Инна Пакета
Хроники Звёздного Народа
И фермы, и поля, и огороды получили себе шефов, которые никогда не забудут о своих подопечных.
Перед расставанием Фрю выдал всем по маленькому флакончику и велел принимать содержимое по капле в сутки.
– Не вздумайте экспериментировать! Это эликсир долголетия. Но он не продлевает жизнь, а стимулирует ваш организм работать правильно. И это очень индивидуально. Каждую неделю будете проходить у Силви обследование.
Весь вечер они проговорили о Фрю, хвастались друг перед другом своими фермами, садами, полями и огородами. Увлеклись так, что чуть не пропустили время отбоя. Но Зиночка не позволила никому задержаться в гостиной ни на минуту.
Когда Сокол пришёл к себе, он вдруг с удивлением вспомнил, что Ассия выбрала для себя серпентарий. А Фрю выразил по этому поводу особую радость. Единственное, что в этом устраивало самого Сокола, что этот страшный змеевник находится рядом с конюшнями. Он с детства любил лошадей. И был радостно удивлён, когда во время экскурсии по кораблю они оказались в конюшне, в которой было двадцать прекрасных лошадей. Конечно, он выбрал коней. Получив согласие Фрю, Сокол был готов расцеловать его, удержало его только нежелание показаться неделикатным.
К Фрю они ходили больше двух недель. Уж очень велико было его хозяйство. За это время каждый освоился и закрепился на своём подшефном участке. Сокол познакомился с конюхом. Это был интеллигентный мужчина, очень похожий на древнего египтянина. Носил он обычную одежду, а к лошадям выходил в плиссированной юбочке и очень напоминал фреску древнего Египта. Звали его Имхет. Когда Сокол на первой прогулке и купании лошадей проявил себя классным наездником, Имхет подарил ему такую же юбочку, как у него. Виктор очень быстро оценил подарок. И с тех пор, приходя в конюшни, он всегда одевался как Имхет. Лошадям это очень нравилось.
Однажды в таком виде он столкнулся с Ассией. Она с любопытством оглядела его, лёгкая улыбка пробежала по её лицу, но она молча гордо проследовала в свой змеевник. А он смотрел ей вслед, поражаясь тому, что в своём чёрном сплошном кожаном костюме она была похожа на изящную тонкую змейку. Он хотел окликнуть её, чтобы сказать ей это. Но впервые в жизни что-то кольнуло в сердце и перехватило дыхание. Он так удивился, что сразу побежал к Силви.
Силви долго осматривал и тестировал своего неожиданного пациента, потом позвал Келви. Они ещё раз внимательно его осмотрели. Келви спросил:
– Сокол, а вы не помните, когда и при каких условиях это с вами случилось?
Виктор закрыл глаза, представил ситуацию и снова схватился за грудь.
Силви и Келви громко рассмеялись. Сокол готов был обидеться, но на мгновение раньше Келви положил руку ему на плечо и, глядя в глаза, подражая голосу Ассии, сказал:
– Виктόр, это любовь. – А потом уже своим голосом добавил: – Страшная болезнь! Иногда неизлечимая. Придётся вам с этим жить.
Виктор смутился, даже покраснел. Потом рассмеялся.
– Я дурак. Но со мной никогда этого не случалось, – сказал он, с благодарностью пожимая руки врачам.
– Надеюсь, для вас это не смертельно. И вы сумеете жить с этим достойно, – ответил за двоих Келви.
Попав на занятие к Спруту, люди поняли, что способность удивляться в человеке безгранична. К этому времени Детка приготовил им зал, такой же, как у Командора, только раза в четыре меньше. У зала был абсолютно чёрный бездонный пол и овальные, светящиеся матовым белым светом, стены, заканчивающиеся куполом. Они, полулёжа, устроились в удобных креслах по кругу. А в центре круга угнездился Спрут с панелью управления. Зал сам по себе поражал своим совершенством. Спрут в качестве астронома – тем более. Но они, с детства увлечённые астрономией и космосом, уже через несколько минут поняли, что они ничего об этом не знают. То, о чём рассказывал и показывал им Спрут, едва умещалось в сознании. Это было завораживающе прекрасно и одновременно столь грандиозно и непостижимо, что рождало ощущение собственной малости и незначительности в этом мире. Но осознание того, что чей-то разум постиг всё это и нашёл способ активно существовать в этой бесконечности, вселяло робкую надежду, что и они когда-нибудь будут причастны к этой удивительной жизни, где нет места праздности и безделью, мелким мыслям и самокопанию, где время течёт иначе; и где ты осознаёшь, что каждый твой жест влечёт за собой такие последствия, ответить за которые невозможно даже ценой жизни.
