Борис Степанченко
50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются
Глава 83. Товар, как в сейфе
Распоряжение герцога Кембриджского Сергей выполнил лишь наполовину. Он отнёс Бетрис в её комнату, но врача звать не стал. Сама очухается. Мешочек с бриллиантами вновь был у Кислого и скандалить из-за него с сестрой чернявого Сергею совсем не хотелось. Положив Бетрис на кровать, Кислицин спешно покинул будуар юной леди, пока та не очнулась. Но в свою комнатку Сергей тоже не пошёл, а отправился в ближайший кабак. Внезапное появление Секиры так ошеломило Кислицина, что у него возникла непреодолимая потребность срочно выпить чего-нибудь покрепче. Это было просто необходимо для восстановления душевного равновесия.
Найти питейное заведение не составила Сергею большого труда. Тем более, что находилось оно не так далеко от дворца маркиза. Правда, заведение оказалось не из дешёвых. Исключительно для дворян. Но всё же, тех несколько шиллингов, что остались у Кислицина за венчание юных придурков, вполне хватило на полноценный завтрак. Рядом с элитным кабаком, который Сергей изволил посетить, находилась гостиница для знатных особ. В данный момент в ней поселились вассалы графов Уэссекса, по каким-то причинам, не жившим вместе со своими сеньорами во дворце маркиза. Возможно им всем не хватило там места. А может рыцарям просто хотелось быть подальше от начальства. Вполне объяснимое желание. Ведь постоянное присутствие рядом командира так напрягает и мешает расслабится. Если бы у Кислицина в кошельке имелось достаточно денег, то он и сам предпочёл бы жить в гостинице, чем во дворце маркиза, где приходится кланяться каждой знатной скотине.
В данный момент, кроме Сергея, в кабаке принимали пищу и беседовали ещё человек десять дворянского сословия. Обсуждалась в основном главная новость – смерть короля Уэссекса. Многие надеялись, что восшествие на престол принца Леона, приведёт к усилению боевых действий. Но Кислицина это мало волновало. Сергей понимал, что ни в какой Лондон Секира не поскачет. Чернявый прибыл в Бристоль за своей сестрой и не успокоится, пока не отвезёт её обратно в Кардифф. Судьба Бетрис Кислого мало волновала. Ему не хотелось возвращаться в банду. Тем более теперь, когда он стал неимоверно богат. Что Секира предстал в образе посла из Лондона, Сергея не особо удивляло. Перехватил беднягу на дороге в город. Только и всего. Валяется теперь настоящий гонец где-нибудь в канаве с перерезанным горлом. За время пребывания в банде Кислицин насмотрелся, как лихо действует чернявый. Быстро. Продуманно. Не щадя никого ради собственных целей. С одной стороны это Сергея пугало, но с другой – вызывало у него восхищение и желание безоговорочно подчиняться такому человеку. Кислый понимал, если он вновь окажется в банде Секиры, то обратного пути для него уже не будет.
Сергей заказал яичницу с ветчиной и стаканчик рома. Пока Кислицин уплетал свой завтрак, алкоголь немного его успокоил и позволил рассуждать логически. Он вспомнил, как вчера лорды собирались послать Бриара де Кономар и Дилана Аберфрау в Глостер, для переговоров. Лучшего способа, чтобы слинять на время из Бристоля просто не было. И Кислицин решил этим воспользоваться. Он уедет вместе с Диланом, предоставив Бетрис самой разбираться с братцем-бандитом. Однако, надо было спешить, пока баронет и граф ещё находились во дворце. Сергей быстро встал и, рассчитавшись за трапезу, покинул кабак.
Апартаменты баронета Дилана находились рядом с покоями графа Корнуолл и Кислицин направился прямо туда, в надежде застать младшего Аберфрау. В коридоре он столкнулся с Сэмом, и тот сообщил, что баронет сейчас у его господина. Чего-то там обсуждают. В подробности воин вдаваться не стал. Да это было и неважно. Главное, что Сергей успел вовремя. Увидев вошедшего Кислицина, Дилан заговорил с ним первым.
