Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
Сидней промолчал.
– Именно… Ты даже не пытался! Ты просто прогнал меня и все. Щедрый мойщик окон подарил свободу провинившейся воровке! Ты же сам для себя охренеть какой благородный!
– Ты че, отношения обсудить прилетела? Или снова хочешь отправиться в путешествие?
– Нет! Я тут за деньгами! Тут! За! Деньгами! Я вообще думала, что тебя вышвырнули с планеты или ты подох в этом лесу. А ты вон! Жив здоров. Счастлив?
– Очень, – с сарказмом ответил парень и посмотрел на небо, над которым висел планетарный потрошитель, маяча габаритными огнями.
– Я уверена, что ты не сунешься помогать местным таким образом… Поэтому они попросили меня попросить тебя. Они знают, что мы давние друзья.
Купер скривил лицо.
– Ладно, – развела руками девушка. – Знакомые…
Сид покачал головой.
– Блядь, ну а кто тогда?
– Коллеги. Воровка и дезертир. Коллеги.
– Как банда?
– Ага… Были вместе только ради денег и чуть не подохли.
– Звучит логично, – Лила вгляделась в недовольное лицо парня. – Ты с этими синяками похож на панду. Держу в курсе.
– Очень смешно, – улыбнулся Купер и понял, что это действительно забавно. – Что тебе предложили за помощь?
– Двести тысяч. За то, что буду массовкой в конфликте. Старик хотел вывести корабли на орбиту, чтобы показать наши намерения. Припугнуть.
– Припугнуть корпоратов… гениально! Он бывший пират? Или просто бестолковый налетчик без плана и цели? Я вообще удивляюсь тому, что он оказался мэром! – Сидней уселся на сиденье мотоцикла как на скамейку. – Ладно… а что если все пойдет не по плану? Маяков нет, связи нет. На твоем корабле оружия нет…
– Ну…. За прошедшее время все немного поменялось. Оружие есть. Все-таки девушка. Одна в космосе. Одной страшно, чтоб ты знал. Мы, дамы, смотрим на все с точки зрения безопасности…
– Ради безопасности могла бы найти работу на планете! Или в Коалиции. Думаю, Артур принял бы тебя с распростертыми объятьями.
– На планете…
– Артур! Там и про Артура было!
– На планете… – воровка положила указательный палец на подбородок. – А! Вспомнила! Ты выгнал меня!
– На другой планете, дура! – закричал Сид, но было заметно, что все это его больше веселит, чем злит.
– Ахах! Вот так привычнее! Все, Сид, хорош ныть! Помоги нам…
– Неа…
– Не капризничай, Сидни!
– Сидней…
– Не капризничай. Ты им нужен, – Лила села на сиденье рядом с Купером, перекинула свою руку через него и свободной провела по небу, прямо через корабли корпоратов. – Назовем это «Космические приключения воровки и дезертира»! Ты даже не вспотеешь, а денег заработаем! Я поделюсь с тобой.
– Половина, – Сид снял с себя руку девушки.
– Десять процентов!
– Что?! Да за десять процентов я тебя даже до города не подвезу! – Сидней попытался аккуратно столкнуть девушку с сиденья, но техника запрокинулась на зад и рухнула вместе с парочкой на землю.
– Эй, Купер, – смотрела на мигающие в небе корабли Лила. – Ты скучал по мне?
– Нет… – Сид смотрел на те же корабли, не убирая из-под головы воровки свою руку, которую успел подсунуть в последний момент.
– Вреш же…
– Да не вру я…
Лилит несколько минут лежала и разглядывала небо. Она поверить не могла, что снова встретилась с Сиднеем, да еще и при таких обстоятельствах, при которых он точно будет вынужден снова с ней работать. Радости от этого было мало, но она все еще не теряла надежды хоть как-то отплатить ему за помощь. Ведь до этого момента, Лила и вправду приносила одни лишь проблемы. Она посмотрела на ладонь Купера, на которой начинался длинный шрам, уходящий через запястье куда-то под рукав. – Долго заживало?
Девушка повернула голову к Сиднею и возмутилась. – Ты че, спишь? Какого хрена?
– Господи! Опять?
Как обычно. План Б
Глава 38
– Так, голубчики, – сидел во главе косого и дырявого стола Меркель. Мэр городка, что начал развиваться на планете самым первым. – Кто проспал утреннюю суету?
