начало клониться к закату и впереди лишь тьма, но мы примем этот бой и уйдем с честью!
Лорд поднял вверх свою огромную булаву. Воины внизу одобрительно закричали. Анью бегло осматривала внутренний двор в надежде увидеть синий плащ служителя Руфеона, но ни Амана, ни Селии не было.
– Где жрецы?
– Ушли с теми, кто не может сражаться в пещеры. У нас есть убежище для женщин, детей и стариков в скале.
Анью кивнула в ответ.
– Но там один вход. Он же и выход, – вскарабкавшись наверх, Гервальд встал рядом с ними, обнажая клинок. – Они там как в ловушке. Если мы не справимся…
– Значит придется справиться, – колдунья обернулась, смотря на то, как из порталов полетели демоны, напоминающие драконов.
– Лучники, приготовились! – Эйгвин натягивала тетиву своего лука. – Огонь!
Стрелы со свистом рассекли воздух, несколько летающих тварей упали на землю, давя фетранийцев, бегущих в сторону крепости. Сильно на численности врагов это не сказалось. Анью свела руки вместе, создавая шаровую молнию и сжимая её до критического состояния, после чего отправила в полёт в сторону врагов. Столкнувшись с драконоподобной тварью, заклинание взорвалось, ударив в стороны разрядами молний. Ещё с десяток тварей рухнули вниз.
Этого недостаточно. Нужно что-то посильнее…
– На южных стенах совсем туго! – Гервальд потянул её за собой. – Помоги мне! Тут и без нас справятся. Эйгвин, если выживем, сходишь со мной на свидание?
Командир лучников обернулась, несколько секунд молча и внимательно смотрела на мужчину, после чего кивнула и снова натянула тетиву. Анью последовала за Гервальдом, бросая ещё один взгляд во двор. Внизу суетились люди, подтаскивая к стенам коробки с боеприпасами. Амана видно не было.
Пожалуйста, отсидись в безопасности. Я справлюсь. Я как-нибудь справлюсь…
Положение казалось безвыходным. Прямо перед ними фетранийский дракон схватил лучника, унося его в небо, тут же разрывая человеческую плоть на куски. Внутренности с хлюпающим звуком упали на камни. Анью кинула вслед твари пульсар, проклиная свой чуткий слух. В воздухе пахло серой и железом, пахло кровью. Атаки с воздуха не прекращались. Люди отбивались из пушек и баллист, но общее настроение обреченности словно зависло над крепостью. Никто не надеялся на победу, но каждый собирался убить как можно больше тварей, прежде чем погибнет сам.
– Сдохни! – Гервальд ударил клинком наотмашь, разрубая пополам какого-то мелкого крылатого демона. – Вот уроды! Почти добрались до стен. Как будто черная волна.
Анью глянула вниз. В первых рядах армии демонов неслись какие-то фетранийцы, верхом на шестилапых демонах. Было очевидно, что люди едва справляются с летающими тварями, ещё и пехоту они не осилят.
– Наездники! Они вскарабкаются на стены! Ку-Сатот брал с этими выродками даже неприступные крепости!
Воспоминания даро пронеслись в сознании, показывая, как эти чудовища лезут на стены и что остается от защитников, не сумевших справиться с этим врагом. К горлу подступила тошнота от вида растерзанных в клочья тел. Нужно было срочно что-то делать…
– Прикрой меня!
Гервальд молча и уверенно кивнул, не задавая лишних вопросов, и остановился рядом. Анью наклонилась, положив ладони на холодный камень и вливая магию, выплетая ткань заклинания и связывая его с источником неподалеку. Что-то вязкое и горячее упало ей на лицо, но отвлекаться не было времени, наездники уже почти достигли стен.
– Амил цемен дамбет ни эстад. Даг хот! ( *Мать-земля, ответь на мой зов. Воспылай! * )
Земля под стенами крепости пыхнула жаром, раскаляясь и плавясь, формируя заполненный лавой ров, шириной в несколько десятков метров. Внизу раздался вой сгорающих живьём демонов. Наездники оказались достаточно близко к крепости и не успели сбежать. Несколько тварей всё же смогли вскарабкаться на стену, но солдаты уже набросились на них, пуская в ход клинки и умело используя численное преимущество.
