Мария Берестова
В поисках солнца
10. Как имитировать смерть?
Вернувшись к вечеру в Брейлин, Дерек чувствовал себя выжатым в край. Ему весьма нелегко далась сегодняшняя непринуждённость, а перспективы тесно взаимодействовать с Лэнь на постоянной основе и вовсе вымораживали, не говоря уж о сомнениях в её компетентности.
Тем не менее, несмотря на крайне скверное настроение, он выкроил возможность для приватного разговора со старшим Тогнаром – нужно было обсудить ситуацию с Михаром.
Выслушав, как именно Дереку удалось добиться развода, Тогнар задумчиво погладил свой подбородок и уверенно резюмировал:
– Ну, нужно вас непременно вытащить теперь, Деркэн!
Дерек досадливо дёрнул плечами. Он бы и сам был не против «вытащиться» – но не представлял себе, как.
Между тем, что-то прикинув внутри себя, Тогнар продолжил:
– Тэна мы защитим, если что, – он имел в виду свою политическую коалицию. – Михар чем-то держит конкретно вас? – уточнил расклад он.
Дерек откинулся на спинку кресла и вздохнул, решая, чего и сколько открыть. Тогнар, конечно, был союзником – но он был себе на уме союзником, и доверять ему так, как он доверял Райтэну, казалось Дереку опрометчивым. Однако без его помощи справиться будет в разы сложнее, поэтому какой-то информацией делиться придётся.
Определившись, Дерек задал встречный вопрос:
– А что Тэн и господин Дранкар рассказали вам о моём прошлом?
Тогнар удивлённо приподнял брови.
– Трэн, – так он называл Этрэна, – вообще ничего мне о вас не говорил, – Дерек заметно удивился, потому что не ожидал от купца такой сдержанности. – А Тэн, когда просил для вас документы… – он неопределённо помотал в воздухе рукой, пытаясь как-то обойти тему, которую все анжельцы всегда старались обойти. – Упомянул ваш предполагаемый ньонский статус, – выкрутился он.
Дерек фыркнул на это иносказание и прямо пояснил:
– Мой хозяин жив, и для человека со связями и деньгами найти его будет не так уж сложно. Господин Михар, безусловно, с такой задачей справится, и довольно быстро. Не так много в Ньоне блондинов, – он с ироничным хмыком дёрнул себя за прядь, – расспросы быстро выведут на мой след.
Нахмурившись, Тогнар уточнил:
– А господин Михар знает, что?..
– Нет, – покачал головой Дерек и логично отметил: – Но узнает сразу, как начнёт копать. Такое скрыть сложно, – он выразительно порастирал собственные запястья.
Постучав пальцами по краю стола, Тогнар начал было уточнять:
– А ваш?.. – но снова запнулся, потому что, видимо, у него язык не поворачивался произносить такие вещи.
Именно по этой запинке Дерек и понял, в чём суть вопроса, поэтому быстро пояснил:
– Полагаю, узнав, где я, он тотчас отрядит людей, чтобы водворить меня на место.
Тогнар задумался. С одной стороны, казалось, что Михару было бы невыгодно выдавать Дерека – что он приобретает таким манёвром? С другой, если Дерек выступает против Михара, то, конечно, лучше бы для того, чтобы он оказался пленником в Ньоне, чем самостоятельной политической фигурой в Анджелии. Получалось, что, в самом деле, у Михара был идеальный рычаг давления: так и так он не терял, но в случае, если Дерек не шёл на конфликт, ещё и приобретал. Дерек же, естественно, весьма и весьма терял в той ситуации, когда шёл бы на конфликт, так что это, определённо, было не в его интересах.
Не найдя хорошего решения, Тогнар, наконец, предложил:
– Что, если его ликвидировать?
Несколько опешивший Дерек – не привыкший решать свои проблемы таким образом – с большим недоумением переспросил:
– Кого? Михара, или…
– Или. – Пояснил Тогнар.