– А Раян! Слышал последнюю новость?! – спросил он.
– О смерти короля? Конечно слышал – хмыкнул Сергей – Об этом все только и говорят с самого утра.
– Это уже не новость – махнул рукой баронет – Во дворец проник мерсийский шпион. И как ловко! Прикинулся гонцом из Лондона! Если бы не моя сестра, мерзавец так бы и ушёл спокойно. С подорожной грамотой от самого герцога.
– Ваша сестра? – ничего не понимая, переспросил Кислицин.
– Да. Кэтрин узнала в нём одного из приближённых принца. Это тот негодяй, что издевался над ней в плену – воскликнул Дилан.
– Так его поймали?! – начиная понимать, что случилось, поинтересовался Сергей.
– Поймали! – радостно сообщил баронет – Получив от герцога конверт, этот лазутчик почему-то задержался во дворце. Видимо не всё успел разнюхать. Вот тут-то его стража и схватила. Сейчас мерзавец в подвале. Герцог собирается его лично допрашивать.
От такой новости Кислый даже немного опешил. Получалось, Бетрис предала собственного брата. Так сказать, решила проблему кардинально. Но ведь на допросе, под пытками, Секира расскажет всё. И про свою ненормальную сестру, и про него. Вот ведь дура! Что натворила! У Сергея мелькнула мысль свалить из Бристоля куда-нибудь подальше. Пока не поздно. Хотя бы в тот же Лондон. Но ехать одному, было смертельно опасно. Кислицин это уже испытал на собственной шее. В прямом смысле. Да и незавидная судьба королевского гонца только усиливала опасения Сергея.
– Раян. ты чего-то хотел? – вывел из задумчивости Кислицина, голос Дилана.
– Да, милорд – ответил Сергей – Когда Вы с Их сиятельством отправитесь в Глостер, не могли бы взять с собой и меня. Если честно, я немного побаиваюсь Вашу сестру. Да и что мне делать здесь одному.
– Побаиваешься Кэтрин? – засмеялся младший Аберфрау.
– Вдруг она, в Ваше отсутствие, и меня объявит вражеским шпионом – предположил Кислый – Здесь я никому не знаком, кроме Вас. Как я докажу обратное?
Опасения Сергея вызвали у молодых аристократов взрыв хохота.
– Я и сам хотел взять тебя – успокоил его баронет – Ведь это ты сообщил герцогу про сбежавшую дочь графа Глостер. Так что, может потребоваться твоё свидетельство. Мы отправляемся ровно в двенадцать часов. А пока иди собирайся.
Кислицин уже хотел выйти за дверь, но тут его посетила ещё одна гениальная мысль. Таскаться везде с мешочком полным брюликов за пазухой было весьма неудобно. А обменять их на вексель в каком-нибудь местном банке он тупо не успевал. Да и неизвестно, что может выкинуть находчивая Бетрис.
– У меня будет ещё одна просьба, милорд – обратился к Дилану Сергей – Позвольте оставить у Вас на время этот мешочек. Там куда мы отправляемся всякое может случиться и мне бы не хотелось его потерять.
– Ты хочешь оставить мне всё своё состояние? – удивился баронет.
– Сэр Дилан, Вы единственный человек в Британии, кому я безоговорочно верю – торжественно произнёс Кислицин и протянул младшему Аберфрау бриллианты.
– Ну, тогда идём – улыбнувшись, произнёс Дилан и первым вышел из комнаты.
В апартаментах баронета они застали лакея, который деловито смахивал с мебели пыль пушистой щёточкой.
– Вон пошёл! – скомандовал ему Аберфрау, направляясь к увесистому, окованному железом, сундуку, очень похожему на те, что когда-то таскал Сергей, служа принцу Эллиоту.
Отличие было лишь в замке. Вместо скважины под ключ у замка имелось шесть колёсиков с цифрами, при помощи которых он открывался. Встав так, чтобы Кислицин не мог видеть комбинацию цифр, баронет открыл замок и откинул крышку сундука. В основном там находились личные вещи Дилана – сменное бельё, ещё одни сапоги, какие-то свитки, но были и деньги. Десяток кошельков, с вышитым на них гербом графства Гламорган. Сергей очень надеялся, что баронет догадается подарить ему один. Так сказать, на текущие расходы. Но этого не случилось. Дилан просто кинул мешочек Кислицина в сундук и запер его на замок.
