Лариса Кольцова
Чужбина с ангельским ликом
Вздохнув тяжело, Эля замолчала надолго. Нэя стала засыпать.
– «Я», сказал мне Чапос, «нашёл себе такой первозданный надводный цветок, что ты кажешься мне мусорной и заплёванной травой, на которую мне и наступить подошвой противно»! – Эля громко заругалась, – Вот гад! – так что Нэя очнулась, не соображая, что именно Эля делает в её постели и чего орёт истошным голосом?
– Ничего детям не дал! – распалялась Эля, – А жрецу за отмену обряда со мною отвалил кучу денег! Готовится с кем-то пройти обряд заново. С кем? Наверно, с тою рыжей вертлявой безобразницей, кто и является его безотказной утехой… Это ж надо залепить такое; «надводный цветок», да ещё «первозданный»! Да она похожа на ядовитый мясистый сорняк!
– Она какая?
– Кто? Анит, наложница Чапоса?
– Мне нет ни малейшего интереса до «вертлявых утех» твоего бывшего мужа! Я спрашиваю о той девушке – аристократке.
– Тебе-то что? Если ты даже не в курсе того, что происходит за стенами «Мечты»? Сбежала она от него. Думаю, зарылась где-то в отдалённой глуши. Какая она? Будто палку проглотила, ходила прямо, ни на кого не смотрела, ни с кем не общалась. Жила отдельно.
– Может, у них была роковая разница устремлений? При том, что любовь не отменишь, как ни старайся, если она вошла в твоё сердце, впилась в само вещество твоё до такой глубины…. И что делать? Лучше всего сбежать…
– Да какая любовь! Тебе всюду мерещится любовь. Её нет! Есть лишь выдумки из книг, фильмов и театральных постановок.
Нэя смотрела в темноту, – Спать хочу, – ей казалось, что её губы еле двигаются, утратив способность ей подчиняться после поцелуя раскалённого призрака, встреченного в лесу…
Нэе нравилось ощущать себя госпожой, что отлично считывала непростая штучка Эля. Она почтительно, как поступают служанки в аристократических домах, чмокнула свою госпожу-подружку в запястье.
В свете полдня уже не скрыться
Запястье, укушенное какой-то гаденькой мошкой, зудело нестерпимо и распухло. И очевидная мелочь, исправить которую не стоило труда, достаточно было спуститься в подземный уровень к врачу-аллергологу, выводила из себя и отравляла все красоты наступившего чудесного дня. На пути к «Зеркальному Лабиринту» Антон встретил Рудольфа. Это не был его привычный маршрут. Обычно Рудольф здесь никогда не ходил. За цветущими древовидными кустарниками розовел кристалл «храма Венеры», где Нэя ожидала Антона на террасе за чашечкой душистого напитка из ночных цветов, похожего на зелёный чай с ванилью. Было очевидно, Рудольф не забрёл сюда случайно, он кого-то ждал. На нём были шорты, и открытая майка не скрывала его потрясающей фигуры, сложением которой он гордился. Мало кто даже у них в подземном городе был ему равен в развитости тела.
– Вы тоже решили заняться бегом? – улыбаясь, спросил Антон.
– Ещё чего. Тут что ли? На глазах у троллей?
– Шеф, вы расист.
– И что? Я не прав? – Наблюдательный, он схватил руку Антона, – немедленно в медотсек! Эта гадость может иметь последствия. Был случай у одного космодесантника, он запустил, считая ерундой, так едва до ампутации не дошло. Руку разнесло, как стеклянная стала, онемение полное наступило, так что чувствительность еле восстановили, и кровь пришлось очищать всю. И всего-то прошло двое суток, как он спохватился. Тут тебе не Земля, а и там хрени разной ползает и летает столько! Ядов каких только нет. Не все они и поддаются успешному обезвреживанию.
Они пошли по мозаичной дорожке в сторону от дома Нэиной «Мечты». Антон решил сегодня туда не ходить, раз уж так вышло. Нежно салатные с фиолетовой изнанкой листья деревьев, розовеющие в своих вершинах, уходили в неоглядную высоту, трепетали на ласковом ветру. Гладкие огромные стволы блестели как лакированные.
