Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
Я че, собственно, позвал-то тебя…
Глава 40
Тусклый рыжий огонек начал освещать пространство вокруг костровища, а потом разгорелся невероятно ярким пламенем, одно за другим поглощая поленья. Из виду внезапно пропало и озеро, и небо. Остался только ярко-рыжий костер. Лила бросила выпотрошенный рюкзак на землю и села, придвинув к огню большие мотоботинки. Ноги вспотели в них, и казалось, будто девушка прошлась по глубокой луже, начерпав внутрь какой-то болотной жижи.
– На, вот… – Сидней положил около Лилит ее ботинки, со стертой подошвой.
– Ты их взял? – удивилась воровка, глядя на Купера, подсвеченного ярким костром. – Вот уж не ожидала…
Лила перекинула обувь сначала на одной ноге, потом на другой. Мотоботы распахнулись и улеглись недалеко от огня. Ровно так, чтобы не сгореть. Воровка сняла с себя выданные Сидом штаны и расслабилась. Будто чужую шкуру скинула.
Пламя грело ноги, колени, лицо. Воровка сидела прямо перед огнем, не в силах от него оторваться. Поленья лениво трескали на дне костра, разбрасывая в разные стороны искры, пока мотоциклы мирно спали в стороне от лагеря. Купер в потемках собрал палатку и швырнул внутрь вещи и два спальных мешка.
К тому моменту, как Сидней открыл первую банку пива, над озером начал подниматься пар, тонкими струйками отрываясь от водяной глади. Парень вынул из кармана другую банку, вложил ее в протянутую руку воровки и сел рядом. У огня.
– Ну что? – откинулся на землю Сид и устремил взгляд на клочок звездного неба, пробившегося через густые кроны деревьев.
– Странно это, – Лила поковыряла веткой угли в костре. – Никогда в жизни не сидела у костра.
– Ну вот, теперь сидишь.
– Ага… Странное чувство… Словно…
– Пиво после долгой дороги – огонь! – рассмеялся Купер, сделав еще пару глотков из лежачего положения.
– Да ну тебя…
– Когда не пытаешься это сформулировать, проще. Просто наслаждайся моментом! В итоге ты просто поймешь, нравится тебе это или нет. А в остальном нет смысла.
– Может ты и прав… – воровка сделала глоток холодного пива, потом второй. А потом и третий. Усталость и постоянная жажда, поле долгого пути, донимали ее с тех самых пор, как она уселась на рюкзак. – И ты вот так водишь туры, да?
– Ага, – как-то очень гордо ответил Сид. – Пару раз в неделю. И оставляю себе выходной.
– И людям нравится?
– Не всем. Кто-то не понимает, кому-то противно. В восторге явно не все, но ведь ты не поймешь, если не попробуешь. Это как любить кофе или чай. Ну типа… у всех вкусы разные. Кто-то любит сидеть на диване и смотреть телевизор. А кто-то вот… Вот так.
– Есть охота…
Сидней перевернулся на бок и достал из кармана четыре сосиски и две булочки для хот-догов.
– Господи, Купер, ты какого черта их в карманах таскаешь? Совсем с ума сошел?
– Да че орешь? Они же в упаковке!
– Да где они там в упаковке, ты весь хлеб об штаны вытер! – Лилит фыркнула и выхватила из руки Сиднея булочки с сосисками. – Вот я только подумала, что ты нормальный, так ты снова исполняешь какую-то ерунду!
Купер молча отвернулся на другой бок. Положил руку под голову и принялся неуклюже посасывать пиво из банки. Когда голоса стихли, остался лишь шум костра и шелест зеленых верхушек деревьев. Лила возилась с сосисками за спиной, тихонько ругаясь то на сосиски, то на хлеб, который никак не насаживался на тонкую веточку.
Умиротворение и покой. Все вокруг будто остановилось. Сид в такие минуты жил со скоростью леса, гор, со скоростью воды в озере. Они незыблемо стояли тут веками, и Купер мог ощутить себя частью чего-то вечного, пускай всего и на пару часов. Легкая рука толкнула парня в спину.
– На! – Лила протянула Сиднею поджаренный хлеб с сосиской.
– Спасибо, – парень встал и оперся на локти. Он поднес еду ко рту и понял, что это уже не хлеб. – Господи! Ты какого черта умудрилась запороть что-то настолько простое?!
– Прости!
– Да он же сгорел! И где сосиски?
– Прости, они упали в огонь!
– Так достань их!
– Им уже все… того… – Лила сложила руки в молящей позе. Осеклась, подняла с колен другой хот дог. – На, можешь взять мой!
– Что? – Сид удивленно посмотрел на нее. – Какого черта твой такой красивый?!
