Евгений Валерьевич Лотош
Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты
А что такое для них реальный мир? Особенно с учетом того, что Текира для мертвых закрыта навсегда? Или же для детей все-таки сделают исключение? А если нет – что их ожидает? Огромная пустая Вселенная, где на триста тысяч подготовленных площадок пока что приходится менее восьмисот тысяч проснувшихся нэмусинов? Чем они смогут там заниматься?
А чем, Сира, там станешь заниматься ты?
Делегация Даорана ожидала их на площадке по ту сторону решетчатых ворот. Саомир в гордом одиночестве стоял возле решетки. Рядом не наблюдалось не то что дневальных, а даже и охраняющих территорию часовых королевской гвардии. Пропускная будка стояла запертой. То ли проректор выгнал лишних свидетелей, чтобы не подставлять их под удар, то ли канцлер отдал страже соответствующие приказы, лишая принцессу последних условно верных людей. Ну что же, меньше народу – свободней разговор.
– Рита, еще один совет, – негромко сказал Май, когда они преодолевали последние сажени до освещающих въезд фонарей. – Говори как можно меньше. Выслушай, что скажет делегация, пообещай подумать и закончи встречу. И как можно меньше эмоций. Не позволяй им читать тебя, как открытую книгу. Пусть тщетно гадают, что у тебя на уме.
– Спасибо, учту, – так же негромко ответила Рита. – Но с Ясасием я церемониться не собираюсь. Если я хочу стать настоящей королевой, не марионеткой в руках Даорана, я не могу позволить, чтобы меня вот так оскорблял хоть кто-то. Или я получу голову графа Титамана, или он получит мою. На компромисс я не согласна.
– Нельзя загонять человека в угол…
– Меня тоже нельзя загонять в угол. Все, помолчи теперь ты.
Рита остановилась в пяти шагах от решетки и неторопливо осмотрела пятерых человек, стоящих по ту сторону.
– Мне передали, что меня хочет видеть делегация Даорана, – презрительным тоном произнесла она. – Однако я вижу здесь только одного графа и нескольких его лакеев. Граф Ясасий Систер, ты хочешь сказать мне что-то, что не успел на Даоране?
– Нет нужды в такой враждебности, Ваше Высочество, – низко поклонился граф, выступая вперед. – Я приношу самые униженные извинения из-за возникшего сегодня между нами непонимания…
– Непонимания? – перебила Рита. – То есть ты вовсе не намереваешься силой брать меня замуж?
– Ваше Высочество, ради блага всего Сайлавата…
– Ясасий, если ты принимаешь меня за малолетнюю дурочку, мы можем завершить разговор прямо сейчас. Ты пришел сюда, чтобы предложить мне что-то конкретное? Или попросту намерен потребовать, чтобы я вела себя как хорошая девочка и покорно следовала твоим приказам?
– Я бы не стал использовать такие слова, Ваше Высочество. Но, совершенно определенно, вам следует успокоиться и вернуться во дворец. Даоран не станет предъявлять вам претензии по поводу вторжения вашей гвардии. Для всех лучше решить, что сегодняшнего инцидента просто не было.
– О как! А что насчет иномирянина Мая Куданно и… м-м… кадета Миры… как ее там… неважно. Что?
– Ваше Высочество, решение Даорана насчет них ясно и недвусмысленно. После вашего… отбытия мы еще раз обсудили ситуацию с учетом продемонстрированных им возможностей. Даоран по-прежнему настаивает, что молодого господина Мая необходимо нейтрализовать. Прошу заметить, не казнить, как предлагали некоторые горячие головы, а лишить кубирина и изолировать. Ради безопасности Сайлавата мы не можем…
– Понятно. Тогда разговор окончен. Спокойной ночи, граф.
Рита повернулась спиной к решетке спиной.
– Подождите, Ваше Высочество! – воскликнул Ясасий. – Так вы вернетесь?
– Нет, разумеется, – сказала Рита через плечо, не оборачиваясь. – Граф, с сегодняшнего дня я считаю себя полноправной королевой Сайлавата. Передайте Даорану, что у вас есть сутки для моего публичного признания в таковом качестве. Если к завтрашнему вечеру я такого объявления не дождусь, я обвиню графов в мятеже и измене и потребую казни всех, кто выступил против меня. Если Даоран проявит благоразумие, я закрою глаза на его сегодняшнее поведение. За одним исключением, граф.
