Инна Пакета
Хроники Звёздного Народа
5. ВРЕМЯ, ВПЕРЁД!
Прошло время, отведённое Ориксу на учёбу. Сто лет – как одно мгновение! И зал Командора снова наполнен гостями высокого ранга. И вновь они словно плавают в сиреневом тумане в ожидании событий глобальной важности и уникальных даже в их долгих жизнях, похожих на бессмертие.
Группа Сокола в полном составе была в кабинете Командора. Они уже пережили Обряд Венчания. Всё удалось. Все сделали правильный выбор. И теперь они па́рами стояли перед прозрачной с этой стороны стеной и разглядывали гостей. Визар крепко держал за талию Чару. Сокол положил руки на плечи стоящей перед ним Ассии. Галя и Андрей, прижавшись плечами друг к другу, стояли слева от них. А справа стояли Зиночка и Николай, взявшись за руки. Рядом с ними Эдит и Геннадий тихо шептались, делясь впечатлениями. За ними были Евгений и Верония, они тоже держались за руки. В шаге от них стоял Александр, сложив руки на груди. Вдруг он охнул, отпрянул от стены и, пошатываясь, подошёл к креслу. И было непонятно, то ли он рухнул в это кресло, то ли неловко сел, но кресло сдвинулось с места, издав жалобный скрип. Все сразу отвлеклись от завораживающего зрелища и бросились к своему товарищу. Александр был бледен, а в глазах был не то восторг, не то ужас – понять было невозможно.
– Что случилось, Саша? – участливо спросила Зиночка.
– Там… – он кивнул в сторону зала.
– Что там? – мягко, но настойчиво снова спросила Зиночка.
Она уже стояла перед креслом на коленях и растирала его холодные, как лёд, руки.
– Там девушка из моих снов. Голубая девушка.
– Какая девушка? – переспросил Сокол.
Но Александр не обратил внимания на иронию, прозвучавшую в вопросе.
– В первый раз она приснилась, когда мне исполнилось пять лет. Красивая и весёлая, она сказала, что будет ждать пока я вырасту, помахала рукой и ушла. Я плакал навзрыд. Разбудил родителей. Мама сказала, что голубых девушек не бывает, но она рада, что её сын становится взрослым. А я всё равно плакал. Тогда отец сказал, что не видит причины для слёз, раз она обещала меня дождаться. Потом она снилась мне в каждый день рождения. И я всегда плакал, но уже тайком, и никому не рассказывал о своих снах. Когда я стал взрослым, я уже сам знал, что голубых девушек не бывает, но она продолжала мне сниться. А последнее время всё чаще и чаще, особенно после того, как Фрю подарил мне вот эту вещь.
Александр достал красивую заколку для волос.
– Это же женская заколка для волос! – воскликнул Сокол. – Чем ты разгневал Фрю, что он так пошутил над тобой?
– Вот и я ему так сказал. Это произошло тогда, когда он учил меня готовить какое-то экзотическое блюдо. Он попробовал и сказал, что я достоин награды, и подарил мне эту вещь. Он сказал, что её ему подарила голубая девушка, и булю – её любимое кушанье. С тех пор я вообще потерял покой. А теперь я её увидел там, в зале! Она на секунду повернулась, глянула в мою сторону и помахала рукой, как всегда это делала во сне.
– Ну, дела! – только и смог сказать Сокол.
Ассия и Визар переглянулись. Визар кивнул, и Ассия что-то просвистела. Через несколько минут появилась Ирия.
– В чём дело, друзья? Вам нужно сосредоточиться, а вы все возбуждены, как разорённый муравейник.
– Ирия, у нас ЧП, – ответила за всех Ассия.
И они с Визаром быстро рассказали Ирии, что случилось, и показали шпильку. Ирия покрутила заколку в руках, внимательно её разглядывая. Потом отдала её Александру.
– Я знаю эту девушку. Её зовут Йойла. Воткни шпильку в волосы иди за мной. Только быстро. Времени у нас мало.
