Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
Надоело, хочу домой
Глава 30
Утром в дверь постучали.
На пороге была молодая девушка в серой форме. Она передала Лиле пакет и откланялась. Воровка, несмотря на то, что стояла в одном только халате напоказ прохожим, совсем не придала этому значения. Она заглянула в переданный пакет и фыркнула.
Внутри лежала форма. Ботинки, брюки с ремнем, белая футболка и спецовка, с пустыми липучками для шевронов. Все было новым, в запаянных полиэтиленовых пакетах. И стоило только порвать эти пакеты, донесся запах новых вещей. На фронтире вещи вообще никогда не пахли новыми, а на «Небесном шахтере» до дыр застирывали форму, по возможности передавая ее следующим поколениям рабочих.
– Красота, – не скрывая сарказма, сказала девушка и швырнула пакет в угол.
Долгая ночь не подарила сна. Он не пришел даже под утро, и вот сейчас, когда весь планетарный буксир проснулся, Лила пыталась уснуть. Сон не шел по многим причинам: сбитый режим, недостаточная усталость, страх от не понимая того, что будет дальше, и какая-то неуловимая тревога. Возможно, из-за Купера. Тут – младшего.
Воровка налила себе кружку зеленого чая и поставила ее на тумбочку. Ровно на тот же след, который оставила предыдущая. И снова телевизор. И снова глупые передачи. Новости шли по десятку каналов, а по другому десятку, шли развлекательные передачи. И ничего дельного. Телевизор на Земле был намного интереснее.
Лилит переключала каналы один за другим, не заметив, как пошла на третий круг. Вот только полноценно провалиться в сон не выходило. Сознание то проваливалось куда-то, оставляя тело смотреть в одну точку, то появлялось, выдергивая мозг в пучину тревог. Брюнетка вдруг поняла, как чувствовал себя Сид, когда ему на протяжении целой недели не давали нормально спать.
– Да что я тут вообще делаю?! – вспылила Лилит. Она вскочила с кровати и разодрала в клочья пакет с одеждой. Достала оттуда ботинки и брюки, нацепила их на себя и заправила свою домашнюю футболку под пояс.
Решительность никогда не была сильной стороной девушки, но сейчас, почему-то, она взяла верх. Хрупкое тело требовало действий. Мозг тоже.
Выбравшись из своей конуры, Лила позавтракала, попутно разделив обед с работниками корабля, и тут же направилась в сторону ангара. Основного. Мысли были только о том, что самым хорошим вариантом для нее сейчас будет побег. А Сид? А он останется тут. О нем позаботятся, пожурят за то, что когда-то сбежал. Парень вернется домой, к своим знакомым и друзьям…
Перед глазами девушки пронесся тот момент, когда она пыталась поднять его, окровавленного, с пробитыми легкими и сломанными руками. Она. Та, кто во всем этом был виноват. Сид кучу раз просил предоставить нормального скупщика, но девушка предложила первого попавшегося. И вот что из этого вышло.
– Ты прав… обосралась… – Лила прыгнула в вагонетку транспортной системы, с трудом протиснувшись между людьми, и приготовилась к тому, что сейчас у нее заложит уши.
Воровка понимала, что Сидней, скорее всего, догадывался о том, как все пройдет. Он предпринял все меры предосторожности, вот только… вот только пираты были куда более подготовлены. С военной техникой, с армейскими системами слежения. С тем, чего у них не должно было быть…
Самое время, чтобы уйти. Чтобы не доставлять больше проблем Куперу. Чтобы он проснулся и не начал ворчать, что Лила все еще тут. Деньги? Да как-нибудь потом. Уж Сиднея будет не трудно найти, раз он снова с семьей. Глаза воровки опустились в пол и зрение начало плыть. Две крупные капли вытекли, стоило только сомкнуть веки. Лила вытерла ладонью лицо и начала смотреть вверх, на потолок тесной вагонетки.