– Впечатляет, – Гервальд улыбнулся ей.
На броне мужчины были брызги черной крови. Анью провела по своему лицу ладонью – на руке осталась фетранийская кровь.
– Это замедлит атаку, но не остановит их надолго.
Девушка покачала головой, понимая, что лишь отсрочила момент нападения. Демоны уже бросались в ров, словно собираясь наполнить его своими телами, позволив другим подобраться к крепости, пройдя по трупам в самом буквальном смысле. К запахам крови и страха прибавилась едкая вонь горелой плоти.
Фетранийцы сменили тактику. Теперь летающие твари подхватывали демонов, сбрасывая их на стены или во внутренний двор. Стрелки не справлялись с таким количеством драконов и крылатых демонов и бой уже шел повсюду. Анью и Гервальд пробивались к южным воротам, стараясь помочь защитникам крепости. Вокруг слышались крики и звон оружия. На стенах и во дворе вперемешку лежали тела и потроха. Анью перепрыгнула через тушу дракона, перевалившегося через стену, и едва смогла удержать равновесие, оскальзываясь на залитых кровью камнях. Какой-то демон попытался воспользоваться этим моментом неловкости, и тут же рухнул вниз со стрелой в горле. Лучник повернулся к ней, собираясь что-то сказать, но в этот миг в стену прилетел огромный камень. Там, где только что стоял человек, осталась лишь изуродованная кладка стены и кровавое пятно. Анью обернулась в ту сторону, откуда прилетел снаряд – фетранийский исполин уже готовился швырнуть ещё один валун.
– Этого только не хватало…
Пытаться пробиться через армию демонов, чтобы убить эту тварь, было глупо и бессмысленно. Но и позволять такому чудовищу кидать в них камни тоже нельзя.
Что же делать? Что же мне делать….
– Пушки и баллисты не достанут дотуда, – Гервальд покачал головой. – Эта тварь разгромит крепость, если продолжит кидаться камнями. Хуже быть не может…
Но, как оказалось, может и даже будет. Исполин на несколько секунд замер, словно прислушиваясь к чему-то, после чего размахнулся и отправил в полёт ещё один камень. Анью перехватила снаряд магией, разворачивая его по дуге, усиливая и отправляя обратно. Валун прилетел чудищу четко в голову, разбиваясь вдребезги о металлический шлем. Тварь пошатнулась и взревела, после чего оперлась руками о край каньона, поднимая свою огромную тушу наверх.
– Ты его только разозлила! – мужчина осуждающе посмотрел на неё.
– Аваар…
– Я не собирался сегодня умирать! Эйгвин наконец-то согласилась пойти со мной на свидание! – Гервальд схватился руками за голову, с ужасом в глазах смотря на то, как вылезшее из каньона чудовище выпрямляется. – Он идёт сюда…
– Я разберусь. А ты помоги на южной стене.
– Уверена?
– Да, – Анью кивнула. – Магия сильнее клинка. Я смогу прибить его до того, как эта тварь дойдет до крепости.
Мужчина кивнул, продолжая свой путь. Анью смотрела на огромную тушу, приближающуюся к стенам, не имея не малейшего понимания того, как ей убить это.
– Даже у такого врага должно быть слабое место, – постаралась приободрить её Энвиса.
– Огонь по исполину! – раздался звучный крик лорда Хайлока.
Пушки развернулись, сменяя цель. Снаряды бесполезно бились в широкую грудную клетку чудовища, лишь царапая толстую черную шкуру, но не нанося ощутимого вреда. Тварь наклонилась, подхватывая с земли обломок скалы, и швырнула снаряд в стену, снеся часть укреплений и одну из пушек. По каменной кладке пошли трещины.
– Такими темпами эта тварь всё здесь разнесёт! – Анью со всех ног бросилась в сторону пушек, на ходу плетя заклинание.
– Целься в голову, она защищена сильнее всего, это не случайность.