Александр, собрав всё своё мужество, чуть пошатываясь, вышел в зал вслед за Ирией. Все просто прилипли к окну. Они увидели, что Ирия оставила Александра у входа, а сама исчезла в тумане. Потом вынырнула снова, ведя за руку голубую девушку. Это была Йойла. Глянув на Александра, она улыбнулась. Йойла подошла к нему, что-то сказала и погладила его по щеке. Он взял её руку и поцеловал. Она рассмеялась, достала из своих волос алый цветок и прикрепила ему на грудь там, где сердце, ещё что-то сказала, и вместе с Ирией они снова растворились в тумане. Александр вернулся в кабинет Командора. Геннадий взял его под руку, довёл до кресла и заботливо усадил. А остальные плотным кольцом окружили кресло, где он сидел.
– Что? Что она тебе сказала? – только Зиночка посмела выразить всеобщее нетерпение и любопытство.
– Я не совсем понял. Она произнесла загадочную фразу: «Теперь я верю, что иногда цветы говорят правду. И если это так, то всё будет хорошо», – грустно ответил Александр.
Сокол открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не закрыл его, потому что заговорил цветок на груди Александра:
– Цветы много знают. И часто говорят правду. Всё будет хорошо.
Все переглянулись и промолчали. А цветок продолжил:
– Александр, ты меня не узнаёшь? Этот сорт вывела твоя мать. И мы решили наградить ваше семейство. Приз получишь ты.
– Это очень интересно, – Сокол провёл ладонью по лицу. – Но до Церемонии осталось всего несколько минут. Прошу всех сосредоточиться.
Сам Сокол почему-то вспомнил своё знакомство с Ориксом. Это произошло уже здесь, в доме Командора, когда они вернулись с Моно. Соколу захотелось побыть одному, чтобы как-то привести в порядок свою душу, взбудораженную последними событиями: визит на Зею, потом на Моно, потом грандиозная всеобщая свадьба, и Ассия – неожиданный подарок судьбы.
– ДУК, где я могу побыть один?
– Хочешь посмотреть на небо Ангеля? – ответил ДУК вопросом на вопрос.
– Это лучшее, что можно придумать! – обрадовался Сокол.
– Тогда иди.
И бегущая дорожка привела его к смотровой башне. Поднявшись наверх, Сокол долго вглядывался в чужое звёздное небо, пока не понял, что для него чужого неба не бывает, что он любит свою работу и свой звёздный путь, и у него нет иной судьбы, кроме этой. Буря в душе улеглась. Он осознал, как высоко поднялся, благодаря тем знаниям, которые он получил. Он, человек, мог достичь этой высоты! Виктор гордо выпрямился, высоко поднял подбородок и теперь просто смотрел на звёзды. И вдруг услышал Песню звёзд. Здесь, на башне Командора, ему дано было услышать эту дивную музыку. И он в упоении слушал. Он не заметил, что на башне ещё кто-то появился. Очнулся от того, что почувствовал, что кто-то смотрит ему в спину. Он резко повернулся. Перед ним стояли двое. Он их узнал. Это были Орикс и Ори.
– Я Орикс. А это Ори.
– Я знаю. А я Сокол.
– Мне это известно. Ты командир группы людей, которые будут работать с нами. Рад познакомиться.
В другое время Виктор повёл бы себя иначе, но его почему-то возмутило это бесцеремонное вторжение в его одиночество. Его могли вызвать, приказать явиться или хотя бы предупредить о визите. Но вот так появиться за спиной! Это было, по меньшей мере, не вежливо и не говорило о большом уважении к его личности. Виктор понял: или это вершина, которой он достиг на своём трудном пути, или он пойдёт дальше. Компромисс невозможен.
– Наверное, это не доставляет вам особой радости, если вы сочли нужным познакомиться со мной только сейчас и таким образом.
Ори замер. Он хорошо понимал, что сейчас творится в душе Сокола. Он сам прошёл через это в своём общении с Ориксом. Ори невольно проникся уважением к этому смелому человеку.
– Не судите о том, чего не знаете. Я был занят. Я Бог.
Ори видел, что Орикс начинает злиться, как бывает всегда, когда он не прав, но решил не вмешиваться. Это была не его битва. Ори уважал храбрецов. Сокол ответил:
– Ещё не Бог, если до сих пор не знаете, что люди всегда судят своих богов.