Люди вокруг совсем не обращали на нее внимания, быть может потому, что девушка была частично одета в местную одежду. Ей больше не уступали место, не помогали дотянуться до поручня. Она теперь слилась с толпой. Стала как и все в этом большом, но почему-то добром, муравейнике. Дрейфующем посреди бесконечной вселенной.
За окном показалась автострада, что соединяла корабль воедино, а по ней шустро мчались колесные электрокары, полностью отдавшись автопилоту. Машины были почти одинаковые, различались лишь цвета. Мелькая за стеклом, они исчезали из поля зрения, оставаясь где-то вне досягаемости окон вагонетки. Жизнь кипела. И то, что из этого места будет вычеркнута Лила, совсем никак не отразится на окружающих.
Сид – другое дело. Его тут знали. Люди видели его, общались с ним. Кто-то уважал его, кто-то нет, но все с интересом отнеслись к его возвращению. Быть может, среди них есть и те, кто его когда-то по-настоящему любил. Просто не успел об этом сказать. Не успел остановить идиота Купера перед побегом. Лила подумала об этом и ей стало еще больнее, чем было. Вдруг она действительно только мешает?
С этим ворохом мыслей Лилит выбралась на нужной ей остановке. Вход в ангар был закрыт, а перед ним находилась типичная будка КПП. Но, чтобы добраться до этой будки от вокзала, необходимо было преодолеть большой зал, усеянный разными окошками, по-видимому с людьми, чья работа была регистрировать входящие суда. Но только гражданские. Многие люди, одетые в разношерстные наряды, толпились у этих окон с кучей бумажек. Кто-то держал бумаги стопкой, кто-то клал их в папки и портфели. Все это были пилоты, что привезли на «Вторую Терру» продовольствие и различные вещи.
Но Лила не хотела регистрироваться. Она хотела найти хоть кого-то, кто вывез бы ее отсюда. Она бегала глазами, искала то ли лицо поприятнее, то ли менее подозрительного человека. Взгляд уткнулся в женщину средних лет, что упаковывала документы в свой рюкзак, аккуратно кладя их в ближайший к спине отдел. Для Лилы это был шанс. Как ни крути, а путешествовать с другой женщиной, как минимум, безопаснее.
– Простите… – обратилась воровка к даме, что стояла с синим рюкзаком в руках. Короткие серые волосы были почти прозрачными, а на лице красовались черточки морщин. Женщина стояла в летном комбинезоне, затертом и застиранном, с кучей заплаток. Страховочные ремни пошли лохмотьями и потеряли былой рыжий цвет. Все говорило о том, что этот человек уже очень давно в деле. Давно живет и существует в необъятном космосе.
– Я что-то забыла? – та внезапно отвлеклась. Перестала складывать документы.
Лилит посмотрела на свою одежду и тут же все поняла. – Ой, что вы! Я не из местных. Это временная одежда! Я просто спросить кое-что хотела. Могу отвлечь вас на минутку?
– Да, давай, – женщина-пилот вновь принялась укладывать бумаги в рюкзак, слушая в пол оборота.
– Тут такое дело… мой корабль сломался. Совсем. Его утилизировали… Так вот…
– Подбросить тебя?
– Да, точно! Было бы здорово!
– Я лечу через Амонир. В сторону первой Плеяды, – дама внимательно посмотрела на девушку.
– Мне подходит! Высадите меня где-нибудь по пути…
– Нет.
– Что? – удивилась воровка. – Но почему?
– Потому, что это выдуманные названия. Ты понятия не имеешь, куда собираешься лететь, ведь так? – женщина закинула рюкзак за спину, и положила руку на плечо Лиле. – Ты, если сбежать хочешь, то давай не ко мне, ладно? Мне не сильно хочется вывозить дезертира с «Терры». И уж тем более, мне не нужна депрессивная девчонка, которой лететь хоть куда. Ты это… подумай еще раз. А то развернешь корабль на полпути.