Занятия с Келви были самыми последними. Когда все устроились и приготовились слушать, сгорая от любопытства услышать, что им скажет, как они уже знали, знаменитый космопсихолог, Келви невинным тоном задал вопрос:
– Как вы думаете, чем отличаются люди от других гуманоидов?
И вопрос этот застал всех врасплох. Они думали, что именно Келви ответит им на этот вопрос. А он спросил у них. Они уже привыкли к своим необычным учителям и коллегам. Давно перестали замечать их уродство, более того, считали своих наставников и их помощников по-своему красивыми и искренне преклонялись перед широтой их интересов и глубиной познаний. И никто не знал, как ответить на этот вопрос. Справедливость требовала сказать, что пришельцы умнее. Гордость не позволяла ронять своё достоинство. Выручил всех Геннадий.
– Мне кажется, что мы отличаемся только внешней формой, – он подумал несколько секунд и добавил: – И, конечно, этическими правилами, которые диктует та или иная форма. А мы, люди Земли, отличаемся ещё нашим уровнем знаний об окружающем нас мире.
Келви кивнул и снова выжидающе посмотрел на группу, но все молчали.
– Я думаю, на этот вопрос лучше ответить мне, – вступила в разговор Ассия. – Я не совсем согласна с Геннадием. Я не спорю насчёт формы, она зависит от условий, в которых эволюционирует гуманоид. А дальше моё мнение отличается от его. Высокая этика одинакова для всех цивилизаций, но, как правило, она в большей или меньшей степени отличается от бытовой. Это тоже наблюдается у всех. Уровень познаний у сущностей, не работающих в космосе, тоже примерно одинаков. А вот то, что отличает людей от других гуманоидов, а людей Земли особенно, – это неиссякаемый родник творчества. Мощь этого родника настолько велика, что они способны в критические минуты переступить через любые правила и нормы, чтобы достичь поставленной цели. Этим объясняется неустойчивость их психики, что часто делает их слабыми и уязвимыми. Но в этом же их великая ценность для Вселенной и для нашей миссии особенно. Однако если человек окажется слаб душой, то он может стать жестоким и преступным, и в этом он тоже будет неудержим. Он будет проецировать это качество на всех, ища себе оправдание, не замечая при этом, что сам превращается в чудовище. Я думаю, именно это долго мешало людям Земли наладить контакт с другими цивилизациями.
– Молодец, Ассия! Твоя мать и твой брат могут гордиться тобой. Надеюсь, ты не посрамишь и имя своего отца и сестры, – с улыбкой сказал Келви и на неделю стал властелином дум всей группы.
Закончились занятия у Келви. Закончился испытательный срок. Все опять собрались в конференц-зале. Снова появилась Талия. Каждый с удивлением подумал, что всё это время не замечал её отсутствия. Все были настолько заняты, что иногда не хватало ни времени, ни сил даже друг другу сказать пару слов. Талия, как и в первый раз, стояла перед всеми спиной к сцене, где за её спиной на этот раз величественно восседала Ану. Группа Сокола снова сидела на первом ряду, а наставники – в глубине зала.
– Я обязана вас спросить. Готовы вы учиться ещё двадцать лет? Есть ли среди вас те, кто хочет отсюда уйти? – Талия была серьёзна, как никогда раньше.
– Наталия Михайловна! – голос Зиночки взволнованно звенел. – Мы были готовы к этому с самого начала. А уйти отсюда сейчас – для каждого из нас означает потерять смысл жизни, который, как мы все поняли, открылся перед нами только сейчас. Нам ещё никто не говорил о проекте, ради которого нас здесь собрали. Но если речь идёт о проекте создания новой человеческой цивилизации, то кто может добровольно отказаться от этой высокой миссии! Мы готовы. Но что скажут наши наставники? Достойны ли мы?
