Евгений Михайлович Лето
Буря в бокале
– Прибери пальцы от моего друга!– заявил, тяжело дыша, Винченцо, боль в животе всё ещё терзала его.
На миг от неожиданности пальцы франта отпрянули назад, точно их лизнул язык пламени, но затем, поняв, что это глупо, и паренек, скрутившийся на земле, не представляет для него никакой опасности, плотоядно ухмыльнулся, вновь протягивая загребущую пятерню.
– Я тебя предупредил…
Было последнее, что услышал он, перед тем, как недоучившийся маг активировал своё «Заклятие невозможности».
– Что такое. Что происходит?
Внезапно на обидчика наших знакомых пролилась целая река, состоящая из рыбной чешуи, плавников и слизистых кишок.
– Караул!– завопил тонким дисконтом, точно малец, какой франт, пытаясь, избавится от воняющих до невозможности потрохов и липких как смола серебристых чешуек. Они же в свою очередь облепили его, с ног до головы и упрямо не желали сдавать своих позиций.
Зак открыл пасть от изумления, не веря собственным глазам всему происходящему.– Круто, дружбан,– с неподдельным восторгом вымолвил он.
Вин сам был не мало удивлён, ведь он рассчитывал на несколько иной результат, впрочем эффект от собственного заклинания превзошёл все самые смелые его ожидания. Противник явно пребывал в панике, не зная, что делать и куда бежать.
– Помогите, помогите,– заголосил он, разбрасывая в сторону рыбьи хвосты. – На меня напали!!! На помощь, а-а-а!– в следующий миг поскользнувшись, он плюхнулся лицом прямо в лужу рыбьего жира.
Наконец двое его слуг очнулись и кинулись помогать своему незадачливому господину. Их лица сморщились от отвращения и дикой невыносимой вони, что исходила от него. Взявши за руки, они попытались его приподнять, но пальцы вымазанные жиром соскользнули, и франт вновь окунулся в помои, заверещав дико.
– Ненавижу рыбий жир!!!
На крики начали собираться прохожие. Зеваки, точно мухи, облепили неуклюжую тройку, немного оттеснив Вина с приятелем в сторону. Что было им как раз на руку.
– Вы за это мне заплатите все, вы не знаете, кто я! Я это дело так просто не оставлю!
Брызгал слюной и жиром, вперемешку подвергшийся унижению синор. Он никак не мог взять в толк, что произошло, обвиняя всех без исключений, в том числе собственных слуг в случившемся. То, что подвергся магической атаки, ему и в голову не пришло, что опять-таки было выгодно нашей маленькой компании.
– Вы должно быть неплохие актёры, раз сумели устроить такое захватывающие представление?
Обратился к успевшему подняться на ноги Винченцо седой господин с пушистой бородой, в длинном до пят цветном халате, любимом одеянии хапуджан. Он, появившись внезапно, словно материализовавшись из воздуха, не примкнув к общему сборищу любопытных, а сразу обратил своё пристальное внимание на молодого паренька с забавным волчком.– Он, действительно умеет говорить, или это фокус такой?– полюбопытствовал незнакомец.
Вин перевёл взгляд на друга, тот встал на задние лапы и захлопал передними.– Да, это я сказал незаметно, мы, видите ли, актёры бродячие, путешествуем по королевству, даём представления.– Зак незаметно толкнул его в ногу,– за деньги естественно…
– Вы должно впервые у нас? Дело в том, что я давно работаю в сфере развлечений и ни разу не встречал вас.– Откровенно рассматривая их, произнёс незнакомец, не скрывая своей заинтересованности.
– Да, мы совсем недавно начали гастролировать, не везде успели побывать ещё.– Не вдаваясь в подробности, пояснил Винченцо, опасливо посматривая в сторону по-прежнему барахтающегося в рыбных кишках синора.
– Я вас прекрасно понимаю, слава и успех зарабатывается не сразу, уж можете поверить бывшему актёру, а ныне сценаристу и режиссёру в одном лице известному на весь город Кому-нар-ать.– Представляясь, он выполнил сложное па.
– Приятно с вами познакомиться.– В ответ по-простому поклонился бывший студент.– Меня зовут Винченцо, а это мой друг Зак.
