Евгений Михайлович Лето
Буря в бокале
Бракосочетание выпадало на субботний день. В город стекались последние приглашённые лица и просто желающие побывать на весёлом празднестве, чтобы потом рассказывать всем тем, кто не сумел по каким-либо причинам посетить его, под завистливые взгляды, о чудесах и веселье бывших там.
Косые лучики разгорающегося солнца осторожно, будто боясь разбудить, ощупывали припухшее лицо специалиста по сугубо деликатным вопросам. Переливались на волнистых волосах ярким золотом, высвечивая мелкие щетинки на щеках и подбородке. Грудь Фрэноса тяжело вздымалась, при каждом вдохе и резко опадало при выдохе. Утренний пока ещё свежий ветерок, проникавший сквозь распахнутую форточку, не в силах был выветрить спёртый воздух вызванный испарениями алкоголя. Откуда-то со двора слышался тихий мелодичный напев, чудесным образом переплетавшийся с щебетом птиц, создавая природный не на что не похожий ансамбль звуков.
Фред тяжело пробуждался. Голова раскалывалась и трещала, точно по ней накануне погуляли деревянные киянки. А пение птиц и музыка виолончели более раздражала, нежели успокаивала его. Он поморщился, когда до него донёсся хлопок закрываемой двери откуда-то снизу. В горле пересохло и отчаянно хотелось пить, словно он пересёк засушливую пустыню. Разлепив веки Нойс поморщился, лучи солнца били прямо в глаза. Прикрыв их ладонью, он, щурясь, осмотрелся вокруг. Рядом с кроватью, на которой он одетым, сейчас лежал, у самого его изголовья тулилась низенькая тумбочка, но не она привлекла его внимание, а стоящий на ней графин с водой. Протянув руку, он схватил его и поднес к себе. Не став наливать воду в стакан, что стоял тут же, Нойс припал губами к узкому горлышку и принялся жадно пить её глотками, так быстро, как будто боялся, что воду могут отнять у него в любой момент.
В окно, жужжа, залетел толстенный мохнатый шмель и тут же принялся без конца кружить по комнате в поисках выхода. Полностью осушив графин, Фред поставил его обратно и чуть отодвинулся в сторону подальше от солнечных лучей. Голову продолжало неприятно мутить, но мысли постепенно начинали складываться в какое-то подобие порядка. Он, вспомнил, при каких обстоятельствах попал домой к Старику. Наставник сам его сюда привёз поздно вечером, забрав его, когда только он вышел вдвоём с весёлым монахом из таверны. Да, славная получилась попойка, не мог не отметить наемник, хоть, и, несмотря на не совсем приятные последствия. Но, ему требовалось как-то снять накопившееся напряжение последних суетных и главное не совсем удачных дней. Что поделаешь, иногда даже профессионалам требовалась разрядка.
Воспоминание о Старике сразу вернуло его к вчерашнему разговору, к теме, ради которой, собственно говоря, и прибыл бывший наставник.
– Есть разговор к тебе.– Молвил доверительно Старик, стоило только усесться на мягкое сиденье Нойсу.
– Да, и какой?– немного путаясь в словах и мыслях, спросил туго соображавший из-за выпитого наёмник.
Бывший наставник поморщился, уловив запах ядрёного духа скрутиловки исходившего от Фреда. – Нашёл время для расслабухи.– С легким оттенком упрёка произнёс он.
– Я нисколько не пьян. Просто выпил слегка, совсем чуть-чуть так.– Заплетающимся языком попытался оправдаться бывший ученик, припоминая, сколько же за вечер было принято на грудь.
– Угу, я это вижу и особенно чувствую.– Достаточно прохладно молвил Старик, поближе пересаживаясь к раскрытому окну, где хоть немного посвежее дышалось.– А знаешь Фред, о чём я сейчас подумал?– спросил он, рассматривая вечерние огни города.
– Откуда же мне знать, я что телепат, чтобы мысли чужие читать? «Тут с собственными совладать бы» при этом подумал Нойс, отчаянно пытаясь не упустить нить разговора.
– О, тут не надо быть им, достаточно включить сооброжалку, которой ты так выгодно отличался от других, как мне помнится.– Укоризненно высказался бывший наставник и смолк.