– Товар, как в сейфе – усмехнулся Сергей, наблюдая за Аберфрау.
– Чего? – не понял тот.
– Я говорю спасибо, милорд – поклонился Кислицин – Так значит отправляемся ровно в двенадцать?
– Да. И смотри не опаздывай – кивнул на прощание Дилан.
Покинув покои баронета, Сергей отправился в собственную комнату. До двенадцати оставалось ещё часа полтора и Кислому хотелось немного поваляться на кровати перед дальней дорогой. Но когда Сергей открыл дверь в свою каморку, то так и застыл на пороге от, представшей перед ним, картины. Его постель была перевёрнута, а пол устилали перья от вспоротых матраса с подушкой. Что этот бардак устроила сестра чернявого, Кислый не сомневался. А вот куда исчез стеклянный графин, он понял только когда очнулся лежащим на полу и со связанными, сзади, руками. Ремень с него был снят и валялся на столе, вместе с кинжалом. Рядом с Сергеем стояла Бетрис и брызгала ему в лицо водой из глиняного стакана. Башка Кислицина кружилась и болела, а с волос капали алые капли.
– Зараза! – простонал он, пытаясь стряхнуть с головы осколки графина.
– Очнулся наконец, гадёныш! – прошипела Бетрис и приставила нож к горлу Кислицина – Быстро говори, куда спрятал камни?!
Такой сестру чернявого Сергей видел впервые. Её тёмные, волнистые волосы были всклокочены, как у Медузы Горгоны, а глаза горели бешенством. Что Бетрис его прирежет, у Кислицина не было ни малейшего сомнения. Причём, независимо от результатов допроса.
– А ты сама, как думаешь?! – стараясь не показывать страх, ответил Сергей – У Секиры конечно. Твой братец забрал наши бриллианты, когда вырубил тебя в коридоре. Ты всерьёз считаешь, что он мог отдать их мне?
– Наши?! – взвизгнула цыганка – Они мои! Понял ты, урод! Только мои!
– Хорошо! Твои! Только успокойся – примирительно ответил Кислицин – Но, согласись. Ведь ты мне должна. Это ведь я сделал тебя знатной леди. И где благодарность?! Что я за это получил?!
– И поэтому ты, гад, присвоил мои камушки?! – прорычала Бетрис.
– Как говорится. Если мама не даёт, мальчик деньги сам возьмёт – всё ещё надеясь успокоить сестру чернявого, пошутил Сергей – Только, что теперь об этом вспоминать? Не видать нам камушков, как своих ушей. И всё из-за тебя! Зачем брата сдала, дура?!
– Он сам виноват! Припёрся сюда?!– огрызнулась Бетрис – Подожди! Но ведь у Джона стражники никаких бриллиантов не обнаружили. Опять врёшь!
– А они по-твоему совсем дураки?! – попытался засмеяться Кислицин – Поделили камушки, да и дело с концом.
– Вот мы сейчас и проверим! – ехидно воскликнула цыганка – Что ты там говорил про уши? Мне кажется у тебя одно лишнее.
Недолго думая, Бетрис оттянула левой рукой ухо Сергея и сделала надрез.
Глава 84. Ответка
Мозг Кислицина пронзила резкая боль. Он заорал, пытаясь высвободить ухо из цепких пальчиков сестры Секиры.
– Ну?! Вспомнил, где бриллианты, гадина?! Или мне продолжать?! – угрожающим тоном прошипела Бетрис.
Ответить девчонке Сергей не успел. Хотя ему этого очень хотелось. Видимо, сестра чернявого впопыхах забыла закрыть дверь на задвижку. Потому что, та внезапно распахнулась и на пороге возник Сэм. В руках он держал какой-то большой свёрток. От увиденного воин на секунду опешил. Но для Бетрис этого оказалось вполне достаточно. Толкнув Сэма, она пулей выскочила из комнаты и умчалась прочь по коридору.