– Ах, какая изумительная шерстка на нём, это натуральный цвет или краска?– всплеснул руками хапуджанин.
Лесной индивидуум скривился, будто проглотил кислую ягоду.– Это специально выведенная порода, моим учителем, он помимо актёрской и воспитательной деятельности, занимался и селекционными изысками.– Пояснил, несколько смущаясь от собственной лжи бывший студент, под пристальным взглядом собеседника.
– Должно быть талантливейший человек он? Простите вы говорите о нём в прошлом времени, его что уже…?– Кому деликатно замолчал.
– Вы правильно догадались, к сожалению, он покинул этот бренный мир в прошлом году, воспаление лёгких сломило его окончательно, ставшее за течением лет хрупкое здоровье.– Голова Вина поникла, плечи опустились, было видно, что сейчас он вот-вот разрыдается.
– Ах, как жаль, ах какая бес сомнений потеря для всего искусства. Очень досадно, что мне не довелось свести знакомства с таким талантливым человеком, я думаю, у нас нашлось много бы тем для разговора.– Хапуджанинин на миг умолк, показывая, как сильно он скорбит вместе с Винченцо.
– Да, я ничего не делал, и совсем не понимаю, как такое случилось!– чей-то возмущённый голос звучал громче всех. Вин не видел этого человека, из-за спин людей, как и того, кто настойчиво задавал ему вопросы. – Да, это мои помои. Но я их никуда не девал, честное торговое! Сам не могу взять в толк. Вот они были в баке, раз и мигом исчезли, словно испарились мгновенно. Колдовство не иначе какое-то! Упаси меня бог шутить так с людьми!– оправдывался он громко. Толпа увеличивалась в размерах, любопытные не иначе, как со всего рынка потянулись привлечённые крикам и воплями. – Я тут совершенно не при чём, меня пытаются оговорить! Это всё происки конкурентов. Я честный предприниматель Мирус тому свидетель!– продолжал распинаться человек, полностью дезориентированный от сыпавшихся на него со всех боков обвинений.
– Винченцо у меня родилось одно предложение к вам.– Вновь замаячила перед глазами у друзей физиономия Кому-нар-ать.– Давайте покинем это излишне шумное место и поговорим где-то в тишине.
Вин только рад был этому, ему не терпелось, как можно скорее убраться отсюда и желательно, как можно подальше, Зак тоже поддерживал его в этом стремлении.
Хапуджанин привёл их в большущий шатер, раскинувшийся на незнакомой площади, что находилась в паре кварталов от рынка. По дороге он не смолкая рассказывал о своих многочисленных ролях и бесчисленных постановках, что сумел претворить в жизнь, тактично заметил о том, как нелегко зарекомендовать себя в большом городе, и, особо выделив, что Пьянтуз постепенно обрастает театральными традициями, в чём немалая толика его личной заслуги.
– Прошу проходите в наш скромный обитель искусства.– Кому-нар-ать точно занавес пред сценой распахнул карминового цвета балдахин, приглашая внутрь. Он провёл их хитроумными коридорами с матерчатыми стенками, изукрашенными различными сценами, должно быть взятыми из репертуара его труппы.
– Тут нам никто не помешает.– Доверительно произнёс хапуджанин заводя своих гостей в крохотное заставленное книжными шкафами с провисшими от непомерной тяжести наваленных на них толстых папок помещение. – Моя скромная приёмная, присаживайтесь,– скинув кипу исписанных корявым почерком бумаг, он освободил стул для Вина, а сам сел напротив.– Чувствуйте себя как дома…
Не успел, Кому закончить речь, а бывший студент присесть на предложенный стул, как в комнату вихрем ворвался неряшливо вида синор с увесистой папкой под мышкой. Его чёрные всклокоченные волосы торчали во все стороны, а глаза блестели, как у любителя дурмана.
– Ком, вот ты где!– вскричал он, будто репетировал роль,– я закончил сценарий, можешь ознакомиться, эта дополненная версия. – Мужчина явно нервничал, судорожно глотая воздух, как астматик то и дело, теребя пальцами шевелюру.
– Отлично Хуан, оставь сценарий я позже с ним ознакомлюсь.– Кому всем своим видом дал понять, что ему сейчас не до него.
