Борис Степанченко
50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются
Глава 74. Разбитые мечты
Джулия действительно не стала возражать. Скорее всего ей самой не очень-то хотелось возиться с сумасшедшей истеричкой. Так что, Кислицин с Бетрис благополучно пересели в свою карету и тут же отправились в гостиницу. Сергей, надежды которого стать графом рухнули окончательно, был мрачнее тучи. А вот, уставшая молчать, Бетрис трещала без умолку.
– Это невероятно! – щебетала она – Графиня даже не усомнилась, что я настоящая Аберфрау. Значит я действительно вылитая Кэтрин. И граф Гламорган меня признает своей родной дочерью, когда мы встретимся. Почему ты меня не оставил с графиней Лестер? Я бы стала настоящей леди!
– Ты бы скорее всего стала пленницей принца – буркнул Кислицин.
– Ну и что! – не унималась сестра чернявого – Со мной бы обращались, как со знатной дамой. И в конце-концов отец бы меня выкупил.
– Так ещё не поздно – с раздражением ответил Сергей – Возвращайся к своей графине Лестер.
В этот момент карета свернула на другую улицу и к ним внезапно присоединился Харон. Лысый запрыгнул в карету прямо на ходу и уселся рядом с Кислициным.
– Ну, и как наши дела? – спросил Харон, даже не взглянув на, возмущённую такой наглостью, Бетрис.
Кислый молча достал кошелёк графини и отдал лысому. Тот моментально его развязал и стал пересчитывать золотые монеты.
– Здесь гораздо больше, чем ты обещал – удовлетворённо оскалился Харон и хлопнул Сергея по спине – Чего такой хмурый? Десятая часть твоя за посредничество. Я компаньонов не обманываю.
– Забирай всё – отмахнулся Кислицин, которому сейчас было не до дележа добычи.
– Не волнуйся. Он уже получил свою долю – ехидно хмыкнула сестра чернявого.
– А чего тогда грустишь? – спросил Сергея Харон.
– Его только что бросила невеста – захохотала Бетрис – Не захотела графиня выходить замуж за беглого холопа.
– Ну и пёс с ней! – воскликнул лысый – Мало ли красавиц на Свете. Вот сидит рядом с тобой. Чем не невеста?!
– Какие глупости! – возмущённо фыркнула сестра Секиры – Вон пошли из моей кареты! Оба!
Высадив Сергея и Харона, экипаж хозяйки гостиницы покатил дальше. После чего, лысый предложил Кислицину отметить удачное завершение дела в ближайшем кабаке. Сергей не возражал. Он и сам собирался сегодня нажраться, как свинья. С деньгами, что у них теперь имелись приятели могли завалиться в самый лучший ресторан Кардиффа. Но Харон привёл Кислицина в более скромное заведение. Впрочем, достаточно приличное. Гораздо культурнее, чем забегаловки Норы и Тётушки трески. Здесь на столах даже имелись скатерти. Хотя и далеко не первой свежести. Развлекательной программы, как в ресторане Бетрис, тоже не предвиделось. Её с успехом заменял здоровенный белый попугай, сидевший в не менее огромной клетке прямо у входа. Каждого нового посетителя пернатый встречал отборной руганью, что весьма забавляла остальных клиентов данного заведения. Такая птичья непосредственность привлекала в кабак большое количество мужчин и в тоже время отпугивала многих женщин. Впрочем, женщины здесь присутствовали. Но именно такие, про которых упоминал попугай.
– Привет, кусок дерьма! – увидав на пороге лысого, радостно прокричал попугай и попытался растопырить крылья.
– Привет, Родригес – ласково ответил Харон, ничуть не смутившись от такой фамильярности – Познакомься, это Кислый.
– Чего уставился, крысиная блевотина?! – вместо приветствия, заорал пернатый на Сергея.
В отличии от лысого, Кислицин сейчас не был расположен к подобным шуткам.