Пара человек подняли руки.
– На нас напали! Поздравляю! А вот вы молодцы, проспали все!
– Старик, так мы же вместе вчера бухали до зеленых соплей! Сам то небось встал только когда в дверь ломиться начали! – возмутились неосведомленные.
– Это не имеет значения! Корпораты устроили нам блицкриг! Мать их! Выпрыгнули, отключили систему связи, разнесли нам станцию на орбите и погасили всех дронов! Планета в информационном вакууме и заблокирована! Кто из вас, мудаков, рискнет подниматься без гейта, чтобы прыгнуть за помощью, а? – старик посмотрел присутствующих.
Люди помотали головами. Никто в здравом уме на такое не пойдет. Лила тоже помотала головой, но как-то виновато. Будто порой грешила на эту тему.
– Ну тогда с этого и начнем! – вернулся к объяснению плана Меркель. – С сегодня и до послезавтра будем скручивать варп приводы!
– Да ты гонишь, старый маразматик? – протиснулся к столу местный механик космопорта. – Ты хоть представляешь, сколько кораблей у нас стоит?
– Двести семь.
– И ты че, не чуешь тут подвоха?
– Нет, – уверенно отозвался мэр.
– Мы не успеем!
– Мало волнует. Есть что по существу?
Сид оперся на стенку в самом дальнем углу зала совещаний. – А он прав, козел ты старый. Кто тебе движки вынимать будет из двухста кораблей?
– Кто это? – удивленно скруглил глаза Меркель.
– Это Купер, старик…
– Никого не вижу! Что? Что тут происходит? – начал кривляться мэр города.
– Купер, ты опять его сломал, – рассмеялась толпа.
– Вы смейтесь, смейтесь, – улыбнулся парень. – Пока смеетесь, он от вопроса уходит.
– Так! – вновь пришел в себя пожилой пират. – Как только достанем движки, то сразу выходим наверх. Быстро и решительно. УКВ частоты работают. Да и длинная волна тоже, но эти козлы с орбиты больше с нами не говорят. Встанем перед ними и просим пощадить… – Меркель слегка постучал себя по лбу. – Ошибочка. Просим их немедленно покинуть орбиту нашей планеты. Во!
– А если все пойдет по одному месту? – подала голос девушка, что в отличие от многих, сидела за столом. – Что тогда?
Она прекрасно понимала, что Купер не просто так выдвинул необходимость плана Б. План Б нужен. Ведь он всегда становиться основным.
– Милочка. Ты же и сама знаешь…
Люди начали перешёптываться и хихикать. Все, кроме Сиднея. Он посмотрел на это и все понял. – Не-не-не! Ни фига не понял! Вы че там, шепчетесь?
– Ты наш план Б, малыш Сид, – неприятно посмеялся мэр.
– Да я даже не соглашался с планом А! Какого хрена вы меня подписали на это?
Даже Лила начала смеяться. Она хоть и была тут впервые, но уже прекрасно поняла, вокруг кого местные будут строить свои планы. По Куперу было видно, что он не отброс общества, не преступник, не пират или контрабандист. Он был честный и трудолюбивый, что очень контрастировало с местным населением. А дальше… В современном мире не трудно навести справки. Никто не говорил этого вслух, но все отлично знали, откуда пришел Купер.
– Сид, я бы поверил тебе, если бы не бухал с тобой пару раз в горах! – через смех продолжал мэр.
– Ага-ага, – подхватил кто-то другой. – Все под ноги смотрят, когда ссут, а ты на небо!
– Нууууу… Это о многом говорит, – продолжил кто-то из толпы.
– Да и как там ты говорил… – внезапно взялся за козырь Меркель. – Как же это было то, про бабу…
Купер как по щелчку пальцев покраснел. – Я понял-понял! Все, успокойся, хрен старый! Мы обсудим это!
– А! «… надо было дать ей топор, и пусть помогает, дура чертова…» Чтоб че? « … чтоб рядом была…» – заливался смехом старик. И это подхватили все остальные.
– Бля! Он и мне это говорил! Да я после трех убийств столько сожаления не испытывал! – верещал со смеху кто-то среди людей.
– А мне фотку показывал!
– Точно-точно! Ниче там такая… Жаль, что в противогазе…
– Да хера ли ты там пьяный разглядел?
