Александр Герасимов
Море, поющее о вечности
Полидевк благодарно улыбнулся девушке и какое-то время наблюдал, как она уводила бурчащего себе под нос Кастора. Затем его лицо вновь приняло отрешенное выражение. Оперевшись руками на колено, Диоскур смотрел, как менялись краски неба. Было невозможно понять, о чем он думает и с какими чувствами боролся.
Чайки кружили над «Арго». Рассвет придал бортам корабля розоватый оттенок. Огромная фигура близ него не двигалась с места – будто титана обратили в камень и оставили молчаливым стражем этого острова.
Глава 12
Угощение было скудным, Амик не стал изображать рачительного хозяина. Суп, немного вяленого мяса и вчерашний хлеб – вот и все, что было на столе правителя Самофраки. Впрочем, Ясон и его товарищи не собирались воротить нос от скромных блюд – когда приходится проводить в море день за днем, уместно любое разнообразие. Однако разница с гостеприимством Гипсипилы сразу бросалась в глаза.
– Чем богаты, – Амик повел рукой, приглашая гостей сесть. – Ты ведь сам говорил, что этот остров переживает непростые времена. Не правда ли, Ясон из Иолка?
Он осклабился, обнажив в густой черной бороде рот с провалами вместо нескольких зубов. Ясон уловил насмешку, но лишь молча кивнул.
Суп оказался жидким и безвкусным, в него хотелось добавить хоть какие-то приправы. Аргонавты ели без большого аппетита, к тому же изобилие людей в обеденном зале настораживало. Даже до этого сомневавшимся стало ясно, что Даскил был прав относительно намерений местного владыки.
Сын Амика тоже присутствовал, восседая подле своего отца. Он успел вернуться с «Арго», не привлекая к себе внимания. И теперь, поймав случайный взгляд Ясона, Даскил лишь равнодушно кивнул, будто и не было ночной встречи.
«А он неплохо притворяется, – подумал царевич, отводя взгляд. – Интересно, сохранится ли эта напускная холодность до конца дня?»
Он откинулся назад, будто поправляя одеяние, и бегло осмотрелся. Расположение мест для гостей явно было продумано самофракийцами заранее; аргонавтам пришлось разделиться на группы по трое-четверо людей. Охрана Амика стояла повсюду – на выходе, за спиной своего главаря и вдоль стен. Да, местный владыка готовился к разбою. Это точно не походило на приветственный обед…
Ясону вспомнились вчерашние наставления Даскила:
«Помни, не доводи дело до открытого сражения. Тем более, вам придется сдать оружие. Останутся лишь ножи для того, чтобы разделывать мясо за столом. С ними не повоюешь».
Что ж, сын Амика оказался прав. Будто угадав мысли Ясона, предводитель острова заговорил об этом же:
– Прошу извинить, что пришлось забрать ваши мечи, – несмотря на слова, тон Амика не выражал какого-либо сожаления. – Вы получите их обратно, когда будете возвращаться. Сами понимаете, я предпочитаю быть осторожным.
– Все в порядке. Я рад уже и тому, что не приходится есть пустыми руками, – обезоруживающе улыбнулся Ясон, держа нож с наколотым на него куском мяса. Брови Амика чуть сдвинулись, но он ничего не ответил.
Разговор зашел о торговле. Предводитель Самофраки задавал вопросы, аргонавты отвечали – здесь особенно пригодился богатый опыт Киоса. Однако беседа не клеилась. Воспользовавшись тем, что Амик отлучился из зала – помочиться, как он сказал, – Киос наклонился к Ясону и прошептал:
– Ему все это не интересно. Нам просто хотят затуманить глаза для вида, а потом начнется веселье.
– Как мы и опасались, – кивнул царевич в ответ. – Что ж, будем начеку.
Когда Амик вернулся, аргонавты переглянулись между собой. По одному лишь виду главаря самофракийцев стало ясно, что он решил перейти к делу. Местный вождь сделал глоток из стоявшей перед ним чаши, стряхнул капли влаги с бороды и заговорил:
– Все это притворство пора заканчивать, Ясон из Иолка. То, что ты рассказываешь, нисколько не заинтересовало меня. Так что оставь свои предложения при себе.