– Ты что?! Совсем нюх потерял, гнида говорящая?! – заорал он в ответ и со всей дури пнул клетку.
Моментально забыв английский, перепуганный попугай оглушительно заорал и начал биться об решётку клетки, пытаясь улететь подальше от Сергея.
– Не трож Родригеса! – зло крикнул, кто-то из зала и его поддержала ещё пара человек.
Но большинство посетителей реакция Кислицина только рассмешила. Однако, хозяину трактира подобная выходка точно не понравилась. Если бы не дворянский наряд Сергея, все могло закончится дракой. Но бить дворян прилюдно в этом Мире было как-то не принято. И трактирщик лишь высказал вновь прибывшим своё неудовольствие.
– Если Вам что-то не нравится, молодой господин, отправляйтесь в другой трактир – холодно произнёс он, вытирая о фартук кухонный нож – И не надо портить аппетит уважаемым людям.
– Извини, приятель! Нам всё здесь нравится – протягивая трактирщику шиллинг, ответил лысый – Просто у милорда сегодня был трудный день. Прошу Вас, Ваша светлость, вот к этому столику.
Кислицин уселся за указанный стол, а Харон ещё минуты две разговаривал с хозяином, делая заказ. Тот слушал молча, пытаясь с помощью сухофруктов вернуть Родригесу душевное спокойствие. Наконец заказ был принят, и Харон присоединился к Сергею.
– Ты чего взбесился? – спросил он Кислого – Это же птица. Она сама не понимает, что несёт.
Сергей лишь отмахнулся. Ему хотелось побыстрее выпить чего-нибудь покрепче. К счастью ждать пришлось недолго. Вскоре столик, за которым они устроились, был весь заставлен всевозможными деликатесами. Харон знал куда шёл. Обслуживание в данном заведении не уступало настоящему ресторану, но за гораздо меньшие деньги.
– Харон! Эта дрянь променяла меня на корону Мерсии! – выпив залпом стакан рома, пожаловался Кислицин.
– Это она продешевила! – ответил лысый и захохотал, хлопнув собеседника по плечу.
– Ты не понимаешь! – продолжал изливать душу Сергей – Я ведь её спас от Гастманов. Да! Она мне обязана всем. Возможно даже собственной жизнью. И ведь это я её сделал графиней Лестер. Ну, с твоей помощью конечно. Хоть деньги мои вернула и на том спасибо. Я уж и не надеялся.
– Так это не её деньги, а твои?! – искренне удивился Харон – Получается графиня тебе даже не заплатила за работу.
– Прикинь! – воскликнул Кислицин – Развела словно фраера. Предложила мне должность управляющего замком. Думала я стану прыгать от счастья. Шлюха!
– А откуда у тебя такие деньги?! – прервал его лысый, наполняя стаканы – Ты ведь вроде из крестьян. Или нет?
На физиономии Сергея появилась злорадная ухмылка.
– Тсс! Это тайна! – прошептал он, приложив к губам указательный палец – Но тебе, как другу, скажу. Я обокрал самого принца Эллиота, когда служил у него оруженосцем. В общем, это долгая история.
– А мы разве куда-то торопимся, дружище? – произнёс Харон и, позвав официанта, заказал ещё бутылку рома.
Кислого самого распирало от желания, похвастать перед лысым, как он ловко ограбил будущего правителя Мерсии. И пьяный Сергей рассказал убийце Харону почти всю свою историю. Как он совершенно случайно понравился принцу Эллиоту и как тот сделал его – грязного оборванца своим личным оруженосцем. Как таскал тяжеленные сундуки с деньгами Его высочества и как ему пришла идея смастерить деревянный ключ от этих самых сундуков.
– И много золота тебе удалось вытащить из сундука принца? – поинтересовался лысый.
