Лариса Кольцова
Чужбина с ангельским ликом
Как ни выкручивался Чапос, а на другой же день притащил с собою какую-то местную бабу, выдав её за творца изготовленного плаща. Рудольф отдал деньги и хотел уйти, но Чапос остановил его, желая на полную катушку обожраться за счёт Рудольфа хотя бы в один из ближайших дней, если уж баба не стала причиной, ради которой он пожелал бы расщедриться, как было когда-то с Ифисой. Уж коли удача свела их снова вместе, Чапос как ненасытный червь решил снова присосаться к безмерным, не иначе, щедротам подземного оборотня. Надо было что-то срочно придумать, и Чапос придумал, не понимая, что выдал то, чего хотел скрыть. – А вы знаете, мне Азира рассказывала, что видела как-то вашу знакомую аристократку в столице. Муж то ли погиб, то ли умер от старости. Слухи были какие-то невнятные о нём. Азира уверяет, что этого загадочного психиатра видели живым и после тех жутких событий в столице, когда с неба что-то там свалилось и взорвалось, а чудовищная вспышка вызвала у людей, живущих поблизости, повреждение зрения. Она уверяет меня в том, что видела его в столичной толчее гораздо позже того события. Может, из-за собственной немощи старый муж и изгнал жену, как отщепенку, не желая уже содержать… – Чапос хотел лишь заинтересовать, а там уйти от расспросов, ссылаясь на возможную ошибку Азиры, с кем и делил своё столичное и дорогое место обитания.
– О какой аристократке речь? – встряла баба, описывать внешность которой не было и смысла, ибо она была из тех, кто забываются тут же, как перестаёшь их видеть. – В моём модном доме одна аристократка служит мне как обычная работница. Сейчас много таких развелось, обедневших, изгнанных, да и вообще никому не нужных. Не иначе, надвигаются последние времена…
Чапос глянул на неё с такой свирепостью, что она поперхнулась напитком.
– До завтра, господин Руд! – Чапос встал, словно хотел оттолкнуть уже вставшего Рудольфа подальше от столика. На данный момент у бандита не было заготовки на то, как ему одурачить Рудольфа по поводу возникшей в столице Нэи. Баба могла проболтаться, хотя она уже проболталась, и Чапос видел, как изменился Рудольф в лице. Ведь по поводу того, что там видела Азира, всегда можно было нагородить любую чушь. Обозналась, как бывает сплошь и рядом, – случайно похожая девица мелькнула и куда-то пропала. Ищи её теперь. Но Рудольфу уже не нужна была ни его ложь, ни его правда. А пришёл он на следующую встречу лишь затем, чтобы дать понять отстойной сволочи, что Нэю тому трогать опасно для жизни.
Рядом с Чапосом стояла объёмная коробка, он притащил её внутрь ресторана, опасаясь оставить в раздолбанной машине. Рудольф полез туда и вынул любопытное изделие местных умельцев. Роскошная маленькая декоративная девушка заискрилась всеми цветами радуги в его руках. Неимоверно тяжелая для своего небольшого размера, она была сделана из чего-то, подобного фарфору по виду, но только по виду. Материал не был известен, и плотность, ощутимая по весу, удивляла, так как изделие казалось созданным из света и живого вещества. Разукрашенная красавица кормила оленя искусно сотворёнными фруктами, лежащими на подносе из полупрозрачного минерала. Они как подлинные манили к себе прикоснуться и попробовать их на вкус. Синие глаза с бархатно-чёрными зрачками, сделанные из настоящих драгоценных камней, мерцали как у живой девушки, а одежду, казалось, можно смять неосторожным прикосновением, хотя она тоже была из твёрдого материала, подобного кружевному стеклу. Усыпанная цветами от волос до подола, игрушечная фея Паралеи странно напоминала Нэю. Или ему так показалось из-за синих глаз на розовощёком личике, ласковом и наивном? Тёмные длинные волосы открывали выпуклый лобик, а приподнятые сзади высокой причёской, они также открывали изгиб её грациозной шеи. Прекрасная, она не была эфирной выдумкой творца. Тщательно выточенная фигурка вовсе не была идеальной с её открытыми округло-пленительными ручками, и полными, но в меру, ножками. Она была предельно реалистичной, лишена надуманного совершенства или безупречной стилизации.