– Что здесь произошло, сэр? – спросил боец, с интересом разглядывая окровавленного Кислицина.
– Развяжи мне руки – вместо ответа попросил Сергей.
Положив на стол свёрток, Сэм подошёл к Кислому и перерезал верёвки.
– Леди Кэтрин после плена совсем свихнулась – попытался объяснить Сергей – Кругом ей мерещатся шпионы принца. Вот и бедняга гонец пострадал ни за что. А теперь на меня набросилась сзади. Глянь-ка, сильно она мне бошку раздолбала?
– Я конечно не врач, сэр, но полагаю, череп целый – ответил Сэм, разрезая простынь на бинты – С пробитым черепом Вы бы сейчас не разговаривали.
– Спасибо, дружище! Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь – поблагодарил Кислицин – Извини. Вознаградить нечем. Денег больше не осталось.
– Хватит того, что Вы мне дали в прошлый раз, сэр – улыбнулся воин – А теперь позвольте Вас перевязать.
Сергей не возражал. По всей видимости, Сэму уже не раз приходилось накладывать бинты. Делал он это довольно ловко. Как заправский мед. брат.
– А как ты здесь оказался? – поинтересовался Кислицин.
– Мне приказали передать Вам это – кивнув на свёрток, ответил боец – Там всё, что может пригодиться Вам в походе. Кольчуга, шлем и плащ на случай если начнётся дождь. Так Вы думаете, сэр, гонец не шпион?
– Да, я уверен! – подтвердил Сергей – Просто леди Кэтрин опять, что-то померещилось.
– Тогда надо сообщить герцогу. Пока беднягу не повесили – предложил Сэм.
– Мне могут не поверить – поморщился Кислицин – Кто я и кто леди Кэтрин! Вот если мои слова подтвердят сэр Дилан и твой господин, тогда другое дело. К ним герцог прислушается.
– Так надо срочно сообщить о случившемся графу – предложил воин – Вы сможете сами идти?
– Попробую – сказал Сергей и кряхтя встал на ноги.
От резкой смены положения Кислицина повело в сторону. Сергей охнул и уселся на кровать. Его камзол и берет были сплошь заляпаны кровью. Штанам повезло намного больше. Они практически не пострадали. Если не считать пары мелких капелек.
– Вам помочь, сэр? – участливо спросил Сэм и, не дожидаясь ответа, закинул руку Сергея через своё плечо.
Так в обнимку они шли почти до самых покоев графа Корнуолл. Только у дверей Кислицин сообщил новому приятелю, что уже способен передвигаться самостоятельно. В графских покоях, два лакея цепляли на Бриора латы.
– Ну, наконец-то! – увидев в дверях Сэма, воскликнул граф – Я уже измучился с этими болванами. Они не в состоянии отличить поножей от наручей.
Затем де Кономар удостоил вниманием и Сергея.
– А с Вами что случилось, сударь? – произнёс он, разглядывая Кислицина – Кто это Вас так разукрасил?
– Сестра баронета Дилана, милорд – ответил за Сергея воин.
– Кто?! – удивлённо переспросил Бриор.
– Да. Это сделала леди Кэтрин, сэр – подтвердил Кислицин – Если бы не Сэм, то мы сейчас бы не разговаривали. Ваш слуга опять спас мне жизнь, за что я Вам и ему весьма признателен.
Вместо ответа граф вновь уставился на Сэма.
– Это сущая правда, милорд – подтвердил воин – Когда я вошёл в комнату, то обнаружил сэра Раяна всего в крови, а юная леди в этот момент резала ножом ему ухо.
– Но почему! – воскликнул Бриор – Это какой-то бред!
– Я не хотел раньше говорить – изобразил смущение Кислый – Понимаете! Честь семьи Аберфрау и всё такое. Но больше молчать просто нельзя. Дело в том, что после плена, у леди Кэтрин появилась мания преследования. Ей всё время кажется, что за ней гонятся люди принца. Кругом мерещатся шпионы.