На лице Дерека отразился глубокий скепсис. Сердце его, впрочем, неприятно кольнуло. Он боялся Грэхарда – точнее, не столько самого Грэхарда, сколько того, что он выдернет его обратно к себе и заставит снова служить ему, – но в страхе этом не было ненависти. Если мысль о том, что можно было бы убить Михара, ещё приходила ему в голову – пусть он и отвергал ей и считал омерзительной – то мысль об убийстве Грэхарда показалась ему дичайшей, несусветной, отвратительной чушью. Это прозвучало примерно так же абсурдно, как если бы ему предложили убить Райтэна, чтобы никогда больше не слышать инсинуации по поводу отсутствия у него мозгов.
Однако Тогнару следовало ответить что-то вразумительное, поэтому он озвучил такую причину:
– Исключительно нереальная затея.
– Важная шишка? – хмыкнул Тогнар, представляя себе уровень параноидальности ньонских князей.
– О да, – кивнул Дерек, складывая ладони перед собой домиком.
– Умеете вы связываться с важными шишками! – развеселился Тогнар.
– Я не нарочно, – заверил его Дерек.
На некоторое время воцарилась тишина. Старый политик искал пути решения проблемы.
У него не было рычагов давления на Михара – тот умел прикрывать тылы. Правда, у него имелась дочь…
– Как вы находите его отношение к Рубиэлэнь? – решил проверить это поле Тогнар.
Дерек поморщился:
– Мы договорились не впутывать в дело женщин. – И пояснил: – У меня тоже есть беззащитная любовница.
Тогнар посмотрел на него с большим скепсисом: мол, как вообще можно всерьёз полагаться на договорённости, если в случае конфликта о них забудут в тот же момент?
Верно расценив причину скепсиса, Дерек повёл плечами и пояснил:
– Руби мне доверяет. Для господина Михара будет затруднительно защитить её от меня, так что не в его интересах нарушать нашу договорённость.
Отбив по столу воинственный марш, Тогнар предположил:
– Быть может, мы сумеем защитить вашу любовницу?..
Имея в виду, что, выведя её из-под удара, они получат возможность самим эту договорённость нарушить и нажать на Михара через Руби.
Чуть покачав головой, Дерек отметил:
– Она не чиста на руку в торговле и весьма дорожит своим светским образом жизни.
Цокнув языком, Тогнар откинулся назад, прикрыл глаза и основательно задумался.
Ситуация выглядела беспросветной, но по опыту своему он знал, что выход можно найти всегда – главное, приложить достаточно усилий.
С четверть часа стояла тишина. Дерек, признаться, был настроен куда как пессиместичнее собеседника, и уже даже не пытался найти решение.
Когда он уже совсем было думал распрощаться и уйти спать, Тогнар вдруг открыл глаза и спросил:
– Как вы смотрите на побег?
Дерек уставился на собеседника мрачным долгим взглядом.
Ещё месяц назад он бы сказал, что категорически против.
Но теперь он чувствовал себя слишком вымотавшимся морально и интеллектуально, и все, буквально все его проекты казались ему теперь скучными и обречёнными на неудачу – усталость всегда сказывалась в нём так, что он начинал видеть вещи под самым мрачным углом.
После сегодняшнего он даже и думать не хотел про каменный уголь; проект с картами казался ему заведомо проигрышным из-за того, что они потеряли Руби, а отсутствие толкового партнёра по рисованию здорово ударило по Илмарту; в своих торговых талантах он окончательно разочаровался и полагал, что Райтэн гораздо лучше справится с поддержкой Олив, чем с его; наконец, в проектах Михара ему попросту не хотелось участвовать из-за фактора принуждения к этому участию.
По всему выходило, что бросить всё это разом – будет лучшим решением.
Просто свалить с себя всё, что так давит теперь.
И отдохнуть, наконец.
Дерек безумно устал, и ему ужасно, ужасно хотелось просто отдохнуть.
Закончив с короткими размышлениями, он сдержанно отметил:
– Чтобы он меня не нашёл, бежать придётся далеко.
Вот этого ему всё же не хотелось. Он слишком полюбил Анджелию; к тому же, в Анджелии был Райтэн, а Дерек не был готов бежать от Райтэна.
Тогнар, уловив этот оттенок сомнений, пожал плечами:
– Имитация смерти. И вы сможете прекрасно продолжить жить в Анджелии.
Дерек задумался.
План выглядел заманчивым.