– Да я правду говорю! Мой корабль разбили при нападении! – начала оправдываться Лила. Сразу. Инстинктивно. – Мне бы хоть куда, хоть куда-нибудь. А то че я без корабля буду делать?
– Да не ори ты так, малявка. Мне пятьдесят, а не восемьдесят, – поморщилась женщина от шума. В этот момент многие люди в зоне регистрации обернулись на девушку. – Я еще хорошо слышу. Ты давай, это… поброди пол часика, я пока оплачу заправку и стоянку. Через полчаса не передумаешь – летим. Но подумай о том, куда.
А действительно, куда? Лила замерла от ужаса. От осознания того, что мир настолько бесконечный, что в нем даже нет места простой девочке с умершего корабля-шахтера. И куда теперь? Куда лететь? Сид, вот, знал, куда хочет. А Лила… Лила тут же растерялась, когда пришлось выбирать.
Дурак-мойщик окон без раздумий бы сказал, что хочет на самую далекую планету, чтобы там была начальная инфраструктура, и хотя бы одно рабочее место. А Лила? Лила не умела ничего, кроме как пилотировать эвакуатор. Но эвакуатора теперь нет. Нет ни лицензии пилота, ни образования. Нет профессии. Нет совсем ничего. В бесконечной вселенной Лила лишь пустое место. Никто. Единственное, что подтверждает ее существование, так это паспорт, от которого толку не особо-то и много. Да и тот остался на «Руке помощи».
– Я подумаю. Сейчас подумаю и подойду к вам. Встретимся у КПП.
– Ну давай-давай. Думай.
Странное это было решение. Такое сильное и волевое, но в то же время глупое и опрометчивое. Но улететь хотелось. Хотелось избавиться от долга в шесть миллионов. Хотелось оставить Сиднея, чтобы не видеть, как он мучается. Хотелось пропустить суд, на котором Купера признают виновным. И свой суд пропустить тоже хотелось. Ведь Лила не в наручниках лишь потому, что Купер еще не пришел в себя. А придет…
А когда он придет в себя, то тут же выяснится, что Лила не безобидная девчонка эвакуаторщица. Она преступник, который поставил под угрозу жизни людей на целой планете. Да и не только… Если бы тут знали, сколько глупостей Лила натворила с тех пор, как покинула родной дом, то ее приговорили бы без суда. Просто так. Швырнули бы в космос, да и дело с концом.
Лила приняла осознание ситуации и села на скамейку. Люди проходили мимо, мельком глазели на девушку. Кто-то вставал рядом, чтобы перебрать свои документы, аккуратно разложив их на сидении скамьи. Хотя многие просто игнорировали брюнетку.
Мимо мелькнула фигура в сером и тяжелыми шагами подошла к двери ангара. Сигнальная лампа начала вращаться, раскручивая пучок красного света. Прозвучал гудок и дверь открылась. В зале регистрации появились пилоты Коалиции. Молодые парни, как на подбор похожие на эталонных бойцов. Статные, крепкие, с прямой спиной, с четким шагом. Руки крепко держали летные шлемы, с закрепленными на них кислородными патрубками. Глаза у этих ребят блестели, а на лицах не было ни единой эмоции страха или тревоги. Будто из камня высекли. Пилоты встали в шеренгу. Отдали честь ударом кулака в сердца.
Человек в сером сделал то же в ответ. Достал из-за спины планшет и подошел к командиру пилотов, чей шеврон на плече был больше всех. Ярче всех. Лила не слышала разговора, но это было о чем-то важном. Это было понятно по взгляду и по тембру приглушенного голоса, что доносился до ее скамейки.
Она долго смотрела на пилотов, пытаясь представит Купера на их месте, но лишь усмехалась, думая, что это невозможно. Купер всегда ходил в обычной гражданской одежде, у него никогда не было ни летного костюма, ни шлема. Только старые ботинки. А на этих ребятах ботинки были новые. Даже модель была другая. Пониже, поудобнее. Не те старые тяжелые сапоги, а настоящие ботинки.
