Дмитрий Воробьев
Династия Хроно: Путь Раста Де-Блу
– Не подходи близко! Кто ты?! – повторял голос. – У меня оружие, не подходи близко!
Но Раст не переставал шагать. Руки, казалось, стали таким тяжелым грузом, что он больше не мог их нести перед собой. Ноги подкашивались тоже не в силах держаться. Увидев рану на торсе или разглядев его лицо, парень будто бы что-то понял, но бластер-пистолет всё еще не опускал. Теперь Хранитель видел, что это именно бластер-пистолет. И как же это всё мало для него значило…
С каждым шагом он замедлялся. Человек медленно опустил оружие и вроде бы начал подходить к нему. Затем ни с того ни с сего перешел в полубег. Что он такого увидел? Но Раст, похоже, понял – он был не в силах больше идти, одно его колено подогнулось, держать глаза открытыми становилось все сложнее…
Окутанный в тряпки парень подбежал к нему, продолжая держать бластер одной рукой, но Раст уже почти не видел его. Всё медленно уплывало… уплывало… разносилось вместе с песком… Башня на заднем фоне перестала существовать. Всё перестало существовать… И только шум ветра проникал в мозг, пока наконец не наступила кромешная тьма и Полубог не забылся в ней.
2
Башня… То, что в ней, может быть слишком опасно… Следи за человеком… Следи за человеком, и может, вы поможете друг другу… Может, ты выйдешь на правильный путь и пройдешь через пустыни… Ты выйдешь дальше, там, где жара больше никогда не побеспокоит тебя…
Но башни нет… Ничего нет. Я умер… Я не справился… Всё кончено.
Избегай башни.
Его глаза раскрылись.
Он глядел в темный потолок, а откуда-то сбоку исходило голубоватое освещение и жужжала флуоресцентная лампа. Еще пару секунд назад ему казалось, что он слышит только шум ветра, но сейчас ничего этого не было. Абсолютная тишина, и только жужжащая лампа…
Он попробовал подняться, но острая боль в животе не позволила ему. Раст лежал в какой-то маленькой темной комнатке посреди кирпичных стен, в расщелинах которых скапливались пыль с песком. Его шлем и посох были оставлены рядом. Он взглянул на то место, где тварь разорвала ему прочную ткань вместе с плотью, но сейчас на его животе образовались мокрые, грязные, окровавленные куски материи. Раст ощупал живот и понял, что кто-то перевязал ему оставленный гигантской клешней порез бинтами.
Он поглядел туда, откуда исходил слабый свет, и там, в узком проходе, возвышалась фигура – девушка молодых лет, но уже не подросток. Она глядела на него с любопытством и легким изумлением. На ней была легкая темно-фиолетовая кофта с подвернутыми рукавами, тёмные джинсовые шорты, белый браслет, стискивающий левое запястье, и больше ничего. Волосы такого же темного цвета, как и у него, только без седины. Брови негустые, аккуратное, чистое красивое лицо с красноватым румянцем на щеках, тонкими розовыми губами, за которыми выглядывали практически идеально ровные зубы, и синими, как два сапфира, глазами, внимающими его действиям.
Сейчас она раскроет рот от удивления или станет осторожно подходить ко мне, как к зверю в клетке, подумал он. Но вместо этого…
– Эй! Он походу проснулся, – прокричала она, немного хмурясь. В её голосе не было ни страха, ни изумления. Она прищурилась на него в ожидании, будто он собирался достать из-за спины свою штуку и начать махать ею или чего похуже. В этих глазах проблескивало как бы детское, наивное предупреждение: «Сиди на месте и не двигайся, или будет только хуже».
За её спиной появился парень примерно её же роста, с еще более темными, совсем черными волосами, немного прыщавым лицом, как ему показалось вначале, но затем он понял, что между щеками и носом у парня не прыщи – это веснушки, хотя несколько неровностей на лице всё же было. Этот парень явился с прямым носом, таким же румянцем на щеках, такими же розовыми губами и молодым, тоже привлекательным для многих девушек лицом, а также зелеными глазами. На нем была простая, помятая темная футболка, запыленные коричневатые брюки и простые кроссовки. Он, в отличие от неё, раскрыл рот шире и уставился, будто бы даже не понимая, кто это такой и что он делает в этой комнате.