– Хороший ответ. Прекрасный вопрос. Кто ответит на него? – Талия посмотрела в глубину зала.
Встал Келви и вышел вперед. Он поклонился Ану и встал рядом с Талией, повернувшись лицом к залу.
– Никто из вас даже не догадывается о том, что, если бы этот вопрос задала Тилия (все подумали, что Келви просто ошибся), ответ был бы отрицательным. И всё пришлось бы начинать сначала. А на это ушло бы ещё два-три года. Спасибо, Ану. Спасибо, Тилия. Мы согласны принять группу Сокола в нашу семью. Мы готовы разделить с ними и честь, и груз нашей непростой миссии. И они достойны того, чтобы знать твоё настоящее имя, Тилия. Я абсолютно уверен в том, что в нужный момент они не предадут ни тебя, ни Ану.
Тилия и Ану поклонились Келви. Подошли остальные наставники и начали поздравлять своих подопечных. Было решено отпраздновать это событие, как следует.
Это был замечательный праздник.
Сначала были скачки. В них участвовали Имхет, Сокол, Элли, Эдит, Визар и Фрю. Болели азартно. Результат был неясен до самого конца. Но к всеобщему удивлению победил Фрю. Недоумение, как грузному и неповоротливому Фрю это удалось, быстро сменилось радостью. Все искренне его поздравляли. А Имхет под громкие аплодисменты подарил ему плиссированную юбочку. Фрю был просто счастлив.
Потом Визар и Ассия показали феерический спектакль со змеями. Бурное веселье сменилось мистическим, наполненным ужасом, восторгом.
За ними выступали Бини, Элли и Тиги. Они показывали фокусы. Все только удивлялись и ахали. Они манипулировали предметами так, словно те были живые. На это можно было смотреть бесконечно. Но все в этой троице были опытными артистами и держали внимание своих зрителей ровно столько, чтобы уйти со сцены под овации.
Конкурс поэзии вызвал не меньший интерес. Тиги, Андрей, Александр и Эдит продемонстрировали чудеса памяти и мастерства. Поражал вкус выбора поэтических произведений и выразительность исполнения. Но победил всё равно Тиги. Это было бесспорно. И даже участники конкурса низко ему поклонились. А Тиги, довольно шевеля усами, важно устроился в своём кресле.
Конкурс танцев, в котором приняли участие Тилия, Зиночка, Чара и Спрут остался без победителя. Это было так красиво и завораживающе, что невозможно было судить, можно было только наслаждаться этим зрелищем.
И в самом конце Сокол и Николай взяли гитары, а Галя, Евгений, Геннадий и Зиночка присоединились к ним. И зазвучали прекрасные земные песни и романсы.
Праздник удался на славу!
Когда Николай, наконец, аккуратно и заботливо спрятал свою гитару в футляр, к нему подошла Тилия и осторожно спросила:
– Николай, вы не могли бы снять своё кольцо? Мне хочется его получше рассмотреть.
Николай помнил завет деда: никогда не давать кольцо в чужие руки. Но перед Тилией он почему-то не мог устоять. И всё-таки он не спешил выполнить её просьбу.
– Я знаю, почему вы сомневаетесь, – грустно улыбаясь, сказала Тилия. – Но мне можно дать кольцо в руки. Это особый случай.
Николай снял кольцо с пальца и протянул его Тилии.
Она долго и внимательно разглядывала кольцо, потом надела на свой палец. Кольцо засияло сиреневым светом. Тилия бережно сняла кольцо и, подавая его Николаю, тихо сказала, но слышали все:
– Николай, не надо волноваться. Вы не нарушили завет вашего деда. Мне можно было его потрогать, но больше не делайте исключений, иначе оно потеряет свою силу. Прекрасная вещь! Я знаю мастера, который это сделал.
