Борис Степанченко
50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются
Глава 92. В Лондон
Ночью Сергей долго не мог уснуть. Мечта стать бароном, к которой он так стремился, превращалась в реальность. И для этого ему не придётся совершать подвиги на полях сражений, рискуя жизнью и здоровьем. Или долгие годы быть вассалом, какого-нибудь знатного вельможи. Надо лишь жениться на пожилой баронессе и оплатить её сумасшедшие долги. Только цена такого счастья была немыслимо высока. Миллион соверенов или даже больше. Проснувшаяся внутри, жаба давила и шептала на ухо Кислицину, чтобы тот плюнул на глупые аристократические понты и вложил брюлики в какое-нибудь реальное дело. Например, в торговлю. Или пристроил их в банк под солидный процент. Но тогда у него не будет собственных владений и положения в обществе. Сергей понимал, что титул барона даст ему огромные преимущества в этом средневековом Мире. Он станет частью элиты и будет представлен самому королю. Заведёт при дворе полезные знакомства, с помощью которых сделает головокружительную карьеру. Джулия ещё будет себе локти кусать, что предпочла ему сопляка Эллиота. Особенно, когда войска Уэссекса подавят наконец мерсийское восстание. Воспоминание о вероломной невесте и желание её наказать, перевесили наконец чашу весов в пользу сделки с Фальком. Кислый уснул, окончательно решив приобрести-таки долговые обязательства баронессы Доддингтон.
Ровно в девять часов утра, Сергея разбудил один из холопов старого бюргера. Слуга сообщил Кислицину, что господин Фальк собирается уезжать и желает знать его решение. Похоже, старик даже не сомневался, что попутчик согласится на предложенные им условия. Когда Сергей вошёл к нему в номер, то застал там нотариуса и всё необходимое для оформления сделки. Оставалось лишь поставить подписи. Не прошло и десяти минут, как господин Фальк покинул гостиницу, увозя с собой бриллианты и оставив Сергея с целой кучей долговых расписок баронессы Доддингтон. Так же старик возвратил Кислому его коня, которого всю дорогу тащил за собой один из холопов. На самом деле лошадка являлась собственностью маркиза Бристоль, но ведь Сергей не собирался возвращать её законному владельцу. Тем более, что маркиз этого и не требовал. Пока.
В отличие от Фалька, Кислицин никуда не спешил. Он спустился по лестнице в обеденный зал и плотно позавтракал перед долгим путешествием. Закончив утреннюю трапезу, Сергей поинтересовался у официанта, по какой дороге ему быстрее добраться до Лондона. Тут ему повезло. Один из посетителей оказался капитаном торгового судна и предложил подвести Кислицина. Но только одного. Без лошади. Зато недорого. Всего за каких-то десять шиллингов. Сергей и сам хотел избавится от прожорливой скотины, постой которой обошёлся ему за ночь, почти столько же, как его гостиничный номер. Узнав у капитана, когда отплывает его судно, Кислый занялся продажей коня. Лошадка была очень даже неплохой и стоила немалых денег. Но искать покупателей у Сергея просто не хватало времени. Пришлось уступить коня хозяину гостиницы всего за пятьдесят шиллингов. Это был сущий грабёж. Но местный буржуй не соглашался поднимать цену, тыча своим жирным пальцем в клеймо дома Херви на крупе лошади и утверждая, что конь ворованный и больше названной им суммы не стоит.
Получив от хозяина гостиницы деньги, Кислицин сразу отправился на пристань, искать корабль. Он чуть не опоздал к отплытию. Сергей город совсем не знал, а до пристани оказалось довольно-таки далеко. К счастью, больших судов в порту было только два и Кислицин сразу нашёл тот, который ему нужен.
– Ещё пять минут, и мы бы ушли без Вас, сэр – заявил кэп, получая от Сергея назначенную сумму – Располагайтесь на палубе, где Вам будет удобно. Только не мешайте матросам выполнять свою работу.
