Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
А вот Кук среагировать не успел. Он даже толком не понял, что произошло. Хотел начать стрелять, но его товарищ все время оказывался в зоне поражения. Оставалось ждать, когда рыжий скафандр решит свалить. Вот тогда-то и получится пристрелить его, а потом разнести эвакуатор, вместе с обманщицей на борту.
Пока серый барахтался, пытаясь найти точку опоры, рыжий подпрыгнул и ухватился за стекло черного перехватчика. Кук сделал выстрел, и на корпусе лисицы начали сиять два красных пятна. Композит оплавился, но пробит не был.
– Стой! – заорал пират в эфир. – Я разнесу твою рухлядь, ты в ней не спрячешься!
– А я и не буду, – отозвался мойщик окон.
Сидней под градом выстрелов повернул ключ в замке зажигания. Кабина перехватчика резким хлопком наполнилась живительным воздухом. Парень неспешно снял шлем скафандра и протиснул его за кресло пилота.
Форсунки сверкнули под кораблем, и перехватчик оттолкнулся от пола эвакуатора, с бесшумным грохотом швырнув истребитель пирата куда-то в пустоту. Лисица вырвалась из плена разгрузочной секции и уже была неуловима для глаз, сливаясь с черным пространством.
– Стой, мать твою! – засоряли эфир налетчики. – Мы разнесем твою подружку, если не прекратишь, ты еще не понял?
Вспышка света из ниоткуда разбила главный привод Кука. А потом и его напарника. Лисица бортанула корабли пиратов так, чтобы они перестали смотреть в сторону эвакуатора.
– Эй, воровка! Закрой секцию, чтобы нашему гостю было комфортно.
– Угу, – промычала девушка, и панели на кузове вновь начали сдвигаться. – Эй, Сидни, а разве это не захват заложников?
– Нет, тебе кажется. Я просто пытаюсь вернуть свои деньги! И я Сидней!
– Деньги? – растерянно отозвался Кук, болтаясь в космосе без возможности сдвинуть корабль с места. Вся его кабина сверкала красным, напоминая о критической неисправности. – Ты серьезно?
– Да! Я честно заработал эти пятнадцать тысяч! Верни мне их!
– Эй! Я вообще-то тоже помогала! – девушка уселась в кресло первого пилота, пристегнув себя. В шлюз начал долбиться незваный гость, но это мало ее волновало, она вывела на экран «проводник», который запрашивал пароль.
– Да господи! Ладно! Верну я вам деньги! Забирай! – отозвался пират, который принял капсулу. Капсула оторвалась от истребителя и направилась к перехватчику.
– Поймала! – радостно отозвалась девушка.
– Кружка цела?
– Да, Сид, кружка цела!
– Вы что, идиоты? – совсем сдался Кук.
– Неа, – появился в поле зрения пирата черный перехватчик. – Я – мойщик окон с Сатарина. А девка – гастролирующая воровка.
Лисица кувыркнулась в пространстве и оказалась ровно над истребителем Кука. Сид перевернулся и приблизился стеклом своего кокпита к стеклу Кука.
Пират был точно младше мойщика окон. Мальчишка сидел, будучи пристёгнутым к креслу, испуганно глядя вверх. В свой верх.
Сид тоже глядел вверх, только уже в свой. Два пилота встретились взглядами, и стекла кокпитов слегка ударились друг об друга. Кук вздрогнул. На него сейчас смотрел такой же мальчишка, как и он сам, одетый в идиотский рыжий скафандр, из-под которого виднелась синяя куртка. Это был совсем обычный человек, без седины в волосах, боевых шрамов на лице. Такой же молодой. Такой же непримечательный. Только его руки не дрожали, держа ручку управления.
Молодой пират испуганно начал нажимать кнопки на панели. Коснулся переговорного устройства. Посмотрел на Сиднея и улыбнулся.
– Извини, парень. Но вам конец…
– Маме звонил? – усмехнулся Сид, скрестив руки на груди. – Я думаю она тебя отругает за твои шалости.
– Это было не смешно, Сидни. Придумай шутку лучше! – отозвалась девушка. – И кстати, тут ваш друг ломится ко мне на чай. Попросите его не шуметь, у вас ведь есть внутренняя связь?
– Все это бессмысленно, вас разнесут в клочья. Наши люди уже в пути!