– Если не считать тех, что остались в матраце, восемьсот пятьдесят соверенов. Может даже немного больше. Я ведь ещё ел и пил в тамошних кабаках – слегка задумавшись, ответил Кислицин – И представляешь?! Эта дрянь истратила почти всё на себя! За каких-то десять дней! От денег принца остался только кошель, что я тебе отдал.
– А сколько было в матраце и где он сейчас? – продолжал любопытствовать Харон.
– Точно не скажу. Монет пятьсот или около того – пожал плечами Сергей – На третьем этаже замка Глостер есть комнаты для прислуги. Вот в одной из них я и жил с другими оруженосцами.
– А точнее. Как эту комнату найти? – спросил лысый, которого явно заинтересовал рассказ Кислицина.
– По лестнице поднимешься, так справа вторая дверь – пояснил Сергей – Думаешь деньги ещё в матраце? Больше двух недель прошло, как я их там заныкал.
– Ты прав – согласился Харон – Наверняка их кто-нибудь уже нашёл. Скорее всего твои приятели-оруженосцы.
– А я ведь их вчера видел. В гостинице у Бетрис – засмеялся Кислый – Эти придурки сперва приставали к хозяйке, когда та плясала на сцене, а потом устроили драку с официантами. Если честно. Сестрёнка Секиры там такие кренделя выделывала, что я на их месте тоже бы не удержался.
– Значит сопляки любят посещать дорогие рестораны? – задумчиво произнёс лысый – Это интересно!
– Шлюх они любят посещать! – смеясь, уточнил Сергей.
– Да, пёс с ними – махнул рукой Харон – Давай лучше выпьем за дураков, без которых жить было бы намного труднее.
Они выпили за дураков, потом за честных шлюх, потом за Родригеса, а за кого они пили дальше Кислицин уже не понимал.
Глава 75. Возвращение Секиры
Очухался Сергей только под утро, в одной из комнат второго этажа трактира, где они с лысым вчера зажигали. Харона рядом не наблюдалось. Видимо лысый уже успел свалить. Как только Кислый пришёл в себя, то первым делом полез в левый сапог, куда вчера запрятал вексель, отданный ему Джулией. К счастью для Сергея, Харон не стал его разувать, а просто кинул на кровать одетым и обутым. Поэтому, ценная бумага оказалась в полной сохранности.
Наконец он встал и, слегка пошатываясь, отправился искать приятеля. Спустившись на первый этаж, Кислицин узнал у хозяина, что лысый расплатился за них обоих и уже покинул трактир.
– Стакан рома и бульон – заказал Сергей, вспомнив как его от похмелья лечила Норра.
И от этих воспоминаний на Кислицина опять навалилась тоска. А может действительно вернуться в Гауэр, пока его тут не поймали и не повесили? И пошли они куда подальше все эти благородные графини! Норра его конечно же простит. И станет Сергей опять жить, распевая вечерами блатные песенки для посетителей её кабака. Только сперва надо попрощаться с Хароном. Друг всё-таки.
Подлечившись, Кислицин отправился в гостиницу госпожи Бетрис, надеясь встретить там лысого. Родригес провожал Сергея молча. Нахохлившись, он зло поглядывал на Кислого своим красным глазом. И только, когда Сергей вышел за дверь, сзади раздался злобный крик попугая – «Чтоб ты сдох, гнида говорящая!»
Возле входа в гостиницу, как обычно, торчал верзила Надд, основной работой которого было открывать дверь перед знатными господами. Увидев Кислицина, лакей жестом подозвал его к себе.
– Госпожа велела зайти к ней, как только ты объявишься – сказал Надд, даже не подумав открыть перед Сергеем дверь.
– Харон уже здесь? – поинтересовался Кислый.
Вместо ответа, лакей отрицательно покачал головой. Решив, что лысый где-то задержался и появится позже, Сергей пока направился в кабинет госпожи Бетрис. Когда Кислицин открыл дверь апартаментов хозяйки гостиницы, то невольно застыл на пороге. В одном из кресел он увидел Секиру, который непринуждённо беседовал со своей сестрой.