Немного осмотревшись Кислый облюбовал себе местечко на самом носу корабля, использовав в качестве сидения моток канатов. Развалившись на нём словно на лежаке, Сергей безучастно наблюдал, как моряки готовят судно к отплытию. Вскоре были убраны сходни и кораблик, ловя парусами утренний бриз, медленно отошёл от причала. Как выяснилось позже, добраться до Лондона верхом было бы гораздо быстрее, чем петлять по Темзе на корабле. Судну приходилось постоянно менять свой курс ловя попутный ветер. То оно шло строго на юг, а потом разворачивалось практически на сто восемьдесят градусов. Но Кислицина это не сильно огорчало. На корабле Сергей чувствовал себя гораздо спокойнее, чем один верхом на неизвестной ему дороге. Сперва конечно Кислицин немного опасался, что здесь его тоже могут тупо ограбить и вышвырнуть за борт. Но видя, что до него нет никому дела, Сергей совсем успокоился и даже убрал руку с рукояти кинжала. Уютно устроившись на мотке канатов, он лениво наблюдал за, проплывавшими мимо, пейзажами. Местность, вдоль всего пути, просто изобиловала населёнными пунктами. В основном, это были небольшие городки средневекового типа, замки каких-то местных баронов и зеленеющие поля с, до боли знакомыми Кислицину, лачугами крестьян. Примерно на пол пути к Лондону им встретился крупный город. Редингум, как назвал его кэп. Ещё капитан поведал Сергею, что именно тут находится резиденция самого графа Беркшир – хозяина здешних земель. Правда, графского замка с реки видно не было. Их кораблю пришлось зайти в порт Редингума, чтобы заплатить пошлину. Всё это заняло около часа и Кислый успел-таки сбегать в портовый кабак, чтобы пропустить пару стаканчиков. После чего, дальнейшее путешествие протекало гораздо веселее. Сергей больше не желал тупо валяться на мотке канатов. Некоторое время он с важным видом расхаживал по палубе, делая матросам очень правильные замечания. Но это Кислому быстро надоело. Тем более, что никто на его слова не реагировал. Тогда Сергей поднялся на кормовую пристройку и стал учить рулевого, как правильно управлять кораблём. Какое-то время это моряка забавляло. Он молча посмеивался над пьяным дворянчиком до тех пор, пока тот не попытался завладеть штурвалом. К счастью для Кислицина его не выкинули за борт, а просто связали и запихнули в шваберную кладовку, где он и пролежал остаток пути. Видимо кэп побоялся, что в таком состоянии расшалившийся пассажир до берега просто не доплывёт.
Сергея развязали, когда судно заходило в Лондонский порт. К этому моменту Кислый уже успел протрезветь и, ругаясь на русском языке, растирал одеревеневшие конечности. За время его нахождения в кладовке, Темза из маленькой извилистой речушки превратилась широкую, полноводную реку, по берегам которой возвышался огромный мегаполис.
– Лондон, сэр – объявил капитан, разглядывая помятого с трясущимися руками Сергея.
– Дружище, мне бы поправиться немного – попросил Сергей – Есть у тебя ром или вино?
Кэп понимающе усмехнулся и пригласил Кислицина в свою каюту. Наполнив два стакана, он предложил тост за удачное завершение путешествия.
– Ты случайно не знаешь капитана Адама? – спросил заметно повеселевший Сергей – Он вроде живёт где-то на Флит стрит. Возле храма «Святой невесты».
Оказалось, капитан судна знал практически всех капитанов в Лондоне, так как состоял с ними в одной гильдии. В том числе и Адама. Кэп объяснил Кислицину, что Флит стрит находится достаточно далеко от порта, на другом берегу Темзы. И лучше подождать до утра. Так как уже скоро стемнеет.
– А переночевать можно в портовой гостинице – сообщил он Сергею – Там и прачечная есть. Негоже благородному рыцарю гулять по Лондону в окровавленном камзоле.