– Хорошо-хорошо. В таком случае, я побуду за пологом, нам следует обсудить некоторые детали.– Изрядно суетясь, заявил тот, которого звали Хуаном.
– Не зачем можешь идти домой, сегодня я всё ровно не стану его просматривать. Мне некогда.– Отмахнулся известный, по его собственным заверениям театрал, от нервозного сценариста, словно от надоедливой мухе.
– Я сделал закладки к наиболее интересным моментам, их можно будет сразу просмотреть, на мой взгляд, они способны пробудить зрителя достучаться до самого чёрствого сердца.– Продолжал упрямо гнуть свою линию Хуан в упор, не замечая нежелания хапуджанина разговаривать с ним сейчас.
– Ладно, ладно, уговорил, я взгляну на них, как только выпадет свободная минута, а теперь извини, у меня дела есть кое-какие.
Несмотря на свой не малый вес и почтенный возраст Кому бодренько подорвался со своего места и быстрым уверенным движением буквально выдавил сценариста вон не забыв выхватить у того из рук папку. И уже обращаясь к бывшему студенту напыщенно произнёс.
– Прошу простить меня мой друг Винченцо, сами понимаете процесс творения занимает всё наше время не оставляя нам радости простого обывателя.– Он несколько небрежно швырнул папку на стол, из-за чего та, проехавшись по гладкой столешнице, слетела на пол, рассыпавшись ворохом листов. – А, чтоб тебя наперекосяк,– ругнулся хапуджанин, нагибаясь, чтобы собрать рукопись, причём особо не заморачиваясь с порядком идущих страниц. На сей раз, он решил засунуть её подальше от глаз вглубь ящика стола.
Вин обратил внимание, что некоторые листы так и остались, сиротливо лежать на полу. Молодого человека насторожило, такое пренебрежительное отношение к людям творческим.
Делая вид, что наводит порядок на столе Ком, тяжело вздохнул, отставил чернильницу в сторону и, надев невзрачные очки, пристально воззрился на своих гостей. Экс студент только сейчас обратил внимание, какой у него большой с заметной горбинкой нос.
– Так о чём вы хотели поговорить со мной?
Набравшись смелости, выпалил Винченцо и тут же отругал сам себя, припомнив поучение собственного отца, что тот частенько повторял ему – « в делах больше слушай и меньше говори».
Кому нар ать хитро прищурился, хмыкнув в ответ. – Мне нравится ваш деловой подход молодой человек. Стало быть, перейдём сразу к делу. У меня есть к вам небольшое коммерческое предложение.– Он выдержал паузу, и на тон выше произнёс.– Не хотите ли поработать на меня, разумеется, за достойное вознаграждение?
– И, что от меня требуется?– не спешил пока соглашаться Вин, следую заветами батюшки родного.
– То, что вы умеете лучше всего делать естественно – выступать, смешить, устраивать фокусы.– Несколько пафосно воскликнул Кому, развалившись на кресле.
– Я думаю, это конечно возможно.
Слегка замявшись неуверенно произнёс недоучившийся маг, кидая вопросительный взгляд на своего приятеля, словно испрашивая у того совета что, кстати, не укрылось от цепких глаз хапуджанина. Заколдованный заяц в свою очередь моргнул правым глазом, что в отличие от левого обозначало согласие.
– Вот и отлично!– хлопнул в ладоши Ком. Расценив молчание Винченцо за знак согласия.– Завтра, я обещаю, у нас всех будет очень много работы, вам надо будет подготовиться, как следует к представлению. Предупреждаю сразу, публика будет разбалованная и изыскательная. Конкуренция высочайшая, но я верю в вас!
– Мы завтра уже будем выступать?– в ужасе подскочил со своего места Вин.
– Именно, завтра и никак иначе!– как отрезал, заявил Кому нар-ать, махнув подбадривающе рукой при этом.
– Но, где?– пролепетал сбитый с толку ошарашенный новостью теперь уже точно бывший студент без пяти минут готовый уже примерить на себя костюм актёра.
– Как вы ещё не догадались?– ухмыльнулся плотоядно хапуджанин.– Конечно, на торжестве у самого дона Виолетти разумеется. Вы что забыли завтра свадьба!
