Лариса Кольцова
Чужбина с ангельским ликом
Планета Трол в виду её редкости и малой заселённости входила в ранг особо перспективных объектов, но временно законсервированных для ближайшего сотрудничества напрямую и открыто, поскольку сама цивилизация была сильно запущена социально. Она привлекала к себе пристальное внимание Галактического Сообщества. И не одни только сбившиеся с пути истинного, подобающего жителю высокоразвитой Земли, направлялись сюда. В отличие от штрафников они имели почти автономный образ жизни и не входили в жёсткую военную структуру строго-дисциплинарного типа для тех, кто был отчасти и ограничен в правах, если соотносить это с нормами Земли. Но большинство этих людей, понимая, за что они здесь, а срок их пребывания равнялся двум земным годам, сносили своё служение достойно и без эксцессов, подчиняясь суровой дисциплине и нелёгкой однообразной жизни.
Рудольф Венд после ГОРа Разумова был тут старожилом, чуть ли не местным в глазах новичков. Он был как бы подземной рукой Земли на Троле. Глубины планеты осваивались стремительно, и подземный комплекс продолжал строиться, хотя и не столь интенсивно как наземная часть города, принадлежащего самим трольцам. Земляне, что там работали, маскировались под местных. А тем и в голову не приходило, что рядом с ними работают и живут пришельцы. Исключая наиболее проницательных и наблюдательных трольцев-обитателей «Лучшего города континента». Иные являлись шпионами и засланными сюда сотрудниками тайных структур самой Коллегии Управителей с целью выявить цели и главные центры скопления загадочных пришлых «оборотней», как они их называли.
Рудольф Венд называл себя двоякодышащим, жил и внизу и вверху. С Разумовым, как объяснили по случаю Антону, они были похожи только именами. Если предыдущий Гор был человеком столь же твёрдого, сколь и кристально-безупречного характера, подвижник и служака, то Рудольф Второй был человеком неоднозначным. Открыто неприязненный к местным, резкий иногда с подчинёнными, он, хотя и обладал невероятной работоспособностью и энергичностью, не считался многими эталоном управленца и не у всех вызывал чувство братской любви, что было желательно при сплочённости людей в чужом мире. Невольно привлекая к себе ярко выраженной силой, не только и телесной, психологически он был не ясен, отчасти каким-то мутным. Не потому, что так считал Антон, поддавшись колдовскому воздействию откровений Лоры – Лоролеи на Земле. Так считали многие, ничего не зная ни о какой Лоре, и далеко не всех он устраивал. Если бы не его жёсткость в поведении, он вполне тянул на эталон совсем другого рода. Но призов получать было не от кого по той самой причине, что не было рядом земных женщин. Тут Лора не приукрашивала.
Он и выглядел развитым физически, идеально соразмерным в своих пропорциях, с гордой посадкой головы, отчего, наверное, и казался несколько высокомерным. Внимательные глаза таили в себе несомненную проницательность в отношении тех, с кем он и входил в общение. Нос безупречно выточен, как и лоб вместе с высоким переносьем, чёткой формы губы казались каменными. Смеялся он редко, насмешничал всегда. Но не грубо и откровенно, а тонко, потому не для всех и явно. Тёмные брови и ресницы являли бы красивый контраст его светлым волосам, но он волосы на голове очень коротко стриг, непонятно и зачем. Обычно такие типы сводят с ума женщин, хотя тем и приходится многое терпеть от подобных подавляющих личностей. А в мужском коллективе его внешний красочный фасад мало что значил. Он был тут не единственным красавцем, как успел заметить Антон. Женщины в подземном городе отсутствовали. Где была та инопланетная фея, о которой поведала земная фея с морского побережья? Никого похожего на звание «фея» не оказалось не только рядом с ним, но и во всей доступной взору Антону округе.
