Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
Для Купера это фото было сродни островку в памяти. Как точка, от которой он мог оттолкнуться. На фото была Лила, которая еще не знала, что ждет ее впереди. Она смотрела сквозь объектив на Купера, который тоже ничего еще не знал. Который верил, что жизнь будет веселой и взбалмошной, что он вот-вот вернет деньги, покуражится и снова осядет. И только сейчас, понимая важность того момента, Сид мог быть уверен только в одном. Он всю свою жизнь делал фотографии того, что казалось ему удивительным.
– Ты опять завис, Купер! – Лила протянула руки к своей карточке с деньгами, но Сид инстинктивно одернул руку. Будто спинным мозгом понимая, что девчонке вообще противопоказаны какие-либо финансы в условиях свободного космоса. – Хера се у тебя реакция!
– Слушай… – вдруг покопался в своих мыслях Сид. Он посмотрел на девушку и попытался связать в слова то, что выкопал к голове. – Я… Кароче…
– Ну не тяни!
– Да блядь! – парня аж передернуло от того, что его подгоняют с чем-то важным. Решил отложить на потом. – У тебя будет минутка сегодня вечером? Точнее даже ночью. А вообще – до утра.
– Ты меня пугаешь… – покраснела Лила. – Это какое-то очень сомнительное приглашение, да?
– Да нет… – попытался успокоить девушку Сид, но она уже разошлась в своей бурной фантазии.
– … ты сейчас пригласишь меня выпить, потом бродить по городу, а потом такой: «К тебе или ко мне?» а потом такой: «Ой, у меня же нет дома!»… – Лила сдавила виски, изображая какую-то стереотипную провидицу. – И мы пойдем ко мне… И все закончиться фразой: «Ой, а у тебя одна кровать? Я не знал!»
– Я знал! – увлеченный бредовыми мыслями девушки начал оправдываться Купер. А потом пришел в себя, дал легкий подзатыльник воровке. – А ну прекрати нести чушь!
– Больно же!
– Не ври! Я вообще не про это! – Сид ткнул указательным пальцем в лоб девушке. – Покажу тебе кое че! Завтра такой возможности не будет, а потом ты улетишь!
– Никакой эротики?
– Никакой!
– И никакой пошлости?
– Да ты издеваешься? Нет! – возмущенно кричал Сид.
– И все? Ну то есть, просто покажешь и все? То есть, типа мы такие на берегу пруда и «ВАУ! Как КРАСИВО!»
– Да, вроде того. Жду тебя в пять вечера у КПП. Оденься потеплее…
– Прекрасно, – развела руками девушка. – Прогулка холодной ночью под звездным небом. Всегда мечтала.
Обеденный перерыв закончился, и люди начали лениво брести по пластиковым плитам космопрота, понимая, что остаток дня они проведут ковыряя звездолеты.
– Сид, нам…
– Не-не-не, ребят. У меня дела! – тут же отмахнулся от работы Купер, бредя к своему мотоциклу.
Пинок кикстартера и холодный мотор начал лениво тарахтеть, набираясь тепла для дальнейшего пути. Бывший пилот отвернул крышку бака и покачал мотоцикл, оценивая расстояние, которое он сможет преодолеть. Бак был почти пуст, а значит в любом случае придется бродить по городу в поисках топлива и припасов.
Мотоцикл быстро вынырнул в поле, которое отделяло городок от посадочной площадки. Вечер уже веял прохладой, и в небе появились первые ночные летуны, что были похожи на земных летучих мышей, только более крупные, и спящие в нормальных позах. Писклявый звон полуслепых животных пробивался даже через шлем, и Сид выкрутил газ сильнее, отвечая зверям грохотом мотора.
Пока Сидней бродил по городу, собирая пожитки в дальнюю дорогу, он никак не мог отделаться от мысли, что совершает какую-то глупость. Будто не должен он сейчас вести эту воровку на экскурсию. Он, конечно, гонял в мыслях такой исход, но ему всегда казалось, что это будет когда-то попозже, когда-то, когда все будет тихо и спокойно. Но не сейчас.
Однако глаза боялись, а руки делали. Тащили с прилавков магазинов все самое необходимое. Сид забил рюкзак провиантом, взял в займы две палатки у местного торговца, и выпросил у заправщика его большую палатку, которой тот так гордился.
Единение с природой для местных было ничем иным, как способом подружиться с планетой. Одни охотились, другие рыбачили, и во всем этом им помогало бесчисленное количество техники, способной забраться в самые отдаленные уголки планеты. Купер на секунду задумался над этим и понял, чего ему не хватает.