– Ты для этого разыскал меня, чтобы устроить вечер воспоминаний? Как это сентиментально с твоей стороны.– Фрэнос, криво усмехнулся, в его голове творился полный кавардак, и он странное дело испытывал некую удовлетворённость от этой ситуации. Его забавляла сама мысль взять вот так и напиться.
– В тебе говорит сейчас хмель, только так я могу расценивать твоё поведение.– Старик хмурился, досадуя на бывшего ученика. – Ты удивил меня сегодня. Причём неприятно удивил. Опять-таки, возвращаясь к предыдущему вопросу.
– Это, о мыслях твоих что ли?– припомнил не без усилия наёмник укор своего учителя.
– Да, именно о них. Я вот, что хочу, тебе сказать…
Он внимательно воззрился на Нойса, словно пытаясь высмотреть в нём что-то новое, ранее не видимое, неизвестное ему. Так словно родитель застукал своего отпрыска распивающего свою первую бутылку скрутиловки и внезапно осознавшего, что тот заметно подрос.
– Ну, говори уже,– протянул Фред, отчаянно борясь с зевотой.
– Я поймал себя на мысли, что впервые вижу тебя пьяным. Вот что!
– Что, в самом деле?
Наёмник крепко призадумался, он действительно давно не пил, так как сегодня. Скорее всего, ещё до своего ученичества у Старика, наверное. А это было не более и не менее десяти лет тому назад как уже. Срок не малый, что и говорить!
– Я не собираюсь читать тебе нравоучение и корить тебя за эту слабость, ибо сейчас не место и не время для этого. Есть более важные дела, чем ворчание старого и больного человека.
– Что-то стряслось?– Нойс непроизвольно напрягся, будто почуял надвигающую угрозу.
– Пока ничего столь существенного.– Успокоил Старик своего бывшего подопечного,– но в ближайшее время может произойти, затаив дыхание, тихо шепнул он. – Есть новости по твоему делу. Один из моих осведомителей засёк Малька.
– Где он?!– не сдержавшись, вскричал Фред, оглядываясь по сторонам, будто тот ехал с ним по соседству в одном экипаже.
– Тише-тише, мальчик мой,– шикнул на него Старик, – не надо так громко, везде есть уши, не забывай об этом, даже когда пьян.
– Прости,– наёмник убавил громкость, и покаялся, – признаю, я действительно выпил сегодня, более чем всегда. Знаешь сам вся это нервотрёпка вокруг проклятой статуэтки,– последние слова он произнёс еле слышно,– так достала уже, что просто волком вой.– И тут же спохватившись быстро добавил, – но, это всё лирика, рассказывай же скорее где это недоразумение в наёмнической среде находиться, и главное, статуэтка у него?– И куда только хмель подевалась, стоило упомянуть про Малька.
– Точно я не могу сказать у него или нет, мой осведомитель не располагает такой всеобъемлющей информацией.– Откинувшись на спинку дивана, признал бывший наставник.
– В таком случае скажи хоть, где он сейчас скрывается?– уже не находил себе места Фрэнос желая немедленно броситься к своему конкуренту и отнять у него свою, как он считал законную добычу.
– Я не могу раскрыть тебе этого.– Обронил Старик, невозмутимо взирая на бывшего ученика.
– Что? Почему?– Нойс напрягся, как натянутая до предела тетива.
– Потому что сам не знаю.– Пожал плечами бывший наставник.
– Не понял? Ты же сам только что сказал, что твой человек разыскал Малька.– Попытался выстроить логическую цепочку рассуждений наёмник.
– Всё верно, но он не знает где расположено убежище Малька.
– Не понимаю. Он что потерял след его?
– Нет. Он продолжает следить за ним. Наш общий друг перемещается очень активно и довольно скрытно по городу в данное время, хотя сейчас может быть и пришёл в назначенное место. Я не могу утверждать здесь точно, не располагая последней информацией.– Пояснил, как несмышлёному дитю Старик, чем немного задел самолюбие специалиста по сугубо деликатным вопросам, но не настолько, чтобы не обратиться к тому с просьбой.
