Валерий Васильевич Букрин
Пятьдесят оттенков хаки
Глава двадцать шестая
В день отъезда Тополевский не выпускал ладонь жены. Предчувствуя скорую разлуку, Маша хмурилась, не пытаясь скрыть печаль. Выйдя от гостиницы, они, не сговариваясь, сели на заднее сидение и взялись за руки. Водитель оглянулся, чтобы уточнить маршрут, но, видя столь трогательное проявление чувств, тронулся молча. Возле указателя на аэродром машина, перестраиваясь, притормозила. Голова журналистки коснулась плеча мужа. Она незаметно поцеловала Андрея в щеку и скороговоркой шепнула: «Жаль, так быстро добрались». Кивнув в ответ, Тополевский нежно поцеловал пальцы ее рук. Маша смущенно опустила глаза, пряча слезы. Губы ее по-детски подрагивали. Расставаться она не умела и не хотела. Прямо по летному полю направились к самолету.
У трапа уже курил Уральцев. Поздоровавшись, он шутливо уточнил у Андрея: «Вы до Москвы или дальше?» «Как пойдет», – не растерялся попутчик. Генерал галантно поцеловал Маше руку.
– Рад встрече, Марья Андреевна. Обойдемся без интервью?
– Лишь сегодня, – кутаясь в шарф, улыбнулась женщина.
– Думал увидеть вас с мужем на званом ужине, но, увы, – с улыбкой укорил генерал. – Неужели супруг держит вас взаперти?
– Напротив. Просто нам так редко выпадает побыть вдвоем.
– Понимаю. Жена тоже сетует на частые разлуки, – согласился командующий и посмотрел на Тополевского. – Мне хотелось в неформальной обстановке обсудить один вопрос. Помнится, несколько лет назад космодром участвовал в проведении одной весьма хлопотной операции.
– Такое не забудешь. Проект «Европа-Америка-500»?
– Он самый. Неплохо бы ознаменовать этот юбилей чем-нибудь… этаким. Подумайте на досуге. В Москве созвонимся и обсудим. Договорились? – Уральцев, прощаясь, по-армейски протянул Маше руку и первым шагнул к трапу.
Тополевский поцеловал жену, шепнув ей на ухо, что его любовь крепче день ото дня, вошел в самолет и выбрал место в конце салона. Маша, не оглядываясь, поспешила прочь – она не любила минуты прощания, боясь расплакаться.
Андрей расположился в кресле, всем своим видом демонстрируя, что намерен отдохнуть. Он давно придумал этот прием, при необходимости позволявший избегать нежелательных «банкетов» на бортах самолетов, кораблей или поездов. Начиналось импровизированное застолье, как правило, по-разному, но заканчивались практически одинаково – безмерным возлиянием, со всеми вытекающими из него тяжелыми последствиями для тела и головы. Пить водку Андрей так и не научился, и тем более не понимал, зачем употреблять ее в неограниченном количестве.
Чуть покряхтев, взревели двигатели. Бортпроводница прошла по салону и проверила состояние ремней безопасности. Где-то впереди под дружный хохот зазвенели стаканы. «Ты читал вчерашнюю шифровку?» – поинтересовался у соседа невидимый собеседник. Андрей опустил оконную шторку и закрыл глаза. Память вернула его к событиям пятнадцатилетней давности…
…Сквозь распахнутые настежь окна в кабинет Митрофанова ворвалась веселая птичья трель. Пока Илья разговаривал по телефону, Тополевский наслаждался прелестью майского утра. «Андрей Васильевич, не расслабляйся, прочти-ка лучше шифровку».
Изучив текст, Андрей удивленно посмотрел на Митрофанова.
– А, по-твоему, кому еще я могу поручить эту хрень? – раздраженно швырнув трубку на рычаг, прищурился тот.
– Вот только на коммерсантов мы еще и не работали!
– Не бурчи, как живот перед поносом, – процитировал Илья присказку самого Тополевского. – Верхам, как известно, виднее. Завтра прилетят эти б…, ну как их там …бизнесмены. Ты их встреть, все обстоятельно расспроси, а потом доложи свои соображения.
– Для них там, – Андрей ткнул пальцем вверх, – перспектива наверняка имеется. А нам с вами тут кучи навозные разгребать.