Прямо перед ней дракон сбросил на камни уродливого демона. Жирное брюхо, покрытое какими-то коростами, мерзко затряслось при приземлении. Тварь открыла пасть, рыча на неё и демонстрируя кривые клыки. Чародейка махнула рукой, выпуская Буревестника, и снесла чудовище со стен волной магии. Дух взвился в небо, развоплощаясь в грозовое облако и сбивая летающих тварей разрядами молний. Анью со всех ног бежала вперёд, понимая, что надолго Буревестника в его истинной форме не хватит. Она выиграла немного времени, но хватит ли этого…
– Соберись, не время думать о поражении! Ты решила сражаться, так сражайся! Смерть – не повод сдаваться. Проигрывает тот, кто признал себя проигравшим.
– Да. Я найду способ. ВОЛЮ В КУЛАК! ЕЩЁ НЕ РОДИЛИСЬ ТЕ, КТО СМОЖЕТ СЛОМИТЬ ЗАЩИТНИКОВ БОЭР МОРХЕН! Арса рион!
В исполина одно за другим полетели огненные копья. Древняя магия с грохотом взрывалась, достигнув шлема. Чудовище яростно ревело, пытаясь стряхнуть с головы магический огонь. Солдаты одобрительно закричали, словно вновь набрались решимости.
– Ещё раз! Арса рион! – Анью подняла руки перед собой, оправляя во врага копья одно за другим.
Летели в стороны осколки демонической брони и брызги черной крови. От запаха пороха и крови першило в горле. Исполин пошатнулся, накренился вперёд и с грохотом рухнул на землю, придавив своей тушей пару сотен демонов. Уродливая голова в искорёженном шлеме упала прямиком в заполненный лавой ров. Каменная кладка под ногами ощутимо содрогнулась, трещины в стенах стали шире. Солдаты радостно заголосили, словно эта маленькая победа стала лучом света в пучине обреченности. Запах обгорелого мяса стал невыносимо-тошнотворным. Вот только ликование оказалось недолгим. Пламенный каньон изрыгнул огромное облако пепла, после чего раздался рёв, от которого внутри всё заледенело. Люди напряженно замерли. Затряслась земля. Зашатались стены крепости. Из полыхающего рва медленно поднимались ещё два исполина. И эти были ощутимо выше, чем тот, которого они убили только что.
– НЕ ОТСТУПАТЬ! – лорд Морхен раздавал подзатыльники солдатам. – СТРЕЛЯТЬ ИМ В ГОЛОВЫ! ПРИКОНЧИТЕ ЭТИХ ФЕТРАНИЙСКИХ ВЫРОДКОВ!
Нельзя сдаваться. Отступать некуда.
Анью стянула магические потоки, готовясь атаковать новых врагов. Чего бы то ни стоило, нельзя дать им подойти к крепости. Такое чудище с легкостью перешагнет через созданный ею ров и одним пинком сломает стену.
– Вэн аэнье!
В воздухе расправила крылья огненная птица, направляясь в сторону одного из исполинов. Чудовище взвыло, охваченное магическим пламенем. Убить такую громаду так просто не получится, но теперь гигант забыл о крепости, пытаясь стряхнуть с себя огонь. Вполне возможно, это был самый большой факел, который когда-либо появлялся в Акрассии, но никому сейчас не было до этого дела.
Особо проворные фетранийцы умудрились заскочить на стены, отталкиваясь от головы поверженного исполина. Люди отчаянно сопротивлялись, но демоны, следуя примеру более сообразительных собратьев, тоже начали запрыгивать на стену. Было очевидно, что численный перевес людей по эту сторону стен лишь вопрос времени.
Анью понимала, что разорваться между двумя проблемами у неё просто не выйдет и решила заняться более весомой в буквальном смысле. Второй исполин, не обращая внимания на страдания горящего товарища, неторопливо надвигался на крепость. Первое магическое копьё шумно взорвалось о шлем, не причинив врагу особого вреда и даже не замедлив его.
– Так дело не пойдет… – чародейка осматривала врага в поисках уязвимых мест. – Надо тебя замедлить. Арса рион!
Созданное из огня копье полетело в колено, взрываясь, разбрызгивая в стороны черную кровь. Следом за первым полетели ещё два, уже в другую ногу. Гигант яростно зарычал и пошатнулся.