После падения «Финиста» на сакральный, по сути, центр Паралеи, впрочем, быстро и восстановленный на новом, правда, месте, в стране усилились мистические настроения и брожения. Народ ожидал каких-то перемен, грядущих свыше. Элита попритихла и давала послабления народу. Ходили проповедники и вещали об огненных стрелах, посылаемых людям в наказание Надмирным Вечным Отцом. Они уверяли, что такие стрелы часто падают в горах и в океан тоже, а жители пустынь видят их постоянно. Добрые Сыны Надмирного Отца часто лечат их от инфекций и дают хлеб насущный, не давая погибнуть. Как и положено, Высшие силы нисходили к самым отверженным и несчастным, утешая и даря обещание, что скоро их жизнь совсем изменится. К лучшему. Учёное же сообщество Паралеи воды в рот набрало и подобные слухи игнорировало, ведь никто же не ходил в пустыни и не проверял правдивость этих рассказов. И в горы носа никто не совал, не говоря уже об Архипелаге. Тот лежал где-то за чертой досягаемости, за огромными водными пространствами океана, и хотя всегда внушал ужас, но не нависал зримо. О пугающем грядущем думать никто не желал, каждый думал: на мой короткий век хватит, если не сытной и привольной, то вполне мирной жизни, а там… А что там? Вопрошание останавливалось, приторможенное апатичным смирением перед неизбежностью собственной конечности. Земляне же периодически ловили шпионов в горах. Благодаря им, они и скопили скупые и смутные, но, всё же, сведения об агрессивном вожде или жреце, или царе, кому как, Обаи-Пауке, так переводилось его имя. Обаи значит тот, кто ткёт из себя не паутину, но высокую мысль, убивая ею своих врагов.
Дружеское сближение с Вендом
В отличие от Разумова, опять же по рассказам старожилов, принимающего в своё щедрое и открытое сердце всех, Венд принимал в своё расположение далеко не всех и, в отличие от космодесантника Олега, Антона он вначале пренебрежительно задвинул за край своего зрительного поля. Так думал сам Антон, а на самом деле он за Антоном наблюдал с того самого чаепития. И только спустя время Антон это почувствовал, хотя и не понимал причину заинтересованности Венда в собственной персоне. Может быть, тому причиной была Лоролея, которая посвятила Антона в сокровенные тайны жизни самого Венда? И тот не знал, о чём собственно могла поведать случайному мальчишке брошенная и обиженная им жена? Уж ясно ни о чём хорошем она сказать не могла. Обо всём этом Антон смутно подозревал, ловя на себе странные взгляды шефа подземной десантуры. Как будто Антон что-то украл у него очень сокровенное и стыдное, и его тяготила мысль о том, что молоденький «ксанфик» посвящён в скрытую и неприбранную закулису его бытия, пусть бытия и ушедшего. То есть, на дружескую симпатию с его стороны рассчитывать Антону не приходилось. Венд никогда ему не грубил, но и не разговаривал никогда, исключая тот день, когда вручил ключ от нового семейного жилья. А возможно, Антон всё это себе придумал, и Рудольф присматривался к нему совсем с другой целью. Просто из чисто человеческого интереса, поскольку Венд не принадлежал к тем ограниченным деловитым сухарям, которых ближние вообще мало интересуют. Как не был он и отшельником-нелюдимом, помешанным на изучении местных загадок и древних артефактов на манер непосредственного шефа Антона Арсения Рахманова, явно тяготящегося своим управленческим статусом, поскольку это отнимало время на разгадывание не только инопланетных, но и вселенских тайн. Да заменить Тимуровича было некем. Пребывая довольно много времени на поверхности ЦЭССЭИ, Рудольф заметно менялся к Антону в сторону своего с ним сближения. Землян было мало, а Антон и сам был рад более дружелюбному общению со старшим и опытным в здешней жизни человеком. Он не был его непосредственным шефом, но был таковым для Олега и его нового друга молоденького совсем Артура, с ними обоими Антон сдружился. Они же считали своего шефа настоящим мужиком.
