Влад Стифин
Играл на флейте гармонист
Эпилог
Билли нехотя встал, натянул старый комбинезон и посмотрел в треснувшее зеркало. Лицо требовало ухода. Он долго искал среди разбросанных вещей старую бритву, которую с год назад ему подарила Шилли. Бритва нашлась в сношенном ботинке, видимо, в суматохе набега, она упала туда с полки. Билли поскрябал отросшую за ночь щетину и, глядя на себя в зеркало, подумал:
– Надо бы заказать у мурашей новые ботинки, старые истрепались в хлам.
Он не спеша расставлял вещи на свои места. Верхней еды нигде не было. Он проверил все закоулки, тайные места, заглянул даже в дупло, сделанное когда-то в бревне, и там, кроме старой трухи, ничего не обнаружил.
– Все умыкнули, заразы, – пробормотал он себе под нос, – придется копать, – и, подхватив старую лопату, вышел в огород.
Денек задавался неплохой. Солнце только что открылось из-за леса и потихоньку разогревало его плантацию. В это лето нижняя еда росла быстро, сочная зелень заполнила все огородное пространство.
– Надо бы лес порубить, – подумал он, разглядев между зеленью нижней еды молодую поросль, протянувшуюся от края леса, окаймлявшего огородное поле.
Он выкопал пару клубней, подумал: «На завтрак, наверное, хватит» и вернулся в хибару. Внутри жилье выглядело уже не так страшно, как тогда, когда он проснулся. Правда, еще не все стояло на своих местах, но первые лучи солнца, проникавшие через оконце, веселили глаз. Настроение Билли улучшилось. Он очистил один из клубней, отгрыз от него немного и проглотил сладкую, чуть горьковатую массу. Еда ему понравилась, и он подумал:
– Надо бы второй клубень отнести Шилли.
Билли не был у нее уже целую неделю:
– У Шилли плохой огород, у нее есть две вонючки, которых она пасет и стрижет с них шерсть. Странная эта Шилли, живет с вонючками, но зато может шить и ремонтировать комбинезоны. Он обязательно пойдет к ней сегодня. Ему давно пора бы отремонтировать свой выходной комбинезон.
Билли окончательно спланировал свой сегодняшний день: «Сейчас после завтрака он пойдет к Шилли со вторым клубнем и выходным комбинезоном. По дороге через белый лес он соберет немного верхней еды. Часть еды он подарит Шилли, а часть спрячет в хибаре. Если завтра не придут мураши, у него будет хороший обед».
Шилли сидела во дворе и чесала шерсть. Две вонючки болтались за огородом на лужайке и щипали траву. Сразу за покосившейся калиткой, на почтовой доске стояла сломанная деревянная машина Шилли, на которой она делала нитки. Билли осторожно обошел деревяшку и тихонько подошел к Шилли с боку.
– Сухой погоды, хозяйка, – как можно более ласково обратился он к Шилли.
Шилли сделала вид, что не замечает его, и продолжала трепать комок шерсти. Он заметил, как от волнения бьется пульс у нее на шее.
– Опять, наверное, сердится, – подумал он, – все-таки неделю не виделись.
Билли зашел к ней спереди и положил на траву клубень и горсть красной висючки. Она мельком взглянула на дары и продолжила возиться с шерстью.
– Шилли, это тебе, ты же любишь висючки, – жалобно произнес он, – сегодня немного, но я принесу еще.
Шилли отвернулась в сторону, якобы взглянуть на вонючек, и грустно сказала:
– Деревяшка сломалась, ниток не будет.
Он кивнул головой.
– Я видел, ты заказала ее к обмену.
Она повернулась к нему, подобрала пару висючек, одну попробовала на вкус.
– Уже спелые, можно собирать. Ты опять понесешь их домой? Мураши отберут, – она съела несколько висючек.
– У тебя они тоже были? – Билли оглядел двор. У стены дома в беспорядке валялись какие-то вещи.