– Ты можешь указать направление мне нужное, где твой человек сейчас находиться? Можно как-нибудь с контактироваться с ним?
– Не думаю, что это хорошая идея, учитывая твоё несколько не вполне рабочее состояние…
– Прекрати, я уже практически протрезвел. Мне надо найти этого мерзавца!– не сумев вновь сдержаться, воскликнул Фред.
– Не кипятись ты так. Всему своё время.– Старик в отличие от него демонстрировал ледяное хладнокровие.
– Какое время ещё! Его у меня практически не осталось, завтра последний день истекает!– схватился озадаченно за голову Нойс.
– Вот завтра и займёшься делом.– Всё так же невозмутимо продолжал гнуть свою линию бывший наставник.
– Я не могу так сильно рисковать, а если твой человек упустит его?– в свою очередь пытался привести аргументы наёмник в пользу своей позиции действовать немедленно.
– Не переживай не упустит, он дока своего ремесла, и к тому привык работать один. Ничего сегодня проспишься, а завтра на свежую голову, приступишь. Никуда Малёк от тебя не денется, я в этом нисколько не сомневаюсь.
– Но, я не хочу, мне надо что-то предпринимать уже сейчас!– не находил себе места Фрэнос, злясь на бывшего наставника, что тот не желает войти в его отчаянное положение.
– Всё, хватит, Старик сурово оборвал разволновавшегося наёмника,– я сказал, отоспишься и возьмёшься за Малька, но никак не ранее. К слову, мы уже и приехали,– добавил он, выглядывая в окно.
– Куда ты меня привёз?– Фред, качнулся в сторону дверцы.
– К себе. У меня переночуешь, сегодня и чтобы без всяких фокусов смотри.– Подытожил разговор глава наёмников Пьянтуза, выходя наружу. Вслед за ним чуть ли не вываливаясь, последовал Нойс.
Вспомнив о данном обещании Старика рассказать, о местонахождении Малька, Фред резво, как ужаленный подорвался на ноги. Но уже в следующий миг вынужден был присесть обратно на кровать. Голова от резких движений пошла кругом, а живот скрутило тугим узлом. – Дракусово пойло, сквозь зубы выругался наёмник, испытывая сильнейшие позывы рвоты. Он был бы и рад уже освободить желудок и даже предпринял попытку, подставив под ноги ночной горшок, только вот организм в последний момент, точно передумав, словно жадничая, наотрез отказался исторгать из себя, всё выпитое и съетое накануне вечером.
Посидев так немного, покуда не прошло головокружение Нойс, теперь уже медленно поднялся на ноги и не спеша подошёл к двери. Мягко надавив на ручку, он бесшумно распахнул её. Очутившись в узком коридоре наёмник, как сомнамбула побрёл вдоль череды дверей, направляясь прямиком в кабинет бывшего патрона. Его продолжало мутить, но всё же чувствовал он себя немного увереннее.
Никого, не встретив на коротком отрезке пути, он приблизился к личным покоям Старика. Здесь ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух, мысленно считая до десяти и прислушиваясь. Звуков изнутри не долетало никаких, впрочем, наёмник прекрасно знал, что комната была совершенно звуконепроницаема. И как он подозревал, хранила немало сюрпризов для незваных гостей. Не постучав, он раскрыл дверь.
– А это ты.– Оторвавшись от вороха каких-то бумаг, проронил восседавший за своим массивным дубовым столом Старик, бросивши украдкой взгляд на него. – Как самочувствие?– в его устах прозвучало это как обвинение.
– Так себе. Бывало и лучше.– Не стал скрывать очевидного Фрэнос, без приглашения усаживаясь в кресло, напротив.
– Сочувствую,– протянул бывший наставник, откладывая в сторону стопку исписанных листов, вот только состраданием тут и не пахло.
– Сочувствия принимаются. Что там с Малькомом?– не мешкая, без предисловий затронул донельзя волновавшую его тему Нойс.
– С ним пока всё в порядке.– Туманно ответил Старик без лишних пояснений.
– Что значит «пока»?– скорее флегматично, нежели обеспокоенно поинтересовался наёмник мучимый сильными головными болями в эту минуту.