– Конечно, гады там и прочая гнусная мелюзга, а также и крупная нечисть, порой и в человечьем обличии, а всё же, какой чудный мир у них! – произнёс Рудольф, сохраняя отстранённым от окружающей красоты лицо, – И мог быть тем самым искомым миром гармонии…
Он не был созерцателем, и лицо оставалось сумрачным, а говорил он, чтобы не молчать. – Я прожил тут восемнадцать лет. Я устал от этого мира и от этих поголовно чуждых людей. Они никогда не станут родными. Никогда. Я прибыл сюда окрылённый своей высокой миссией. Сейчас я всё ненавижу тут. И этот окружающий жалкий оазис кажется мне пучком травы в солончаковой пустыне, где всё прочее мертво. Я задыхаюсь тут душой.
Вдалеке мелькнуло как всегда нежнейшее, под цвет розовеющей листвы с её переливами в дневное серебро, платье Нэи, будто она была порождением волшебного растительного царства, а не живой и подлинной девушкой. Она оголила плечи, закрыв при этом руки длинными рукавами. Подол был в разрезах, и её упругие стройные ноги были видны выше уровня коленей, умело открытые для обозрения. Сознавая свою красоту, местная чародейка будила желания у многих, но была всем недоступна. И Антон знал это. Она почти бежала, думая, что уже пропустила свою, ставшую почти ритуальной утреннюю встречу с Антоном.
– Антон! – она не видела Рудольфа, скрытого за стеной кустарника, а он зачем-то отошёл в сторону.
– Антон! Я же жду. Ты куда пошёл? – выбежав, она будто споткнулась, увидев Рудольфа. Её реакция была странной, но Антон всё уже понял. Она застыла, потрясённо глядя в лицо Рудольфа. Это длилось несколько мгновений, она опрометью бросилась бежать назад, мелькая голыми ногами сквозь разрезы на платье. Шарфик зацепился за ветку и повис лёгкой и розовеющей паутинкой. Рудольф фыркнул носом, будто в него забилась пыльца цветущего дерева.
– Хм! – и, сорвав лоскуток с очевидной досадой, сунул себе в карман шорт. Затем он насмешливо спросил, – она нравится тебе, местная фея-бабочка?
– Да, – признался Антон, – она не похожа тут на всех, но…
– Тебя к ней влечёт? – опять спросил шеф.
– Не знаю. Я просто с ней дружу. Она милая, открытая.
– У неё не местный антропологический тип внешности. Я хочу изучить её генетику. Приведи её ко мне в лабораторию. Для исследований.
Взглянув в его глаза, Антон уловил в них то, что уже и не было для него откровением. Стерильный их «отец» уже не потряс его, как могло бы быть совсем недавно.
– А сами вы что?
– Ты же видишь, она юркает от меня как мышь от кота. Приведёшь?
Антон усмехнулся на его сравнение, вспомнив своё собственное, такое же, когда подумал точно так же у выхода из ЦЭССЭИ.
– Ты же жил с местной женщиной достаточно долго. Тебя к ним влечёт?
– Нет. Голубика была исключение. Она была нежная, добрая.
– Мне тоже безразличны местные. У них красивы только развратные и продажные женщины. Нет чистых. А я брезглив. – И добавил, – Но я не монах. И я совсем молод.
– Поэтому выбрали для себя Нэю?
– И поэтому тоже. Эти местные… Я не выношу их тусклых лиц, бледной кожи, их закрытости и необщительности. А у неё, ты видишь? Нежная и бело-розовая кожа, она щебечет как птица и смолкает только ночью. Однажды я проходил вечером и слышал, как она даже в темноте у своего кристалла продолжала щебетать со своим дворником, поливающим цветы. И в этом голосе столько чистоты и радости, что становится легче дышать, в его переливах заключена её тайна. Кто она? Она гораздо краше наших земных женщин. Это же загадка, её обитание здесь в среде серости. Она талант снаружи и талант внутри.
– Убедились на опыте? – спросил Антон неприязненно.