Командир звена кивнул человеку в сером и снова отдал честь. Его подчиненные повторили жест. Толпа пилотов направилась куда-то в подсобные помещения, а человек в сером обратно, к вагонетке. Лила опустила взгляд и через пару секунд почувствовала, как рядом с ней кто-то сел.
– Так и думал, что попробуешь сбежать, – прозвучал голос Артура. – Надо было надеть на тебя наручники, да?
– Так это был ты… Извини, не узнала.
– Ты чего тут делаешь? – Моррис посмотрел на экран планшета и тут же его погасил.
– Не сбегаю, – твердо и четко ответила девушка. – Планирую улететь.
– Это подмена понятий. Решила бросить Сиднея?
Артур откинулся назад и уперся спиной в стену, скрестив руки на груди. Он демонстративно вытянул вперед ноги и закинул один ботинок на другой.
– Слушай, к чему все это, а?! Мне что, нельзя?! Я под стражей?! – подняла взгляд девушка и пристально посмотрела на скучающего помощника адмирала. – Я под арестом?!
– Нет, что ты… Просто я думал, что ты дождешься, когда Купер придет в себя. Попрощаешься, на крайний случай, если так хочешь свалить. Вряд ли он тебя догонит в таком состоянии.
– Ага, при учете того, что его еще будут судить, и возможно казнят.
– Ну да. И это тоже.
– Ну так, а зачем тогда?! Думаешь я хочу смотреть на это?! Да ему же от меня одни проблемы! Я же как кобыле пятая нога, как кривое колесо у телеги, как…
– Да понял я, не продолжай. Шум только поднимешь.
– Так ответь хоть на что-нибудь! – продолжала вопить воровка, не понимая, что на нее уставились уже все люди в зоне регистрации.
– Сид так не считает.
– Сид полумертвый лежит в палате для преступников! Откуда ты знаешь, что он, блядь, считает?!
– Ну смотри, – Артур наклонился к Лиле и продолжил говорить уже в полтона, перехватив инициативу по звуку в диалоге. – Как ты думаешь, почему Купер так долго с тобой возился? Почему летел с тобой куда-то, что-то от тебя требовал? Почему делал все сам, да еще и выручал тебя?
– Потому…
– Тихо! – чуть повысил голос Артур. – Маяк, что он оставил на Вакусее, был его единственным шансом на спасение от того, с чем он справиться не в состоянии. И он отдал его тебе, лишь бы облегчить твою ношу. Ты никогда не поймешь его, если не будешь смотреть на вещи с его стороны. Он мог бросить тебя в тот момент, как понял, что толку от тебя не будет. Ты бестолковый новичок в космосе, что никогда не покидал орбиту одной планеты. Или я не прав?
– Прав… – снова повесила голову девушка.
– Но он все равно помогал тебе. Думаю, что он не хотел, чтобы такая дура как ты пропала. Представь, что бы было, если бы ты одна отправилась на ту станцию, чтобы сбыть контрабанду?
– Что? – удивилась Лила тому, что Артур уже про все узнал. – Как ты…
– Ну так что? Думаешь ты бы выбралась оттуда? – парень покачал головой, подсказывая ответ. – Возможно, что Сид хотел поделиться с тобой добычей. Да, это преступление, но он делал его из добрых помыслов. Он ничего не крал, а лишь взял свое, чтобы продать это.
– Хочешь сказать, что он тусил со мной, чтобы помочь, а не чтобы я вернула долг? Бред…
– Ну… свою позицию я тебе высказал. Знаешь, то, как вы ушли от погони… многие тут назвали бы это подвигом. Один корабль против маленькой армии. Никто из нынешних асов не способен даже взять себя в руки перед лицом чего-то подобного. А вот Купер смог. И даже выбрался. Почти целым.