– Нам надо уходить отсюда и как можно скорее! Ты слышал, что он сказал?
– Куда нам идти, обратно на пляж что ли? Нет, уж увольте, мне хватило одного единственного раза, чтобы понять море, явно, не моя стихия.
Друзья сидели на мраморном бортике фонтана, что находился сразу за шатром и в прохладных брызгах горячо спорили. Кому-нар-ать выделил им совсем немного время подумать над его предложением и теперь друзьям предстоял совершить непростой выбор между ремеслом совершенно неизведанным им обоим или мрачными перспективами остаться вновь на улице без гроша в кармане.
– Зак, ты, что не понимаешь? Это свадьба двух могущественных семей. Где будет полным-полно знатных господ. А мы с тобой хочу заметить, не актёры совсем. Что мы им сможем продемонстрировать, свою полную некомпетентность?– приводил Винченцо аргументы в пользу отказа от сотрудничества со знаменитым импресарио.
– Ну, и что с того что не актёры? Мы что совсем неумехи какие-то жалкие, разве нам не удастся покривляться на публике, повеселить её немного?– в корне не был согласен с ним его спутник, возжелавший вдруг примерить на себя лавры актёрского ремесла.
– Ты не представляешь, как легко их расстроить и впасть не в милость!– категорически не разделял оптимизма своего заколдованного друга Вин.– Подумай только, что будет, когда все поймут, что мы самозванцы. На первой же минуте выступления, я уверен, нас разоблачат. Страшно подумать, что последует затем. Нас же могут… экс студент запнулся, не зная, какие ужасные слова стоит подобрать ему здесь, дабы убедить Зака отказаться от этой дурацкой, как по его глубокой убежденности затеи.
– Я тебе вот что скажу друже,– неожиданно со страстью в голосе заговорил лесной индивидуум,– если мы будем остерегаться каждого шороха, бояться ступить без оглядки и шаг, то делать нам в городе этом совершенно не-че-го. В таком случае надо забыть тебе о славе и признании, ну а мне попрощаться с надеждой стать вновь самим собой!
Винченцо обхватил руками голову. Его терзали большие сомнения, страшила сама мысль, что он выйдет на сцену и будет выступать пред взыскательными очами господ чьё богатство и величие внушали благоговейный трепет. Хотя ни один уважающий себя маг не должен был испытывать неловкости, в отношении высокопоставленных особ являясь самой по себе важной персоной, вот только касалось это лишь настоящих дипломированных чародеев, а он далеко не являлся полноправным магом, а лишь студентом-недоучкой со всеми отсюда вытекающими последствиями.
– Может быть, есть какой-нибудь другой способ решить наши проблемы?– с тоской в голосе вопросил Вин друга.
Тот, отрицательно замотал мордой.– Может и есть, но ни ты, ни я о нём ничего не знаем, а есть, и жить где-то нам надо прямо сейчас. Пойми, наконец, терять ни тебе, ни мне в любом случае особо нечего.
– Кроме наших жизней или свободы.– Не согласился с доводами Зака экс студент.
– Брось, ты постоянно сгущаешь краски. Вообще не стоит думать об этом.– Как можно небрежнее отмахнулся лесной житель.– Если вся затея наша и закончится фиаско, то я думаю, мы сумеем как-то выпутаться. В крайнем случае, у тебя есть твоё личное оружие – невозможное заклинание, которое между прочим, уже успело сослужить нам добрую службу.
– «Заклинание невозможности»,– поправил приятеля Вин.– Оно конечно помогло нам не спорю, вот только эффект от него, сам знаешь, всегда бывает несколько иной, чем изначально предполагаешь получить.
– То есть ты хочешь сказать, что того наглеца на рынке окатило рыбьими помоями случайно? – вскинул бровями Зак, явно переняв этот жест у людей.
– Вот именно, я вовсе другое хотел сотворить…
– Да? Любопытно и чего же?
– Ну, я хотел… Вин немного смущался говорить.
– Давай уже колись, можешь не стесняться предо мной.– Нетерпеливо замахал хвостом зачарованный заяц.