– Нам не привыкать работать с дерьмом, – отмахнулся командир.
Утром следующего дня маленький ладненький самолетик точно в назначенное время приземлился на военном аэродроме. Из него с шумом выкатилась группа демократично одетых людей, отчего определить, кто из них главный, оказалось непросто. К Андрею подошел самый непрезентабельный из гостей. От него пахнуло смесью очень дорогого парфюма и необычайно вкусного табака.
– Нам требуется машина и встреча с руководством…
– Заместитель начальника космодрома полковник Тополевский, – протянул руку Андрей. – Мне поручено курировать ваш проект.
– Раскин, Игорь Михайлович, генеральный директор консорциума «Европа-Америка-500». А как вас звать-величать?
– Андрей Васильевич.
– Вот и познакомились. Моих помощников представлю в процессе работы. Есть предложение прямо сейчас прокатиться по объектам, если, конечно, нет возражений, – Раскин щелкнул пальцами, и за его спиной вырос высокий крепыш. – Знакомьтесь: Вячеслав, можно просто Слава, – Игорь кивнул на многочисленные кейсы, рулоны и парочку обычных холщовых мешков, возле которых прописался бритоголовый охранник с фигурой Кин Конга, и уточнил: – Андрей Васильевич, подскажите, куда нам определить багаж?
– Автобус вас ждет.
Подъехал видавший виды армейский ПАЗик и, как водится, тут же заглох. Бизнесмен с улыбкой изучил диковинный транспорт и не сумел скрыть усмешки. Солдат-водитель попытался завести двигатель, но с первого раза ему это не удалось. Спустя несколько минут машина зарычала, задергалась и стала громко выплевывать выхлопные газы. Звуки походили на стрельбу. При первом же из них все присутствующие настороженно замерли. От внимания Андрея не ускользнуло, как быстро и профессионально рука охранника оказалась в нагрудном кармане пиджака, а сам он буквально накрыл собой шефа. Наконец, автобус прочихался и завелся. Экспедиция разместилась и тронулась в путь.
– Что за спутник предстоит нам запустить? – уточнил Андрей.
– Аппарат, с которым ваши специалисты работали много раз. Только вместо специального оборудования в нем будет установлено несколько капсул, в которых разместится послание российского президента американским друзьям, письмо патриарха, сувенирная и рекламная продукция, а также коммерческие предложения бизнес-структур, участвующих в проекте, – по-деловому пояснил Раскин.
– Весьма специфическое использование достаточно дорогой космической техники, – скептически заметил полковник.
– Мы не экономим на упрочении международных контактов.
– Это принесет нашей стране какие-то дивиденды?
– В какой-то мере, – не стал лукавить гость. – За нами стоят весьма влиятельные люди. Проект поддержан Правительством, есть соответствующее постановление. Его реализация позволит продемонстрировать всему миру возможности российского бизнеса и станет шагом доброй воли в отношении Соединенных Штатов.
– Это как-то связано с Играми доброй воли, которыми в последние годы пытаются подменить Олимпийское движение?
– Только тем, что организатором проекта с американской стороны выступает «отец» этих Игр, господин Боб Уолш.
– Даже так? – удивился офицер и подытожил: – Тогда нет сомнений, что в средствах устроители проекта не ограничены.
– Вы правильно мыслите. В консорциум вошли видные бизнесмены, живущие в стране и за ее пределами, и они не жалеют денег на осуществление столь масштабного мероприятия.
– А Штатам-то этот пуск зачем?
– Времена меняются, – менторским тоном заметил Раскин. – Сегодня многие воротилы заокеанского бизнеса стали понимать, что Россия – не враг, а безграничный рынок для их товаров и услуг, которыми остальной мир давно уже пресытился. А потому с нами лучше дружить. Пусть даже таким экзотическим способом.
– Приехали, можно выходить, – пригласил Андрей. – Основные мероприятия по подготовке и запуску спутника пройдут здесь.
Пока гости, задрав головы, внимательно изучали невиданные доселе конструкции и с нескрываемым интересом слушали комментарии Тополевского, Раскин делал какие-то пометки.
– Какие есть ко мне вопросы? – завершая, уточнил Андрей.
– Подскажите, где будет размещена наша реклама?
– О какой рекламе идет речь?