– А, это ты? Заходи и прикрой дверь – сказал чернявый, заметив Сергея.
– С приездом! – как можно непринуждённее воскликнул Кислицин – Ну, как сплавали? Удачно?
– Видимо удачно. Раз я здесь живой и здоровый – ответил Секира – Правда, когда уже ставили паруса, чтобы плыть назад, обстреляла нас местная стража. Наверно, кто-то из местных предупредил. Двоих парней ранили. Одного тяжело. Пришлось беднягу добить.
– А как Уриен? С ним всё в порядке? – изобразил на лице беспокойство Сергей.
– В порядке – усмехнулся Секира – Наверно свою долю пропивает в каком-нибудь притоне. Меня другое интересует. Почему вы вместо Гастмана укокошили графа Лестер?
Кислицин невольно глянул на Бетрис, которая точно знала причину убийства графа. Но сестра чернявого сидела с таким видом, будто её это вообще не касалось.
– Так ведь стрелял не я, а Харон – развёл руками Сергей – Я ни Гастмана вашего, ни графа Лестер никогда в глаза не видел. И далеко было очень. Лиц не разобрать. Может Харон их просто перепутал?
– Ладно! С Хароном я сам потом разберусь – махнул рукой Секира – Лучше объясни мне, что за бред ты внушил моей сестре, будто она может заменить убитую дочь графа Гламорган.
– Я тоже думала, что это бред, пока сама не убедилась в обратном – встряла в их разговор Бетрис – Графиня Лестер ни на секунду не усомнилась, что я Кэтрин Аберфрау.
– Это правда! Твоя сестра вылитая дочь графа Гламорган – подтвердил Кислицын – Мы можем неслыханно разбогатеть! А главное стать настоящими лордами!
– Подожди! – прервал его чернявый – Я кажется начинаю понимать, что к чему. Мне было всего пять лет, когда наш табор давал представление в Гриффине. И нас пригласили выступить в замке. Я первый раз увидел графа Аберфрау и его жену – женщину с огромным животом. Это меня сильно поразило. Я тогда не понимал, что жена графа всего лишь беременная. На следующий день наш отец долго орал на маму. Я это хорошо запомнил, хоть и был ещё крайне мал. А примерно через год, или немного раньше, родилась ты. Я не мог понять почему отец всегда любил меня больше, чем тебя. Думал из-за того, что я мужчина. Но теперь всё прояснилось.
– Хочешь сказать, граф мой отец?! – радостно воскликнула Бетрис – А ведь я это чувствовала! Что являюсь леди, а не простой цыганкой! Меня всегда манила роскошь!
– Особенно деньги – усмехнулся Секира.
– План такой – стал объяснять Сергей – Мы отправляемся к графу Гламорган, и я выдаю себя за дворянина, спасшего его дочь. Граф естественно меня спрашивает, какую бы я хотел получить награду? А я так скромно ему говорю, что мечтаю стать бароном. И Гламоргану ничего не останется, как выполнить мою просьбу. Став бароном, я уже смело могу свататься к дочери графа. Бетрис мне подыграет. Скажет отцу, что влюблена в меня без памяти. Граф не сможет отказать любимой дочурке. И даст ей в приданое огромные владения. Представляешь, как мы сможем тогда развернуться!
– Жаль только, что замок графа Гламорган окружён войсками принца – вздохнула сестра чернявого – И нам в него ни за что не попасть.
– Старшего Аберфрау в замке сейчас нет – сказал Кислицин – Он вместе с войском короля осаждает Глостер. Переправляемся на другой берег залива, а там уж любой патруль проводит нас к графу. Всё просто!
– Подожди – прервал его Секира – Значит ты становишься бароном, Бетрис – графиней. А кем стану я?