– Это шутка такая была, да? Ха-ха, – с сарказмом произнесла Лила. – Почти целым.
– Его шутки были смешнее? – расстроился первый помощник.
– Да такие же плохие. У вас тут это, видать, в порядке вещей.
– Ну вот, наконец-то ты разговорилась. Все, прошла хандра? Смотрю, ты порозовела, – парень ткнул пальцем Лилу в щеку. Та поморщилась и отодвинулась. – Самое забавное знаешь что?
– Что? – надулась девушка.
– Он ведь тогда никого не убил. Ни одного человека из всех тех, кто на него напал.
– Круто это…
– Не-не. Ты не понимаешь. Он все это время находился под плотным огнем. И никого не убил. Хотя мог. И в любой другой ситуации сделал бы это без раздумий.
– А я думала это у него фишка такая? Ну или оружия на перехватчике не было…
Лила вдруг задумалась. Попыталась представить, как Купер с его скоростью методично истребляет толпу пиратов, лавируя на своем черном, неуловимом глазу, перехватчике. И кажется поняла.
Моррис снова покачал головой. – Старый Купер бы не церемонился. Может он и вправду отказался от пути воина…
– Что? Путь воина? – рассмеялась Лила, и тоже откинулась назад. – Японцы на корабле постоянно про это болтали. Но это уже было на уровне шуток, ничего связанного с древней историей. Было что-то типа: «Я лезу под негерметичный бойлер потому, что это мой путь воина». А не потому, что лишат премии, если бойлер взорвется…
– Весело у вас там было… – приложил ладонь к лицу Артур. – В любом случае… Останься. Я понимаю, что это не аргумент, но мне кажется, что стоит поддержать Купера, когда он очнется. Это, все-таки, его первое поражение.
– Поражение? А мне так не кажется…
– Путь воина, Лилит. Путь воина!
Время близилось к вечеру и люди, толпившиеся вокруг, начали потихоньку убывать. Зал становился пустым, и начало появляться эхо голоса. Лила устала сидеть и начала бродить вокруг скамейки.
– Кароче! – поставил точку в разговоре Артур. – Сейчас прозвучит странно, но мне кажется, что Сид нашел в тебе что-то, что хотел бы держать рядом.
– Да ты шутишь!
– Нет. Ни в коем случае, – Артур тоже встал и поправил на себе форму. Отряхнулся. – И мне кажется… я его понимаю.
Лила усмехнулась, а парень перед ней достал из кармана КПК и посмотрел на заблокированный экран.
– Уже поздно, да? – попыталась проигнорировать подкат девушка. – Тут все рассосались уже. Там где-то была моя… спутница, что ли…
– Ага, – Моррис приложил к груди планшет. – Если не улетишь, то может поужинаем? Сегодня угощу стейком.
– После тех твоих слов, у меня создается ощущение, что это будет свидание, – Лила скрестила на груди руки и с укором посмотрела на молодого парня, что был на голову ее выше.
– Да. Было бы здорово.
Моррис слегка отвел взгляд. Ему неловко было говорить это. Да любому бы было неловко говорить такое. Приглашать девушку на свидание было не из тех вещей, что солдаты Коалиции делали каждый день, оттачивая навык до совершенства.
– Эй ты! – раздался грубый женский голос из конца зала. – Да, ты! Ты летишь?
Лила вздрогнула. Принимать решение так быстро она была не готова, хотя прошло уже больше получаса. Женщина ждала, когда воровка уйдет сама, но поняв, что та задержалась, решила ее окрикнуть. Из вежливости.
Растерявшись Лилит вдруг подбежала к женщине и низко поклонилась. – Простите, но кажется сегодня я не лечу.
– Ну и славно… Моррис хороший парень. Держись рядом и бед не будет.
– Так вы знакомы? – округлила глаза брюнетка.