– Слыш, ты че, попутал?
Сид смотрел на это все со стороны, сжавшись от стыда за свой длинный пьяный язык. Он был абсолютно уверен, что никто и никогда не сможет использовать эту информацию. Ошибся.
Но помимо Купера среди людей был еще один человек, что сидел с красным от стыда лицом. Лила пыталась разделить в себе злобу, возмущение и радость. Но никак не могла понять, как это делать. Сид хоть и сказал, что не думал о ней, но все говорило об обратном. Соврал, получается.
– Так че, Купер? – постучал длинным стволом револьвера старый мэр, успокаивая взбесившийся город.
– Че-че… Я просто больше не буду пить с вами, вот и все. Говорите что хотите…
– Вот упрямый козел. Будешь! Еще как будешь! Вот отобьем планету, и забухаем всем городом! Мужики, бабы, дети, даже коз на ферме напоим!
– Чтобы опять город сжечь, как после нового года пару лет назад? – уточнил кто-то, кого такая перспектива не сильно радовала. Скорее всего это был плотник.
– Да! Все сожжем к чертям! Срать на эти дома, нам нужна наша планета! – встал Меркель со своего кресла. – Купер! Я клянусь тебе своей собственной жизнью! Если ты нам поможешь, то мы дадим тебе корабль с самым сильным сердцем. Найдешь ты свою подружку, обещаю!
Лиле вдруг полегчало. Она выдохнула и распрямилась. Скинула с лица окрас. – Ну так что, Купер? Поможешь?
Сид прищурился, глядя на Лилит, которую беда обошла стороной. Его подмывало выдать девушку с потрохами, но тогда он бы точно пострадал и сам. – Ладно, прекратите балаган… Но имейте ввиду, от меня мало толку в космосе на мотоцикле.
– Вопрос решаемый, – отозвался механик, перепачканный черным. – Соберем, сварим, покрасим для герметичности. Че-нибудь будет!
– Ну, ты с нами? – уточнил Меркель, пристально глядя на парня через толпу.
Сид оглядел народ, что вывернул свои шеи, лишь бы видеть его. Подумал. Посмотрел на воровку, что, по ее словам, оказалась тут взаперти. Прикинул все возможные исходы и тяжело вздохнул. – Да. С вами…
Толпа начала гудеть и прыгать, выкрикивая радостное приветствие нового члена сопротивления. Хоть все и понимали, что Купер первым заварил эту кашу, но все равно радовались, что смешной и непутевый инструктор по мототехнике присоединится к остальным. А не будет отсиживаться на отшибе в своей хижине, пытаясь вести отшельнический образ жизни.
– А ну заткнулись, отбросы! – выстрелил в воздух от радости мэр.
Люди вжали свои головы. – Да когда у тебя патроны-то кончаться, пень ты старый?
– Живо за работу! У вас впереди две бессонных ночи! Марш в космопорт!
Народ начал выползать из ратуши, и звук моторов принялся нарастать. Сначала один двигатель, потом второй. Через пару секунд уже десятки моторов удалялись от площади. Сид остался стоять в помещении, облокотившись на стену.
– Че встал? Вали помогать, – отмахнулся старик.
– Мы же договаривались…
– Ты про…
– Я про все и сразу. Какого черта?
– Да такого, Купер. Ты же только и делаешь, что на небо смотришь. Видно, что скучаешь…
– Это не ответ на вопрос. Ты уходишь от темы, пират!
– Ты врешь сам себе, дезертир! Да и… хочу увидеть, на что способен пилот «Черной Лисицы». Ты самолично погубил сотню моих товарищей.
– Какая ирония… – ухмыльнулся Сидней, отчетливо понимая, что все это уже давно в прошлом.
– Какая ирония… – рассмеялся Меркель. – Что ты теперь один из нас… Тебе это, шевроны то выдать, лейтенант?
– Обойдусь, – Купер помотал головой, не в силах справиться с изворотливостью мэра. – Ладно, я пойду…
– Пригляди за госпожой Циммерманн, раз уж вы знакомы. И смотри не подведи ту, о которой болтал… А то мало ли, что-то куда-то не туда сунешь… Хотя… ты все-таки самый порядочный из нас, бывший пилот…
– Да-да… Болтай больше, хрен старый. Может башка позже опустеет, чем у других стариков…
Меркель остался сидеть в своем кресле, перечитывая списки оборудования и техники, способной подняться на орбиту. Он лишь краем глаза проводил Сиднея, что медленно и бесшумно покинул ратушу.