– То и значит,– недовольно буркнул глава гильдии наёмников, насупив брови. – Сам понимаешь, всё в жизни преходящее. Сегодня хорошо, а завтра неизвестно. Жизнь полна сюрпризов и далеко не все они радуют нас подчас.
– Оставь философские диспуты на потом, сейчас я не в том состоянии, чтобы выслушивать их.– Отмахнулся, как от назойливой мухи от них Фред.
– Ладно-ладно.– Смягчил тон Старик, видя как тяжко приходиться его пусть и бывшему, но своему ученику.– Есть у меня тут одно средство против похмелья.– Задумчиво почесывая бородку, произнес он, вставая и подходя к шкафчику. – Снимает его, так что не остаются никаких последствий.
– Что ж не откажусь от него.– Болезненно морщась, вымолвил наемник и вновь перевел разговор на статуэтку.– Так, ты мне так и не ответил толком, что там с Мальком? Где он сейчас, тебе известно это?
– Да, я располагаю такой информацией.– Выискивая что-то на захламлённой полке не оборачиваясь, проворчал Старик.
– И где же он? Или я должен что-то дать или выполнить взамен этой информации?
Вопрос повис в тишине. Бывший наставник, прекратив свои поиски, обернулся и с укоризной заявил. – Ничего не надо мне в ответ, я просто хочу помочь тебе и вот и всё.
Видя, что своим вопросом задел его, Нойс пошёл на попятную. – Прости Старик, если обидел. Проклятое состояние. Ляпнул не подумав.
– Ладно, забыли, я не злопамятен. «Вот тут ты явно заливаешь», подумал Фред, но предпочёл дипломатично промолчать.– Мой человек, проследил конечный пункт назначения Малька. Как я изначально и предполагал, тут попахивает серьёзными делами, большие люди могут быть замешаны во всём этом.
– Не томи уже, скажи, где он? А с делами будем разбираться по мере их поступления.
Старик выдержал театральную паузу и, печатая каждое слово, выдал,– в данный момент он находиться в особняке дона Виолети.
– Во, как!– присвистнул наёмник, впрочем, его не особо удивила эта новость. Если честно он ожидал услышать нечто подобное.– Высоко забрался, ничего не скажешь.
– Похоже, на этот раз он сел играть партию, из которой нельзя просто так выйти, если вообще возможно это. Ставки слишком высоки. Боюсь, дело принимает совсем уж скверный оборот.
– Не могу с тобой не согласиться. Но, карты сданы и игра начата. Посмотрим, на чьей стороне будет теперь фортуна, кого она изберёт.
– Везёт всегда сильнейшему!– поднял назидательно вверх указательный палец старый наставник.
– Да, я не забыл твою поговорку. Теперь я так думаю, осталось подождать, кто окажется им, сильнейшим…
Старик хмыкнул, – ну, если сидеть и ждать, то явно ни ты. Победу не получают, её выбарывают в упорной борьбе.
– А, никто и не говорит, что я собираюсь сидеть и ждать, покуда статуэтка упадёт мне в руки сама.
– Моя школа!– не без гордости отметил Старик, наконец, отыскав нужный флакончик.– Что ж я вижу, твой настрой, не смотря на несколько,– он вновь хмыкнул,– скажем, так не совсем здоровое состояние, пребывает в боевом порядке. И да, конечно, придётся весьма серьёзно поработать, чтобы фортуна повернулась к тебе своим смазливым личиком.
– Лениться я уж точно не намерен.– Нойс кинул взгляд на стоявшие, напротив, у стенки старинные напольные часы. Золотые стрелки на широком циферблате, где рядом с каждой цифрой находился драгоценный камень, показывали без пяти минут десять. – О, дракус побери!– спохватился он,– времени сколько уж! Надо спешить.
– Сядь. Успеешь.– Обрубил резко пытавшегося подорваться на все еще непослушные ноги Фреда его экс наставник. – Никак не ранее, когда ты не примешь более-менее уподобляющий вид, никуда и рыпаться, вообще не стоит. Ты только посмотри на себя. Тебя же колотит, как распоследнего пьнчужку.
– Не может быть! Это только кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую!