– А я вовсе и стесняюсь,– огрызнулся бывший студент, задетый немного такой постановкой вопроса. – Я хотел обездвижить его, превратив на короткое время в статую!– выпалил он, как на духу.
– Н-да уж, малёха промахнулся ты тут со своим заклинаницем… протянул Зак почесав демонстративно конечностью (лапой) за торчащим ухом.
– Видишь сам, поэтому я никогда не надеюсь на него, не зная чем, оно может обернуться в следующий раз.– Понуро опустив голову, подытожил Винченцо.
– Чем бы, оно не обернулось, мы просто обязаны попробовать! Я есть хочу, спать и не как собака, а как…, а как,– заколдованный заяц задумался, над своей неоднозначной последней фразой.– А, как само уважающий себя индивидуум.– Нашёлся он таки с ответом, гордо выпятив грудь, переливавшуюся от капель воды попавшей на нее из фонтана, таким нежным розовым цветом в лучах полуденного солнца.
– Это на чём же ты собрался спать, не понял Вин. – На кровати что ли?
– А хоть бы и так! Что только вам людям можно валяться на простынях, знаешь ли, другим созданиям тоже не чуждо чувства комфорта и уюта.
– Ничего себе! Зак ты на глазах превращаешься в городского жителя.– Поражённо воскликнул Винченцо и тут же, спохватившись, бегло посмотрел по сторонам, не заметил ли кто его промаха.
– Может, быть, ведь недаром говорят с людьми жить по-людски, тупить.– Философски заметил заколдованный заяц, отвечая на эмоциональную реплику друга.
– Это кто так говорят? В лесу что ли?– убедившись, что поблизости по-прежнему никого нет, полюбопытствовал экс студент, зачерпнув в фонтане горсть воды рукой.
– Какая разница в лесу или нет? Суть от этого не меняется, и вообще что ты ко мне прицепился с вопросами что, да где, почему? Давай лучше обговорим условия оплаты. Вон видишь, Кому направляется к нам. По виду сразу видно, что хочет надуть, так что гляди не прогадай, я, понимаешь ли, за гроши работать, не намерен!– последнее напутствие дал Зак перед тем как хапуджанин оказался в поле слышимости.
– Ну, что многоперспективный наш Винченцо, вы обдумали моё предложение?
Театральных дел мастер сцепил руки, на животе пристально рассматривая заколдованного зайца, будто прицениваясь на рынке. Что впрочем, недалеко было от истины.
– Э…, я вот как раз думал об оплате… не зная, как правильно вести себя начал Вин мяться.
– Да, и что вы молодой человек желаете знать.
Теперь всё своё внимание Кому переключил исключительно на представителя гомо сапиенс. Там где решался денежный вопрос, каждый чтущий традиции хапуджанин проявлял самое пристальное внимание.
– Меня, э… интересует, сколько вы достопочтимый Кому-нар-ать собираетесь, э… заплатить за выступление наше.– Наконец сумел выдавить из себя Винченцо, при этом изрядно вспотев от приложенных усилий.
– О, оплата достойная, можете не сомневаться нисколько!– быстренько поспешил заверить импресарио в своей честности, и тут же добавил.– Правда оговорюсь сразу, сейчас в городе много конкурентов, сами знаете, сколько понаехало из столицы и других мест актёров желающих заработать на свадьбе. Все талантливы и амбициозны, тягаться с такими сущая каторга и испытание одновременно таланта и мастерства! Но Кому-нар-ать знает, как устраивать грандиозные представления и ошеломлять даже самую требовательную и изысканную публику!– напыщенно воскликнул он.
– Так, вы считаете, что мы будем иметь успех? Серьёзно?– оживился Винченцо от столь громких слов известного импресарио.
Хапуджанин расплылся в плотоядной улыбке.– Уверен, что мои старания как организатора, моё чутьё и главное опыт немалый в сфере развлечений сыграют свою решающую роль. Ну и ваш молодой синор талант, разумеется,– дополнил театрал гораздо скромнее.
– Зрителей много будет, должно быть?– чуть поувереннее осведомился Вин.
– Думаю не мало. Число приглашенных лиц ошеломляет, хотя я и не знаю точную цифру, но знающие люди говорят… многозначительно замолчал Кому, что могло значить что-то, но что именно экс студент не мог взять в толк.
