Дмитрий Воробьев
Династия Хроно: Путь Раста Де-Блу
– До туда нам, как до другой планеты… – сказал Гаратти, хотя в его голосе затеплилась надежда. – Да и кто меня там станет лечить?
– Придется заплатить.
– Нам нечем, – выдохнул он. – Ты знаешь.
– Я дам вам чем, – сказал Раст. Гаратти обернулся. Он достал из своего ремешка три старых монеты. В ремешке осталось всего пять, но этих пяти ему хватит на оставшийся путь, уж он не сомневался. Удивительно, что среди прочих вещей деньги всегда остаются при нём. Может быть, те люди в городах, что верят в их силу, действительно правы. Там, где не может помочь никакая сила, ключом являются деньги. Он протянул Гаратти три монеты.
– Это монеты из Центральной Аделии, – сказал тот, завороженно разглядывая металлические формы в своей ладони. – Вы используете их для оплаты по всей планете, но только не в своей собственной стране.
– Всё так, – сказал Раст. – Видимо, книг про Аделию вам хватало.
Гаратти улыбнулся.
– Это правда. В Шегреде было много книг про другие страны, но некоторые выпущены, чтобы специально потравить жителей. Живущие в Гоннолле только и видят, что кто-то живет лучше их, от того они закаляются, что ли.
– Это простой способ создать армию.
– Только у нас эта армия никак не используется, живет в своих свалках и воюет друг с другом. Знал бы ты, как у нас ненавидят местных…
– Догадываюсь, – сказал Раст. – Мы приехали.
Гаратти объехал башню, чтобы остановиться в том же месте.
– Песка больше, – заметил он.
Они подъехали к зданию. Гаратти стал внимательно разглядывать его нижнюю часть, продолжая езду вдоль стены.
– Замело проход. Придется делать другой.
Остановившись возле одного из окон, Гаратти и Раст вышли из машины. Она осталась заведенной над землей. Они подошли к зданию в упор.
– Тут можно! – крикнул Гаратти.
Раст подошел, достал посох и выбил окно. Осколки посыпались внутрь. Гаратти пролез головой посмотреть.
– Да, за мной!
Он спрыгнул вниз и издал какой-то вдыхающий звук. Раст приземлился за ним.
– Всё нормально? – спросил он.
– Да. Идем.
Раст бросил взгляд на коридор. Несмотря ни на что, они снова оказались на этаже «Ки»-желтый. На миг из желтой буквы « » будто бы посыпались искры…
– Раст?
– Всё в порядке. Идём.
7
Они уже были на той самой развилке этажа «Уей»-желтый, на которой они разминулись в прошлый раз с Эффи.
– Сначала за мясом, – подсказал Гаратти. Он был со своим рюкзаком в красной кожаной куртке. Из рюкзака достал завернутую сумку бежевого цвета и продемонстрировал её Расту.
Полубог кивнул. Они пошли.
На Раста находило какое-то неприятное чувство, давящее прямо на мозг. Будто бы сейчас они были не в высоком здании над землей, а ниже, глубоко, очень глубоко, как под водой, и давление стискивало его. Ему закладывало уши незаметно. Будто бы какое-то огромное устройство было установлено в этом небоскребе и сейчас работало, что-то гораздо крупнее телепортера, издавая настолько громкий звук, что их уши не способны воспринимать его частоту.
Гаратти вдруг остановился.
– Ты слышишь? – спросил он, повышая голос, но громким все равно не звучал.
– Что слышу?
– Шум.
– Возможно. Нам надо поторопиться, – они говорили тихо, почти шёпотом, будто бы боялись, что их может кто-то услышать, но при этом почти кричали. – Эй!
– Что?
– У тебя кровь из носа.
Гаратти протер нос своей рукой.
– Да, – сказал он. – Это из-за этой штуки.
– Какой штуки?
– Не знаю.
Они дошли до лестницы из обломков и начали подниматься на этаж «Тай»-зеленый. Раст уже практически стоял на поверхности коридора, как вдруг услышал приглушенный крик Гаратти за спиной.