И Венд стал уговаривать Антона поступить на службу в их Космодесантный подземный отряд и бросить эти свои «пестики-тычинки и прочие споры-бациллы в их бесконечной микрогрызне», как выражался Венд, дав Антону гарантии своего учительства и поддержки для его зачисления в структуры ГРОЗ. Многие, прибывающие сюда как научные консультанты и исследователи, оставались в дальнейшем как военные, стажируясь непосредственно на Троле. И Антон остался. Наполовину «ксанфиком», потому что продолжал свою работу в лабораториях наверху, наполовину космическим воином, тренируясь в подземном городе. Стал двоякодышащим, если использовать терминологию Венда. А остался он вовсе не из-за уговоров друзей и Венда, а исключительно ради Голубики. Венд же уверял его в том, что срок его жизни на Троле будет засчитан ему как военный уже стаж. И он лично будет готовить его для аттестации уже в систему ГРОЗ – Галактической Разведки, а это самая интересная структура для дальнейшего роста и для дальнейших, самых невероятных путешествий по Вселенной.
Венд был одинок. Ни близких друзей, ни женщин у него не было. И Антон стал ему, как ни странно, всех тут ближе. И произошло это довольно быстро. Что же касается личной жизни, было похоже на то, что Антон не ошибался в своём первоначальном впечатлении. Этой грани человеческого существования, пусть и не у всех наличествующей, а для всякого значимой, если, понятно, человек не ущербен, не религиозный аскет или не одержим сверх идеей как Арсений, у Венда в его настоящем нет. О прошлом же Венда на Троле в ЦЭССЭИ он слышал от разных лиц, что оно было чрезвычайно скандальным и бурным. Но Антон подобными слухами мало интересовался. Намекали также на забавное зазнайство Венда тем, что он нёс в себе по линии матери древнюю наследственность от королевских предков, но и этого Антон за ним не замечал. Ему он ни о каких предках не рассказывал никогда.
Второй после работы страстью у Рудольфа Венда была минералогия. У него даже была в «ЗОНТе» своя лаборатория, где он занимался синтезом кристаллов и изучением местных образцов, которые находил в недрах и пещерах гор Трола, имея параллельное образование геолога-разведчика. То, что он был авторитарен, здесь воспринималось как необходимость. А грубость? Казарма, хоть и космическая, она и есть казарма. Ведь они были так далеко от Земли.
Гибель Голубики
Так далеко от Земли, так горько и страшно ему никогда ещё не было. Даже в той тюрьме, поскольку у него тогда сознание было каким-то заторможенным, а все ощущения частично притуплены. Или потом память, не желая держать в себе ту остроту боли и запредельность кошмара, как-то сгладила и притупила, покрыла полупрозрачной плёнкой всё пережитое? Возможно, что и не без помощи чудаковатого, как показалось ему вначале, Франка Штерна. Да только Франк был реальный кудесник, странный несколько, но таким и полагается быть доброму магу.
Антон и понятия не имел, как найти убийцу Голубики, понимая, что столичная структура, аналогичная полиции, делать этого не будет. Кем она была милая девушка-студентка, дочь простого ремесленника из бедного квартала? Жена такого же молодого технаря, пусть и работающего в секретной, особой государственной организации, но кем он был для них? Никем, как и она.
Народ жил своей задавленной и нищей жизнью, держась за древние традиции и послушный палке, грозящей им с верхнего этажа элит за непослушание их воле. В основном же, представителей этих элит они видели в своём телевизионном устройстве, стоящем в чистом и сакральном углу самого бедного жилища. Страшась превратиться в социальную пыль, они слушались своих элитариев даже ради биологического самосохранения, ощущая себя в маленьком и ограниченном мире окружёнными со всех сторон враждебной и таящей смерть ойкуменой, половина пространства которой была уже поглощена смрадной пастью Хаоса. Несмотря на очевидную инволюцию – жизнь в упадке без всякого развития, не смотря на лицемерие и ложь элит, не смотря на отвращение к своему многослойному и несправедливому устроению, народ терпел и смиренно нёс бремя своей мало радостной жизни.
