Дмитрий Воробьев
Династия Хроно: Путь Раста Де-Блу
Мост освещали лампы, встроенные в него. Сама река не освещалась. Он бродил по мосту, время от времени поглядывая на воду, бьющуюся об камни. Его время пребывания в Аделии подходило к концу, и он это знал, но пока еще ничего не увидел. Какова его следующая цель? Отправится ли он за тем, что выяснял так много времени? Что потребует от него вера Хранителей на этот раз? Не важно. Он был готов пройти любой путь, поэтому он и сказал однажды Высшему Пророку, будучи еще совсем мальчишкой: «Я стану Хранителем. Я буду служить Династии Хроно». Он помнит как сейчас эти изумленные взгляды, обеспокоенные слова матери: Раст, что ты говоришь? Но он понимал, прекрасно понимал, что говорит. Отречение от пророчества – вот что. Впервые за столько лет в Аделии кто-то отрекся от пророчества. Когда-то это уважалось, но сейчас просто не могло не осуждаться. Раньше это могло принести славу; раньше люди меньше боялись и больше любили. Сейчас… Но таков путь – путь Хранителя.
Его размышлениям не помешали ни шелохнувшийся куст, ни песчинки, соскользнувшие по склону, где-то вдали, хотя, конечно, он это уловил. Сейчас его волновали только вопросы, поселившиеся в голове за эти две недели. Но ответы так и не приходили.
Я знал Ривера как лучшего из лучших в своем деле. Однажды его наняли для Центральной Аделии. Ривер рассказывал мне это, когда я пребывал вместе с ним в темнице под Кантусом. По его словам, он только подобрался к Средним Домам (так называют поселение слуг в Центральной Аделии), как стража вышвырнула его, и никакие документы не помогли, никакие его фокусы, электронные подделки, ничего. Но сейчас, говорят, времена изменились…
«Под заходом солнца».
А. Охлома.
Глава IV
Шпион.
1
– Ты любишь её? – не выдержала Ульяна.
Они ужинали отличной едой, приготовленной поварами по выбору леди Макграт. Это была единственная вещь, которая получилась у неё лучше, чем у сэра Бронхэна.
Раст не сразу ответил – Будто никогда не задавал себе этот вопрос, подумал Уинкорн, и его это насторожило.
– Она лучше тех девушек, которых я знаю.
– Так ты любишь её?
– Да, мама. Думаю, что да. Это так важно для тебя?
– Это важно для неё. Она знает?
– Что именно? Что я люблю её?
– Что ты уйдешь, а она останется здесь!
Голос матери был твёрд, не такой, как обычно при разговорах с ним. Неужели она и сама привязалась к Авроре? Эта девушка значит для неё нечто большее? Ей её жалко? Ульяна, казалось, прочитывала все эти вопросы в его глазах, но оставалась бесстрастной. Раста удивила такая озабоченность матери, потому что это было на нее не похоже.
– Не знаю, – ответил он. – Она умна и, возможно, догадывается.
– Так скажи ей. Неужели ты…
– Но я, – не дал себя перебить Раст, – конечно, сообщу ей обо всем. Сообщу в каждой детали. Сообщу, потому что это уже не впервой, мама. Сообщу, потому что у меня нет выбора, и, вероятно, разобью ей сердце. Ты напрасно выпрашиваешь это. Напрасно так наблюдаешь за ней. Напрасно надеешься, хоть и знаешь, что я здесь не останусь. Я полюбил её, а она полюбила меня, но ничего не может измениться. Мне горько говорить это, как и тебе – выслушивать, но ты специально меня вынуждаешь. Прости, мама.