– Нога! – взвыл он. Раст обернулся и увидел, что его нога провалилась между двумя обломками. Он рванулся к нему и вырвал одну из небольших глыб. Гаратти тут же достал ногу.
– Спасибо.
– Осторожнее. Давай я помогу.
Он подал ему руку, и они вместе оказались на «Тай»-зеленом.
– С ногой всё порядке?
– Да. Немного… растянул.
– Идти можешь?
– Конечно.
Они пошли, но Гаратти всё равно стал идти медленнее. Раст вглядывался в коридор, который, как ему казалось, чем-то изменился. Он не мог уловить взглядом работающего телепортера, хотя слышал его жужжание. Как и этот шум, который забивал уши и заставлял от чего-то морщиться. То же самое происходило и с Гаратти, только у того еще не переставала идти кровь с носа. Здесь этот шум стал слегка объемнее. Они будто бы к чему-то приближались.
– Где он? – спросил Раст.
– Не вижу. Должно быть… Вот он!
Раст увидел зажженную лампу и вскоре понял, почему сразу не увидел его. Двери телепортера были закрыты. Они осторожно подходили.
– Почему он закрыт? – спросил Полубог.
– Я не знаю.
– Раньше он закрывался?
– Нет. Может, мы попали в неудачное время?
– Может, сейчас отправляют мясо, – предположил Раст.
– Либо они наконец просекли, что здесь никого нет. Интересно, куда девается та куча, которая остается после нас? Отправляется им обратно?
Раст поглядел на него. Почему-то раньше он не задавал себе этот вопрос.
– Вот мы и пришли.
Гаратти встал в упор перед работающим телепортером.
– Ну и ну, что это? – он указал наверх на одну из дверец.
Раст посмотрел в то направление и увидел…
– Раст? Ты видишь этот знак на правой двери?
Хранитель не отвечал. Ворота телепортера были замкнуты, и только из маленькой щелины посередине просвечивался белый свет. На правой гигантской темно-коричневой двери был высечен огромный тёмный знак. Знак, оставленный свежей краской. Знак, который он прекрасно знал. Знак спирали.
Как по сигналу неслышимый шум усилился и вызвал приступ головной боли.
– Боже, – выдохнул Гаратти. – Что за хрень?
Раст не мог оторваться от того, что видел.
– Ты можешь сказать, что это?
– Знак Сателлита, – сказал Хранитель.
– Знак… кого? – тихо спросил Гаратти.
Откуда-то с другой стороны послышался резкий удар чего-то огромного о что-то металлическое.
– Нам нужно поторапливаться, – сказал Раст. Он подошел в упор к воротам и достал посох.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь открыть дверь.
Он ударил острым концом посоха в щель. Она чуть расширилась. Он просунул посох дальше, оставил его висеть так. Залез руками между дверцами и попытался раздвинуть их. Раст сильно напрягся, произнес что-то невнятное, и железные гигантские дверцы зашевелились. Гаратти завороженно наблюдал.
Посох упал ему под ноги, и ворота раздвинулись, ударившись с громким стуком.
– Откуда?.. – но Гаратти не договорил. Они оба глядели на содержимое комнаты. – Пусто.
На полу была какая-то слизь вместе с кровью от мяса.
– Уходим.
– А как же?..
– Ты же видел. Пусто. Идем!
Снова раздался громкий треск. На этот раз гораздо ближе, и теперь вместо неразличимого звука в их головах завибрировало. У Гаратти снова хлынула кровь, испачкав его бежевую футболку.
Раст шел очень быстро, Гаратти догонял его полубегом. Они спустились по лестнице обломков. Тут Раст замедлился, чтобы Гаратти снова не повредил ногу. У самого конца подал ему руку. Гаратти сделал прыжок и схватился за неё.
– Всё нормально, я…
Но стоило им сделать пару шагов, как бетонная стена справа от них взорвалась. Темная фигура, проломившая её, неслась на Полубога. В это короткое мгновение вибрация заполнила уши, голова начала взрываться от боли, и никто из них не был способен разглядеть то, что вылетело из-за стены. Это было существо с огромной головой, из которой торчали два огромных рога, его лап не было видно, ни задних, ни передних, возможно, они просто сливались с остальным телом, которое было покрыто чёрной густой шерстью. Расту хватило реакции в эту секунду выхватить посох и перехватить острием чудовище. Гаратти даже не успел понять, что на них налетело что-то живое, как эта тварь перелетела через них и врезалась в стену, повалившись на пол. На полу образовались жирные нити красной вязкой крови, которая также стекала по посоху Полубога. Давящий шум исчез, и они оба почувствовали облегчение.