– Блеск! – сказал он, невольно восхитившись безделушкой. – Где своровал?
Он держал изделие неизвестного мастера умышленно неосторожно, креня её на один бок, играя на нервах у Чапоса. Тот замер, следя, что будет дальше. Протянул руки, норовя подхватить её в падении.
– Мне принёс подарок? Да я в куклы не играю. Мне и поставить её негде.
– Подарок, да не вам. Поставьте, а то уроните!
– Кому же? Законной владелице? Ага, вот и фамильный вензель. – И фигурная композиция была перевёрнута вверх изнаночной стороной массивной подставки, изображающей цветущий луг, где каждый листик и бутон были подобны своим живым растительным оригиналам, только намного уменьшенные и никогда не увядающие.
«Ниадор Роэл своей возлюбленной Ласкире. Да будет вечной твоя красота, твой свет, как вечны Надмирные селения счастья».
Чапос застыл, став подобием окаменелой фигуры, не декоративной, к сожалению. Замри он где-нибудь в густом лесу, так сошёл бы за лешего или бога Пана какого. Был ли на Паралее не женский, а мужской природный дух – покровитель живности? Неизвестно.
– Ласкира? Прекрасное имя, а главное знакомое. И не мне одному. Ты её помнишь?
Чапос не пошевелился.
– Но это не та Ласкира, наша недавняя общая знакомая, а кто-то из не близкого к нам, но не особенно ещё и далёкого прошлого. И она ещё недавно жила на цветущей, но печальной планете.
Рудольф засунул скульптуру нарочито головами вниз – девушку и её оленя, рискуя обломить их уязвимые шейки всем остальным массивом, отделанным природным камнем.
– А её внучка сейчас в том самом возрасте «настоянной на зрелости ума красоты», как ты и говорил. И она удивительно похожа на ту, кто и породила с Ниадором Роэлом её отца Виснэя Роэла. А ведь дочери всегда сильно похожи на отцов. Но поскольку отцы – мужчины, то дочери похожи на матерей отцов. Не клоны, понятно. Всё же, и матери вносят свои физические и информационные данные в генетический котёл, но сходство в отдельных случаях впечатляет.
Чапос злобно, тревожно и трезво следил за его действиями. Кряхтя, нагнулся и, с усилием вытащив тяжёлое изделие, перевернул и бережно опустил тяжёлой подставкой вниз. Сверху заботливо укрыл шуршащей атласной бумагой, как и было вначале.
– Невнятно говорите. Какие ещё «клоны»? Это-то что? Я и понятия не имел о наличии надписи. На барахолке купил у бабы-пьяницы.
– Где она живёт? – спросил Рудольф так, словно ему и всё равно.
– Баба-пьяница, что ли?
– Мифическую бабу оставь там, откуда и извлёк. В заднице своей, в которой нет мозгов, да и быть не может. Наследница игрушки, где она? Чего посинел от натуги? От геморроя страдаешь? Не удивительно. От такой трудовой жизни и не то ещё заработаешь. Так я дам тебе лекарство, настолько и эффективное, что тут за столом и обделаешься.
– Что за наследница? Чья? – но лицо-то всё выдало, а Чапос не страдал психологической тупостью. Даже пьяный, он заметно заметался своим внутренним существом, скрипя почти слышно опьянёнными мозгами, в тщетной попытке замаскировать свой промах. Но зачем ему была нужна Нэя, не доставшаяся тогда в юности? Или мутант приготовил ей месть? И уже предвкушал её, нося вещи, пошитые той, кто его отвергла? Радовался, видя её согбенную за ворохом тряпья, угождающую аристократическим, да и просто богатым потребителям? В числе которых был и сам Чапос со своей грязной девкой.