– Первый блин комом, да?
– Пффффф…. – Сид устало выдохнул и отломил половинку хот-дога Лилы, швырнув свой уголек в воду. Вода зажурчала и начала стрекотать. Местные рыбы раздирали попавший к ним хлеб в клочья, воюя за столь редкий деликатес.
– Вкусно? – наклонилась к Куперу девушка.
– Вкусно, – парень проталкивал бутерброд в горло крупным глотком пива. – С пивом – отлично.
– Ладно, а че еще по еде есть?
– Сухарики, чипсы, арахис, сушеный сыр…
– Сколько же ты пива взял?
– Двадцать банок.
– Чего? Да что с тобой не так? Какого черта ты не взял еды или нормальной воды?
– Погоди… Я думал ,что ты любишь бухать?
– Люблю, но это совсем не про поход! Хрена ли мы будем делать тут?! Пиво жрать?! И сухарики?!
Сид встал и отряхнул свои штаны. – Сколько же от тебя шума…
Скинув с себя ботики и закатав повыше штаны, Сид забрел в воду почти по колено. Он наклонился и рассыпал в воде крошки, что хлеб оставил в кармане его штанов. В этот же момент ноги парня окружили десятки жирных ленивых рыбешек. Он схватил сначала одну, потом другую, поочередно выбрасывая расслабленную рыбу на берег, прямо на колени девушки. Пока счет не дошел до шести, Сид и не думал останавливаться.
Природа в этих краях никогда не видела человека. Рыба, что жила в этом и окрестных озерах, никогда не встречала хищника с поверхности. И даже не думала, что на парня нужно реагировать иначе, как любопытством.
– Фууууу! – Лила попыталась взять в руки скользкую рыбу. – Это че?
– Рыба.
– Да я вижу, что рыба, Купер! Че с ней делать?
Что с этим делать Сид знал отлично. Спустя пару минут чешуя рыбы уже шкварчала в жаре костра. Парень время от времени поливал ее пивом, чтобы еда пропиталась солью и запахом хлеба. Аромат стоял незабываемый. Пусть в планы Купера входила лишь попойка на берегу озера, но Лила опять сменила правила игры, заставив полусонного парня жарить в ночи рыбу.
– Дай! – протянула руки девушка к веточке, на которую была нанизана рыбешка.
Сид по руке легонько хлопнул. – Рано! Сырая еще! Я скажу, когда все.
– Ладно, ладно… Ты у нас повар, я поняла, – развела руками девушка. – Знаешь, а это и вправду прикольно… Ты с туристами так же…
– Нет, – не дожидаясь вопроса Сид принялся защищать честь своей организации. – С туристами я беру полный запас посуды и провизии. Но сейчас он, как раз таки, у туристов. Так что… Представь, что мы первые поселенцы. Вот только высадились.
– Хех, – улыбнулась воровка и откинулась назад, прислонившись своей тонкой курткой к холодной и влажной земле. – Было бы здорово…
Банки с пивом пустели одна за другой. Счет сравнялся на пяти, а значит, что половина запаса уже выпита. Чешуя и кости съеденных рыб были брошены в костер и начали вонять горелой плотью.
– Это было восхитительно! – вытирала губы рукавом своей куртки Лила. – Настоящая рыба, просто охренеть… Погоди-ка! То есть: пока на фронтире люди дерутся за кусок натурального мяса, вы! Как дикари! Как шайка лесных жителей! Как…
– Понесло…
– … живете в полном таких вкусных животных мире!
– Ну… да.
– Хорошо же ты устроился, с тех пор, как мы виделись в последний раз…
– Я к этому и стремился, – задрал нос парень. – Но знаешь, кое-чего все же…
– Мда… – на своей волне продолжала воровка. – А я вот пашу на очередную корпорацию, прыгая то за одним товаром, то за другим… Я уже отстала от графика на три дня и мне должны влепить депремирование, но знаешь, что?!
– Что? – раздраженно переспросил Сид, понимая, что во второй раз он сказать нужное уже не соберется.
– Пошло оно все! – Лилит высоко подняла шестую банку пива. – Сегодня я об этом не думаю!
– Так думаешь же, ну? Говоришь же!
– Не думаю! – подтвердила свои собственные слова девушка и сделала глоток.
– Ну ты даешь… Смахиваешь на безумца, что говорит сам с собой…
– Хе-хе, – развалилась за земле пьяная девушка.
Сид улегся рядом и посмотрел наверх. Кончик его носа светился от пламени костра и видно было, почему-то, только его. Пьяный глаз плохо фокусировался, но все еще мог видеть звезды.
– Сид, тебе разве не страшно?
– Чего?