– Аа… – начал парень. – Привет…
– Привет? – глянула на него девушка. Она вновь повернулась к Хранителю: – Что с тобой случилось? – спросил голос в какой-то наглой, нахальной манере, но вскоре её лицо смягчилось.
Раст хотел было ответить первым, что пришло на ум (потом он обнаружил, что забыл, что именно хотел ответить), но его горло будто бы замуровали, оно воспалилось внутри и отдавало жгучей болью. Вместо ответа он начал хрипеть нечленораздельной речью, пытаясь выговорить одно единственное слово. Полубог вдруг осознал, что не пил почти трое суток.
– Чт-что? – пытался разобрать парень, обращаясь одновременно и к нему, и к девушке.
Раст снова попробовал выговорить.
– Что он хочет? – спросил он уже, точно обращаясь к напарнице.
– Черт! – вдруг воскликнула она, её синие глаза расширились от сознания, она прикусила губу и рванулась назад. – Я сейчас.
– Куда ты?
Но она уже унеслась. Парень развернулся снова к нему, не понимая, что ему делать. Девушка вернулась со стаканом, наполовину наполненным прозрачной жидкостью, и подбежала к Полубогу в упор. Раст взял железную кружку и… Хвала всем Богам, он пил прохладную, чистую воду! Такую освежающую и невероятно вкусную, на ум ему приходили ассоциации о целом океане чистой воды. Он не опустошил кружком разом, а сделал умеренный глоток, несмотря на ноющую жажду и зуд в горле, потому что знал, что если выпьет много сразу, то станет только хуже. По глотку он выпил всю воду и протер губы.
Девушка снова стояла в проходе. На этот раз её лицо по-настоящему обрело маску испуга. Она поглядела на парня, но он лишь пожал плечами, по-видимому, не понимая её беспокойства.
– Ты… не болен? – по-глупому спросила она.
– Я ранен, – весьма холодно ответил Раст, но в этот момент он не был способен на какие-либо эмоции.
– Да, мы заметили, – сказал парень.
– Тебе нужны… какие-то лекарства?
– Вода, – подумав, ответил он. – Вода и еда. Завтра мне полегчает.
– Ты уверен? Твоя… рана… выглядит…
– Я знаю, – сухо перебил он. – Это пройдет.
– …очень дерьмово, – тем не менее закончила девушка, скорчив лицо так, будто только что опробовала лимонную кислоту.
– У нас есть еда, – снова заговорил парень. – Эффи, нам хватит на троих?
– Не знаю… То есть, ну да… На какое-то время.
Раст снова попытался подняться, но резкая боль опять пронзила все тело. По крайней мере здесь, в этой комнате, где бы они не находились, было прохладно. Здесь все было как будто замуровано, ни единого окна, нигде, даже за их спинами он не видел солнечного света, хотя, вероятно, сейчас ночь. Но ему не ощущалось, будто это была ночь. Здесь было сыро и душно, но не жарко, вовсе не жарко, а местами поддувал сквозняк.
– Где мы? – спросил Раст.
– В чьем-то доме, – ответил парень.
– Гаратти! – сказала девушка, которую звали Эффи.
– Но теперь он наш, – продолжил Гаратти. – Ну, мы не завладели им… Он… В общем, он никому не был нужен, и мы поселились здесь.
– Как это? – спросил Полубог.
– Мы перебежчики, – с гордостью заявил Гаратти. – Блуждаем по Гоннолле. Хотим выбраться из этого дерьма. И вот, остановились пока здесь… Правда, мы здесь торчим уже около двух недель…
– Но в этом нет проблем, правда? – спросила Эффи.
– Нет, конечно, нет, – ответил Гаратти с достоинством. – Но что здесь делаешь ты?
– Я – Раст Де-Блу, Хранитель и…
– Полубог. Прости, что перебил, но мы знаем. Мы знаем, что ты Хранитель. Я понял это сразу, когда смог разглядеть твою броню в буре.
– Откуда вы знаете мою броню? – спросил Раст, сам удивившись своему вопросу. Настолько непривычно для него стало быть узнаваемым, что он и забыл, как много слухов и легенд распространено по планете о нём самом и что его имя могло дойти до любого уголка планеты.