– Вот как? Что ж, не зря говорят: настоящий голод можно познать лишь во время трапезы.
– Пытаешься шутить со мной? – ощетинился гигант, наклонившись вперед.
– Нет. Просто говорю, как есть, – Ясон внешне оставался спокойным, хотя в глубине его души нарастал гнев от такого обращения. – Так что же ты хочешь получить в качестве платы за свободный проход и невмешательство в наши дела? Хотя я и так догадываюсь.
– Оружие, конечно. Мечи, щиты и копья, качественные доспехи. Они всегда в цене, знаешь ли! У нас мало хороших кузнецов и недостает металла. Меня устроит только эта плата и никакая больше.
Сказав это, Амик самодовольно сложил руки на груди. В этом жесте ощущалась его уверенность в собственных безнаказанности и силе.
«Вооружать преступников смертоносной бронзой? Тогда самофракийские пираты станут настоящим бедствием для всех».
– Что скажешь, Ясон? – громогласно спросил Амик, не получив ответа. – Было бы неплохо получить плату за вашу безопасность прямо сейчас. Я уверен, мы можем договориться!
Вокруг раздались смешки. Было ясно, что аргонавтов хотели рассердить, подначить на заведомо проигрышную стычку. Понимая это, Ясон все же решил выиграть время. Помедлив еще немного, он ответил:
– Боюсь, это предложение нам не подходит. На то есть несколько веских причин.
– Каких же? – не скрывая издевки, спросил Амик.
– Я не особенно люблю оружие и не торгую им. Могу предложить еду, драгоценности, шкуры или напитки. Но не острый металл, предназначенный для убийства.
– Смешно, – самофракиец покачал головой. – У тебя руки и повадки мечника. На твоем теле шрамы, оставленные чем-то острым. Если хочешь убедить меня, что всю жизнь жался к мамке, постарайся как следует.
– Ты прав. В обращении с мечом я действительно неплох. Владею им с самого детства, – Ясон не повысил голоса и не ускорил речи; его взгляд оставался холодным. – Но повторю еще раз, погромче. Для меня оружие не предмет торговли или дани.
Он расправил плечи и встретил взгляд Амика без содрогания. Воспользовавшись удивлением разбойника, царевич продолжил:
– Меч по своей природе коварен. Стоит одному человеку его обнажить, как все вокруг достанут клинки. После этого люди больше не могут договариваться друг с другом. Один порыв гнева рождает следующий, а месть ведет к новой мести. Сначала гибнут отцы, затем их дети. Я тоже оказался неспособен противостоять зову меча, пытаясь отвоевать трон у собственного дяди. Свернуть с этого пути у меня уже не получится, да я и не горю желанием.
Сгрудившиеся вокруг самофракийцы всерьез озадачились, Ясон сумел привлечь всеобщее внимание. Будто стремясь закрепить впечатление, царевич встал со своего места. Обстановка в зале изменилась: теперь предводитель аргонавтов будто стоял на краю омута и собирался нырнуть в него с головой.
– Оружием надо управлять, иначе оно само подчинит тебя. Я бы хотел жить на мирной земле, но твердо знаю, что это невозможно. Уж так устроены люди, что всегда выбирают самый легкий путь. Путь меча и крови, а не мирных разговоров. Знаю, не мне говорить о подобных вещах… Но одно скажу точно: Иолк не станет делиться прочной бронзой с теми, кто нападает на соседей ради грабежа и мести. У тебя низкие запросы и злые мысли, Амик. Я прекрасно вижу это.
Ясон на миг прикрыл глаза и, прежде чем кто-то из присутствующих успел вставить хоть слово, закончил:
– Мы не будем давать оружие в руки тех, кто способен его отравить. Столь страшное злодеяние пресекает любые попытки договориться. Ты прав, Амик. Пора нам заканчивать лживые разговоры. Как тебе моя правда, по вкусу ли?..