– Ну от же первый помощник. Хочешь – не хочешь, а будешь знакома. Ладно, давай, а то и так из-за тебя вылет задержала.
– Простите, что ли…
– Не искренне. Потренируйся на досуге, – усмехнулась дама и положила свою лицензию пилота на стойку КПП.
Покачав головой в знак несогласия, Лилит вернулась к Артуру, что ждал ее на перроне. Транспорт подоспел быстро и пара зашла внутрь.
– Только стейк, понял? Никакого свидания.
– Ну, быть может, в дальнейшем…
– Нет. Я завтра снова попробую свалить. Вдруг руки дойдут…
– А ты упертая, – рассмеялся первый помощник адмирала, и ухватился за поручень покрепче. Транспорт тронулся и начал методично раскачивать немногочисленных пассажиров. Все, кто хотел уехать, уже давно уехали. Тут были только те, кто задержался по личным причинам.
– Слушай, а тебе не стыдно пытаться увести девушку своего полумертвого друга?
– Девушку?
– Нет, ты не то подумал, – отмахнулась Лила. Обыденно. Не приняв на свой счет. – Я, в общем и целом.
– Ну у здорового Купера, по ходу, я тебя бы не увел. Держу пари, вы прыгнули бы в ближайший звездолет и рванули бы отсюда.
– Рисуешь прям романтическую идиллию. Это не про нас. Точно не про нас. Он бы начал ныть, что его перехватчик разбит и обзывал бы меня тупой дурой за то, что обгадилась при выборе скупщика.
– И был бы прав.
Спустя несколько десятков минут, Лила уже резала толстые куски мяса, насаживая их на вилку и обмакивая в брусничный соус. Ароматный кофе был очень кстати, и запивать стейк им было одно удовольствие, перемешивая сладость соуса с горечью напитка.
Заведение было посреди пешеходной улицы, накрытое небольшой бутафорской крышей. На открытой кухне стоял десяток раскаленных грилей, и если бы не вытяжка над ними, то в этой части корабля было бы нечем дышать от аромата готовящегося мяса.
– Охренеть как вкусно! – глотала не жуя девушка. Зубы устали терзать мясо средней прожарки, и куски стали чуть меньше.
– Ты что, ни разу не ела стейк?
– Ну уж извините! Мы, простые работяги, живем не так красиво, как короли войны!
– Хаха. Быть может, быть может…
– Слушай. Ты пытаешься меня откормить? Ну, чтоб я тут раскабанела, и Купер меня не узнал…
– Да. Это был мой план Б, если ты не захочешь идти со мной на свидание.
– Завтра же пойду в тренажерный зал… – улыбнулась девушка.
– Скажи, я настолько плох? Почему я получил такой резкий отказ? Вы же с Сиднеем даже не друзья, судя по твоим словам…
– Не в этом дело, Артур. Ты хороший парень, просто… ну представь, если мы станем вместе… Мне же придется остаться. Тут…
– А что в этом плохого? – первый помощник подозвал официанта и заказал два бокала вина.
– Ну…
– Ладно. Какой твой любимый цвет? – молодой парень взял вино прямо с подноса и поставил один бокал перед Лилой. Девушка аккуратно поднесла бокал к носу и сделала удивленное лицо.
– Охренеть! Оно же настоящее!
– Цвет, Лила. Какой цвет?
– А, точно… Зеленый. И голубой. Люблю планеты, на которых есть и небо, и зелень. Как Земля, например.
– Хах… интересно…
– Ладно, а твой?
– Тут просто. Черный.
– Что? Почему черный? Мрак же! – усмехнулась девушка и сделала глоток терпкого красного вина. Настолько ароматного, что она уже не забудет этот запах никогда в жизни.
– Как космос. Черный, он всепоглощающий. Он забирает весь спектр света и не отдает ничего. Цвет пустоты. Бесконечности…
– Жесть… Вот это объяснение… Ты будто выбирал свой любимый цвет на уроках физики! – Лила снова сделала глоток, запивая сочное мясо. – К чему ты это все?