– Но Та…, простите, Тилия! – воскликнул взволнованно Николай. – Этого не может быть! Дед говорил, что это кольцо ему подарил какой-то капитан со сказочного корабля. Капитан…
– Ризо, – продолжила Тилия. – Принц Ори его настоящее имя. Великий мастер! Но сейчас не это главное. В этом камне живёт душа моего соседа, друга моих детских игр. Игль, я узнала тебя.
При этих словах камень снова засветился уже на пальце Николая.
– Я рада нашей встрече. Храни своего хозяина. А вы, Николай, храните своё сокровище.
Непрошенная слезинка навернулась на аметистовые глаза Тилии, и она быстро вышла из гостиной. А там повисло растерянное молчание. Так неожиданно закончилось всеобщее веселье.
– Не думайте пока об этом, – нарушил молчание Келви. – История Тилии столь необычна, наполнена такими невероятными событиями, и радостными, и трагичными, что для подробного рассказа о них может оказаться мало и тех двадцати лет, что остались вам на учёбу. Постепенно вы узнаете всё. Она сама открыла эту тему, значит, она верит вам, и тема не закрыта. Но одно я должен сказать сейчас. Тилия нуждается в нашей любви и внимании больше, чем любой из здесь присутствующих. Поверьте мне на слово и будьте к ней добры.
Орикс, Ори и Пёс работали в отряде Матери. Их Улитка патрулировала как раз тот район Вселенной, где намечалась тенденция выпучиться и нарушить симметрию пространства-времени. Трудность заключалась в том, что лучшая часть экипажа была занята очень важным делом: подготовкой нового человечества. Орикс знал, что этой работой руководит Мирракс, и был спокоен. Они уже несколько раз встречались, и Мирракс очень интересно рассказывал, как там у них идут дела. На вопросы о Тилии Мирракс отвечал пожатием плеч. Он сообщил, что она получила хорошее образование и сейчас где-то самостоятельно утверждается среди людей. Орикс с тоской вспоминал прекрасную Тилию. Но ему нужно было ещё пройти путь Странника. И времени искать любимую у него не было.
Когда Чёрные Змеи и двое Владык накачивали его и Ори избыточной энергией, им казалось, что они навсегда потеряли свою человеческую сущность. Первое время так и было. Укрытые плащами Странников, они не ощущали себя людьми. Они даже мыслили только категориями Вселенной. Укрощать взбунтовавшиеся или сошедшие с ума звёзды, ликвидировать чёрные дыры или менять вектор развития нейтронных звезд можно было, только не зная жалости и пощады. Вседозволенность и могущество развращали. И однажды каждый из них поймал себя на том, что из всех чувств у них осталась только ярость борьбы, стремление победить любой ценой и вобрать в себя всю энергию врага. Их плащи порой трещали, не в силах сдержать захваченную энергию. Пёс долго смотрел на их азартную борьбу и однажды буркнул, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Ломать – не строить! Уничтожено много, не создано ничего. Самоубийцы!
И они закрутили ещё одну Галактику. И по мере развития этой системы стало понятно, что у них теперь будет время для создания нового мира. Стабильность старого мира медленно восстанавливалась. Пограничная область сжималась, восстанавливая нужную форму. Орикс и Ори начали постройку канала в будущую Вселенную.
Мать и Сестра наблюдали за их работой издалека. Кораблём Матери управлял Сигл, а Ирия заменила Визара на корабле Сестры. Ирия всей душой переживала за Ори. Её пугала одержимость её друга, и не раз проскакивали мысли, что Ори потерян для неё навсегда. Она даже матери своей не говорила о том ужасе, который она испытывала, глядя на всё это. И если бы не Бэр, который время от времени появлялся на корабле Сестры, Ирия, возможно, лишилась бы рассудка. Бэр утешал её, объясняя, что могущество должно пройти путь ярости, что хорошо, что нашлось дело, куда эту ярость можно направить с пользой. И если не дать силе и мощи переболеть яростью, со временем это может проявиться в очень тяжёлой и непредсказуемой форме. Ирия всё понимала, но это не уменьшало её страданий. Но она так любила своего Ори, что надежда на лучшее всё-таки не умирала в её сердце.
Однажды на корабле Матери объявился Владыка. Сестра и Бэр пришли на совет.