– Я так предполагаю, – вывернулся неожиданно открывшийся шеф.
– Но мне никогда не приходило в голову думать о ней в этом смысле. Мне с нею просто приятно общаться. Я к ней привык.
– А она?
– Не знаю. По-моему, я ей нравлюсь. Но сейчас…
– Что же сейчас?
– Она очень добра, доверчива. Беззащитна. Её нельзя обижать. – Антон умолк.
– Кто же и смеет? Обижать? – Рудольф остановился, – Оставь эту женщину мне!
– А она сама? Её отношение к вам?
– Ты ничего не понимаешь. Ей нужен не ты, а я!
– Шеф, да мне и в голову не приходило… Я не держу таких мыслей о ней. Я… Я влюблен в другую.
– Я рад, что ты честен со мной. А в кого ты влюблён? В кого тут возможно влюбиться?
– Я её не знаю. Но я её найду. Я увидел её лишь раз, но…
Не особенно интересуясь его откровениями, Рудольф перебил его, – Я знал её ещё девять лет назад. Она была подобна Галактическому цветку, чьё семечко забросила сюда неведомая цивилизация. Я сразу понял её нездешнее происхождение, её уникальность. И не я один это понял. Тогдашние обстоятельства отняли её у меня. Её хорошо запрятали. Но и сейчас она удивительная. Хотя никто не вернёт мне те годы. Я нашёл её в их грязной столице, где она была обречена погибнуть, и переманил сюда через своих агентов. Я дал ей всё. Она ведь живёт на всём готовом, я даже дал ей возможность поиграть в творчество. И я слежу, чтобы ни один местный скот не посягнул на её существование, на неё саму! А то бы они быстро тут её захватали, это они умеют. А так видишь, она тут неприкосновенна. Она в запретном для всех круге, её охраняют.
– Для вас?
– Ну да. А для кого ещё? – Рудольф встал перед ним. Он был ниже ростом, чем Антон, но более мощный, невероятно рельефный и подчёркнуто мужественный. Его зелёные, чуть выпуклые глаза стали яростными. Они переливались чувствами, природу которых Антон не смог бы и определить, но в них не было доброты или нежности. А что-то иное. И Антону стало жаль Нэю. Жаль не как потерю для себя лично, а жалко её саму, – что эта воздушная женщина попадёт в обладание такого вот железного воителя Галактики. Откровенничать с Вендом на подобные темы ещё недавно представлялось немыслимым. Но сам Венд никогда не стеснялся по этому поводу, у него не было запретных тем с подчинёнными.
– Так ты приведёшь её ко мне? В «ЗОНТ»?
– А вы сами?
– Ты что, представляешь себе такой вот фарс, что я вхожу в её кукольный театр? Я мог бы послать дежурного, но будет лучше, если это сделаешь ты. Она не испугается тогда. Я не собираюсь причинять ей никакого вреда. Ты же понимаешь?
Антон ничего ему не ответил, улавливая некую унизительную составляющую в подобном, больше приказе, чем просьбе. Зачем Рудольфу это было надо? Чтобы унизить Антона в её глазах? Представить его жалким своим посыльным, с готовностью приводящим её хозяину на его вызов. Венд ревновал, что было очевидно. Поняв, что Антон не выполнит его просьбу из одного лишь упрямства, или ещё почему, Рудольф развернулся и ушёл прочь.
Антон остался стоять, не понимая, чего хочет этот человек, не желая с нею открытых нормальных отношений, превращая её жизнь в какой-то непонятный эксперимент, о чём она и не подозревает. Кого он испытывает, её или себя? Но Венд любил давить на психику других людей всегда, третируя, жестоко играя, не уважая. И при всём при этом у него нельзя было отнять личностного притяжения и необычности во всём. Наверное, Антон никогда не смог бы иметь такого друга, но иметь подобного шефа ему и нравилось. Наблюдать за ним было всегда интересно, как и слушать, как и общаться, и даже подчиняться ему не было в тягость. Он никогда не требовал ничего абсурдного, и сегодняшняя просьба была исключением. Антон, напуганный случаем с неведомым космодесантником, почти бегом направился в медотсек, прижав руку к груди.