Мальчишка стал для старого пирата открытием. Он с первого взгляда разобрал, что Сид не беглый преступник. Но после расспросов понял, что проще выяснить все самому. Какого же было удивление мэра, когда он узнал, что укрывает своего злейшего врага. Меркель и Сид множество раз обсуждали происходящее, и каждый раз пират удивлялся тому, что паренек оказался тут. Была это его настоящая мечта, или же нужда, но за два года они притерлись друг к другу. Скрывали, казалось, одну тайну, но вскоре стало ясно, что Меркель был не один такой догадливый. Спустя два года, все знали о том, кто такой Купер. Знали, но никогда не говорили.
– Похож на бездомную панду, – усмехнулась девушка, что ждала Сиднея у входа в здание. – Какие планы?
– Взять палатку и разбить лагерь.
– Ааааа… ну ладно, – Лила села на мотоцикл Купера и включила зажигание, подсветив фарой лестницу ратуши. – У меня есть свободное место, думала предложить тебе, но раз уж ты…
Сид сел на заднее сиденье. – Слева – сцепление. Выжми и включи передачу вниз.
Воровка радостно запустила двигатель и щелкнула передачей. – А дальше что?
– Плавно отпускай и добавляй газ, как на мопеде.
– Ага… – Лилит попыталась тронуться, но тут же заглохла. Попробовала еще раз, но снова вышло плохо. – Купер, мать твою! Ты инструктор или кто?
– Тц… Дай сюда! – Сид перехватил рычаг сцепления, просунув свои ладони под ладони девушки. -Вот так.
Два пальца левой руки начали медленно отпускать сцепление, пока правая добавила немного оборотов двигателю. Сцепление зависло на пару секунд ровно в тот момент, когда мотоцикл уже почти тронулся. Чуть больше газа и техника поехала так, как и должна.
– На, пробуй… – инструктор убрал свои руки с руля.
Покрасневшая от такой выходки, Лила вцепилась в органы управления, боясь посмотреть назад. Попробовала. Получилось рвано и плохо. Остановилась и попробовала еще раз. И только с пятой попытки вышло хорошо.
– Молодец. Едем в космопорт. Остальное расскажу на ходу.
– Гордишься мной?! – усмехнулась девушка, перекрикивая ветер и рев мотора, что уже был в красной зоне.
– Да, как и всем городом! Передачу вверх!
Издалека было видно, как местные расставили десятки прожекторов вокруг космических кораблей, для которых варп привода стали обузой, нежели смыслом существования. Пустое КПП пропустило очередной мотоцикл, и пластиковые плиты под колесами начали ритмично постукивать стыками. Лила лавировала между проводами, людьми и прожекторами, попутно уворачиваясь от разных элементов небольших кораблей, что располагались довольно низко. Достаточно низко, чтобы за них можно было зацепиться.
В темноте было трудно заметить разницу между «Рукой помощи» двухлетней давности и «Рукой помощи» нынешней. Трап опустился с тем же привычным звуком. Та же потертая лестница. Лила прогремела своими звонкими ботинками, стертыми до металла, и мысли Купера, пробудились от сна.
– Что? Заметил? – улыбнулась девушка, повернув к товарищу голову. – Как говориться: «Прежде чем судить кого-то, пройди километр в его обуви».
– Ну и что это тебе дало?
– Чувство баланса! С гравитацией скользко, зато без нее – хрен оторвешься от пола. Это тебя брат научил?
– Отец.
– Ааааа… Ну вот да. Никогда бы не подумала, что в этом есть смысл. Всегда считала, что это просто очень старые ботинки. А оно вот как…
– Это и так были старые ботинки. Никто в здравом уме не будет стирать подошву до магнитов!
– Ну извиняй! Я стерла.
Купер помотал головой, удивляясь бестолковой выходке девушки. Мягкие кроссовки хорошо цеплялись за стальной трап, и Сид без труда забрался в эвакуатор. Весь кузов был забит оборудованием для перегонки топлива. Медея была богата на ископаемые, в том числе и на нефть, которую успешно использовали, чтобы прокормить бензиновую технику, это пользовалась тут успехом.