– О рекламе на ракетной технике, как нам обещали в Москве.
– Думаю это какое-то недоразумение, – нахмурился полковник. – По крайней мере, мы никаких указаний на этот счет не получали.
– Но нам крайне важно разместить эти рекламные транспаранты, – он кивнул на огромные рулоны, – на самых высоких строениях старта. На эти железяки, к примеру, – бизнесмен показал на приглянувшийся ему объект. – Реклама должна читаться с любой точки. Она – двигатель торговли, а мы рассчитываем на приток крупных капиталов и трансляцию в режиме онлайн. На шоу будет масса тележурналистов и прочего дельного народа, нас увидит весь мир.
– Это для вас, Игорь Михайлович, предстоящий пуск – шоу. А для нас – боевая работа, которая регламентирована десятками инструкций и наставлений. На старте, к слову, одновременно работает почти полтысячи человек. Представляете, что может произойти, если ваши плакаты помешают работе хотя бы одного из них? Пуск будет сорван, – акцентировал внимание гостя удивленный его дилетантством офицер. – Вы же этого не хотите? Колонны обслуживания исключаются! – отрезал он.
– Ну, хорошо. Нельзя на них, давайте повесим рекламу вот на этих здоровых башнях. Или как там они называются?
– Диверторы. Но кто, скажите, рискуя жизнью, полезет на них? Своих людей я, извините, на эти цели выделить не имею права.
– Не горячись, Андрей Васильевич, – миролюбиво улыбнулся Раскин. – Кому лезть, мы и сами определимся. Ты мне только ответь – в принципе это возможно?
Андрей вздохнул, но согласился. Бизнесмен просверлил свиту оценивающим взглядом. Его помощники, переминаясь с ноги на ногу и не сговариваясь, синхронно опустили глаза. Босс мрачно усмехнулся: «Ясно. Будем назначать волевым решением». «Команда» дрогнула и напряглась. Раскин придирчиво оценивал возможности каждого из кандидатов. Помощники, чувствуя пристальный взгляд патрона, напряженно изучали траву и обувь. На их счастье, сзади показалась четверка тощих работяг. Хмурое выражение их простоватых лиц красноречиво свидетельствовало о трудностях минувшей ночи и остром желании опохмелиться. Взгляд Раскина потеплел, решение подвергнуть сподвижников экзекуции отошло на второй план.
– Эти парни ваши? – обрадовался Игорь.
– Боже упаси! Это работники одной из монтажных организаций.
– Самое то, шеф! – обрел дар речи Слава, отправляясь на переговоры с рабочим классом. – Парни, кто из вас возьмется разместить рекламные полотна вот на эту …хреновину с непроизносимым названием?
– На диверторах что ли?
– На них, родимых.
Мужики, с трудом соображавшие, где они находятся, задрали головы вверх, переглянулись и о чем-то недолго пошептались.
– В принципе – ничего сложного, – просипел бригадир.
– Цена вопроса? – по-деловому уточнил Раскин.
– Четыре пузыря, и через день все будет в лучшем виде!
По его команде Вячеслав извлек из кармана и продемонстрировал пачку денег в банковской упаковке. «Этого достаточно?» – хитро поинтересовался он. Глаза трудяг выкатились из орбит.
– Да тут на пару ящиков, командир.
– Будет ваше, если повесите прямо сейчас.
– Нет проблем! – разом протрезвели монтажники.
– А вы говорите невозможно, – Раскин, не скрывая торжествующей улыбки, удовлетворенно потер руки. – Как я неоднократно убеждался, в этом мире, Андрей Васильевич, нет ничего невозможного, просто это «все» имеет свою цену.
Полковнику не нравился ни тон, ни содержание беседы, и, чтобы не ответить дерзостью, он решил сменить тему:
– Организационные вопросы пусть решают наши помощники. Предлагаю обсудить циклограмму подготовки спутника к пуску – давайте постараемся развязать в ней «узкие» места.
– Я и слов-то таких не знаю: «циклограмма», – стушевался гость. – Мне ближе и понятнее реклама. Мы немало заплатили вашему московскому руководству по договору об оказании услуг за запуск. С ними и обговаривайте технические тонкости.