– Теперь мне все ясно, – Амик встал, подобный горе, его глаза пугающе заблестели от ярости. – Это упрощает дело. Что ж, достаточной платой за твои паскудные речи будет ваш корабль. Со всем грузом. И немедленно.
В мгновение ока обнажили мечи самофракийцы, присутствующие в зале. Аргонавты оказались в меньшинстве. Было ясно, что схватки уже не миновать.
«Все, как и предполагал Даскил! По крайней мере, мы к этому готовы».
Вокруг Ясона сгрудились товарищи. Местные начали сжимать их в кольцо, выставив вперед оружие. Хотя оно выглядело не лучшим образом, а самофракийские воины по большей части были обычными разбойниками, все же преимущество было на их стороне.
– Хочешь что-то сказать перед смертью? – спросил Амик. Все видели, что он вот-вот отдаст приказ нападать.
– Конечно. Не стоит делать глупостей. Хотя твой сброд задавит нас числом, здесь есть опытные воины – даже с ножами мы можем нанести вам немалый ущерб. Как насчет того, чтобы решить этот спор иначе?
– И что ты предлагаешь, чужеземец? – раздался голос Даскила. Ясон ощутил признательность к сыну Амика, который явно им подыгрывал.
– Ты выглядишь, как бывалый кулачный боец, Амик. Как насчет поединка? Без острых лезвий, с помощью одной лишь силы. Если ты победишь, забирай все. Но если выиграем мы, то уйдем прочь, не опасаясь преследования. Как тебе это?
– Ты пытаешься заманить меня в ловушку? – проворчал предводитель самофракийцев.
Царевич Иолка наморщил нос, будто отвергая саму мысль о подобном:
– Вовсе нет. Просто хочу избежать кровопролития и грязных сцен. А еще это будет не трусливое нападение, а честный бой! В противном случае, клянусь, погибнет много твоих людей. Мои моряки умеют драться и дорого продадут свои жизни.
– Отец, ты сам говорил не раз, что давно не встречал подходящего соперника. Кажется, это неплохое предложение… – сказал Даскил.
– Твоего мнения не спрашивали, – отмахнулся от него Амик.
Он смерил предводителя аргонавтов с ног до головы и насмешливо фыркнул:
– Хочешь сразиться со мной один на один? Ты сломаешься, как веточка олеандра, безумец.
– Не я выйду против тебя, Амик. Вон человек, который может биться, – царевич показал на Полидевка. Тот выступил вперед, его лицо не выражало ничего, кроме спокойствия. Казалось, происходящее не слишком волновало Диоскура. Самофракийский вожак осмотрел противника с ног до головы, задержав взгляд на широких плечах и мощной шее. Аргонавт был лишь немного ниже Амика, а выглядел весьма крепким.
Амик всерьез задумался. Предложение Ясона показалось ему интересным. Гибель соратников могла привести к ухудшению позиций главаря, а в поединке один на один он мог показать свою мощь не только чужакам, но и подчиненным. Как боец, Амик был совершенно в себе уверен. Обстановка выглядела беспроигрышной. Не колеблясь более, он кивнул:
– Будь по-твоему! Я сражусь с твоим человеком. И да помогут ему боги.
***
Толпа разошлась по краям просторной площадки, усыпанной серым песком. Все, не отрываясь, глядели на двух бойцов в разных углах. Почти никто не проронил ни слова – люди напряженно ждали начала поединка. Самыми скованными были аргонавты.
Амик сбросил с себя все, кроме простой набедренной повязки. Обнаженное тело главаря самофракийцев поражало развитой мускулатурой: несмотря на возраст, этот человек выглядел настоящим титаном, а его торс будто ваяли сами боги. Ширина плеч и стальные мышцы живота производили на зрителей неизгладимое впечатление. Казалось, Амик просто не может проиграть. Это был настоящий таран, созданный для войны.
Напротив стоял Полидевк, переминающийся с ноги на ногу. На Диоскуре тоже остался лишь кусок ткани, прикрывающий бедра. Аргонавт немного уступал Амику в росте, хотя эта разница была невелика – оба противника возвышались над прочими людьми, будто скалы. Однако Полидевк выглядел более коренастым и неуклюжим, с мягкими боками.