Если осесть, скажем, где-то в Северной Анджелии – вероятность того, что он когда-нибудь вновь пересечётся с Михаром, будет нулевой. С другой стороны, никого не удивят частые поездки туда Райтэна – с учётом его торговых дел всё это выглядит вполне естественно.
Чем он в этой Северной Анджелии займётся, он не думал.
Ему хотелось просто ничего не делать.
Воображению его нарисовался скромный тихий домик на берегу реки; ранняя утренняя рыбалка, когда долго-долго сидишь неподвижно в лодке, наблюдая поплавок и любуясь рассветом; частые поездки к морю и сидение на берегу, в созерцании морского прибоя; прогулки по лесу в поисках грибов и отогревания у костра; зимние вечера на печке с книжкой в руках…
Никаких амбициозных политиков с их грандиозными планами. Никаких носящихся по своим делам торговцев с тысячью предложений, имеющих двойное и тройное дно. Никаких горящих энтузиазмом учёных, разрывающих его на части. Никаких капризных девиц, которым невесть чего нужно.
– Было бы славно, – вздохнул Дерек скорее в такт своим мыслям, чем в ответ.
– Ну! – хлопнул по столу ладонью Тогнар, довольный, что выход нашёлся. – Значит, решено! Тем паче, что ваш личный шпион станет прекрасным свидетелем, в чьих показаниях Михар не усомнится.
Припомнив факт существования Джея, Дерек кивнул. Получалось, действительно, крайне удачно.
– Что ж! – потёр руки Тогнар. – Есть пожелания по поводу способа смерти, Деркэн?
Тот задумался. Единственное, что пришло ему на ум – драка в переулке. Сказывались, видимо, тяжёлые воспоминания о конфликте с Илмартом.
– Драка с грабителями? – предложил он.
Тогнар скривился:
– А где мы возьмём ваш труп? Нет, Деркэн, нужно придумать что-то, чтобы труп не предъявлять.
Дерек растеряно моргнул. Задача, определённо, перестала казаться простой.
– Утонуть? – тем не менее, почти сразу предположил он.
Мысль о том, что он вот-вот избавится от Михара – а с ним заодно и вообще от всего! – и отправится в вожделенный домик на берегу, его здорово приободрила.
– Утонуть неплохо, но опасно. Всегда есть шанс действительно не выплыть, – отметил очевидное Тогнар, вставая. – Я посоветуюсь со своей командой, и завтра обсудим всё более предметно.
– Спасибо, – искренне улыбнулся Дерек, тоже вставая.
…наутро он посвятил в свои планы Райтэна.
Тот, кажется, чуть не поперхнулся от удивления, но моментально сориентировался.
– Отлично! – поддержал друга он. – Поедешь с нами на север, Олив тебя там так укроет – никакие михары не найдут!
Дерек вздохнул с облегчением. Он боялся, что Райтэн не откликнется на эту затею и назовёт её безумной. Поддержка его сильно приободрила, потому что сам он не был вполне уверен, что поступает правильно. Как это с ним водится, он уже начал думать мысли о том, как он всех подводит, и как это безответственно и дурно с его стороны – попросту всё бросить.
Покивав сам себе – видимо, выстраивал в голове какой-то план, – Райтэн вдруг встрепенулся, и, глядя остро и недовольно, уточнил:
– А что Магрэнь?
Дерек замер.
Про Магрэнь-то он и забыл.
Само собой было очевидно, что уж она-то ни в какую Северную Анджелию не поедет, и уж её-то никакая тихая жизнь в домике на берегу не манит.
Дерек не шутя растерялся.
Одно дело – бросить дела и проекты.
Другое дело – бросить…
А кого, собственно?..
Дерек не мог назвать Магрэнь своей возлюбленной; но, будучи идеалистом, он полагал, что, раз уж он спит с ней, то должен предложить ей оформить отношения как официальный брак. Что он регулярно и делал – довольно формально, и Магрэнь даже не столько отказывала ему, сколько игнорировала сам факт таких предложений. По всему выходило, что они, скорее всего, никогда не поженятся – а это, в свою очередь, означало, что рано или поздно они разойдутся.