– Старик! – не стучась в дверь, парень вломился в ратушу, когда за окном уже начало смеркаться. – Старик, ты тут?
– Да тут я, мать твою! Че разорался?
– Ты какого черта спишь? – Купер легонько пнул ботинок старика, что задремал за столом для переговоров.
– А ты какого черта не выковыриваешь движки?
– О! А это интересный вопрос! И на него интересный ответ! – Сид выдвинул стул и сел рядом, выхватив из руки старика стакан с крепким черным чаем. – Как говориться: «Не давай нищему рыбу, дай ему удочку!»
– А еще таль, набор гаечных ключей, пару стремянок и мультиметр…
– Вот и я о том же: какого хрена я должен этим заниматься?! – Сид стукнул кулаком по столу. – Мы разве так договаривались?
– Мы с тобой вообще никак не договаривались! – отобрал свой стакан Меркель. – Ты вообще какого черта к мэру заходишь, как к себе домой?!
– Потому, что мой дом опять разрушен, – с полными смирения глазами Купер уставился на мэра города.
– Ладно… Ты хоть помог им там? Ну в смысле…
– Да, я помог.
– Другого от тебя и не ожидал, ворчливый ты козел… Ладно, по какому вопросу?
– Слушай, старик… – замялся парень, ведь ему так неудобно было оказываться у кого-то в долгу. -Могу я взять твой байк?
– А с твоим че? – удивился Меркель, ехидно улыбнувшись.
– Да нормально с ним все… – Купер поймал эту улыбку. – Господи, да ты и так все уже понял! Дай байк, я покажу мисс Циммерманн округу!
– Решил отказаться от той, что далеко, ради той, что близко? Это так ты провел ночь с новой подружкой? – хлопнул парня по плечу старик. – Я, конечно, все понимаю…
– Старик, – нахмурился Сид. – Я всю ночь провел за выковыриванием движков, еще и Саша со своим Н-крылом…
– Да ладно, не продолжай. Это шутка была, пацан… – Меркель достал из нагрудного кармана своей рубашки ключ с длинной лентой. – Только аккуратно! Бабе не давай. А то я на этом гусе планировал до конца жизни ездить.
– Ну не долго, то есть…
– Вот сученыш… Ладно, бери и проваливай! И чтоб духу твоего в городе не было до полудня! Выспись, а то похож на выжатый лимон…
– Меркель, ты хороший человек. Спасибо, – Сидней невольно поклонился и побежал к выходу.
– Эй-эй-эй! Стой! – вдруг опомнился мэр. – Истребитель… ты справишься? Ну то есть как он тебе?
– Как… – остановился Сид. Он поднял палец, указывая куда-то вверх, через потолок и крышу ратуши. – Там есть корабли и пострашнее этого. Так что давай будем рассчитывать на мирное решение, ладно? Вряд ли он переживет даже один бой…
– Мда… – расстроился Меркель. Он искренне верил, что держал в запасе нечто полезное, но раз уж самый свирепый пилот Коалиции даже не удосужился назвать этот истребитель плохим словом, то значит дело совсем дрянь.
Сид запустил мотор большого туристического мотоцикла и уселся в невероятно удобное сиденье. Большой и тяжелый байк был труден для новичка, но Купер и не планировал отдавать его девчонке. Он планировал нагрузить мотоцикл всем необходимым, чтобы волочить припасы самому.
Странно это было. Сидней понимал, что завтра его ждет нечто очень опасное и малоприятное, но вместо подготовки к небольшому акту неповиновения, решил прокатиться по планете под покровом темноты. Отвлечься от дурных мыслей, которых в голове было невероятно много.
Как и было оговорено, воровка ждала Купера у КПП космопорта, нацепив на себя легкую куртку пилота. Эта одежда была единственным, чтобы было хоть чуть-чуть теплым. Лила посмотрела на Сиднея, потом на мотоцикл.
– Дай!
– Не-не-не! Мне его одолжили при условии, что я его не угроблю!
– Вот как, да? Ну все понятно с тобой, Купер, – надула щеки девушка. – Я-то думала, что мы с тобой команда. Коллеги!
– Садись сзади и не бухти! А то мы дольше припираться будем, чем ехать!
– Ехать?
– А ты думала, что я буду бродить с тобой по городу, а потом под предлогом отсутствия дома провожу тебя до «Руки помощи»?