– Ваше избыточное сквернословие есть лишь признак вашей внутренней ущербности, а не силы, как вам мнится. – Чапос сгорбился от смирения перед окончательной утратой своей мечты, казалось, вот-вот готовой, как и это её миниатюрное подобие, оказаться в замкнутой коробке его многолетнего вожделения. Он сглотнул тягучую голодную слюну, глядя на тарелки с едой, к которым пока не прикоснулся, смакуя напиток из синего сосуда, оставил на блаженное «потом». Он прикидывал, нельзя ли приступить к ним немедленно, а то они остывали. Уж очень жалко было дорогих закусок, пусть и купленных на чужие средства. Возня с фигуркой отняла много времени, и он багровел, злился на Рудольфа, сорвавшего и этот его пищевой оргазм.
– Я позволяю тебе быть обличителем чужой ущербности, в чём ты всегда бесподобен, но не лжецом. За ложь я бью. – Рудольф длил пытку, не давая ему наброситься на еду, оттягивая самую аппетитную тарелку с запечённым в овощах мясом в сторону, подальше, к другому краю стола. Сам он любил есть в одиночестве и редко ел рядом с Чапосом, как ни вкусна была тут еда, поскольку тот негативно влиял на его вкусовое наслаждение, чавкая и сопя, брызгая неряшливо своими соусами во все стороны, и не Рудольфу было обучать его этикету. Он просто приходил один и в другое время, если возникало чувство голода непосредственно в самой столице.
– Да живёт в какой-то конуре. А где? Как-то не интересовался. Её обманули, купив богатый дом трагически погибшего старика за крохи. Да и развалился дом наполовину, заброшен был несколько лет. Угодья мусорной травой заросли. Не знаю, где она жила со своим стариком до его гибели. Не узнай я по случайности о договоре, заключённым с мошенниками, так её и убили бы проходимцы из Департамента недвижимости, завладевшие имением. Но я выступил как посредник, хотя она и не знала. Я подослал одного человека вместо себя, а тем, у кого вечно слюнявые пасти до чужого, дал понять, что её трогать себе дороже. Конечно, взял себе часть вырученных средств за оказанную услугу. Не без того. А так? Более бестолкового неумного создания, чем она, трудно себе вообразить. – И крокодил тяжко вздыхал, разве что слёз не лил по пьяному обыкновению, оплакивая проглоченные лазурные перышки. – Таковы они, аристократки, как попадают из своих вознесённых над нами селений на подлинную твердь. Она же и всегда была недоразвита. У талантливых отцов далеко не всегда рождаются одарённые дети. Может, мамаша подкачала. Как вы сказали – «внесла свои информационные данные в общий котёл». Мамаша тоже была чудачка. Отказалась от человека, который мог дать ей и её детям совсем другую жизнь. Не худшую, чем она утратила. А она? Думала о детях? Нечем ей было думать, так я считаю. Но теперь она там, откуда аристократические рощи кажутся лишаем на старой коре проклятой тверди. Если оно есть это «там». Что-то сомневаюсь в последнее время, наблюдая безразмерное зло вокруг, одну торжествующую несправедливость. Милашка – дурочка и пошла в мать свою, такую же умственно отрешённую от всего. Всё бы им в небесах летать, а крыльев нет! Да и постарела она! Её восход сменился тусклым беспросветным дождём. Зачем она вам-то? Если и мне не нужна! А так? Я бы уж давно и попользовался. За счастье бы теперь почла. – Он ощерился, как подлинный уже крокодил.
Рудольф повторно и очень аккуратно вытащил из плетённого короба только что убранную драгоценную композицию, поставил её на стол, грохнув по тарелкам с едой. Несколько тарелок отлетели и упали на пол. За ними следом он сшиб самого Чапоса. Тот закатился под стол, булькая попавшим не в то горло винищем.