Воображение Дерека пририсовало к домику на берегу тихую спокойную женщину с золотящимися на солнце волосами – жену – и светловолосых ребятишек, играющих и смеющихся в теньке.
Картина эта показалась ему до того желанной и сокровенной, что сердце его мучительно заныло.
Он повёл плечами и озвучил:
– А что Магрэнь? Едва ли она будет по мне плакать.
– В самом деле, – тихо согласился Райтэн, которому вдруг подумалось, что ему будет крайне не хватать Дерека в Кармидере.
Но, с другой стороны, ему так хотелось освободить друга от Михара, что он согласен был на всё на свете – и даже бежать с Дереком хоть на край материка, если то понадобится.
И он тоже понимал, что Магрэнь, совершенно точно, не только на край материка не побежит – не откажется даже от толики своего комфорта или положения ради Дерека.
Что логично относило её к числу женщин, о которых можно было не беспокоиться.
Таким образом, дело было решено – оставались детали.
Заявившийся к вечеру Тогнар-старший эти детали прояснил.
– Вы разобьётесь о скалы! – весьма довольным голосом возвестил он.
Слегка опешивший Дерек проморгался и уточнил:
– Это точно безопаснее, чем тонуть?
– Данзэс знает прекрасное место! – весело щурясь, заверил его Тогнар.
Дерек хмыкнул.
– По официальной версии, – доверительно наклонился вперёд он, – в Ньоне я именно разбился о скалы.
– Вот! – поощрительно похлопал его по плечу Тогнар. – Проверенный временем способ!
– Да вот уж! – искренне рассмеялся Дерек, веря и не веря, что всё разрешится так просто, и скоро он будет совершенно свободен.
11. Как имитировать потерю сознания?
Джей, конечно, даже предположить не мог, что ему выпала сомнительная честь засвидетельствовать, что объект его охраны разбился насмерть, упав со скал. Поэтому планы по утренней поездке в горы – Дерек заявил, что хочет проверить какие-то заброшенные рудники, которые можно было бы выкупить у хозяина, если они покажутся перспективными, – воспринял с энтузиазмом.
Он прекрасно знал, каковы эти горы с джотандской стороны, и ему было чрезвычайно интересно сравнить их с анжельскими склонами – вроде бы более пологими и лесистыми.
Настроение его было самым прекрасным – ему нравилась поездка, несмотря на шпыняния со стороны Райтэна и Олив, ему нравился Брейлин с его забавной застройкой и разницей архитектурных решений, ему ужасно нравились беседы с объектом – в общем, жизнь сияла яркими и радостными красками, в такт летнему солнцу, сверкающему россыпью зайчиков на траве, деревьях и камнях.
Путь был неблизкий, поэтому двигались конно. Дерек весело и оживлённо рассказывал про пирит – именно его наличие они планировали инспектировать – Джей, развесив уши, слушал.
На очередном повороте Дерек вдруг замолк, чтобы спустя пару секунд выдохнуть:
– Вы только посмотрите, Джей, красота-то какая!
От проторённой тропы между деревьями отходила небольшая площадка на открытом утёсе. Дерек уверенно вырулил на неё, спешился, закрепил поводья на последнем с краю дереве и подошёл ближе к обрыву.
Вид, и вправду, открывался предивный. Завороженный Джей последовал примеру объекта и тоже, спешившись, вышел на площадку.
Во все стороны, сколько было видно, раскинулась гладь залива, сверкающая яркими солнечными бликами. Кое-где среди переливчатых волн скользили редкие паруса.
Слева, примыкая к впадающей в залив реке, громоздился достаточно чётко видимый Брейлин – во всяком случае, центральные башни угадывались вполне сносно. Пригород по эту сторону реки виднелся чётче, но там разглядывать было нечего – низкоэтажная неплотная застройка.
–Фантастика! – подставляя лицо ветру, восхищённо выдохнул объект.
Насладившись свежим морским воздухом, объект с весьма довольным вздохом уселся прямо на край обрыва, замотав в воздухе ногами.
–Сэр!.. – опомнился от лицезрения пейзажей и дёрнулся вперёд Джей, которому не казалось здравой идеей так рисковать на пустом месте – он не понаслышке знал, как коварны и опасны горы.