– Тогда понятно, протянул он и тут же спохватившись, уточнил. – И, где мы будем выступать, у вас на площади перед шатром?
– Нет, что вы синор Винченцо!– замотал головой импресарио.– Всё празднество пройдёт в заранее подготовленном месте. В пенатах дона Виолети и никак иначе!
– Сколько заплатишь?
Произнёс вконец потерявший терпение от пустой болтовни Зак спрыгнув вниз с бортика фонтана на каменную брусчатку.
Хапуджанин замер как соляной столп.– Это кто сказал только что?– тихо прошептал он, во все глаза, таращась на мило вилявшего хвостом жемчужного волка.
– Я. Кто же ещё?– Вин с упрёком взглянул на друга, тот в свою очередь невинно глядя уставился на него.
– Невероятно, у тебя талант чревовещателя!– восхищённо выдохнул Кому.– Я уже предвижу номер выступления. Какой фурор может произвести оно!
– Кхм,– вежливо кашлянул, предполагаемая будущая звезда театральных подмостков, пользуясь подходящим моментом.– Возвращаясь к теме об оплате, так, сколько же вы намереваетесь заплатить?
Хапуджанин сделал вид, что усилено, подсчитывает что-то в голове. Винченцо лелеял надежду, что указанная цена окажется достаточно низкой, для того чтобы с чистой совестью можно было отказаться от неё, тем самым избавить себя от предполагаемого унижения или ещё чего похуже.
– Я честный предприниматель.– Положа руку на сердце, проникновенно произнёс он, впрочем, в устах хапуджанина это звучало, по меньшей мере, неоднозначно,– поэтому готов предложить 50 на 50.
– Что серьёзно?– маг – недоучка растерялся, не ожидая такой щедрости.– А это сколько?
– Чувствуется у вас синор, не смотря на молодые годы, хватка настоящего дельца!– ухмыльнулся в бороду Кому.– Что ж отвечая на ваш вопрос, скажу это достаточно много, уж будьте уверены!– при этом хитро подмигнул ему.
– Да? И, что хватит на жильё и еду?– не зная то ли радоваться, то ли плакать, наивно поинтересовался Вин.
– Конечно, хватит, уж можете мне поверить на слово! Тем более лучшие условия, контракта вам всё ровно, никто кроме меня не предложит! Можете не сомневаться!
Винченцо взглянул на Зака, как бы ища совета у него, но на свою беду лесной житель совершенно не ориентировался в арифметике, к сожалению, эту науку не преподавали в местах, где родился и вырос он.
– Теперь, когда мы обсудили финансовые вопросы, предлагаю заключить непосредственно сам контракт, чтобы всё было по честному!– вклинился между ними плотоядно улыбающийся Кому.– Более того ваш покорный слуга взял на себя смелость уже составить его, так что вам не остаётся вообще ничего делать лишь расписаться вот здесь… он вкрадчиво распахнул папочку и протянул перо Вину.
– Отлично, отлично, сделка заключена,– довольно щурясь, произнес он, когда бывший студент с важным видом поставил свой росчерк.– Я думаю, нас неизменно ждёт слава и успех!– подытожил он подписание первого в жизни контракта Винченцо.
***
Весь день у Нойса, прошёл впустую в безрезультативных поисках, как в воду канувшего Малька. К кому бы, не обращался Фред, с кем не контактировал по своим каналам, суля не малые деньги хоть за малую толику любой информации связанную с ним, ответ всегда был неизменным – « несколько дней кряду не видели его, где находится, понятие не имеем». Не чурался он и борделей, чем вызвал неподдельное раздражение сутенёров и бандершей, работавших сейчас в крайне напряжённом режиме как никогда прежде. Поток клиентов не иссякал ни днем, ни ночью, представители древней профессии работали, не сдвигая ног, и не имея ни минуты свободного времени на посторонние разговоры. Лишь, одна весёлая хохотушка, в коротеньком промежутке отдыха, в обмен на скромное денежное вознаграждение доверительно сообщила ему имя и адрес одной бывшей его « временной подружки». Не медля ни минуты, он бросился галопом к ней, застав её как раз, за обслуживанием очередного клиента – заросшего с головы до пят шерстью, как у орангутанга варвара. Дама лишённая начисто всех комплексов и моральных устоев не отрываясь от своей «работы», безапелляционно заявила ему, «что знать не желает больше Малькома, променявшую её на расфуфыренную прошмандовку». Нойсу пришлось расстаться ещё с некоторой суммой, дабы узнать, где искать эту самую разлучницу с манящим именем Ротчильда. Во время всего диалога варвар даже не взглянул на нежданно объявившегося гостя, не отвлекаясь, продолжая монотонно своё занятие.