Предложение капитана показалось Кислицину резонным. Блуждать одному по пустынным улицам ночного Лондона было не только глупо, но и опасно. Поэтому, сойдя на берег, Сергей сразу отправился в портовую гостиницу, как и советовал ему кэп. От денег, что он изъял из кошельков Дилана, у Кислицина осталось лишь три соверена и немного пенсов. Но Сергей не расстраивался. Ведь у него ещё имелся вексель на пять тысяч золотых. А в Лондоне наверняка есть хоть один филиал «Генуэзской компании», где он сможет получить наличные. Так что Кислицин не скупился. Он плотно поужинал и снял на ночь недешёвый номер. Как и положено будущему барону Доддингтон. Впрочем, гостиница была далеко не пятизвёздочной и поэтому не слишком дорогой. Останавливались в ней лишь матросы и небогатые торговцы. Дворяне, типа Сергея, захаживали сюда очень редко. Даже спрятав рыцарскую цепь, Кислый смотрелся белой вороной на фоне остальных посетителей. Поэтому, в обеденном зале он долго засиживаться не стал. Поужинал и сразу отправился к себе в номер. Спать ещё не хотелось и Сергей, от нечего делать, занялся изучением долговых расписок будущей невесты, которую, судя по бумагам, звали Мадлен Клоуз. Фальк слегка преувеличил. Общая сумма долгов баронессы составляла чуть больше полутора миллиона соверенов. Но это по бумагам. А на самом деле, имущество баронессы, описанное в долговых обязательствах, должно было стоить в несколько раз больше. Весёлая вдовушка заложила всё, что можно. Не только замок и поместье, но и дома в Оксфорде, Брайтоне и Бирмингеме. И теперь, по закону, это являлось собственностью Кислицина. Даже роскошный особняк в самом центре Лондона. Хитрый бюргер скупил имущество богатой дуры за полцены. Так что недвижимость, которой теперь владел Сергей, могла быть оценена миллиона в четыре золотом. Конечно, если на неё найдётся хороший покупатель. А такое могло занять не один год. Видимо, старый финансист не желал тратить остаток жизни на судебные тяжбы с баронессой Доддингтон и переложил этот геморрой на Кислицина. Так что Фальк не продешевил, обменяв долги знатной вдовушки на бриллианты. Ведь драгоценные камни можно продать гораздо дороже назначенной им цены. Особенно если вставить их в ювелирные изделия.
Но Кислого всё это уже не волновало. Он был очень доволен собственной предприимчивостью. Сергей ощущал себя, если не знатным вельможей, то по меньшей мере крупным магнатом, имеющим немалый вес в королевстве Уэссекс. Да чего мелочиться! Во всей Британии! Как говорится, жизнь удалась!
Глава 93. Семейка Адама
Утро следующего дня выдалось дождливым и Сергею, у которого не было с собой даже плаща, пришлось ждать, когда закончится ливень. Тем более что камзол, отданный им в стирку ещё до конца, не высох. Вообще-то, для визита к баронессе Кислицин собирался приобрести более респектабельный наряд. Но перед этим у него ещё имелись кое-какие дела. Например, разыскать дом капитана Адама и узнать, как продвигается их совместный бизнес.
Сергей покинул гостиницу лишь после полудня, когда дождь немного поутих. Добираться до Флит стрит ему пришлось не очень долго. Часа полтора или около того. Большую часть пути он проехал в повозке, которую отправил хозяин гостиницы на главный рынок. Вместо оплаты, Кислицину пришлось внести комиссионный взнос за проезд по единственному мосту, соединявшему берега Темзы. Это обошлось ему в тридцать пенсов – за себя, за повозку и за двух слуг хозяина гостиницы, которые управляли повозкой. Но так всё равно выходило дешевле, чем нанимать в порту лодку для переправы. От рынка Сергей топал пешком. К счастью не очень долго. Найти храм «Святой невесты» не составило большого труда. Любой горожанин отлично знал к нему дорогу. А вот дом с нарисованной цаплей Кислицину пришлось немного поискать. Так как он находился не у самой церкви, а шагов на пятьдесят дальше.
Дом капитана Адама оказался весьма солидным. По меркам средневековья конечно. Целых три этажа. Причём весь первый этаж занимал магазин, который в данное время суток был открыт для покупателей. Так что, стучать в дверь Сергею не пришлось. Судя по большим мешкам у стен и бочонкам, от которых исходил стойкий рыбный запах, здесь торговали продовольствием. Причём оптом. На одном из мешков, в ленивой позе, лежал подросток лет четырнадцати и, заложив под голову обе руки, разглядывал балки потолка. Услышав, что кто-то вошёл, паренёк тут же вскочил и с любопытством уставился на посетителя. Увидев дворянина, мальчишка учтиво поклонился и подошёл поближе.
– Чего желаете, сэр? – поинтересовался он, с интересом пялясь на рыцарскую цепь.
– Я ищу капитана Адама – сказал Кислицин.
– Отец сейчас в порту, готовит новый корабль к отплытию – ответил пацан.
– Новый корабль? – удивился Сергей.
– Да. У нас теперь два корабля, сэр – с нескрываемой гордостью пояснил сын капитана.
– Я Раян О'Салливан. Компаньон твоего отца. Он ничего обо мне не рассказывал? – спросил Кислицин.