Гаратти отпустил уши, которые заткнул обеими руками, и оглянулся вокруг. Хотел было что-то сказать, но из горла ничего не выходило.
Раст глянул на чудовище, которое приземлилось возле стены.
Два больших рога торчали из его головы, напоминая кривые стволы берёз. Выражение этой твари напоминало человеческое лицо: будто бы подчеркнутые брови из шерсти, небольшие глаза, две ноздри, плоские темно-коричневые маленькие губы и выраженный подбородок. Глаза были закрыты так, будто оно всего лишь дремало, а лицо приобрело задумчивое выражение, какое иногда принимают старые мудрецы. Его конечности тоже были похожи на человеческие; у твари были четыре руки по четыре обезьяньих пальца и две ноги с плоской медвежьей стопой. В отличие от огромного жирного тела, эти части были довольно маленького размера, человеческого. Может быть, оно еще не успело подрасти, подумал Раст.
– Что это? – наконец подал голос Гаратти. – Я чуть не обмочился…
– Это оно, – ответил Полубог но прежде чем договорить, глаза твари раскрылись. Темно-коричневые человеческие глаза сначала были покрыты слизистой пленкой, которая вскоре скрылась за глазницами. Оно смотрело на них. Оно смотрело сначала на Полубога, а затем на Гаратти. Вибрирующий шум, закладывающий уши вернулся.
– Берегись! – крикнул Раст, его голос доносился откуда-то издалека, когда огромное туловище накренилось вперед и сделало рывок. Даркейд оттолкнулся от стены с такой чудовищной силой, что бетон повалился за ним. Чем именно оно отталкивалось, никто из них не сумел понять, но было уже не важно. Существо в мгновение ока пересекло расстояние до Хранителя, и его четыре конечности схватились за доспех Полубога. Гаратти отскочил и был всего на волоске от того, чтобы оно задело его. Раст отмахнулся посохом, и тварь полетела дальше, зацепив Полубога с собой.
Чудовище вновь распласталось на земле с оглушающим грохотом, а Раст перевернулся и отлетел в сторону, приземлившись животом на землю. Швы Эффи тут же порвались. Торс сковало острой болью, и он почувствовал, как практически зажившая рана начала неприятно пульсировать.
Гаратти упал на пол, держась на поцарапанных локтях, едва не ударившись головой об обломок. Его красная куртка запылилась, лямка сумки порвалась, и она отлетела на пол. Из кармана выпал бластер, напоминающий револьвер.
Чудовище встало на четыре конечности, на которых все пальцы сомкнулись в кулаки, как у гориллы. Развернулось к Расту, лежащему в проходе одной из комнаты, и раскрыло гигантскую пасть, ширившуюся куда сильнее, чем его плоские губы, обнажив стенки снизу и сверху ровных пластин зубов. Они не были острыми, а напоминали скорее железные тиски. По его рту текли слюни, капая огромными каплями на пол.
Раст поднялся на ноги. Даркейд направился к нему размеренным топотом, который так и бил по ушам, несмотря на невеликий размер конечностей. Раст сделал выпад назад, готовясь к атаке, но тварь ринулась головой вперед, сбив его с ног, едва не задев рогами. Он отлетел дальше, в груду обломков, сильно ударился спиной, бедрами, головой… В глазах всё заблестело, он едва не потерял сознания, и ему показалось, будто бы его череп хрустнул.
– Раст! – крикнул Гаратти, который стоял не так далеко от Полубога. Раст не отвечал. Он боролся с темнотой, которая пыталась забрать его в небытие.
Два коричневых глаза глянули на Гаратти. Он опустился за бластером и услышал приближающийся топот.