– Да, вчера, когда не было дождя, как сегодня. Всю шерсть забрали.
– Ты не починишь мне комбинезон?
– Починю, – ответила она, – у меня немного осталось. А зачем ты висючки спрятал в карман? Сегодня солнце, отберут ведь.
Билли похлопал ладонью по оттопыренному карману и предложил:
– Давай сейчас все и съедим.
Он высыпал остатки висючек в траву, и за пару минут от них не осталось и следа.
– Недавно приходил Пилли, – сказала она, обтирая рот.
Билли насторожился, месяц назад он с Пилли сильно поссорился. Он даже запомнил, как заехал Пилли в глаз и Пилли не стал больше ссориться
– Он принес немного белой веселки, мы попили чуть-чуть, больше он не смог, – она улыбнулась, наверное, вспоминая веселку, – мураши отбирают.
Билли подумал: «Надо бы помириться, только у Пилли одного в округе получается такая веселка из светлых кудряшек».
Солнце выключилось, стал накрапывать мелкий дождь.
– Зря съели всю висючку, – подумал Билли, – мураши уже не придут.
Они вошли в хибару. Ему нравилось бывать у Шилли внутри, она умела делать внутри красиво – везде на бревнах торчали луговые ростки разных оттенков. У себя в доме у Билли так хорошо не получалось.
– Ты пойдешь в воскресенье на площадь? Должны все прийти, – она перечислила всех их ближайших соседей.
– Ты забыла Пилли, – сказал он сердито, – он что, не придет?
– Пилли тоже придет, если мураши не перехватят, – ответила она. – Прошлый раз, помнишь, он без веселки пришел? Скучно было.
– Я этих мурашей очень не люблю, – проворчал Билли, усаживаясь на старый пень у стены, – я их так не люблю, что иногда хочется залезть к ним по дороге, да высоко уж больно, сорваться можно.
– Пилли их тоже очень не любит. Он говорит, что их кто-то за небом насылает на нас, – она почистила клубень и, сидя на лежанке из прошлогодней длинноты, с удовольствием грызла твердую плоть.
Он еще немного посидел у Шилли. Пора было идти к себе. По мокрому лесу ходить было скучно, но зато мурашей совсем не было.
– Ну, я пошел, – сказал он, вставая.
Она оторвалась от клубня и, кивнув ему головой, пробурчала сквозь полный рот сладко-горьковатой массы:
– За комбинезоном приходи после завтра.
Дорогу через лес он очень хорошо знал. К Шилли он захаживал чаще, чем к другим, она ему нравилась, хотя эти вонючки не очень. Вот он прошел мимо старого раскидая, который каждую осень становился ярко красным. Обогнул большую поляну с висючками. Собирать их на дожде ему что-то не захотелось. А вот там, справа за болотиной, он это точно знал, стояло высокое дерево до самого неба – их дорога. Он во время дождя из любопытства иногда подходил к нему. Воняло оно ужасно, хоть нос затыкай. Он из-за этого и стоять-то долго около него не мог. Дождь усилился, и он подумал, что сейчас воняет, наверное, меньше, чем обычно. Он машинально свернул к болотине. Высокое дерево было на месте. Кора на нем почти облупилась.
– Эти заразы и кору-то, наверное, сдирают, – подумал он, осторожно принюхиваясь.
Запах чувствовался, но как он и ожидал, не очень сильно. Дерево уходило куда-то вверх за дождь. Старые ветки на нем уже давно были сломаны, от них остались одни небольшие сучки.
– Залезть на него несложно, – подумал он, – но что там дальше на вершине? Мураши могут устроить засаду. Неизвестно, есть ли там дождь? – Он продрался через частокол веток и остановился, чтобы передохнуть. Земля внизу была еле видна. Ладони его сильно пахли, да и весь комбинезон благоухал этой гадостью, которой мураши замазали дорогу. Билли сидел на толстой ветке под дождем и ждал когда вода, хотя бы чуть-чуть, смоет эту вонь. Он посмотрел вверх, ствол уходил куда-то в дождь и он подумал:
– Стоит ли ему сегодня тащиться туда вверх, когда в хижине никого нет? А вдруг к нему пришел Пилли мириться, а его там нет. Это нехорошо.