– Хммм…. Дай подумать… Я шибану по вам Эми и разнесу ваш корабль. Сойдет такой вариант? – почесал подбородок пилот «Лисицы».
– Нет! – отозвалась воровка. – Ты опять сожжешь наши деньги! Не вздумай.
– Тогда…
В пространстве моментально возник огромный грузовой корабль, больше похожий на кучу дальнобойщиков, слепленных вместе. Сид не стал продолжать свой вечер юмора и моментально рванул вперед, оттолкнув корабль Кука. Тот начал крутиться в пространстве, без возможности разглядеть происходящее.
– Эй, воровка, перешли мне название этого корабля!
– Готово!
Стекло кабины перехватчика подсветило все системы обороны грузовика, и парень без особого энтузиазма открыл огонь, наворачивая круги вокруг вновь прибывших. Сначала пираты пытались дать отпор черному перехватчику, но спустя минуту уже не способны были это сделать.
Сид замер напротив лобового стекла огромного космического судна. Маленький перехватчик на его фоне выглядел как муха, которая села на автомобиль.
– НТ-0103 «Оплот свободы», с вами говорит пилот СУ-094 тип Р «Черная лисица», и да, вы угадали. Это бывший перехватчик Коалиции. Прием?
На палубу вышел седой мужчина с тростью. Хромая, он подошел к смотровому окну и оказался всего лишь в метре от Сиднея, который повис перед базой пиратов, задрав при этом голову.
– Молодой человек, – старик вошел в эфир. – меня зовут Александр, я отец этих беспризорников. Мы сироты войн фронтира, сбившиеся в кучу. Не будь с нами так жесток.
– Не буду, если на то не дадите повода…
– Каков герой… – рассмеялась воровка.
– Здравствуйте, девушка, – старик обратился и к Лилит. – Примите и вы мои извинения. В свое оправдание скажу, что мы дали команду уходить этим юнцам. И не потому, что увидели на снимках перехватчик. Человек в рыжем скафандре был в опасности.
– Но они не послушались, – развел руками Сидней.
– Верно… у нас нет цели забирать все под чистую. Мы лишь пытаемся выжить…
– А честно работать не пробовали? – возмутился мойщик окон.
– А много ли вы заработали честно, молодой человек? И не забывайте, вы – один, а нас много. Тут и беременные женщины, и старики, и дети. Не все из нас способны держать в руках инструмент. Мы прыгнули в эту точку, наплевав на здоровье многих поселенцев, лишь для того, чтобы забрать наших непутевых мальчишек. Мы не хотели нападать на вас.
– Я не мог быть в этом уверен. Свое оружие чините сами.
– Эй, Сид, потребуй у них денег! – заговорила девушка, как только стук за ее спиной стих.
– Простите, но много предложить вам не можем. Мы не впервые сталкиваемся с тем, что нас берут в заложники, но в этот раз мы и вправду не готовы.
– Стажерка, сверни парус, – обратился к девушке Сид. – Мы уходим.
– А как же деньги? – засуетилась Лила, вцепившись в переговорное устройство. Большой корабль был виден ей с трудом, и она пыталась заглянуть за угол стекла, чтобы понять, в каком она сейчас положении. – Я понимаю, что ты говорил, что мы не будем заниматься чем-то нелегальным и все такое… но они же пираты, воровать у пиратов ведь можно? Это как «минус на минус – дает плюс». Сид! Они же сказали, что много нет, но нам можно и немного, совсем чуть-чуть. Сидни, е-мое, они нас чуть не убили!
– Да замолчи ты! – оборвал передачу парень. – Старик, мы на приватном канале. У меня есть к тебе две просьбы… нет, два требования.
– Говори, молодой человек. Сид, верно?
– Сидней… Мне нужно, чтобы ты никому и никогда не называл имя корабля, которое слышал. Ты не видел «Черную Лисицу» и не видел пилота. Усек?
– Хм-кхм, – продрал старое горло отец сирот. – Усек… А второе?
– Кружка…
– Что? Кружка? – удивился седой мужчина.
– Да… – замялся Сидней. – Тут такое дело… у нас на борту всего одна кружка, а на Тау найти вторую не получилось. У вас есть лишняя кружка?
– Ахах! – во весь рот рассмеялся старик. – И всего-то? Я дам тебе десять кружек, нет, двадцать!