– Да всё в поря!.. – беззаботно повернулся к нему объект… и, не успев договорить фразы, полетел вниз.
Джей рванул за ним – хотя едва ли в такой ситуации можно было успеть поймать человека и задержать его падение – и кубарем свалился тоже.
Лететь ему, правда, пришлось недолго – метра два – но головой о землю он приложился неслабо – и потерял сознание.
Когда он пришёл в себя, то над ним шла оживлённая перепалка, в которой ясно различалось два голоса – собственно объекта и его вредного дружка. Оглушённый и растерянный Джей решил, что открывать глаза преждевременно – во всяком случае, пока он не разберётся в этой странной и подозрительной ситуации.
– …к дереву привязать, что ли, должен был?! – возмущался объект.
–Спрыгнул бы, пока он у коней шебуршится!! – почти орал в ответ его друг.
– Ну! – не отступал объект. – Он же должен был качественно разглядеть, что я навернулся!.. Кстати, – вдруг от возмущения переключился он на деловой тон, – ты куда труп дел?
– Так скинул же! Валяется на дне, как задумано! – раздражённо ответил друг.
Несколько секунд стояла тишина – видимо, инспектировали видимость трупа.
«Кажется, я влип», – обречённо подумал Джей, который пока только понял, что сломал какую-то сложную интригу. Неясно, какую, и непонятно, что теперь с ним будут делать.
Размышления его прервал деловой голос брюнета:
– Так. Твой труп на месте, так что валим-ка отсюда, пока он не прочухался.
Три секунды тишины.
– Как он сам отсюда выберется? – наконец, с сомнениями в голосе спросил объект. – Его, кажется, знатно приложило.
Снова немного тишины.
– Он там, вообще, жив? – подозрительно поинтересовался брюнет.
Джей захолодел. Ему совершенно не хотелось выяснять, что они будут делать, если выяснят, что он их слышал. Поэтому он постарался мобилизовать все свои умения и качественно притвориться потерявшим сознание: закатил глаза, затаил дыхание и постарался максимально замедлить пульс.
Человека опытного такие трюки не провели бы, но, к счастью Джея, Дерек был не очень хорош в умении определить состояние человека. Пощупав пульс и задрав веко, он вынес вердикт:
– Жив.
Потом напряжённо добавил:
– Тэн, он слишком долго не приходит в себя. Ему нужна квалифицированная помощь.
Опять несколько секунд тишины. Новый план от брюнета:
– Дер, тогда ты вали-ка давай, а я ехал за вами, потому что ты мне был нужен по делу, и наткнулся на него.
–Серьёзно? – язвительно переспросил объект. – Как ты мог на него наткнуться, Тэн?
– Там ваши кони привязаны! – фыркнул брюнет.
– Нас с обрыва не видно, – напомнил объект.
– Нас нет, а твой труп – прекрасно видно! – моментально возразил брюнет.
Две секунды тишины.
– Тэн, ты идиот? – наконец, переспросил объект. – Предположим, ты поехал на мои поиски, выглянул с обрыва и увидел внизу мой труп. Ты серьёзно вспомнил бы о существовании Джея и заинтересовался бы его судьбой?
Судорожный резкий выдох.
– Нет. – Мрачно признал брюнет.
«Дело труба», – не менее мрачно подумал Джей, который уже понял, в чём суть интриги, и не представлял теперь, как выпутаться из неё живым. Он примерно угадал, куда умудрился навернуться – должно быть, утёс выступал над небольшой площадкой, заходящей частью под него, – и не представлял себе, как выбраться отсюда самостоятельно, когда заговорщики уйдут.
– Тащим наверх, – ворвался в его размышления повелительный голос объекта.
Две секунды тишины.
– Ты идиот? – спокойно переспросил брюнет. – Как бы крепко он ни приложился головой, но уж полёт-то вниз точно припомнит.
Молчание длилось секунд десять.
– Тэн, у нас нет выхода, – наконец, устало сказал объект. – Мы не можем оставить его здесь.
– Мы не можем тащить его наверх, – зло и резко возразил брюнет. – Это разрушит всю легенду.
–Разрушит, да, – тихо и обречённо согласился объект.