– Побудешь какое-то время моим слугой – ответил Кислицин – Только для виду. Пока мы не получим наши владения.
– А пока ты женишься и получишь свои владения, я должен, для виду, чистить твои сапоги и кланяться всяким расфуфыренным индюкам?! – воскликнул чернявый – Нет уж! Спасибо! Да и не выйдет у вас ничего. Отец всегда отличит родную дочь от самозванки. А мать тем более. Когда узнают, что их родная доченька убита, то обвинят в её смерти вас обоих! Так что выкиньте эту чушь из головы! Целее будете!
– Но, Джон… – попыталась возразить Бетрис.
– Я всё сказал! – рявкнул на сестру Секира – А ты, Кислый, не морочь ей голову своими идеями! Не уймёшься сам, я тебя успокою! Навсегда!
– Ладно, ладно! Зачем нервничать?! – примирительно воскликнул Сергей – Не хотите, как хотите. Я всего лишь предложил. Думал вам понравится мой план.
– У меня есть план получше – зло ухмыльнулся чернявый – Навестит сестрицу Гастманов. Если ты не соврал, то золота у этой шлюхи должно быть немерено.
– Собираешься штурмовать монастырь? – поинтересовался Кислый.
– Перебраться через стену дело нехитрое – ответил Секира – Проблема в другом. Там совсем рядом городок есть. Не помню, как он называется. Если эти монастырские овечки успеют ударить в набат, то через пять минут примчится стража или патруль. На колокольне обязательно кто-нибудь дежурит. А сейчас, когда идёт война, монахини особенно осторожны. Но к счастью у тебя в монастыре знакомая привратница. Она тебя уже раз впустила, значит пустит снова. Как только бабка откроет дверь, придушишь её. Потом переоденешься монахиней и спокойно прошествуешь на колокольню. Там завалишь звонариху и твоя работа закончена. Остальное наша забота. Как тебе мой план?! Уж по любому вернее твоего!
– А если бабка дверь не откроет? – ответил Сергей, которому план чернявого совсем не нравился – В прошлый раз мне её пришлось связать. Вдруг она обиделась?
– А ты уж постарайся, чтобы открыла – улыбнулся Секира – Денег предложи. Ты говорил она деньги очень любит. Ладно. Детали мы обсудим позже. А пока, получи свою долю за Мартин.
Чернявый подошёл к небольшому изящному комоду и, достав из него увесистый кошелёк, кинул в руки Кислицину.
– Гуляй пока – объявил он Сергею – Парням тоже отдых нужен. А через пару дней вернёмся к нашим делам.
Покинув апартаменты госпожи Бетрис, Кислицин сразу отправился в свою каморку. Он надеялся застать там Харона, чтобы согласовать с ним оправдание, почему тот не попал в младшего Гастмана. Но лысого в каморке не оказалось и где его искать Сергей не представлял. Оставалось ждать и надеяться, что он увидит Харона раньше Секиры. Ведь лысому ничего не стоило признаться, что его перекупил Кислый. Для наёмного убийцы это обычное дело. Какой с него спрос? А как на правду отреагирует чернявый? И как он тогда поступит, Сергей не знал. После убийства Хрипатого, Кислицин стал всерьёз побаиваться Секиры, хотя тот больше не проявлял к Сергею враждебности. Наоборот. Чернявый всячески показывал, что Кислый теперь равноправный член банды. Вот и долю ему отстегнул довольно приличную. Хотя во время захвата судна пользы от Сергея никакой не было. Он вообще проспал всё самое интересное. Видимо кошель с деньгами, который ему вручил Секира являлся авансом для будущих «подвигов» бандита Кислого. Сергей вспомнил пожилую монахиню-привратницу и что ему, через пару дней, придётся душить бабку собственными руками. От этой мысли Кислицину захотелось вновь нажраться, как свинья. Был бы на месте привратницы какой-нибудь монах, Кислый прирезал бы его без колебаний. К подобному он немного привык. Но душить старуху… Это уже перебор! Попробовать сбежать из города? В одиночку такое довольно сложно сделать. Кругом патрули. Если остановят, что он им скажет? Решил сбежать подальше от войны? Так за такое признание могут даже повесить, как дезертира и уклониста. Харон мог бы дать хороший совет. Но лысый, как назло, исчез. Кислицин прождал Харона до самого вечера, но тот как в воду канул. Видимо узнал о прибытии Секиры и решил с ним больше не пересекаться.