Раст Де-Блу очнулся. Посох лежал подле его руки. Спина ныла болью от твердой поверхности, на которую он приземлился. В глазах всё еще мерцало и гасло, мерцало и гасло… Картинка возвратилась не сразу. Он услышал несколько раскатистых выстрелов, прежде чем осознал, что происходит.
Он обернулся и увидел Гаратти, стоящего с револьвером в руках, увидел огромного монстра, который надвигался на него, осознал то, что могло произойти неизбежно, и напрыгнул на монстра с посохом. Чудовище замедлилось еще до того, как он налетел. Оно резко взмахнуло своей головой в сторону, оттолкнув Хранителя. На этот раз он врезался в стену, боль снова пронзила тело, глаза ничего не видели, но он все равно встал; встал, потому что не хотел… он не мог допустить, он должен сражаться…
Гаратти стрельнул ровно три раза, и все его выстрелы попали чудовищу в физиономию, оставив крупные дыры, из которых сочилась ручьями кровь. Он увидел, как оно приостановилось на своих четырех конечностях, а затем Раст снова ринулся, но неудачно. В его голове проскочила мысль, каким чудом Полубог еще функционирует. Тварь снова смотрела на него. Теперь у неё был разорван подбородок, хотя челюсть оставалась целой, правая щека и плоть на левой стороне головы в виде багровой полосы, которая обнажала череп. Он ничего не слышал, хотя ему казалось, что где-то там Хранитель беззвучно открывает рот. На самом деле Раст молчал, но это было не важно. Снова кулаки застучали по плиткам. Гаратти нацелился ему в лоб, там, где у любого существа должен быть мозг. Едва ли это было обычное существо, не инопланетное, но об этом у него не было времени подумать. Он сможет поразмыслить об этом позже, а пока нужно руководствоваться теми секундами, предоставленными судьбой. Пасть твари снова обнажила стенки плитчатых зубов, по которым сочилась слюна. Оно накренилось рогами вперед, но не успело сделать прыжка, как Гаратти снова нажал на курок, приложив немалые усилия, чтобы старый бластер раздался снарядами.
Раст не видел, куда идет, не понимал, что делает, просто выставил посох острием, лишь бы не дать случиться тому, что могло случиться, зная каким-то образом, что это создание было подготовлено для него, прямо как тот мальчишка из Берка, Тирел… он не помнил его фамилию, зато помнил то, во что он превратился. В даркейда. Он побежал, как гладиатор с копьем, не зная точно, стоит ли чудовище перед ним или уже совершило атаку.
Гаратти выстрелил три раза, и все заряды, оглушившие его окончательно, разорвали мохнатую плоть чудовища между человеческих глаз. Образовалась толстая дыра, из которой полилась кровь как из ведра. Оно не прыгнуло. Так и осталось с раскрытой пастью, из которой вытекала густая прозрачная жидкость. Зрачки широко расширились и покрылись пленкой. Он увидел, как Раст врезался в чудовище, пронзив его, как какой-то воин с копьём. В тот момент Гаратти не мог ни о чем думать, но через секунду ему казалось, будто на лице монстра всё это время была улыбка. Вдруг резко – он дернулся, как от выстрела – пасть захлопнулась, словно в мозге твари что-то переклинило, произошел какой-то сбой, вода попахал в механизм, и эти тиски сомкнулись с железным глухим треском.
Возможно, вибрация в их головах сникла уже давно, но они этого не замечали. Минут пять оба стояли не шевелясь.
– Оно умерло, – выдохнул Гаратти, сказав это скорее себе, спрашивая и не спрашивая одновременно.
Раст медленно высунул посох. За шерстью тоже полилась кровь, лениво, слипая клочья густых волос.
Раст сделал два шага назад и чуть не упал.
– Ты в порядке? – спросил Гаратти. От его ноздри до верхней губы прорисовался след засохшей крови. Он разбил нижнюю губу, видимо, от падения, когда едва не был задет чудовищем.
– Как ты? – спросил Раст.
– Я цел.
– Ты убил его, – без вопросительных ноток.
– Да. Я убил его.
Хранитель обошел чудовище, глаза которого так и остались покрыты слизистой пленкой, но не закрыты, с обнаженными челюстями.