– Только тронь, крокодилье рыло, – сказал он вполне дружески, – и я закину тебя в такие дикие места, где тебя сожрут, а из твоей шкуры сделают накидку для гребнистого, но уже подлинного вождя, который сейчас сидит где-то в джунглях совсем голый и мёрзнет под дождём. Ты понял, бездонное чрево? – Он наклонился к Чапосу, ползающему в попытке встать. – Видишь, к чему приводит невоздержанность в питье? Упал, а встать и не можешь. – После чего взял уполовиненную бутыль «Мать – Воду» и бросил в лианы, в их непролазную гущину. Положил деньги на поднос красавицы, кормящей своего оленя, поверх её алых плодов в голубоватой зелени.
– Только не разбейте! – просипел Чапос из-под стола, даже в своём унижении проявив заботу о нетленной красоте искусства. – Не повредите! У неё невероятно хрупкие ручки, каждый пальчик бесценен! – Как будто речь шла о живом существе, – оставьте мне хотя бы этот слепок памяти о ней!
– Закажи себе новую закуску, поешь и утешься. И подумай заодно, как выгодно быть моим искренне-открытым другом. – Погладил игрушечную безмятежно улыбающуюся красавицу Ласкиру. – Я всегда знал, что ты фетишист, – и ушёл.
Ловушка для мечты
Чапос всё понял и вскоре принёс ему адрес Нэи, сообщив, что она покинула кормящее её место, став тою, кто уже завтра будет чуть ли не бродягой. Никому ненужная и доедающая последние крошки своих запасов. Хозяйка, которую она оскорбила, хотела её наказать для примера другим, но Чапос припугнул ту дрянь, и она ничего Нэе уже не сделает.
Встретиться с ней можно было хоть завтра, а Рудольф в странной нерешительности тянул и тянул. Это вовсе не было легко. Но вот всё решил случай. Она тоже оказалась в том месте, которое тролли называли Творческим Центром, каким-то образом внедрившись в местную экспозицию с картинами несчастливца брата.
Ему захотелось обнять её, прижать, как он сделал бы, окажись тут Гелия. Накрывшую океанической волной радость, если не счастье, он спрятал за игровой маской отчуждения, наблюдая её растерянность и ответное точно такое же чувство от внезапной встречи, зримо пошатнувшее её. Он с трудом удержался от того, чтобы кинуться к ней и придержать, но сделал вид, что не узнал. Мало ли бродит вокруг дамочек, нетвёрдо держащихся на своих ногах? Она сразу, что он и увидел, попала в его долго пустующий сачок, нимфалида – диковинка, как и была в своём воздушном синем платьице. Будущее, казавшееся непроглядно-серым, вдруг заиграло ярким светом, потому что теперь в нём будет она, и ей уже некуда бежать. Её загадочный старик погиб.
Он наблюдал, как она скользила по гладкому полу, вызывая глубинно-щемящее чувство от невозможного, но явившего себя соответствия с прошлым, утонувшим в безднах Галактики, с девушкой его земной молодости. Она также стучала туфельками, бегая то к своим друзьям, то ещё куда-то. Её замечали, а голодранцы-художники, тощие и разные, но одинаково тут важничающие, ведь там была их выставка, её прямо таки обхаживали со всех сторон, обнюхивали и радовались её присутствию рядом.
Он стоял за колонной и уже знал, что она будет принадлежать только ему. Он изображал стылое равнодушие лишь для того, чтобы она почувствовала свою вину за долгие девять лет отсутствия, когда была так нужна. Никакого равнодушия не было и в помине, а только предвкушение возврата утраченного. И она ответно хотела того же. Он видел в её зовущих прежних глазах то, что любовь не пропала, не растворилась во времени. Они говорили без слов, её небесно-синие глаза. Земные глаза.
«Ты всё же будешь частью моей коллекции», – так он думал, – «а для того, чтобы ты прочувствовала свою вину, я заставлю тебя немножко пострадать. Потом прощу. И буду сдувать пылинки с твоих крыльев. Твоя же доброта всё простит мне. Кто-то же и должен ответить за всё то, что произошло».
Какова была техника братца – мечтателя, понять было непросто, но показалось, что Гелия усмехалась зрителю в лицо, несмотря на свою плоскую неподвижность. Райские же города не казались плоскими. Они парили и выплывали из двухмерного изображения, что и навело на мысль сделать по их подобию уже голографические изображения для холла «ЗОНТа». И, радуясь, он всё равно готовил ей свою месть. Быть всепрощающим он не умел.