– Не-не-не! Мне одну надо! Нормальную только, не дырявую и с ручкой. Стаканы не канают.
– Ты не теряешь чувство юмора даже в таких тяжелых ситуациях. Вот бы уметь так же…
– Никогда не поздно начать, дедуль. Судя по лицу, помирать тебе еще рано.
– Так, – капитан пиратского корабля добавил в приватный канал еще одного человека. – Давай попробуем. Как ты там это делаешь…
Сид усмехнулся.
– Кружку тебе надо, да? Кружку… тогда я отдам тебе кружку Кука.
– Батя, ты чего? – отозвался молодой пират.
Смех старика, казалось, создавал помехи в системе связи.
– Забирай, пацан. Она теперь твоя, – от большого корабля отделилась маленькая капсула и пристыковалась к эвакуатору.
– Спасибо. Думаю, что мы в расчете.
– Ты уверен, парнишка? Я не хочу, чтобы ты сбил наш корабль, как только мы расслабимся.
– Уверен, – Сид махнул на прощанье старику. Старик тоже помахал рукой парню, и «Лисица» моментально слилась с черным космосом, юркнув в неизвестность.
Вынырнул перехватчик уже около вращающегося корабля Кука. Притормозив вращение крылом Сид снова столкнул истребители стеклами.
– Эй, дурень, слышишь меня?
– Чего тебе? Мало того, что ты кружку у меня упер?
– Нет. Совет дать хочу.
– Да больно надо!
– Заткнись и слушай его, идиотина! – прозвучал голос старика в приватном канале.
Кук недовольно помотал головой и уставился на Сиднея. Посмотрел в его глаза.
– Кук, ты дерьмовый пират. А пилот и того хуже.
– Ой, да иди ты!
– Да хрен там! В следующий раз тебя просто убьют. Тебе не место в кресле пилота. У тебя нет ни выдержки, ни навыков. И таланта тоже нет, – отрезал Сидней. – Больше никогда не садись в истребитель. Ведь живой ты будешь полезнее.
– С этого дня, Кук, ты будешь работать на корабле! – твердо и четко сказал мужчина.
– Да, пап…
– Эй, старик, он и вправду твой сын?
– Они все мои дети, в каком-то смысле. Все они братья, и все они родные друг другу люди.
– Повезло вам… – с досадой в голосе сказал пилот «Черной лисицы».
Сверкнув главным приводом, перехватчик рванул к эвакуатору на полном ходу. – Воровка, открой кузов и приготовься к прыжку. Мы уходим!
– О! Так ты закончил болтать со своими новыми друзьями?
– Да! Я получил выкуп!
– Выкуп? – Лила почувствовала, как в задней части корабля сгрохотала «Лисица». – Много?
– Кружка.
– Кружка? Ты что, совсем идиот?!
– Замолчи и начинай подготовку! – парень выпрыгнул из кокпита и приклеился к полу. Панели начали вновь закрываться.
Пират, что был в плену и сидел в углу грузового отсека, встал и начал оглядываться. Видно было, что запаниковал. Боялся, что заберут с собой и выбросят где-нибудь в неизвестности. Но Сид не планировал брать пассажиров, кружек для этого было маловато.
Сидней ударил парня по ногам, отцепив его от пола, развернул его в невесомости и толкнул в спину. – Пошел на хрен отсюда!
Серый скафандр вылетел в щель между закрывающимися панелями кузова. Эвакуатор лишился заложника и в этот момент все стало куда опаснее, чем было до этого.
– Пароль! Пока они нас не сбили! – кричала воровка, ведь верить словам пиратов – сомнительное удовольствие.
– Единица!
– Прыжок через: три, два, один.
Чернота на секунду захватила корабль. Сид увидел эту черноту через щель незакрытых панелей и ужаснулся, ведь одно дело, когда ты смотришь на варп из кабины, а другое дело, когда ты стоишь перед ним в скафандре. Пусть и далеко от проема.
Сверкающая звезда появилась перед носом эвакуатора.
– Делай еще один, чтоб не отследили! – крикнул в переговорку парень.
– Прыжок через… – Лилит взяла паузу. – Ты серьезно? Пароль – это единица?
– Ну чтоб ты, дура, в любой момент могла его набрать.
– Господи… да я же могла тебя бросить на Тау! Ну почему я такая тупая…
– Прыжо-оок! Прыжок! Давай! Дура! Прыгай!