– До конца срока осталось три года, – сказал Владыка. – Люди уже готовы. Тилия оказалась прекрасным организатором. Она подобрала замечательную группу. Они быстро усвоили, что им нужно знать, чтобы развивать новые цивилизации. И уже четыре года Ольга готовит пять женщин по программе Ригвед, а Мирракс готовит мужчин по курсу Хранителей. Они, правда, не догадываются об этом. И это даже хорошо. Армия работников, которую подарил Ориксу Анубис, тоже прошла хорошую школу на Детке. Детка вырос и его пора убирать с Земли. В ближайшее время мы переведем его на Зею. Это продиктовано ещё и тем, что нужны ещё люди. Как ни странно, люди удивительные существа! Для тебя, Сестра, у меня есть потрясающие новости. Получается, что все твои дети уйдут отсюда. Ирия уходит с Ори. Визар выбрал себе пару среди людей, очаровательное создание по имени Чара. А Ассия влюблена в командира группы Сокола.
– Может быть, и нам с Сиглом пойти вместе с ними, чтобы не оставлять детей без присмотра? – спросила с усмешкой Сестра.
– Нет, – серьёзно возразил Владыка. – Вы мне нужны здесь. Они сами должны строить свой мир. Нужны вам дети? Заводите новых. Но это потом. А сейчас ты и Ирия пойдёте за одеждой на всю группу: пять Ригвед и шесть Хранителей. А ты, Мать, с Сиглом и Бэром – в безвременье. Там есть ещё пять корон. А Сигл с его интуицией прихватит ещё что-нибудь, что пригодится Ориксу и Ори. Ра отдаст. Я его уже попросил. А я остаюсь здесь. Пора научить наших воинов метаморфозам, а то они скоро забудут, что были когда-то людьми. Это всё. Времени у нас, как всегда, очень мало. Да, и ещё, Сестра, свой корабль отдашь Визару. Вига вырастила тебе новый корабль. Иван и Ванда приготовили ещё три экипажа, ничем не хуже, чем сейчас на Детке.
Ещё год Орикс, Ори и Пёс под руководством Владыки изучали искусство метаморфоз и трансформаций и отлично в этом преуспели. Убедившись в этом, Владыка предоставил их самим себе.
Собравшись в гостиной Улитки в человеческом образе, Ори и Орикс были, казалось, очень довольны собой. Огорчало их только то, что Пёс по этому поводу проявлял мало радости.
– Пёс, ты вроде и не рад, что снова видишь своих друзей в их привычном виде? – спросил Орикс.
– Почему не рад? Очень даже рад. Печалит меня другое.
– И что же? – не унимался Орикс.
– А не забыли ли мои друзья свои человеческие привязанности?
Орикс и Ори смущённо посмотрели друг на друга.
– Пёс, только тебе можно простить такую резкую прямолинейность. Конечно, не забыли. Но нужно время, чтобы опомниться, – Ори опередил Орикса с ответом, зная его взрывной характер.
– Вы, наверное, разучились считать, опьянённые дарованной вам вечностью. До экзамена осталось два года, а Тилию вы до сих пор не нашли. Но это ещё полбеды. Два года, конечно, немало, и с вашими способностями, возможно, вы и найдёте Тилию. А где, позвольте узнать, вы найдёте щенка моей породы? Или вы рискнете явиться на экзамен без щенка?
Ори и Орикс потеряли дар речи. Они оба в отчаянии поняли, что за эти почти сто лет они ни разу об этом не подумали. И это привело их в полное смятение.
– Я ухожу, – спокойно сказал Пёс.
И исчез.
– Он же погибнет! – воскликнул Ори.
Он вскочил и начал метаться по гостиной.
– Ори, ты забыл, что Анубис – бог, – грустно сказал Орикс. – Видно, и нам пора. Начнём с Земли.