Сидней огляделся вокруг и зажмурился. – Какого хрена тут так грязно?!
– Только не начинай!
– Живо приберись!
– Сам прибирайся! Это мой корабль!
Парень замер, пытаясь придумать стоящий аргумент. Вот только теперь его не было. Девушка громко засмеялась и направилась в каюту. Закрыла дверь. Сид глянул в соседнюю, но не обнаружил ничего, кроме кучи хлама.
– Эй, дура, ты говорила, что у тебя есть место!
Лила приоткрыла дверь в свою комнату. – Так ты же всегда спал в кресле пилота?
– Потому, что тут одна кровать! Я думал их теперь две!
– Не, я такого не говорила, – воровка закрыла дверь и больше не отвечала.
Сид прогулялся по кораблю, провел рукой по стеновым панелям, заглянул на грязную кухню, в которой летали мошки, никак не дохнущие от постоянных варп прыжков, и оказался в кабине.
Все точно так же, как и в тот раз. Казалось, что стоит заглянуть под панель, как обнаружится старая разбитая кружка Кука. Сид наклонился, но ничего не нашел. Пусто. Это другое место и другое время.
– Черт с ним, – выругался парень и сел в кресло первого пилота.
– Дверь резко открылась и в коридоре показалась верхняя часть Лилит. Она помахала указательным пальцем, глядя на Сиднея. – Неа! Шуруй в другое кресло! Это – мое!
– Хрен тебе!
Сид закинул ноги на панель и развалился поудобнее. В неудобном кресле.
Да сколько можно пахать?
Глава 39
Звонок КПК разбудил Сиднея, когда солнце еще не взошло.
– Спишь? – раздался голос механика космопорта.
– Что? Нет, не сплю! – пилот возмутился тем, что ему опять не дали выспаться. Рядом с Лилой это было каким-то своеобразным проклятьем. – Какого черта, Саш?
Глухой стук раздался от лобового стекла. Сид поднял голову и увидел с другой стороны окна мужчину, поднявшегося на передвижной стремянке до уровня кабины.
– Ну спишь же… – облокотился на стекло Александр. – Давай, нам помощь нужна!
– Моя? – встал с кресла Купер.
– Твоя…
Стремянка опустилась на землю и механик скрылся из виду. Сидней неохотно потянулся, размял затекшие ноги и вышел в коридор, минуя каюту Лилы. Он опустил трап корабля и почти что скатился по нему, еле держась на уставших ногах.
– Саша, че случилось? – дезертир встал на каркас стремянки, и конструкция начала движение, подпрыгивая на стыках плит космопорта. – Только не говори, что мы едем вынимать варп движки из техники!
– Не, не за этим. Это по поводу твоего корабля. Мы достали старье, но его надо осмотреть, есть ли вообще в этом смысл… ну восстанавливать, в смысле.
– И че там? – неохотно говорил Купер, постоянно зевая на утренней прохладе. – Че, откуда, чье?
– Меркель дал команду вытащить его старый корабль. Из тех, что он притащил сюда вместе с его летающим бараком.
– Пиратский истребитель? Очень, блин, обнадеживает, – Сид посмотрел на часы и ужаснулся. Поспать вышло всего около тридцати минут. Сон был отвратительный и скомканный, но почему-то на большее парень и не рассчитывал.
Самоходная стремянка добралась до пары крытых наспех ангаров и остановилась. Механик слез с верхнего яруса и побрел в сторону ворот. Огляделся, посмотрел на подсвеченный солнцем планетарный потрошитель в небе, выругался. – Чтоб их… Ты слышал, как они опять якоря скидывали?
– Неа…
– Опять три штуки зарядили. Благо их должно быть около тридцати, чтобы начать разработку территории…
– Сань, ну давай уже к делу! Я посмотрю и пойду обратно. Я третьи сутки на ногах, уж ты то меня пойми…
– Да я-то тебя понимаю, – механик махнул Куперу рукой, и тот зашел в какой-то закуток ангара, отгороженный тонкими стеновыми панелями. – На, вот, смотри. Че думаешь?
