Евгений Валерьевич Лотош
Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты
Решив для начала попробовать открыть самостоятельно, Хабадзин ударил по замку сапогом. Дверь дрогнула, но выдержала. После нескольких ударов оой-капитан отошел на несколько шагов и вытащил пистолет.
– Отойдите, – сказал он умникам – и выпустил в дверь все четыре оставшихся кристалльных пули. Под грохот микровзрывов пластина замка треснула и разлетелась вдребезги. Дверь слегка приоткрылась. Хабадзин толкнул ее и, слегка напрягшись, вошел внутрь. С ним ничего не случилось, хотя значки на стенах засияли ярче.
– Можете входить, – сообщил он умникам. – Все чисто.
– Да-да, – дружно отмахнулись от него оба. Затем они одновременно нырнули в дверь, чуть было не застряв в проеме, и принялись сосредоточенно изучать стены. Тот, что постарше, вынул из-за пазухи пергамент и принялся сравнивать нарисованные значки с теми, что мигали вокруг.
– Вот оно, – сказал Младший, тыкая пальцем в один из участков стены. – Консоль.
– Точно, – согласился Старший. – Похоже, пульт действительно работает так, как описано. Начинаем?
– Да, – Младший коснулся пальцем какой-то значок и что-то забормотал себе под нос. Глаз Бога внезапно засветился слабым, но постепенно разгорающимся желтоватым светом. – Сработало. Диагностика, если это действительно диагностика, прошла успешно. Вот, смотри: «Маину коносору акутива. Ваитингу фу опэратору импуту. Татю сэнсору фирудо ту акусэссу юдзэру интэфуэсу». Оно?
– Оно, – Старший протянул руку к знаку, отдаленно напоминающему растопыренную человеческую ладонь. Тот мигнул и исчез, зато вместо него всплыла целая россыпь прямоугольников, овалов и строчек текста. – Идем по процедуре в соответствии с третьим пергаментом…
Наблюдая за ним, Хабадзин выщелкнул из пистолета пустую обойму и вставил новую, с обычными свинцовыми пулями. Вдруг ему показалось, что когда-то он уже видел что-то похожее. Плавающие в воздухе знаки и бесплотный женский голос, бесстрастно проговаривающий странные слова. «…обнаружена новая группа из девяти целей, присвоен код ДА-18. Курс три-два-пять, высота семь четыреста, скорость семьсот двадцать. Предполагаемый класс объектов – четыре стратегических бомбардировщика с прикрытием из четырех истребителей-перехватчиков и самолета РЭБ. Верный отзыв не получен, определены как чужие. Степень угрозы – вторая. Рекомендация: эскадрильям Синий-пять и Зеленый-восемь прервать патрулирование и выдвинуться на перехват…» Хабадзин тряхнул головой, и наваждение пропало. Все-таки находиться в таких колдовских местах без особой нужды не стоит, а нужды как раз и нет. Незачем стоять над душой у людей во время работы. Присматривать за ними – задача Храпа, вот тот пусть и надзирает. Оой-капитан повернулся и пошел к выходу. Пока все идет на удивление гладко. Вот к чему приводит самоуверенность! Наверняка расслабившаяся после столетий спокойствия охрана просто не ожидала серьезного нападения…
В холле бойцы стаскивали из небольших комнат и залов мебель и наваливали ее возле лестницы, чтобы затруднить внезапное вторжение сверху. Один из пулеметов, установленный возле Зала Славы, уже был прикрыт солидной баррикадой. Хабадзин одобрительно кивнул. Позицию ребята выбрали грамотно, обеспечив простреливаемость не только главной лестницы, но и нескольких боковых проходов. Два пулеметчика с сосредоточенными лицами возились у уже смонтированной станины. Они как раз заканчивали менять патроны: лента со светящимися сиреневым пулями лежала на полу, а со свинцовыми – тянулась в казенную часть пулемета.
– Господин оой-капитан! – к Хабадзину подбежал и вытянулся боец с лейтенантскими кругами в петлицах шплинт-кольчуги. – Ведется работа по укреплению позиций! В плен взяты еще семь человек, сопротивления не оказали. Убитых и раненых нет. Докладывает лейтенант Мамбо!
– Вольно. Продолжайте. Где Макара? – осведомился Хабадзин.