Раст злился, но только самую малость, такую малость, какую можно скрыть от мудреца шестой степени – его отца, сидящего напротив него. Ульяна впитала каждое его слово, но поддерживать беседу не стала, хотя видно было, ей этого хотелось. Хотелось расковырять рану, да так, чтобы эта рана не зажила до следующего его прихода. Ульяна была обижена очень давно, еще с тех самых пор, как Раст впервые покинул дом, отправившись на свое обучение. Никаких школ, никаких университетов, никакого будущего, только насилие и жестокость; Династия Хроно безжалостно завербовала её сына без предупреждения. Ульяна не хотела сдаваться, никогда не собиралась, но она не понимала всё так, как это понимал Уинкорн, который, очевидно, сразу всё понял, когда это началось. Уинкорн готовил его к насилию, готовил к защите и атаке, готовил к смерти, учил тому, что сам знал и что может принести пользу, но только Хранителям. И хотя он делал вид, что борется, на самом деле он смирился очень давно. Но не Ульяна. Не Ульяна, рожденная слугой. Сирота, которая стала членом Высоких Семей. Дочь слуги, родившая Полубога, родившая надежду на возрождение великого рода. Всё это её оскорбляло. Она была гордой. Была. Но всё рухнуло. Древние вмешались. Она ненавидела их. Но на ненависть больше не оставалось сил.
Ужин подошел к концу.
2
Один полный месяц. И никакого ответа. Раст ждал. Все еще ждал.
Он спал, может, и не самым крепким сном, хотя сны в своей кровати всегда приятнее, но надеялся на видения, которые покажут ему, куда идти дальше.
Ничего. Он ничего не видел. Только тьма…
Перетасовка.
Он проснулся. Сел. Комнату заливал желтоватый лунный свет. Он спал невысоко… недостаточно высоко…
(Нужно лишь закрыть глаза поплотней и представить, что ты падаешь)
Все еще ничего… или он что-то видит? Но что? Здесь ничего нет. Только он и дворец. Нет, он видит свой дом. Он видит Аделию. Это не то, что ему нужно.
Перетасовка.
Он упал на кровать. Снова закрыл свои глаза… и провалился.
(Неужели время еще не пришло? Разве я не готов? Мои силы слабеют. Я должен отправляться… Я уже могу… Вы можете мне показать…)
Дворец. Вышки. Храмы. Город. Аделия. Он видит Аделию. Центральную Аделию. Почему он видит Центральную Аделию? Что держит его здесь? Почему он не может отправиться в путь?
Пере…
Нет. Он видит Аделию. Видит только свой дом и Аделию. Есть дела в Аделии, которые он должен решить… Но что?
(Шпион. Я должен выяснить, кто за мной следит. Я не могу уйти. Я должен выяснить. Должен узнать.)
Это действительно так важно? Раст об этом не спрашивал. В его жизни нет ничего важнее, чем вера Хранителей. Он никогда ни о чем не спрашивал. За исключением первого видения, когда ему исполнилось семь. Но тогда он был просто не готов.
3
Шпион. Я должен выяснить.
Человек, который следил за ним или приказал следить, стал менее активным. И это не было хорошо, совсем не было. Ведь это значило, что человек не глуп – он понял, что Раст пока не собирается покидать свой дом. И, видимо, кого-то волновала причина, почему Раст Де-Блу, Хранитель, не покидает Центральную Аделию.
Леди Макграт собирала полотенца в одну большую стопку. Вещь за вещью она складывала одинаковой формы независимо от размера. Ульяна следила за ней, но реже обычного. Она и вправду быстро усвоила свои обязанности.
Раст подошел к ним поближе в своем обычном одеянии, в котором ходил по дворцу – длинная полупрозрачная белая рубашка из шелка оукхи, мохнатого животного, через неё были видны его формы мышц рук, и лёгкие штаны такого же цвета.
– Мама, я хочу поговорить с леди Макграт наедине.
Она посмотрела на него и кивнула. Женщина-дворецкий даже не повела взглядом – продолжала свою работу, чем сразу понравилась Расту.
– Как ваше имя? – наконец спросил он, когда Ульяна покинула комнату.
– Мезилья, мой господин. Мезилья Макграт.
– Мезилья, как хорошо вы знаете окрестности нашего двора?
Она запнулась, обращение на «вы» привело её в смятение, и вскоре ответила уже не таким уверенным голосом, словно это совсем сбило её с толку.
– Я изучила весь город, мой господин…
– А вокруг? За пределами Центральной Аделии?
– Средние Дома?
– Да. Вы же живете там?
– Да.
– У вас есть родственники?
– Только сестра. Но она не здесь, она не покидала Нижнюю Аделию.
– Хорошо. А как давно вы поселились в Средних Домах?
– Два года. Раньше я служила дому Перукинсов, сэр Грегаори нашел меня, а затем пригласил жить здесь. Служить ему и иметь дом в Средних Домах, – поправилась она.