– А программу или хотя бы последовательность основных мероприятий на период пусковой кампании придется оговаривать тоже с Москвой? Без этого, сами понимаете, будет хаос.
– Тут вы правы, программа не помешает. Мы с партнерами подработаем ее и в ближайшее время перешлем вам. Пожалуйста, продиктуйте моим помощникам номер факса, – Раскин жестом хозяина подозвал Славу.
– Я вас не очень огорчу тем, что на космодроме нет не только факса, но и обычного кодового соединения с другими городами?
– Вы это серьезно? – не поверил коммерсант.
– Абсолютно.
– До чего же мы довели Вооруженные Силы! – ужаснулся он.
– Да, техническое оснащение армии оставляет желать лучшего.
– Как же вы в конце двадцатого века живете без факса и связи?!
– Так и живем, – на лице полковника не дрогнул ни один мускул. – Для служебных переговоров используем специальные военные линии, для жителей города на почтовых отделениях имеются операторы междугородной связи.
– Может, у вас и компьютеров нет? – усмехнулся Слава.
– Пока нет, – поправил Андрей.
– Да, такого мы никак не ожидали, – протянул явно огорченный Раскин. – Придется оставить здесь Славу, пусть он досконально разберется, какие еще из достижений цивилизации у вас отсутствуют, – он поискал глазами заместителя. – Вячеслав, ты остаешься! Обстоятельно разберись, как тут и что, и доложи мне… – он задумался, – …с почты. Надеюсь, Андрей Васильевич тебе поможет.
Тополевский кивнул в знак согласия. Слава не стал перечить и вместе со свитой направился к автобусу.
– В МИК заезжать будем? – уточнил Тополевский.
– А это еще что за «зверь»? Я сегодня узнал столько новых слов, что в ваших краях начинаю чувствовать себя пигмеем.
– Это монтажно-испытательный корпус, где будет собираться и испытываться ваш спутник, – пояснил Андрей.
– Нет, я уже говорил – это ваши проблемы. Сейчас нам, прежде всего, необходимо осмотреть местные гостиницы и рестораны, чтобы наши уважаемые VIP-персоны жили и питались в достойных условиях. После чего мы будем готовы к отлету в Москву.
– Здесь, конечно, столица космодрома, но это вовсе не означает, что упомянутые вами объекты имеются во множественном числе. В городе всего одна гостиница и единственное офицерское кафе. Безусловно, вы их осмотрите. А вот сегодняшнее возвращение в Москву, думаю, весьма проблематично. Насколько мне известно, заказ на вылет по военным каналам оформляется минимум за сутки.
Кривая настроения Игоря резко поползла вниз.
– Скажите, что вы пошутили, – насторожился он.
– Отнюдь, таков порядок, установленный свыше.
– Слава, – подозвал зама гость. – Срочно реши вопрос с отправкой.
Тот подсел к Тополевскому и, уточнив, что разрешение на вылет зависит от военных авиаторов, попросил забросить его на аэродром.
– Хорошо, – не стал возражать Андрей. – Только это бесполезно.
– Это уже мои проблемы, начальник.
На перекрестке, ведущем к аэродрому, Вячеслав вальяжно покинул автобус. Остальные продолжили движение в город. Гости придирчиво осмотрели гостиничные номера и пообедали в местной столовой. На лицах столичных предпринимателей читались озабоченность и разочарование: увиденное не доставило им радости.
– Пора лететь домой, – завершив переговоры, подытожил Раскин.
– Я бы на вашем месте не горячился и заказал номер в гостинице. Само собой, это не «Метрополь», но ничего лучшего нет.
– Успеется, – загадочно улыбнулся собеседник. – Заглянем сначала на аэродром.
– Но я вас предупредил.
Перед выездом на взлетную полосу неторопливо прогуливался Слава, покручивая в руках веточку полевой ромашки.
– Как дела? – не выходя из автобуса, уточнил Раскин.
– Борт к вылету готов, – коротко доложил помощник.
– А вы, Андрей Васильевич, сомневались, – самодовольно улыбнулся бизнесмен. – Я же говорил, все имеет свою цену, – выходя, повторил он, наслаждаясь произведенным эффектом. – А сейчас – извините, хочу пошептаться, – он отвел Славу в сторону.