– Ну мы завтра начнем наводить суету, а ты… Они почему-то полагаются на тебя. Будто ты какой-то супергерой. Неужели ты не волнуешься?
Парень тяжело вздохнул и протянул руку вверх. Свел в прицел большой и указательный палец, навелся на хвост планетарного потрошителя, что торчал из-за деревьев. – Волнуюсь… Сколько бы вылетов я ни сделал – каждый раз страшно.
– И что с этим делать?
– Ничего. Ждать, – Сид скинул с себя ботинки, и пламя начало греть стопы. – Как только ты оказываешься в бою, то уже не думаешь о том, что тебе страшно.
– А о чем?
– О том, что нужно выжить, в основном. О маневрах, уловках, о том, кто твой противник. О задании, о целях миссии… О допустимых потерях и о своем месте среди них. О количестве боезапаса на корабле и о том, как будешь его использовать. Думаешь о важном, пока мысли не говорят тебе о чем-то другом… – Сидней словно сам переключился. Вспомнил, каково это было. – Часто думаешь о доме, о пироге, который продается по скидке в часы закрытия. О том, что не дочитал книгу и есть смысл вернуться. О носках, что слезли с пятки и доставляют дискомфорт. О следе от ладони механика на стекле кокпита, которого хочется придушить за этот отпечаток…
– А страх?
– Страх лишь тогда, когда ты ждешь команду на вылет. Но как только ты выныриваешь в бесконечный, бескрайний космос, ты почему-то, думаешь лишь о том, как выжить.
– Странно это, космос же…
– Ты вряд ли это поймешь, – Купер повернулся к девушке, подложив локоть под свою голову. – Ты всегда выныриваешь в мирный космос. Тебе не нужно вжиматься в кресло, не нужно рвать на себя рычаги управления. Мир вокруг тебя огромен. А для меня он всегда сжимался в узкую точку на перекрестье прицела. Быть может, поэтому мне понравилось летать на эвакуаторе, среди мирных звезд, про которые говорят в напутствиях.
– Так все-таки понравилось?
– Да, – улыбнулся пьяный Сид. – Это было весело. Не всегда, но все же…
– Мне тоже нравилось…
Молчание повисло в воздухе, и снова стало слышно природу. Шум деревьев, треск костра, все это заставляло понять, что молчание длится очень долго.
– Было бы неплохо пов…
– Жаль, что завтра мы со всем разберемся, и придется возвращаться к работе… Кстати! – подскочила девушка, опять перебив Купера, словно подгадывая момент. – Быть на официальной оплате намного выгоднее, чем бродить по космосу и думать, что бы украсть! Ну ниче, нам заплатят! Мне прибавка, а тебе деньги на восстановление дома.
Воровка села у костра и открыла еще одну банку пива. Сид вынул из кармана КПК и снова сделал фотографию. В этот раз на память. Он прекрасно понял, что происходит. Будто Лила действительно пришла сюда не за ним. Сид уже успел попрощаться и с другом детства, и с любимым кораблем. И, в какой-то степени, с отцом, и с старым боевым товарищем. Возможно, что завтра придет время прощаться и с воровкой. Жизнь не стоит на месте. Все меняется, двигается, люди находят свое место в жизни, и никто не ждет Сиднея, постоянно оглядываясь на него.
Вот и Лила сейчас была на своем месте. Нет больше опасных авантюр, на которые ее толкала собственная глупость. Нет странных работ, которые приносили больше риска, чем прибыли. Завтра она отправится в свой собственный путь. А послезавтра – в другой. И так, пока все это не кончится. Равно как и Сид восстановит дом и продолжит заниматься интересным делом. Пока не закончатся места, которые стоило бы увидеть. А дальше… А дальше никто не знает.
– У тебя есть дом? – вдруг спросил Купер, держа в руках свой КПК.
– Да, – Лилит отхлебнула пиво, будто там уже была просто вода. – Снимаю комнатку на корабле корпорации. Удобно для работы. Не надо стартовать с планеты.
– Для тебя это уже дело привычки, да?
– Ну да. На Вакусее было так же. Мы летали на планету по работе. А не наоборот.
– И как?
– Как что?
– Как тебе живется? Ты прибираешься дома?
– Господи, Купер, – рассмеялась девушка. – Говоришь, как мама! Конечно я прибираюсь! И стираю вещи! И на корабле приберусь, раз уж ты опять начал ныть!
Сидней не выдержал этого натянутого разговора. – Ты прилетела попрощаться, да?
– Ага, – Лила снова сделала глоток. – И вернуть тебе долг. Два года не прошли даром!
Девушка улыбнулась, показав Сиднею большой палец.