– Вайс-капитан Макара отправился в верхний холл для организации первой линии обороны.
– Хорошо. Работай…
Закончить фразу Хабадзин не успел, потому что его заглушил треск и грохот: огромная масса перепутанных светящихся щупалец вывалилась с лестницы и в мгновение ока смела возведенные перед ней баррикады.
Уже? Как он успел так быстро узнать о происходящем? Неужели стакнувшиеся с демоном церковники успели его предупредить?
Продержаться! Любой ценой продержаться, пока умники не закончат свою работу!
– Привет, ребята! – весело возвестил звонкий юношеский голос. – А вот и я. Развлекаетесь? Можно и мне поучаствовать? Я тоже люблю бардак наводить.
Произнося это, мальчишка-демон не останавливался. Он размеренно шагал вперед, и его чудовищные отростки огненным нимбом извивались вокруг него. Оправившиеся от неожиданности солдаты, бросившиеся к нему с мечами в руках, словно тряпичные куклы отлетели к стенам, сползли на пол и затихли. Загрохотал и тут же смолк снесенный ударом пулемет. Хабадзин выхватил пистолет и принялся стрелять в фигуру мальчишки. Тщетно. Возможно, кристаллические пули и пробили бы его защиту, но обычным такое не светило. Щупальца сомкнулись перед демоном, слившись в сияющий золотой туман, и пули бесследно канули в нем. Так же бесследно в нем пропали два шоковых кристалла, не возымев никакого эффекта. Лейтенант Мамбо, выдернув из ножен палаш, попытался вслепую ткнуть им в демона, но тут же получил удар по голове вынырнувшим из тумана щупальцем, отлетел в сторону и не поднялся.
– Отойди в сторону, дядя, – насмешливо сказал мальчишка, возникая из желтой дымки перед Хабадзином. – Или тебе тоже по башке дать?
– Демон! – выплюнул оой-капитан. Он бросил бесполезный пистолет и выдернул палаш. Ну что же, если ему предстоит умереть здесь, он умрет сражаясь.
– Ты что, дядя, на голову больной? – поинтересовался иномирянин. – Какой я тебе демон? Где ты вообще говорящих демонов видел?
– Один из них прямо передо мной!
– На себя в зеркало посмотри! Ребенку тебя сейчас показать, до конца жизни заикой останется. Но я в теологические споры вступать не намерен. В сторону отойди. До двух считаю. Раз…
– Сдохни! – прорычал оой-капитан, делая выпад. Бессмысленно. Щупальца рухнули на него водопадом, завертели из стороны в сторону, перевернули вверх ногами и несколько раз встряхнули. Одно из них выкрутило руку, и Хабадзин выронил палаш. В глазах помутилось.
Когда он пришел в себя, его несло над землей, и справа проплывал Глаз Бога. Потом его снова встряхнуло и отбросило в сторону. Он как следует приложился к стене неподалеку от двери в прозрачную комнату, но не слишком сильно, и даже удержался на ногах. Храпу, попытавшемуся напасть на мальчишку, повезло меньше. От страшного удара он перелетел через зал и с металлическим лязгом врезался в колонну. На пол он упал плашмя и больше не шевелился.
– Эй, вы двое! – окрикнул мальчишка. – А ну-ка, вылезайте из операторской, живо! Или вас выдергивать оттуда, как морковки из грядки.
– На счет ноль! – быстро сказал Старший умник. – Два, один, ноль!
И он сунул сжатый кулак в висящий перед ним светящийся круг, по периметру которого мерцали загадочные значки. Одновременно с ним Младший таким же жестом ударил кулаком в круг на своей стороне. Значки на стенах комнаты ярко вспыхнули и засветились – и Хабадзин испытал мстительное злорадство. Они успели. Они все-таки успели. Пресветлый рыцарь Сима умудрился правильно просчитать не только защиту Мировой Сферы, но даже и самоуверенность и заносчивость демона. Если бы тот не задерживался на глупые разговоры, то успел бы. Но ему захотелось поболтать – и именно тех секунд ему и не хватило.