Глаза Орикса вспыхнули синим пламенем. А Ори подумал, что сейчас от мальчика останется мокрое место, и титанический многолетний труд большого коллектива будет сброшен с высоты этой башни.
– Вам что, жить надоело, юноша?! – рявкнул Орикс.
– Нет. Мне не надоело жить, – голос Сокола не дрожал. – Но моя жизнь – ничто по сравнению с человечеством. Сколько людей, столько мнений. И вам придётся с этим считаться или продолжить свою миссию без людей.
И вдруг Орикс рассмеялся. Ори давно уже не слышал этого удивительного заливистого смеха абсолютной радости. Орикс подошёл к Соколу и хлопнул его по плечу.
– Такие не предают! Что ты об этом думаешь, Ори?
Ори вздохнул с облегчением.
– Я рад, что вы понравились друг другу.
Потом Сокол представил Ориксу свою группу. А сейчас Виктор подумал о Тилии. Какой мощью обладает это существо, если Орикс встал перед ней на колени! Дурак Круглов! – прочно застряла в мозгу ненужная мысль.
Зиночка прикоснулась к его локтю.
– Виктор, а ты знаешь, все сейчас почему-то вспомнили Жорика.
– Нет безобразия в Природе! Кто знает, Зиночка, если бы не Круглов, мы не смогли пройти через то, что нам довелось пройти. Тогда каждый сказал себе: я не такой, я лучше. И каждый победил свой страх. Оказывается, секрет настоящего успеха не в том, чтобы стать лучше других, а в том, чтобы стать лучше себя самого.
Зиночка удивленно посмотрела на Сокола и тихо сказала:
– Спасибо, Виктор. Ты мне очень помог. Ты вытащил из моего сердца последнюю занозу. Я тоже так всегда думала, но мне казалось, что я хочу оправдать себя.
Зиночка облегченно вздохнула и отошла. Сокол краем глаза увидел, что она не спеша подходит к каждой группке. А за ней тянется шлейф уверенного спокойствия и готовности ко всему.
В кабинете Командора осталось ожидание, но исчезло напряжение.
Между тем, туман в зале Командора рассеялся. Церемония предстояла долгая, и для гостей были предложены кресла по периметру свободной половины зала. Часть зала была отгорожена прозрачной ширмой для защиты зрителей. За перегородкой появились Владыки. И тут же в свободном пространстве зала возникло их объёмное изображение. Зрители дружно поклонились Владыкам и поблагодарили Командора аплодисментами. Теперь никто не сомневался, что увидит всё.
Рядом с Владыками появились Урия, Гитана, Эйюл, Йойла и Белый Старец. Они поклонились Владыкам и встали слева от них. Владыка в сером плаще поднял руку. И все услышали его громкий и чистый голос:
– Орикс! Твой час настал.
И появился Орикс. Он был в белом костюме и простоволос. И как две капли воды был похож на Командора в день его свадьбы. У Ванды ёкнуло сердце.
Орикс преклонил колено.
– Приветствую вас, Владыки! Приветствую вас, экзаменаторы! – он снова встал. – Я готов ответить на любые ваши вопросы.
– Ты ощутил вкус неограниченной свободы, которую дают беспредельные знания и непобедимая мощь? – спросил Владыка в сером плаще.
– Нет, – Орикс был серьёзен и спокоен. – Я чувствую только безмерную ответственность перед теми качествами, которые приобрёл. Ни одной степени свободы! Только ответственность за каждый шаг, за каждый жест, за каждое слово. Меня этому учили все и всё, с кем и чем я столкнулся в эти сто лет. У меня нет свободы даже в рамках Закона, как у всех сущностей. Моя мощь настолько велика, что если я не оценю всех последствий даже самого простого слова и жеста, я легко могу преступить Закон. Последний урок я получил совсем недавно от простого человека. Я благодарен ему. Теперь я знаю: что бы я ни сделал, что бы ни сказал, я всегда буду судим. И суд не всегда будет на моей стороне.
Владыки кивнули. Эйюл сделал шаг вперед.
– Я буду озвучивать слова нашего Владыки.
Владыка в синем плаще молча кивнул. И Эйюл озвучил его вопрос своим прекрасным бархатистым голосом:
– Ты ушёл не один. Сохранил ли ты дружбу своих спутников?