Прижав руку к груди, Нэя старалась унять сердцебиение, мешающее сделать нормальный вдох. Она села перед остывшей чашкой, глядя в напиток, в котором уже тонула мушка, привлечённая ароматом. Игра слишком затянулась. Или пришелец дал ей вольную на все четыре стороны? Но нужна ей такая вольная? Ради чего она приехала сюда? Работать, шить, быть дизайнером и разработчиком новых авторских идей… Ни во что это она не верила и сама. Она не знала, как ей с ним объясниться. Наверное, женщины берут своих избранников в обладание как-то и сами, а не ждут, что кто-то встанет перед ними на колени. Но как было выйти из затянувшейся нелепой игры, не оттолкнув его? А если он и не хочет других с ней отношений? Даже одного взгляда ей было достаточно, чтобы понять многое. Прошлого Рудольфа ей уже никто не вернёт. А этот, настоящий Рудольф, уже другой. Не тот, ей открытый и ставший родным, каким был в их ночи любви. Не тот, кто обещал ей хрустальное будущее, сказочные пещеры в горах и красивых детей. Не тот, кому она открылась, веря, что дальше они будут уже счастливым и единым целым на всю жизнь. Страшные осколки разбитой пирамиды из сна каким-то образом погребли под собою все её надежды. Завалили несостоявшееся будущее, сон стал давящей реальностью. И тот страх никуда не исчез и за девять лет. А если опять произойдёт разрушение её зыбкой, непонятно на чём подвешенной, но комфортной безмятежной жизни в кристалле? И желая определённости, Нэя её боялась. Что было в нечитаемых глазах человека – двойника прошлого Рудольфа? Она не понимала ничего. Влюблённым и доступным его назвать было сложно.
Вторжение в «Мечту»
Было сложно решиться на такое безумство. А ещё хуже ждать, что она окажется в постели Антона. Рудольфу стало ясно до рези в глазах в то душное утро, что Антон ничуть не считает его авторитетом, не собирается слушаться и подчиняться. Если Антон и не влюблён, то воспалён до очевидности. И не об укушенной руке речь. Что рука? – повалялся пару часов в медотсеке и здоров. Значит, угроза того, что коллекционную редчайшую фею-бабочку умыкнут в любой ближайший вечерок, реальна. И тёмной ночью «Журавль» отправился на своих длинных ногах в обитель нежной «Цапли». У него был код доступа во все помещения ЦЭССЭИ. Любые. Конечно, ему бы и в голову не пришло, к кому-нибудь войти без необходимости, затрагивающей интересы их земной миссии. Но Нэя не была другими.
Через прозрачную стену лился свет с улицы от фонарей, освещающих дорожки и Главное шоссе. Её прозрачные и ненужные шторки были открыты, и всё хорошо просматривалось. Зачем ей понадобились шторки, если снаружи стена не была прозрачной? Видимо, они давали ей чувство защищённости. Он с любопытством осматривал её жилье, чрезмерно набитое декоративными вещичками, коробками, смешными куклами, которым эта вечная девочка шила платья.
Она спала на животе, лицом вниз, на низкой и обширной постели. Вдоль стен валялись маленькие подушечки, а её голые ноги лежали поверх простыни. В этом было нечто преступное, нарушение табу, но он с умилением рассматривал её кружевные шортики, её пленительные ножки, как увиденные впервые. Она обладала тонкой и стройной талией, а грудь, на которой она лежала в данный момент, казалась избыточно пышной для такой хрупкой девушки. Но вся её некоторая неправильность, если с точки зрения земных канонов женского совершенства, казалась не просто красивой, а зовущей и остро-желанной.