Но не до Берка, подумал он. Только не до Берка, потому что Берк особенный город.
– О Хранителях знают почти все, – заметила Эффи. – К тому же мы не какие-то там люмпены. Мы начитаны и знаем много.
– Ты ведь живая легенда, разве нет? – спросил Гаратти.
– Может быть, – ответил Раст. – Ты спас мне жизнь, – добавил он.
– Если ты про то, что я заметил тебя в буре, так это случайность. Я всего лишь проверял, насколько сильна буря, вот и всё. Я мог и не увидеть, если честно…
– Он врёт, – перебила девушка. – У него отличное зрение. И интуиция.
– Интуиция – это чушь, – огрызнулся он.
– Нет, – встрял Раст. – Не чушь. – Он в который раз огляделся, посмотрел на кирпичный потолок, по которому, кажется, кто-то перебегал. – Где мы сейчас? Где именно?
– Ну… – начал Гаратти. – В Левако, если ты это имеешь в виду… Под землей.
– Под землей?
– Ну да… Ты знаешь, что такое Левако?
– Одно из поселений… Город между Тиреллом и Гекко. Мы сейчас здесь, в Левако?
– Именно… Да… Между Тиреллом и Гекко… Хотя я думал… В общем не важно, но мы под землей, потому что Левако засыпало песком.
Раст взглянул себе на ноги, будто таким образом мог визуально представить Левако, засыпанный песком. До него не сразу дошло, что имеет в виду Гаратти. По крайне мере он понял, что всё это время двигался правильно. Левако – почти самый западный город Гоннолле. Дальше только Нервада – столица Гоннолле, построенная на самом краю… Наверное, потому там и сосредоточены все самые богатые люди Гоннолле. Город не окружен бедняками, которые жили на окраинах, хоть и составляли большую часть населения.
– Знаю, это ужасно, – продолжил Гаратти, – но это так. Здесь никого не было, когда мы обнаружили вход. Так что этот дом, считай, был уже брошен, никому не нужен.
– Мы думали, ты умрешь, – заговорила девушка. – Мы смогли перевернуть тебя и перевязать рану, но кровь все не останавливалась, потому что порез просто огромный.
– Спасибо за это, – проговорил Раст.
– Не за что, – снова пожал плечами парень. – Вообще, я думал на следующий вечер поискать антибиотиков, но… Уже не важно, верно?
– Почему ты решил помочь мне? – спросил Полубог.
– А что мне еще оставалось делать? Я видел, как ты хромал…
– Через бурю?
– У меня и вправду отличное зрение.
– А если бы я убил тебя?
– У меня был бластер.
– Есть оружия гораздо сильнее бластеров.
– У меня хороший бластер, – неуверенно парировал он. – К тому же ты Хранитель, а Хранители не проливают кровь тех, кто не встал у них на пути, разве не так? Только если бы тебе не почудилось что или… Ну, вы же охотитесь за дар… дакердами?.. В общем, ты нас не убил. И не собираешься ведь, правда?
– Нет. Ты спас мне жизнь.
– Вообще то, мы спасли тебе жизнь, – поправила Эффи. – Я тоже тащила твою огромную тушу. Я и не думала, что ты такой тяжелый…
– Это правда, – продолжил Гаратти. – Она помогла мне. Если бы не она, я бы умер там с тобой. Ты жу-у-утко тяжелый. Я пытался поднять тебя в одиночку и тащить, но таким темпом я бы и полпути не прошёл. Благо Эффи решила выглянуть…
– Потому что ты ничего не сказал мне. Вот почему ты мог умереть!
– Ну да… Каюсь. Зато в итоге всё нормально.
– Не совсем, – тихо проговорила она. – У нас мало еды, – вдруг серьезно обратилась к Расту: – Мало и надолго нам не хватит, чтобы кормить вдобавок еще и тебя.
На этот раз Гаратти взглянул на неё с небольшим испугом, но она даже не обратила внимание.
– А где вы берете еду?
– Выращиваем, – ответил Гаратти. – У нас есть специальные быстрорастущие плоды, а здесь есть земля. Бывшие хозяева выращивали до нас.
– Что насчет воды?