– Три, два, один.
Эй, Сид, тут просили тебе передать…
Глава 9
Корабль вылетел из темноты и оказался в синей газовой пелене. Туман был такой сильный, что казалось, будто эвакуатор причалил сразу на планету, оказавшись в облаках. Синий переливался, превращаясь то в темно фиолетовый, то в светло-бирюзовый. Сидней вгляделся в это и замер.
– Никогда такого не видел… – он отпустил свой КПК, что только что достал из капсулы, и прибор остался висеть ровно там, где его оставили. В воздухе.
– Точно, ты же у нас ценитель! – Лилит сгребала хлам, висящий в воздухе в одну кучу, поближе к полу.
Парень выпал из суеты и принялся разглядывать то, что было за бортом. В редких просветах тумана виднелись всполохи местной дикой звезды. Именно эти всполохи красили туман в синий цвет. А космоса не видно. Не видно бесконечных звезд и темноты. Стало как-то уютнее. Пропало леденящее душу чувство пустоты.
– Это пыль… удивительно! Ты представь, как долго ее перемалывало, чтобы она стала такой мелкой, будто туман! – Сид с восторгом посмотрел на Лилу и тут же скривил лицо. – А, ну да…
Воровка ловила полотенцем капли крови, что болтались в воздухе. Попадая на ткань, кровь впитывалась, и девушка радостно кивала. – Ты что-то сказал?
– Ничего.
– Да ладно, я слышала. Это и вправду удивительно. Но… почему ты получаешь от этого такое удовольствие? В космосе полно такого!
– Когда ты долгое время видишь одно и то же, начинаешь радоваться таким простым вещам. И, честно сказать, в космосе полно пустоты. Такого мало. А если и есть, то это невероятное стечение обстоятельств… Почти такое же удивительное, как и появление людей во вселенной.
Девушка в ужасе и удивлении открыла рот, глядя на Сиднея. Тот не сразу это заметил. Не сразу оторвался от лобового стекла.
– Ты чего? – обернулся парень к воровке.
– ТЫ! Ты впервые сказал что-то длинным предложением! Связным! – брюнетка даже остановила свои попытки собрать шальной хлам, который летал по кораблю. – Стой! Не теряй настрой! Давай поболтаем, нормально, по-человечески, а не как этот… Давай, расскажи мне хоть о чем! Хоть о космосе, хоть о кораблях. Ты же по кораблям, да? По космосу?
Сид втянул шею. Он не мог понять, шутит воровка, или она на полном серьезе это говорит. По глазам видно было, что не шутит, но вот только… это же та самая воровка, что без зазрения совести готова требовать выкуп с корабля сирот.
– Ой, угомонись, а?
– Тц… – расстроилась девушка. – Как знаешь…
– Погоди, так ты серьезно? – парень пару раз прозвенел ботинками и достал из второй капсулы кружку. На кружке надпись старым сухим маркером «Кук». И ватерлиния.
– Да! Ты же ни хрена не рассказываешь! Мы с тобой уже четыре дня вместе, не разлей вода, а ты ни по имени меня не назвал, ни рассказал что-либо! – Лилит немного подумала, а потом добавила, с тревогой в голосе. – Мы же с тобой надолго тут, да? Может проще будет, если мы хотя бы немного поладим?
Парень задумчиво покивал, а потом удалился в каюту. Спустя пару секунд он снова зашел в кабину корабля, держа в руках простыню с кровати. Сид протянул Лиле два уголка. – Держи.
– А? А, давай…
Простыня расправилась и одним заходом сгребла все, что воровка собирала в течении последних двадцати минут: мусор, пыль, капли крови, ложки и вилки, болтавшиеся в воздухе, шлепанцы, протертые на пятках почти до дыр.
Сид свернул весь хлам в простыню и придавил его рукой к полу. – Включай гравитацию.
Девушка повернула ключ на режиме гравитации и сдвинула ползунок в положение «1g». Ее ноги тут же подкосились, и Лила уселась на холодный металлический пол. – Че тяжело-то так?
– Так всегда, к этому надо просто привыкнуть.
– Вот, опять сухой ответ! Давай ты это… ну расскажи че-нибудь.
– Тебе так скучно? Чем ты раньше занималась в дальних путешествиях?