– Я беру меньше и моложе на год!
Бросила напоследок проститутка, желая привлечь ещё одно потенциального клиента. На это прямо скажем, сомнительное предложение Фред не обратил ровно никакого внимания, спеша побыстрее убраться прочь.
Не теряя драгоценного времени понапрасну, он устремился на улицу с громким названием «Торжества», где после нескольких неприятных минут беседы с подозрительной консьержкой сумел-таки пробиться к синоре Ротчильде. Та встретила его в соблазнительном прозрачном пеньюаре, который совершенно ничего не скрывал, показывая в выгодном свете все её прелести.
Представившись близким другом Малька наемник, не стал долго ходить вокруг да около, сразу взяв быка за рога.– Мне необходимо срочно увидеться с Малькомом.– Выпалил поспешно он, на ходу придумывая версию причины своих розысков.– Захворал его дядюшка, врачи говорят, вот-вот должна прийти безносая с косой за ним. Времени в обрез, необходимо срочно его разыскать, помогите мне, о достойная восхищения Ротчильда.
– Но, я сама не знаю, где Юрисик.– Захлопала длинными ресницами девушка, то ли действительно не знавшая где он находится, то ли прикидываясь полной дурой.
«Юрис», пронеслось в голове у Нойса, ну, да так его звали, припомнил он имя Малька, так редко звучащее, в кругах наёмников, что его просто успели позабыть.
– Он, разве не сказал куда ушёл? Когда обещал вернуться? И вообще, когда в последний раз вы его видели?– попытался все же выудить из гламурной девушки, хоть маленькую толику информации Фрэнос, ему хватило бы и крохотной зацепки, чтобы отталкиваясь от нее уже начать поиск в нужном направлении.
– Ну, это было вчера утром.– Протянула Ротчильда томно, выставив аппетитное бедро напоказ.– Я помню, он говорил, что у него есть какие-то срочные дела.
– Какие именно? – несмотря на соблазнительные ножки, к чести наемника, он честно пытался сосредоточить всё своё внимание исключительно на деле.
– Я не знаю, он ничего мне не говорил про них.– С придыханием, ответила она.
– Он не сказал когда вернётся?
– Нет, он спешил сильно, подхватил пакет свой и выскочил, даже ручкой на прощание не помахав мне.– Её округлые груди едва не вываливались из коротенького пеньюара.
– Пакет? Что за пакет был у него? Что там находилось?– словно не замечая всех попыток, жрицы любви соблазнить его подобрался Фред, как ищейка учуявшая след.
Подружка Малькома наморщила носик, – не знаю. Он пришёл с ним и ушёл, а сама я не заглядывала.
«Врет!», вынес свой вердикт специалист по сугубо деликатным вопросам и переменил тактику. – Неужели Юрис так легкомыслен, оставляя в безызвестности, столь очаровательную синору как вы? Он не боится, что у него её могут похитить?– говоря все это, Нойса не сводил с нее обожающего взгляда.
– Ой, вы синор слишком щедры преувеличивая так мои достоинства.– Показушно смущенно произнесла подруга Малька и тут же ответила взаимным комплиментом. – Но мне очень приятно слышать их из уст такого галантного и симпатичного мужчины как вы.-
Она скрестила ноги, перед этим продемонстрировав, то, что не могло оставить равнодушным ни одного мужчину. Разговор происходил в небольшой душной комнатушке, обставленной простецкой мебелью, единственным украшением которой служила большая с балдахином кровать. Чувствуя, что теряет нити разговора Фред, заспешил перевести его в деловое русло.
– Так, что вы совсем не знаете, где его можно найти? Даже не представляете, кто мог знать, где он сейчас находиться?