По Мировой Сфере разнесся низкий тоскливый вой. Глаз Бога ослепительно вспыхнул оранжевым светом, так что Хабадзин прикрыл глаза ладонью. Когда он убрал ее, Глаз, все еще светясь, хотя и не так ярко, по-прежнему висел в центре зала, но по его поверхности быстро мелькали черные пятна. Окружающая его Завеса пропала, словно ее и не существовало. По стенам «операторской» бешено метались каскады разноцветных значков, и оба умника стояли, ошарашенно потряхивая головами. Но самое главное – магические светильники на стенах не горели!!
Мальчишка-иномирянин стоял в нескольких шагах от Хабадзина и растерянно, словно впервые в жизни, смотрел на свои руки – обычные человеческие руки, не чудовищные щупальца.
– Ничего не понимаю! – вслух сказал он. – Что случилось?
Хабадзин прыгнул вперед, и его кулак в кольчужной перчатке обрушился мальчишке на затылок. В последний момент тот попытался уклониться, но не успел. Его тело кубарем покатилось по полу, несколько раз дернулось и безжизненно замерло. В мерцающем свете, исходящем от Глаза, оой-капитан видел, что его затылок превратился в кровавое месиво. Хабадзин, тяжело дыша, стоял, глядя на поверженного противника, и пытался поверить в победу. Получалось плохо, но доказательство – прямо у него перед глазами. Золотой с серебром фальшивый кубирин, насмешка над истинными кубиринами Защитников, виднелся из-под воротника рубахи с обрезанными рукавами. Главная задача выполнена: Глаз Бога захвачен и взят под контроль. Второстепенная задача выполнена: демон убит и больше не угрожает принцессе – и всему Сайлавату.
Убит?
Он выглядит мертвым, но удостовериться нужно обязательно. Хабадзин выдернул из ножен кинжал и шагнул к телу. От внезапного скрежещущего звука он вздрогнул, но тут же овладел собой. Храп шевелится, и, значит, не погиб, как ему показалось вначале. Еще лучше. Если выжил кто-то из бойцов в здании и за его пределами, то ситуация просто идеальна. Оой-капитан наклонился над телом иномирянина, ухватил его за волосы, вздернул голову и примерился полоснуть лезвием по горлу.
В тот же момент мальчишка дернулся, извернулся ужом и зацепил его ноги своими. Не удержав равновесия, Хабадзин рухнул на спину, проскрежетав кирасой о камень, а проклятый демон вскочил на ноги и как ни в чем не бывало повел плечами, словно разминаясь после долгого приятного сна.
– Все забавнее и забавнее, – сказал он тоном, разительно отличающимся от недавнего – холодным и бесстрастным. – Ну что, дядя, начнем сначала. И имей в виду, я разозлился. По-хорошему на вопросы намерен отвечать? Или мне из тебя сначала пыль выбить?
– Может, совсем прикончишь, как остальных? – поинтересовался Хабадзин, поднимаясь. Палаш куда-то запропастился, но кинжал он не выпустил. Броня, клинок и опыт против ловкости, молодости и наглости – интересно, кто победит?
– Я даже ни одной куклы не убил, – все так же холодно ответил демон. – Очухаются. Вот тебя пожалел, а зря, похоже. Что, среди рыцарей сейчас модно в спину бить и бессознательным глотки резать?
– Демонов вроде тебя нужно убивать любым способом, – зло и излишне громко, чтобы заглушить укол совести, рявкнул Хабадзин. – Ты готов к смерти, демон?
– Хабадзин Катакуна, оой-полковник катонийских ВВС… – демон склонил голову набок, рассматривая его. – Разумеется, тупой, как пень, как и большинство полковников. Хоть и нэмусин, а некоторые куклы поумнее будут. Не могла она, блин, кого посообразительнее выбрать? Слышь, дядя, ты ведь на графа Симу работаешь? Не хочешь рассказать мне, что именно вы сделали и нафига? Типа, позлорадствовать перед тем, как меня прикончить, моими моральными муками насладиться?
– Могу и рассказать, – Хабадзин краем глаза следил, как лейтенант Храп, потряхивая головой, медленно поднимается на четвереньки и пытается выпрямиться. Конечно, проку от него, оглушенного, в схватке сейчас мало, но хотя бы внимание отвлечет. – Глаз Бога теперь наш, и мы управляем всей магией Сайлавата. И ты, демон, бессилен. Даже если сбежишь от нас, все равно не сможешь больше помыкать Ее Высочеством!