– Я? Ну… да так, всяким по мелочи…
– Это че еще за ответ? – усмехнулся Сидней. – Давай мне полный и развернутый! А-то че как эта… Или быть может ты хочешь узнать меня получше, потому что я тебе понравился?
Лилит скривила лицо и лениво покачала головой. – Нет.
– Тогда я не понимаю, к чему ты это все ведешь.
– К командной работе! Сидни, нам нужна командная работа!
– Че? Командная работа с бабой, которая рванула бы от меня на край света, если бы знала пароль от варп модуля? Не смеши меня, а! К тому-же, мы и так не плохо справляемся.
– О Боги, Сид, да хватит уже! Никуда я не сбегу! Все, я поняла, ты достанешь меня и на краю света! Все, хватит!
– Да чтоб было «все хватит» нужно, чтобы ты смирилась с тем, что должна мне деньги, а не пыталась увильнуть от этого, скинув всю работу на меня!
– Да ты только про деньги говоришь! У тебя одни деньги на уме! Деньги-деньги, – начала пародировать Сиднея воровка. – Деньги-деньги. Где мои деньги?
– Я не так кривляюсь, когда говорю про деньги! – Сид ткнул пальцем в воровку.
Она ткнула пальцем в него в ответ. – Да может хватит уже?! Ты у нас весь такой умный и грамотный, а все ни хрена понять не можешь, что нет их! Денег твоих! Все! Я не рожу их, не выдавлю из себя! Нету! Не! Ту!
– Ладно…
– Да и че ты вообще заладил?! На кой тебе эти деньги! Сам же ходишь мудростями кидаешься, что «в мире столько всего прекрасного…» – меняла голос Лила, продолжая кривляться перед парнем. Она уже совсем потеряла над собой контроль. – Так на кой черт тебе деньги? Ты в розыске и хочешь уплатить пошлину? Или купить шесть тысяч билетов в кино? Или ты хочешь починить свою рухлядь и снова представлять себя бравым космическим героем, сыпя везде пафосными речами и благородством?
– Да все хватит!
– Неееет! Не хватит! Какого хрена ты не взял с пиратов деньги, но с меня трясешь аж шесть миллионов? Почему шесть? Почему не десять, почему не три?
– Ну вообще то ты у меня украла шесть…
– Аааааа! – зарычала лила и направилась в каюту, но она не успела сделать и пары шагов.
– Я хочу иметь дом.
– Чего? – Лилит удивленно обернулась.
– Я хочу иметь свое место в мире. Я всю жизнь болтаюсь по космосу. У меня никогда не было точки опоры. Не было места, куда я могу вернуться. Разве это плохо, мечтать о подобном?
– Ну… нет… – Лила растерялась от подобной искренности.
– Нет. Именно, что – нет! У тебя есть корабль, это твой дом. Ты живешь в нем, ты всегда в своем доме. И я хочу побыстрее закончить начатое, потому что прекрасно понимаю, что я в твоем доме, что я тут лишний. Я забрал твою кровать, твою кружку, твое кресло. Я думал, что так ты будешь порасторопнее… – Сидней отвел взгляд, было видно, что ему и вправду жаль.
– Да не буду я расторопнее, Сидней. Для меня это место такое же чужое, как и для тебя. Это ни разу не дом, – девушка с досадой склонила голову. – Как ты вообще мог подумать, что угнанный корабль – это мой дом?
– Охренеть, – вытаращил глаза парень.
– Что? – огляделась девушка, не понимая удивления. – Чего?!
– Ты не исковеркала имя. Не сократила.
– Да ты опять соскакиваешь с темы. Тебе что, так сложно рассказать о себе что-то, или выслушать чужие переживания? Ты боишься сближаться с людьми?
– Нет.
– Боишься – же. У тебя на Сатарине был хоть один друг?
– Ну да, ребята из космопорта.
– Они называли тебя дуралеем. Это не друзья.
– И то верно… но у меня есть друзья! – скрестил руки на груди парень, прижавшись спиной к лобовому стеклу и усевшись на панель управления.
– Назови их имена.
– Пффф…
– Раз.
– Ну это просто…
– Два…
– Эй, ты чего считаешь?
– Три. Ты не назвал ни одного имени. Хватит мне врать!
Тишина повисла в воздухе. Шуршание пыли за корпусом стало слышно. Невероятно громко загудели вентиляторы системы жизнеобеспечения. Тишина сделала обыденные звуки такими громкими, что они начали давить.