Этому миру ещё столетия идти к своей сияющей вершине, да и будет ли она? – так думал Антон. В единой, вроде бы, Паралее было много как бы и островных государств. Каждая корпорация, каждый крупный клан жили своей закрытой жизнью, оформленной по своему разумению, и это считалось проявлением гражданской свободы. Богатые не думали о бедных, и уж тем более о том, чтобы с ними чем-нибудь делиться. Они жили за своими высокими стенами, где прятали свое благополучие от других, ненавидя нищих и изобретая тайные доктрины для уничтожения избыточного, по их мнению, люда. А люд этот инопланетный, но такой земной по своему виду, практически уже и не размножался. Он покорно вымирал от апатии и пьянства, отсутствия всякого развития, тупой и трудной жизни, работы, не обещающей впереди ничего, кроме истощения и физического угасания от усталости и болезней, а не от биологической старости, как таковой. Её у них и не было. Никто просто не доживал. Старики были редки так же, как и счастливые люди на улицах. В этом мире не было будущего времени. Бедное большинство было рассыпано как горох между островами–твердынями тех, кто сумел хорошо устроиться в этом, хотя и живописном, не в аду, но в палисаднике у его порога. Пусть и на время, но мнилось им, что на вечность.
В провинции было ещё беднее и ещё безнадёжнее в смысле элементарного выживания, а понятия комфорта жизни у бедных просто не существовало. Зыбкое неустойчивое равновесие, готовое развалиться от любого толчка извне. Но ждать его было вроде и неоткуда. Утрата целей и смыслов существования казалась некоей физически ощутимой субстанцией, покрывающей пылью всё вокруг. Улицы, дома, рощи, глаза и лица людей, их души. Будто сама планета, её сверх разум, их Надмирный Свет-Отец задохнулся на время от этой пыли, поднятой прошлыми войнами до самых звёзд и сделавших их тут почти и невидимыми, во всяком случае, ими мало кто тут интересовался. И теперь она медленно осаждалась, накрывала общепланетной тоской и бессилием.
У них не было авиации. Грохочущие поезда – остатки былого технического расцвета ходили только до пределов их обитаемых зон, а сами зоны были стянуты к столице и редким промышленным центрам их производств. Гуляя с Олегом по столице, Антон, как и Олег, глядя на подобную жизнь, тоже утрачивал юношеский оптимизм, который сменял пессимизм раннего взросления, будто местные жители заражали и их своей ранней душевной старостью.
– Зачем нам прекрасное будущее здесь? – спрашивал Олег, вторя раздумьям Антона, – когда у нас оно уже есть на Земле?
И Антон соглашался. Ему не хотелось больше умирать здесь. Они с Олегом чуть не задохнулись в горящих капсулах, затем он, Антон, чуть не умер повторно в их мертвецкой среди синих и некоторых раздутых уже трупов людей, так и не увидевших человеческую жизнь. Зачем им-то было умирать тут, не познав любви, отцовства, не видя плодов светлого будущего от своих трудов здесь, когда у них это будущее уже было?
– Пусть они умирают, – говорил Олег, – их жизнь, их планета…
Но Антона, хотя и глухо, терзала мысль о том, что их «Финист» – звёздное послание из будущего стал причиной местного мини апокалипсиса, и за ними двоими осталась позади яма, полная разорванных и обугленных мертвецов, которых они лишили настоящего. Они с Олегом выжили и как бы несли на себе невольную вину за тех, кто погиб. Обрушенные и горелые конструкции вперемежку с клочьями чьей-то бывшей жизни, не только и местных, но и землян «Финиста», кто был в ответе за это? Закопчённые души двух молодых ребят, в ужасе заглянув в эту чёрную воронку, поколебались в своих счастливых и некогда незыблемых устоях.
– Вот ты подумай, – говорил уже Антон Олегу, – когда мы вернёмся на Землю, нас, хотя мы и не виноваты ни в чём, не сразу допустят до нашего земного Будущего.