– За это время вы выучили Средние Дома, и их жильцов, верно? А став слугой Высокого Дома у вас наверняка появились друзья.
– Да…
– Тогда не могли бы вы выполнить для меня одну просьбу?
– Какую?
– Собрать сведения. Я хочу знать, кто поселился за последние полгода в Средних Домах, а также выяснить, кто кому служит.
– Вы думаете, у нас завелся чужак? – посмела предположить Мезилья. Затем, осознав, как бы испугалась своего предположения. – Извините.
– Ничего, – ответил Раст. – До завтра вы справитесь?
– Я… Вы ведь обращаетесь ко мне, потому что не можете провести все официально, так?
– Вы очень любопытная. Да. Именно поэтому я прошу вас, потому что хочу, чтобы все прошло незаметно. И я понимаю вашу занятость, поэтому я отпрошу вас сегодня и еще на один день, который вы захотите. Я вправе это сделать, поверьте мне.
– Конечно, – засмущалась слуга. – Тогда… мне нужно уйти до вечера, чтобы успеть до завтра.
– Можете идти прямо сейчас.
– Вы уверены?
– Я уведомлю мать сейчас же. Можете идти.
Ульяна Де-Блу была в храме Завета, на балконе девятого этажа, наблюдала за городом и делала записи в электронной бумаге. Раст знал об этом и нашел её без труда на закате, когда кровавое солнце исчезало с горизонта. Бумага потухла, и она убрала гаджет в карман, продолжив смотреть на облака.
– Это так странно, да? – заговорила она полузадумчивым голосом. – Скоро все вновь повторится. Что-то здесь изменится, что-то нет. Мы снова будем в Великом Храме, любить тебя и принимать домой.
– Возможно, что-то изменится, – сказал сухо Хранитель. Так сухо, что ему стало стыдно. Бесконечно стыдно до слез перед своей матерью. Но она не повернулась, а его глаза не намокли.
– Твой отец говорит, что мы привыкнем, – не заметив его сухости, продолжила Ульяна. – Иногда он вовсе не мудрец, мы с тобой это оба замечаем. – Горечь, которая прозвучала в её последних словах, еще больше задела Раста. Наконец она повернулась: – Прости. Я знаю, что мы мучаем тебя, когда так говорим.
– Это не ваша вина.
– Но и не твоя. Они выбрали тебя, как выбирали прежде, им всё равно на людей, которые будут страдать от этого.
– Мам…
– Ты мой сын, и я могу говорить так, потому что Они отняли тебя у меня и…
Но Ульяна Де-Блу, со всем её величием, гордостью и силой духа, не смогла договорить. Вместо этого сглотнула, отвернулась, будто собиралась заплакать. Раст обнял её, хоть и сам хотел заплакать, но все его слезы давно иссохли, а большего он сделать не мог.
– Ты говорил с отцом? – подняла она голову. – Он хотел что-то передать тебе насчет совета.
– Еще нет. Здесь, в Аделии, тоже появились дела.
– Правда? – пристально глядя, она вышла из его объятий, вновь став той сильной женщиной. – Какие дела?
– За мной следят, и, может, за вами тоже.
– Люди из совета могли…
– Знаю, но тут другое. Это не совет.
– Не совет? А кто?
– Я пока не знаю.
– А куда ушла Макграт?
– Я отпросил её.
– Ты?..
– Я её попросил кое о чём и пообещал два выходных. Один – сегодня, другой – когда захочет.
– И что ты попросил?
– Имена поселившихся в Средних Домах.
– Ты мог попросить у меня… Чужак? – догадался Ульяна.
– Наверное.
– И неудивительно, – фыркнула она.
– О чем ты?
– Прогнозисты. Пророки. И те, и те увидели кризис. Теперь мы опять скупаем оружие. Из-за этого нарушится учёт. Сейчас мы уязвимы.
– Отец?..
– Другого сейчас не дано.
– Тогда нужно ждать.
– Да. Но они еще зачем-то привлекают тебя…
– Послушай…
– Ты можешь все разрушить, – сухо заметила Ульяна. – Никому неизвестно, что ты будешь делать дальше. Даже тебе самому, да? Теперь я понимаю: они в курсе, что ты остаешься, и из-за этого всем только хуже.