У Ясона, Киоса и Меланиона возникло неприятное ощущение, когда они смогли сравнить бойцов рядом. Орфей нервно покусывал губы, Канф и Палемоний то и дело переглядывались друг с другом. Да, их Полидевк казался более медлительным и слабым… Надежда на благополучный исход начала таять.
Тем временем помощники обмотали кулаки Амика и Полидевка кожаными ремнями. Диоскур бросил на соперника вопросительный взгляд.
– Так руки не будут скользить, а костяшки дольше останутся целыми, – бросил в ответ Амик. – Хорошая штука. Продлевает поединок.
Полидевк молча кивнул и пошевелил руками, проверяя ремни на прочность. Амик начал разминаться, как заправский боец. Глядя, как взбугрились его мышцы, аргонавты ощутили страх. Не перед самим чудовищем, что владело островом, нет – это были опасения за Полидевка. Казалось, того ждало избиение до смерти…
Закончив разминку, вождь самофракийцев коротко объяснил правила. Участникам запрещалось наносить друг другу удары в пах, кусаться и бить ногами. Поединок продолжится до тех пор, пока вода не вытечет из крошечного отверстия в медной чаше. После этого бойцы смогут немного передохнуть. Больше битва ничем не ограничивалась – она будет идти, пока один из соперников не окажется повержен или признает поражение.
Возражений от аргонавта не последовало. Амик поднял руки, приветствуя своих подданных, Полидевк же лишь улыбнулся встревоженным товарищам. Затем бойцы сошлись в центре арены, дожидаясь сигнала. Толпа зрителей сплотила ряды, напряжение возросло. Медную чашу до краев наполнили водой.
В мрачной, гнетущей тишине прозвучал удар в барабан.
Амик рванулся вперед с удивительной для такого гиганта скоростью. Его кулак целился прямо в лицо сопернику, однако Полидевк уклонился и нанес удар самофракийцу в грудь. Тот оказался не промах: выбросив другую руку вперед и вбок, он увел удар Диоскура в сторону. Полидевк на миг раскрылся; воспользовавшись этим, Амик ткнул его локтем в живот. Это был первый удар, хотя и не слишком сильный. Зрители зашумели. Полидевк быстро восстановил равновесие и сделал шаг назад, чтобы не допустить новых попаданий.
Амик хмыкнул, глядя, как соперник отходил, и тут же одним прыжком вновь сократил между ними расстояние. На сей раз он замахнулся правой рукой, но ударил левой; в результате обманного маневра кулак самофракийского правителя настиг Диоскура. Полидевк попробовал ответить встречным ударом, но Амик откинулся назад, и рука аргонавта прошла мимо, не нанеся врагу ни малейшего урона.
Ясон уже сотню раз проклял себя за глупость и недальновидность: даже у такого мощного человека, как Полидевк, не было возможности выстоять против опытного кулачного бойца. Царевич перехватил взгляд Даскила, стоящего неподалеку. Его спокойное выражение лица будто говорило: «Верь в своего человека». Ясон едва заметно качнул головой в ответ, и вновь обратил внимание на поле боя.
Было заметно, что Амик преисполнился уверенности. Он понял, что стоящий перед ним соперник не мог ничем его удивить и уступал в скорости. Поэтому самофракиец рванулся вперед, намереваясь обрушить на Полидевка целый град жестоких ударов. Вместо этого ему пришлось согнуться от боли: Полидевк выбросил руку вперед с неожиданной силой и скоростью. Амик не успел среагировать – кулак Диоскура выбил противнику воздух из легких.
Привыкший к подобным ударам, Амик почти сразу ушел влево. Это помогло ему избежать следующего удара Полидевка. Восстановив равновесие, властелин Самофраки провел точную ответную атаку. Его короткий, но жесткий удар пришелся Диоскуру прямо в челюсть. Полидевк зашатался и тут же поднял руки, защищая голову от дальнейших ударов.