Он лёг рядом, почти не дыша. Он умел быть совершенно бесшумным. Еле прикасаясь, мягко привлёк её к себе. Не просыпаясь, она ответила ему ещё ничего не соображающим телом, и эта пусть и неосознаваемая отзывчивость делала его настолько восприимчивым к ней, что казалось, он впитывает её в себя, как гидроскопичная структура воду, удваивая его во всех ощущениях, усиливая и само влечение. Он замер, не зная, как быть дальше, чтобы не испугать её. Стал её ласково трогать, поражаясь глупой своей выходке…
Он не знал, что ей снился сон, где она переживала альтернативный и не случившийся сценарий того самого дня, когда он пытался увлечь её в лес за стену, а за пределами его машины патрулировал негодующий водитель и, как оказалось, бывший доносителем из агентуры Инара Цульфа. Да что значит этот водитель – соглядатай? Что за ценность эти несносные капризные клиентки, – одной меньше, другой больше…
И вот она уже лежала на мягкой и ласкающей кожу мураве, какой не бывает в реальном лесу, сплошь нашпигованной или колючками, или гнусными насекомыми вперемешку с сухим травостоем. Её кожные рецепторы мягко нежила шёлковая травка, окаймляющая цветники вокруг «Мечты», по которой запрещалось даже ступать, дабы не истоптать её изумительной непорочности. Только ей одной позволено отдыхать в тени сада на этом растительном и дорогом шедевре – на траве, похожей на пух. За садом ухаживал профессиональный и приглашаемый садовник, стоящий немалых затрат. А поскольку она оплачивала всю эту роскошь, она ею и пользовалась на собственное усмотрение. Сад был кусочком её утраченной отцовской усадьбы. Она воспроизвела его по памяти и на затраты не поскупилась. Когда валялась там в уединении после купания в маленьком садовом бассейне, то всегда воображала себя маленькой, не имеющей позади ничего из того, что и прожито, но наполненной мечтами о невообразимо чудесном будущем.
Во сне промытый и призрачный ландшафт из далёкого детства перетёк частично в её сад, растущий вокруг кристалла «Мечта», причудливо смешавшись с ним. Рядом то ли на сыпучей и прогретой, как песок, траве, то ли на бирюзовом и шелковистом, как декоративная трава, песке, растянулся он. Он был упруг и горяч, наг и прекрасен, нацеленный лишь на одно, чем была охвачена и она…
В этот самый момент она перевернулась на спину и страдальчески застонала, и Рудольф отодвинулся, гадая, какие сны она видит?
…Не хватало лишь реки поблизости, влекущей бирюзовые воды к горизонту, туда, где её ожидало несомненное счастье. Однако, во сне она всё же знала, что там находится территория так и не сбывшегося счастья. Но не стоило особого труда вообразить и реку, и уже сбывшееся счастье, если пребываешь там, где творец всему твоё же воображение. И вот уже вместо травы прогретый и бархатный песок, и шелест речных волн у самого уха, сливающийся с дыханием того, кто сообщает ей без слов о своём намерении. Всё основное, вроде бы, уже и произошло, но томление не покидало и даже нарастало. Она ощущала его безудержное желание, как будто они снова в том фургоне бродячих акробатов, в неодолимом искушении, предвкушении, в самом начале всего, что так и не случилось по-настоящему…
Ей хотелось горько расплакаться, ибо понимание, что это сон, уже пробивалось в пространство отрадного и в то же время мучительно-раскалённого, а всё равно несуществующего миража. Она раскинула руки, повернулась набок и вдруг… уткнулась в него носом, обняла, одновременно вырываясь из власти сна, но цепляясь за ускользающее и желанное. Непонятно, сколько прошло времени, но почувствовав его настоящие прикосновения, рвущие паутину сна уже окончательно, она прерывающимся голосом прошептала, – Какой волшебный сон! – и обняла за поясницу, щекоча кожу.
– Ты зачем в одежде? – спросила она настолько привычно, будто он спал с ней каждую ночь. И тогда он встал и поспешно сбросил с себя всё. Она поддалась его рукам, стаскивающим с неё все её кружевные тряпочки на каких-то крючочках, отчасти их обрывая. Не было похоже на то, что она не понимает происходящего или пребывает в полусне. Она активно откликалась на его поглаживания и шла навстречу, принимая ласки как давно ей привычные.