Рита оглянулась через плечо.
– Ты, граф Ясасий, сложишь свой титул завтра же. У тебя, как мне помнится, есть дети, еще не вошедшие в возраст. Корона назначит регента для управления Титаманом, пока твой старший сын не достигнет шестнадцати. Тебя самого не казнят, не волнуйся. Всего лишь изолируют – ради безопасности Сайлавата.
– Это немыслимо! – проскрежетал граф. – Ваше Высочество, вы не понимаете своего реального положения!
– Какого положения? Я в безопасности. Вы не можете ворваться на территорию Академии силой. И даже если осмелитесь, мой Защитник Май Куданно сметет твоих солдат, как уже сделал это сегодня. Легитимность моего правления неоспорима, и в игры с Даораном я больше играть не намерена. Вам придется либо подчиниться мне, либо убить меня. Но тогда на трон Сайлавата сядет самозванец.
– Упрямая кукла! – выплюнул граф. – Ты всерьез думаешь, что можешь мне угрожать? Куон! Действуй!
Сиори не успела даже пошевелиться, как одна из фигур позади графа выдернула из складок плаща короткую толстую палку – ружье? – вскинула его и нажала на спуск.
Грохот выстрела.
Радужный диск на ножке, словно странный гриб растущий из плеча Мая.
Взвизг снаряда.
Вспышка и грохот взрыва в десяти шагах слева.
Ударившая по ушам волна воздуха.
Мертвая тишина.
– Мы предвидели фокусы с твоей стороны, рыцарь граф, – нейтральным тоном, словно рассуждая о погоде, заметил Май. – Меня авторизовали заранее, и я был готов к покушению. Кстати, уволь своего ассасина. Я мог и не дергаться. В кого бы он ни целился, в меня или в Риту, он все равно промахнулся.
Растущий из его плеча гриб заструился и превратился в обычную руку.
– Ну вот, опять рукав в клочья, – пробормотал Май, оглядывая свисающие лохмотья рубашки. – Во, идея. Надо в жилетке ходить, ее порвать сложнее. Рита, челюсть можно подобрать с земли, там грязно. Крейт, свой Щит можешь убирать, та ручная пушка однозарядная.
– Вот теперь, граф, я рассердилась по настоящему! – разъяренно прошипела Рита. – Ты еще ответишь за покушение! Я официально объявляю тебя мятежником и лишаю графского титула! Теперь ты никто! Отец Гнесий, – она резко повернулась к молча стоящему поодаль приору. – Прошу тебя выступить свидетелем, а также передать мои слова Даорану.
– Значит, девочка на самом деле решила поиграть в политику? – безразлично, словно ничего и не случилось, осведомился граф Ясасий. – Ну что же. Посмотрим, чем все закончится.
Он резко повернулся, и в его руке блеснул кинжал. Стрелок выронил свое оружие и захрипел, хватаясь за горло. Из глубокой резаной раны потоком хлынула кровь, темная в неярком свете фонарей. Ноги мужчины подломились. Он упал сначала на колени, потом на бок, вытянулся и затих. Из-под его тела быстро поползла темная лужа.
– Барон Куон действовал по своей собственной инициативе и полностью исказил мой приказ, – все так же безразлично сказал граф Ясасий. Он наклонился, вытер лезвие о плащ убитого и убрал клинок в ножны на поясе. – Я не планировал никаких покушений и не приказывал ему никого убивать. Как видите, я собственноручно покарал его смертью. Вам же, Ваше Высочество, я вынужден предъявить ультиматум. Завтра утром вы вернетесь в свой дворец и больше не покинете его до самой свадьбы, которая состоится еще на текущей неделе, то есть в ближайшие два или три дня. Если вы рассчитываете отсидеться здесь или сбежать через какой-нибудь потайной ход, то совершенно зря. Мои люди уже окружили территорию так, что и летучая мышь не пролетит незамеченной, и у них приказ никого не впускать и никого не выпускать, пока Ее Высочество не покинет Академию. До тех пор, пока вы здесь, снабжение Академии продовольствием полностью прекращается. А еще…
Он зловеще улыбнулся.