– На этот вопрос могут ответить только они, если добровольно встанут рядом со мной. Их знания и мощь равны моим. И силой заставить их сделать это я не могу, – ответил Орикс.
Все затаили дыхание. Через несколько секунд рядом с Ориксом появился Ори в костюме принца. Он встал справа от него. А по левую руку проявился огромный Пёс в великолепном ошейнике и браслетах на каждой лапе. Все облегченно вздохнули, а Владыки довольно кивнули капюшонами.
– Принц Ори, что вы сегодня думаете о дружбе? – снова от имени Владыки в синем плаще задал вопрос Эйюл.
– То же, что и вчера, и сто лет назад, – с достоинством ответил Ори. – За эти сто лет я просто понял, что мы с Ориксом неразделимы. Его судьба – это моя судьба.
– А вы, Анубис? – подал голос Владыка в чёрном плаще.
– Они вырастили и выкормили меня. Они ни разу не унизили моего достоинства, даже тогда, когда не знали, кто я. Нашему роду свойственна преданность. Я остаюсь с ними.
Пёс превратился в Анубиса и встал слева от Орикса. Теперь они стояли втроём напротив своих судей. Блестящие и коронованные Анубис, Ори и Орикс между ними, как и был, в простом белом костюме. Все они были одного роста.
– Орикс! – Владыка в сером плаще очень чётко, но незаметно, управлял событиями, аналогов которым не знала ни одна из четырёх Вселенных. – Тебе говорили, что ещё один друг выберет тебя сам. Случилось это? Ты не пропустил этот момент?
– Да. Это случилось. Это случилось и с моими друзьями. И они тоже не пропустили своих моментов. Вот наши жёны.
Появились Тилия, Ирия и Собака Ану. Ирия встала рядом с Ори, в руках у неё были два синих цветка. Ану встала рядом с Анубисом. Она держала в руках щенка, такого же прекрасного и трогательного, каким был Пёс сто лет назад. А Тилия встала перед Ориксом. Он положил ей руки на плечи. И тут же на его голове синими и зелёными камнями вспыхнула корона, такая же, как на голове у Тилии.
– Тилия, ты сама выбрала Орикса? – спросил Владыка в сером плаще.
– Да. Я сделала это сама. И сама выбрала свою судьбу, чтобы осуществить мечту моего народа. Я не жалею об этом. Но мой народ никогда не пойдёт этим путём.
Владыка в белом плаще кивнул.
– Ирия! Ты сама выбрала Ори? – спросил Владыка в чёрном плаще. – Ану, тебе тоже придётся ответить на этот вопрос.
– Я полюбила Ори с первого взгляда. В нашем роду все однолюбы. И я буду любить его всю свою жизнь, потому что жизнью этой я обязана ему.
– Я ещё до рождения знала, что я предназначена Анубису, – сразу после Ирии начала говорить Ану. – Но когда я была щенком, меня выкрали и, у беззащитной, отняли все атрибуты моего царского рода. И всё-таки Анубис меня узнал. Я буду ему верной женой.
– Орикс! – Владыка в сером плаще управлял событиями так ловко, что пауз просто не возникало. И зрители не могли отвлечься ни на секунду. – Ты получил несколько предметов. Ты можешь предъявить их нам сейчас?
– Да. Я могу это сделать. Но я не уверен в том, что распорядился ими правильно, – он достал из кармана два камня. – Вот камни. Они абсолютно одинаковые. Один из них мне дали, а другой я сделал сам.
Орикс подошёл к Белому Старцу, поклонился и протянул ему на ладони два камня. Старец аккуратно взял их своими длинными сухими пальцами и положил себе на ладонь. Потом лукаво посмотрел на Орикса.
– Оба камня живые. Прекрасная работа! Разница между ними только в возрасте. Я беру тот, который сделал ты. А этот, более старый и опытный, возьми себе. Думаю, он тебе ещё пригодится.
– Ещё мне дали Синий цветок, – продолжил Орикс. Он уже поблагодарил Белого Старца, а теперь стоял на своём месте между Ори и Анубисом. – У нас теперь два таких цветка. Один тот, который мне дали, а второй мы сделали сами. Вернее, сами оживили каменный цветок. Но мне кажется, что Ирия имеет большее право предъявить цветы. За жизнь второго цветка она чуть не заплатила собственной жизнью.