– Мам…
– Мы бы хотели, чтобы ты остался навсегда, но я уже думаю, что тебя внесли в черный список. Помнишь тот слух, когда говорили, что совет вносит имена тех, кому не позволено оставаться в Центральной Аделии больше шести месяцев?
– Отец опроверг его, – холодно парировал Раст.
– Они могли его и не спрашивать.
– Хватит.
Раст был зол сильнее, чем когда-либо, на мать. Она вновь отвернулась от него; её глаза стали хрустальными. Она почти не моргала.
– Это все кризис, – полушепотом проговорила Ульяна.
Раст выждал паузу.
– Я пришел спросить тебя о входах из Средних Домов в Центральную Аделию.
– Что о них спрашивать? Гвардейцы следят за всеми слугами.
– Но ты сама сказала, что учёт нарушится.
Она строго, оценивающе поглядела на него.
– Как, по-твоему, чужак мог пробраться в город? – спросила Ульяна.
– Ложные данные. Разве никто не мог вписать их?
– Слуг всегда можно проверить…
– А родственников их нет.
– Чтобы поселить родственника, ты должен достаточно прослужить…
– Я знаю.
Ульяна задумалась.
– Ты поймаешь его?
– Если он не умеет читать мысли, то да.
– Я скажу отцу сама.
– О шпионе?
– Да. Оставь меня, – бросила она. Полубог развернулся и пошел. Она окликнула: – Раст? Я люблю тебя.
Раст остановился, кивнул не повернувшись. Ульяна поняла этот жест.
4
Леди Макграт записала известия на листочке от руки, полагаясь традиционному способу, но для начала всё выложила устно. Пришла она в ранние часы, когда Раст уже успел принять душ и позавтракать вместе с отцом. Она встретила его возле двери в свою же комнату. Раст остановился в ожидании, пока слуга подберется к нему.
– Мне говорить здесь? – тихо спросила она.
– Да.
– Хорошо, – она волновалась. – За последние полгода – семь человек. Пять слуг: Герри Руйнар, служит дому Либеггер; Захарио Накутов, служит дому Прайц; Джули Хьюэр, служит дому Тиеров; Нак Керриган, служит дому Варден; Лилия Альдеш, служит дому Харкес. Могу сказать, что знаю всех, кроме последней – Лилии Альдеш. Насколько мне известно, она поселилась всего месяц назад.
– Остальные?
– Герри Руйнар – три месяца и двадцать один день. Захарио Накутов – пять месяцев и четырнадцать дней. Джули Хьюэр – три месяца и три дня. Нак Керриган – два месяца и один день.
– Кто еще?
– Неслужащие: Одрик Гонор – родственник Арнета Гонор, слуги дома Де-Роу, и Тарик Зейнер – родственник Софии Зейнер.
– Зейнер?
– Да… да.
– Ты их знаешь? Кому они служат?
– Они… вроде бы никому, но София Зейнер жила еще до меня, правда, я её не видела последние… неделю, может.
– Сколько ей лет?
– Ох, она молода, может, даже несовершеннолетняя. Она чья-то дочь, но я никогда не узнавала. В Средних Домах её любили.
– У тебя есть адреса?
– Конечно. Все здесь. – Она достала бумагу.
Раст прошелся по листку глазами, пока не увидел дома. Пристально вгляделся в адреса Одрика Гонора и Тарика Зейнера.
– Спасибо, – сказал Раст.
Леди Макграт поклонилась и ушла.
5
Вечером он отправился выяснить, кто такая София Зейнер. Нужная ему база данных была среди тысяч других, отсортированных в высоком здании, охранявшемся стражей. Его впустили без слов, под скрывавшееся солнце за тучами.
Раст зашел внутрь. Его обслужил сканнер и пропустил дальше. Он остановился у железной двери, где зеленый луч прокатывался по голове, вероятно, заходя глубже. Затем, по окончанию проверки, из динамика над дверью послышался голосовой помощник. Ровный, вполне живой, но отсутствующий голос машины:
– Здравствуйте. Вход в «V-Асаедэр-архив». Назовите свое полное имя (оставьте примечание после имени, если это необходимо).
– Раст Де-Блу, Полубог.