– Что это? – спросил Гаратти. Судя по голосу, он так и не отошел от шока.
– Это оно, – ответил Раст. – Оно съело всё мясо. Оно питалось им. Это даркейд.
– Что ты имеешь?.. – Гаратти обернулся назад и будто всё понял. – Этой твари… поставляли мясо? Но…
– Мы должны идти, – перебил его Раст.
– Шума больше нет.
– Да.
– Почему у него… человеческое лицо? И что это вообще такое?
– Не знаю. Одно из созданий темной магии.
– Тёмной?..
– Послушай, – резко обернулся к нему Раст. – У нас мало времени. Я дам тебе все ответы потом, когда мы выберемся. А сейчас нам нужно идти за лекарствами, и, если мы не поторопимся, может произойти что-то еще.
– Что-то ещё?
– Да. Мы здесь не одни. Я это чувствую. А теперь пошли.
Гаратти еще раз глянул на создание, которое словно задремало, впало в глубокую спячку, несмотря на эту огромную красную лужу, которая залила всё вокруг, и пошел за Полубогом.
Раст был прав, в башне они всё еще были не одни.
8
– Твой бластер, – начал Раст, когда они снова поднялись на «Тай»-зеленый, только теперь через лестницу.
– Что?
– Он очень старый. Это оружие Древних. Я так и знал.
Гаратти будто бы не понимал, о чем он говорит, да и, по правде говоря, его собственный бластер интересовал его меньше всего остального.
– Эта тварь… Это оно издавало тот шум, верно?
– Да. Оно жило здесь и питалось мясом.
– Всё это время…
– Что?
– Всё это время это пряталось в башне, а мы и не знали. Оно могло прикончить нас с Эффи в любой момент.
– Это вряд ли.
– Что ты имеешь в виду?
– Оно росло, Гаратти. Вот зачем его кормили. Оно росло. Это даркейд, выращенный здесь, существо не из нашего мира. Может быть, когда вы только появились здесь, оно было не больше кролика. И я думаю, оно выросло не полностью. Думаю, в конечной своей форме твой бластер не смог бы прикончить его.
– Но кому это понадобилось? Кто растил эту тварь?
– Сателлит, – ответил Раст, сказав это таким холодным тоном, что по спине Гаратти пробежался холодок.
– Кто такой Сателлит?
– Не важно. Он тоже не с нашей планеты.
– Разве это… возможно?
– Для Домоуса это не впервые.
Гаратти обдумал слова Хранителя.
Они миновали поворот этажа «Тай»-зеленый и шли к лестнице. В башне стояла мертвая тишина. Казалось, за стенами здания стояла глубокая ночь, и ничего там не было снаружи. Никакого песка. Абсолютно пустое пространство, словно они оказались где-то за пределами поверхности, по крайней мере так себя ощущал Гаратти, пока говорил с Растом, вспоминая отвратительные вытекающие слюни из пасти чудовища и его прикрытые полупрозрачной пленкой глаза, как при болезни, название которой он точно не помнил.
– Как ты это понял? – наконец спросил он.
– Печать, – ответил Раст.
– Тот круговорот? Ты знаешь, что это значит?
– Это спираль, Гаратти. И значит она не больше, чем ты думаешь. Всего лишь предупреждение. Он завладел этим местом. Он вдохнул жизнь в это место. Мертвую жизнь. Не существующую на нашей планете.
– Темная магия, – произнес Гаратти.
– Да. Всё верно. Темная магия. Ничего лучше и не придумаешь, чем дать этой силе название из выдумок. Он принёс её сюда.
Гаратти умолк. Он не был уверен, стоит ли ему вступать в дискуссию с теми знаниями, которые он имел. О чем говорил Полубог, у него были лишь малейшие понятия. О таком он мог слышать только в легендах. Хотя и о самом Полубоге он слышал только в легендах.