– Ты что дядя, сдурел? Рита сбежала в Академию под нашу защиту потому, что ее намеревались насильно выдать замуж. Если ей кто и помыкал, то только графы. Кто тебе вообще такую чушь сказал?
– Граф Сима и граф Тверий – свидетели! – лейтенант Храп медленно выпрямлялся с мечом в руке. Еще немного… – Они видели все своими глазами!
– А граф Судзука? Он ведь тоже выжил. Его мнение ты почему-то скромно не упоминаешь.
– Граф Судзука при смерти – благодаря твоим дружкам из Церкви, пустившим демонов в дворец Даорана. Глумись, чудовище, тебе немного осталось!
– По-моему, я тебя слишком сильно головой о стену приложил, – хмыкнул мальчишка. – Надо же, целая теория заговора. Впрочем, догадываюсь, в чем дело. Ваш Сима сложа руки не сидел. Надо же ему как-то захват трона обосновать. Одним ударом избавляется и от принцессы, якобы попавшей под власть демонов, и от Церкви, которая с демонами сговорилась. Прелестно! Зря я вчера отпустил мерзавца.
Иномирянин осторожно пощупал затылок и с интересом осмотрел окровавленные пальцы.
– Слушай, дядя, есть предложение, – сказал он задумчиво. – Все, вы победили. Согласен признать поражение по очкам. Без эффектора… без Атрибута я не смогу тебя нейтрализовать мягко. Почти наверняка покалечу, а то и убью ненароком. В отношении твоих игрушечных солдатиков у меня тормозов нет, но тебе я вредить не хочу. Так что разойдемся мирно, и пусть Сима засылает послов. Только передай ему, что вчера все кадеты присягнули Рите на верность, и если он ворвется в Академию со своими головорезами, ему придется убивать детей. А такого мы ему не позволим и не простим. Там, в холле, ящик с антенной стоит – радио, верно? Передай Симе буквально следующее: выйдет за рамки – избавит нас от любых моральных обязательств. Запомнил?
– Не заговаривай мне зубы, демон, – оскалился Хабадзин. – Твое время вышло.
Он сделал выпад, пытаясь если и не дотянуться до мальчишки кинжалом, то хотя бы заставить его отступить назад. Однако же тот как-то странно припал к полу, крутнулся на носке и подсек пяткой лодыжку замахивающегося на него сзади мечом Храпа. Да у мальчишки что, глаза на затылке? Лейтенант взмахнул руками, но удержать равновесие не сумел и завалился на спину. Его выпад цели не достиг. Клинок беспомощно звякнул по полу – и отлетел прямо под ноги Хабадзину. Оой-капитан не стал раздумывать, случайно так вышло или же лейтенант намеренно швырнул ему оружие. Он перебросил кинжал в левую руку, рывком подхватил с пола палаш и принялся наступать на демона.
От входа в зал донеслись тяжелые шаги. Хабадзин бросил быстрый взгляд через плечо. В зал втягивались его бойцы – двое, трое, пятеро… Медленно, неуверенно, многие хромали и берегли поврежденные руки – но втягивались. Великолепно! Демону некуда бежать.
– Вот и все, сынок, – нехорошо ухмыльнулся оой-капитан. – Вот и все.
Он заглушил еще один укол совести. Ведь мальчишка не убил ни его, ни Храпа – и, возможно, вообще никого, хотя и мог. Возможно, он не так плох. Но законы войны диктуют свое. Оставить его на свободе невозможно, да и в плен брать опасно. Вдруг он способен околдовать не только принцессу? Да и приказ его светлости однозначен: убить при первой же возможности. Значит, остается только прикончить его по возможности быстро и безболезненно.
– Нет, я так не согласен! – решительно заявил иномирянин. – Извини, господин оой-капитан, но если мне придется напинать тебе по ушам, чтобы пройти мимо, я так и сделаю. В последний раз предлагаю разойтись по-хорошему.
Продолжать переговоры оой-капитан не стал. Он попытался достать мальчишку мечом, целясь в грудь, но тот неуловимым движением увернулся. Так же непринужденно он уклонился и от второго выпада, и от укола кинжалом. К-ссо! Он движется слишком быстро! Ну ничего. Каждый раз ему приходится отступать, а позади – стена.