Попытался показать, что с ним всё в порядке Нойс. Старик на эти жалкие потуги лишь картинно закатил глаза.
– Ну, практически прекрасно, понимая, что несколько поторопился с выводами поправился наёмник.
– Так в порядке, что того и гляди изгадишь не ровен час ковёр мой. А ты знаешь как он мне дорог?
Фред машинально опустил взгляд на потёртый, выцветший от времени килим. Кое-где на нём выступили лысые проплешины, а орнамент настолько затёрся, что не было никакой возможности разобрать его узор, бывший когда-то на нём. Чем тот так дорог ему Нойс не знал, но причуд у бывшего наставника хватало, уточнять же сейчас ему совершенно не хотелось. За вместо этого он спросил совсем другое.
– Что так заметно, как меня мутит?
– За милю видать!– беспощадно вынес свой вердикт Старик.– И несёт от тебя, соответственно. Что за пойло ты пил с этим своим приятелем? Кстати он, что странствующий монах?
– Ты поторопился записывать в приятели его мне. Так просто неожиданно встретились, разговорились, выпили… не захотел вдаваться в подробности Фред.
– Я надеюсь, в религию ты хоть не поддался?– с прищуром спросил бывший наставник.
– При чём здесь религия!– вспылили бывший ученик,– я же говорю, просто скоротали вечер за бутылочкой скрутиловки, потрандели о том, о сём и разошлись…
– Я так подозреваю не одной…
– Может, хватит, мне всякий раз напоминая это, окунать лицом в грязь? Поверь мне и без того тошно сейчас.– Не стерпел Фред огрызнувшись.
– Не принимай так близко на свой счёт. Я всего лишь уточнил.– Невозмутимо отмахнулся Старик, но было заметно, что ему доставляет удовольствия каждый раз упоминание о попойке и теперешнем жалком состоянии бывшего ученика.
– Хорошо я понял.– Окончательно сдавшись, заговорил Фред.– Давай оставим эту тему. Помниться мне, ты напоминал что-то про некое средство от похмелья?
– Было дело. Сейчас дам.
Старик потянул за шёлковый шнурок, висевший у окна. Снизу донёсся тихий перезвон колокольчика. А несколькими мгновениями позже на лестнице послышались лёгкие шаги. Дверь распахнулась, и на пороге возник Клопи.
– Вызывали?
Немного робея, спросил он, украдкой посматривая на страдающего Фрэноса. Ему выпала редкая возможность увидеть выпившего, а затем мучавшегося похмельем известного наёмника, поистине исторический момент.
– Клопи принеси с кухни кувшин, о котором я тебя предупреждал.– Коротко распорядился Старик.
– Сейчас же принесу синор Корвин.
– О, как официозно,– заметил Нойс когда дверь за нынешним учеником закрылась.– Какие манеры ты прививаешь подрастающему поколению.
– Современный наёмник – человек цивилизованный.– Изрёк Старик своим любимым менторским тоном. Эпоха, когда размахивающий боевым топором варвар врывался в покои состоятельных граждан, бесцеремонно ссыпал в мешок драгоценности и, взвалив его на плечо топал к проныре скупщику прошла. На смену ей пришла новая, где силу заменила ловкость, оружие хитрость и самое главное мы научились обходиться без жертв.
– То бишь, наш брат стал более гуманным?– не удержался Фрэнос, чтобы не спросить, сильно сомневаясь в словах Старика.
– В каком-то смысле, да.– Бывший наставник нисколько не смутился реакцией Фреда, пустившись в дальнейшие объяснения. – Насилие, как всем известно, порождает ответное насилие. Если наёмник кроме вещи прихватил и жизнь чью-то, то он считай, приобрёл кровного врага. И теперь ему придётся постоянно опасаться мести разгневанных родственников, желающих поплатиться любой ценой с убийцей. Цепочка кровавых следов, что он оставляет за собой, всякий раз залазив в чей-то дом, неизбежно в итоге приведёт к нему смерть. Кровь, знаешь ли, липнет к убийцам, метит их, в переносном значении, если ты понимаешь, о чём я.
Фрэнос мотнул головой. – Достаточно обзавестись соответствующим амулетом, спрятать его незаметно в доме не составит никакого труда и вот уже на хвосте у тебя убийцы. Я молчу про некромантов.