– Колодец. Мы нашли его весьма быстро, и в этом нам сильно повезло. Он совсем рядом и… кажется, ну, был кем-то помечен. Возможно, одним из прошлых жильцов, когда город окутывал песок… Над ним высится деревянная палка с темным флажком. Любой заметит, если выглянет наружу, правда, сейчас не та погода…
– Как вы поняли, что это метка?
– Мы ведь жители Гоннолле. Тут все так делают. Мы привыкли к такому.
– Ну да, – отстраненно добавила Эффи, о чем-то задумавшись.
– Вы живете на одних плодах?
– Нет, здесь есть мясо. Много мяса.
– Мясо? Откуда?
– Башня, – ответил Гаратти. – В башне появляется мясо.
3
– Что значит, появляется? – спросил Раст.
– Через телепортер. Мы почти сразу исследовали её. Двигаемся мы на машине, и, когда оказались здесь, решили остановиться в башне, ибо больше негде было… Собрались переночевать там и бродили по ней несколько часов, пока не нашли комнату, в которой лежал запас мяса. Больше, чем нужно, очень много и свежее. Эффи догадалась, что это телепортер, она где-то вычитала об этом из книги по экономике. С тех пор два раза мы там были… и успешно доставили продукты домой.
– А что это за башня?
– Понятия не имею, но скорее всего там была типа торговля, потому что там много таких комнат. В некоторых мы находили остатки упаковок, нашли даже небольшой медицинский склад… Но из всех комнат – телепортеров то есть – работает только один.
– То есть кто-то продолжает поставлять мясо?
– Да, что-то вроде того.
– Вам не кажется это странным? – спросил он, но отвечал ему по-прежнему только Гаратти. Эффи оставалась задумчивой о чем-то своём.
– Может быть… Немного. Нам это только на руку. Так вкусно мы не ели, еще когда были… Ай! – ЭФфи толкнула его локтем в ребро. – Это больно!
– Перестань говорить так много.
– Но… почему?
– Пусть отдохнет, – ответила она, а сама обратилась к Расту. – Ты сказал, ты – Хранитель. У тебя Древнее оружие и броня, так?
– Да, – ответил Раст.
– Мы дадим тебе фрукты и воду. Ты сказал… Сколько тебе нужно времени, чтобы оклематься?
– Один день.
– День? – переспросила она в удивлении, но потом как бы поправилась: – То есть… ну да. Один день.
– Куда ты идешь? – вдруг спросил Гаратти. – Какая у тебя цель в Гоннолле? – Эффи сердито взглянула на него: – Ну, если, конечно, можешь говорить…
– В Гоннолле – никакой. Моя цель на западе.
– Понятно… Неужели ты прошел через все прямо так, пешком?
– Нет, у меня был транспорт. Но он сломался. Прошлым днем.
– Ясно…
– Дай мне закончить, – наконец сказала Эффи. – Итак, мы не собирались выгонять тебя и не будем, пока ты сам не уйдешь, потому что ты тот, кем являешься и бла-бла-бла, но…
– Нам нужна твоя помощь, – закончил Гаратти.
– Нам нужно немного, – продолжила Эффи. – Только добраться до башни и пробраться в одно место.
– Что за место?
– Медицинский склад, – ответил Гаратти. – Нам нужны медикаменты, просто необходимы, чтобы продолжить свой путь…
– А ты продолжишь свой… Мы знаем, как добраться до Нервады – столицы Гоннолле, она как раз через запад…
– И там можно купить транспорт, недорогой…
– Сколько я здесь? – неожиданно перебил их Полубог.
– Ты спал всего несколько часов, – ответил Гаратти. – Не так долго, чтобы оклематься после того, что с тобой случилось… Кстати, что это? Я имею в виду, порез… Откуда он?
– Скорпион-мутант. Напал из песка.
– Скорпион… мутант?
– Да. Не знаете о таких?
– Впервые слышу. Зато знаю о гигантских щупальцах, которые могут схватит тебя из-под земли… Вообще, мы много чего знаем про Гоннолле. Мы начитанные, если сравнивать с остальными, особенно о пустынях.
Эффи подтвердила кивком, но на ней снова была маска задумчивости.
– Так ты согласен? – спросила она. – Помочь нам?
– Помогу, – ответил Раст.