– Нет, сэр – искренне удивился пацан.
В этот момент на лестнице, соединявшей магазин со вторым этажом, возникла немолодая, упитанная баба, которая по всей видимости слышала весь их разговор.
– Чего Вам нужно, господин? – уже не так дружелюбно поинтересовалась она.
– Я Раян О'Салливан. Компаньон капитана Адама – повторил Сергей – Разве он не рассказывал вам обо мне?
– Что за глупости?! У мужа нет никаких компаньонов! – строго глядя на Кислицина, заявила баба.
– А откуда у твоего муженька деньги на новый корабль?! – теперь уже возмутился Сергей – Или думаешь они ему с неба упали?!
– И у Вас есть соответствующие документы?! – прошипела, как змея, супруга Адама – Шли бы Вы, молодой джентльмен, по добру, по здорову. Пока я стражников не вызвала.
Разговор с женой капитана явно не клеился. Видимо Адам действительно не уведомил супругу, о своём новом друге и компаньоне.
– Ладно! Я сейчас уйду – сказал Кислицин примирительным тоном – Только скажите мне, где я могу найти Вашего мужа? У меня к нему есть интересное деловое предложение, которое принесёт нам всем огромную прибыль.
Оказалось, в Лондоне не один порт, а целых три. И естественно, новый корабль капитана Адама находился в том, что ближе всех к его дому. Слова Сергея про «огромную прибыль» сделали супругу Адама гораздо сговорчивей, и она поведала ему, как побыстрее разыскать муженька.
Порт, куда отправила Кислицина жена капитана, оказался просто огромным. Даже больше чем в Кардиффе. Пришлось побродить, прежде чем ему указали на корабль, где по всей видимости находился нужный ему капитан. Адама Сергей разыскал в каюте нового корабля, который был значительно крупнее его бывшей посудины. Капитан сидел за столом и изучал бумаги, делая в них какие-то пометки гусиным пером. Кислицина он узнал не сразу. Ведь в их последнюю встречу физиономия Сергея была слегка припухшей от удара навершием меча Бакера. К тому же, за прошедшие две с половиной недели Кислицин сильно загорел и оброс.
– Привет, капитан – расплылся в улыбке Сергей – А вот и я! Пришел за своей долей.
– Я думал, Вас убили – поднявшись из-за стола, разочарованно произнёс Адам.
– Руки у них коротки – засмеялся Кислицин – Да, пёс с ними со всеми! Давай-ка лучше выпьем за встречу и обсудим наши дела. Ты ведь не забыл, что мы теперь компаньоны и половина прибыли моя.
– Я всё помню, сэр – скривил физиономию кэп – А вот Вы кажется забыли, что обязаны мне жизнью. Выходит, мы в расчёте, и я Вам больше ничего не должен.
От такой наглости Сергей даже растерялся. Секунд десять он молча пялился на Адама, пока наконец сообразил, что его хотят тупо кинуть.
– Если не уберётесь сами, сэр, я крикну матросам, и они вышвырнут Вас за борт – заметив, что собеседник положил руку на рукоять кинжала, грозно рявкнул кэп.
По всей видимости он уже жалел о, проявленном в прошлом, благородстве.
– Да, ты хоть понимаешь с кем разговариваешь, крыса корабельная?! – воскликнул возмущённый Кислицин – Видишь на мне рыцарскую цепь?! Я имею право на аудиенцию у самого короля! Стоит мне поведать Его величеству о твоём сотрудничестве с мятежным принцем, и ты будешь болтаться на мачте собственного корыта!
– А король знает о Вашем сотрудничестве с врагом? – ехидным тоном осведомился Адам.
– Болван! Я тогда спасал дочь графа Гламорган – засмеялся Сергей – Помнишь ту девчонку, с которой мы вместе бежали. Так она жива и может подтвердить королю, что ты негодяй и предатель. Да, она теперь подтвердит всё, чтобы я не сказал. В общем готовься. Тебя наверняка повесят, а дом и корабли конфискуют. Что тогда с семьёй твоей будет? Даже подумать страшно.
И развернувшись, Кислый сделал вид будто собирается уйти.
– Да, отдам я Ваши деньги, сэр! – услышал он за спиной – Но не сейчас. Нет у меня сейчас наличных. Все в деле. Вы же сами сказали – отдашь, когда сможешь.