– А еще за каждый день задержки со свадьбой вы, Ваше Высочество, отсидите день на хлебе и воде в самой темной и сырой камере в королевской тюрьме Цетрии. Вы, возможно, не интересовались предметом, но там есть очень неприятные подземелья. И еще там уйма крыс. Так что настоятельно не рекомендую упрямиться дольше, чем следует.
Он запахнулся в плащ, резко повернулся и зашагал к лошадям, которых три человека поодаль держали под уздцы. Его свита последовала за ним. Несколько секунд спустя дробный перестук копыт возвестил об отъезде графа. Вместо него с изгибающейся петлей лесной дороги неторопливо протрусили и рассредоточились по площадке два десятка солдат в шплинт-кольчугах, с копьями и белыми повязками на шлемах. Они встали в расслабленных позах, опираясь на древки и не сводя глаз с ворот Академии.
– Начались психические атаки, – прокомментировал Май. – Крейт, ты оказался прав насчет осады. Рита, не хочешь все-таки сдаться? Не съест же он тебя. И трахать ему ты подсунешь своих фрейлин и служанок.
– Я лучше сдохну, – сквозь зубы выплюнула Рита.
– Тогда, похоже, у нас осложнение обстановки, – сказала Сиори. – Ранее мы исходили из того, что Академия не пострадает при любом раскладе.
– Ты выгоняешь меня, дама Сиори?
Сиори посмотрела в глаза принцессы. Там по-прежнему полыхала ярость, но где-то под ней пряталась маленькая испуганная девочка, внезапно оставшаяся одна в огромном пустом мире. Да, Сайлават существует с единственной целью: как огромные декорации к школе-интернату для ко-нэмусинов. Но и Рита – тоже ко-нэмусин. А кто сказал, что допустимо предать одного ребенка, чтобы облегчить жизнь остальным?
– Нет, дама Рита, – ответила ректор. – Я разрешаю тебе находиться здесь столько, сколько потребуется. Но необходимо пересмотреть наши планы и тактику. Я думаю… – она поскребла кончик носа. – Саомир!
– Да, Сиори? – откликнулся проректор, все это время статуей простоявший в тени пропускной будки.
– Мы не можем использовать кадетов в качестве живого щита. Посоветуйся с Айсокой и Клией, куда мы можем эвакуировать детей, пока не разрешится конфликт. Например, временно арендовать какие-то помещения в городе?
– Хорошо. Я выясню.
– Дама Сиори, – Рита как-то потухла и сгорбилась. – Не надо никого эвакуировать. Я не собираюсь подчиняться графу Ясасию, но и отсиживаться здесь всю жизнь мне нельзя. Май, ты поможешь мне ночью выбраться отсюда? Я бы спряталась где-то на время…
– Нет! – отрезал Май. – Никуда ты не пойдешь. Во всяком случае, сегодня ночью. Нужно… Народ, пойдемте-ка куда-нибудь под крышу. Вдруг кто-то из тех солдат по губам читать умеет?
Рита кивнула и покорно поплелась за ним к аллее. Верный Крейт пристроился у нее за правым плечом
– Дама Сиори, я пока что отправлюсь к себе, – сообщил приор. – Мне очень не нравятся слова графа о том, что территория окружена. Окружить Академию и оставить в стороне Мировую Сферу, как ты сама понимаешь, невозможно, и как бы солдаты Мейсары не вошли в конфликт с моими паладинами.
И он быстро, хотя и слегка вразвалочку, зашагал в сторону тропы, позволявшей, как знала Сиори, значительно срезать путь через парк. А он слишком хорошо знает территорию, мелькнула и сразу пропала мысль.
– Саомир, что думаешь? – поинтересовалась Сиори.
– Мы втроем с Айсокой и Клией как раз просчитываем варианты новых сценариев. Ты знаешь наиболее рациональное решение – отправить Риту восвояси и вывести Академию из-под удара. Но ты уже отказалась от него. Другой вариант – рассказать Рите о происходящем и понадеяться, что она сможет включиться в игру уже в новом качестве. Однако, Сира, мы трое всего лишь часть сцены и играем вспомогательные роли. Основные решения должны принимать люди. Ты в частности. На сегодня я бы порекомендовал вам всем отдохнуть. Новые совещания только усилят напряжения.