Вода полностью вытекла из чаши – звук барабана ознаменовал окончание первой схватки. Зрители бурно обсуждали увиденное. К Амику подоспели помощники, они проверили ремни на запястьях своего властелина и вытерли капли пота, проступившего на его теле. К Полидевку направились Киос и Палемоний.
– Как ты? Зубы на месте? – похлопал Диоскура по плечу торговец. Тот кивнул в ответ.
– Это был неплохой удар. Амик быстр и страшно силен.
– Ну, по части силы ты вряд ли заметно ему уступишь, – заметил Палемоний. – И у тебя есть преимущество в возрасте.
– Но не в умениях, – улыбка Полидевка выглядела немного виноватой. – Что ж, я в любом случае собираюсь показать все, на что способен.
– Верно. Дай еще один повод для гордости своему братцу, изнывающему от беспокойства на «Арго»! А пока вот, прополощи рот водой… Это избавит от чувства сухости.
Тем временем чашу наполнили снова. Короткая передышка подходила к концу. Киос и Палемоний отошли от товарища, вновь смешавшись со зрителями. Раздался новый сигнал к схватке, противники двинулись вперед.
На этот раз они были осторожнее, покружив вокруг и оценивая слабые места в обороне соперника. Затем Полидевк нанес пару ударов, которые Амик блокировал без особого труда. Следом пошел в атаку самофракиец, добившись гораздо лучших результатов. Удачные попадания по корпусу сбили аргонавту дыхание и тот сделал несколько шагов назад, чтобы его восстановить. Амик не стал ждать, пока противник придет в себя, и ринулся в атаку.
На протяжении второго боя властелин Самофраки уверенно держал первенство. Он то и дело теснил Полидевка, нанося удар за ударом. Диоскур сумел ответить парой прямых атак, но в целом Амик успешно подавлял своего врага. Скорость и сила этого человека действительно поражали.
Во время новой передышки Полидевк осторожно ощупывал лицо, принявшее на себя несколько попаданий. Одна бровь начала распухать, губа кровоточила, вид у аргонавта был не самый победоносный. Амик же приветственно вскидывал руки и ухмылялся своим прихвостням – было ясно, что в успехе он не сомневался.
В начале третьего поединка самофракиец двинулся вперед с полной уверенностью в том, что бой пройдет гладко. И словно налетел на каменную скалу. Спокойно приняв удар Амика, Полидевк в ответ так стукнул соперника, что того развернуло, и самофракиец с большим трудом устоял на ногах. Аргонавты оживились, тогда как среди местных раздались удивленные и негодующие восклицания.
Отойдя в сторону, Амик выплюнул слюну, обильно смешанную с кровью. Властелин Самофраки яростно пронзал взглядом противника. Очевидно, этот закаленный боец давно не получал подобного отпора.
Ко всеобщему удивлению, Полидевк не воспользовался шансом продолжить атаку. Он спокойно стоял, расправив плечи и не реагируя на брань или крики радости зрителей. Лишь когда Амик снова пошел на него, Диоскур поднял руки в защитной стойке.
Пока вода не вытекла из чаши до конца, Амик дубасил своего врага. Полидевк в основном блокировал или уклонялся, выжидая подходящего момента. Однако вошедший в раж самофракиец то и дело пробивал его оборону – скорость и опыт все еще были на стороне Амика. К концу поединка у Полидевка был сильно потрепанный вид. Во время отдыха встревоженные аргонавты осыпали товарища вопросами, но тот лишь молча качал головой или пожимал плечами. Амик перестал ходить с победным видом по арене. Его тело блестело от пота, а выражение лица было куда более злобным, чем обычно.
В четвертом поединке оба бойца, не сговариваясь, одновременно приняли решение пойти в атаку. Это было ужасное зрелище: Полидевк и Амик молотили друг друга огромными кулаками без остановки. Зрители вначале вопили и подбадривали своих любимцев, но со временем вокруг утихли все посторонние звуки: упорство бойцов поражало. На песок после каждой серии ударов падали капли крови. У Амика был разбит нос и опухла левая скула; Полидевку выбили пару зубов, все лицо юноши уже выглядело, как кусок сырого мяса.