Они прошли этаж с колоннами и поднялись еще на два этажа выше, двигаясь меж стен с выгравированными чёрными буквами «Тай». Один этаж до лекарств и один этаж до чего-то еще, Раст это знал. Их что-то ждало помимо той твари. Какой-то очередной сюрприз от Сателлита, преследователя, приспешника Титана, имя которого он не желал бы никогда слышать. Имя Титана, о котором он узнал еще до совершеннолетия. И сразу же возненавидел. Полубоги, Титаны, Боги… Почему весь мир построен иерархией, определенной хаосом? В мире всегда найдется тварь покрупнее, как-то сказал чужак… Вот чем связаны все создания. В мире нет ничего крупного или ничтожного. В мире есть только поток, в который хочет вторгнуться сила, и даже не важно, кому она принадлежит или кто думает, что она ему принадлежит. Эти мысли никогда ни к чему не приводили, но были единственной причиной, из-за которой Полубог допускал мысль отвергнуть не только собственное пророчество, но и выбор Веры его личности вступить на путь Хранителей. Не семья или дом заставляли его думать об этом, но эти жалкие мысли. Только собственный разум… В этом была сила людей, Раст это знал. Раст верил в людей. Всё остальное – всего лишь условия. Условия, которых ты не выбирал. Никогда.
– Моя сумка, – остановился Гаратти. Сверху над их головами свисала перпендикулярно полу флуоресцентная лампа. Если бы они взглянули направо, то могли бы увидеть через окно одной из комнат голубое небо без единого облака, и там же, откуда-то с краю, выглядывал слепящий свет солнца, лучи которого медленно сползали с обрушившегося хлама. Впереди их ждало то самое место с дырой над этажом «Маер»-синий, который Гаратти и Эффи определили как этаж с медикаментами, а дальше… Дальше комната с выбитыми окнами, где Раст рисковал упасть.
– Что? – спросил Полубог.
– Моя сумка. Я оставил её там. – Он будто бы ощупывал её невидимые лямки на плечах.
– Мы не можем вернуться сейчас.
– Куда мы наберем лекарства? – Гаратти выглядел побледневшим, напуганным, странным, будто бы всё произошедшее десять минут назад с полной серьезностью накинулось на него только сейчас.
– У меня есть свободные ремешки. У тебя нет карманов?
– Есть, но…
– Нам понадобится много?
– Что?
– Нам понадобится много?
– Я не знаю… Нет… Не должно.
– Мы заберем твою сумку на обратном пути.
Гаратти сглотнул, облизнул губы, затем закивал.
– Да, конечно.
– Пойдем. Мы уже рядом.
– Ага.
И они пошли. Хотя Гаратти не сразу сдвинулся с места, лишь когда Раст проделал несколько шагов без него, словно прирос к земле. Еще с утра ему казалось, что это не один из дней, когда всё идет по плану. С детства он замечал за собой одну особенность, которую другие обычно называют развитой интуицией, хотя сам он такое понятие бы не дал. Он мог ощущать разного рода вещи, не что-то вроде предчувствия беды, но близкое к этому. Однажды он смог уберечь книгу «Развитые государства, окружающие Мать Пустыней» от дяди, которую они украли на ярмарке, лишь потому что спросонья ему почудилось, будто собственный матрас больше не является безопасным местом. Он рассказал об этом Эффи, хотя она все равно не смогла понять, о чем он толкует, правда, дала весьма близкое определение его чувству. Она назвала это «каплей паранойи» и сказала, что не нужно принимать это за какую-то сверхспособность, хотя потом всё же поверила в полезность этого чувства, обдумав всё то, через что прошла вместе с ним. Гаратти никогда не полагался на такое ненадежное чувство или же «каплю паранойи», но… Иногда всё происходило само собой. Он просто делал вещи, которые приходили ему в голову. Одной из таких вещей был его сегодняшний разговор с Эффи, когда он сказал, что ей не следует идти с ними. Он не знал почему, не знал, от чего у него возникли такие мысли, и у него не было времени, чтобы всё это обдумать, потому что прежде он уже убедил её.
И сейчас, переступая через картонный мусор, который следовало бы забрать с собой в качестве топлива для костра, глядя на огромную дыру в потолке посреди коридора за широкой спиной Раста, с которой свисал грязный плащ (но такой подходящий, как ему иногда думалось), Гаратти вдруг осознал, что за сумкой они так и не вернутся. Она так и останется лежать там среди разбитых загадочным чудовищем стен, брошенная, но не забытая.