– Ну-ка! Открой это – указав пальцем на, сколоченный под капитанской кроватью, рундук, произнёс Сергей – Быстрее! Пока я добрый!
Адам неохотно поднял лежак, предоставив на обозрение компаньону содержимое рундука.
– А это что такое?! – бесцеремонно доставая из рундука увесистый кошель, засмеялся Кислый – Не деньги что ли?!
– Это оплата плотникам и команде! – попытался возразить капитан, но было поздно.
Сергей уже высыпал содержимое кошеля прямо на бумаги Адама.
– Вот так будет честно – разделив золотые монеты на две равные части, констатировал он – И больше никогда мне не ври! Помни о жене и детях!
Утрамбовав половину соверенов себе в кошелёк, Кислицин покинул корабль ненадёжного компаньона. Конечно, изъятая им сумма и близко не покрывала долг Адама. Но Сергей не расстраивался. Когда он станет бароном и у него будет личная стража, вот тогда он по-другому поговорит с наглецом капитаном. Адам ещё пожалеет о своей попытке его надуть. Уже близилось время ужина. И, мечтая, как он отомстит несостоявшемуся компаньону, Кислый направился в ближайший кабак. Пока Сергей утолял голод и жажду, он узнал довольно-таки важную новость. Собственно, в кабаке все обсуждали только её. Оказалось, пока вчера Кислицин плыл в Лондон, королевская армия, во главе с графом Солсбери, отправилась-таки на подмогу герцогу Кембриджскому. Правда, сам молодой король почему-то остался в столице. Видимо он не решился передать управление страной в руки мачехи, как раньше делал его отец – Эдуард Неустрашимый. Кстати, это являлось ещё одной темой разговоров посетителей кабака. Люди сравнивали короля Леона с его покойным отцом. И эти сравнения были явно не в пользу первого.
Так что, с одной стороны Сергею повезло. Если бы он отправился в Лондон по суше, то вполне возможно столкнулся бы с, движущейся на запад, армией. И с самим графом Гламорган, который, как и большинство других лордов, участвовал в военном походе. В дезертирстве Кислого может быть и не обвинили бы. Раз он ехал к своему синьору. Но тогда Сергею точно пришлось бы возвращаться на фронт вместе с графом и остальными его вассалами. А такое в планы Кислицина совсем не входило. Но с другой стороны, ему теперь не попасть в королевский дворец под предлогом, что он разыскивает своего синьора. И вообще, козырять что он вассал графа Гламорган, стало неуместно. Может возникнуть вопрос, почему он такой молодой и здоровый ошивается в тылу, когда его сюзерен бьётся с мятежниками? А ответить на это Сергею будет нечего. Отныне, он простой ирландский дворянин, не состоящий ни у кого в услужении. И значит надо не тянуть резину, а побыстрее решать дела с баронессой Доддингтон.
Глава 94. Поиски невесты
Сергей заночевал прямо в кабаке. В одном из номеров второго этажа. Поиски капитана Адама слегка утомили Кислицина, и он решил отложить все важные дела на завтра. Перед тем как отправится в свои апартаменты, Сергей осведомился у хозяина кабака, знает ли он, кто такая баронесса Доддингтон. Вопрос Сергея даже удивил владельца заведения. Лично с баронессой он конечно знаком не был и никогда её не видел, но отлично знал, кто она такая и где живёт. Собственно, все самые знатные господа проживали довольно компактно, в центре Лондона, поблизости от королевской резиденции. А особняк Доддингтонов находился совсем рядом с дворцом Его величества. У главной площади города. В общем, найти его было не сложно.
Проснувшись утром, Кислый первым делом, отправился покупать новую одежду, которая бы соответствовала статусу барона. Это оказалось не таким простым занятием. Ведь ему приходилось выбирать из уже готового. Некоторые костюмы не подходили Сергею по размеру, а которые оказывались в пору были слишком уж дорогими. Расшитые золотом и серебром камзолы, какие носят вельможи, стоили целое состояние. Денег, изъятых у капитана Адама, на такое явно не хватало. Но обойдя с десяток портных, Кислицин нашёл-таки довольно приличный костюмчик из фиолетового бархата с кружевным белым воротничком и такими же манжетами. С золотой рыцарской цепью, этот наряд смотрелся весьма пристойно. В таком и на приём к королю не стыдно заявиться. Сапоги Сергею тоже пришлось поменять. Его старые имели уж слишком стоптанный вид. И вся эта красота обошлась Кислому в сто шестьдесят семь золотых монет. Для полного комплекта ему ещё был нужен хороший ремень с дорогим мечом или кинжалом. Но взглянув на, заметно похудевший, кошель, Сергей решил обойтись тем, что имелось в наличии. Если рыцарь не желает расставаться со своим поношенным оружием, которое не раз спасало ему жизнь, то имеет на это полное право. А вот с покупкой коня Кислицин решил повременить, чтобы не тратится на его постой и пропитание.