В тот день, когда она, радужная щебетунья, смешная как дитя, носилась у нелепого и вечно пустующего кристалла, изобретения неведомого творца, над чем насмешничали у них в «ЗОНТе», хотя строительные технологии были задействованы и не местные, он сразу же отмёл свою задумку о мести. Нелепый и недавно ещё заброшенный, казалось, навсегда омертвелый, архитектурный шедевр – кристалл вдруг обрёл смысл и живую, такую же мерцающую душу.
У них в подземном городе кристалл на трехступенчатом постаменте прозвали в насмешку «Храмом Венеры», предлагая также в шутку создать там филиал храма Надмирного Света. Но были возражения местных, воспринявших шутку всерьёз, что Храм Надмирного Света может быть только небесно-зелёным и круглым в основании. Шутка попала в цель, став пророческой. Кристалл заселили очаровательные юные девушки с их мало от них и отличимой хозяйкой, став действительно своеобразным храмом красоты и любви. Там вечно что-то происходило, то смеялось, то ругалось, пело и тренькало звонкими жизнерадостными голосами. Кристалл стал точкой притяжения в месте настолько, казалось, далёком от подобной мишуры. Местные мужи, напускающие на себя вид мудрецов, как и все прочие сапиенсы тайно мечтали о сексуальной гармоничной наполненности. Мечтали о дополнении к своему существованию в виде девушек хотя и неучёных, но привлекательных, звонкоголосых, ставших неожиданным украшением их внешне обустроенного, красивого, успевшего очерстветь внутренне мирка. Слишком упорядоченного, слишком скучного, слишком дисциплинированного. Та же самая проблема имелась у них, что и у землян в замкнутом мире обустроенного кусочка сказочной планеты.
Просыпаясь, он приходил в свою пыльную пирамиду-вышку, где давно не спал, и сверху смотрел на кристалл здания, предвкушая своё желанное болеутоляющее средство – замену утраченной Гелии. Представлял, как она под этой хрустальной кровлей работает, бегает, суетиться, спит ночами, видит свои таинственные сны, не ведая о том, что полностью принадлежит ему не только как существо яви, но и со всеми своими сновидениями. Тусклое существование подошло к концу. Прошлое тем ни менее воздвигло незримое, но ощутимое препятствие, мешающее полному и окончательному слиянию уже душ. Она настырно выталкивала его из того незримого, но существующего пространства, что принято называть душой. Она не желала слиться с ним на основании своего полного и безоговорочного растворения в нём. Она не только защищала свою личную автономию, но стремилась навязывать ему и свою волю. Изводя капризами и неподчинением в удобный ему и необходимый момент, стремилась сделать из него законного мужа-тролля. То есть, с общим домашним хозяйством и общей постелью во всякую ночь? Где? У себя в «Мечте» или в жилом корпусе «Зеркального Лабиринта»? При одной мысли об этом всплывали из памяти мордочки жареных кабачков с гранатовыми глазками и креветкой вместо рта. Он с радостью бы их и поел, но тут не произрастали кабачки, а подобие креветок подавали лишь в «Ночной Лиане» как редкостный деликатес.
Они реально уподобились тем странным персонажам, о которых говорится в древней русской сказке, мало детской по своей сути, – журавлю и цапле. Где эти очеловеченные пташки тщетно и уморительно пытались сблизиться, постоянно отталкивая друг друга, чтобы снова и снова брести за примирением, то он к ней, то она к нему…
И тут возник Антон – Антуан, внезапный вдовец двадцати двух лет. И она стала увиваться вокруг, заманивая в свои цветники, мерцая бликами искуснейших тряпочек на себе, ослепляя этим бесстыдным декольте, которого никогда не позволяла себе прежде. Видимо, дамочка тоже вошла в фазу острого сексуального голода и отчаянно приманивала к себе привлекательных охотников до её, скрытого в сердцевине, цветочного нектара. А Антон как тугодумный шмель летал около, но не думал садиться на привлекательный и пахучий цветок. Прекрасно видя всё, Рудольф, а он её никогда не упускал из своего фокуса внимания, свирепел на неё. Сам он не собирался водить вокруг неё птичьих брачных танцев. Но как было заманить к себе? И опять всплыла прошлая горькая злость за отнятую у него, где-то выплеснутую в пустоту, её юность.