– Спасибо.
Пауза тишины представляла собой мыслительные процессы машины, если таковые имелись.
– Добро пожаловать, Раст Де-Блу, Полубог.
Дверь ушла в стену. Раст вошел внутрь. Перед ним появилось несколько компьютеров. Он подошел к одному из них, что-то нажал, и голосовой помощник тем же голосом, только из другого динамика заговорил:
– Добро пожаловать в «V-Асаедэр-архив». Выберите в поисковых строках, что вас интересует.
Раст выбрал: «Аделия» – «Центральная Аделия» – «Средние Дома» – «Жители». Ввёл имя: «София Зейнер».
Голосовой помощник заговорил:
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
Раст попробовал снова:
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
Вдохнул, выдохнул. Набрал другое имя: «Мезилья Макграт».
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
«Арлен Бронхэн».
– Отказано в доступе. Недостаточно…
– Прав, – проговорил вслух Раст. Отошел от компьютера, потер руки и вышел. Железная дверь затворилась за ним. «Я думаю, они внесли тебя в черный список», - сказал Ульяна, его родная мать.
6
Утром он собирал броню. Впервые за столько времени она пригодилась ему в Центральной Аделии.
Доспехи действительно были вымыты до блеска, хоть и в некоторых местах царапины этого не позволяли. Даже плащ уже не был таким пыльным и выглядел намного лучше, хоть это и ненадолго. Неужели он так торопится в эти пустыни? Постоянно задыхаться душным воздухом под маской? Или добывать себе капли воды? Промокать от пота в металлических доспехах? Но до пустыней был еще долгий путь. И, судя по всему, все должно было начаться именно со шпиона.
На его столе лежали три книги. Все эти книги были взяты из Библиотеки Центральной Аделии и написаны на языке Аделии третьего стиля – самого сложного и разностороннего стиля, язык самый ближний к Древнему (некоторые предложения там были полностью на нем). Эти книги содержали информацию в основном о долине Гоннолле, состоящей из семнадцати субъектов, городов меж пустынь, хотя еще недавно их было двадцать три, но ничего удивительно в этом нет, состав Гоннолле изменялся каждое десятилетие. Ему хотелось узнать о песчаных тварях, порождениях, засевших в песках так давно, что миф перестал бить мифом и превратился в достоверную информацию, о даркейдах, которые удобно устроились. К сожалению, эти книги учили выживать в бурях, строить убежища, вычислять опасных, но естественных по природе существ по вибрации песка. Всё это Полубогу и так было известно. Раст читал, но недостаточно быстро, как ему думалось. Книг было много, и они были массивными, хотя была только основная информация. Стопроцентная. Потому как многое было неизвестно, а другое не подтверждалось или попросту не вносилось. Конечно, он бы прочитал всю литературу, какую бы смог найти, но Раст чувствовал, что скоро уйдет, как чувствовал это прежде. Возможно, это чувство всегда врало ему, вводило в заблуждение. Ведь не зря его учитель говорил, что его главная слабость в желании во всем успеть. «Все начинается с пролитой крови», – однажды сказал Фрай. Сказал им всем.
Раст достал ремешки, которые крепились на поясе. В один, на левом боку, он всегда клал небольшой нож, в другой, на правом боку, – веревку с крюком. Остальные зачастую тоже были чем-то заполнены, но сейчас они пусты. Посох оставил нетронутым, хотя сначала тоже хотел его взять.
Наконец все было готово. Оставалось дождаться вечера.
В дверях послышался стук.
– Можешь войти, отец.
Уинкорн вошел. Раст успел запомнить за эти годы, как отец стучится к нему. Всегда два стука – аккуратных, нетвердых, костяшками пальцев. У Высоких Семей есть свои «шифры», и это одна из вещей, которая в них входит.
– Как всегда, возишься с доспехами? – практически пробурчал он.
– Мама сказала тебе?
– Да, но об этом догадывались, – продолжил он немного иным голосом. – На самом деле риски невелики. Даже пять шпионов в Аделии не будут никак нам мешать.
– Я поймаю его. Сегодня. Ты думаешь о Хемпуде?
– Я не могу не думать о Хемпуде после твоего последнего визита.
– Политика здесь ни при чем, – сухо проговорил Раст.