Группа Сокола училась и работала с таким азартом, что времени для них не существовало. Редкие дни и вечера отдыха пробегали ещё быстрее, чем время любимых занятий. И они даже не заметили, как стали классными специалистами в своих областях. Уже давно на Детке нет наставников. Только Тилия и Ану были на корабле в качестве консультантов для трудных ситуаций. Сокол отлично справлялся со своими обязанностями и командира, и капитана. Мирракса и Ольгу все считали пассажирами. Никто даже не понимал, что они круглосуточно ведут очень трудную работу по воспитанию Ригвед и Хранителей. Все в свободное время жадно искали их общества. Казалось, что они просто очень интересные собеседники, потому что каждая беседа открывала что-то новое в обычных вещах, расширяла горизонт видения мира. Но никто даже не догадывался, что они проходят новый этап обучения.
Сокол давно научился пользоваться картами Сигла. И теперь он, два его помощника, Ассия и Николай, и Детка изучали просторы Вселенной. Детка вырос. И его мать, Улитка-3, могла бы им гордиться.
Однажды, когда Сокол и два его помощника были на мостике корабля, они собирались пройти через Галактический Барьер, чтобы войти в свою Галактику после дальнего похода, Сокол услышал в своём мозгу голос Детки:
– Сокол, у нас на борту новый пассажир. Он свой, но ты таких ещё не видел. Будь осторожен. Что можно Ассии, ещё нельзя тебе. Это первый настоящий твой экзамен. Всё. С этого мгновения будет услышана каждая твоя мысль.
И только голос Детки умолк, на мостике появился Пёс. Виктор только успел посмотреть в глаза Николая, тот кивнул. Он тоже слышал Детку. Сокол продолжил манёвр. Когда Галактический барьер был пройден, он замкнул управление на корабль и повернулся спиной к панели управления. Его помощники сделали то же самое.
Пёс сидел на диванчике, который Детка приготовил для него, и внимательно смотрел на них. И не успел Сокол подумать: «Это же Ану, а где гость?» Ассия, прерывая его мысли, бросилась к дивану.
– Здравствуй, Пёс! Ты откуда? А где остальные? Они знают, что ты здесь?
Она обняла Пса за шею и с любовью заглянула ему в глаза.
– Столько сразу вопросов! Привет, Ассия! Там меня нет, откуда я пришёл. Они не знают, что я здесь, но это ненадолго. Помоги мне скорее уйти. Вам есть, что прятать.
– Это наш капитан: Виктор Сокол, – дипломатично сменила тему разговора Ассия.
– Хороший капитан.
– А это второй помощник: Николай.
– Николай Грохот?
Николай вздрогнул.
– Я не знаю, позволено ли мне задавать вопросы, – тихо сказал Николай. – Но всё-таки спрошу. Откуда вы знаете мою фамилию?
Пёс кивнул Ассии. Она подошла к панели управления и нажала какие-то кнопки. Сокол не видел, он не мог опуститься до подглядывания. А Пёс уже снова смотрел на Николая.
– Ты внук моего приятеля Семёна Грохота. По кольцу вижу.
– Вы хотите сказать, что вы тот самый Пёс? Ну, конечно, тот! Точно такой же, как фигурка, которая досталась моему брату Семёну.
Николай низко поклонился.
– Дед просил передать привет и благодарность за спасение. Но он говорил, что вас было трое.
– Нас и сейчас трое. Только никто из вас не должен и вида показать, что видели меня здесь.
В этот момент на мостике появились Тилия и Ану. Они замерли на пороге. Потом Тилия радостно вскрикнула и подбежала к Псу. Она, так же, как Ассия, обняла его за шею и поцеловала в широкий лоб. Ану так и осталась на пороге.
– Собака Ану, можешь подойти, – сказал Пёс.
Ану сделала несколько шагов, грациозно перебирая ногами, потом легла на пол, вытянула вперёд передние ноги и положила на них голову.
– Здравствуй, Анубис Соб! – сказала она, не поднимая головы.
– Здравствуй, Собака Ану! – он спрыгнул с дивана, подошёл к Ану, склонился к её шее, нашёл в её густой шерсти ошейник и расстегнул его.
И вместо собаки перед людьми предстала женщина с собачьей головой в тонкой тунике и в короткой облегающей юбочке с веерообразной плиссированной вставкой. Драгоценный пояс и корона на голове делали её величественной. Пёс уже тоже превратился в Анубиса. Он встал перед женщиной на колени.