Перед пилотом Коалиции предстала самая настоящая рухлядь. Истребитель типа «Н-крыло». Длинный, громоздкий, неповоротливый в бою корабль имел два перпендикулярных кокпиту крыла, которые расходились в концах на верхний и нижний рассекатели. Такая конструкция позволяла технике отлично работать в вакууме и невесомости, но делала его инвалидом при планетарных маневрах. Хвоста не было. Так и было задумано, чтобы укоротить базу боевого истребителя, на случай, если его будут использовать при выброске сил с авианосца.
Кабина торчала перед крыльями на каких-то два метра и не выглядела комфортной. Нет, кабины в кораблях такого типа и не должны быть комфортными, но эта совсем не внушала доверия. Нижний рассекатель на конце крыла был в человеческий рост. Верхний – тоже. Кабина была высоко и для того, чтобы в нее забраться Александр подогнал стремянку.
– Сид, это НН-04, называется… – посмотрел страницу с документацией механик, в поисках имени, что скорее всего у этого корабля менялось десятки раз, как и его владельцы. – Это «Крест Роджера»…
– Какая пиратская безвкусица. Надо напинать старому увальню за его стиль…
– Хах, да… Ладно, че думаешь?
– Корабль типа Н, не встал на вооружение ни в одной из оборонительных организаций. Частные армии его не возлюбили, так как обслуживание и уход он требовал колоссальный, но взамен не давал ничего. Вести бой может только в определенных «ИДЕАЛЬНЫХ» условиях, поэтому все выпущенные модели были проданы энтузиастам и коллекционерам военных казусов. В бой на этом можно, но как показывает практика – бесполезно…
– Дерьмо?
– Дерьмо.
– Ну я так и подумал, когда не нашел выдвижной лестницы в кабину. «Томей Индастрис» рассчитывали, что авианосцы будут забиты паутиною приставных лестниц, по ходу…
– У «Томей» тогда был не удачный год. Они хорошо делают бомбардировщики. А вот с истребителями и чем-то маневренным – не повезло.
– Год? – рассмеялся Александр. – Да они до сих пор выпускают модели столетней давности!
– Классика…
– Классика – это модели «ЕАРЗ». Евразийцы вообще клепают похожие друг на друга корабли, с каждым годом убирая слабые элементы.
– Ага… они про ошибку выжившего хотя бы знают… – Купер потряс башкой. Заболтался. – Все, хватит мечтать. Че от меня-то надо?
– Че-че? Че делать с этим?
– Охренеть, Саня… – Сид огляделся по сторонам и не нашел никого в ангаре. – Ты же главный механик Медеи. Сделай там свои механические штучки, проведи диагностику, опрессуй… Покрась, если пропускает воздух. На один вылет хватит.
– Как поднимать то его на орбиту будешь? Старик вряд ли возьмет его на свой борт, – Саша постучал по вертикальному рассекателю. – Мы его даже опробовать не можем в условиях гравитации.
– Бляха, ну запусти ты двигатели, проверь тягу на фольге! Проведи диагностику и считай лог ошибок. Че он в последний полет делал посмотри. Выбросим его в черноту на эвакуаторе госпожи Циммерманн.
– А она разрешит?
– Да разрешит! Вы же ей платите! С чего бы ей отказываться?
Ветер резким порывом залетел в ангар, сделал круг, подхватывая мусор, и ушел прочь. Механик прикрыл глаза от пыли, но так, будто специально прищурился, глядя на Купера. Далекий грохот цепных талей и инструмента стал слышен отчетливее в тишине. Александр задумался над тем, что сказал Сид. Повспоминал что-то, проверил документы на посадку, что были в его планшете.
– Сид, она тут три дня назад оказалась, не заплатила за стоянку. Сказала, что в гости к другу, должок вернуть. На пару часов, – Александр снова порылся в памяти, поморщился, вспомнив что-то малоприятное. – Потом бухала в баре, пока товарищ был на работе. И в блокаде она оказалась потому, что тянула с вылетом, хотя гейт оплатила… Да и к тому же устроила мэру нашему истерику.
– Кароче, не лестная характеристика, да?
– Ну типа да… Да и кто ей вообще обещал оплату? За что?
Купер помассировал уставшие глаза. – Ну да, логично… То есть она тут просто ошивалась пару дней, пока не оказалась в западне?
– Ну да.