– Верно, всё подмечено. В продолжение темы хочу сказать тебе, что будущее за таким вот как Клопи и иже с ними.
За дверью послышались торопливые шаги. Фред, в который раз подивился особенности звукоизоляции в кабинете у Старика. Снаружи человек находящийся в коридоре ничего не мог подслушать, а вот находящийся внутри всё прекрасно слышал, словно двери вовсе не существовало. Не иначе тут не обошлось без магии, сделал вывод наёмник.
В дверь постучали.– Входи Клопи.– Благосклонно позволил Старик.
– Синор Корвин я принёс кувшин, как вы и велели.– Склонился в лёгком поклоне юноша.
– Спасибо Клопи, поставь его на стол и можешь идти к себе отдохнуть пока.
Наставник проводил взглядом молодого ученика, когда за ним не закрылась дверь, и не раздались удаляющиеся шаги. Затем продолжил.– Будущий наёмник интеллигентного вида человек, эрудированный, подкованный технически, безупречно одетый и очень чистоплотен как в быту, так и в работе.
– Ботан, какой-то выходит,– усмехнулся Фрэнос,– диплома для полного комплекта, не достаёт какого-нибудь известного университета.
– Всё может быть. Я не исключаю и такого факта, как получение высшего образования. Ведь недаром я упомянул, что наёмник будущего должен быть технически подкован.
– Ладно, будущее это отдалённая перспектива, давай возвратимся в настоящее. Что в кувшине находиться?– обрывая дальнейшие разглагольствования бывшего наставника, поинтересовался Нойс.
– Зелье, приготовленное мной по специальному рецепту, что довелось мне в своё время выиграть в козла у одного алхимика.– С самодовольным видом принялся объяснять Старик.– Очень помогает при похмелье. Самолично кстати опробовал, так что и тебе оно поможет.
– Так ты тоже напивался?– искренне удивился Фред.
– А, что ты думаешь, тебе одному, что ли можно?– из-под очков озорно, посмотрел на него бывший наставник.
– Да, нет. Просто я никогда не видел тебя пьяным или выпившим.
– Что и не удивительно совсем! Ведь это было в дни моей бурной молодости.– Глаза Старика мечтательно закатились вверх, вспоминая о днях давно минувших.
Нойс тем временем потянулся к глиняному кувшину. Его горлышко было запечатано восковой печатью. Сорвав её, он принюхался. Темная жидкость пахла свежевыпеченным ржаным хлебом.
– Подожди пить.– Предостерёг его бывший наставник, протягивая руку, чтобы забрать кувшин себе.– Вот, так,– сказал, он, через пару-тройку мгновений накапав в него из своего тоненького пузырька несколько капель изумрудной жидкости.– Теперь можно пить, на бери, протянул он обратно сосуд своему подопечному.
– Что ты туда добавил?– не спешил осторожный всегда наемник брать его.
– Ничего, что принесло бы тебе вред.– Заверил его Старик.– Я добавил туда немного усилителя выносливости, тебе понадобятся силы.
С этим утверждением Фрэнос не стал спорить, признавая полную его правоту. Сделав пробный глоток, он ощутил приятный ароматный вкус.– Недурственно, похвалил он напиток, и уже приложился, как следует к нему. Незаметно для самого себя Фред в один присест опустошил кувшин, а это было никак не меньше пол галлона.
– Давай-давай,– подбадривал его Старик, допевай всё без остатка.
– Совсем забыл тебе сказать,– отрываясь от пустого сосуда, произнёс наёмник, – знаешь, кого я недавно встретил?
– И кого же?
– Санчоса пройдоху! Он приехал в Пьянтуз.
– Любопытно. Давно я не видел этого весельчака. Для чего приехал не говорил?– подперев рукой, подбородок невинно осведомился бывший наставник, в том числе и Санчоса.
– На торжество. Ещё собирался к тебе заглянуть. Испортил я сюрприз ему, надо было не говорить тебе о нём.– Запоздало пожалел Фред.