И обида за прошлое бегство, отброшенная на время дуновением её пестрых и лёгких одежд, её чистым и не ведающим никакой вины взглядом, вернулась. Она посмела обратить внимание на мальчишку-бегуна в то время, когда тут рядом жил он. Где бы она и была, не будь его? Бродила бы по грязным рынкам, где в земле и пыли на каких-то деревяшках она выбирала себе дешёвые убогие овощи для скудного завтрака – обеда, не имея средств даже на то, чтобы купить свежую рыбину у поставщиков снеди. Но лишь до того времени, когда её точно настиг бы сачок звероподобного ловца Чапоса. Он следил и видел, как жадно она смотрела на рыбку, голодная, а не купила. Боялась, что уже завтра не будет ничего. А он, журавль долгоносый, не подошёл, чтобы обнять, накормить, сделать любимой и счастливой… Ну, вот сделал. Только пригожая «цапля» стала бегать от него, будто и забыла свою же жажду прежней любви.
Был и другой соперник, более опасный. Не Чапос, разумеется. Уж Чапоса-то он никогда не считал неодолимым соперником. Природа «третьего лишнего» была не только мистической, не только жутковато-сюрреалистичной, а неодолимой, заяви он о себе. А он и заявлял. Он сипел ночами в его, тайной для всех, расщелине и требовал своего права первой ночи, как лютый феодал в древности. Он-то и хотел ей мести. За что? За то, что не было доступа туда, где он её упустил, так мало успел ею воспользоваться, когда она вся доверившаяся спала на его груди. Едва открыл её, как она и исчезла. Но, разве возможно так долго помнить досаду, обиду, что там чего-то не случилось, а могло бы… Тут очевидной была раздвоенность и в самом его мышлении, если не расщепление сознания. Действовала сила, входящая извне, и одновременно живущая внутри. Расплата за самонадеянную игру с инопланетным чёртом. Тот таился в голове хилого Хагора, как ядовитый паук в трухлявом дупле.
Тень прошлого на полуденных дорожках настоящего
По ночам, когда все спали, Рудольф любил бродить по лесопарку один, забредая и в настоящий уже лес. Гулять одному было хорошо. Ночами все спали. Глаза быстро привыкали к темноте. Он видел, как светился прямоугольник зелёно-фиолетовой стены, где жил Антон. Красавчик – вдовец не спал. Вместо того, чтобы смотреть свои эротические сны, а ведь он был почти мальчик, он отчего-то бодрствовал. И то, что понимал Рудольф, ещё не понимал Антон. Последнее время мечтательный «ксанфик» практически уже не вылезал глазами из её декольте, с чисто мужским интересом смотрел в её безумолчно болтающие губы, когда она его обхаживала на своей цветочной площадке под тентом от яркого дневного света, но сам он этого и не осознавал. Физиология тянула его к ней, что ясно видел Рудольф. Душа витала в миражах, а голодный самец требовал своего. В легковесном мечтателе он тоже таился. И не столько Нэя в последнее время, сколько и сам Антон уже караулил её по вечерам, отираясь, как и местный молодняк у кристалла. Под предлогом отвлечения от работы, просто человеческого интереса к общению с образованной представительницей другой цивилизации, их поверхностное сближение таило в себе опасность стать глубоко-реальным. Затаившийся «журавль» решил действовать.
Милая «цапля» любила гулять по дорожке, проходившей вдоль центрального шоссе ЦЭССЭИ. Оно было пустынным по утрам. Он остановился и ждал её, когда она подойдёт, открыв дверцу, полный любовного великодушия, опять забыв о мести за её игры с Антоном. Но её реакция оказалась неожиданной для него. Она смотрела не то ошалело, не то испуганно, расширив синие и показавшиеся глупыми глаза, будто видела перед собою волчью пасть, а потом опрометью бросилась в лес.