– Ну да… – Сидней почесал затылок и неуверенно направился к выходу. – Ладно, предпусковые оставлю на тебя…
– Погоди! А ты-то куда? – Александр подкинул в руке планшет и тот прокрутился в воздухе. Упал на раскрытую ладонь.
– Как куда? Спать.
– Эннн-не, брат, корабли сами себя не подготовят. Надо снимать варп приводы. Так что пошли-ка с нами.
– Саня ты чего? – удивился Купер. – Саня, я не буду это делать!
– Да хрен там! Весь город ковыряет! Поможешь хотя бы с одним, а там и спать пойдешь.
Сид задумался. Вытащить хотя бы один привод он сможет. А там, того глядишь, спальное место на «Руке помощи» освободится. Да и к тому же… Купер хоть и не показывал своего отношения к происходящему, но точно был уверен, что бороться за эту планету нужно. Даже не для других. Для себя. В третий раз готовить себе место под солнцем будет трудно. А если придется бежать снова, то Сидней боялся, что сил у него уже не будет. Трудно это, обживаться на новом месте.
– Хрен с ним… Пошли…
Как только Купер согласился, началась суета. Он сначала подавал инструмент работягам, долго ругался, что они медленно работают, в итоге уже забирался в двигательный отсек и откручивал систему сам. Сам же и вынимал огромный черный ящик, что постоянно был подключен к масс-изолятору. Другие ребята, которые занимались подобным на соседних кораблях, работали намного медленнее Сиднея, что в одиночку был способен разобраться в сложной технике.
Один варп привод был поставлен на пластиковые плиты и отключен от питания. Продавил пластик, устремился к центру планеты. Но глубоко не ушел, остался стоять. Звонкий щелчок отвлек бывшего пилота.
– Хватит цепи на талях рвать! – выругался Сид и побрел помогать другой команде. – Подайте питание, мать вашу, вы что как с дерева спустились?!
– Сид, мать твою! – ругались те в ответ. – Если такой умный, то помогай!
– Вот же ж… – парень вновь залезал на корпус корабля и брался за инструмент. – Я свою работу уже сделал! Давайте быстрее!
– Да все, не ворчи, дружище… Щас цепь заварим и снова дернем, погодь!
Сидя в тесном моторном отсеке, спрятавшись между турбинами планетарных двигателей и системой подачи орбитальных, Сид чувствовал себя полезным. Большой грузовой корабль был оснащен коробкой для прыжков намного большего размера, чем те, которые устанавливали на меньшие суда, но все еще подчинялся законам механики. Пара минут работы, десять минут перекура, и свежесваренная цепь тельфера вырвала механизм, который в свое время сдвинул всю вселенную под ноги человечества.
– Купер вылазь!
– Да погоди ты! – сматывал парень контакты на оголенных проводах, что больше не были подключены к варп приводу. Как ни крути, а лишние проблемы вряд ли будут на руку в грядущей стычке.
Черная коробка встала рядом со стальным телом, в котором существовала с самого своего рождения. Временное питание отключилось, и варп привод промял покрытие космопорта.
Странная это штука, прыжки сквозь пространство. Вся сила вселенной, сила всех законов квантовой физики, были заключены в маленьком черном ящике. В ядре, что пролезло бы в игольное ушко, если бы не весило бесконечность. Мощь ядра освобождалась подачей на него импульса, и вся масса, все объекты вокруг него, начинали притягиваться, будто летели в черную дыру. Так и получалось сокращать невероятные расстояния, сжимая их сверхмассой в микропространство.
– Закончил? – подошел человек из другой бригады. – Пошли, поможешь нам!
– Вы че, ездить на мне собрались? – возмущался Купер, стоя под ярким солнцем, что уже давно взошло. Ему бы прерваться на обед, но что-то не позволяло ему это сделать. Парень ворчал, ругался, но помогал всем и каждому. Помогал советом, инструментом, иногда выковыривал движки сам, заставляя неопытных механиков стоять над собой и пристально смотреть за процессом, чтобы в следующий раз они справлялись сами.
Во второй половине дня, Сид уже швырялся гаечными ключами в тех, кто не прошел его тест на проф пригодность.
– Че он у вас орет так? – подошла к очередному раскуроченному кораблю Лила, держа в руках свою кружку с кофе.
– Да хрен его знает… – отмахнулся паренек, цепляя электрический тельфер на переносную стремянку.