– Стреляйте ему по ногам! – Анью обернулась к людям, заряжающим в ближайшую пушку очередной снаряд.
Солдаты кивнули, старательно прицеливаясь. Девушка тем временем снова атаковала исполина, стремясь раздробить ему колени и рассчитывая на то, что ползком эта туша будет добираться до крепости в разы медленнее. И план действительно был хорош. Она не учла лишь один нюанс…
После очередного заклинания, исполин пошатнулся, заваливаясь на одно колено с такой силой, что затряслись стены крепости. Не успели люди обрадоваться, как чудовище совершило последний рывок, распластавшись по земле и вытягивая вперёд свои огромные руки. Анью едва успела телепортироваться в сторону. Огромные, окованные черным металлом, ладони раскрошили часть стены, став мостом для демонов, тут же нахлынувших, подобно чёрной лавине, внутрь крепости. Второй исполин, объятый пламенем, тоже начал крениться, переваливаясь через северную часть стены. Рубеж обороны был разрушен. Демоны прорвались за стены, нападая на людей со всей той яростью, на которую способны творения Тьмы и Хаоса.
– Назад! Отступаем! – кричали где-то сбоку от неё.
Анью медленно отступила на несколько шагов, растерянно смотря на подступающие орды демонов. Они стольких уже убили… Так много сил потратили, а врагов всё ещё слишком много. Она ошиблась. Выбрала неверную тактику ведения боя и многие заплатят жизнями за эту ошибку.
– Не стой столбом! Отступаем к скале! – Гервальд схватил её под локоть, уводя за собой.
Девушка окинула его взглядом, подмечая искореженные наплечники и то, что нагрудная пластина разорвана, а на землю капает кровь. И всё же человек рядом с ней не сдавался и не падал духом, ловко орудуя клинком, отсекая конечности особо резвым демонам, пытающимся преградить им путь.
– Не сдавайся! – мужчина обернулся к ней. – Никто, кроме нас, не защитит тех людей в пещере. Если мы проиграем – их сожрут демоны.
Аман! В тех пещерах Аман и Селия!
Анью кивнула в ответ, выдергивая руку из захвата и откидывая подбирающихся к ним демонов волной магии. Она ещё может сражаться, а значит бой ещё не проигран. Она не сдастся, ведь отступать некуда.
Последние защитники крепости собрались у больших каменных ворот, закрывающих проход к внутренним галереям Боэр Морхен. Именно там собрались все те, кто не мог держать оружие и сражаться: дети, женщины, старики и калеки. Демоны зажали людей в угол. Рядом с колдуньей собралось несколько десятков солдат. Многие из них были ранены, но всё равно собирались дать отпор. Рядом с ними встала Эйгвин, сжимая в руках короткий меч. За спиной лучницы болтался пустой колчан – весь запас стрел она уже израсходовала. В первых рядах стоял лорд Морхен с булавой наперевес, отвешивая фетранийцам мощные удары, кроша черепа и ломая демонам кости. Несмотря на солидный, по человеческим меркам, возраст, лорд не утратил физической силы, а накопленный в боях опыт сделал его грозным противником. И всё же их осталось слишком мало…
В вое демонов слышалось торжество. Чудовища оскалили клыки, рыча, празднуя свою победу, которая была лишь вопросом времени. Анью стягивала к себе магические потоки, готовясь дать врагам отпор. Сил осталось не так уж и много. Многократно меньше, чем нужно для убийства всех этих монстров перед ней и тех, которые ещё только перебираются через остатки стены. Шансы на то, что она сможет выбраться из этой передряги живой, растаяли словно туман под лучами яркого солнца. Приходилось признать тот факт, что миссию по поиску Ковчега за неё продолжит кто-то другой. Вероятно, Беатрис ошиблась, и в том пророчестве говорилось вовсе не о ней. План Хайлока Морхен «убить как можно больше фетранийских выродков и уйти с честью» уже не казался самодурством.