– Ничего не могу поделать, – выговорил Уинкорн.
– Мне ограничили доступ, – сказал Хранитель.
– О чем ты?
– Базы данных. Я не смог узнать даже информацию о леди Макграт.
– Зачем тебе было узнавать о ней?
– Я… – Он умолк. Его отец и так все понимал. Уинкорн выдохнул. Это можно было сочти за извинение.
– Раст…
– Что, если я все брошу прямо сейчас? Если отвергну веру Хранителей и останусь дома навсегда?
Уинкорн уставился на него, побледнев, то ли от удивления, то ли от страха. Ему было очень сложно скрывать свои эмоции, когда собственный сын заставал его врасплох, несмотря на все его навыки. Он был стар.
– Мы будем с Ульяной очень счастливы, – по-глупому ответил он.
– А совет? Как отреагируют они? Поверят? Или прогонят?
– О чем ты говоришь?
– Я здесь больше не свой, – сказал Раст. – Меня осуждают или боятся, а мое имя заносится в невидимые списки.
Они оба молчали долгое время. Раст скрестил руки в замок, а Уинкорн тёр брови. Наконец он собрался, поглядел на сидящего сына и сказал:
– Совет требует тебя. Заседание через два дня.
Раст кивнул. Уинкорн тоже.
– Что с «гарпией»? – задал Раст. – Мастер Горкхем уже смотрел её?
– Я отдал её ему сразу же, как ты явился. Хотя на вид она целая.
Хранитель встал. Он был выше своего отца, и было странно видеть их вместе. Солнечный свет лился из окон. Со двора что-то хлопнуло. Он заговорил спокойным тоном:
– Сегодня у меня будет дело, отец. Завтра я хочу увидеть Аврору из семьи Де-Моно. А послезавтра я приду в совет на заседание. Я не стану молчать, если это потребуется. Но и сам создавать тебе трудности не буду.
Уинкорн вяло улыбнулся:
– Меня там не будет. Ты знаешь.
Раст снова кивнул.
– Прости меня еще раз, – сказал он и обнял отца.
7
Его плащ шевелился под слабым ветром. Шлем сливался с темнотой. Стояла глубокая ночь, луна почти никак не освещала. Посох был закреплен за спиной. Он всё-таки взял его. Раст сделал шаг вперед, готовясь вылезти из-за крыши.
Движение мелькнуло между двумя зданиями, освещаемыми светом из окон. Темная фигура показалась и тут же скрылась между ними.
Хранитель двинулся за ним.
8
При шпионе ничего не было; никакой сумки с оборудованием или прочим. Он шаркал как-то странно, то ли был увлечен атмосферой, то ли пытался притвориться бродягой, которых в Центральной Аделии не существовало. Капюшон куртки свисал за головой человека. Пристрастившись к тишине, он задвигался более уверенно, почти что с восторгом, и не догадываясь, что был давно вычислен. Единственное, что его насторожило, так это шорох, послышавшийся откуда-то сверху. Он глянул туда и не увидел ничего, кроме высоченной башни и одной белой птицы на верхушке одного из храмов. Ему казалось, что этот день не выпадал из ряда вон, как и все предыдущие, он выполнял сделку удачно, и пока ничего не предвещало провала. Когда он услышал второй шорох, было уже поздно.
Он уже практически покинул главные территории Центральной Аделии, когда всё тело пронзило болью и он отлетел на полметра.
Удар был занесен рукой нечеловеческой силы пониже груди. Сердце забилось слишком часто, адреналин подскочил, но он действовал правильно: выхватил пистолет-бластер из своего кармана (что весьма удивило Раста – шпион пронес сюда оружие) и нацелился прямо в цель, высокую фигуру на фоне башен и желтой луны, но был сбит с ног.
Вытерпев тяжелый удар ноги, в глазах замерцало (то ли от страха, то ли было сотрясение), по его рукаву скользнул запрятанный нож, направляясь в ладонь, но руку что-то защемило – это Полубог наступил на неё.
Шпион вскрикнул, но Хранитель заткнул ему рот, подняв его и прижав к стене.
– Кто ты такой? – прошипел Раст. Как и ожидалось, посох ему не понадобился. – Кто тебя послал?