Проводив делегацию, Тополевский пригласил Вячеслава в свой рабочий кабинет. Гость упал на стул и осмотрелся:
– Василич, а у тебя сейф есть?
– Этот не подойдет? – полковник показал на сейф с него ростом.
– Маловат, – прикинул Слава. – Надо спрятать вот эти мешки.
Тут только Андрей заметил два мешка, которые целый день перемещались с ними в автобусе под усиленной охраной, а теперь, не понятно кем доставленные, без всякого надзора валялись под ногами.
– А что в них?
– Деньги, – зевнул гость.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Купюры, – пошуршал через мешок он.
– И сколько там?!
– А кто их знает? Два мешка, – устало улыбнулся невозмутимый собеседник и спешно предложил: – Давай выпьем за знакомство.
– Здесь на весь космодром на полгода хватит, – опешил Тополевский. – Ну, вы, ребята, даете! Разве ж можно так с деньгами?
– Бумага это, да и только, – отмахнулся Слава. – Давай стаканы.
Он извлек из нагрудного кармана плоскую диковинную бутылку.
– Пока спрячь, – Андрей снял трубку телефона. – Сначала вызову дежурного, оформим прием денег, а потом поговорим.
После завершения необходимых формальностей новые знакомые присели за рабочий стол. Слава вновь достал бутылку. Тополевский взял ее в руки и с интересом изучил красочную этикетку.
– Красивая, но крепкая. Аж тридцать градусов.
– Не водка же, – заерзал гость. – Наливай!
– Я не пью крепких напитков, – категорично возразил полковник.
– Больной что ли? – посочувствовал Слава, но, видя жест протеста, перешел на шепот: – При исполнении? Никто же не видит, а я – могила.
Андрей принес из задней комнаты две небольшие рюмки и тарелку с парой бутербродов, ловко украсив их перьями зеленого лука. Получился изящный натюрморт.
– Да ты, я смотрю, – эстет, – явно не ожидая подобных способностей от военного из тайги, восхитился Слава и стал разливать содержимое. – Ну, за успех дела! – не стал тянуть он.
– Мы поступим иначе, – выплескивая содержимое своей рюмки в цветочный горшок и убирая посуду со стола, уверенно предложил хозяин. – Тебя сейчас доставят в гостиницу – отдыхай, а я к утру набросаю план подготовки к проведению пусковой кампании.
– Да ты чего, Василич? Смотри, сколько еще осталось, – огорчился Слава. – Когда же жить? Давай сделаем все наоборот: сегодня гульнем, а завтра обмозгуем планы.
– Не получится! Машина внизу. Номер люкс заказан. До завтра.
Не ожидавший такого поворота событий, привыкший всегда и все решать нахрапом, парламентер вышел, забыв даже попрощаться, но вскоре вернулся и молча забрал со стола бутылку.
Утром, приехав на службу, Тополевский немедля отправил за Славой машину. Ждать пришлось достаточно долго. Столичный гость появился в кабинете, слегка пошатываясь. Причина его задержки легко читалась на отекшем лице – не было никаких сомнений, что ночь он провел в весьма сомнительной компании. Судя по степени помятости физиономии, одной бутылкой дело не ограничилось.
– Что за спешка, Василич? – с трудом ворочая языком, промямлил он. – В голове – трамтарарам. Есть чем опохмелиться?
Видя неработоспособность партнера, Тополевский плеснул ему холодного чая. Слава принял его за коньяк и с благодарностью проглотил. Ощутив вкус, он поперхнулся и, сморщившись, словно его попытались отравить, возмущенно поинтересовался:
– Ты что мне подсунул?
– Кураре, – спокойно ответил Андрей. – Специальный чай.
– Вижу, что яд. Что-то вроде брома? Так я, вроде, не буйный.
– Не волнуйся. Это чай «Липтон – курант» что в переводе с английского означает «черная смородина». Просто в свое время одна моя знакомая в шутку назвала его «курарой».
– Права была твоя дама: отрава она и есть отрава.
К Вячеславу, наконец, вернулось сознание, и он попросил горячего чая. Выпив пару чашек, бизнесмен пришел в себя и обрел способность к активным действиям. Телефонный звонок, неожиданно прозвучавший сзади, вынудил его схватиться за сердце.
– Особенности военной связи, – рассмеялся Андрей, снимая трубку. – Прочти пока, что у меня получилось.