– Возможно, – Сиори потерла глаза. – Что с трупом станем делать? Не оставлять же его просто так. Дети увидят…
Саомир посмотрел на по-прежнему лежащее в луже крови тело незадачливого стрелка.
– Я позабочусь о нем, – сказал он. – Детям действительно не стоит его видеть.
– Он… был человеком? Нэмусином?
– Нет. Искин поддержки. За пределами Академии нэмусинов не так уж и много, и они рассеяны по всему Сайлавату. Не волнуйся, шанс причинить вред человеку в ходе даже массированных военных столкновений невелик.
– А что произойдет с нэмусином, если его все-таки убьют?
– Он, разумеется, продолжит свое существование, но я не владею информацией, где и в каком качестве. Могу предположить, что в зависимости от степени восстановления реальной личности он будет пробужден окончательно либо получит новую псевдоличность на одной из стандартных площадок Ракуэна. Или, если выраженно продемонстрировал свою имманентную асоциальность, в персональном изоляторе в Нараке. Сира, не волнуйся за свою судьбу. Я достаточно много общался с госпожой Яной. Она не из тех, кто способен на предательство. Она не выбросит тебя на улицу, если можно так выразиться.
– Я вовсе не имела в виду себя! – сердито сказала Сиори, но все-таки в глубине ее души что-то щелкнуло и встало на место. Ну, и за то спасибо. – Я пойду еще раз поговорю с Ритой и Маем.
– Хорошо.
Саомир отошел к пропускной будке и коснулся ключ-перстнем пластинки магического замка на двери. Он вышел наружу, и его Щит замерцал оранжевым облаком, обхватив тело убитого и приподняв его над землей. Странное огнестрельное оружие взмыло в воздух и пристроилось у проректора вдоль бедра. С плывущим на уровне колена телом Саомир подошел к цепочке насторожившихся солдат и неслышно на расстоянии заговорил с одним из них. Сиори отвернулась и побрела в ту же сторону, куда исчезли Рита с Маем. Нужно отоспаться, прежде чем что-то решать. Но перед сном необходимо как следует продумать сценарий с эвакуацией детей.
Есть настойчивое ощущение, что он понадобится.
– Куда он запропастился? – проворчал Пригон. – Он вернулся из Академии уже два часа назад! Честное слово, я намерен отправиться в свои покои и лечь дрыхнуть.
Словно в ответ на его слова, дверь в Золотой зал распахнулась, и Ясасий ворвался в помещение, словно зимняя буря. Взгляды всех графов устремились на него.
– Избалованная сучка! – рыкнул он, словно отвечая на незаданный вопрос. – Она вздумала угрожать мне! Ну, она у меня скоро станет шелковой!
Сима задумчиво смотрел на него из-под прищуренных век. С одной стороны, еще не поздно все отменить. Ясасия пока можно использовать к своей выгоде. С другой – как союзник граф Титамана больше никуда не годен. Да еще и опасен, поскольку полностью вышел из-под контроля и уже в открытую начал вести свою собственную игру. Нужно приводить в действие собственный план. Но сначала требуется довести игру до нужной точки.
– То есть она тебя отшила и послала подальше, – едко усмехнулся граф Нанасара. – Чего и следовало ожидать. Скажи, пристрелить ее ты из большого ума попытался? Или на ее острый язычок накололся слишком больно? Да ты не пытайся меня взглядом поджечь, все равно не получится. Мой человек скрытно наблюдал за сценой и описал мне все с подробностями.
– Пристрелить? Принцессу? – встревоженно переспросил граф Джох. – Ясасий, ты что, с ума сошел?
– Не я! – рявкнул граф Мейсары. – Мой секретарь, Куон! Этот дебил…
– Да рассказывай кому другому! – перебил его Нанасара. – Ясасий, ты кого обмануть хочешь? Нас? Твой секретарь славился преданностью тебе. Я его трижды купить пытался, и не вышло. Чтобы он сделал что-то по своей инициативе? Не смеши меня. Пресветлые рыцари, вы все еще уверены, что хотите поддержать нашего разлюбезного Ясасия в его начинаниях? Если он крошит своих собственных людей налево и направо уже сейчас, как он поступит с вами, когда станет королем?