– Ладно. Переночую здесь, а завтра наведаюсь к тётушке Винни. – решил Сергей – Может старуха подскажет, где разыскать Харона.
И тяжело вздохнув, Кислицин завалился на кровать, чтобы побыстрее отойти ко сну.
Глава 76. Контрабандисты
Сергей не успел толком задремать, как дверь каморки распахнулась и на пороге возникла госпожа Бетрис. На хозяйке гостиницы был строгий, чёрный мужской наряд, высокие сапоги и дорожный плащ такого же чёрного цвета. Окинув брезгливым взглядом помещение, она всё же зашла внутрь и присела на край постели Харона.
– Дверь закрой! Быстро! – приказала она Кислицину – Брата сейчас нет в отеле, но всё равно. Лишние уши нам не нужны.
– Нам?! – удивлённо переспросил Сергей.
Однако, он всё же встал и прикрыл дверь, как велела сестра чернявого.
– Я обо всём договорилась! – объявила Кислицину хозяйка гостиницы – У меня есть знакомый контрабандист. Он переправит нас на другой берег. Сегодня ночью.
– Зачем? – не понял Кислицин.
– Я не собираюсь упускать шанс стать знатной леди – ответила Бетрис – Если Джону что-то не нравится, это его проблема. Я свободный человек и могу делать, что хочу!
– Удачи тебе! Только я-то тут причём? – усмехнулся Сергей – Если боишься путешествовать одна, возьми с собой швейцара. Кажется, его зовут Надд.
– Похоже, ты неплохо знаком с семейством Аберфрау – пояснила сестра чернявого – Подскажешь мне кто есть кто. Так что собирайся! Лошади ждут!
– А как же гостиница? – поинтересовался Кислицин, надеясь, что сможет отговорить девчонку от опасной авантюры.
– Джон является совладельцем отеля – ответила та, безразлично пожав плечами – Пусть управляет сам или наймет кого-нибудь. А мне надоело заискивать и улыбаться всяким благородным ублюдкам. Я как-никак дочь графа!
Видя, что Кислицин не спешит выполнять её приказ, Бетрис перешла к более жёстким аргументам.
– Подумай сам, болван. Когда Джон узнает, что я отправилась одна к графу Гламорган, ты и пяти минут не проживёшь – заявила она – Из Кардиффа тебе не выбраться. Кругом посты. А в Кардиффе мой брат тебя везде найдёт. Так что вставай и пошли, если жизнь дорога.
Что Секира обвинит в побеге сестры его, Сергей не сомневался. И что в словах Бетрис есть резон он тоже понимал. Однако, довериться такой непредсказуемой и импульсивной девке, как госпожа Бетрис, Кислому тоже не очень-то хотелось.
– Я нужен твоему брату – не совсем уверенно произнёс он – Без меня Секира не сможет тихо пробраться в монастырь аббатисы Фрейи.
– Ты плохо знаешь Джона – возразила сестра чернявого – Он тебя всё равно прикончит. Если не сразу, то потом. Вместе с монахинями.
Сергей задумался. Ему самому не хотелось продолжать дружбу с Секирой. Кислицин давно уже собирался сбежать от чернявого куда-нибудь подальше. Не к семейке Аберфрау конечно, а, например, вернуться к Норре. В конце концов, это был неплохой шанс убраться из Кардиффа. А потом он легко сможет бросить эту юную дуру, возомнившую себя леди.