– Нет, но…
– «Купер Эндьюренс» благодарит вас за то, что выбрали наше туристическое агентство для вашего отдыха на самой живой планете фронтира. На всем переднем крае вы не найдете планеты более зеленой, чем эта!
– Господи, ты это на правах рекламы делаешь? – Лила перекинула ногу через сиденье и ухватилась за походную куртку Сиднея. – О, ты дома побывал?
– Да, забрал кое-какие вещи. Пригодятся.
Сидней медленно и аккуратно проехал по укатанной дороге, добрался до ратуши у которой оставил свой мотоцикл и остановился, встав рядом с кучей вещей, сваленных на худой мотоцикл маленькой туристической компании.
– Мы на двух поедем? – загорелись глаза у Лилы, и она радостно спрыгнула с сиденья, чуть не уронив мотоцикл вместе с Сиднеем. – А куда едем?
– К озеру Стеклодува. На север отсюда. Готовься. Ехать часа три. Может быть дольше… – Сидней слез с мотоцикла и откопал в куче вещей второй шлем и высокие ботинки. Оттуда же достал и широкие штаны с затертыми коленями. – Надевай. Штаны прямо поверх джинсов.
Лила подняла тряпье. – Это совсем не круто, знаешь ли…
– Не круто жопу отморозить ночью на мотоцикле. А это вполне себе нормальная одежда…
– Иногда забываю, что я на фронтире… Ладно, а ты… – девушка посмотрела, как Сид приматывает всю кучу вещей к мотоциклу Меркеля. Большой рюкзак с провиантом лег на пассажирское сиденье, а поверх него уместились спальники и палатка. Небольшая специфическая канистра бала закреплена на передней раме, а с другой стороны повисла канистра с питьевой водой. Боковые крепления для кофр Сидней забил сухими дровами, плотно обмотав их проволокой. – И ты все потащишь один? Можешь мне часть отдать…
– Скажешь спасибо, когда из последних сил будешь преодолевать лесные перевалы, – Сид запустил сначала маленький мотоцикл, потом большой. – Помнишь, как ехать?
– Да! – перекрикивала шум моторов девушка.
– Старайся иногда вставать на байке! Так будет проще на ухабах. И самое главное! Самое главное! Самое!
– Да че?!
– Не ссы!
Сид выкрутил ручку газа и рванул вперед, по направлению выезда из города. Лила аккуратно тронулась, боясь заглохнуть, и неуклюже начала считать передачи, пытаясь догнать инструктора.
Пока Лилит неслась по городу вслед за Сиднеем, она не чувствовала ничего особенного. Просто езда на старом мотоцикле по пыльной дороге захолустья фронтира, но стоило ей выехать за пределы лениво освещенных улиц, как сердце начало биться чаще.
Черное небо нависло над головой, а впереди, выгрызенная светом фары, стояла высокая трава. И если бы не свежепроложенная Купером тропинка, то девушка тут же и остановилась бы, не понимая, что дальше можно ехать. Что дальше вообще есть хоть какой-то маршрут. Для нее, мир за пределами прокатанной дороги был не интерактивен. За пределами обочин будто была стена, не позволяющая идти дальше. Как коридор на космическом корабле, за пределами которого ты никак не сможешь побывать. Но Сид мчался там, где не было дороги. Словно всегда так делал. Словно знал, что если маршрута нет, то его можно проложить.
Это казалось Лиле удивительным. Она никогда не думала об окружении в таком ключе. На всех планетах она бродила по дорогам, ездила на транспорте, и ходила лишь там, где были тропинки. Никогда не задумываясь о том, кто эти тропинки проложил. Для нее это сейчас выглядело как какая-то суперспособность. Она повернула руль правее и сошла с проложенной колеи в мятой траве. Трава тут же начала сбивать девушку с пути, била по рукам, била по коленям, путалась в колесах мотоцикла. Стало невероятно трудно и страшно. И даже не трава пугала воровку, как непонимание того, что же там, под этими зарослями. А что если дальше овраг или яма?
Девушка решила не испытывать судьбу, и вернулась на мятый след от большого мотоцикла. Она крепко держалась за руль, пока руки не стали неметь. Именно в этот момент, она вылетела из высоких зарослей и оказалась на свежескошенном поле, чуть не врезавшись в остановившегося в темноте Сиднея.
– Эй! – перекрикивала звуки выхлопа Лила. – Ты че встал?
Сид протянул руку к приборной панели мотоцикла девушки и заглушил его, погасив фару. – Вверх смотри!