Пока еще не забытая.
Раст миновал дыру этажа «Маер»-синий, и они направились в комнату с выбитыми окнами.
9
– Выглядит так, будто бы здесь что-то изменилось, – заметил Гаратти.
Расту казалось, что в помещении становилось всё прохладнее. Он потёр свои перчатки, ощупывая подушечки пальцев.
Через поворот они уже стояли в пустой комнате с поломанным белым столом. Ветер, что дул через выбитые окна, не ощущался совсем, хотя сейчас они были на приличной высоте. Раст вытащил крюк из ремешка, и резкий звук заставил Гаратти слегка подпрыгнуть.
Он встал на краю железной оконной рамки, где в прорези под ногами мог видеть тысячи прозрачных осколков. Раст выглянул наружу, ощутил жаркий воздух, который был в десять раз жарче, чем внутри башни, и прикинул, как долго у него займет, чтобы забраться на следующий этаж. Рамка этажа «Маер»-синий находилась так далеко отчасти потому, что здесь были очень толстые полы. На стене, которая отделяла две комнаты, он мог видеть следы крюка, оставленные после своей предыдущей попытки. Одна из таких ямочек напоминала жука, ползущего вверх на двух лапках. А может, это был скорее амулет. Раст не сильно разбирался в собственных художествах, потому сразу же приступил к делу.
Крюк вошел в одну из предыдущих дыр. Он считал это более безопасным путем, чем проделывать новые. Так крюк заходил глубже, хотя появлялся риск, что бетон обломится.
Он чувствовал себя не очень хорошо из-за столкновения с чудовищем, но понимал, что его физическая форма за эти несколько дней успела прийти в норму за счет улучшенного питания. Раст и не подумал привязать к своему торсу веревку от крюка, как сделал это в прошлый раз. Полубог был уверен, что поднятие до сектора «Маер» – последнее, что может ему угрожать в этот день.
Гаратти внимательно следил за ним, не зная, понадобится ли его помощь здесь и нужно ли ему уже идти к дыре и ждать Хранителя там. В один момент ему показалось, что Раст сошел с ума, поехала крыша, иначе как объяснить, что Полубог, во-первых, даже не привязал веревку к телу, а во-вторых, двигался так чрезвычайно быстро? Это выглядело, словно для Раста поднятие по небоскребу над смертельной высотой было каким-то физическим упражнением. Крюк вбивался в стену, Раст подтягивался, упирался ногами, снова вонзал крюк, и всё это за пару секунд. Ничего подобного не было в прошлый раз. Гаратти даже пришла нелепая мысль, что в прошлый раз Полубог был словно пьян, а сейчас пришел в себя. И почему-то в его голове сейчас слово «Полубог» вытесняло слово «Хранитель». Потому что Полубоги сильны, ответил он сам себе. И теперь я вижу эту мощь. Я вижу, что он способен забраться хоть на самый верхний этаж и даже не вспотеть.
О последним он был не совсем прав, поскольку и не представлял, как жарко в этот момент было Расту; как накаляется его спина под жарящими лучами солнца, как пот охватил всё тело и начинал стекать с головы. Было бы неплохо сходить в душ, заметил Раст. Последний раз душ он принимал в Берке, и теперь каждое утро ощущал, как от него несёт потом, но что он мог поделать? Ему не хотелось тратить на себя запасы воды, которые этим двоим были нужны для поливки растений. На миг ему подумалось, что Эффи тоже в этой башне, отправилась за мясом, пока они ищут лекарства, но затем ему вспомнилась их беседа утром. Вполне вероятно, что, если бы не Гаратти, кто-то бы умер. И речь шла даже не о том, что этот семнадцатилетний парень прикончил монстра своим бластером-револьвером, а о том, что убедил Эффи остаться дома. Чем больше людей, тем велик шанс жертвы, Раст знал это, как одно из правил. Что-то пришло ему в голову еще, пока он забирался наверх, желая, чтобы на него пролили ведро холодной воды. Гаратти совершил свое первое убийство в семнадцать лет, убив своего дядю. Раст тоже впервые убил в семнадцать, до своего совершеннолетия и в последний день обучения под Горами Орнеполоса.