Ближайший к ней демон свирепо заревел, бросаясь в атаку. Анью отбросила врага от себя волной магии и послала ему вслед пульсар. Заклинание взорвалось, раскидав по камням ошметки демонической плоти. Перспектива повторить участь товарища не остановила других. Демоны атаковали её снова и снова, охотно жертвуя собой, будто у них напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Всё вокруг смешалось в казавшуюся бесконечной череду из ударов и заклинаний. Кто-то нападал на неё, она убивала врага, но его место тут же занимал другой демон, а то и несколько. На коже появились несколько рваных ран от когтей и клыков, но она была так сосредоточена на битве, что совершенно не обращала внимания на подобные мелочи.
Колдунья волной магии откинула от себя очередного фетранийца, раздраженно выдергивая обломок клыка из ноги. Она пока держалась, так как была выносливее простого человека, но вот солдатикам приходилось совсем туго. Анью отправила несколько грозовых птиц, убивая демонов, терзающих мертвое тело защитника крепости в нескольких шагах от неё. Что-то громоздкое напало со спины, придавив девушку к залитым кровью камням и впиваясь клыками в плечо. Колдунья вскрикнула, пуская по телу волну пламени. Над головой раздался странный чавкающий звук и на затылок плеснуло что-то горячее и отвратительно липкое. Туша демона завалилась на бок, а её саму, подхватив за предплечье, дернули вверх, ставя на ноги.
– Ты чего ворон считаешь? – лорд Хайлок Морхен, нахмурив брови, оценил её измазанное в крови лицо и тут же бросился в самую гущу событий, орудуя булавой налево и направо.
Аньюриэль огляделась, выискивая в этой жуткой мешанине из людей и демонов нового врага. Враг, как мгновенно выяснилось, тоже её искал. Огромный фетранийский дракон приземлился прямо перед ней, расправляя свои огромные крылья. Тварь раскрыла пасть, собираясь дыхнуть огнём. Чародейка сплела из молний магическое копьё, намереваясь затолкать его дракону поглубже в глотку, но её опередили. Несколько ледяных стрел пробили тварь насквозь. Анью обернулась, пытаясь найти взглядом неизвестного мага, вмешавшегося в её бой. Над обломками стены парили Зиэль и Рейгель, прицельно метая в демонов ледяные стрелы.
– Мы пришли, чтобы исполнить обет! – прокричала Рейгель. – Вперёд! За Серебряные ключи!
Через стену, подобно зеленой лавине, хлынули лешаки и младшие духи ручьёв. Демоны, явно не ожидавшие подобной атаки с фланга, на несколько мгновений растерялись, дав духам преимущество. Лешаки, с невиданной для таких мирных и степенных созданий яростью, бросались на демонов, поддевая их рогами и разрывая плоть когтями. Впереди этого лесного воинства мчался Бруней, хранитель Источника Серебрянных ключей. Могучий лешак, судя по всему, уже оправился от ран и теперь мстил фетранийцам за родной лес, с особым рвением убивая демонов.
– Вперёд! За Боэр Морхен! – лорд не стал размениваться на разговоры с внезапно прибывшим подкреплением.
Защитники крепости, вдохновленные неожиданным изменением в расстановке сил, бросились на демонов, словно у них внезапно прибавилось сил. Остатки западных ворот с грохотом рухнули на камни и во внутренний двор, подгоняемая зычным звуком боевых рогов, влетела конница. Стоило Анью рассмотреть герб Лютерии на знаменах, как сердце радостно подпрыгнуло в груди. Хотелось и плакать и смеяться одновременно.
Как же вовремя!
– Во имя Силлиана Первого! В атаку! – горланил лорд Анри Монтеркье, держась впереди конницы на крупном черном жеребце.
Демоны, оказавшиеся в окружении, бросились врассыпную, пытаясь сбежать. Анью рванула следом за врагами, присоединяясь к людям и духам. Колдовать в такой суматохе было сложнее, так как была вероятность зацепить союзника, но и отсиживаться в углу она не собиралась. Колдунья телепортировалась вперёд, ловко проскакивая под конским брюхом и посылая в демона пульсар, сбивая тварь в момент взлёта. Тут же сделала рывок влево, ломая низкорослому демону шею ударом ноги и уворачиваясь от удара топором со спины. Фетраниец недовольно рыкнул, замахиваясь для новой атаки, и тут же потерял голову в самом буквальном смысле. Эмиль Монтеркье, радостно улыбаясь, отсалютовал ей мечом и помчался дальше, отсекая врагам головы и конечности.