Ясасий шумно выдохнул.
– Интересно, Нанасара, – почти спокойно сказал он, – когда я стану королем, станешь ли ты поддерживать меня так же рьяно, как сейчас поддерживаешь Риту? Когда ты вообще успел в нее влюбиться?
– Я в нее не влюбился. Но я уже не первый год талдычу, что отсутствие короля в Сайлавате невыгодно в том числе нам самим. Корона выступала прежде всего в качестве независимого суда, которого у нас сейчас нет. И каков результат? Я на днях канцелярии приказал сводку подготовить – только у моей Поравии восемнадцать неразрешенных исков к Восходу, сорок два – к Цветам и тридцать один – к Пиласте. И это только ближайшие соседи!
– Ну так что же тебе не нравится? – осведомился Ясасий. – Я стану королем, и ты получишь свой независимый суд. В чем сложности?
– В том, Ясасий, что я не знаю, как у вас на Юге, а у нас в Приморье легитимным полагают правление только нынешнего королевского рода. И Рита – его единственная представительница. Да что с тобой вообще творится? Твой отец всегда был роялистом, хотя и умеренным. До последнего времени я полагал, что если кто-то помимо Поравии и поддержит принцессу в случае кризиса, так это Титаман.
– Я – не мой отец! – огрызнулся граф. – Я далеко не такой идеалист, как вы все могли убедиться. Не знаю, как ты, пресветлый граф Нанасара, а я куда больше устал от состояния замороженной гражданской войны между механистами и истинно верующими. Если для того, чтобы привести страну к миру, мне потребуется прервать нынешнюю королевскую династию, я так и поступлю!
– Не советую, – нахмурился Нанасара. – Поравия никогда не признает узурпатора королем. Ты хочешь религиозный конфликт заменить войной за власть?
– Я согласен с Нанасарой, – заметил из своего кресла Врон. – Возможно, мы с ним и не самые хорошие соседи, но графство Восхода узурпатора тоже не признает. Тем более – узурпатора с Юга. А Восход и Поравия на пару контролируют восемьдесят процентов всего морского промысла Сайлавата. Если мы прервем поставки морепродуктов, всем остальным, в том числе Титаману, мало не покажется. Так что либо нынешняя королевская династия сохраняет трон, либо у Сайлавата больше нет законного короля. И тогда я оставляю за собой право заявить, что графство Восхода больше не является частью единого государства.
Граф Сима внутренне усмехнулся. Роялисты! И в то же время идиоты. Если династия так важна для них, им следовало настоять на коронации Риты двенадцать лет назад. После того, как они столько времени пользовались выгодами отсутствия над ними верховной власти, у них не осталось ни малейшего морального права на выспреннее лицемерие. Ну ничего, их тоже можно использовать для своей выгоды.
Вопрос лишь в том, кто из них кто?
Нет, пока неважно. Разбираться он станет с выжившими.
А сейчас настало время поджечь порох.
– Вы двое намерены открыто выступить против меня? – зловеще осведомился Ясасий.
– Не только они, – граф Сима покрутил в пальцах бокал с вином, наслаждаясь недоумением на физиономии южанина. – У меня тоже есть неприятные вопросы, рыцарь Ясасий. Мы с тобой полгода обсуждали план действий, и ты ни разу не обмолвился, что собираешься становиться королем сам. В списке кандидатов, который мне уже в ночных кошмарах снится, восемь имен – и имени Ясасия Систера среди них не значится. И два полка своей пехоты, которых ты – совершенно случайно, разумеется, но тайком от остальных – прислал в Цетрию как раз в момент проведения Даорана, тоже заставляют задуматься о твоих мотивах. Скажи, ты всерьез полагаешь, что сможешь совершить военный переворот, силой узурпировав престол?
– А если и полагаю, то что? – Ясасий нехорошо ухмыльнулся. – Ты сможешь меня остановить? После того, как вместе со мной организовал заговор против Риты? Даже если со мной справишься, думаешь, она тебя простит?