– Почему же ты думаешь, что мы так уж ни в чём не виноваты? Если мы частичка человеческого коллектива, а коллектив может совершать и совершает немало коллективных ошибок, за них и приходится расплачиваться индивидуально тем, кто и составляет этот самый коллектив. Как мы пользуемся благами, созданными коллективно и часто вовсе не нами, так и страдаем от последствий не всегда собственных деяний, иногда неумышленных, а иногда и злонамеренных. – Олег часто позволял себе свысока комментировать рассуждения Антона, считая его не то, чтобы простоватым, но несколько более упрощённым, чем он сам, Олег. А поскольку Антон всегда это понимал, то ответно считал самого Олега не дотягивающим до восприятия многих нюансов и тонкостей человеческого устроения. И всё равно они дружили.
– Шеф тут мне говорит: «Антон, конечно, человек с нежной и несколько женственной внутренней структурой. Даже несмотря на свою огненную и стальную закалку, он так и остался чрезмерно чувствительным. Но поскольку я хочу взять его в наш космодесантный корпус, для чего и осуществляю его обучение, ты должен мне в этом всесторонне помогать уже в плане личного своего дружеского воздействия. Чтобы нам совместно выковать для его травмированной психики стальной воинский доспех. Тебе тоже досталось, но в отличие от тебя Антон воспитывался в несколько иных условиях». Тут я спросил: «Зачем вы его вербуете к себе? Если сам он выбрал путь исследователя – «ксанфика». А он мне: «Нам просто необходимы такие искренние и чистые парни, как Антон. А разгадывать информационные ребусы всяких там клеточных микроструктур в тихих лабораториях найдётся кому. Тому, кто поплоше и пожиже сконструирован в отличие от атлета Антона». Шеф имеет свой личный уже пунктик, чтобы мы все были как «тридцать три богатыря в чешуе как жар горя». Знаешь такую сказку? Я нет. Почему те богатыри были в чешуе? А шеф знаток всякой архаики.
– Все равны как на подбор/ С ними дядька Черномор/. Они выходили из морских волн. Они охраняли сказочный остров. А ещё там была Царевна Лебедь. В той сказке.
– Где? На острове? – Олег с любопытством заглянул сбоку в его лицо, – ты любил сказки про прекрасных, заколдованных принцесс? Сразу и очевидно, что тебя воспитывала и баловала мама – цветовод. Поэтому ты и остался мечтателем. А я другое воспитание получил. С самого детства городок для будущих космических десантников. Отец отдал, хотел, чтобы я вырос настоящим странником Вселенной. Там нам другие сказки рассказывали. Возьми того же Рахманова, твоего уже непосредственного шефа. Он стал сутулым и немым как алхимик из древности от бесконечного высиживания над своими формулами и графиками.
– Арсений Тимурович добрейший и умнейший человек. Я отношусь к нему как к отцу, которого у меня, по сути, не было. Но я, если честно, действительно, на Троле после наших с тобой, по сути-то, смертей, с нашим уже растраченным резервом жизни, – ведь мы с тобой практически воскресли из пепла, а я так и дважды, – утратил интерес к тому, что выбрал на Земле. Не знаю, глубинный ли это слом или временное нечто как последствие от всего пережитого, но работа вгоняет меня в апатию. Арсений Тимурович создал мне курорт, и я это понимаю и благодарен ему. Только я не инвалид и не психическая развалина, и вот тут я благодарен уже Рудольфу за то, что он это понял. И возвращения домой я не хочу. Не вообще, а пока.
– Рудольф говорит, что по возвращении нас будут долго и тщательно полоскать в прачечной для космических вояк, приводя к утраченным стандартам Земли. Многие и вообще оставляют за собою в диких мирах, на этих «пыльных тропинках далёких планет» такие кровавые следы, что на островах космической реабилитации их лечат и восстанавливают годами. Бывает и так.
Эти острова в тёплых океанах Земли, САПФИРы, как их называли – секторы адаптации психики и физической, интеллектуальной реабилитации, были своеобразными стерильными боксами, где сидели они, космические странники и герои, зачумлённые страшными мирами, пока их приводили к нормам Земли.