Пока гость читал, Тополевский умудрялся практически одновременно говорить сразу по четырем аппаратам.
– Как основа годится, а детали будут вырисовываться в процессе, – возвращая план, Слава оценивающе посмотрел на полковника. – Когда же ты все успеваешь, Василич? У тебя что, семьи нет?
– Каждый отдыхает по-своему, – собеседник явно не желал обсуждать эту тему и предложил: – Пошли к начальнику космодрома.
– А это еще зачем?
– У тебя свое начальство, у меня – свое. Доложим наши предложения.
– Наши… – хохотнул Слава, но не заставил себя ждать.
– Да, наши, – подчеркнул Тополевский. – И не вздумай от них открещиваться, иначе вообще никогда не улетишь – будешь ежедневно согласовывать каждый свой шаг с десятком инстанций и «особенными» ребятами в частности. Здесь режимный объект, и твои знаменитые мешки не помогут.
– Я все понял, – ошалев от напора полковника, не стал спорить Вячеслав. – Толково объясняешь, начальник. Айда!
Уже спустя несколько минут он с любопытством разглядывал размещенные в кабинете руководителя космодрома макеты ракет и спутников, слушая в одно ухо.
– Вы согласны с предложениями? – уточнил у него Митрофанов.
– Что? Да, конечно… нам нравится такой план работы. Мне только необходимо связаться со своим руководством. Где у вас факс?
– В Москве, – напомнил Андрей. – Я, кажется, вчера объяснял.
Слава напрягся, с трудом вспоминая разговор на старте.
– Ну, забыл, извините. Готов записать, что еще требуется для обеспечения работ, – он достал электронный блокнот.
Тополевский и Митрофанов удивленно переглянулись – диковинную новинку они видели впервые. Командир не постеснялся даже зайти со спины и заглянул гостю через плечо. Электронная безделушка произвела на него неизгладимое впечатление. Илья уважительно покачал головой.
– Диктуйте список ваших «болячек», – попросил Слава.
– Теперь это наши общие болячки, – сурово возразил командир. – Андрей Васильевич уже все изложил. Можете ознакомиться.
Он протянул коммерсанту несколько отпечатанных листов. Тот, не дочитав и первой страницы, с недоумением посмотрел на военных.
– Нет ни связи, ни транспорта, ни гостиниц, ни ресторанов, – возмутился он. – Как же вы живете-то в своей тайге?
Митрофанова передернуло от бестактности подобного замечания. Тополевский, чтобы разрядить обстановку, мрачно пошутил:
– Кто-то же должен стоять на страже и ваших интересов.
Славе стало неловко.
– Я имел в виду, что здесь совсем нет благ цивилизации…
– Нам хватает, – с достоинством подчеркнул командир. – А для ваших крутых гостей придется создавать комфортные условия. Причем в весьма сжатые сроки – пуск-то уже через полгода.
– За такой срок не управимся! – Слава, наконец, осознал остроту проблемы и ужаснулся. – Вопрос в том, кто все это будет делать?
– При наличии средств справимся своими силами.
– Денег у них без счета, – съязвил Тополевский.
– Те деньги – для решения «шкурных» вопросов. Для ваших целей потребуется значительно больше и из других источников.
– Для наших целей, – настойчиво поправил Андрей.
– Уверен, с финансированием проекта проблем не будет, – заверил гость. – Спасибо за работу. Надеюсь, машина свободна?
– Ждет внизу.
– С вами приятно иметь дело, – он откланялся и вышел.
– Видал я всяких, но этот – еще тот жучара! – возмутился Илья.
Утром на связь с начальником космодрома вышел Петров:
– Илья Федорович, коммерсанты готовы за свой счет отправить в Сиэтл на нашем военном корабле трех твоих офицеров. Подумай и завтра сообщи кандидатуры Басову.
– Есть, товарищ командующий! – он набрал номер Тополевского.
Введя заместителя в курс дела, командир задумался.
– Какие будут предложения? – осторожно уточнил он. – По каким критериям будем отбирать кандидатов?
– По заслугам, – уверенно предложил Андрей. – Мы с вами да Головин. Думаю, это будет справедливо.
– Так-то оно так, но как-то не очень скромно, – командир хитро улыбнулся, не скрывая, что такой подход ему понравился.