– Ладно. Твоя взяла. Хочешь узнать обо мне побольше?
– Да!
– Тогда и ты расскажешь о себе! Это честно?
– Честно. Тогда давай, начинай.
– Я?
– Ну не я же! И вообще, я первая спросила. А ты согласился, – усмехнулась девушка.
– Да черт с тобой. Тогда мы сначала причалим, заправимся и поедим, – парень вывел на экран карту местных галактик. – Ты специально сюда прыгнула? Тут есть заправка и станция.
– Да, я же не дура просто так прыгать по десять раз!
– И вправду. Ты немного поднялась в моих глазах…
– Немного? Ах ты…
– ВА-017 «Рука помощи», вы идете прямо на станцию «Великий мудрец», повторяю, вы идете на станцию «Великий мудрец». Прием.
– Прием, «Великий мудрец», это ВА-017 «Рука помощи», слышу вас хорошо. Разрешите стыковку. Прием, – Сидней обернулся к Лилит и шепотом добавил. – Как меня уже замучали эти позывные…
– Такая же хрень. Поэтому скинула на тебя, ты хоть слова не путаешь.
– ВА-017 «Рука помощи» Стыковку разрешаю. Ангар 2829. Отбой.
Сид слегка надавил на рычаг управления двигателями, и машина заметно ускорилась.
Вынырнув из пыли, эвакуатор вновь оказался в черном космосе, однако все, что находилось вокруг корабля, все осязаемое и ощутимое, было окрашено синим светом местной молодой звезды.
Посреди сектора стояла огромная металлическая статуя человека, сидящего скрестив под собой ноги. Статуя была синяя и очень большая. Маленькие окошки иллюминаторов светились по всему корпусу статуи, и становилось ясно, что это космическая станция.
– Это кто? – ткнул пальцем в статую Сид.
– Будда.
– Кто?
– Это Будда, Сид. Главный в религии Буддизма. Типа мудрец. Просвещенный. Ты правда редкий гость на планетах с цивилизацией?
– Угу… – парень не переставал удивленно глазеть на станцию, а подобравшись поближе начал искать ангары в постаменте под ногами Будды. – Жесть какая…
Корабль прошел через удерживающее магнитное поле и оказался на узкой и тесной парковке, как раз под размер эвакуатора. Судя по размерам шлюзов в ангары, становилось ясно, что ради экономии места, местные строители сделали ангары разными, маленькими и большими, ведь на место эвакуатора могли спокойно сесть два перехватчика. Решение было хорошее, грамотное. Места хватало ровно под корабль и не более.
– Заправка, еда, потом разговор. Помнишь наш план? – хлопнула по плечу Сиднея девушка.
– Помню. Кстати, а может мы тут и заночуем? Всяко удобнее, чем с одной кроватью.
– Можно попробовать, – девушка зашла в каюту и закрыла дверь. Она сняла с себя свои домашние шорты и надела узкие черные джинсы. Вместо майки с большим вырезом на ней теперь красовалась широкая черная кофта с длинным рукавом и капюшоном. А на ногах остались все те же черные ботинки, надетые после сбоя варп привода.
– Странно видеть тебя в нормальной одежде.
– Туда нельзя в открытом. Там как-то не ценят такое.
– Бывала там?
– Да, оденься потеплее. Там прохладно, – нажав на рычаг у выхода, девушка опустила трап и обернулась на Сиднея. Парень стоял в недоумении. – Ты чего?
– Да просто не могу привыкнуть к потоку умных мыслей от тебя.
– А я не могу привыкнуть, что ты ведешь себя как болван, который не может с этим смириться. Пошли уже, капитан. Твой корабельный клоун покажет дорогу.
Девушка открыла широкие двери ангара нажатием на небольшую панель. Двери скользнули внутрь переборок и освободили проход. Внутри синей статуи Будды все было желтым. Желтым, оранжевым, бежевым, зеленым, синим… И все это было ярким, добрым. А еще под ногами всегда были ковры. Ковры были расстелены только по центрам коридоров и служили, скорее, украшением. Сид по началу старался идти мимо ковров, но оглядевшись понял, что всем на эти ковры наплевать.