Она едва заметно выдохнула, переглянулась с Гаратти, как будто бы наконец почувствовала удовлетворение и удалилась из комнаты.
– Ты куда?
– Принесу еду.
– Ясно. В общем, – продолжил Гаратти, – мы тоже на транспорте… Правда, он очень старый… и мы его украли.
– Функционирует?
– Пока да. Мы надеемся на лучшее… но у нас еще есть запасной план. Но пока… Черт… Я не могу не спросить… Ты ведь из Аделии?
– Да, Центральной Аделии. Это…
– Лучшее место, что я видел, если картинки настоящие… Я читал где-то, как у вас там устроено, ну, то, что называется политикой. Это здорово, но в Гоннолле такого никогда не будет. Ненавижу это место. Оно совсем прогнило…
Раст лег на спину. Его вдруг начало клонить в сон. Гаратти не стал продолжать свой рассказ, заметив это. Он потер руки и оставил Полубога в тишине. Где-то там доносились звуки Эффи, которая засуетилась по комнате… или по комнатам. Она что-то крикнула Гаратти, но Полубога уже здесь не было. Лозы усталости вновь окутали его, заставили прирасти к кровати. Эти лица – парня и девушки – были знакомы ему, почему-то они были знакомы ему. Может быть, он видел их еще в видениях в Центральной Аделии и просто забыл. Может быть, всё и вправду было предрешено, пророки не лгали… Возможно, не стоило так переживать под стенками шатра? Но, с другой стороны, его жизнь висела на волоске… Такое случалось с ним лишь однажды, и он прекрасно помнил тот случай. Такое могло не повториться – то, что его спасет кто-то другой… В другой раз такое не повторится… Ему нельзя довести дело до другого раза… Ему нельзя больше так слабеть… Ошибаться… Нельзя.
Он провалился в небытие.
4
Спустя какое-то время он проснулся. Рядом с его кроватью на деревянной табуретке на трех ножках лежало два зеленых и один фиолетовый плода. Он проснулся невольно, будто кто-то силой заставил его резко открыть глаза и вырвал из глубокого сна. Тем не менее сонливость исчезла буквально за пару секунд. Сначала Раст не понимал, где он находится, и не помнил всё то, что произошло после того, как он потерял сознание в пустыне, глядя, как к нему приближается фигура на фоне многоэтажного здания… Но, увидев фрукты, он вспомнил всё.
С животной жадностью Полубог набросился сначала на зеленые плоды, похожие на обычное манго (на вкус смесь кислого и сладкого), а затем на фиолетовый, который он поглотил быстрее, чем за минуту. Окровавленные тряпки спали с него. Неужели такая вкусная еда могла расти здесь, под раскаленным песком? Или ему только от голода вкус показался божественным? Как бы то ни было, он встал со своей кровати, которая была похоже скорее на лежак, нежели на нормальную кровать, и прошел в проход, в другую комнату, из которой лился голубой свет флуоресцентной лампы.
Он чувствовал себя прекрасно, бодро после принятой свежей насыщенной еды, несмотря на сковывающий живот порез. Чувство одиночества снова запряталось в глубинах его сознания, будто бы его и не было, будто он и не ощущал никакой потребности пообщаться хоть с кем-нибудь совсем недавно. Теперь только трезвый ум и никаких эмоций, всё как прежде, он это чувствовал.