– Ни о какой любви, ни о какой личной жизни и не мечтай, – Антон знал из рассказов Венда, что степени повреждения бравых суперлюдей выявляют долго и тщательно. Антону же хотелось любить сейчас. Особенно остро это проявилось после пережитой смерти в тюрьме и после воскрешения в мертвецкой. Невозможного, если по законам физики в Паралее, но запрограммированного для человеке Земли уже тогда, когда он пребывает в эмбриональном состоянии. Но и технологии Земли не безграничны, не беспредельны. Человеческий резерв тоже имеет конечные границы. И повторить подобное они уже вряд ли и смогут.
Хотелось жить по-молодому безудержно, стремиться в недостижимые дали, полно и радостно дышать, как привыкли на Земле. Хотелось целовать Голубику, хотелось, просыпаясь по утрам пить кофе, купаться, играть, дружить с другими людьми, столь же открытыми и ясными, добрыми, как привык на Земле. Путешествовать, носить земную одежду, лёгкую, чистую и красивую. Но Земля где-то в безмерной бездне отсюда, а на Паралее это невозможно.
– Где будет Голубика? – такой разговор с Олегом происходил ещё при жизни той, кто и стала местной женой. – Когда ты вернёшься на Землю? Ты возьмёшь её с собой? Но тебя отправят в «Сапфир». А что с ней?
Антон представил маму, её растерянное лицо. Отца, вечно отстранённого, вечно отсутствующего, он и не представил. Ещё в подростковом возрасте он сменил французскую фамилию Нерваль на русскую, материнскую – Соболев. Это была его осознанная месть отцу. Мама же упорно продолжала его звать Антуаном, и возражать было бессмысленно. Она так привыкла. Мама скажет: «Антуан? Как это? У тебя есть жена – инопланетянка? Жена из прошлого»? И это у её балованного мальчика?
Думая о маме, он всегда ощущал себя мальчиком, которому домашний робот, запрограммированный мамой с вечера, подавал завтрак в постель. После завтрака бассейн на втором уровне, общественный, но всегда пустой утром. Они жили на третьем уровне их города-дома, а на втором были гимнастические залы, бассейны и салоны для восстановительных процедур. Ниже – первый уровень – леса, озёра и беговые дорожки, где он бегал по утрам. Потом занятия в Академии Космического поиска. А вечером? По-разному. Были и встречи с девушками, был конный клуб. А девушки Земли… Свободные, развитые, утонченные и чистые, даже если много чего и позволяли себе. Разные, красивые и не очень. Но сейчас все казались недостижимой ему мечтой, как и сама Земля – Раем.
И впервые возникло понимание того, почему Рудольф Второй, ставший единственным, устроив себе маленькую закрытую Землю на территории секретных центров, вроде и временный тут, как и все они, не спешит в отличие от многих бежать на Землю подлинную вслед за ГОРом Разумовым со свалки Трола. Наделённый Миссией космического воина и спасателя этого мира, имеющий тайное могущество Земли, (потому что несколько орбитальных станций имелось в ближнем космосе Трола, и они висели над ничего не подозревающими жителями планеты), будучи здесь хозяином сам себе, он и жил в светлом Будущем, закрытом и обустроенном городе в прекрасном лесном массиве.
Голубика, продолжая учиться в Академии, работала в лабораториях «ЗОНТа». Венд взял её в свою маленькую лабораторию, где и сам подобно алхимику колдовал над синтезом кристаллов, изучая параллельно неизученный мир глубинного Трола. Спрятавшись в затейливых садах Гора, чтобы просто отдохнуть от своих страшных приключений и побыть с Голубикой хотя бы один медовый месяц, Антон не захотел покидать этих блаженных садов и через год. Здесь была, пусть и странная синтетическая, но Земля. А через два года и не надо было. Он вошёл в военную структуру, возглавляемую Вендом, и мог жить здесь сколько угодно.
Шло активное строительство подземного города. Раньше база была небольшой, сейчас внутри Трола ветвился и вширь, и вглубь город, имеющий несколько уровней залегания. Паралельцы –тролли выживали как умели сверху, а земляне жили тайно внизу и в горах наверху, не только и в ЦЭССЭИ, маскируясь под местных ученых и исследователей. Была очень сложная система секретности на различных объектах вверху, незаметная чужим иерархия землян, недоступный никому, кроме своих, подземный мир, выходящий в необитаемые горы.