Лила подняла голову и увидела разноцветные разводы на небе. Полосы и пятна были невероятно высоко, казались такими четкими и маленькими, будто паутину плели ленивые пауки, и паутина эта постоянно рвалась и появлялась вновь. Завораживающее зрелище. Портил вид только корабль, висевший на орбите. Солнце еще до него дотягивалось и даже через плотную атмосферу он умудрялся отбрасывать свет. Как бельмо на глазу.
– Сегодня сияние раньше обычного. Это, наверное, из-за потрошителя. Отражает потоки… – Сидней открыл бутылку воды и протянул ее девушке. Лила отодвинула шлем вниз и приложилась губами к горлышку.
– Руки устали… – тяжело дышала воровка, понимая, что это не конечная точка маршрута.
– Держи мотоцикл коленями. И руки расслабь. Они не для того, чтобы постоянно рулить. И когда встанешь – тоже. Держи голенями.
Лила не поняла ничего из сказанного. В ее представлении мотоцикл управлялся именно этим рогатым рулем. Никак не ногами. Ноги ей сейчас нужны были лишь для того, чтобы поставить их на подножки. Ну и иногда переключать передачи.
– Кароче, – надел на шлем маску Купер. – Едь ровно за мной! Местные фермеры меня на вилы подымут, если я запоганю им поле!
Девушка кивнула и снова запустила мотоцикл. Задумалась о том, как поудобнее взяться за руль. Тронулась и попыталась их расслабить. И только когда она сжала бедрами бак, то поняла, о чем говорил Сид.
Впереди, в свете яркой фары, маячил большой мотоцикл, увешанный вещами. Сидней время от времени ехал стоя, когда на маршруте повалялись неровности, а иногда садился, когда путь становился гладким. Воровка пыталась повторять за ним, но выходило паршиво. Ручка газа то закрывалась, оставляя воровку далеко позади, то предательски открывалась, неожиданно выпинывая мотоцикл вперед.
Маршрут завел мотоциклы в лес высоких хвойных деревьев, и двигаться стало труднее. Купер всю дорогу, стоя на мотоцикле, маневрировал между деревьями, постоянно оглядываясь назад, когда Лила отставала. Ей просто необходимо было время от времени останавливаться, чтобы сделать резкий поворот, или протиснуться между близко стоящими деревьями. Сид ждал и не ругался. Сейчас он снова был инструктором, который ехал с комфортной для клиента скоростью. Он будто забыл, что тащит за собой воровку, из-за которой он чуть не помер, лишившись при этом самого дорогого в его жизни.
Это было в прошлом. За два года можно было со многим смириться. А со смирением приходит и одна очень важная мудрость.
Плохое забывается.
Сейчас Сид посмеялся бы над тем, что происходило во время его космических приключений вместе с этой девчонкой. Посмеялся бы и над заблеванной курткой, и над отвратительным скупщиком. Над возвращением домой посмеяться не мог, но это уже дело семейное. Неприятное априори.
– Сид! – кричала Лила. – Сииид!
Парень заглушил мотоцикл и остановился в чаще леса, облокотившись на ближайшее дерево.
– Подожди! – девушка подъехала к нему из последних сил и тоже заглушила мотоцикл. Выставила наощупь подножку и попыталась слезть. Подножка проткнула землю и байк рухнул в многовековые завалы хвои.
– Да что ж ты… – Купер поднял мотоцикл, что придавил воровке ногу. – Ты как?
– Да я-то нормально, ниче не почувствовала даже… – удивилась девушка.
– Это из-за ботинок.
– Ага, – Лилит поджала под себя ноги и уперлась спиной в толстый ствол дерева. – Я больше не могу… Давай тут останемся…
Сидней сел рядом. Снова протянул бутылку. Он бы предложил девушке гидратор, но все, что были, остались у Саливан. – Почти на месте. Давай отдохнем…
Лилит сняла с себя душный шлем и положила рядом с собой. Лес был в кромешной темноте. Куда ни глянь – ничего не видно. Даже звезды не могли пробиться через кроны деревьев, что держались на высоких голых стволах.
Лила вдруг поняла, что никогда не была в лесу. Это первый в ее жизни лес, ведь на планетах, которые разрабатывал ее родной дом, не было таких зарослей. Это были терраформированные планеты. Иногда в снегах, иногда в песке.
– Сид, обратно днем? – устало дышала девушка.
– Да, обратно поедем днем. Успеешь разглядеть.
– Точно?
– Да точно, точно. Смотрю, болтать начала. Тогда поехали!