– Ничего, ты же знаешь, я не люблю сюрпризов. Но мне, конечно, весьма любопытно знать всё же для чего на самом деле, после такого продолжительного отсутствия он решил вернуться?
– Ты думаешь, у него имеется здесь заказ какой?– призадумался Фрэнос, поймав себя на мысли, что уже в каждом видит для себя потенциального конкурента на обладание статуэтки.
– Кто его знает, всё может быть, всё может быть… неопределённо пожав плечами Старик, пребывая сейчас в собственных мыслях.
– Как бы там ни было, мне он не сказал, может тебе скажет.
Нойс почувствовал, как волны свежести накатывают на него, голова перестаёт разламываться, словно внутрь её накидали углей, а затем затушили водой. Он не мог не отметить моментального воздействия на организм зелья. Каждая клеточка его организма, казалось, очистилась от тяжёлых токсинов скрутиловки. Он оживал на глазах, что не укрылось и от бывшего наставника.
– Что полегчало?– заметил, тот, глядя изучающе как лекарь на своего пациента.
– Да, и ощутимо. Спасибо тебе благородный синор Корвин.– Пошутил наёмник, подражая Клопи, что свидетельствовало о явном улучшении его самочувствия.
– Перестань кривляться,– отмахнулся Старик.– Ты с другого поколения, так что и веди себя соответственно.
– Эх, где мои года, куда ушли они?– весело воскликнул Фред, преобразившись на глазах.– Какие стимуляторы ты туда набросал?
– Не переживай они безвредные. Лучше озаботься, как ты станешь добывать статуэтку сегодня.– Не стал раскрывать свои секреты бывший наставник, впрочем, вполне ожидаемо.
– Да, стану непременно.– Специалист по сугубо деликатным вопросам уверенно поднялся на ноги. – Сегодня славным обещает быть денёк!– подытожил оптимистично разговор он.
Бывший наставник внимательно оглядел его с ног до головы, щуря свои проницательные повидавшие много на своём веку глаза из-под очков. И ничего не сказал в ответ, промолчав.
***
Амулет подрагивал, отдаваясь лёгкими толчками вибрации во вспотевших ладонях, заставляя Унцио всякий раз болезненно морщиться при этом, словно от сильной зубной боли. Ему почему-то приходила на ум ассоциация бьющегося в руках обнажённого сердца, причём билось оно, как это не выглядело парадоксально в теле мертвеца. Откуда такие мысли странные спросите вы? Но странствующий монах сам затруднялся ответить на этот вопрос и, тем не менее, он продолжал чувствовать… Что служило тому виной? Магия, пробудившаяся в артефакте или же полное неприятие её поборником веры кроме разве что храмовой, что исходила от истинных праведников дарованная самим богом Солнца он не знал. Лишь в одном был уверен на все сто процентов – ему совсем не нравилось задание порученное главным городским жрецом Лкуном. Унцио с радостью бы выкинул к дракусу этот оживший предмет в руках, как и самого настоятеля храма Мируса в Пьянтузе. Но так просто взять и проигнорировать волю одного из могущественнейших жрецов королевства он тоже не мог, никак не мог себе позволить. Не известно во что этот демарш мог ему обойтись, он не исключал полного отречения от веры, что равнялась смерти духовной, и как следствия лишения законной пайки и крыши над головой. А вот это уже, по мнению нашего бесстрашного монаха, было похлеще любого наказания, вплоть до попадания в адские трясины дракуса.
Унцио всё это время, не переставал себя жалеть, думая обо всех свалившихся на его плечи неудач, ещё с самого утра. Стоило ему только разлепить глаза в каком-то неудобном, зловонном от нечистот месте, в которое каким образом очутился, он не мог никак припомнить. Отрывчастые воспоминания походили, на коротенькие фрагменты лоскутного одела сшитого кое-как, а головная боль не придавала ясности мыслям. Он четко помнил, как пил и ел с неожиданным повстречавшимся ему синором Фредом, тут память его не подводила. А вот что было далее, после того как они расстались на улице, уже не мог досконально сложить в понятную целостную картину. Какие-то переулки перед глазами мелькали, встречные размытые лица, смеющиеся или выражающие полное безразличие, незнакомая подворотня, куча сваленного хлама, а затем полное забвение.