– Не упускаю шанса узнать тебя получше. Когда у тебя день рождения?
– Двадцать восьмого апреля. А твой?
– Шестое августа. Через две недели.
– Так совсем же скоро! И сколько тебе исполнится?
– Тридцать. И мне, честно говоря, совсем не хочется разменивать третий десяток.
– Пугает. Согласна. Я тоже весьма близка к этому. И кажется, что я впаду в отчаяние на свой тридцатый день рождения.
– Ага…
– Слушай, Артур, тебе не кажется, что это немного глупо? Ты ведь и так уже знаешь про меня все. Ты посмотрел отчеты, документы, сведения о регистрации. Держу пари, что ты выгрузил мою медицинскую карту с «Небесного Шахтера»… Ты просто хочешь подольше поговорить?
– Я просто хотел, чтобы знакомство прошло нормально. Чтобы мы поговорили, как обычные люди, что только встретились и пытаются прощупать друг друга, – парень осушил бокал и снова подозвал официанта. Лила тоже протянула пустой поближе к Артуру. Он ухмыльнулся. – Просто хочу узнать тебя. Получше. Завидую Куперу, который провел с тобой в одной кабине почти месяц…
– Да он ничего и не спрашивал. Вообще ничего. Мы, считай, молчали. Ели, спасли, систематически прыгали и молчали.
– Тогда я его уже опередил?
Официант принес еще два полных бокала. Он забрал пустые тарелки, с размазанным по ним брусничным соусом, и снова положил меню на край стола.
– Да. Опередил тогда, когда узнал мое имя и дату рождения.
– Охренеть, ну Купер и мудак…
Люди в заведении обернулись, услышав произнесенное чуть громче нужного имя. Посмотрели, что говорил первый помощник адмирала, и снова уткнулись в свои тарелки.
Лила одним махом осушила второй бокал. – Артур. Скажи честно, ты пытаешься меня отвлечь или соблазнить?
– И то и другое.
– Тогда расскажи о себе, раз меня ты знаешь. Где ты родился, кто твои родители, как оказался тут?
– Хм… Я родился в семье рабов, близ Проксимы. А потом пришла Коалиция и освободила нас. Так я оказался тут, будучи еще совсем маленьким. Родители оставили меня и шестерых моих братьев на «Терре». А сами пошли искать нам новый дом, – Артур сровнял счет по бокалам. – Трудно бороздить космос на попутках, пока у тебя на руках семь детей.
– Охренеть… если это правда, то это просто жесть, – воровка от удивления закрыла рукой лицо. – Я думала, Сид шутил, когда говорил про рабов!
– Что? Нет! Это везде и повсеместно! Люди не равны, Лила! Сильный всегда будет притеснять слабого! Мы систематически находим черные рынки и планеты, на которых целые фабрики рабов!
– Так…
– Да! – возмутился Моррис. – Это все правда! Ты что, действительно жила в маленьком добром мире без бед и забот? – парень вдруг задумался. – Глупость спросил. Конечно жила. Вы же были под покровительством корпорации…
– Извини…
– Да ничего. Забей, – расслабился от выпитого Артур. И заказал еще. Снова два.
– А где твои братья?
– Пятеро тут. Один погиб.
– В бою?
– Нет. Подхватил менингит, когда был маленьким. Когда он умер, мне было едва ли три года. А ему пять. Ну кароче… всякое бывает. Не успели определить болезнь.
– Соболезную, – Лила снова сделала крупный глоток из вновь поставленного на стол бокала вина и поняла, что начинает стремительно пьянеть.
– Что еще тебе интересно?
– Как ты познакомился с Куперами?
– Куперы, конечно… – внезапно нахмурился парень. Было видно, что он хотел сейчас говорить о себе. В идеале о Лиле. Но не о Куперах.