Парень запустил свой байк и в свете фары придержал мотоцикл для Лилит. Девушка лениво и неуклюже на него вскарабкалась и тоже запустила мотор. У нее больше не было сил залезать и слезать. Она хотела остановиться и лечь спать. Готова была спать даже на земле. Пусть ее физическая форма была все еще в хорошем состоянии, но такой вид нагрузок девушка испытывала впервые. Мотоцикл Купера тронулся и Лилит пришлось ехать за ним. В черноте леса было жутко и непривычно. Уж лучше рядом с кем-то…
Сид вышел на природную просеку, по которой весной стекает широкий ручей, и начал двигаться вверх по склону. Скала, полированная водой, блестела в свете фар, но мотоцикл будто этого не замечал. Ехал как ни в чем не бывало. Он беспрепятственно двигался и по траве, и по грязи, и по корням высоких деревьев. И даже гладкая скала бала для него не помехой.
Лилит доверилась Сиднею и тоже начала набирать скорость на подъеме. Набирала и набирала. Сначала ехала на первой передаче, потом на второй, и лишь когда включила третью, то заметила ярко красный стоп сигнал мотоцикла впереди. Начала сбавлять ход. И не зря.
Сид остановился на вершине холма, а там, за этим самым холмом, всего в паре метров было озеро. Именно это озеро по весне пытается сбежать через лес. Все вокруг воды заросло странной растительность, что одинокими стеблями торчала из воды, распушившись на самой макушке. В воде плавали листья, опавшая хвоя и пузырьки воздуха, что поднимались откуда-то со дна. Плотные заросли кустарника были везде, кроме тропы проложенной ручьем, и вряд ли кто-то смог бы добраться сюда другой дорогой.
Сид заглушил мотоцикл и Лила последовала его примеру.
– Мы на месте, – улыбнулся под шлемом парень. – Зеркало…
Лила посмотрела на воду и поняла, что в кромешной темноте, без света фар, она отчетливо видит звезды на глади воды. Она посмотрела вниз, потом вверх, и не смогла сдержать улыбку. Это как зеркало варпа, только наоборот. То черное и бесконечное, а это… это было осязаемым. Ощутимым. Кроны деревья, расступившиеся над озером. Вода, рябь по которой успокаивалась так быстро, что позволяла четко видеть все небо под ногами. Девушка потеряла дар речи. Она хотела пощупать это осязаемое… Эту воду, эти кусты, деревья. Черпнуть в ладони хвои из озера. Это было абсолютно не похоже на космическую вечность. Не похоже на то, что будет таким же спустя миллиарды лет.
Это было конечно. И Сид это знал.
– Завтра…
– Забей! – усмехнулся парень и аккуратно поставил мотоцикл. – Завтра будет завтра. И нет! Я не ради этого вызвался помогать. Просто, какого-то черта мой дом опять от меня ускользнул.
– Дом… это духовное понятие или физическое? – боролась с одышкой девушка, пытаясь подшучивать над парнем.
– В моем случае, скорее, эфемерное…
Девушка громко засмеялась, услышав нечто настолько странное. Она и подумать не могла, что Купер начнет шутить о своей утрате уже спустя сутки.
– Тише ты! – щелкнул ногтем по козырьку шлема Сид. – Я еще не все показал!
– Ладно, ладно… – воровка сняла шлем. – Че у нас там в программе?
Сид в кромешной темноте блеснул глазами. Запустил тощий мотоцикл, на котором ехала Лила. -Готова?
– Угу!
– Тогда смотри внимательно!
Сид выкрутил газ до упора, разрывая все пространство грохотом выхлопа. Он провел фарой вдоль озера и тут же заглушил байк.
Тысячи зеленых светлячков вылетели из кустарника. Словно россыпь звезд на небе они дополнили картину. Зеленые звезды мельтешили над голубыми, перемещались в пространстве, закручивались в стаи и разбредались поодиночке. Светлячки отражались в зеркале озера, перемешиваясь с звездами космоса. Точек становилось так много, что глаза не могли в это поверить. Так много света, но все равно темно…
Лила вспомнила, как впервые посмотрела на черный космос из кузова эвакуатора. Это было оно самое. Было так, будто ты стоишь посреди открытого космоса и смотришь на бесконечные разноцветные точки вокруг. И точки эти незримо движутся, перемешиваясь в вечности.
Вот только сейчас рядом был не звездолет, а самый обычный мотоцикл. И воздуха было более чем достаточно.
– Как космос…
– Ага, – Сид скрестил руки на груди. – Как космос…