И опять вхождение было стремительным, жадно-поспешным, и следствием этой поспешности стало то, что всё последующее произошло быстро, а от непереносимой остроты едва не свело ноги … Он глушил собственные стоны, уткнувшись в её нежное плечо, стараясь не укусить, чтобы не причинить боль.
– Что это? – спросила она, – сон?
– Сон, – ответил он, словно выныривая откуда-то и ничего не соображая, – ты спишь.
Возникла досада на утрату контроля, на очевидный провал, будто ему семнадцать лет, и это у него впервые. Но маленькой полусонной нимфее не казалось это важным. Она счастливо тянула к нему свои руки, прекрасно осознавая реальность происходящего и совсем не испугавшись, ничему не поразившись, будто происходящее являлось их давно привычным занятием.
Даже то, что было у них когда-то, то, что дрейф времени унёс куда-то за незримую черту, вдруг ожило, приплюсовав к себе и начатое не так давно, можно сказать, вчера. Она переливалась счастьем, мерцающим даже в полутьме оттенками радужной и возвышенной лёгкости. И он вдруг осознал, что ей и не с кем его сравнить. По той очевидной причине, что не было у неё никого, кроме него со времени её юности. В чём она и сознавалась ему. Но как же муж? Или он действительно урнинг? И как быть с Антоном, ясноликим вдовцом, с которым она обнималась едва ли не у всех на глазах в этом «Лучшем городе континента»? Легконогий и легкомысленный юнец, которого она сама же и притягивала к себе раз за разом, хотя он, похоже, забывал о ней тотчас же после того, как покидал её террасу возле «Мечты», облизнув со своих пальцев сладкую пудру после пирожных. Забывал о ней к утру уже после вечерних прогулок. Но она отлавливала его и опять тянула к себе как того, на кого имела некие права. И полусонный вдовец флегматично подчинялся. А чем они занимались в тёмных дебрях лесопарка после захода Магниус? Чем-то, что не имело особого значения для Антона, но было значимо для неё? Она же шла в обнимку с Антоном в его жилище в ту ночь, когда сам Рудольф перехватил их буквально на пороге в жилой комплекс «Зеркального Лабиринта», где Антон и проживал. И как проверишь, что такое происходило впервые? Весь предыдущий опыт лишил его иллюзий на счёт женщин, хотя она и тут была для него особенной.
Назвать своё отношение к Антону полноценной ревностью он не мог, потому и решил, что не стоит о нём думать. Сейчас можно полностью уйти в это глупое счастье с глупой модельершей, играющей в куклы, в куклы настоящие и куклы живые, которые спали в её кристалле – игровой. И сама она была такой куклой сейчас, и час его торжества никуда не денется и наступит в свой черёд. И она ответит за свои посиделки с этим Антоном – Антуанетой, ставшим её подружкой среди цветников, когда она порхала вокруг равнодушного мальчишки. И за своё убегание протяжённостью в девять лет. А сейчас он её хотел, и всё было неважно в данный момент. Всё произошло столь естественно и потрясающе остро, что его накрыла волна благодарности к ней, а сверху накрыла ещё и волна радости, идущая от неё, открытой и прежней в своём полном доверии.
– Да это же невозможно вынести… – бормотал он, – тут реально жизнью заплатить за миг столь нереального безумства… – и сказано было на незнакомом для неё языке, но сам прерывающийся стон-всхлип выразил всё то, что не требовало перевода, – Что же это было?
Она обхватила его столь крепко, давая понять, что всё поняла правильно, чем только усилила возникшую нехватку дыхания. У хрупкой лишь по виду нимфеи имелись недюжинные силы. Накопила их запасец, будь здоров! в то время как он, похоже, собственную мощь переоценил. Он ощущал себя, как могло бы ощущать это грозовое облако, будь оно очеловечено, когда оно сотрясается от собственного сумасшедшего истечения с последующим опустошением на грани исчезновения. С нормализацией дыхания радость и благодарность в разы усилились.
Но девять лет без пристанища для души, пасмурные, студёные, не являлись льдиной, способной растаять от её горячей ответной страсти. Они были спрессованной из серых и пыльных дней плитой, каменно-давящей и утяжеляющей и без того нелёгкий его характер. Эту плиту можно только взорвать, чего он и хотел, но Нэя не была к тому способна. Если бы чуть раньше, а сейчас запал как бы исчах во времени.