– Я рад, что не ошибся! Пусть свершится предсказание.
Ану протянула ему руки. Он встал. Она положила руку ему на плечо.
– Мы уходим, – сказал Анубис. – Но ни Ори, ни Орикс пока не должны об этом знать.
И исчезли. Как будто ничего и не было.
– Что это было? – ни к кому не обращаясь, угрюмо спросил Сокол.
Его сильно озадачило, что на его корабле могут происходить события, над которыми он не властен.
Ассия стояла, виновато опустив голову, но молчала. Тилия подошла к Соколу. Она была явно взволнована.
– Это значит, что наше обучение подходит к концу. Я не знаю, что будет дальше. Но раз Анубис позволил тебе всё это увидеть, первый настоящий экзамен ты, Сокол, сдал на отлично.
И только она это сказала, на мостике раздался голос. Голос был незнаком, но не подчиниться ему было невозможно.
– Капитан Сокол! С вами говорит Командор. Следуйте на планету Ангель. Там вас встретят.
– Есть, Командор! – не раздумывая, ответил Сокол и приступил к манёвру.
На орбите Ангеля на мостике появился Визар.
– Всем привет! Сокол, вот код личного ангара Командора. Введи данные. Детка сам совершит посадку. А ты собери всю свою команду здесь, на мостике.
Когда люди собрались, Визар, стараясь скрыть своё собственное волнение, строго сказал:
– Я приветствую вас! Вы удивительные личности. Никто не наделся на то, что нам удастся наш опыт с первого раза. Конечно, это заслуга Тилии и Ану, они выбрали достойных. Но вы приложили столько труда и сознательного старания, что совершили просто чудо, став первоклассными специалистами Вселенского масштаба. Вы прославите свою планету и вернёте ей статус, утерянный несколько тысячелетий назад. Но сегодня вам предстоит очень серьёзное испытание. Я не хочу вас пугать. Но вам предстоит встреча с очень могущественными сущностями нашей Вселенной. У каждого из вас есть только несколько минут, когда можно ещё сделать шаг назад. Если есть среди вас такие, в глубине души у которых ещё живёт страх перед неведомым, кто не готов отдать жизнь космосу и тому великому делу, для которого вас готовили, те должны остаться на корабле вместе с Ольгой. Вас вернут на Землю. Вы должны знать, что через несколько минут вы или погибнете, если в вашей душе всё-таки есть слабое место, и вы решили его скрыть. Или получите пароль и станете настоящими функционерами Вселенского разума. И последнее. Я прошу с этой минуты до неопределённого момента, который будет понятен каждому, Тилию даже между собой называть Наталией Михайловной. Это очень важно и тоже является частью вашего испытания, а именно, на верность и преданность. И никто из вас не имеет права не только произнести, но даже вспомнить имя Ольга. Когда вы пройдёте все испытания, вы узнаете всё. Я не могу сказать вам больше ничего. Мирракс, мы пойдём впереди, остальные во главе с Соколом за нами. Вы будете повторять все наши движения с точностью двойников, кроме рапорта Командору – это дело Сокола. Он военный лётчик и должен знать, как это делается.
Визар и Мирракс, не оглядываясь, направились к выходу. За ними пошёл Сокол, потом Ассия и Николай, а за ними все остальные. На корабле не осталось никого, кроме Ольги. Они вышли в ангар. Это было огромное сооружение. И все невольно начали вертеть головами, пытаясь всё рассмотреть. Но Зиночка очень строго мысленно приказала: «Прошу сосредоточиться! Если нам будет дано, мы всё увидим». И с этого момента каждый стал просто сгустком воли и внимания. Они прошли на бегущую дорожку, которая вынесла их прямо в зал Командора.
Сначала они увидели Командора. Визар и Мирракс расступились. Сокол, а за ним два его помощника, чеканя шаг, приблизились на положенное расстояние.
– Командор! Экипаж Детки прибыл в ваше распоряжение. Старший помощник – Ассия. Второй помощник – Николай. Докладывает капитан корабля Сокол.
– Вольно!