– Вот-вот! И сэр Раян предполагает, что арестованный гонец из Лондона вовсе не шпион, а настоящий посланник короля – добавил Сэм.
– Вы в этом уверены? – обратился к Сергею граф Корнуолл, которого похоже весьма ошеломила подобная новость.
– Судите сами, милорд – пояснил свои сомнения Кислицин – Если гонец не настоящий, откуда у него послание с печатью и подписью короля. Такое подделать сложно.
– Сэм, беги за баронетом – приказал Бриор – Пусть разбирается со своей сестрой сам. А Вы присядьте, сударь. Только аккуратно. Не заляпайте кровью стул.
Сергей тяжело опустился в кресло. Голова продолжала болеть. А ещё Кислицина слегка подташнивало. Скакать тридцать миль в таком состоянии? Об этом не могло быть и речи. Вскоре появился Дилан и удивлённо уставился на окровавленного Сергея. Баронет уже успел облачиться в дорогие отполированные до зеркального блеска латы. Кислицин ещё раз поведал о внезапном душевном расстройстве, постигшем Кэтрин Аберфрау. А также о бедолаге гонце, неудачно оказавшемся на её пути. Баронету поведение сестры давно уже казалось странным. И теперь рассказ Сергея всё объяснял.
– Господа, сейчас самое главное успеть спасти гонца – перебил Кислицина Сэм – Пока беднягу не искалечили на допросе. Герцог только вам поверит.
– Да уж! Королю вряд ли понравится такое обращение с его посланником – усмехнулся граф де Кономар.
– Сэм! Отведи сэра Раяна в мои апартаменты, помоги раздеться и уложи на кровать. Позже я пришлю к нему врача – распорядился Дилан – А с Кэтрин и гонцом мы разберёмся.
Получив одобрительный кивок от хозяина, воин препроводил Сергея в покои баронета и, как было велено, уложил на господскую кровать. Конечно же прилечь Кислый не возражал, но его опять начали терзать сомнения. Получалось, он только что оправдал Секиру и тот в любой момент может оказаться на свободе. А кто знает, что придёт в голову этому отморозку? Вот если бы Сергей покинул Бристоль вместе с Диланом, то всё сложилось бы просто идеально. Пусть тогда чернявый разбирается с сестрой сам. Но по всей видимости ему придётся задержаться во дворце на денёк другой. Пока башка заживёт.
Сэм ушёл, но вскоре появился лакей, который забрал окровавленный камзол Кислицина в стирку. Как он сам выразился.
– Если джентльмен чего-то пожелает, пусть дернет за шнурок, весящей возле кровати – объявил Сергею слуга и вышел вон из комнаты.
Возможность в любой момент вызвать лакея немного успокоила Кислицина. Сергей устало прикрыл глаза и лениво потянулся на огромной, мягкой постели. Не станут же Бетрис, и Секира его убивать во сне. Он им обоим нужен живым. Пока во всяком случае. Неизвестно, как долго удалось Кислицину поспать. Его разбудил приход врача.
Эскулап маркиза осмотрел раны Сергея и поменял ему повязку на более стерильную. Затем он предложил Кислицину сделать кровопускание, но тот категорически отказался.
– Напрасно, молодой человек – огорчённо вздохнул медик – Кровопускание, одно из последних достижений современной медицины. Но раз уж Вы так боитесь крови, придётся остановиться на более консервативном методе лечения.
Врач открыл свой переносной сундучок. Немного в нём покопавшись, он извлёк небольшой бутылёк с какой-то оранжевой жидкостью и заставил Кислого выпить. После этого у Сергея резко усилилась тошнота.
– Так и должно быть – успокоил Кислицина эскулап, доставая из-под кровати фарфоровый ночной горшок – А теперь два пальца в рот и …
Сергея рвало без остановки минут пятнадцать. Пока он, абсолютно обессиленный не откинулся на подушку. Впрочем, голове действительно стало немного полегче.
– Вот и хорошо – констатировал врач – А теперь отдыхайте. Я прописываю Вам строгий постельный режим.