Когда этот бой завершился, всем стало ясно: победителем будет Амик. Его соперник выглядел плохо. Казалось, аргонавт вот-вот рухнет без сил. Его снова поддерживали Киос и Палемоний, вытирая кровь с лица и прикладывая к ранам влажную ткань.
– Дело худо, – Палемоний покачал головой, вглядываясь в раны на лице их приятеля. – Тебе будет сложно что-то разглядеть, когда это окончательно распухнет.
– Значит, у меня мало времени? Постараюсь закончить побыстрее, – несмотря на шутливый ответ, разбитые губы Диоскура двигались с трудом.
– У тебя его с самого начала было мало. Будь осторожен и не попадай так часто под удары…
– Легче сказать, чем сделать, – Полидевк пожал плечами и встал с земли, готовясь к следующей схватке.
– Понимаю. И все же… – Палемоний не закончил, выругавшись сквозь зубы. Ему и Киосу пришлось отойти в сторону и с тяжелым сердцем наблюдать за пятым поединком.
Под непрерывными атаками Амика молодой аргонавт дважды падал, но тут же поднимался. То ли по причине усталости, то ли решив взять врага измором, Полидевк уже почти не уклонялся, лишь ставил блоки и атаковал в ответ. Их соперничество больше походило на побои, однако Диоскур все еще оставался в сознании и рук не опускал. Ясон дважды порывался броситься на арену и остановить поединок, но понимал, что этим лишь навлечет гнев всего Самофраки на свою команду. Поэтому ему ничего больше не оставалось, кроме как в отчаянии смотреть на избиение товарища.
Чаша почти опустела. Вот-вот должны были объявить очередной перерыв. Амик чувствовал, как между лопатками и по бороде обильно стекал пот. Он с изумлением глядел на помятого до неузнаваемости, окровавленного соперника.
Почему, во имя всех олимпийских богов, этот ублюдок не падает?..
Поймав недоумевающий взгляд Амика, Полидевк вдруг улыбнулся. Из-за разбитого лица ухмылка получилась крайне уродливой. От нее самофракийского вождя пробрала дрожь. Похоже, его враг не утратил силы духа. А вот Амик впервые за весь бой ощутил неуверенность.
Ему казалось, что он противостоит не живому человеку, а порождению дикой природы. Кому-то, кто встанет после всех падений, поскольку его питала сама земля. Такое странное ощущение называлось беспомощностью. Амик понял, что его сил могло и не хватить для победы.
Поединок окончился, но бойцы не разошлись по углам. Два покрытых потом и кровью гиганта стояли напротив, глядя друг другу в глаза. Обстановка неуловимо изменилась. Амик будто стал ниже ростом, тогда как избитый до неузнаваемости Полидевк загадочным образом излучал спокойную решимость.
Палемоний подвинулся ближе к Ясону и шепнул ему на ухо:
– Похоже, Амик теряет свою уверенность. Такое случается, когда сражаешься с непоколебимым соперником. Теперь вся надежда на нашего друга.
– Думаешь, он способен победить? В таком состоянии?..
– Одно из двух. Либо его дух сломает волю Амика, либо Полидевк не выдержит и пары ударов. Даже у него есть предел. Вопрос в том, кто сдастся первым.
Удар барабана возвестил о следующем поединке. Амик немедленно принял оборонительную стойку, что было на него не похоже. Полидевк поднял кулаки, бойцы сошлись практически вплотную. Казалось, каждый ожидал, что другой раскроется для удара. Тишина вокруг звенела, зрители будто боялись дышать.
Первым не выдержал Амик, проведя короткий удар в плечо Полидевка. Аргонавт не стал уклоняться и сохранил равновесие – казалось, он врос ногами в песок. Сразу после этого Диоскур нанес два удара в ответ, оба достигли цели. Самофракиец зашатался. Полидевк закрепил успех – его кулаки били со всех сторон, сокрушая оборону Амика. Однако чувствовалось, что молодой боец устал и плохо видел из-за окровавленного лица. Не все его выпады были точными, поэтому Амик в конечном итоге смог остаться на ногах. Он поспешно отступил в угол – Полидевк не стал его преследовать.