– Ах, поверьте это так. Все мужчины, так ветрены и не постоянны. Всё время их влекут дела какие-то, заняты подчас не понятно чем, а их верные подруги ждут, скучают, томясь в разлуки, сгорая от одиночества… Ротчильда, призывно посмотрела на своего собеседника.
Нойса кинуло в жар, как будто его моментально переместили в натопленную баню. «Эта красотка знала, как к себе привлечь» Мальком надо отдать ему должное разбирался в красивых женщинах.
– Вам, жарко. Может, желаете выпить? У меня есть скрутиловка отменного качества, как раз для таких случаев… Ротчильда потянулась за объёмной бутылкой сиротливо стоявшей на тумбочке подле кровати.
Для каких именно случаев, Фред не стал уточнять, «случаи» он с недавнего времени старался избегать, свежа в памяти еще была Милашка.
– Нет, спасибо, мне пора, знаете ли, дела не ждут, надо всё-таки разыскать Малька, то есть Юриса. В любой момент дядюшка может отправиться в мир иной, не попрощавшись с любимым племянником. Я не могу никак не выполнить просьбу умирающего.– Засобирался быстро наёмник, всерьёз опасаясь, что ещё немного и даст слабину оставшись.
– Вы так заботливы молодой синор. Так стараетесь угодить этому несчастному дядюшке. Что я аж, завидую ему, вот бы кто так обо мне проявлял внимание и заботу…
« О, это легко устроить, надо всего на всего очутиться на смертном одре», едва не вырвалось у Нойса. Отогнав постыдную мысль, он любезно откланялся, сказав на прощание. – Был рад нашему знакомству, вы произвели на меня неизгладимое впечатление синора Ротчильда, и если бы не стеснённые обстоятельства, я бы не устоял пригласить вас куда-нибудь. Ну, а теперь извините, я покидаю вас, мне надо спешить.
– Да, конечно,– вздохнула разочаровано Ротчильда.– Дела неотложные, призывают, все вы такие мужчины, одинаковые.
Последнее что увидел Фред, когда уходил, была красивая изящная ручка, протянутая к увесистой бутыли со скрутиловкой. Дама явно пребывала в депрессии и лечила её старым проверенным средством. Правда тут существовала другая опасность, избавившись от хандры можно было легко спиться.
И вновь специалист по сугубо деликатным вопросам пустился извилистыми улочками городских кварталов, прочёсывая, улицу за улицей, вспоминая все места, где когда-то встречал или видел там Малька. Хватаясь за призрачный шанс, он упорно его искал, запрещая себе впадать в уныние, опускать руки, напоминая старателя просеивающего сквозь мелкое сито крупинки золота. От безысходности он вынужден был обратиться к Старику, но того как на грех тоже не оказалось на месте. Молоденький подмастерье, путаясь в словах, объяснил, кое-как, что наставник уехал по делам в неизвестном направлении и когда вернется, не знает. Что ж это было вполне в духе Старика пропасть, когда он так был нужен.
Пропетляв остаток дня в безуспешных попытках, напасть хоть на маленький след и окончательно сбившись с ног, Фред понял, что сегодня ему никак не отыскать Малька. Он устал, хотел пить, ноги, хоть и выносливые безжалостно ныли от долгой ходьбы, а в животе раздавалось голодное урчание. Проходя мимо трактира с многообещающим названием «Страсть гурмана», он решил зайти и немного перевести там дух, и заодно подкрепиться. Каково же было его удивление, стоило ему только появиться на пороге обеденного зала. За одним из столиков он признал вчерашнего монаха, устроившего настоящий погром у Пузо. Наемник с не поддельным восхищением вспомнил все перипетии той памятной баталии, когда намертво вцепившись с варваром, они едва не разнесли весь трактир до основания. Сейчас же неизвестный герой поединка сидел скромненько в уголку, и с превеликим аппетитом уплетал запечённое с грибами мясо в объёмном глиняном горшочке. Строго по центру стола высилась полупустая или наполовину полная, (глядя на монаха почему-то сразу в голову приходилась первая ассоциация) бутылка скрутиловки из которой духовное лицо периодически отхлебывал.