С полминуты тишины. Джей попытался незаметно сглотнуть в надежде, что на него никто не смотрит. Его ощутимо мутило – видимо, сотрясение он всё-таки получил.
– Дер. – Тон брюнета был весьма напряжённым и строгим. – Сваливаем. Оставляем его здесь. Я навожу переполох в Брейлине, на его поиски кто-то прибудет, найдёт его и доставит в больницу.
«Отличный план! Великолепный же план, сэр!» – попытался Джей мысленно докричаться до объекта. Брюнет в кои-то веки сыграл на его стороне – лучшего способа выпутаться из сложившейся ситуации и вообразить было нельзя.
Увы, радовался Джей преждевременно.
– Тэн, кто его здесь найдёт? – устало спросил объект. – Ты понимаешь, что, чтобы его найти, нужно знать, что здесь есть эта засидка?
–Данзэс знает! – фыркнул брюнет.
Две секунды тишины.
– Ну конечно, – язвительно ответил объект. – Разумеется, Михар поверит, что рухнувший вниз головой Джей удачно навернулся в удобную ложбинку, а соскользнувший ногами вперёд я сорвался и отправился на дно!
–Случайность!.. – явно сквозь зубы прошипел брюнет. – Поскользнулся!..
–Политики не верят таким случайностям, – зло и строго возразил объект. – Михар непременно проверит – и точно найдёт способ вытащить меня из моей норы.
«Капец», – спокойно резюмировал Джей, пытаясь лихорадочно придумать, как повысить свои шансы выбраться из передряги живым.
– Он может позвать на помощь, когда придёт в себя, и его услышат, – хмуро продолжил генерировать варианты брюнет.
Хотелось вскочить и расцеловать его – в кои-то веки говорит столь хорошие вещи!
Но предусмотрительность объекта в этот раз играла не на его стороне.
– Ему нужна помощь, Тэн, – устало отметил он. – Он может и не очнуться в ближайшие часы.
Брюнет фыркнул:
– Та! Сдохнет – нам же меньше проблем!
Джей отстранёно подумал, что в сложившейся ситуации неприязнь брюнета куда больше ему на руку, чем заботливость объекта.
– Тэн! – возмущался, меж тем, объект. – Он, между прочим, за мной сюда сиганул!
«Я не сдохну, сэр! – мысленно протранслировал Джей. – Честное слово, не сдохну! Просто свалите уже и пришлите людей на поиски, и всё будет отлично!»
– Это его работа, вообще-то, – досадливо хмыкнул брюнет, между тем. – Он твой телохранитель, если ты не помнишь.
– Если я правильно помню, – резко возразил объект, – телохранители защищают от покушений со стороны опасных людей. Пытаться спасти идиотов, рассевшихся на обрыве, не в их компетенции.
Пять секунд тишины, во время которой Джей пытался сообразить, чего это он, действительно, ринулся спасать.
– Да он так и так сдохнет, – сделал неожиданный вывод брюнет – почему-то с ощутимым сожалением в голосе. – Капитально приложился, Дер.
«Да, я капитально приложился и так и так сдохну, – приговаривал внутри себя Джей. – Просто свалите уже».
К его ужасу, объект явно встревожился столь долговременной потерей сознания и полез проверять ему череп.
– Вроде ран нет… – бормотал он, мягко и осторожно ощупывая голову Джея.
Тот, затаив дыхание и зацепенев от страха, тщетно пытался заставить сердце биться помедленнее и поспокойнее. Кажется, у человека с травмой головы не может быть зашкаливающе быстрого пульса, ведь так?
Сердце упорно не поддавалось.
Джей понимал, что услышал слишком много того, что ему слышать не стоило; и что, как бы он ни клялся и ни божился, что никому не расскажет, ему уже не поверят и попросту устранят – потому что Михар не должен знать, что объект пытался сымитировать свою смерть, чтобы отделаться от него.
Жить хотелось.
«Я могу попытаться их столкнуть», – отстранёно подумал Джей.
Обрыв где-то близко, и на его стороне эффект неожиданности.
Мысль о том, чтобы столкнуть вниз объекта и его друга, усилила и без того накатывающую тошноту. Пульс опять подскочил.
«Они меня убьют, если я не убью их», – тоскливо подумал Джей.