Выплыл отринутый вначале счёт. Она несла вину за многое, чего могло бы и не произойти с ним лично, но произошло, поскольку искривление путей возникло по обоюдной вине. И за всю грязную накипь в своей некогда столь возносящейся душе он назначил виновной Нэю! Так и оставшуюся наивной, доверчивой щебетуньей, с головой зарывшуюся в свои пёстрые лоскутья, в горы тряпья, – это и было её «великое творчество». По-детски счастливую своей значимостью в странной и сверкающей нелепице, названной «Мечтой». И она не ведала за собой никакой вины. Она выглядела так, словно умывалась цветочной росой, – фея, живущая в цветке, – немыслимо чистой субстанцией для падшего мира. Она гордо несла свою безмятежную душу в нежном пышногрудом теле, ничего не ведая о том счёте, который тайно ей предъявлял сумрачный некто, завладевший оболочкой возлюбленного её юности…
На самом же деле Рудольф патологически не понимал её. Их былая и внепространственная связь, когда он ощущал всплеск её нейронов как свой собственный, даже на расстоянии, истончилась и оборвалась. Оборванные концы болтались на ветру, – с его стороны какое-то размочаленное суровьё. С её – ускользающая шелковинка…
Но и опять руки благосклонного безымянного Божества связали эти концы вместе в неразрывный узел. Прежний трепет опять стал взаимным, но эстетическая неприглядность узла удручала капризную фею Паралеи.
Он думал совсем по-русски: «Ой, попалась птичка, стой! Не уйдёшь из сети». «Стерпится – слюбится». Он был готов превратиться из грубо-шерстистого тигра в пушистого кота. Может, и тростникового, одичалого пока что, могущего и поцарапать, но с перспективой стать постельным уже мурлыкой, охочим до ласк и стойко переносящим приступы женского тиранства. Он хотел точно так же, как и отвращающий своими откровениями Чапос, начинать своё утро с телесной радости, даруемой ею, и засыпать ночью от взаимного утомления «насыщенным сексом».
Начиная с взросления, ещё на Земле, юношеская мечта обретения идеала в женском обличье, так и не реализовалась в последующей мужской жизни. Казалось, чего проще? И это при таких-то природных дарах, при унаследованной красоте по линии матери, неординарной мужественной комплекции, полученной от отца, выявленных и усовершенствованных воспитанием-обучением, может, и скудноватых, а всё же талантах, приложимых к профессиональной деятельности в том числе. И ни одной верной, желанной и полностью своей женщины рядом. Неутолённая потребность в интимном счастье и отсутствие полного доверия к тем, тесный контакт с которыми не приводил к сращиванию душ, – ни одна не стала его родной частью. Судьба проявила себя как чёрствая мачеха, увязалась за ним и сюда, на Паралею. И в этом у него с синеглазой, но неземной девушкой было также совпадение. Инопланетную мечтательницу, в отличие от природных Божеств, давших ей красоту и драгоценную россыпь талантов, родовая Судьба тоже обошла личным счастьем. Но временно отвлекшись от жизненных троп своих любимчиков, уже упомянутое доброе Божество вдруг спохватилось и вспомнило о своём же обещании, – наградить их обретением друг друга.
Ему казалось, что «сеансы насыщенного секса» в машине, ничуть не затронули девственно-скованной сути её души, а телесные следы она с лёгкостью смыла с себя. Или же некий эмоциональный шок, пережитый во владениях колдуна, сделал её не то чтобы невосприимчивой к любовным радостям, а наложил на них табу? Переведя в тёмную сферу запретного, непозволительно-низкого и отталкивающего. Во всяком случае, так ему теперь казалось, а она, глядя на него как на насильника с большой дороги, уже не желала повторения такой вот, будто бы ей навязанной, ролевой игры в милую сироту – бродяжку, заблудившуюся в дремучем лесу пугающей реальности. Вынужденно лишь и уступившую подавляющему и властному похотливцу, чтобы потом забыть, забыть… А столкнувшись, убежала со смятением в потревоженной душе, ничего не понимая ни в себе, ни в нём.