Билли загрустил и уже хотел было вернуться, но ему стало жаль потраченных сил на эту дорогу, и он решился двинуться дальше. Когда ствол стал тоньше, чем бревна его хибары, он разглядел небо. Белая, свисающая сверху бахрома сочилась каплями воды, постепенно набухающими прямо на глазах и падающими вниз дождем. Рядом с тем местом, где ствол упирался в небо, он обнаружил круглый лаз, закрытый пробкой изнутри.
– Вот вы где, мураши, живете, – пробормотал Билли и поудобнее закрепился на стволе рядом с норой мурашей.
Воняло здесь очень сильно. Временами от запаха у него кружилась голова и он, чтобы не упасть, как можно крепче держался за ветки и ствол. Отдышавшись, он наломал несколько острых сучков и вбил их в лаз поверх пробки.
– Пусть попробуют вылезут, заразы, – с остервенением шептал он, втискивая острые сучья в зазор между пробкой и лазом.
Здесь, наверху, помимо запаха, его окутала ужасная духота и сырость. Работая с сучьями, Билли измотался и еле держался на стволе. Неожиданно дождь прекратился. Засветило солнце с той стороны, где должен быть вечер. Небо подсохло, последние капли упали вниз и исчезли. Проступили очертания леса. Сквозь кроны деревьев он разглядел и болотину, и вдали свою хибару, которая с этой высоты казалась маленькой желто-коричневой песчинкой на фоне мокрого зеленого ковра.
Билли в последний раз посмотрел на свою работу, лаз замурован был изрядно, и неторопливо стал спускаться вниз. К себе в хибару он добрался уже, когда солнце погасло.
Последние два солнечных дня мураши не появлялись.
– Разбирают мою затычку, – подумал Билли.
Он за эти дни насобирал много верхней еды. Запрятал ее, замаскировал как мог и целый день возился в огороде, убирая лишний лес. Мураши пришли вечером, когда солнце собиралось выключиться на ночь. Двое из них остановились у лаза в огород и наблюдали за Билли. Они выставили свои острые морды в его строну и, шевеля усами, застыли на своем посту. Остальные шуршали внутри хибары. Вскоре вся их бригада, держа в жевалах все, что они нашли, двинулась цепочкой в лес. Двое дежурных, дождавшись, пока последний носильщик скрылся за деревьями, развернулись и последовали за остальными.
Билли бросил огород и вернулся в хибару. Обычный после мурашей беспорядок встретил его внутри. Все валялось в разных местах, и только в углу толстый слой зелени от нижней еды был не тронут. Он осторожно разобрал крупные листы и внизу у самого пола нашел горку нетронутых грызулей, которые в это время года были очень вкусны.
– Ага, заразы, вам новая зелёнка от нижней не нравится. Учтем, – и он снова завалил зеленью верхнюю еду.
– Завтра он обязательно пойдет к Шилли, комбинезон, наверное, уже готов, – подумал Билли, – по дороге он соберет ей побольше грызулей, а на обратном пути он обязательно, если будет дождь, снова заткнет мурашей. Только надо внизу насобирать острых сучьев, там наверху их с прошлого раза осталось мало.
***
– Он когда-нибудь победит мурашей? – спросила Венса.
– Не знаю, рассказ еще не закончен, – ответил он.
– Их нельзя победить, – включился в разговор юноша, – их много, а Билли один.
Девчушка вздохнула и как-то легко и радостно продолжила:
– Хорошо, что мы вместе, и у нас нет мурашей, – она поправила огонь в очаге и добавила: – Сегодня надо выспаться, завтра у нас много работы. Надо готовиться к зиме.
28.01.2014 – 06.07.2014.