От этой мысли по телу пошла дрожь – он едва успел перехватить её и волевым усилием заставить себя замереть.
Он не мог заставить себя убить – даже этого противного брюнета, не говоря уж о самом объекте.
Тот, между тем, продолжал аккуратно искать несуществующую рану – и ожидаемо нашёл тонко бьющуюся жилку на виске.
«Прирежут или сбросят?..» – обречённо подумал Джей.
Хотелось бы, чтобы прирезали, это быстрее.
Объект, явно дезориентированный, дёрнулся проверить пульс на шее.
«Капец», – снова подумал Джей, пытаясь хотя бы не сглотнуть – слюны от волнения набрался полный рот.
Три секунды.
Пять.
Семь.
Чего он выжидает? Тут и тупица всё сообразит…
– Тэн, – голос напряжённый, строгий.
Джей всё-таки сглотнул, понимая, что игра окончена.
– Тащим его наверх! – неожиданно резюмировал объект, отворачиваясь.
Пять секунд.
– И нечего меня так взглядом прожигать, – недовольно заявил объект. – План провалился так и так.
Должно быть, над ним сейчас происходила знатная перепалка взглядов.
Во всяком случае, спорить друзья прекратили, и спустя минуту завозились, потащив Джея куда-то под мрачные матюги брюнета.
«Что, нахрен, происходит?!» – давился недоумением Джей, продолжая всё ещё имитировать бессознательное тело. Это оказалось трудно, потому что, кажется, с этого уступа и здоровому мужику было непросто выбраться – куда уж тащить кого-то! Джея знатно мотало, он совершенно дезориентировался, и сосредоточился только на том, чтобы не расстаться с содержимым желудка.
Наконец, его вытащили и уложили на землю.
–Давай, Тэн, – напряжённо заговорил объект. – Вали отсюда, я разберусь. – И, спустя пять секунд, почти весело: – Да-да, я идиот без мозгов, вечером мне всё выскажешь.
Разразившись очередным матерным монологом, брюнет, судя по звукам, отправился восвояси.
Джей нервно сглотнул, уже не беспокоясь, смотрят на него или нет: и так ведь всё ясно.
«Либо убьёт, либо вербовка», – нарисовалась в его голове неприятная альтернатива.
Вариант «попытаться вырубить объекта и сбежать» он не рассматривал, поскольку головой он и впрямь приложился основательно, и едва ли сейчас был способен на драку и побег.
«Если вербовка, – предположил Джей, – можно будет сбежать после».
Будущее стало казаться более светлым.
Между тем, объект тяжело вздохнул.
– Что ж с вами делать-то теперь, Джей, – пробормотал он, опустился рядом на землю и похлопал его по щекам.
Вздохнув не менее тяжко, Джей «пришёл в себя» и открыл глаза.
Незамедлительно был озадачен вопросом:
– Сколько пальцев?
От яркого солнца глаза слезились, но он послушно сфокусировал зрение и ответил:
– Два.
К его удивлению, объект на этом не остановился и провёл ещё несколько распространённых проверок на адекватность, после чего почему-то радостно резюмировал:
– Надо же, даже без амнезии!
По совести говоря, Джей не знал, что такое «амнезия», но он был так озадачен происходящим, что не решился переспросить.
Объект, подскочив, засуетился с лошадьми, и вскоре Джея уверенно запихнули в седло – впрочем, он тут же чуть не свалился, поскольку его ощутимо мутило, а голова заметно кружилась.
– Стремена оставьте мне! – невнятно потребовал объект, что-то делая со второй лошадью. Сосредоточенный на попытках удержать равновесие Джей совершенно не понимал, что происходит.
Вскоре объект достаточно уверенно вскарабкался на лошадиный круп – прямо за ним – и взялся за поводья. Руки объекта, оказавшиеся, таким образом, справа и слева от него, приободрили Джея: во всяком случае, вероятность навернуться существенно снизилась.
В последний раз он ездил так ещё в детстве – с отцом, когда только учился верховой езде.
– Да откиньтесь вы уже на меня! – раздражённо потребовал, меж тем, объект, высвободил одну руку и уверенно заставил Джея выполнить заявленное действие.