– Тупой урод – ругнулся Сергей, когда медик наконец удалился – Чуть не угробил совсем. Шарлатан. Вот магистр Талли был настоящий врач. Интересно где он сейчас? В Кардиффе или остался в Глостере?
В этот момент в комнату вошёл Дилан и, гремя латами, приблизился к кровати больного. Видимо разборки с Кэтрин заняли какое-то время, раз баронет ещё не покинул Бристоль.
– Ну что, милорд? Вы успели спасти гонца? – поинтересовался Кислицин.
– Да. Всё в порядке. Его почти не пытали – ответил Дилан – Мы с графом успели вовремя.
– Так гонец уже отбыл в Лондон? – спросил Сергей, которого этот момент волновал особо.
– Гонец отправится с нами до Глостера – пояснил баронет – Так будет для него безопаснее. А от Глостера до Лондона уже поскачет один.
– Для него-то может и безопаснее, а вот про вас не уверен – подумал Кислый.
Ему очень хотелось предупредить Дилана насчёт Секиры, но это было невозможно. Иначе пришлось бы рассказать о не настоящей Кэтрин и ещё о многом другом. А подобного Сергей допустить не мог.
Глава 85. Дворянская честь
– Мы с графом Корнуолл отправляемся в Глостер сегодня, чтобы провести предварительные переговоры. А ты приедешь позже. Вместе с герцогом и его свитой – объявил Кислицину баронет – Если конечно граф Глостер согласится на наши условия. А пока поправляйся и набирайся сил.
– В таком случае, милорд, мне могут потребоваться деньги на текущие расходы, а я как назло истратил последний шиллинг – произнёс Сергей и смущённо глянул на Дилана.
Он всё ещё надеялся получить один из тех кошельков, которые заметил в сундуке у баронета. Но к разочарованию Кислицина, Дилан не стал открывать сундук, а достал из, висящего на поясе, кошеля несколько монет и высыпал и их на стол.
– Здесь двадцать шиллингов – объявил он – На первое время тебе хватит. А когда отец вернётся он вознаградит тебя за всё, что ты сделал для нашей семьи.
– Скажите, милорд. Могу я рассчитывать на баронский титул? – задал Кислицин наконец вопрос, который его уже давно интересовал.
Баронет на несколько секунд задумался, видимо прикидывая шансы Сергея получить желаемое.
– Сейчас свободен лишь титул барона Кардифф – наконец произнёс он – Но город в руках мятежников. И достойных стать бароном, среди вассалов отца, довольно много. А ты ведь ещё даже не рыцарь. Это может вызвать недовольство других наших подданных, которые служат дому Аберфрау десятки лет. Кроме того, титул барона утверждает король. Конечно же по ходатайству графа Гламорган. Но Его величество может и не согласиться с предложенной кандидатурой. Это очень сложная процедура, Раян. Желающих стать бароном Кардифф будет много. Вот на рыцарский титул, ты можешь рассчитывать твёрдо. И на небольшой феод тоже. А пока выздоравливай. Скоро возобновятся боевые действия и у тебя появится отличный шанс прославится. А насчёт моей сестры можешь больше не волноваться. Она под домашним арестом.
Ободряюще подмигнув разочарованному Кислицину, Дилан повернулся и, гремя доспехами, покинул комнату. Сергей уже принимал участие в боевых действиях и повторять этот опыт ему совсем не хотелось. Оба раза он чудом остался жив. А в третий раз может ведь и не повезти. Да ещё Секира теперь на свободе. Вряд ли он спокойно вернётся в Кардифф, не прихватив с собой сестру. Однако, сегодня Кислому надо было просто отлежаться и придти в себя после удара по голове и особенно после современной лечебной процедуры. Он сгрёб со стола шиллинги и, устало закрыв глаза, откинулся на подушку. Мечта Сергея получить наконец баронский титул рушилась прямо на глазах. Выходило, он зря сюда припёрся. Стать рыцарем и получить феод, это конечно хорошо, но ведь предстоит война, в которой он обязан принимать участие. Необходимо было решать, служить и дальше графу Гламорган или сваливать подальше. Например, в Лондон, куда его приглашал купец Адам. Конечно, труд купца в этом Мире тоже весьма опасен. Но тут хоть ты знаешь за что рискуешь. Однако, сейчас Кислицин был не в состоянии принимать подобные судьбоносные решения.