– Ладно, проехали. Как ты стал этим… командиром спец чего-то там?
Шум людей в заведении начал стихать. Постепенно начали гаснуть грили. Свет стал приглушенным и теплым, заставляя глаза думать, что наступил вечер. Многие столики остались пустыми, и люди больше не шли в эту забегаловку. На корабле медленно наступала ночь. На улицах перестали мелькать прохожие, что спешили куда-то, больше не ездили велосипеды, жужжа резиной по стальному полу. Лампы над деревьями тоже начали гаснуть.
Лила не обращала внимания на метаморфозы «Второй Терры», но сейчас, почему-то, это бросилось в глаза. Вся эта атмосфера клонила в сон, будто режим решил восстановится сам.
– Я поступил на службу в пятнадцать. В шестнадцать прошел курс, и оказался в пехоте. Потом дожил до спецназа. Потом подразделение по ведению… эй! Ты вообще слушаешь?
– Да… – сонным голосом ответила девушка. – Продолжай.
– Подразделение по ведению… Ладно. Прости. Давай на этом закончим?
– Что? Почему? – Лила внезапно проснулась, почувствовав свою вину. – Я же слушаю!
– Не так я себе это представлял. Думал, что мы мило поболтаем, выпьем. Сходим в кино…
– Останемся у тебя…
– В идеале. Но… я вот из кожи вон лезу, а чет не получается, – заговорил пьяным голосом Артур, устав держать себя в руках.
– Эй, мистер Моррис, ты был хорош, когда был собой. Не надо стараться показать себя с лучшей стороны, – рассмеялась девушка, что остановилась ровно в шаге от того, чтобы считаться сильно пьяной. – Люди не знакомятся и не общаются по прописанному сценарию. Это было бы слишком скучно. Мы же не плохо с тобой начали. И будь я немного в другой ситуации, то у тебя был бы шанс. Огромный шанс. Большущий такой. Ты славный парень, Артур.
– Даешь мне ложную надежду?
– Нет. Ни в коем случае…
– Тогда…
– Нет, Артур. Это никакая не надежда. Поэтому и не ложная. Ты не пойми неправильно, но я… бляха, – осеклась девушка, пытаясь выдавить из себя внятное продолжение. – Да ну емое!
– Ладно, не продолжай, – Артур достал свою карточку и подозвал официанта, что любезно предоставил счет. – Пойдем домой, а?
– Ага… Проводишь? А то я заблужусь.
– Без проблем, – парень встал и подал руку девушке. Та воспользовалась предложенной помощью.
– Ладно, Артур. А завтра куда идем? – Лила взяла молодого человека за плечо, боясь оступиться на ватных ногах
– Что? Завтра? Ты объесть меня решила?
– Ага…
– Знаешь, я сначала не хотел, чтобы Купер быстро вернулся, но вот уж лучше пусть он платит за банкет, – с иронией ответил Моррис. – А так… могу предложить что-нибудь из евразийской кухни. Борщ, например. Или котлеты по-Киевски…
– Хе-хе…
Дверь в комнату девушки открылась и свет лениво загорелся. Вокруг номера было уже довольно темно, и освещение перешло в ночной режим.
– Не пригласишь? – встал на пороге первый помощник адмирала.
– Прости, Артур. Я не…
– Ладно. Попробую завтра, – улыбнулся молодой человек, всем своим видом показывая, что не потерял надежду. – А потом, если не выйдет, послезавтра.
– Да сколько же в тебе терпения?
– Много! Очень много. Ты не представляешь, насколько много.
Дверь прошипела и отделила молодого военного от воровки. Лила еще пару секунд постояла перед порогом, а потом выдохнула и расслабилась.
– Да что с вами делать то, дураками…
Кровать приняла брюнетку с распростертыми объятьями, даже не предложив снять с себя форму. Сон наступил моментально. А за ним и утро нового дня. Настоящее утро. Как и у всех здесь.