– Сумею ли остановить тебя я лично или Даоран в целом, отдельный вопрос. Но ты кое о чем забыл. Об иномирянине в частности. Меня его сегодняшняя демонстрация способностей очень даже впечатлила. Я не вижу, каким образом мы сможем с ним справиться, даже с учетом нового оружия.
– Нового оружия? – переспросил Курабира, но Сима не обратил на него внимания.
– У мальчишки тоже есть уязвимости, – парировал Ясасий. – Та девчонка, кадет Академии. Только она способна разблокировать его сверх-Атрибут. Если ее ликвидировать, он не более опасен, чем любой Защитник-одиночка.
– Ты уверен? – поднял бровь Сима. – Сегодня днем, помнится, ты был абсолютно уверен, что с ним справятся восемь твоих Защитников – независимо от его способностей. С чего ты вообще взял, что он нуждается в помощниках? Ты так много и убедительно говорил о том, что он демон – а вдруг он и в самом деле демон? И с каких пор демонам требуется авторизация? Что, если с помощью девчонки он просто дурачит нам голову?
– Отчеты моих агентов показывают…
– У меня в Академии тоже есть агенты! И их доклады меня не радуют. Мальчишка совсем не так прост и наивен, как тебе хочется верить. С него станется разыграть любую комедию. Да, я согласился поддержать его изоляцию, поскольку не знал, как к нему относится Рита. Но сейчас, полагаю, мы должны признать нашу ошибку и пересмотреть планы.
– Вот как? – Ясасий небрежно положил руку на эфес своего кинжала. – И что же ТЫ предлагаешь, пресветлый рыцарь Сима Ёко?
– Не я, – возразил Сима. – В твое отсутствие мы посовещались и выработали следующий план действий. Во-первых, ты отказываешься от намерения жениться на Рите и стать королем Сайлавата. Мы должны согласиться, что у принцессы есть свои козыри в игре, и признать ее равной стороной. Мы не отступимся от требования замужества, но вернемся к изначальному списку кандидатов – и приложим все усилия в том, чтобы убедить ее в персональной безопасности. Во-вторых, иномирянина придется оставить при ней в качестве телохранителя, любовника или кем она там его воображает. Ничего страшного, раз уж мы сошлись на том, что устранять Риту нельзя, – он бросил выразительный взгляд на Нанасару. – Юноша умен и быстро поймет, у кого здесь реальная власть. И тогда он сам придет к нам.
– Вот так, да? – Ясасий погладил пальцами клинок. – Нет, не выйдет. Я отказываюсь.
– И как тебя понимать? – удивился Джох. – План согласован и принят единогласно – ну, за твоим исключением. Ты намерен в одиночку идти против Даорана?
– Видишь ли, пресветлый граф Джох, – ядовито сказал Ясасий, – случилось так, что Рита требует моей головы. Она хочет, чтобы я отрекся от титула и передал его своему малолетнему сыну, после чего намерена засадить меня в подземелье. Как вы сами прекрасно понимаете, пресветлые рыцари, у меня не осталось никакой возможности решить дело мирно. Либо я веду ее под венец, либо…
…либо она ведет меня к прокурору, непрошенно всплыла в голове Симы реплика из старой, еще плоской комедии. Тьфу. Какие еще здесь прокуроры?
– Твои проблемы, Ясасий, – граф Судзука стукнул кулаком по подлокотнику. – Ты решил узурпировать трон, ни с кем не посоветовавшись, теперь сам и расхлебывай. Рита вполне еще может остыть, особенно если ты надлежаще извинишься перед ней. Умственно она все еще ребенок, как обиделась, так и простит. Но если нет, то мы не намерены из-за тебя рисковать какой-никакой, а стабильностью, достигнутой в последние годы.
– Значит, все против меня? – Ясасий отступил к выходу из зала, словно опасаясь внезапного нападения. – Я все еще граф Титамана, вы не забыли? Именно Титаман является южным гарантом соглашений! Вы хотите, чтобы война между Севером и Югом началась снова?
– Пиласта не поддержит расторжения перемирия! – резко сказал Курабира. – Да и Феерия – тоже. Мы не допустим, чтобы ты сыграл на религиозных вопросах. Ты получишь войну не между Севером и Югом, Ясасий, а между Титаманом и объединенным Сайлаватом! И мы еще посмотрим, кто именно в Титамане захочет тебя поддержать. Не делай глупостей, Ясасий, о которых потом пожалеешь.