– А от нас ждут скромных или реальных кандидатов? На чьих плечах лежит исполнение практически всего проекта?
– Пожалуй, ты прав. Обсудим это сегодня на совещании.
– Полагаю, это преждевременно, – предостерег Тополевский. – Состоится такая поездка или нет, доподлинно не известно. А резонанс этот факт на космодроме и в городе вызовет огромный. Зачем дразнить гусей? Лишняя болтовня и зависть нам ни к чему. Сейчас надо работать, не покладая рук.
– Может, ты и прав. Но понадобится проходить медкомиссию, собирать какие-то документы. Ты, пожалуйста, выясни у Басова, что и как надо оформлять по загранпоездке, чтобы мы были в курсе.
Через день Тополевский прибыл в кабинет начальника гарнизонной поликлиники. На его двери красовалась табличка «Подполковник Носик Владимир Иванович». «С таким шнобелем фамилия должна быть не уменьшительно-ласкательной, а увеличительно-ругательной. На Руси с выбором фамилий не церемонились», – пронеслось в голове Андрея.
– Привет эскулапам, – приветствовал Тополевский бывшего однополчанина, застав его за любимым занятием – разгадыванием кроссвордов, сопровождающемся весьма эротичным поглаживанием своей самой заметной части до безобразия худого лица.
– Привет, – кивнул тот. – Есть проблемы, старина?
– Требуется твоя помощь. Нам с командиром может выгореть поход на корабле к берегам Америки…
Носик напрягся. По его неприятному лицу скользнула завистливая усмешка. Покусывая заусенцы, он попытался пошутить:
– Вас забирают во флот?
Андрей сделал вид, что не понял подвоха:
– Да нет. В рамках космического перелета «Европа-Америка-500» к берегам Америки должен отправиться наш военный корабль.
– В космос что ли летите? – не унимался острослов.
– Да погоди ты, не перебивай, – Андрея начинал раздражать тон чинуши. – Корабль выйдет примерно за месяц до запуска спутника. Нас планируют взять на его борт, чтобы мы смогли присутствовать при подъеме из океана спускаемого аппарата. Он должен приводниться у берегов Сиэтла…
– Должен, значит, приводнится. От меня-то что нужно?
– Москва требует, чтобы у нас на руках были медицинские заключения о пригодности к походу на военном корабле.
– Мы таких заключений не даем, – открестился Носик. – Для работы на космической технике – пожалуйста, но не более того.
Он был из той категории людей, которым хорошо, когда другим плохо. Медик встал и демонстративно направился к двери.
– Нам и не требуется заключение по корабельным специальностям. Мы идем пассажирами. Медицинское заключение – чистая формальность, один из документов, как приложение к заграничному паспорту, – продолжал настаивать Андрей.
– Тем более. Мы формализмом не занимаемся. Ничем помочь не смогу. Будь здоров, – врач указал полковнику на дверь.
– Ну, ты – …гигант, – выдавил из себя Тополевский и вышел.
В голове пронеслось: «В науке отрицательный результат – тоже результат». Это успокаивало.
Вернувшись на рабочее место, он созвонился с Москвой.
– Слушаю: Басов.
– Добрый день, Владимир Михайлович. Тополевский беспокоит. Был у врачей, они упираются с выдачей медзаключений.
– Добрый день, – раздался в трубке добродушный голос генерала. – «Не всякий вас, как я поймет; к беде неопытность ведет», – сказал бы Пушкин, – процитировал он и посетовал: – К сожалению, у нас аналогичная проблема. Решим мы эти ребусы, Василич, не горюй. Доложи, лучше, как идет подготовка к работам на технике?
– Здесь, тьфу-тьфу, – Андрей постучал по столу, – все гораздо оперативнее. Наши люди прониклись ответственностью, а бизнесмены, на удивление, выполняют все свои обещания. Уже установили прямую московскую связь, идет обустройство гостиницы и точек общепита, отправили людей за новой автотехникой.
– «Мы любим слушать иногда страстей чужих язык мятежный», – прозвучала в ответ цитата классика. – Хорошо. Раскручивайте их по полной программе. Помогать армии – священный долг граждан. Особенно состоятельной ее части, – с усмешкой добавил он. – С завода на космодром уже отправлен спутник и ракета для его запуска. Скоро и мы с командующим прилетим к вам на генеральный смотр. На месте все подробно и обсудим. До встречи.