Демоны неистово ломились в оставленную в стене брешь, стараясь покинуть крепость. Чародейка собрала силу, направив в них мощную волну пламени, сжигая сразу пару десятков тварей. Времени радоваться этой маленькой победе не было. Анью телепортировалась на загривок особо крупному и весьма резвому демону, с размаху вгоняя основание посоха ему между костяных шипов и пуская через оружие разряд молний. Тварь под ней взревела, но тут же завалилась на камни, источая вокруг себя запах горелой тухлятины. Колдунья спрыгнула с трупа поверженного врага, кидая в очередного демона пульсаром и тут же уворачиваясь от атаки молотом. Резко развернулась к нападающему, собираясь атаковать в ответ, но демон уже падал, пронзенный стрелой.
Анью остановилась, озираясь по сторонам и ища нового врага. Вот только демонов в крепости не осталось. Люди, перемазанные в крови и такие же изможденные, как и она, тоже замерли на месте. Кто-то опустошенно смотрел в одну точку, кто-то вытирал клинок обрывками тряпок, некоторые рыдали, сидя на земле, сжавшись в комок или обнимая чьё-то тело. Они выжили, им повезло, если это слово вообще уместно в такой ситуации. Неподалеку один лешак помогал подняться своему раненому товарищу. Группа людей с осторожностью за ними наблюдала, но нападать на духов леса не решалась. Переминались с ноги на ногу кони, недовольно фыркая.
Девушка молча осматривала руины того, что прежде было неприступной крепостью. В груди было странное опустошение. Всё вокруг было разрушено и залито кровью. Большая часть стен превратилась в груды камней, усыпанные трупами демонов и людей. Дома и склады сровняли с землёй. Ворота искорежены и сорваны с петель. На резных перилах лестницы, слева от неё, висели чьи-то потроха. Уничтожено и сломано было всё вокруг. Боэр Морхен заплатил страшную цену за победу в этой битве. Жить здесь уже невозможно. Людям придется искать другое место и отстраиваться заново.
– Леди Аньюриэль, вы в порядке? – Эмиль остановился рядом с ней, спешиваясь.
– Пустяки. Я отделалась парой царапин, – она улыбнулась молодому лорду.
– Мой отец и лорд Морхен на той галерее. Позвольте я провожу вас к ним.
– Зачем? – Анью удивленно смотрела на мужчину, не понимая, зачем ей присутствовать при общении лордов.
– Ну, а как же? Вы ведь доверенный рыцарь короля Силлиана, а значит его представитель, – Эмиль не менее удивленно смотрел в ответ.
– Ну ладно. Пошли, – чародейка пожала плечами, соглашаясь с этим нелепым аргументом.
Ох уж эта человеческая аристократия с их условностями.
Ноги постоянно оскальзывались на чьих-то внутренностях. Красная человеческая кровь смешалась с черной фетранийской, превратившись в мерзкую бурую жижу, отвратительно хлюпающую под сапогами. Анью глянула на небо, готовое вот-вот разразиться дождём, что было бы сейчас очень кстати. Багровые воронки порталов уже исчезли. Вторжение демонов закончилось. Пока что.
Владыка Безумия всё ещё бродит где-то… Нужно быть начеку.
– Леди Аньюриэль, рад видеть вас живой, – лорд Монтеркье кивнул ей в знак приветствия.
– Мы торопились как могли, – вмешался в разговор лорд Тибальт Бишуа. – Собрали конницу сразу, как прочли ваше послание, и скакали напрямик через холмы практически без отдыха. Но всё равно, увы, прибыли слишком поздно…
– Я благодарна вам за помощь, – Анью кивнула в ответ.
– Спасибо вам, друзья, – Хайлок Морхен улыбнулся. – Вы прибыли как нельзя кстати. Демонов удалось изгнать из крепости, но эти твари всё ещё бродят снаружи. Нужно организовать вылазку, чтобы как можно быстрее перебить всех этих фетранийских выродков.