Было заметно, что Амик взбешен и утратил душевное равновесие. Местный вожак ощущал, как ускользала от него победа. Отдельные самофракийцы разочарованно кричали – этого их правитель стерпеть не мог. Выровняв дыхание, он пошел в новую атаку.
Полидевк ощущал, как волны боли разрывали его тело на части. Перед глазами все плыло от крови, пота и усталости, но он изо всех сил старался сосредоточиться. Диоскур понимал, что его противнику сейчас тоже приходилось несладко. Хотя враг пострадал гораздо меньше, его движения утратили прежнюю уверенность, что не ускользнуло от внимания юноши.
Он никогда не стремился быть жестоким, не лез в драки первым и старался сдерживать других. Его устраивало блаженное состояние покоя в кругу друзей. Однако сейчас благополучие всей команды легло на плечи Полидевка. Эта ноша казалась невообразимо трудной, но он принял ее по собственной воле, а значит, пронесет до самого конца.
«Давай, иди сюда. Я покажу тебе, на что способны Диоскуры!»
Полидевк сжал громадные руки в кулаки и собрал воедино всю свою решимость. Боль осталась где-то глубоко внутри – он больше не думал о ней. На него надвигался гигант, жаждущий убийства. Но страха перед ним аргонавт не ощущал.
Давно прошло время, когда юного Полидевка дразнили пухлым сладкоежкой, не воспринимая его всерьез. Теперь он вырос и стал скалой, о которой разбивались враждебные волны. Той скалой, что была способна укрыть сразу всех дорогих людей, уберечь их от злого умысла.
«Я тебя так отделаю, что забудешь собственное имя. Только попробуй причинить вред хоть кому-то. Ну же, иди ко мне!»
Амик налетел на Полидевка, будто лев на добычу. Но вместо испуганной жертвы поднялся на дыбы медведь, таинственное чудовище из далеких северных земель. Удары посыпались градом с обеих сторон: титаны били друг друга под ребра, в грудь, а порой и прямо в лицо. Поначалу оба пытались блокировать атаки друг друга, но быстро бросили эту затею. Обычный бой перешел в настоящую войну, только вместо мечей говорили кулаки.
Толпа неистовствовала от вида крови и непрекращающихся побоев. Ясон едва не сорвал себе голос в подбадривающем крике, рядом что-то вопили Канф и Киос, Палемоний подпрыгивал на месте, будто подросток. Отовсюду неслись стоны, смех и брань самофракийцев. Казалось, безумие охватило всю арену, поглотив и бойцов, и зрителей.
Противники еле держались на ногах. Их вид был страшен: лица заливала кровь, скулы и подбородки распухли, а волосы превратились в скомканные, мокрые клочья. Они оба готовы были потерять сознание, но каким-то чудом держались и продолжали наносить друг другу удары, в которых не было уже ни следа мастерства, одна лишь ярость.
В какой-то миг наступил перелом – Амик сдавал. Нет, он еще не признавал поражения, но пытался закрыться от кулаков Полидевка. Зародившийся перед соперником страх заставил его искать путь к отступлению, однако Диоскур не дал врагу такой возможности. Он продолжал давить Амика изо всех сил, превратив кулаки в могучие молоты. Самофракиец вобрал голову в плечи и присел, стараясь блокировать атаки, но Полидевк обошел его защиту.
Удар аргонавта настиг Амика снизу – он пришелся прямо между поднятых, но не до конца сомкнутых локтей. Жуткий хруст ломающейся челюсти потонул в пучине всеобщего шума. Руки Амика безвольно повисли вдоль тела, и кулак Полидевка со всего размаха впечатался в висок самофракийца. Это был боковой удар страшной силы, от которого гигант отлетел на несколько шагов и бесформенной грудой рухнул на песок.
Сразу же обмякнув, Полидевк зашатался и опустился на колени. Казалось, из-под ног у него выбили почву. Однако Диоскур еще цеплялся за сознание и, полуослепший, следил за неподвижным соперником: вдруг тот встанет? Что, если придется продолжать бой?..
Но Амик не поднялся.