Через неделю состоялись обещанные «смотрины». Генералы и бизнесмены вместе с командованием космодрома посетили многочисленные объекты и остались довольны увиденным. Перед посадкой в самолет Петров при гостях поблагодарил Митрофанова и Тополевского:
– Ну что, Илья Федорович, потрудились вы неплохо. Хотя в оставшееся время предстоит сделать не меньше.
– Товарищ командующий, мы справимся!
– То, что справитесь, я не сомневаюсь. Но вам через неделю, как в той песне, в поход. Есть на кого оставить этакую махину?
– Товарищ командующий, маховик раскручен, коллектив у нас работоспособный. Справится с любыми задачами, – заверил Илья.
– Верю. Но слишком много поставлено на карту. Я вас в такой момент не то что за границу, в Москву не могу отпустить.
Тон Петрова подсказал Митрофанову, что поездка за океан под угрозой срыва. Он сник. Тополевский остался беспристрастным. Это понравилось Раскину, ему вдруг захотелось поддержать этого независимого и уверенного в себе человека.
– Владимир Николаевич, а что если господа офицеры вылетят вместе с нами, сразу после пуска, – рисуясь, обратился он к Петрову. – Тогда ведь никаких препятствий не останется?
– Надо обдумать это предложение…
– По-моему, толковая идея, – пришел на выручку Басов.
– А чего тут особенно думать? – уточнил бизнесмен. – Мест на нашем чартерном рейсе будет в избытке, документы на них мы оформим в два счета. Требуется только ваше согласие.
– Тогда – нет проблем, – улыбнулся генерал. – Но сначала – пуск.
Бизнесмены оказались верны своему слову: к приезду на пуск высокопоставленных гостей практически все вопросы, которые еще полгода назад вызывали оторопь, были решены. Причем, с удалью и вселенским размахом. Техническое оснащение управления космодрома было поднято на качественно новый уровень, у руководства появилась прямая связь с Москвой, в автопарке военных прописались новые автобусы, а городская гостиница и кафе приобрели современный вид. Казалось, не только на военных площадках, но и в самом городке не осталось ни одного объекта, на котором не было бы следов предстоящего шоу. На старте, на технических сооружениях и даже на ракете, – всюду красовались рекламные проспекты и логотипы фирм-спонсоров.
Накануне пуска, который был назначен на ночное время, каждые час-полтора на местный аэродром приземлялись «чартеры» с российскими и зарубежными гостями на борту. В Москве работала группа «обеспечения», которая по установленному на космодроме в первоочередном порядке факсу выдавала списки вылетающих гостей буквально в момент разбега самолета.
Для назначенного ответственным за все организационные вопросы Тополевского начался беспрецедентный в своей практике марафон бессонных дней и ночей. Казалось бы, одному человеку было не под силу контролировать этот бесконечный и на первый взгляд совершенно неуправляемый процесс. Практика показала обратное. К удивлению окружающих, Андрей был устроен каким-то особенным образом. Сложилось впечатление, что в его мозгу функционирует биологический компьютер. И в отличие от технического он, по счастью, не зависал и не давал сбоев. «Это не человек, а машина. Причем, близкая к совершенству», – с восхищением отметил один из академиков космоса. Аналитический склад ума и потрясающая работоспособность Тополевского давно были известны многим его коллегам, но в эти дни даже они удивлялись цепкости памяти и фантастической выносливости полковника. Подобно опытному диспетчеру он «разруливал» неимоверную круговерть проблем и нестыковок, напоминавших несущуюся с гор всепоглощающую лавину. Причем, чем меньше оставалось до времени «Ч», тем больше резервных сил открывал в себе организм Андрея, словно, внутри него был расположен самозаряжающийся аккумулятор. Работавшие бок о бок с ним сослуживцы не всегда выдерживали заданный темп и периодически сходили с дистанции, приходя на смену друг другу. А полковник «включал» второе дыхание и неумолимо двигался вперед. Как шутливо заметил позже один из гостей, «наблюдай за ним создатели вечного двигателя, враз довели бы до ума свое многострадальное детище».