Так он провалялся в постели весь оставшийся день, периодически погружаясь в сон. Сергей даже отказался от ужина. После микстуры, которой его напоил местный эскулап, Кислый на еду просто не мог смотреть. Но к утру Кислицину заметно полегчало. Он с удовольствием позавтракал и даже решил немного прогуляться в дворцовом парке. По распоряжению Сергея, слуга притащил его выстиранную и выглаженную одежду. Одевался этим утром Кислицин естественно не сам, а при помощи лакея, как и положено настоящему аристократу. Затем слуга, по личному приказу Сергея, сбегал в его комнату за ремнём и кинжалом.
– Давно пора бы обзавестись собственным слугой – подумал Кислицин, разглядывая себя в зеркало – И желательно поздоровее. Типа Уриена. Чтобы одновременно был слугой и телохранителем.
В своём дворянском прикиде и с кинжалом на поясе Сергей выглядел довольно браво. А забинтованная голова вообще придавала Кислому геройский вид. Так ему казалось. В отличном настроении Сергей покинул апартаменты баронета Дилана и отправился на прогулку.
Кислицин шагал по коридорам дворца и с достоинством раскланивался, попадавшимся на его пути, джентльменам и дамам. Однако, вскоре Сергей заметил, что все они как-то странно реагируют на его приветствия. Некоторые из придворных тоже кланялись в ответ, но с такой ехидной улыбкой, словно у Кислицина расстёгнута ширинка. А большинство просто нагло пялились на Сергея, как на музейный экспонат. Заметив Кислицина, леди о чём-то перешёптывались и отвечали на его вежливый поклон насмешливыми улыбками. Сергей никак не мог сообразить, что с ним не так. Может его наряд чем-то не соответствовал современной моде? Или ещё чего? Всё разъяснилось, когда Кислицин спустился по лестнице на первый этаж и столкнулся там с компанией молодых, слегка подвыпивших джентльменов.
– Сэр! – обратился к Сергею один из молокососов – Не Вы ли тот самый ирлашка, которого поколотила дочь графа Гламорган?
И не дождавшись ответа, компания наглецов дружно захохотала. Это уже было откровенное хамство, на которое настоящий дворянин ни мог не ответить. А молодой задира похоже этого и добивался. Он нагло таращился на Сергея, ожидая его реакции. Любой дворянин на месте Кислицина был просто обязан вызвать шутника на поединок. А Сергею этого естественно не хотелось. Тем более, что на груди наглеца сверкала рыцарская цепь. Связываться с таким настоящее самоубийство. Но и проигнорировать оскорбление, на глазах у стольких свидетелей, Кислицин не мог. Он сделал шаг в направлении шутника и демонстративно положил руку на рукоять кинжала. Наглец моментально стал серьёзным и тоже ухватился за свой меч. Все вокруг разом притихли, с интересом ожидая дальнейшего развития конфликта. Но в этот момент Сергей вдруг пошатнулся и, сведя к носу глаза, повалился на пол. Получилось вроде бы достаточно натурально. Раненый в голову человек теряет сознание. Разве такое не может произойти?
– Эти ирландцы ужасные неженки – услышал Кислицин насмешливый возглас наглеца – Теряют сознание, прямо как женщины.
Но Сергей типа находился в таком глубоком обмороке, что даже новый взрыв хохота не смог привести его в чувство.
– Мёртвым сраму нет – почему-то мелькнуло у него в голове фраза из какого-то фильма.
И тут Кислицин почувствовал, что его пинают по ноге.
– Эй! Ирлашка?! – услышал он голос наглеца – Я Ричард д'Обиньи к твоим услугам в любое время.
Но Сергей продолжал лежать с закрытыми глазами, изображая труп. Кто-то слегка шлёпнул его по щеке, пытаясь привести в чувство.