Воздух станции пах благовониями. Всюду ходили лысые люди в странных нарядах, обернутых вокруг тела будто простыни. Понятно было, что это местные, но почему они такие странные – нет. Покоя не давали простыни с рисунками на стенах, с замысловатыми узорами и образами. Парень оглядывался вокруг, искренне удивляясь буйству красок. Всюду красота, всюду звучит музыка, и в нос бьет терпкий аромат.
Главный зал станции был многоуровневым, с балконами и переходными мостиками, вот уж где место не экономили, так это тут. Уровни сужались, приближаясь к вершине статуи, а в самой голове места для людей совсем не было. Там был купол, расписанный какими-то религиозными сюжетами.
– Эй, а нам точно сюда можно? – Сид дернул воровку за рукав.
– Да можно-можно. Они же тут живут и работают. Это их работа: гостей принимать…
– Здравствуй, добрый человек, – подошел один лысый монах к Сиднею. – Вижу тревожно тебе среди нас. Много печали и горя ты вынес, но ты близок к смирению. Боль утихнет, друг мой. Однажды она утихнет. Но ты не волнуйся, мы не причиним тебе вреда.
– Че он несет? – обернулся парень к своей спутнице.
– Говорит, чтобы ты перестал озираться по сторонам, будто попал на какую-то БДСМ вечеринку. Поздоровался он.
Монах улыбнулся. Пусть и исковерканные, но его слова достигли юноши. – Не приносите суету в чужой дом. Отдохните. Расслабьтесь. Почувствуйте гармонию этого места. Оно стоит на пересечении потоков энергии этого изменчивого мира. Меняются потоки, меняемся и мы.
– Спасибо, – неловко ответил мойщик окон и придвинулся ближе к Лилит, которая уже сделала пару шагов к стойке регистрации прибывших.
– Странно видеть тебя растерянным. Будто это они украли твои деньги.
– Не неси ерунды. Они же монахи, да? Ну типа… религиозные культисты? Фанатики?
– Они просто последователи Будды. Они мирные и не причиняют вреда. Ты можешь ограбить их, если хочешь. Пара выстрелов в воздух, и они отдадут тебе все свое добро, – воровка обернулась к парню и подмигнула.
– Ага, конечно, грабить монахов это прям ВАУ. Богатство и слава точно будут нашими.
– Нет не будут. Монахи ничего тебе не сделают, но местные гости точно пристрелят. Они же не монахи. Такие же путешественники, как и мы.
– Да понял я это. Иначе как эти монахи обосновались тут так хорошо…
– Здравствуйте, – поклонилась девушка лысому монаху на стройке регистрации, что в разрез со своим внешним видом, умудрялся молниеносно набирать тексты на сенсорной панели.
– Здравствуйте, – поклонился тот в ответ.
– Нам бы поесть, чего-нибудь горячего, и переночевать. А! И заправиться!
– Две комнаты, – Сид облокотился на стойку регистрации и положил на нее карточку с деньгами.
Монах с воровкой посмотрели на него неодобрительно, но ничего не сказали. Продолжили диалог.
– Девушка, – сказал последователь Будды. – Заправка обойдется в пять тысяч кредитов фронтира. Ваши быки почти опустели. Однако еда и сон будут нашим подарком. Мы не берем платы с постояльцев, хотя… вы и так, наверное, в курсе. Вот ваши талоны.
Девушка поклонилась и поблагодарила монаха. Она стянула Сиднея со стойки и поволокла его на верхние этажи станции.
– Эй, – одернул свою руку Сид. – Это же тот тип, который пристал ко мне на входе?
– Ты же шутишь? Это же шутка про то, что они все одинаковые?
– А… ну да, типа того.
– Завязывай, это твоя защитная реакция… Тут не надо. Тут… блин, как бы объяснить… – Лилит подтянула Сиднея за воротник на свой уровень и на ухо попыталась объяснить ему все происходящее. – Это чудики, Сидни. Они безобидные дурачки, верующие в своего Бога. Ты им совсем не интересен, и богатства твои – тоже. Им мир и спокойствие подавай. Они жрачку на халяву дают лишь за то, что ты у них заправишься. И сон.
– Бесплатный сон и бесплатная жрачка? – отодвинулся Сидней. – Ты же знаешь, что бесплатно только…
– Нет, не сыр в мышеловке, чтобы это ни значило. Бесплатно кормят также еще и всякой фигней, типа соевого бульона и ростков какой-то травы. Они тут не фанаты нормальной еды, но выбирать не приходится.