Как только спина получила опору, жить стало значительно легче, и Джей, облегчённо вздохнув, прикрыл глаза – и, кажется, не то чтобы потерял сознание, но несколько утратил связь с реальностью.
В себя он пришёл через несколько минут – когда они, определённо, уже куда-то ехали.
Джей совершенно не понимал, что происходит.
Объект явно планировал сымитировать собственную смерть и использовать его в качестве надёжного свидетеля. Джей этот план полностью запорол.
Ладно, объект вроде не намерен его убивать – из того, что Джей успел о нём узнать, он и впрямь не был склонен разбрасываться чужими жизнями, – но он должен был, во всяком случае, потребовать от Джея клятвы молчать.
«Должно быть, – распутал, наконец, свои сомнения Джей, – хочет, чтобы я сперва отлежался и пришёл в себя. А потом уж поговорит».
Сердце сжало дурными предчувствиями.
Джей понял, что влип, и влип капитально.
Он должен был, обязан был доложить о случившемся господину Михару – а объект, совершенно точно, захочет скрыть это происшествие.
Лгать патрону Джей почитал недопустимым – а из этого следовал неизбежный разрыв с объектом. Он, конечно, пообещает ему молчать – а что остаётся? – но по возвращении в Кармидер своё обещание нарушит. Оставаться после этого при объекте будет опасно и попросту невыносимо – этот его брюнет и так его не переносит, а после такого «предательства» так и подавно подстроит… несчастный случай с определённым финалом.
Господин Михар, положим, не заставит его возвращаться – он умён и понимает, что на роль двойного агента у Джея мозгов не хватит, да и актёрского таланта.
Значит – конец.
Никаких больше изучений языков, никаких экскурсов в историю, физику и другие науки, удивительных рассказов и неожиданных вопросов, увлекательных поездок и…
Джей почувствовал, как всё внутри ноет и выворачивается наизнанку.
Из него, определенно, получился отвратный шпион – он умудрился привязаться к объекту.
И теперь ему было мучительно, невыносимо понимать, что – всё кончено.
Так или иначе – всё было бы конечно, хотел он того или нет. Даже если бы всё пошло по плану, и он не навернулся бы с обрыва, – всё было бы кончено и так, просто он считал бы, что объект мёртв.
Джей вообразил себе, каково это было бы, если бы план объекта осуществился – и содрогнулся. Он ведь в самом деле перепугался в тот момент – мозг совершенно парализовало страхом, ведь Джей знал, не мог не знать, что бессмысленно бросаться за человеком, который падает с обрыва. Поздно за ним бросаться.
Если бы всё происходило по-настоящему, он просто бы бесславно свернул бы себе шею – вслед за объектом.
Злой брюнет был не справедлив. Телохранители не бросаются в обрыв за идиотами, которых охраняют.
Джей не просто привязался – он привязался настолько, что был готов отдать за объекта свою жизнь.
«Но не свою честь», – стиснув челюсть, подумал он.
Его верность принадлежала только одному человеку, и могла принадлежать лишь ему.
Сердце переполнилось горечью и болью.
Он крепился, сжимал зубы и эксплуатировал все дыхательные техники, которые знал, – но ничего не мог сделать. Боль упрямо изливалась наружу слезами.
Он судорожно вздохнул, пытаясь подавить всхлип. Не преуспел.
– Больно? – встревожился объект. – Потерпите, Джей, мы уже полпути прошли, – он, действительно, вёл лошадь вперёд тихим шагом, стараясь не трясти.
Правая рука объекта отпустила поводья и мягким, утешающим жестом погладила его по волосам, прижимая голову к груди.
Развернувшись и уткнувшись в эту грудь, Джей, растеряв последние силы в тщетной борьбе с собой, заплакал открыто.
Лошадь встала на месте.
– Ну что вы, в самом деле, – растерянно пробормотал объект, гладя его по спине.
Таким же тоном – в котором мешались огорчение и тревога – говорил в детстве отец, когда Джей хныкал, набив себе шишек.
– Ну, ничего, ничего, – продолжал выговаривать что-то успокоительное объект. – Это ничего, это стресс. Вот доберёмся до города, – оптимистично наметил план он, – отлежитесь, отдохнёте.