– Ну что же… – Ясасий вдруг успокоился, и его лицо стало безмятежным. Сима же, напротив, напрягся. Вот оно! Как по нотам. – Значит вы и принцесса не оставляете мне иного выхода. Видит Всевышний, я старался избежать такого исхода. Стража! – во весь голос рявкнул он.
В дверь зала вошел офицер в шплинт-кольчуге с белой повязкой на рукаве.
– Действия по второму плану! – приказал Ясасий. – Немедленно.
– Есть! – кивнул офицер. Он выхватил из-за пояса небольшой рог, поднес к губам и с силой подул. Высокий чистый звук заполнил зал, и тут же затопотали тяжелые сапоги вбегающих в зал солдат. Те из графов, кто еще сидел, повскакивали на ноги.
– Сдайте оружие, пресветлые рыцари, – в голое Ясасия зазвучали победные нотки. – Я устал играть в игры. Сайлавату нужен новый король, и с вашей поддержкой или без нее, но я им стану. Сдайте оружие, и никто не пострадает. Во всяком случае, сейчас.
– Ясасий, ты страшно пожалеешь о том, что делаешь! – прошипел Пригон.
– Возможно, – пожал плечами тот. – Но возможно также, что ты об этом так и не узнаешь. Сдавайте оружие, рыцари, и не смотрите на меня с такой ненавистью.
Молодец, Ясасий. Спасибо тебе огромное за твою непроходимую тупость и самоуверенность. Ты поступил именно так, как мне нужно. Теперь главное, чтобы выжил хотя бы один свидетель лояльности к короне самого Симы. Идеально – Нанасара, но тут уж как повезет. Граф Мейсары сунул руки в карманы камзола и сильно сдавил пальцами два маленьких кристалла, после чего незаметно метнул один из них по полу в дальний угол зала. Потом шагнул вперед, выдернул кинжал из ножен и демонстративно бросил его на пол.
– Надеюсь, Ясасий, ты еще одумаешься, – сухо сказал он и шагнул к выходу из зала.
– Смотрите! – воскликнул один из солдат. – Что там такое?
Сима сделал еще два шага к выходу и только затем обернулся. Он знал, что увидит, но продемонстрировать удивление наравне со всеми необходимо. В зале крутился, быстро набирая силу и наливаясь багровой угрозой, голубоватый смерч Прорыва. Граф Мейсары быстро сделал еще пару шагов к двери, отступая. Второй кристалл должен надежно защитить его от чудовищ, но все же рисковать не стоит. И очень хочется надеяться, что кристалл-приманка, загодя вшитый в подкладку камзола графа Ясасия подкупленным слугой, и защитный амулет Симы тоже сработают как положено.
Остальные все еще непонимающе пялились на открывающийся псевдопортал, когда из него вырвалась первая стая огненных шершней.
23.07.1433, земледень. Цетрия, Академия Высокого Стиля
Май где-то раздобыл огромное сверло и пытался проделать в ее голове огромную дыру, чтобы использовать ее вместо вазы. Отстань от меня, я – плохая ваза, пыталась убедить она, но он, как всегда, не слушал и продолжал усердно бурить, из-за чего все вокруг звенело и тряслось.
– Мира, да проснись же! – далекий знакомый голос. – Вот засоня! Подъем, подъем! Кто спит, того убьем!
Мира попыталась разлепить глаза, в которые словно песка насыпали. Трель тревожного звонка, разносящаяся по дормиторию, буровила уши, и барабанные перепонки грозили вот-вот лопнуть.
– Что случилось, Бо? – хриплым со сна голосом спросила она. – Почему тревога?
– Откуда я знаю? – отмахнулась Бохака. Она стянула с себя пижамную куртку и начала надевать блузу. – Вставай!
– Сколько времени? – осведомилась Мира, нехотя вылезая из-под одеяла. – Темно же на улице.
– Часа три ночи, наверное, – откликнулась Хана. Она уже оделась и стояла у двери, выглядывая в коридор. – И что нам делать?