Посох был при нём, но шлем остался лежать в темной спальне. Комната, в которую он вошел, не меньше напоминала коробку чем та, в которой он спал, и была абсолютно пустой. Ничего кроме стен и той самой флуоресцентной лампы, отдающей голубым светом и слабым жужжание, с прикрепленным к ней проводом, отходящим от какого-то прибора. Здесь было сразу несколько проходов. Один из них – тот, что слева – уводил по ступенькам куда-то вверх. Справа от него проход был закрыт дверью, небрежено покрашенной белой краской. А последний – вход в комнату, которая начиналась с багрового ковра с крючковатыми узорами. Там, должно быть, сейчас были его спасители. Но прежде, чем он сделал хоть шаг, Полубог увидел, как из этой комнаты начало исходить неестественным образом желто-зеленое свечение, будто навеянное как туман, и голоса… голоса этих двоих, они шептались о чем-то, этот парень и девушка, Раст их слышал…
Но вскоре там уже стояла только Эффи, и никакого свечения или голосов. Он вспомнил её имя, как только увидел её красивые синие глаза. Эти глаза с интересом глядели на него. И было в них что-то ещё… Эта девушка была невероятно привлекательной, он понял это сразу, у неё был острый характер, который частично отражался в этом постоянно буйном выражении натурально красивого лица. Парню, что с ней водиться, безумно повезло. Она могла пойти куда угодно, ежели бы пожелала. Ступила бы двумя ногами в огонь, лишь бы бросить вызов этому миру. В ней была гордость, которая удивительно спокойно уживалась с простотой, но беспощадно перебивала все остальные качества и чувства. Она посмотрела на него так, как прошлым утром: без особого удивления или беспокойства. И Раст знал, кого она в нем видела. Не героя, не защитника планеты, не объект восхищения или подражания. Он был для неё не больше, чем подвернувшийся на дороге старик, готовый продать свой транспорт по дешевой цене. Он был для неё незажжённым факелом в темном подземелье, но истинный огонь исходил от неё. Она знала, как можно использовать попавшиеся под руку вещи. Она умела адаптироваться, и, хотя ему пока непонятна её истинная цель, Полубог знал, что, если придется, она переступит и через него, ни разу не сомневаясь в своем выборе.
– Хорошо… выглядишь, – сказала она.
Он сначала не понял, затем уловил её взгляд. У него была разорвана ткань поперек живота и запачкана кровью.
– Да… вижу. Что там был за свет?
– Свет?.. Какой свет?
– В вашей комнате. Я видел, там было свечение. – Она уставилась с абсолютным непониманием, даже без единой ассоциации, что бы это могло быть. Раст внимательно изучил её и лицо и понял, что оно не лжёт. Только искренняя неясность. И всё же он видел свечение…
– Све-свечение? Ты про лампу?
– Нет. Из той комнаты, из которой ты вышла. Могу я взглянуть?
– Комнаты?.. Да, конечно. – Она отступила на шаг, чтобы он мог зайти. Раст вошел и увидел перед собой такую же темную, как и ту, в которой он пролежал около суток, комнату, только эта была шире и… аккуратной, что ли. Здесь был виден хоть и незначительный, но заметный уход, прилежность. Пол застилал багровый персидский ковер, тонкий, но наверняка теплый и очень уютный. На этом ковре посреди комнаты была постелена голубая простыня. Справа возле стены стоял диван и кресло в сером чехле. На диване лежали две большие подушки и еще одна голубая простыня. На кресле были разбросаны помятые бумажки. В самом конце комнаты – большой стол и точно такая же, как сейчас в его комнате, табуретка на трёх ножках. Справа – еще одна арка в очередную комнату.
– Что там?
– Кухня, – ответила Эффи. – И туалет. Но он сломан.
На стене, чуть подальше от арки, прямо над диваном, висели всё ещё работающие часы. Но ничего, что могло бы издавать желто-зеленое свечение.
– А где?..
– Гаратти? Он ушел за водой.
Ушел за водой. Но он слышал голоса. Слышал, как эти двое возбужденно перешептывались… В комнате никого больше не было, только Эффи.
– У вас есть часы?
– Есть.
– Они точны?
– Да.
– Которой час?
– Шестнадцатый, – ответила Эффи, поглядев на настенные часы.
– Они с двадцатью минутами? – спросил Полубог.
– Нет. Обычные двадцатипятичасовые с задержкой.
– Ясно. А где вы спите?
– Тут.
– На диване? – поинтересовался Раст.
– И да, и нет. Кто-то из нас – обычно Гаратти – спит на диване, а кто-то на полу. На полу прохладнее, и диван маленький, чтобы хотя бы полностью выпрямиться, поэтому лучше на полу. Иногда мы меняемся.
– Понятно. Спасибо за фрукты. Это очень вкусная еда.
– А, да, не за что. Они хорошо растут… быстрорастущие.
– Та комната, что закрыта, там вы их выращиваете?
– Да, как ты понял?
– Больше комнат здесь нет. Только лестница. Я так понял, это выход?
– Ты про вон ту? – указала она в сторону уводящих вверх ступенек, которые виднелись в темном проходе.
– Да.
– Что-то вроде того, да, выход.