Он сдернул с его лица тканевую маску. Лицо человеческое, грязное, с щетиной, глаза не боялись, но ненавидели. Лей Раентэм, так звали шпиона, глядел испытующе, злясь до красноты, непонимающий, как был разоблачен.
Раст оттолкнул чужака, но тот остался на ногах.
– Не пытайся бежать. Для тебя все кончено.
Он не пытался, хоть и задергался. Лей прекрасно понимал, что для него все кончено.
Хранитель обернулся со стеклянными глазами:
– Скажи его имя, и я не сдам тебя страже.
Он пришел в себя, хотя голова его выступала вперед так, будто бы он был готов упасть навзничь. Прохрипел что-то невнятное, откашлялся, продолжил:
– Какой смысл, если он убьет меня?
– Не убьет, – ответил Раст. – Даю тебе слово, ты уйдешь. Может, даже останешься в Нижней Аделии, если захочешь.
Казалось, шпион на мгновение совсем обезумел, оглянулся вокруг, потом заговорил. Голос его был хриплым, скользким, грубым и жадным:
– Какие гарантии?
– Гарантии? – Раст сделал шаг вперед.
– Стой! Ладно. Я не знаю его имени.
Раст изогнул бровь.
– Он не представлялся, честно.
– Он? Если ты знаешь, что это он, то опиши мне его.
– Я… – запнулся было шпион, но всё-таки описал, а когда закончил, то был обескуражен, потому что увидел в глазах Хранителя настоящий шок.
…Не нужно строить никаких предлогов, мы все знаем, почему сегодня собрались. В зале практически все мудрецы Аделии, и они здесь, чтобы поговорить о национальной безопасности Центральной Аделии, которая уже сейчас претерпевает некоторые подрывы, вызванными недавними событиями, которые связаны с семьей Де-Блу. Напомню, что Уинкорн Де-Блу, мудрец шестой степени, сейчас здесь не присутствует в связи с Кодексом Совета. Вернемся к тому, что было уже обсуждено: нас больше не интересуют национальные приоритеты. Мы хотим избавиться от угрозы, так давайте примем меры.
Введение в Совет Мудрецов, Центральная Аделия.
Архив №664
Глава V
Совет и старик.
1
Черный плащ развевался на ветру. Он стоял среди пустых домов, жители которых давно сгнили в бесплодных землях. Не так давно Хранитель тронулся в путь и был все еще на шаг впереди. Хотя меры уже были предприняты. На Домоусе у него большие возможности, здесь он мог находиться сразу в нескольких местах, земля была пропитана темной магией. Но ему нужно поторопиться, действительно поторопиться, если он хочет догнать его. Еще никогда не было такого, чтобы человек – будь тот Полубогом – становился настоящей угрозой для самого Титана.
Быть может, его лидер ошибается? Может, никакой угрозы нет? Сателлит не может даже допустить таких мыслей. И всё-таки Мейсу задумывался… Нет, Титан Деймос – самый великий и могущественный из всех Титанов. Но разве это спасает его от допущения небольшой ошибки?.. Даже если и так, пути назад уже нет. Он здесь, на границе Хемпуда, на дороге к забытым местам, в которые уже отправился Раст Де-Блу, человек, которого он должен остановить.
У этого человека есть навыки, доспехи, оружие, но только из металла. Человек умен, но недостаточно, даже для самого слабого врага Титана и его Сателлитов. Люди, которые погибли из-за него, лишь первая кровь. За Хранителями идет смерть, и это уже давно всем известно. Многие хотят от них избавиться лишь потому, что другие хотят от них избавиться. Поэтому Расту Де-Блу никогда не сойти с пути. Его спина всегда будет открыта для кинжала, и никто не подставится для него. Мейсу доводилось быть изгнанником и не раз, поэтому он знал, что это такое. Он уже устал следить за пустынными тварями, откармливать их и убирать за ними дерьмо – срут эти турперии где попало и, похоже, из-за отсутствия песка некоторые могут подохнуть, так и не дождавшись. «Ну и срань», – сказал бы люмпен. Человек в черном двинулся дальше, оставляя за собой кровавый след в тех местах, где побывал.