– Господа, расступитесь – прозвучал знакомый голос здешнего лекаря – Больному нужно больше воздуха.
Вскоре слуги принесли носилки и оттранспортировали Сергея обратно в покои баронета. Только оказавшись на кровати Кислицин начал постепенно приходить в себя.
– Сэр, как Вы себя чувствуете? – заметив, что больной приоткрыл один глаз, поинтересовался эскулап – Может всё-таки сделаем кровопускание?
– Нет-нет! Мне уже гораздо лучше – воскликнул Сергей, окончательно вернувшись из небытия.
– Хорошо! Лежите спокойно. Сейчас я Вас осмотрю ещё раз – произнёс врач и стал расстёгивать камзол Кислицина.
Затем он вынул из своего сундучка медную трубочку с раструбом на конце и, приложив её к уху, стал прослушивать грудь Сергея. Убедившись наконец, что у больного с сердцем всё нормально, лекарь велел Кислицину больше лежать и ни в коем случае не принимать горячую ванну. После чего местный эскулап удалился с чувством выполненного долга. А Сергей остался в комнате один на один с новой, внезапно свалившейся на него, проблемой. Что юный наглец не успокоится пока не прикончит «ирлашку», было очевидно. И ведь, как быстро распространилась сплетня про его избиение бабой. Наверняка постаралась змеюга Бетрис. Сообщила какой-нибудь служанке и пошло-поехало. Конечно же Кислицин мог некоторое время притворяться больным, но ведь когда-нибудь он должен поправится. У Сергея всё больше и больше возникало желание слинять куда-нибудь подальше, где нет войны и Ричарда д'Обиньи. Но ехать одному, без документов было не менее опасно. Да ещё, как назло, всё его состояние заперто в сундуке баронета. Не считая векселя на пять тысяч соверенов, который он всё также хранил пока в левом сапоге. Кислицин глянул в угол комнаты, где находился здоровенный сундук Дилана с, висящим на нём, массивным шифровым замком. Сергею вдруг вспомнился случай из прошлой жизни. Когда ему было ещё лет десять, сосед привёз из города замок, который запирался не ключом, а четырьмя восьмигранными гайками с цифрами. И отец друга Михи, слесарь-механизатор из МТС, открыл его на спор за три минуты. Он просто натянул дужку замка и крутил поочерёдно гайки, пока тот не открылся. То ли Михин отец определял на ощупь нужное положение гайки, или та издавала какой-то характерный щелчок, этого Кислицин не знал.
Впрочем, заняться Сергею всё равно было нечем. И он решил попробовать. Кислицин подошёл к сундуку и, усевшись перед ним по-турецки, взял в руки замок. Сергей долго крутил колёсики замка, надеясь почувствовать хоть какой-то щелчок или заедание. Но всё тщетно. Это был не ширпотреб, собранный на заводе, а кустарное изделие, выполненное на заказ. И видимо отличным мастером. Наконец, ему надоело без толку вертеть колёсики и к тому же захотелось перекусить. Кислицин вернулся к кровати и дёрнул шнурок, вызывая лакея.
Сергей не спеша уплетал жареную курочку, запевая прекрасным вином из погребов самого маркиза Бристоль. Головоломка с замком немного отвлекла его от конфликта с д'Обиньи. Деньги важнее. С ними можно будет переехать из дворца в какую-нибудь гостиницу, не рискуя вновь столкнуться с молодым задирой. Но перебирать комбинации кода замка можно ведь до бесконечности. А услышать или почувствовать какой-то щелчок его секретки без специальной аппаратуры было просто не реально. Слишком точно там всё подогнано мастером. И тут Кислый вспомнил, как ещё недавно его прослушивал доктор своим средневековым стетоскопам. Сергей понял, что ему нужна позарез точно такая же трубка. Конечно, можно было попробовать купить стетоскоп у доктора или попросить его на время взаймы. Но тогда у врача могли бы возникнуть ненужные вопросы. Поэтому, Кислый решил пойти другим путём.