Внезапно мальчишка повернулся и юркнул в дверь «операторской», где по-прежнему торчали два умника, с интересом наблюдающие за происходящим. Ученые то ли не успели опомниться, то ли вообще не рассчитывали, что окажутся в иномирянином лицом к лице, но вместо того, чтобы сбежать как можно быстрее в соответствии со строгими приказами, застыли столбами, растерянно хлопая глазами. Сердце Хабадзина ёкнуло. Если демон сейчас убьет их… Но тот полностью проигнорировал умников. Он скользнул к дальней стене комнатушки, толкнул ее – и скрылся в угольно-черном проеме распахнувшейся двери.
– Пока, дядя! – раздался оттуда его звонкий голос. – Не забудь, что передать Симе!
– За ним! – крикнул Хабадзин и бросился – вернее, заковылял, прихрамывая – к проему. От бессильной злости хотелось завыть. Бессмысленно. Совершенно бессмысленно. За дверью стоял кромешный мрак. Возможно, до захвата Глаза Бога здесь и горели магические светильники, но сейчас, когда в Сайлавате перестала действовать магия, требовались факелы. Или масляные фонари. Их с запасом принесли с собой, но ящики остались где-то в разгромленном холле, и в любом случае на факелы потребуются драгоценные минуты, которые демон использует для бегства. Очевидно, он не впервые в Мировой Сфере и прекрасно знает ее коридоры. Нет, поздно. Разве что наверху, у ворот, его перехватит оставленное прикрытие – если, конечно, там еще остался кто-то живой и в сознании. Нет, второстепенная задача, следует признать, осталась нерешенной.
Ориентируясь на мерцание Глаза Бога, Хабадзин выбрался обратно в зал. Солдаты молча смотрели на него в ожидании приказов. Они опирались на стены и друг на друга. М-да. Инвалидная команда. Если сейчас церковники направят отряд, чтобы отбить Мировую Сферу, противостоять им он не сможет, разве что удастся задействовать хотя бы один пулемет. Одна надежда, что его светлости удадутся и прочие части его плана, и Церковь увязнет в других схватках.
И, кстати, следует доложить ему об обстановке. Что там с рацией?
– Слушать мою команду! – хрипло сказал оой-капитан. – Ты, ты и ты – остаетесь на карауле здесь. Если демон вернется, постарайтесь его убить. Или хотя бы успейте предупредить меня. Остальные за мной в холл. Первое, что сделать – проверить, кто жив и кому нужна помощь…
01.08.1433, небодень. Цетрия, Академия Высокого Стиля
Мира вынырнула из мельтешащего разноцветного сна из-за того, что ее тормошили за плечо. Она с трудом раскрыла глаза и уставилась на Мая, едва различимого в сером утреннем полусвете.
– Подъем, засоня! – голос ее взбалмошного фертрата вопреки обыкновению звучал серьезно и напряженно. – Хватит дрыхнуть, все на свете проспишь.
– М-м… – откликнулась Мира. – Сколько времени? Подъем еще не звонили…
– Эй, ты, нахал! – сонно пробурчала с соседней кровати Бохака. – Ты снова к девочкам в комнату без спроса вламываешься? Что опять случилось?..
– Пять утра. Вставайте, девчата, – Май сдернул с Миры одеяло, и та дернулась в безуспешной попытке его удержать. – Общий подъем. Слышите?
Из коридора и в самом деле доносились приглушенные встревоженные голоса. Мира с трудом заставила себя поднять руку к кубирину и привычно напрячься, чтобы включить светильник.
Шар под потолком не отреагировал.
– Что с лампой? – недоуменно спросила Хана, тоже потирающая пальцем кубирин. – Она что, сломалась?
– Магия кончилась, – пояснил Май, нетерпеливо постукивая носком ноги по полу. – Ничто магическое больше не работает. Ваши ошейники, освещение, водоснабжение, шары связи – все подряд. Хозяюшка, переодевайся в темпе. Принцесса ждет тебя в холле.
– Принцесса? – сонливость Миры как рукой сняло. Она резко села на кровати и принялась лихорадочно расстегивать пижамную куртку, совсем забыв о том, что Мая надо стыдиться. – Меня?