Местная научная элита думала, что работает на свою страну в её поисках выхода из цивилизационной ловушки, а работала на цели, которые ставила им Земля. Цель была, как считали земляне, благом для Трола, но скрывалось кто благодетели. Имелись прекрасно отрегулированные дублирующие структуры на экстремальный случай, и множество выходов для спасения своих, случись планетарный коллапс.
И так сложилось, день за днем, месяц за месяцем, что Антон как бы и забыл подлинный мир Трола на долгие два года, считая, что живёт на одном из островов Земли, пока его отравленное жало не укусило Голубику. За что? Она шла по центральному проспекту, если это слово уместно было для чудовищных нагромождений их городского термитника. Она покинула «Сады Гора» лишь на день, чтобы навестить родителей. Антон был в это время в горах, где помогал Олегу проводить рабочий тест для вновь прибывшей с грузовым челноком робототехники. Даже Голубика не знала о подземных лабиринтах. Зачем ей было знать? Он уже давно и с лёгкостью покидал её. Она была привычная, тихая, ничему не мешающая и оказывалась рядом только тогда, когда он этого хотел. Она была счастлива, а он даже не задумывался о такой категории человеческого бытия, как счастье. Он просто жил, как ему хотелось, как было привычно и удобно. Он жил в своём затишье. Работы было много, а приключений ему больше не хотелось. Особенно тех, которые оставляют после себя груды мертвецов, в числе которых лишь чудом не оказался и ты сам. Ему больше не нравились другие миры. Поэтому пропасть легла между ним прошлым и им настоящим, как между разными и чуждыми друг другу людьми. После энергичного прошлого наступила тишина настоящего. Это затишье тревожило. Оно готовило ему неизвестное будущее, и он не мог не думать о будущем в свои двадцать три года.
Только в сказках герои спасают целый народ, будучи сами наперечёт, а в реальности народы спасают себя сами, если у них есть воля к будущему. И гибнут, если этого стремления нет. Коллективная душа Трола не выздоровела, она лишь на время затихла от судорог. А коллективная душа землян, чьей частичкой и был Антон, посылая своих эмиссаров Вселенского, хотелось верить, добра, всё же имела и свою отличную от Паралеи-Трола траекторию движения в вечно недостижимое будущее.
Короб с её изумрудным платьем он отвёз её родителям. И его зелёная рубашка осталась у них. Видимо, они решили, что он в ней не нуждается, – в рубашке, если отдал. Он же просто не сразу и вспомнил о собственном нелепом одеянии, в которое обрядился по настоянию Голубики. Зелёные атласные штаны он категорически отверг, оставшись в штанах тёмных и будничных, согласившись только на феерическую, расшитую блестящими узорами рубаху, да и то чувствовал себя в ней «ряженкой». Так обзывал местную мужскую одежду насмешливый Рудольф, впрочем, и сам не чуждый временами принарядиться, мотивируя это тем, что устал от униформы за долгие годы настолько, что испытывает нечто вроде аллергического зуда на коже даже при взгляде на неё. А Голубика так радовалась, добыв эту рубаху для своего возлюбленного, и как подозревал Антон, заплатила за неё немалую цену в столичном салоне одежды, стараясь соблюсти все традиции. Только её Надмирный Отец не дал ей ни долгой жизни, ни детей.
Ты хочешь мести?
Рудольф сам обратился к Антону, когда прошло несколько месяцев.
– Чтобы ты сделал, если бы нашли убийцу твоей жены?
– Убил, конечно, – и Антон заметил совсем неуместную в такой ситуации насмешку в глазах Венда. – Да не найдут, не ищут и не будут! – добавил он, злясь и собираясь уходить от своего нового шефа.
– Ты хочешь мести? Сам сможешь его ликвидировать? – спросил Рудольф, став суровым, как и положено старшему по возрасту и положению в их земной колонии.