– Хорошо – наконец согласился Сергей – Показывайте куда идти, Ваше сиятельство.
В этот раз они покинули гостиницу через чёрный ход, где их уже поджидали двое всадников в таких же чёрных плащах с капюшонами, державших под уздцы ещё одну пару взнузданных лошадей. Увидев Бетрис, один из всадников спешился и помог ей усесться верхом. Кислицин уже не раз ездил на лошадях в этом Мире. Поэтому, он с лёгкостью вскочил в седло и четвёрка всадников двинулась вдоль вечерних улиц Кардиффа. Уже было довольно-таки темно и один из сопровождающих держал в правой руке зажжённый фонарь. Куда они направлялись Сергей конечно же не знал. Но точно не в порт. Примерно минут пятнадцать они петляли по каким-то грязным закоулкам, пока наконец каменные строения не сменились деревянными лачугами. Через десять минут закончились и они, а начались уже знакомые Кислицину огороды. Тут до Сергея дошло, что они направляются к одному из рыбацких поселений. Но он ошибся. Всадники привели Кислицина и сестру Секиры на пустынный берег залива, где возле небольшого костерка их поджидал один пожилой мужчина.
– Нормально добрались? – спросил он провожатых, когда те присели у костра.
В ответ оба только кивнули. Сергей и его спутница тоже спешились и подошли к огню.
– Привет, Гвинфор – обратилась к пожилому Бетрис – Я готова. Можем плыть.
– Отчалим, когда немного рассветёт – ответил контрабандист – В такой мгле легко сбиться с курса. Отдыхайте пока. Как там твой брат поживает? Ходили слухи, что его укокошили, а теперь говорят он опять в городе объявился.
Задержка с отплытием вновь пробудила у Кислого беспокойство.
– А не устроит ли твой братец погоню, пока мы тут прохлаждаемся – поинтересовался он шёпотом у спутницы.
– Джон отправился к своей шлюхе – шепнула в ответ Бетрис – Так что, до утра он в гостиницу не явится. Не беспокойся. Я всё продумала до мелочей.
Ответ сестры чернявого немного успокоил Сергея. Он уселся на траву и оглянулся по сторонам, пытаясь увидеть корабль, который переправит их на другую сторону залива. Однако, кроме небольшой лодки, вытащенной на берег, Кислицин ничего не обнаружил. Тем временем контрабандисты говорили с Бетрис о каких-то своих делах и не обращали на Сергея никакого внимания. Отсутствие корабля опять разбудило у Кислицина различные сомнения. Хотя трое мужиков у костра вели себя довольно мирно. Просто разговаривали и даже шутили. Но ведь, если вдруг, контрабандисты решат их грабануть, то Сергей с кинжальчиком на поясе вряд ли сможет им помешать. Он-то свой кошель с деньгами спрятал за пазуху, а вот у Бетрис через плечо висела походная сумка довольно приличных размеров, в которой наверняка имелись деньжата. И немалые. Эти трое уродов могли просто заманить юную дуру в пустынное место с преступными намерениями. Кислицин не спеша встал и пересел чуток подальше от весёлой компании, чтобы в случае чего дать дёру. Время шло, но контрабандисты не проявляли к пассажирам агрессии. А вскоре один из них вообще уехал, прихватив под уздцы остальных лошадей. Судя по всему, Бетрис и Гвинфор неплохо друг друга знали. Они непринуждённо о чём-то беседовали и смеялись. Один раз Гвинфор даже по-отечески обнял сестру чернявого, и та не сопротивлялась. В общем, постепенно Сергей расслабился и задремал, улёгшись прямо на траве.
Проснулся Кислицин от тычков в бок. Глянув вверх, Сергей у видел Бетрис, которая стояла рядом и будила его при помощи пинков.