Раст поглядел на пыльные ступеньки, затем вновь оглядел комнату, в которой вовсе ничего не светилось, а единственный свет исходил из лампы и доставал максимум до порога. Здесь было темно. Он вернулся обратно в пустую комнату. Эффи шагнула за ним, как учительница, проводящая экскурсию своим ученикам, ну или ученику.
– Здесь ничего не было с самого начала, – сказала она. – Скорее всего предыдущие жители забрали вещи с собой. В некоторых местах на стенах прибиты гвозди.
– Да, возможно, – проговорил Раст. – А мебель ваша?
– Нет. Мы таскаем с собой только подушки и покрывала и еще некоторые вещи.
– А где вы спите, пока находитесь в пути?
– В машине.
Как удобно, подумал он. Но перспектива «гарпии» ему все равно нравилась больше. Он невольно вспомнил, что его прежнего транспорта больше нет. «Гарпия» осталась гнить в пустыне, набор металлолома.
– Можешь показать мне, что там? – указал он на деревянную белую дверь, чуть дальше от комнаты, в которой спят Эффи и Гаратти.
– Да, но ты уже и сам догадался.
– Хочу посмотреть, как это выглядит.
– Нет проблем, конечно.
Она прошла мимо него, одарив легким ветерком, и потянула за прибитую на два гвоздя ручку на себя. На ней были всё те же темные джинсовые шорты, подчеркивающие её стройную фигуру, и темно-фиолетовая кофта. На руке – белый браслет, неизвестная деталь для него. Как только она распахнула дверь, их лица овеял прохладный воздух.
Они вошли внутрь: она – умело, ловко перепрыгнув через грядку; и он – аккуратно обходя растущий куст прямо у самого входа. Комната казалась совсем узкой, а воздух в ней был невероятно свеж и влажен, возможно, из-за этих самых растений, что заполняли её. По центру было что-то вроде ромбообразной платформы, остальное набито грядками, отделенными друг от друга картонными рамочками.
– Здесь была земля еще до нас, – начала Эффи. – Они выращивали здесь свои плоды. В этом нет ничего удивительного, в Гоннолле много, кто так делает, но… Земля была свежая, не то чтобы мокрая, но не засохшая. Это удивительно, мы думали, что здесь никого не было целый месяц, потому что везде был песок… Он сыпется с потолков и стен, но достаточно убираться, по моим расчётам, хотя бы раз в неделю, и уже намного лучше.
Раст ничего не сказал, лишь продолжал оглядывать подраставшие плоды. Здесь были синие крупные ягоды и зеленые и фиолетовые фрукты, которые он ел, но только раза в два меньше размером. Те, что еще не успели подрасти, были желтовато-зеленые либо розово-красные, а ягоды, как решил Раст, являлись теми зелеными бусинками.
– Наверное, это всё специальная конструкция комнаты… – продолжала рассуждать Эффи.
– Вам хватает воды, чтобы следить за всем этим?
– Да. Колодец, который мы нашли, был практически заполнен, там едва половины не хватало.
– А что, если здесь есть кто-то еще из местных? Или они покинули город только на время?
– Воды хватит еще как минимум на сотню таких, как нас, а если город вдруг продолжит свое существование, то нас уже здесь не будет. Да и к тому же они тогда пополнят всё заново, разве нет?
– Не знаю.
– И я не знаю, но почему я должна волноваться об этом? Люди тысячелетиями плевали на друг друга, а мы с Гаратти должны обо всех заботиться? Я знаю, что нет, потому что даже после нас ничего не изменится.
Она выговорила всё это быстро и спокойно, перепрыгнула грядку и покинула комнату как ни в чем не бывало, пока он обдумывал сказанное. Даже после нас ничего не изменится. Так теперь думают люди её возраста? Нет, он знал, и она знала, что есть что-то, что движет всеми ими. Никто из них не пытается пробраться через жаркие пустыни просто так. Если бы всё было настолько очевидно, ничего бы этого не было; Раст Де-Блу проводил бы вечера в родном доме либо прогуливался с Авророй Де-Моно, а Эффи (кстати, как её фамилия?) не покинула бы свой город, несмотря на всю свою ненависть к нему или что там еще сподвигло её уйти.