– Посторонись добрый человек.– Обратился к нему достаточно сухо один мужичок, несший длинную приставную лестницу.
Унцио проявив чудеса реакции, резко отпрянул назад, едва избежав удара по затылку увесистой ножкой стремянки. От неожиданного манёвра он зашатался, словно на скользком льду, но всё же смог сгруппироваться и выпрямиться, обильные гроздья пота выступили на его мученическом лице. Утро начиналось крайне непродуктивно – с тренировок мышц и сухожилий, что, по мнению духовного, лица являлось напрасной растратой жизненных сил.
– Эй!– воспользовавшись тем, что мужичок замешкался, перехватывая поудобнее лестницу, монах поспешил спросить.– Скажи божий раб, а чей это знатный дом?– он указал пухлым пальцем на большой красивый особняк, что располагался напротив того места где он сейчас стоял.
– Ничей я не раб.– Грубовато ответил ему работник и стрельнул враждебным взглядом. Из-за чего Унцио потерял дар речи, ему крайне тяжело давалась понимание, что город заселяли люди разных вероисповеданий, в том числе атеистов. – А дом этот принадлежит достославному дону Виолетти, что сегодня сочетается законными узами брака с не менее достославной доньей Розалитой.– Счёл возможным всё же снизойти до скупых пояснений тот, глядя на странствующего монаха, как на полного идиота, правда не долго, его позвали и он не мешкая, развернулся, двинувшись прямиком через распахнутые настежь ворота к дому, где сегодня должна была состояться свадебная церемония.
Унцио и без унизительных объяснений давно заметил, суетливую подготовку внутри особняка к какому-то грандиозному событию. Об этом ярко свидетельствовало, то непомерно большое количество слуг, что сбилось в кучу на дорожках перед домом, украшая их пёстрыми цветами, праздничными лентами, устанавливая какое-то сложное, замысловатое оборудование прямо по центру зелёной лужайки, коротко подстриженная трава, напоминавшая ворсистый домашний ковёр. Из раскрытых массивных резных дверей взад-вперёд сновали лакеи в торжественных облачениях, начищенных до блеска башмаках, или как называли их в городах новомодным слово туфлях. Все они торопливо несли в руках блюда и посуду куда-то за дом, где, по всей видимости, располагались столы для приглашённых гостей.
Поборник святой истины Мируса уж около часа околачивался неподалёку, точно неприкаянный снедаемыми сомнениями. И дело обстояло вовсе не в том, что его влекло грандиозное действо, что должно было вот-вот разразиться здесь. И даже не соблазнительные запахи, разносившиеся далеко окрест из кухни, хотя будет не честно сказать, что они не манили нашего мученика, но всё же главная причина появления его лежала в несколько иной плоскости, а именно причиной тому служил амулет Лкуна. Именно он привёл его сюда и как не старался, как не вращал и не крутил серебристую рыбку странствующий монах, её носик упрямо показывал одно и то же направление. А стоило приблизиться к особняку Виолетти, так он вообще начал дрожать, вибрировать, выказывая крайнюю возбуждённость. По всем признакам выходило, что искомая вещь находилась где-то в стенах этого немалого дома. Последнее обстоятельство буквально в ступор вводило несчастного Унция. Он просто не представлял, как далее ему быть, в такой щепетильной весьма ситуации. Постучаться сказать – «здравствуйте, я Унцио служитель Мируса посланный жрецом Лкуном, дабы забрать у вас древний артефакт? Откуда я узнал, что он у вас? Да, амулет тут один подсказал…». Что ж можно было и попытаться ляпнуть такое, вот только в результате положительном монах сильно сомневался. Он даже представить не мог, что за этим могло последовать. Кто знает сильных мира сего? Как правило, ничего путного от них не приходилось ждать. Они крайне болезненно реагируют на «возмутительные» попытки забрать у них законно отнятое добро. Неспроста, ой совсем неспроста Лкун сам не отправился на поиски статуэтки, видать опасался последствий. Природный инстинкт самосохранения, который, кстати, ещё ни разу фатально не подвёл Унция, нашептывал, чтобы он не спешил сломя голову лезть в особняк могущественного дона.