– Быстро вставай! – по-хозяйски подбоченившись, приказала сестра чернявого – Время плыть на другой берег.
Что-то недовольно пробурчав, Кислицин встал и побрёл следом за Бетрис. Контрабандисты уже столкнули лодку на воду и, сев за вёсла, поджидали пассажиров. Лодка была достаточно широкой, чтобы Сергей и его попутчица вместе разместились на корме. Но Кислый всё равно не мог понять, как контрабандисты на вёслах собираются пересечь залив. Успокоился он минут через пять, когда смог разглядеть вдалеке очертание рыбацкого парусника, который стоял на якоре метрах в двухстах от берега. Когда они перебрались через борт посудины, Сергей обнаружил, что корабль абсолютно чёрный. Даже его мачта и парус были чёрными, как ночь. Неудивительно, что Кислицин не смог его увидеть с берега.
Сергей с Бетрис устроились на дне рыбацкого корыта, а контрабандисты, привязав лодку к корме, развернули парус и подняли якорь. Потом Гвинфор сел за руль корабля, а его помощник, тем временем, управлялся с парусом, ловя предрассветный бриз. К удивлению Кислицина, контрабандисты совсем не использовали фонарь. Гвинфор управлял посудиной по большому компасу со светящейся фосфорной стрелкой. Патрулям обнаружить такой корабль в темноте было практически невозможно.
– Куда плывём? – поинтересовался Сергей – Надеюсь не в Мартин. А то, меня там уже знают.
– Мы высадим вас в бухте неподалёку от Портбери – ответил старый контрабандист – Оттуда до Бристоля рукой подать.
– До Бристоля? – удивлённо переспросил Кислицин и глянул на попутчицу.
– Ставка королевской армии сейчас в Бристоле – пояснила Бетрис – Там разместилась вся знать Уэссекса. Скорее всего мой отец тоже в Бристоле остановился. Не станет же граф Гламорган ютится в палатке среди простых солдат.
Путешествие по водам залива длилось недолго. Посудина контрабандистов мчалась по волнам не хуже спортивной яхты. Прошло меньше часа, как впереди по курсу обозначился контур береговой линии. Гвинфор повернул руль и корабль понёсся вдоль берега на восток. Так они плыли ещё минут пять. Наконец старый контрабандист велел напарнику свернуть парус и кинуть якорь. Далее, все четверо опять перебрались в лодку и на вёслах двинулись в направлении берега. Когда путешественники благополучно сошли на песчаный берег, сестра чернявого передала Гвинфору кошелёк с деньгами, а тот в свою очередь объяснил ей, как быстрее добраться до Портбери.
– В Портбери найдёте одноглазого Зака. Он поможет вам с лошадьми и покажет дорогу – пояснил старый контрабандист – Хотя тут до Бристоля и пешком добраться не долго. Часа два. Не больше. А мне пора назад, пока окончательно не рассвело.
Когда Гвинфор с напарником отчалили, Бетрис и Сергей подождали пока немного рассеется мгла и потопали в направлении Портбери. Берег здесь был ровный и очень напоминал пляж. Поэтому карабкаться по склонам им не пришлось. Вскоре показались домики городка Портбери. Однако, улицы его были пустынны в такой ранний час. Пока Кислицин искал глазами что-нибудь похожее на кабак или постоялый двор, сестра чернявого принялась колошматить в первую попавшуюся дверь. Делала она это с таким энтузиазмом, что могла разбудить весь город.
– Кто? – наконец спросил из-за двери недовольный сонный голос.
– Нам нужен Зак – заявила Бетрис – Скажи где он и получишь шиллинг.
– Два и деньги вперёд – ответил голос – Просуньте монеты под дверь.
Когда сестра чернявого протолкнула шиллинги в щель под дверью, та наконец отворилась и на пороге возник здоровенный седой мужик. Судя по отсутствию у него левого глаза, это и был тот самый Зак.