– Вниманию всех кадетов! – прокричала в коридоре Грампа. – Вниманию всех кадетов! Боевая тревога! Всем срочно одеться и спуститься в холл дормитория. Повторяю, всем срочно одеться и спуститься в холл дормитория!
Звонок в коридоре продолжал трезвонить.
– Боевая тревога? – ошарашенно спросила Мира, лихорадочно одеваясь. – Что могло случиться? На нас что, напали?
Дверь резко распахнулась, едва не стукнув увернувшуюся Хану по лицу.
– Всем вниз! – заорала заглянувшая в комнату Сёя. Староста выглядела растрепанной и помятой, что ничуть не сказалось на ее энергичности. – Всем вниз, живо!
И она бросилась дальше.
– Мирка, кончай копаться! – раздраженно сказала Бохака. – На лестнице застегнешься. Идем!
Коридор уже заполнился кадетами, на ходу поправлявшими форму и протирающими заспанные глаза. В общем потоке Мира с подругами спустились в холл, быстро заполняющийся кадетами. Часы на стене показывали без десяти четыре. Госпожа Сиори и господин Саомир стояли у входа в холл, подтянутые и бесстрастные. Чуть поодаль от них держалась та горничная, что вела занятия вместо госпожи Исуки.
– Тишина! – громко сказала Сиори, когда кадеты перестали прибывать, и плотно забитый возбужденно переговаривающимися подростками холл мгновенно затих. – У меня важное объявление. Четыре часа назад в Цетрии случился новый Прорыв – прямо во дворце Даорана. Мы все еще не знаем в точности, что там произошло, но погибли по крайней мере трое графов Сайлавата. Возможно, больше. Тихо! – возвысила она голос, перекрывая поднявшийся гомон. – Я еще не закончила. Хотя Прорыв ликвидирован, дворец Даорана и его ближайшие окрестности серьезно повреждены прорвавшимися чудовищами, пожары во дворце все еще полностью не потушены. Поскольку мы не знаем, что происходит, я объявляю в Академии осадное положение. Увольнительные в город отменяются на неопределенный срок. Приказываю всем упаковать личные вещи и приготовиться к экстренной эвакуации, если в ней возникнет необходимость. Кроме того, я категорически запрещаю кадетам находиться где-либо помимо дормитория, учебного корпуса, столовой и спортзала. Прочая территория Академии закрыта для посещений и прогулок. И если кто-то где-то увидит псевдопортал, пусть даже малый и не опасный, немедленно удалиться от него как можно дальше и известить воспитателей.
Она сделала паузу. Гомон не возобновился. Все подавленно переглядывались, но молчали. А что тут можно сказать?
– Второе, – продолжила Сиори. – Как вам всем уже, наверное, известно, на территории Академии находится Ее Высочество принцесса Рита Химэмия. Довожу до общего сведения, что в силу… определенных политических осложнений она вынуждена временно искать здесь убежище. Нам давно известно, что некоторые из вас отсылают домой информацию о том, что происходит в Академии. Я не рассматриваю такие действия в прошлом как нечто предосудительное. Однако начиная с данного момента настоятельно прошу воздержаться от передачи докладов в любой форме и любым способом. Вы можете случайно подставить под удар и Академию, и Ее Высочество, и самих себя. Да и попасть они могут совсем не в те руки, что вы рассчитываете.
На сей раз взгляды, которые кадеты бросали друг на друга, стали недоуменными, а кое у кого – и подозрительными. Мира поежилась. Шпионы – здесь, среди друзей? И ведь не знаешь, кто окажется предателем!
– Далее, – Сиори вытянула руку в сторону горничной. – Поскольку воспитатели в ближайшее время могут оказаться занятыми, госпожа Канса Марацука, с которой многие из вас уже знакомы, также получает временный статус воспитателя. Вы обязаны подчиняться ей так же, как подчиняетесь мне. И последнее. До штатной побудки еще много времени, но спать просьба не ложиться. Приведите себя в порядок и готовьтесь к эвакуации. Дневальным приступить к дежурству по обычному графику со сдвигом минус один час. Утренние занятия отменяются, вместо них – самоподготовка. Еще раз напоминаю – категорически запрещается гулять по территории и находиться где-то помимо основных зданий. Особо запрещено приближаться к квартирам воспитателей. Госпожа Канса?