Ирия подошла к Эйюлу, поклонилась и протянула ему цветы. Эйюл и Йойла благоговейно взяли по цветку. Внимательно разглядели, потом поменялись и снова внимательно и придирчиво осмотрели цветы. Всё это время Ирия стояла рядом с ними.
– Оба цветка абсолютно идентичны, – наконец, выразил своё мнение Эйюл. – Мы не видим разницы. Владыка хочет, чтобы цветы остались у вас. – Владыка в синем плаще молча кивнул. – Один цветок он просит подарить самой Ирии. А второй она должна подарить тому, кому считает нужным. В нашей Вселенной никто не смеет обладать таким сокровищем.
Ирия поклонилась Эйюлу, вставила цветок в свою причёску, а второй отдала Тилии.
– Он с самого начала был твоим, Тилия.
Тилия с благодарностью приняла дар.
– Спасибо, Ирия. Позволь мне вернуть тебе мой старый долг.
Тилия накинула на плечи Ирии прекрасную нежно-голубую шаль, очень похожую на ту, которую в своё время ей подарила Ирия.
И снова заговорил Орикс.
– Третьим предметом было сердце. Гитана, я не могу вам его вернуть. Оно бьётся в груди Тилии.
Тилия гордо сделала шаг вперед.
– Тилия, – спросил Эйюл. – Мой Владыка спрашивает, почему ты сказала, что твой народ не пойдёт твоим путём?
– Это трудный вопрос, но я отвечу. Жизнь – это вечная боль. Многие живые существа боятся боли. Они выбирают себе разные способы существования. Некоторые живут как камни, растения или животные. Но если они разумны и мыслят, – это их всё равно не спасает. Кто перестает чувствовать душевную боль, уже не может испытывать радости. Это особенно касается людей. Они стремятся уйти от боли и становятся несчастными. И тогда ни своя жизнь, ни чужая для них уже ничего не значат. Быть человеком – это ежесекундный подвиг. Я горжусь тем, что стала человеком. Но наш народ на это не пойдёт. Камни счастливы своим философским спокойствием, и их мои страдания привели в неописуемый ужас.
Тилия замолчала и, не оглядываясь, шагнула назад к Ориксу.
– Тилия, ты истинная дочь своего народа, – сказал Владыка в белом плаще. – Мы гордимся тобой. Ты доказала всему Мирозданию, что наш народ может всё. Но ты права. Мы никогда не пойдём таким путём.
На минуту воцарилось молчание. Потом Орикс осторожно нарушил его.
– Ещё нам дали щенка. Но это не предмет. Это живое и мыслящее существо. Этим щенком оказался Анубис. Я не вправе решать ни его судьбу, ни судьбу его сына, несмотря на то, что Анубис и Ану принесли его сюда.
– Собака Ану, ты знатного рода, и ты больше других понимаешь, что наш мир не может жить без Анубиса, – Владыка в чёрном плаще говорил тихо и ласково. – Ты должна отдать своего сына Урии, они достойно его воспитают.
У Ану на глазах появились слёзы, но она протянула щенка к подошедшей к ней Урии. А Владыка продолжал:
– Мать, родившая бога, сто́ит особой награды. Мы дарим тебе вечную жизнь, – он послал в сторону Ану огненный шар, который на миг окутал её, а потом поглотился в ней. – Ты родишь вашему миру много прекрасных существ, среди которых будут и собаки, и люди, и такие, как вы с Анубисом, потому что в ваших телах зашифрован тройной набор генов.
Владыка в чёрном плаще замолчал. И тут все Владыки превратились в один плазменный шар, сверкающий всеми цветами радуги. Это было великолепно! Но смотреть на это было невозможно. Зрители в зале Командора опустили головы, и перед ними возникла непроницаемая для света стенка. Когда она исчезла, все снова увидели четырёх Владык. И снова заговорил Владыка в сером плаще.
– Орикс, Ори и Анубис! Мы решили, что вы сдали свой экзамен на отлично. Вы будете Владыкой нового мира. И цвет ваш будет – зелёный.