– Да не найдут, где?
– Уже нашли. – Рудольф рассказал ему, что они подкидывают местным нехитрые технологии, выдавая за разработки ЦЭССЭИ. За это местные правители открывают им колоссальные возможности и средства для дальнейшего строительства, давая полную автономию во всём. Земляне же под этим прикрытием ведут свои собственные нужные им исследования планеты.
– Он попал в визуальный обзор, и его нашла наземная агентура из местных. Он и не думал прятаться. Они и не знают, как легко их теперь вычислить. Его фэйс попал в камеру уличного наблюдения. Там же охраняемый объект.
Рудольф привёл его в небольшой отсек в подземных технических лабиринтах. Две стены в этом отсеке были оборудованы интерактивными обоями с пейзажем соснового бора в утреннее время. Розовели в нежно-фиолетовой дымке ближние и далёкие прямые колонны синеватых и сочно-хризолитовых хвойных лесов, уходящих вдаль и вниз, – обзор был вроде как сверху. Помещение напоминало уютную комнату-фонарь, и Антон после неяркого освещения технических лабиринтов зажмурился от красочности фальшивого окна – панорамы на две стены.
– Красиво! – пробормотал Антон неожиданно, – как у Олега.
Олег был любитель в смысле украшательства своего жилого отсека, и любил при случае разодеть любые интерьеры в земные ландшафты, ностальгируя по дому. Вместо ответа на замечание Венд нажал на пульт, взятый со стола, и стены мгновенно угасли, став серебристо-белыми.
– Пермяк и разукрасил, – равнодушно пояснил он, – у него сегодня было тут дежурство.
– Тут? – изумился Антон, зная назначение отсека, – Олег?
– И что не так? – как показалось, с вызовом ответил шеф.
– Всё так… – отвлекшись от стен, Антон увидел как-то вдруг того субъекта, ради которого и привёл его сюда Рудольф, удивляясь, почему не заметил его сразу, настолько ослепила его картинка земного миража.
В белом круглом кресле сидел у кристаллического стола спокойный, худой человек и пялился в круглую сферу-глобус. Это был не простой глобус, а связь со всей базой, со всеми объектами, разбросанными в горах и на поверхности. Человек был хорошо по местным понятиям одет, не бедняк. В чёрной паре, рубашке и штанах, в дорогой обуви ручного изготовления. В нём не было ничего от монстра, каких пришлось повидать Антону в их тюрьме. В целом он выглядел мало заинтересованным необычным интерьером, сидел неподвижно как изваяние, не выражая никаких эмоций и явно не подозревая о том, что попав сюда, в подземный город других людей, он уже никогда не выйдет отсюда живым под ласковое светило своей жестокой Паралеи.
Каким он его представлял, убийцу девочки Голубики? Она при первой встрече показалась Антону несколько головастой, поскольку была наделена пышными волосами и хрупким тонким телом. Бледной и нежной как полевой колокольчик, смотрящей ему в глаза, как никто и никогда не смотрел. Как на живого ангела, спустившегося с неба, способного дать ей безмерное счастье. Понятно, что ни о каком таком его спуске откуда-то сверху она и понятия не имела, но смотрела именно так – снизу вверх, замирая в так и не покинувшем её трепете перед ним. Хорошо ещё, что он часто её оставлял одну, пребывая в подземном городе или в горах, а то она и не вынесла бы огромности свалившегося на неё чувства. Антон так и не дал себе ответа на вопрос, за что она была ему так благодарна? Поскольку с её стороны это была любовь-благодарность за некое благо, данное им, но которого он не ведал за собою. Ничего такого особенного он ей и не давал. И если честно, то только пользовался её всеохватным чувством, плавал в её любви и заботе как в мягком, ласковом, убаюкивающем, но чрезмерно прогретом и мелком водоёме, довольно часто ощущая кожей его чужепланетное дно, смутно мечтая о накатах подлинных, оглушающих волн, о настоящей глубине, об ответном трепете, которого не было…