– Когда вселюсь в баронский особняк, вот тогда и обзаведусь транспортом – резонно решил Сергей.
Улучшив свой внешний вид, Кислый сразу отправился на поиски будущей невесты. Он уже знал, что баронесса Доддингтон проживает поблизости от королевского дворца. Но тут вышел небольшой конфуз. То ли из школьной программы, то ли из какого-то фильма Сергей слышал, что английские монархи должны обитать в Тауэре. Однако, дорогу к Тауэру никто из горожан ему показать не смог. Люди вообще не понимали, что сие значит. Оказалось, в этом Мире не было никакого Тауэра, а был просто королевский замок, который находился в самом центре Лондона. Как и многие средневековые города, Лондон строился в определённой последовательности. Сперва, на удобном для этого месте, возводились замок или крепость. Рядом возникало поселение, которое постепенно разрасталось до уровня городского посада. Затем, поселение обносилось каменной или деревянной стеной. Так появлялся город. А дальше, за городской стеной возникал новый посад, который со временем так же огораживали стеной. У Лондона имелось аж три таких стены с обширнейшим посадом за самой последней. Постепенно, центральная часть города была застроена особняками и домами знати. Чем ближе к королевскому замку, тем здания выглядели помпезнее и дороже. Но самым помпезным был королевский замок, который все уже давно называли дворцом.
Ворота, отделявшие центральный, фешенебельный, район Лондона охраняла стража. Собственно, как и все остальные ворота города. Но её главной задачей, по всей видимости, было гонять разных бродяг, чтобы они своим внешним видом не мозолили глаза знатным господам. Прилично одетых горожан стражники не останавливали. Во всяком случае днём. Кислицин на бродягу похож не был. Поэтому, без проблем миновал ворота и сразу отправился на главную «королевскую» площадь. Найти особняк баронессы Доддингтон, так же не составило большого труда. На него указал первый же, пробегавший мимо, лакей. Сложности начались позже. Когда он подошёл к большим, обитым железом, воротам особняка и постучал в них. Никакого ответа не последовало. Кислицин постучал ещё пару раз. Погромче. Результат был тот же. Наконец, Сергей не выдержал и стал пинать их ногами. Только после этого за воротами раздались неспешные шаги.
– Да иду я уже! – проворчал чей-то скрипучий голосок – Кто это там такой нетерпеливый?
Лязгнул засов и в воротах открылось небольшое окошко. Через секунду в нём появилась морщинистая физиономия старика.
– Чего Вам, сэр? – щюря заспанные глазки, спросил старый слуга.
– Я желаю видеть баронессу Доддингтон – тоном солидного человека произнёс Кислицин.
– Баронесса живёт во дворце и здесь бывает очень редко – ответил старик – Если хотите её увидеть, то идите во дворец.
– Где я там буду её искать? – недовольно рявкнул Сергей – Пошли кого-нибудь за баронессой. Да поживей! У меня к ней очень важное дело.
– Кого я пошлю? Бабку свою? – равнодушно ответил слуга – Говорю же Вам, баронесса здесь не живёт. Идите во дворец, сударь.
Окошко на воротах закрылось и Кислый услышал неспешные, удаляющиеся шаги старика. Сергею очень не хотелось тащиться во дворец, но делать было нечего.
В отличие от особняка Доддингтонов, главные ворота королевского замка были распахнуты настежь. Но оказалось, попасть туда ещё труднее. В списке лиц, имеющих право на свободный проход в королевскую резиденцию, Раян О'Салливан естественно не числился. А выдать Кислицину разовый пропуск, мог лишь комендант замка, который, как назло отсутствовал. Правда, Сергей имел право написать баронессе записку и передать её через слуг. Но как та отреагирует и захочет ли встречаться с незнакомым дворянином? И сколько ему ждать ответа? В общем, здесь тоже всё было очень сложно. Но тут Кислый вспомнил слова бюргера, что нужно просто обратиться к судебным приставам и те непременно защитят его права.