– Леди Аньюриэль! – к ней со всех ног бежала Селия. – Господин Аман! Он не с вами?
Анью почувствовала, как ноги подкосились. Всё это время она думала, что Аман в пещерах, что он в безопасности. Она совершенно не задумывалась о том, что очередной приступ безумия может случиться во время нападения демонов.
– Где Аман, Селия? – колдунья чувствовала, что голос предательски дрожит.
– Одной пожилой женщине стало плохо с сердцем. Пока я лечила её, господин Аман исчез из пещеры. Мне сказали, что он ушел во двор. Я думала, он решил сражаться рядом с вами, ведь вы… – жрица растерянно смотрела на неё.
– Я не видела его со вчерашнего вечера, – Анью покачала головой.
– Пресветлый Руфеон! Где же он тогда…
– Кто видел жреца! – громогласно закричал лорд Морхен. – Найти и привести ко мне жреца в синем плаще!
К ним подлетели Зиэль и Рейгель, рядом с духами шел Бруней. Лешак подошел к Селии, тыкаясь мордой девушке в плечо и довольно урча. Жрица растерянно улыбнулась и принялась чесать покрытую мхом голову.
– Я вижу его, лорд Морхен! – Эйгвин на остатках смотровой башни махала им руками.
Анью со всех ног бросилась к лучнице, вмиг преодолевая остатки лестницы, взбираясь наверх. Эйгвин уступила ей место рядом с подзорной трубой. Анью заглянула в окуляр. То, что она там увидела, явно не могло сойти за хорошую новость. Да, Аман был жив. Но долго ли он продержится в бою с Ку-Сатотом, это очень сложный вопрос. Ещё сложнее предположить, сколько он продержится, будучи в своём уме. Глупый святоша отчаянно атаковал Владыку Безумия светлой магией, вот только боец из Амана и прежде был никудышный… Неизвестно, как он вообще смог пробиться через армию демонов, прямиком к командующему легионом.
– Вот же гадство! – колдунья ломанулась вниз по лестнице. – Там Ку-Сатот!
Лорды неуверенно переглянулись между собой, словно осмысливая услышанные новости.
– Жрец сражается с огромным демоном! – доложила сверху Эйгвин.
– Это тот Ку-Сатот, что командует всеми этими демонами? – почесав слипшуюся от крови бороду, лорд Морхен решительно перехватил свою булаву. – КОНЯ МНЕ! ЖИВО! Эта тварь заплатит мне за гибель моих людей.
– Мы тоже не останемся в стороне! – Анри Монтеркье запрыгнул в седло.
Лорд Бишуа последовал примеру кузена. Солдаты, глядя на лордов, тоже взбирались в седла, готовясь к новому сражению.
– Прими и нашу помощь, дитя звёзд, – к ней подлетела Рейгель.
Анью протянула духу руку, предлагая слияние. Рейгель на мгновение задумалась, но согласилась, просачиваясь в её тело. Прилив магии волной прошелся по ней, наполняя силой уставшие мышцы.
– Зиэль, прошу, мне нужно больше силы, чтобы справиться с Ку-Сатотом, – Анью протянула руку к духу.
– Ты не выдержишь слияния с нами обеими, – Зиэль покачала головой. – Ты ранена и измотана.
– Она права. Связь сразу с двумя духами в таком состоянии чистое безумие, – Энвиса демонстрировала крайнюю степень неодобрения её затеей.
– Выдержу. Я сильнее чем кажусь.
Чародейка уверенно и требовательно смотрела на защитницу Серебряных ключей. Дух менее уверенно смотрела в ответ, недовольно косясь на её протянутую руку.
– Это шанс отомстить за твой лес, – подкинула аргумент колдунья.
– Если я почувствую, что ты на пределе, мы с сестрой покинем твоё тело.
– Договорились.
Зиэль резко дернулась вперёд, вливаясь в её тело. Анью пошатнулась, падая на колени, прямиком в месиво из грязи, крови и потрохов. Грудная клетка судорожно сжалась, словно она резко забыла как надо дышать. Перед глазами все поплыло, в ушах зазвенело.
С Ковчегом было сложнее.