Несмотря на нереальный накал желания и силу последующей разрядки, нимфея уже не вызывала потрясения как тогда, в прошлом. Вода источника, к чему он столь стремился, отдавала уже горечью, мутным осадком. Он не чувствовал к ней любви как в её юности, она ощущалась другой совсем женщиной, не имеющей к той отношения, кроме своего внешнего сходства. Но и другая она вполне была в его вкусе, но именно что «вкусе». Её хотелось потреблять, а не любить в смысле глубинного плавления и ответной отдачи себя. Она, сегодняшняя, несла в себе вину за ту отнятую и желанную девушку-бабочку. Что же, «бабочка» не дала искомого счастья, а эта теперешняя даст, по крайней мере, развлечение. И он ласкал её, радуясь, что она не умеет читать в его душе. Что она не понимает, какое низкое место он ей уготовил.
Она трепыхалась переливчатыми крылышками, щекотала руки, но не понимала, что играет не на цветущем лугу, а на каменной плите, пусть нагретой и размягченной от сексуального жара, самого низшего в его иерархии ценностей. Она отшвырнула его дар любви, и не будет ей никакой любви. Он будет ею пользоваться как прочими, не туманясь этой любовью. Она сама будет бегать за ним, за своей потребностью в любви ли, в женском ли удовлетворении, какая и разница.
Возникла даже жалость, но подлая, пока он играл ею, какая бывает к прекрасному насекомому. Вот, стоит сдавить пальцами, – и нет завораживающей игры шелковистой бабочки, чтобы затем, мерзко дрогнув, сбросить… И тут же охватывает безмерность своей власти над трепыханием ничтожной, но столь красивой штучки, и живой к тому же. Нет, пусть мерцает, пусть играет, радует и радуется сама. И он гладил её, как гладил бы ультра телесную субстанцию крыльев бабочки, боясь смахнуть с них перламутровую пыльцу.
– Играй, моя радость, играй… – прошептал он, вспомнив откровения влюблённого мутанта, наливаясь повторной страстью ли, похотью ли, но уж точно не любовью. Он распластал её под собою всю, будто надеялся обнаружить следы проникновения старца в её, только ему, Рудольфу, предназначенное тело. Во второй раз он не спешил, она поддалась полностью, всё готовая принять. И внезапно вместо мягкой и покорной отзывчивости взорвалась страстью, вырвавшейся через непроизвольный крик.
«Я люблю её»! – ощутил он в своём ответном ликовании. Никто не способен заменить её, никто не нужен, кроме неё.
Её естественный аромат не заглушался колдовскими духами, которые она использовала, слишком напоминая этим Гелию, – тот же самый запах. В те первые моменты сближения после девяти лет этот аромат оказался способен заглушить её узнавание, но уже не теперь. На мгновение даже показалось, что сердце не выдержит подобных экспериментов и разорвётся, и он вцепился в неё и стиснул, будто требуя прекратить запредельный полёт…
Она дала новое ощущение, уже не похожее на те, прошлые. Прижавшись к её горячим щекам губами, он ощутил вкус слёз и вдруг испытал потрясение жалостью. Это была жалость к родному человеку. Он испытал подобное при виде плачущей дочери в день их примирения. Когда ему померещилось, между ними уже нет, и не будет, той незримой, но явственно бьющей током отторжения колючки, возведённой силой обстоятельств между отцом-скитальцем и девочкой – порождением двух настолько далёких, а настолько похожих миров. Силою ли природного естества или благодаря некой звёздной магии неведомого мира, дочь обрела своё существование – на этот вопрос ответа не было ни у кого. Как не было ответа у него и для Нэи, что это было? Любовь или игра как бегство от ноющей хронической тоски?
– Как же ты попал сюда?
– Разве мы знаем, как попадают персонажи наших сновидений в глубоко упрятанное личное пространство, если не мы сами их порождаем?