Узнав у стражников, где находится городской суд, Сергей прямиком отправился туда. Он едва успел. Судья уже закончил приём и собирался ехать домой. Всё-таки правильно говорят, что людей встречают по одёжке. Будь Кислицин в своём старом, застиранном наряде, судья просто велел бы ему придти завтра. Но взглянув на дорогой костюм Сергея, судья соизволил-таки задержаться. Услышав, чего хочет Кислицин, он тяжело вздохнул и беспомощно развёл руками.
– Судебное разбирательство по Вашему делу, сэр, может занять много месяцев прежде чем баронесса вернёт Вам долги – заявил судья – Это всё не так просто. Ведь речь идёт о фрейлине королевы.
– Нет у неё столько денег и никогда не будет – воскликнул Сергей – Да и ненужны они мне. Срок погашения долга уже давно истёк, и я желаю, наконец, вселиться в особняк Доддингтонов, который теперь по закону мой.
– Это всё не так просто – замялся судья – Ну, хорошо. Судебное разбирательство по вашему делу состоится недели через две. Если баронесса не вернёт долг, тогда будем ставить вопрос об изъятии залога в Вашу пользу. Но это тоже потребует какое-то время и денег. А как Вы хотели?! Оценка имущества дело ответственное!
– Побыстрее никак нельзя? – с раздражением спросил Кислицин – А то, несправедливо выходит. Я значит всё это время должен жить в гостинице, а баронесса будет пользоваться моим особняком?!
– Это всё не так просто, сэр – спокойно ответил слуга закона и как-то странно улыбнулся.
Наконец, до Кислого дошло, чего Их честь от него добивается. Он отстегнул от пояса кошель со всеми оставшимися у него соверенами и бросил на стол. По всей видимости, предложенная Сергеем, сумма вполне удовлетворила слугу закона. Судья тут же позвонил в колокольчик и отправил секретаря за судебным приставом.
Не прошло и часа, а Кислицин уже вновь стоял возле ворот особняка Доддингтонов. Но теперь он был не один. С ним явился закон в лице пристава и двух стражников, вооруженных протазанами и короткими широкими мечами со смешным названием – кошкодёр. В красных длиннополых камзолах, с вышитом на груди золотым драконом, все трое смотрелись весьма внушительно. Делать Сергею, в этот раз, ничего не пришлось. Колотил в ворота и разговаривал сам судебный пристав. Собственно, разговор его со слугой баронессы был очень коротким.
– Именем короля! Отворяй ворота, грязная скотина! – рявкнул на старика пристав – Да поживее! А иначе, прикажу тебя вздёрнуть за сопротивление правосудию.
Перепуганный старик спорить не рискнул и без лишних вопросов пустил представителей закона на территорию особняка.
– Позови всех, кто есть в доме – приказал слуге судебный исполнитель – И поживее!
Обитателей в особняке оказалось совсем немного. Видимо у баронессы на большой штат прислуги просто не было средств. Перед приставом выстроились сам старик, две пожилые бабы и подросток, лет двенадцати на вид или чуть побольше. Окинув челядь баронессы строгим взглядом, судебный исполнитель развернул свиток и торжественно изрёк, что решением суда Лондона, в счёт частичного погашения долга, данный особняк передаётся в собственность сэру О'Салливану. Дата, печать, подпись судьи. В общем, всё как положено. В ответ прислуга растеряно загалдела.
– А мы-то как же? – всхлипнула одна из старух – Нам-то куда теперь?
– Крепостные? – поинтересовался Кислицин и, получив утвердительный ответ, заявил – Вся собственность баронессы куплена мой, а значит и вы отныне мои. Это вам понятно? Да не ссыте! Обижать не стану. Если конечно будете честно мне служить.
Тем временем, пристав вручил Сергею свиток и, пообещав сегодня же передать баронессе копию решения суда, отправился восвояси. А Кислицин ещё немного постоял, любуясь приобретённой собственностью и неспешно отправился в дом по каменным ступеням высокого крыльца.
Здание особняка действительно выглядело шикарно. Колонны, барельефы, остроконечные башенки по углам, увенчанные красными флажками с гербом. Правда сам герб немного подкачал. Три белых рыцарских рога на сером поле щита, смотрелись слишком простовато для символа баронов Доддингтон. Но это была мелочь, которая не могла испортить Сергею настроение.