– А, ну теперь понятно. Качество услуги соответствует стоимости. А сон…
– А сон в общей комнате с коврами и мягкими подушками. Или ты думал, что они бесплатно дадут тебе номер? – девушка отодвинула парня к перилам на балконе второго этажа и мимо прошли два грузных дальнобойщика. – Слушай, мы заправимся, отдохнем и дернем дальше. Я жуть как хочу отдохнуть. Мое похмелье еще не прошло, а там еще и эти пираты, и этот прыжок… Я до сих пор кровь из носа выковыриваю! Я! Хочу! Отдохнуть!
– Да понял я, понял.
– И выпить! И пообщаться!
– Опять? Опять будешь показывать трюки, чтобы тебя напоили?
– Нет, – девушка достала из кармана своей кофты карточку, которую Сид клан на стойку регистрации. – Это сделаешь ты.
– Верни, – парень потянулся за своими деньгами, но воровка тут же положила их в задний карман штанов.
– Будешь меня лапать – закричу!
– Да черт с тобой. Пошли.
Брюнетка мило улыбнулась и пошла дальше. Она свернула по коридору, юркнула между стайки монахов, что зажигали благовония, свернула за угол и начала карабкаться по лестнице. Сид все это время не спускал глаз с ее заднего кармана. Ему казалось, что воровка специально это сделала, чтобы переключить его внимание. Чтобы он не о монахах думал, а смотрел на… на карточку, что слегка топорщилась через тонкую джинсовую ткань.
– Можешь уже поднять взгляд, мы пришли, – Лила шагнула в большой зал, где всюду стояли столы. Столы были пустые, без скатертей, без блюд и приборов.
Девушке не впервой было тут оказаться. Она была и тут, и в других местах скопления Буддистов. И каждый раз видела одно и то же. И каждый раз делала так же, как и в предыдущий. Старая пластиковая миска бралась из общей стопки, переворачивалась, и тут же наполнялась бульоном из большого чана, который монахи подготовили для гостей. Из напитков – вода. Из закуски – черствый хлеб.
Сид повторил все действия Лилит и уселся рядом с ней за пустой и длинный стол. Попытавшись укусить хлеб Сид чуть не рассек себе десны. Хлеб был жесткий и безвкусный.
– Тут он не для этого, – воровка ловко отламывала кусочки от горбушки и бросала их в миску с бульоном.
– Сразу сказать не могла? – гонял парень языком по поцарапанному рту. – И кстати, почему тут так холодно?
– Чтоб старики не портились.
– Чего?
– Ну стариков тут вон сколько. Чем прохладнее вокруг, тем лучше чувствует себя организм. Общеизвестный факт, вообще-то.
– Глупость какая. Скажи еще, что благовония они зажигают, чтоб старики не воняли?
– Ну не хочешь – не скажу.
– Да ты издеваешься? – Сидней огляделся по сторонам, пересчитав всех старцев. Выругался про себя, а позже зацепился за одну очень интересную мысль. – Так, а где в этом храме целомудрия и благодетели достать бухло?
– Что, появилась надежда отвертеться от своего обещания? – усмехнулась девушка. – Не выйдет. Она прямо тут. Они производят алкоголь на основе ростков, которые кидают в суп. Ядреное поило.
– А сами че не пьют?
– Так им нельзя. А всем остальным вокруг – можно. Туристы любят прибухнуть, вот они и включают алкоголь в свои услуги. Но если начнешь буянить – выставят в ангар, чтоб там проветривался.
– Много ты про это место знаешь. Часто бывала?
– Нет-нет, – помахала пальцем в воздухе девушка. – Тут я задаю вопросы.
– Ай да ладно тебе… Сложно ответить?
– Так же, как и тебе. Ты же тоже не отвечаешь на вопросы о себе. Вот и я. Я могу сделать вывод, что ты какой-то ужасный преступник, что скрывается на окраине космоса, постоянно отдаляясь от законов и правил. А еще я могу сделать вывод, что ты реально взял меня в заложники. Просто еще не проявил своей чудовищной натуры.
– Думай как хочешь…
– Вот! Вот про это я говорю! Тебе же вообще без разницы, что я о тебе подумаю. Ты ведешь себя так, будто мы разминулись в толпе, и ты сейчас дальше пойдешь по своим делам.
– Ну…
– Да все, хватит. Жди здесь!