В сторону группы Орикса полетели зелёные плащи. Они сами находили своих владельцев и плотно окутывали их. И вскоре нельзя было отличить, кто есть кто. И только Ори по-прежнему стоял в одежде принца. Владыки дружно рассмеялись. А Владыка в сером плаще сказал:
– Принц Ори, ты чего ждёшь? Свой плащ ты получил раньше всех. И тебе даже в голову не пришло воспользоваться этим. Значит, будет как всегда: Отец – мудрый Ори; Сын – рьяный Орикс; Святой Дух – чуткий Анубис.
Ори достал свой плащ. Плащ оказался зелёным, он тут же окутал своего хозяина с головы до ног.
Публика в зале опустилась на колени и поклонилась Демиургам Нового Мира.
– Настало время представить ваших помощников, – продолжил церемонию Владыка в сером плаще.
На двух противоположных стенах овального зала Командора, слева и справа от публики, сначала появились изображения двух кораблей, У-2 и У-3, а потом их экипажи. Зрители их встретили бурными аплодисментами. Это были лучшие экипажи во Вселенной, и членов этих экипажей знали все.
– Вселенная отдаёт вам своих лучших специалистов с радостью и надеждой. И всё-таки я обязан спросить их: «Вы все идете добровольно?»
Все члены экипажей двух кораблей сделали шаг вперёд и отдали честь.
– Хорошо. Тогда, Орикс, пора снять с них форму нашего флота и дать им новую, вашу. Орикс, ты думал об этом?
– Конечно! – голос Орикса прозвучал звонко и весело.
И тут же на экипажах появилась новая форма. И тут уже ахнула группа Сокола. Эта форма, хоть и была зелёного цвета, но очень напоминала древнюю форму воздушного флота Земли. Это было очень красиво. И снова раздались аплодисменты.
– Теперь я хочу представить экипаж нашего третьего корабля, – Орикс сделал секундную паузу. – Это люди.
Под ногами членов группы Сокола зашевелился пол, и их понесло прямо туда, где всё это происходило. Это было так неожиданно, что они едва успели выдать вовремя свои пароли. Но долгие годы тренировок дали себя знать, и вскоре они гордо стояли перед Владыками лицом к ним. На всех членах группы тоже была новая форма. И выглядели они в ней великолепно, и мужчины, и женщины.
– Люди – это всегда интересно. Столько всевозможных мыслей и эмоций они излучают вокруг себя, что всегда кажется, что им уже ничего не останется. Но ничего подобного! Этот источник у них неистощим. Эти люди ничем не отличаются от других, кроме одного: от них не исходят флюиды страха. Мы одобряем ваш выбор, – выразил общее мнение Владыка в сером плаще.
И тут произошло нечто неожиданное, а потому просто невероятное. Между людьми и Владыками оказалась Йойла. Она упала перед Владыками на колени и опустила голову до пола.
– Владыки! Мой пост Держателя Границы между двумя Вселенными – большая честь. И я всегда этим гордилась. Я честно выполняла свой долг и имею много наград. А сейчас я прошу: отпустите меня с этими людьми, куда бы они ни шли. Это моя судьба. Я много знаю. Я пригожусь им везде. Я уже отдала свою жизнь и любовь одному из них. Судите меня, Владыки.
Владыки минуту молча смотрели на Йойлу. Потом Владыка в синем плаще подошёл к ней и положил ей на голову венок из живых цветов. И все впервые услышали его голос, который звучал везде:
– Я прощаю тебя, дочь моя. Иди навстречу своей судьбе. В достойной компании да будет достойным твой путь!
Йойла медленно поднялась с колен. Видно было, какими трудными были для неё эти несколько минут. Она ещё раз поклонилась Владыкам. Потом решительно подошла к группе Сокола и взяла за руку Александра.
А на месте Йойлы в той же коленопреклонённой позе с опущенной до пола головой был Мирракс.
– Владыки! Я не могу озвучить причину моей просьбы, но вы её знаете. Отпустите меня с этими людьми. Я скромно надеюсь, что буду полезен в их нелёгкой миссии.
Владыки молча кивнули.
Мирракс встал и увидел между собой и Владыками двух Странников. Он сразу узнал в них Мать и Сестру.