– В смысле «хрен его знает»?! – высунулся Купер из двигательного отсека тягача. – Я два раза вам показал, как это делать! Вот ты! Какого хрена не перекинул трос через блок?
– Да мы впервые этим занимаемся, Сид! – оправдывался паренек. – Не все же сразу! Мы не родились специалистами по космическим кораблям!
– Ты таль цепляешь! Таль! Тельфер, бляха! – Сидней выбрался из корабля, спустившись по выемкам для ног на корпусе. – И это уже четвертый движок, который вы достаете!
Юноша виновато посмотрел вниз.
– Валите на обед. Придете – доделаете.
– Но…
– Все! Давай! Не хочешь срать – не морщи жопу. Вали на обед! – Сид хлопнул парня по спине, и тот радостный побежал к мобильной кухне, которую развернул старик Меркель вместе с женщинами, которые были не сильно пригодны к тяжелой работе с особо опасными механизмами.
– Я думала, что ты не будешь им помогать… – отхлебнула кофе Лила и протянула кружку Сиднею.
Купер кружку взял и сделал глоток, промочив пересохшее от ругани горло. – Не планировал…
– Да ладно тебе! Опять ты скрываешь свое отношение к этому делу! Колись, ты же переживаешь за них!
– Нет.
– Кууууупееер… – брюнетка встала на носочки и посмотрела Сиднею в лицо. – Врешь ведь!
Сид положил ладонь на волосы девушки и сжал пальцы. – Это ради ста тысяч, которые ты мне пообещала! Пойдут на восстановление дома.
– Оу… – опешила девушка и попыталась вывернуться из цепкой руки бывшего пилота. – Сто тысяч… Теперь понятно.
– Что-то не так? – ехидно ухмыльнулся парень, точно зная, что награда за вылазку – лишь предлог. Повод, который на ходу придумала воровка. Его веселил тот факт, что он это знал, планировал пользоваться положением до самого последнего момента. Сиднею нравилось смотреть на то, как Лила вертится, не догадываясь о том, что он уже обо всем знает.
– Нет! Все так! Как только выполним работу, то получим деньги!
– Эххх… – Сид снова сделал глоток омерзительно быстрорастворимого кофе. – Авансик бы…
– Ты правда делаешь это ради денег? Ты же с ними как со своими подопечными…
– Да. Ради денег, – врал Купер.
– Тогда вот, – Лила достала из кармана карточку и провела ей перед своим КПК. – Тут пятьдесят. Ровно половина.
Купер замер. Он был не готов к тому, что Лила зайдет в своем маленьком вранье настолько далеко. Парень растерялся и завис на пару секунд.
– Сид, ты чего? Бери!
Парень взял карточку, и взгляд девушки сильно поменялся. Стал каким-то отрешенным. Разочарованным.
– Ну вот и славно, – улыбнулась воровка. – Надеюсь, что энтузиазма поприбавилость!
– Ага… – с нескрываемым дискомфортом ответил парень. Он уже гонял в голове разные варианты того, как вернуть воровке деньги. Он и бесплатно был готов помогать, лишь бы дело имело успех. До вчерашних событий, ему хватало и денег, и еды, и времени на то, чтобы получать удовольствие от тихой и спокойной жизни, временами поглядывая на звездное небо.
Небо. Куперу всегда нравилось ночное небо. С тех пор, как он лишился возможности летать, он то и дело смотрел на глубокую черноту над собой, мечтая, что однажды гравитация планеты перевернется, и он полетит вверх. Но все это была лишь настольгия по чему-то далекому, прошедшему. Еще пара лет, и Сид нашел бы себе спутницу жизни, а потом еще пара, и начал бы воспитывать пару шумных ребятишек. А через десять лет он уже и не вспомнил бы, кем был до всего этого. По крайней мере, так он себя успокаивал.
Воровка смотрела в глаза Куперу, а он все никак не мог выйти из оцепенения. Шутки, что шутили над ним местные, сейчас промелькнули в голове в каком-то другом свете. Они будто и не шутки были, а пинки под зад. Не шутки, а призыв к действию. Сид не мог и представить того, что кто-то запомнит тот пьяный бред, который он нес. И тем более, запомнит фото, которое Сидней находил в своем КПК на ощупь. То фото, где стоит девушка, надевшая черный противогаз на лицо.