Командор отступил в сторону. Мирракс и Визар плечом к плечу снова встали перед группой и повели всех в глубь зала. Там стояли Мать, Сестра, Бэр, Ванда, Гитана и Гитис.
Мать, Сестра и Бэр были в образе людей. На расстоянии десяти шагов Мирракс и Визар остановились, встали на колени и низко склонили головы. Сокол одним жестом построил группу полукругом за ними, и они так же поклонились.
Мать сделала шаг вперёд.
– Здравствуйте, люди! Встаньте.
Все встали. Мирракс и Визар отошли к Командору, а группа Сокола осталась на месте. Они и не пытались двигаться, поэтому так и не узнали, что не смогли бы это сделать. Мать оценила дисциплину отряда.
– Вы не воспользовались предоставленной вам свободой. Никто не остался на корабле. Вы все уверены в себе? Ну что ж, посмотрим. Вам предстоит пройти через два трудных и опасных обряда. Вселенский Совет, рассмотрев отчёт Мирракса, принял решение. Уникальное решение, скажу я вам. Но это необходимо для вашей миссии. Всем женщинам вашей группы, кроме одной, присваивается статус Ригвед. Это очень высокое звание. И сейчас начнётся Обряд Посвящения. Ригведе наденут корону и дадут одежду, единственную, которую они будут носить до конца жизни. Опасность обряда заключается в том, что если претендентка окажется недостойной, она умрёт, как только корона коснется её головы. Можно убедить Вселенский Совет, корону убедить нельзя. Отступать некуда. Только вперёд. Дамы, сделайте два шага вперёд.
Ассия, Галя, Зиночка, Эдит, Чара и Тилия сделали два шага вперёд. Перед ними появились столики с ослепительно прекрасными коронами, сияющие чёрными бриллиантами. Но им было не до созерцаний. Перед Тилией короны не было. Она сначала растерялась, потом взяла себя в руки, понимая, что у неё другая судьба.
– Ригведа Ассия!
Ассия сделала шаг вперёд и встала на колени. Мать взяла со столика её корону. У девушки замерло сердце. Корона легла на голову Ассии, как будто была там всю её жизнь. И она услышала внутри себя голос Матери, звучащий только для неё: «Молодец, Ассия. Твоя мама очень тобой гордится. Сигл, Визар и Ирия тоже». А вслух прозвучало:
– Иди за Мирраксом, он поможет тебе надеть твоё платье.
Ассия, не помня себя, пошла за Мирраксом в проход, внезапно открывшийся в сияющей белой стене.
– Ригведа Галя!
Всё повторилось. Корона приняла Галю. А она услышала: «Люди не перестают удивлять нас. Ты умудрилась не нарушить ни одного Закона, хотя твоим родителям запрещено было говорить с тобой о твоём предназначении. Я сообщу им, что они вырастили достойную дочь. А от меня особая благодарность, что не выдала Ольгу, а ведь ты признала в ней сестру твоей матери. Иди переодеваться». Чувствительная Галя пошатнулась, но Визар помог ей дойти до того места, где её встретил Мирракс. А она не думала о том, что там её ждёт. Перед глазами была первая встреча с Ольгой, она любила её, как свою мать. Ольга была легендой, но в семье считалось, что Ольга погибла. Галя уже готова была броситься к ней, но жест или какой-то особый взгляд Ольги удержал её от этого. А потом она думала, что просто обозналась. И то, что она оказалась права, потрясло Галю с новой силой.
– Ригведа Зиночка!
Никогда Зиночка больше не услышит своего имени ни в кратком виде – Зина, ни в полном – Зинаида. Она так и останется на века Зиночкой. Корона на голове Зиночки засияла всеми своими бриллиантами. А Зиночка услышала: «Корона узнала тебя, детка. Корона раньше принадлежала последней царице Хариев, которые погибли на Земле. Я поздравляю тебя! Иди». Зиночка сама пошла к месту, где для неё открылся проход. Но на пути её оказались Гитана и Гитис. Зиночка остановилась и почтительно поклонилась незнакомцам. Они, в свою очередь, поклонились и почтительно протянули ей кулон с большим рубином – родовой амулет Хариев.