Его рука приземлилась на гладкую поверхность. Добро пожаловать на этаж «Маер»-синий, подумалось Полубогу. Пока рука не соскользнула, он успел схватиться за рамку. Грубым ударом другой рукой воткнул крюк в пол, который всё еще не мог увидеть. Перед глазами была стена, ноги больше ни обо что не упирались. Раст подтянулся и залез на следующий этаж.
– Гаратти? Я поднялся, – крикнул он, глядя на то, что видел перед собой.
– Что там? – крикнул Гаратти, подойдя ближе к обрыву и выглядывая наверх, но он уже не мог видеть Полубога.
Белые шкафы со стеклянной дверцей стояли возле стен, и только пара из них упали и разбились, но тут по-прежнему было пусто, все полки пустые. На потолке две целехонькие лампы, под шкафами стояли тумбочки голубого цвета тоже со стеклянными дверцами, где он мог видеть шприцы. Их было полным-полно, во всех видимых им тумбочках. Шприцы, выложенные рядами друг на друге, хоть и везде не хватало определенного количества. Он ожидал увидеть то же самое с лекарствами в других комнатах. Хотя то, что он видел в проходе и с этажа «Тай»-чёрный, говорило о том, что привычного коридора здесь нет и комнат, возможно, тоже. При этом, пока он забирался, Полубог прекрасно видел, что снаружи конструкция сектора «Маер» по крайней мере с этой стороны ничем не отличается от других этажей. Но в проходе не было коридора, а пространство стало шире, и обстановка, которая лишь частично открывалась ему, сразу же ассоциировалась с лабораторией, одной из тех, что он мог видеть в Центральной Аделии, когда проходил медицинские обследования в двенадцать лет по настоянию своей матери. Это было после начала обучения у Фрая.
– Шприцы, – ответил Раст. – Я вижу много шприцов, Гаратти. Вам нужны шприцы?
– Парочка не помешает, – крикнул он. – Видишь что-то ещё?
– Пока нет. Я иду дальше. Встретимся возле дыры.
– Ладно! – откликнулся Гаратти и почти бегом направился вон из комнаты сектора «Тай». Руки Раста снова охватила прохлада, а про жаркое солнце, которое совсем недавно собиралось поджарить его как отбивную, он и вовсе забыл.
Он вышел из комнаты и оказался в лаборатории.
10
Коридора здесь и вправду не было. Он видел перед собой столы с железным основанием, на потолке гораздо больше освещения (которое сейчас не работало) в виде встроенных белых ламп, на полу валялись побитые колбы, разного рода инструменты и даже техника, правда, её Раст не мог узнать. Из всего поломанного он с трудом разобрал пару микроскопов. Но больше всего его удивило другое. Из потолка выходила металлическая рука, которая заканчивалась металлической клешней с тремя пальцами. Она лежала на столе и приземлилась туда, судя по всему, после отключения питания, поскольку на её месте была вмятина. Причем такая конструкция была не одна. Раст мог видеть как минимум две слева от себя и еще одну спереди. Может быть, были и другие, но ему многое закрывали обзор большие контейнеры, некоторые с выгравированной синей буквой, будто помеченные. Раст уже видел, что в этих контейнерах. Различные препараты. Возможно, лекарства. Гаратти и Эффи не ошиблись. Они всё правильно поняли. Здесь производили медикаменты. Он мог видеть эти картонные упаковки, различные колбы, цветущие и гниющие непонятные растения, мог видеть даже пару порванных резиновых перчаток на полу (и шприцы тут тоже были), а в одной из колб желтая жидкость покрылась то ли синей плесенью, то ли чем-то ещё. Раст точно знал, это была лаборатория. Настоящая лаборатория. Только теперь здесь был хаос. Он также мог видеть, что комнаты тоже были, но с одной единственной стороны – с которой вышел он. Возможно, Гаратти знал об этом, ибо с самого начала сказал, что они отыскали верный путь наверх. Может быть, он попросту не нашел другой такой комнаты, где сверху был бы проход.