– Меня. А ты при мне. Кстати, в Академии красная тревога.
Май быстро вышел из комнаты, даже не прикрыв за собой дверь, и Мира еще успела заметить, что его голова обмотана бинтом, удерживающем на затылке большую марлевую блямбу, пропитанную черным.
– Что означает «магия кончилась»? – растерянно спросила Бохака, вылезая из кровати. – Как такое может случиться?
– Подъем, подъем! – раздался из коридора энергичный голос Грампы. – Всем подъем! Душевые и туалеты не работают, вода не течет. Всем одеться и собраться в холле дормитория!
Тут же воспитательница заглянула в комнату.
– А, вы уже встали, – сказала она. – Мира, давай быстрее одевайся – и в холл. Май к вам заходил?
– Да, госпожа Грампа! – подтвердила Бохака. – Только что вышел.
– Хорошо, – Грампа кивнула и исчезла. – Всем подъем! – раздался из коридора ее голос. – Воды нет, душевыми и туалетами не пользоваться!..
– Ну ничего-о себе! – взволнованно протянула Хана. – Девочки, вы видели? У Мая голова разбита! Кто его так?
– Наверняка опять в какую-то историю ввязался… – Мира влезла в жакет, сунула ноги в туфли и бросилась к двери. Застегнуться можно и на ходу. – Все, я побежала.
Лавируя между встрепанными полуодетыми кадетами и на ходу протирая глаза, она дробно ссыпалась по лестнице на первый этаж, где в холле к стенам жались уже человек пятнадцать, в основном третьекурсников. Все шестеро воспитателей Академии, горничная Канса и трое появившихся вчера гвардейских офицеров стояли группой в дальнем углу, а рядом с ними переминалась с ноги на ногу Рита. Ее Высочество выглядела такой же помятой и встрепанной, как и кадеты. Рядом Май и Крейт что-то обсуждали вполголоса.
– Мира, сюда! – махнул рукой Май. – Бегом!
Мира подбежала к нему.
– Дама Рита!.. – низко поклонилась она принцессе.
– Потом, потом с экивоками! – нетерпеливо оборвал ее иномирянин. –Саомир, идем!
Он ухватил Миру за руку и почти силой вытащил ее на крыльцо. Прохладный утренний воздух ударил ей в лицо. Она растерянно оглянулась на проректора, последовавшего за ними, но лицо того оставалось невозмутимым. Май подтащил ее к скамье в десятке шагов от крыльца и, надавив на плечи, вынудил сесть.
– Значит, так, – деловито сказал он. – Выдаю краткую версию событий. Час назад Мировая Сфера захвачена солдатами графа Симы. Они умудрились подобраться к Глазу Бога и перехватить за ним контроль. В результате в Сайлавате в целом и в Академии в частности магия больше не действует. Войска Симы заняли в городе все ключевые пункты и подтягиваются к Академии, так что в ближайшее время возможен штурм с целью захвата Риты.
Он сделал паузу.
– Осознала?
– Ничего не поняла… – растерянно ответила Мира. Ей начало казаться, что она еще не проснулась. – Как – не действует магия?
– Глаз Бога – ключевой артефакт вашего мира. Он управляет много чем, и магией в частности. Ваши кубирины, и не только они, полностью зависят от него. Не задумывайся над этим, времени нет. Мира, я должен извиниться перед тобой.
– За что?
– За то, что совершенно дурацким образом впутал тебя в историю. Игра в фертрата и хозяйку зашла слишком далеко. У солдат Симы приказ убить тебя и меня при первой же возможности, как только они нас увидят. Но мы тебя защитим, не волнуйся.
Мира похлопала глазами. В уме крутились тысячи вопросов.
– Что у тебя с головой? – спросила она совсем не то, что собиралась.
– Результат дружеской пьянки в Мировой Сфере. Не обращай внимания. Мира, кубирины не действуют ни у кого. Все Защитники в мире потеряли свои способности и стали обычными людьми. И ты тоже. Понимаешь?
Мира машинально дотронулась до ошейника.
– И… что делать?
– Сейчас мы разблокируем твой кубирин, – Май щелкнул ногтем по ее ошейнику. – На мне уже потренировались, так что процедура безопасна. Просто сиди спокойно. Саомир, действуй.