2
Он смотрел на неё уже не теми глазами, какими раньше, да и она тоже. Теперь в их взглядах было больше доверия, того же количества страсти, меньше любопытства и никакой тайны, что удивляло обоих. Она все еще ассоциировалась у него с теми белыми скульптурами неизвестных им людей, но так четко изображенных. Он запомнил их лица лишь потому, что Аврора Де-Моно была очень талантливой и посчитала это дело действительно важным.
Леди Макграт уже привыкла к этой замечательной девушке, которая была с ней так вежлива, будто она служит здесь не первый десяток лет. Она была в белом, как кончики её волос. Раст спустился к ней.
Он взял её за руку, как брал в прошлый раз, когда они гуляли и обсуждали роль взглядов прошлого в настоящем. Хоть у Раста никогда не менялись взгляды, эта тема обоим показалась очень интересной. Его рука была жесткой и мозолистой, но, когда она держалась за нее, она была мягкой. От неё пахло цветами, настоящими цветами, какие растут на полянах за тропинками или в садах его матери. Он никогда не нюхал цветов, но знал, что лучшие запахи исходят от них. Теперь же это была девушка. Еще ни одна девушка до этого так не пахла. Этот запах был сдержанным, не резким, даже не мягким. Расту нравилось быть с Авророй, но вскоре они перестанут видеться. Аврора знала. Он рассказал ей. Сообщил. Проинформировал. До каждой детали. Но она знала. Потому предложила наслаждаться моментами. Хранитель согласился. Доказательствами тому стали их последующие встречи, включая и эту. Раст знал дорогу, по которой они шли. Она вела в дворец Де-Моно.
Они пришли очень быстро, даже слишком. На этот раз они не пошли в то место со скульптурами. Она вела его в свою комнату, Полубог ничего не спрашивал.
Внутри не было никакого запаха, окно раскрыто нараспашку. Аврора подошла к своей кровати и села. Он прикрыл дверь и смотрел на нее, не отрывая глаз. Она встала и подошла к нему, снова взяла за руку и медленно повела к кровати. Встала на носочки и зашептала:
– Ты любишь меня, Раст Де-Блу? – не дождавшись ответа, который и так знала, она продолжила: – Так люби.
Раст поцеловал её. Она упала спиной на кровать. Он сбросил с себя длинную белую полупрозрачную футболку, обнажив свои наполовину зажившие, багровые, и зажившие, белые, шрамы. Мышцы играли на спине, бугрились по мере того, как он двигал руками. Она смотрела на шрамы; пыталась не смотреть, но не могла оторваться. Это не было красиво, вовсе не было, больше похоже на изуродованное мясо. Их множество преобладало на спине – там, куда тянулись почти все клинки и заряды орудий. Больше всего её привлекал тонкий шрам на груди в виде царапины, который заканчивался под пупком, пересекая почти весь торс, и напоминал полумесяц. Это был самый свежий кроваво-багровый след, который просвечивался и раньше, когда футболка плотно прилегала к телу; он затянется, когда Хранитель пересечет границу Аделии. Раст прикоснулся к ней. Нащупал её. И наконец почувствовал. Теперь они были вместе. Теперь были на общем пути, теперь оба искали ответы в конце. Аврора дышала часто, прерывисто. Ей не хотелось ответов. Все ответы были ужасающими, предсказуемыми, разочаровывающими, но этот один показался ей блаженным. Они постигали его аккуратно, не слишком нежно, с предвкушением и даже какой-то одержимостью; они оба погружались в какой-то сон, фантазию, зазеркалье, в котором больше не было солнечного света, не было дующего ветерка через окно, не было чирикающей птицы, не было дворца Де-Моно и её комнаты, а были только они и их путь, путь длинный, но с наградой, путь удовольствия, путь избавления, путь освобождения. Но, как и всех, у него был конец, обрыв, бездна. Они достигли её вместе и встретили вспышку, не просто вспышку, а взрыв, который окончательно унёс за собой весь внешний мир, поглотил их целиком с беспощадной жадностью. После взрыва последовало молчание, тишина, но чувство долго не проходило, продолжало пульсировать во всех местах, окружать их.
Когда блаженство спало, солнце все так же светило, как и часом ранее, когда они встретились. На небе плыли облака, но все они пролетали мимо, не перекрывая желтые лучи. Аврора накинула на себя белое платье. Раст стоял возле балкона, уже одетый.