– Вы пришли взять мою жизнь? – спокойно спросил он. – Я готов.
Он выдал пароль.
– Мирракс, твой пароль знают не только Владыки, но и все функционеры наших четырёх Вселенных. Ты единственное существо во всём Мироздании, которое никогда и никому может не предъявлять своего пароля, – ласково сказала Мать. – Мы пришли не для того, чтобы взять твою жизнь.
– Урия, иди к нам, – сестра повернулась к Урии. – Только ты можешь сделать то, что мы хотим сделать.
Урия встала между ними. Потом они окружили Мирракса, и все четверо исчезли. Пока они отсутствовали, Владыки познакомились с отрядом, который набрал для Орикса Анубис. Они не были приглашены в зал. Всех их показали на экране. Они появлялись на экране по одному, все в зелёных плащах с хорошо прикрытыми лицами. Их плащи отличались от плащей Владык и Странников только тем, что были изготовлены из дорогой, но обычной материи. Среди них была и Ольга. Ванда узнала её. И сердце окатила тёплая волна любви и благодарности за это нечаянное тайное свидание. В зале Командора было немало сущностей, которые испытали точно такое же чувство. Но ни у кого из них даже мускул не дрогнул на лице. Ни жестом, ни позой никто не выдал своих близких и любимых. Только тайно порадовался за них. И теперь Владыки аплодировали залу. Кто знал, тот всё понял.
Пока череда этих безликих фигур проходила по экрану, в гостиной Ванды разговаривали Мирракс и три могущественные женщины.
– Мирракс, – начала разговор Мать. – Меня не удивляет твоё решение. Но ты ведь не собираешься вечно бездействовать, наблюдая за деяниями своего внука? Тебе нужна работа. И она есть. Ори, Орикс и Анубис могут всё: создать материю, породить жизнь и вдохнуть в неё душу. Но развернуть пространство-время они не могут, потому что этому их никто не мог научить. Для всех Вселенных это делала одна сущность, которая существует сейчас в виде кольца. Мне это Кольцо подарила Урия, и я добросовестно храню его. Но даже я не могу войти в контакт с ним. Кольцо выбрало тебя. Ты лучше всех разбираешься в этом вопросе, так считает Кольцо, и тебя не многому придётся учить. Никто не знает, чем это грозит лично тебе. Готов ли ты стать хозяином этого Кольца?
И только после этих слов Мать приняла облик Василисы, и Сестра тоже приняла человеческий облик.
Мирракс долго молчал. А потом спросил:
– А как же Ольга? Что будет с ней?
– Об этом не идёт речь, – сказала Сестра. – И вас никто не собирается разлучать. Вы с ней одно целое. Но никто из нас троих не знает, что будет с вами.
– Я не знаю, что нужно вам сказать. Что бы я ни сказал – всё будет не то. Рад ли я, что выбор пал на меня? Нет. Я не рад. Благодарен ли за высокое доверие? Это не истина. Готов ли я? Совсем не готов. Я подчиняюсь обстоятельствам. Больше мне сказать нечего.
Урия улыбнулась.
– Мирракс! Это правильный ответ. Больше того, это пароль для Кольца.
Мать удивлённо посмотрела на Урию.
– Прости, Василиса. Это не мой секрет. И если хочешь знать, я рада, что за всё то время, что ты носишь это Кольцо, тебе не пришлось подчиниться обстоятельствам.
– Ты права, Урия. И ты прекрасно знаешь, что только ты можешь снять Кольцо с моей руки и надеть его на руку Мирракса, – Мать протянула руку, где на среднем пальце сияло Кольцо Времени.
Урия сняла Кольцо и надела его Мирраксу на безымянный палец правой руки.
Мирракс вздрогнул, но промолчал.
– Пора возвращаться, – закончила разговор Сестра.
Когда они вернулись в зал, Мирракс скромно присоединился к группе Сокола и встал рядом с Визаром и Чарой. А на экране в это время проходил последний из помощников. Все, кто был в зале Командора, кроме Владык, в едином порыве выдохнули.
– Слава Анубису! – и низко поклонились ему.
Церемония закончилась. Владыки исчезли. Потрясённые гости медленно расходились.