Анью судорожно вдохнула. Рёбра отозвались вспышкой боли. Медленный выдох и снова вдох, на этот раз намного легче. Ещё раз: выдох, вдох. Зрение и слух вернулись в норму. Она медленно поднялась на ноги. Рядом стояла Селия, на лице которой явственно читались страх и растерянность.
– Леди, вы в порядке? – жрица протянула к ней руку, светящуюся от магии.
– Да, лечение мне не требуется, – чародейка отмахнулась.
– У вас кровь из носа течёт, – не унималась девушка.
– Это ерунда. Сейчас пройдёт. Я за Аманом. Будь здесь.
Анью взмахнула рукой, создавая коня из синего пламени, ловко взбираясь ему на спину. Рядом уже собралась конница.
– Гервальд! Труби в рог! В атаку!
За криком Хайлока Морхен последовал громкий звук боевого рога. Армия людей под командованием сразу трёх лордов выдвинулась из крепости.
Надеюсь, он продержится…
– Выставить пики! Сомнем их! – лорд Монтеркье взмахом меча снёс голову зазевавшемуся демону.
Могучие звери давили демонов копытами. Люди добивали тварей оружием и всё же отряд продвигался медленно. Слишком медленно. Вдалеке с неба ударил луч света – Аман прибег к своему сильнейшему заклинанию, значит дела у него совсем плохи. Такая магия требовала больших затрат сил. Глупый святоша не использовал его без крайней на то необходимости.
Да гори оно всё в пламени Проклятого Бога!
Анью влила больше магии в своего скакуна, ускоряясь и отрываясь от отряда. Успеть сейчас было в разы важнее, чем сберечь силы. Люди что-то кричали ей вслед, однако у её коня не было ограничений плоти, он не нуждался в отдыхе и мог передвигаться значительно быстрее.
– Вэн аэнье!
Огненная птица летела впереди неё, расчищая дорогу и сжигая демонов. Анью уже почти достигла кособокого мостика через ущелье. Видимо, когда-то здесь была река. Не было уверенности в том, что хиленькая конструкция выдержит, но времени искать объездной путь не было. Веревки и крепления натяжно заскрипели, недовольные подобным обращением. Доски трескались под копытами коня. Колдунья почувствовала, как человеческая аура впереди неё исчезла, сменившись аурой дэрона.
Нет! Только не это! Только не снова, пожалуйста…
Что-то резко врезалось в неё сбоку, обрывая тросы и сбрасывая её в пропасть. Магическое пламя вцепилось в крылатого демона, испепеляя его. Анью телепортировалась, хватаясь руками за край обрыва и подтягивая себя наверх. Мышцы ныли, недовольные подобным. Всё явственнее чувствовалась перегрузка от обильных магических затрат и присутствия в её теле сразу двух сильных духов. Она надеялась, что сможет продержаться дольше.
Во что бы то ни стало, нужно убить Ку-Сатота.
Анью не знала, как снять с Амана проклятие Владыки Безумия, но если убить проклявшего, то и его магия потеряет большую часть силы. Это единственный доступный ей способ спасти глупого святошу. Это всё, что она может сделать…
На небольшой площадке обожженной земли друг напротив друга стояли демон и дэрон. Аман выглядел изрядно потрепанным, но на ногах держался твёрдо. Место их битвы было всё обезображено воронками от магических взрывов.
Анью сжала в руке пульсар, концентрируя магию и отправляя его в демона. Надеяться на эффект внезапности, сражаясь с магом, было бессмысленно – он почувствует колебания магических потоков. Ку-Сатот предсказуемо закрылся от заклинания щитом. По магическому барьеру пошли трещины, однако демон лишь усмехнулся, глядя на неё. Уродливая кукла-арлекин перепрыгнула с одного наплечника демона на другой, отвратительно звеня бубенцами при этом. Колдунья вздрогнула от неожиданности – рядом с ней оказался Аман. Дэрон передвигался молниеносно и практически бесшумно. Она напряженно замерла, готовая телепортироваться, если он попытается её атаковать. Изнутри рвались на свободу оба духа, явно негативно отреагировав на факт присутствия рядом дэрона.