– Не похоже на сон…
– Когда события отодвигаются от нас всё дальше по транспортёру времени, я часто думаю, а были ли они в реальности? И не есть ли мы сами всего лишь игровой элемент некой программы, созданной ради утехи или интеллектуального любопытства Разумом Вселенной? Видишь, Паралея сделала меня зыбким мистиком. Таким ли я был дома?
– Ну, уж! Я сон от подлинных переживаний отличить могу. Ты боишься, что я сочту произошедшее насилием? Нет. Это было то, что я хотела и хочу всегда. Твоей любви. Видишь, я открыта с тобой. Будь и ты. Не будь таким непонятным. Мне причиняет муку твоё поведение. Зачем ты исчез после нашего сближения? Я сильно переживала…
– Я так и понял, когда встретил тебя поздним вечерам вместе с Антоном.
– Мы просто гуляли, дышали. Я, конечно, привыкла, живя здесь, к безопасности, а всё же гулять одной в темноте страшно…
– Самая большая твоя опасность всегда рядом…
– Опасность? Какая?
– Прекрасный сон всегда может обернуться кошмаром. Сны же не подчиняются воле. Не совсем подчиняются. Когда-то я воображал, как велико значение воли для отливки жизненного материала в ту форму, какую ты ей задаешь этой самой железной волей. Но оказалось, что воля человека – это его личный самообман, и очень большое, подавляющее даже значение имеют стихийные течения, куда ты попадаешь. Поэтому и происходит то, что древние мудрецы определяли как «Самые великие люди проходят по этой жизни незамеченными». Лучше не замеченными, чем, если их жизненный ресурс выгрызают вездесущие грызуны – приспособленцы, их мысли, их открытия, их прозрения. Грызуны – ничтожества вот истинные фавориты земных богов. Разве нет? На Паралее происходит то же самое, но в ещё более запущенном виде.
– Для сна ты слишком разговорчив.
– Ну, это только прелюдия к дальнейшему молчанию.
Плотный, тёмный отхлынувший вал страсти обнажил то, что являлось странной аномалией, но стало драгоценностью. Случайная песчинка, попавшая в рану, стала со временем жемчужиной, постепенно обволакиваясь перламутровыми слоями страдания. Нежность, сияние собственного открывшегося вдруг чувства поразили не своей красотой, а убожеством того дна, которое это зёрнышко счастья пыталось осветить, пыталось преобразить, сделав своим светлым подобием.
– Ты рисковал, – сказала она, решив пошутить над ним. – Я иногда по старой столичной привычке прячу под подушкой нож. В столице у меня появилась такая привычка для защиты от ночных бандитов. Ты же помнишь, где я жила?
– Нож? – поразился он. – Конечно, болото кишит кусачими тварями, но белоснежная маленькая нимфея, даже живя там, питается лишь светом и минеральными веществами воды и почвы, а потому лишена плотоядных качеств. Не смогла бы ты никогда применить то, о чём и упомянула. Зачем же ты поселилась в таком небезопасном квартале?
Она усмехнулась умышленному или действительному непониманию того, насколько беспомощной и неимущей она оказалась без родных и без Тон-Ата.
– Оставаться в пустом и огромном доме в столичном пригороде, где когда-то и жил Тон-Ат, было ещё страшнее. Сам дом потихоньку приходил в негодность, трещали стены по ночам, протекала крыша. Старый сад, превратившийся в джунгли, пугал ночами, а во время осенних бурь там ломались фруктовые деревья. Иногда под напором ветра разбивались окна. Хорошо то, что за всем этим следил бывший человек Тон-Ата, но насколько же мне было тягостно видеть его даже изредка. К тому же и в закрытых небедных посёлках происходят грабежи, нападения. Только в тех местах, где селятся аристократы, и возможна полная безопасность. Ещё тут.
– Что за человек следил за покинутым домом Тон-Ата? Чем он тяготил тебя? Приставал?
– Да ты что! – она хмыкнула, – Невозможно представить Инара Цульфа в роли возможного насильника. Маленький и абсолютно безвредный для всякой женщины человек. Ненавязчивый и образованный. Всего лишь хранитель старого поместья.