– Тебе показать кухню? – спросила она из центральной комнаты.
Раст перешагнул быстрорастущий желто-зеленый плод и затворил дверь.
– Как твоё полное имя? – спросил он.
– Полное?..
– Какая у тебя фамилия?
– А, Грин. Эффи Грин. Может быть, там две «н»… не уверена.
– Фамилия от отца?
– Не знаю. Какая разница?
– Ты не знала своих родителей?
– Знала. Знала очень хорошо. Разве это имеет значение?
– Возможно.
Молчание. Эффи смотрела в пол, что-то обдумывала, затем изучающе уставилась на него.
– Что? – спросил Раст.
– Книги говорят, что ты особенный. Твоя родина – Центральная Аделия, так?
– Да.
– Разве есть место лучше Аделии? Я имею в виду, об этом везде и пишется, что ты из семьи Святейших… Высших то есть или как там, что ты имел всё, родился в лучшем месте и Полубогом, но выбрал… вот это. У всех только один вопрос – почему?
Раст немного удивился, хоть и только в своей голове, потому как отвык от того, что люди знают о нём. Не дав ему ответить, она продолжила:
– Это всё потому что ты Хранитель, верно? Для Хранителей ведь любые условия равны нулю… Что? Почему ты так смотришь? Я не права? Почему ты улыбаешься? – она нахмурилась.
– Ты мыслишь правильно, но только…
– Что?
– Нет, ничего.
– Но что? Скажи, раз начал.
– Нет… не могу. Ты не поймешь.
– Почему? Хотя ладно, не говори, Гаратти так же ведет себя и не говорит, это ваша фишка.
– Гаратти, – проговорил задумчиво Полубог и спросил то, что с самого начала крутилось в его голове; вопрос, который он не мог не задать, глядя на неё: – Вы – брат и сестра?
Она на мгновенье, всего на мгновенье, сконфузилась, но затем приняла свое обычное выражение, глядя на Полубога.
– Нет, не совсем.
– Как это?
– Ну, можно сказать, что да. Мы очень близки и без друг друга далеко не пойдем.
– Знакомы с детства?
– Да… очень давно. Жили по соседству.
– Откуда вы оба?
– Из Шегреда. Рядом с Орлено, – добавила Эффи.
– Орлено?
– Да, дикий город, можно заблудиться…
– И как… как всё случилось?
– Ну, я бросила своих и угнала югеру, а он… – она осеклась.
– Что?
– Пусть он сам тебе расскажет… Я не хочу. Мы обещали друг другу молчать, но… Ты ведь Хранитель, скоро мы перестанем для тебя существовать, а ты – для нас. Может, он сам тебе расскажет.
– Как скажешь, – лишь сказал Раст.
Какое-то время они просто молчали и оба изучали место, в котором оказались. Раст Де-Блу из Центральной Аделии, Хранитель и Полубог, воин и «защитник Домоуса», и Эффи Грин или Гринн, из Шегреда, Гоннолле, девушка-перебежчица.
– Могу я осмотреть кухню? – задал он.
– Конечно. Пойдем.
Раст с удовольствием проследовал за ней и только сейчас заметил в конце комнаты, в которой спали эти двое, окно, которое полностью засыпало песком.
– Что? – спросила Эффи. – А, это, да… Гаратти обещал почистить, чтобы снова было светло. На самом деле нам повезло, что его еще не выбило песком…
– Когда вы пришли, отсюда ещё можно было что-то увидеть?
– Не так много, но хотя бы было светло.
Значит, уровень песка всё еще растет, подумал Раст.
Вскоре они оказались на кухне, скромной, но уютной (почему-то всё здесь для него начало ассоциироваться с этим словом). Эффи аккуратно зажгла керосиновую лампу газовой зажигалкой. На удивление, лампы хватило, чтобы осветить всю комнату. Здесь было всего три прибитых к стене ящика, две небольшие тумбочки, газовая плита и прямоугольный стол. Из-за плиты комната казалась чрезвычайно узкой, но готовить здесь было вполне возможно. Была даже раковина для мытья посуды, правда, кран отсутствовал, да и воды, само собой, не было. Рядом со столом в самом углу стоял небольшой холодильник.
– Не работает, – сказала она. – Ничего не работает. Электричества нет.