Май отступил назад, и вместо него вперед шагнул Саомир. Мира испуганно вжалась в спинку скамьи, но тут же заставила себя расслабиться.
– Не бойся, – успокаивающе сказал Саомир. Он протянул руку и коснулся пальцем ее кубирина. – Уже все. Кадет Мира Аттэй, с сего момента ты можешь призывать свой Атрибут без авторизации. Попробуй прямо сейчас.
– Попробовать? – растерялась Мира. – А… как?
– Точно так же, как обычно. Ничего не изменилось.
– Но… без авторизации? Просто захотеть? Ведь раньше мне его включали…
– Ты и раньше сама призывала его. Авторизация лишь временно снимает блок. Знаешь, как на замках бывают собачки, не позволяющие открыть их даже подходящим ключом? Авторизация – такой вот предохранитель, не более. Просто вспомни свои ощущения.
Мира закрыла глаза. Она все еще чувствовала ужасную растерянность. Под ногами словно бы осыпалась доселе твердая земля, и она не понимала, как удержать равновесие. Она напряглась.
– Не получается, – призналась она через полминуты.
– Ты точно ей разблокировал? – озабоченно осведомился Май.
– Да. У объекта кубирина два флага, в совокупности реализующих блок: авторизация ключ-перстнем и наличие глобальной возможности. Оба перманентно установлены.
– А тип Атрибута? Он не сбросился?
– Он имманентен. Мира, попробуй еще раз. У тебя чисто психологический барьер.
Мира послушно напряглась еще раз. Бесполезно.
– М-да. Тяжелый случай… – Май почесал кончик носа. – Саомир, авторизуй ее.
– Это бессмысленно. В текущих условиях…
– Делай, что сказано! – резко сказал мальчишка. – Не рассуждай.
– Хорошо, – Саомир пожал плечами. – Мира Аттэй, я авторизую тебя. Цан! – он ткнул в нее пальцем с ключ-перстнем. – Вызови свой Атрибут!
И тут же глефа Миры, словно ожидавшая приказа, вспыхнула перед ее глазами. Вернее – блеснула. Угрожающий багровый ореол, всегда ее окружавший, куда-то делся, и теперь она выглядела как самое обычное оружие: полусаженный листовидный стальной клинок на саженной длины деревянной рукояти.
– Класс. Психологический барьер преодолен, – Май с размаху хлопнул Миру по плечу. Девочка дернулась и зашипела.
– Ты что, сдурел? – сердито огрызнулась она, потирая отбитое место. – Больно же!
– Ничего, выживешь! – в голос Мая снова вернулись его обычные озорные нотки. – Рубани-ка по скамье.
– Зачем?
– Чтобы проверить свойства оружия, – пояснил Саомир. – Они изменились. Следует понять, до какой степени. Попытайся разрубить как можно больше досок одним ударом. Не волнуйся насчет порчи имущества, я разрешаю.
Чувство нереальности стало еще сильнее. Господин Саомир, всегда готовый влепить наряд вне очереди, а то и штрафные баллы за несколько штрихов на парте, разрешает ей разрубить скамью? Действительно, творится что-то невероятное. Мира поднялась на ноги, повернулась у скамье и нерешительно оглянулась на проректора.
– Давай, действуй, – подбодрил тот.
Ну что же. В конце концов, ей приказали, верно? Повинуясь ее мысленному толчку, глефа сверкнула в воздухе и обрушилась сверху на спинку. Удар вышел не строго вертикальным, как она намеревалась, а заметно косым. Лезвие, сверкнув в утренних сумерках, прорезало четыре доски спинки и две – в сиденье.
– Замечательно! – Май снова хлопнул Миру по плечу, на сей раз куда мягче. – А сейчас убери оружие.
Мира подчинилась. Ее Атрибут бесследно растаял в воздухе.
– Теперь вызови его снова. Постарайся обойтись без ложной авторизации. Ну-ка?
Мира вздохнула и сосредоточилась. На сей раз у нее, однако, все получилось гладко и без проблем. Глефа снова возникла на уровне ее лица, слегка покачиваясь, словно выискивая цель.