Орикс, Ори и Анубис подошли к Ванде и Командору. Ванда активировала корону и только после этого обняла каждого из них, а Командор обменялся с каждым рукопожатием.
– Мы благословляем вас, – сказали они хором.
И все понимали, что любые другие слова будут неуместны. И что можно сказать тем, кто уходит в мир, которого ещё нет, и в то время, которого ещё не существует?
Зал опустел. Там остались только Командор и Ванда, Мать и Сестра.
– Ты права, Сестра, – по лицу Матери скользнула улыбка. – Хранителем Портала будешь ты. Орикс выстроил тебе прекрасный дом, не хуже, чем у Мохнатого и Кали.
Раздался голос Ори:
– Командор! Корабли к взлёту готовы.
– Взлёт разрешаю! Счастливого пути!
Тут же исчезли оба Странника. Остались только Ванда и Командор. Они стояли, обнявшись, в середине огромного зала, а светящиеся стены, мерцая, угасали, пока их не накрыла кромешная тьма. И тут же на куполе открылась панорамная карта Галактики. И видно было, как мчатся через пространство пять светящихся точек. И слышно было, как звёзды поют им гимн любви, радости и надежды на то, что новый мир, который они построят, тоже будет звёздным и сияющим. Если они захотят, пусть он будет другим, но обязательно счастливым!
Вот корабли и Странники прошли Галактический барьер. И панорама Галактики сменилась панорамой Вселенной. Сменилась и мелодия. Хор Галактик был ещё более мощным и торжественным, но в нём звучала мелодия всесильной материнской любви и веры в своих дерзких детей.
Но вот на самом краю светящиеся точки остановились.
– Всё, Ванда! – решительно сказал Командор. – Отпусти своего сына. Ему нужна теперь полная свобода.
Корабли подлетели к небольшому планетоиду и остановились. Сопровождающие их два корабля Странников сели на поверхность планетоида и тут же исчезли в невидимых со стороны ангарах. На поверхности остались только два Странника. Через некоторое время к ним присоединились Мирракс и Ольга. Это время ушло, чтобы на всякий случай попрощаться со всеми, кто был дорог их сердцам. Оказавшись на поверхности планетоида, Мирракс нежно, но крепко обнял Ольгу за плечи.
– Ольга, зови нашего ангела-хранителя.
Прекрасное существо не заставило себя долго ждать. Когда он явился, Мирракс и Ольга встали плечом к плечу, а ангел встал сзади. Он положил свои руки им на плечи, а с боков прикрыл их крыльями. Мать и Сестра в образе Странников стояли в десяти шагах перед ними лицом друг к другу. Между ними было расстояние примерно в два метра.
Мирракс осторожно снял Кольцо с пальца. Он бросил Кольцо в зазор между Странниками. Его голос прозвучал неожиданно громко. Его услышали все. И на всех кораблях экипажи замерли на своих постах, готовые ко всему.
– Время, вперёд!
Странники поймали Кольцо плазменными нитями. Оно установилось так, что его ось прошла через средний корабль десанта, и начало вращаться. Вращаясь, Кольцо увеличивалось в размерах, а плазменные потоки, исходящие из Странников, становились всё интенсивнее. По мере расширения Кольца Странники всё дальше отходили друг от друга. Когда диаметр Кольца стал достаточно большим, Мирракса, Ольгу и ангела втянуло в Кольцо и помчало по вектору вращения в сторону кораблей. За ними помчалось и Кольцо, расширяясь в диаметре и всё увеличивая скорость вращения. Расширялся и обод Кольца. И видно было, что частицы обода с немыслимой скоростью вращаются вокруг круговой оси. Появились образующие конуса, в вершине которого оказались Мирракс, Ольга и ангел. Потом эта воронка втянула в себя три корабля десанта. И всё исчезло, как и не было. Мать и Сестра только успели заметить последний взмах прекрасных белых крыльев ангела. Они отдали почти всю свою энергию, чтобы раскрутить время нового мира. На площадке перед проявившимся дворцом стояли две потрясённые прекрасные женщины, Василиса и Ария. А от входа во дворец уже бежали Кир и Сигл, чтобы поддержать их и помочь восстановить потерянную мощь.