Он не чуял, что её безмятежность это внешняя обманка для глаз чужаков. И она страдает, видя его нечувствительность к её тайным метаниям, глухоту к не озвученным мыслям. Он пытался оправдаться. Мысленно. За то, что вытворял с ней в машине, потроша как куклу, едва не выворачивая наизнанку, как тот самый абстрактный заскорузлый рудокоп свою, столь же привычную к грубости, широкобёдрую и кряжистую жену, – а такую и любить без удержу, и поле вспахать на ней при случае возможно без всякого для неё урона.
А тут-то… Не считаясь с её усвоенными привычками к изыскам бытовой роскоши, отбрасывая протестные стоны, он срывал саму возможность ответного взлёта её тонкокостного тела со всей его чувствительной фактурой, – безупречными ножками и полудетскими ступнями, тонкими руками и шёлковыми ладошками и, наконец, с грудью, похожей на белоснежное пирожное «бизе», которое хочется проглотить за один укус…
Но уже не было сил себя сдерживать. Она слишком затянула свои игры в убегающую лесную нимфу. На её счастье он не оказался злобным божеством, чтобы превратить её в дерево. И не исключено, что «насыщенный секс» в машине являлся разновидностью мести.
Она же ждала, что он появится в цветниках на холме, – ради его восхищения её универсальным трудолюбием и выращенных! Она сама возилась с рассадой, следила за поливом и регулярной прополкой, не давая бездельничать рою нанятых служительниц Храма Красоты, – искусная во всех аспектах, что и украшают жизнь. Она мечтала, – он придёт к её «Мечте», призрачно мерцающей ночью, отражающей блики света утром. Не просто так, а с заготовкой текстов признания в любви и после необходимого ей исполнения птичьего ритуала, предшествующего плотному уже контакту, поначалу займёт место Антона. А вначале обязательно надо походить по лесопарку, взявшись за ручки, потом почирикать за аристократической полупрозрачной чашечкой напитка…
До напитков ли ему было? До тонкого обсуждения красот природы, как проделывает она с Антоном на террасе у своей «Мечты»? Через девять лет она вновь рядом, дышала так близко, что-то говорила милыми губами, ничуть не изменившись. Будто и не было законов времени для неё. Жажда продолжения того, что было внезапно прервано, никак не могла найти приемлемого оформления… Благоприобретённое на Паралее скверное свойство вседозволенности, вернее, никакого блага в том не было, постоянно активировало в нём какого-то хама, который и пугал её. Игры в акробата с его дарами и волшебника из прошлого поражали несусветной нелепостью, несовместимостью с тем, кем был он теперь. При том, что интуиция на грани прозрения подсказывала, как остро тосковала она по тому маскарадному облику, что напялил он на себя, впервые возникнув на тропе её жизни. И томило ответное сожаление, что нельзя стать таким вот акробатом или волшебником на самом деле. Невозможно укатить по пыльной дороге в фургоне вольного театра в чистое утро, в запредельное счастье…
После той встречи в Творческом Центре, увезя её оттуда, после ссоры в машине он вернулся на тёмную улочку с кособокими строениями, где и поселилась светлоликая нимфея сумрачных социальных болот Паралеи, жена загадочного то ли мага, то ли островного царька, то ли умершего, то ли её изгнавшего. Для прояснений деталей прошлой её жизни время пока что не пришло. Он хмыкнул, но было не смешно, а горько, – вот и у неё появилась своя душевная летопись былого. У девочки, встреченной на пляже и похожей на едва распустившийся надводный цветок… Стоило лишь протянуть руку тогда, и она в его обладании, надёжно укрытая взаимным уже счастьем от житейских бед и неустройств… Кто же вмешался? Старый колдун-пришелец? Гелия, когда и себе не возьму, но и другим не отдам? Планетарный злой Рок, чьего имени он не знал?