– Совсем здорово, – Май повернул ее к себе и ухватил за плечи. – А теперь держись за меня крепче: ты назначена телохранительницей Риты. Теперь ты ее персональная Защитница.
– Что? – поразилась Мира. – Как – персональная Защитница?
– А вот так. Вот что, хозяюшка. Сейчас ты – единственный кадет, способный воспользоваться своим Атрибутом. Исключение для тебя сделали только потому, что тебе угрожает наибольшая опасность. Но такая же опасность угрожает и Рите – вполне возможно, что граф Сима решит упростить политическое уравнение и убить ее во время штурма вместе со мной. Поэтому ты станешь защищать принцессу – но только если возникнет реальная опасности. Без острой нужды ты не должна демонстрировать, что способна вызвать Атрибут, тем более – без авторизации. Станут спрашивать, зачем ты с ней торчишь, ответишь – служанка для личных нужд. Поняла?
– Нет, – Мира потрясла головой. Если бы за спиной Мая не стоял Саомир, она приняла бы все за какую-то затянувшуюся дурную шутку. – А как я стану ее защищать без Атрибута?
– Мы надеемся, что защищать ее вообще не придется. Мы обо всем позаботимся. Твой Атрибут – крайняя мера на самый непредвиденный случай. Ты поняла, что не должна показывать его другим?
– Д-да. Поняла. Май, а ты?
– Мои щупальца тоже разблокированы. Только никому не говори, поняла? Хозяюшка, об одном нижайше умоляю: не бери пример с меня, не лезь в драку и не нарывайся. То, что сходит с рук мне, для тебя запросто окажется фатальным. Тихо сиди в дальнем углу и удерживай там же Риту – с нее станется лично контратаку возглавить. Крейт может и отлучиться, сейчас все опытные бойцы на счету. А попробуешь выпендриваться и в бой лезть – выпорю так, что неделю сидеть не сможешь. Я не препод, у меня моральных ограничений нет. Поняла? Ответа не слышу.
– Поняла, – вздохнула Мира. – Май, значит, я при Ее Высочестве должна все время состоять?
– Точно. Делать свирепую физиономию и отгонять назойливых чужаков. Только высочеством ее не называй. В приватной обстановке – дама Рита. А ты что недовольной такой выглядишь? Хочешь вместе с остальными выгребные ямы рыть?
– Какие еще выгребные ямы?
– Сортиры не работают, а в кустики гадить вам никто не позволит. Антисанитария потому что. Особенно при отключенном водопроводе и лимитах на расход воды из водонапорной башни – спасибо хоть, там запоры сработали автоматически, а то сразу сплошной сушняк бы наступил. Кстати, всех слуг из Академии выгнали, включая поваров, так что готовить тоже придется самостоятельно. Все, топай взад. А у меня дела в городе.
– Светлеет, – напомнил Саомир. Из-за деревьев как раз показался ярко-красный краешек солнца. – А вокруг усиленное оцепление.
– Я не поведу через него проекцию, – непонятно ответил Май. – Дискретный режим перемещений удобнее. Передай Рите, что вернусь через час-другой – ну, или к началу штурма, если Сима решится. Да, и еще, хозяюшка, тебе решили довесить дополнительный перк. Если увидишь рядом портал, хоть самый маленький, немедленно сунь в него свою железку. Он закроется. Все, я смылся.
Он махнул рукой и нырнул в кусты, прилегающие к дорожке.
– Кадет Мира, нам следует вернуться, – Саомир сделал приглашающий жест в сторону крыльца дормитория. – Инструктаж, вероятно, уже почти закончился. Занятия пока что отменены, и с данного момента никто, включая принцессу, не станет покидать без нужды дормитория. Решили, что он – самое безопасное здание из всех, хотя безопасность весьма условная. Рите отведена комната Мая, он все равно ей почти не пользуется. Там нет окон и довольно душно даже для одного, но если потребуется, вам придется запереться там вдвоем и терпеть.
– Так точно, господин Саомир! – кивнула Мира.
– Айсока позаботится о второй кровати и прочих мелочах. И я присоединяюсь к тому, что сказал господин Май: не пытайся проявлять героизм и лезть в драку, если ее можно избежать. Мы сможем защитить и тебя, и принцессу. Твои способности – на самый непредвиденный случай.