Это поставило конец во всех размышлениях Купера. Больше не надо было думать обо всем этом, как о попытке наладить отношения, которые он давно оборвал. Только он думал не о том, что было бы хорошо нормально попрощаться, а о чем-то другом. Но, быть может, попрощаться – верный вариант. По крайней мере, Сид больше не будет отталкиваться от хороших воспоминаний. Продолжит создавать новые. Однажды заведет семью, построит дом побольше и по праву назовет себя одним из первых поселенцев Медеи.
– С тебя еще ботинки брата и перехватчик, – усмехнулся парень. – И мы квиты.
– Да ну тебя, это же шутка, да? Шутка же?
– Да шутка, шутка. Шесть миллионов пятьдесят тысяч кредитов фронтира, – вдруг вспомнил о выдуманной оплате парень.
– Да ты че? Тебе мало шести лямов? Ты серьезно? Давай просто: шесть миллионов, и мы в расчете?!
– Да не надо мне ничего. Я это делаю для себя. Не за деньги, которых не ждал, не за награду. Если я чего-то и заслужу, то мне и так это дадут. Без посредников. А с домом… мне и так помогут.
– Вот поэтому… – всхлипнула Лила. – Поэтому я и не могу тебя отсюда вырвать… Блядь!
– Эй-эй-эй! Ты чего? – подскочил Сид.
– Да ничего… – будто удивилась, вытерев слезы с лица девушка. – Я думала, что ты тут побираешься. Накопила денег, чтобы был повод встретится. Но… знаешь… Я кажется поняла, почему тебя все любят. С тобой… эм… ты не подводишь. На тебя можно положиться…
– Да погоди! Куда тебя понесло-то?
– … мне каждый раз страшно, когда я выхожу из варпа. Я не знаю, что ждет меня за поворотом. Я не могу совершать сотни прыжков с горящими глазами, как ты! У меня нет ни мечты, ни цели! Мне не давали смысла жизни при рождении, я не знаю, чего хочу, и что будет! А ты… – воровка швырнула пустую банку в костер. – Ты в вечном поиске… А если найти не удается, то ты просто делаешь это сам… И я не могу тебе помешать. Не хочу! Я правда виновата, что ты чуть не умер, виновата, что «Лисицы» больше нет! Я знаю, что опять нажралась и болтаю лишнего, но ты не бери в голову. Я сейчас тихонько отползу поблевать и лягу поспать у костра. Просто не бери в голову, ладно?
Сид испугался, когда Лила встала на корячки и поползла в сторону кустов. Он хотел подхватить ее, помочь в стать, но смог лишь следовать за ней в таком же положении. Пьяные и уставшие ноги не слушались, а пара суток без сна лишь добавляли масла в огонь.
– Господи, да погоди ты! – пытался догнать воровку Сид, уже по локоть извозившись в сырой земле. – Да стой!
Девушка остановилась, посмотрела на землю и с ужасным рычащим звуком вылила из себя то, что ее желудок посчитал лишним. Она вытерла рукавом рот. – Пиздец… Сколько оборотов в этом пиве?
– Десять, – попытался подержать Лилины волосы Сид, но они и так были недостаточной длины, чтобы испачкаться.
– Господи, а другого не было?
– На этой планете не церемонятся, – пошатывался Купер, краем глаза следя за лужей блевотины, что маячила сбоку от него. Уж очень не хотелось в нее упасть. Парень хлопнул Лилу по спине. – Все, поползли спать!
– Ага…
Пока воровка ползла в сторону палатки, Сид отцепил канистру с питьевой водой и поволок ее за собой. Перед входом в палатку Лила остановилась, села на задницу и посмотрела на Сиднея, что уже спокойно брел на своих двоих, совладав с алкоголем. – Ну ты даешь… Это к тому-же разговору. Я всю дорогу пыталась стоять так же уверенно как ты, даже подошву подрезала…
– Хах…
– … ага, но ни черта не выходит. Я постоянно поскальзываюсь, вся задница в синяках, и этот звон он магнитов… А равновесия не прибавилось…
– Да все, харошь болтать, – пошатнулся Купер и положил канистру рядом со спутницей. – У нас плохо выходят свидания, по-видимому, так что пей и иди спать…
– Свидания? Свидания, блядь? Мы тряслись на байках три часа, жрали горелый хлеб и пивную рыбу, я вся промокла и замерзла, и ты называешь это свиданием? Сказал бы раньше! – усмехнулась Лила. – Я бы так не набухалась…
Девушка жадно приложилась к канистре, сделав с десяток крупных глотков, и тут же начала забираться в палатку. Молния замка прозвенела и Лила провалилась внутрь. Сид заранее расстегнул спальники, чтобы не пришлось возиться в темноте. Он посмотрел на торчащие ноги воровки и сдернул с них ботинки.
– Эй, – похлопал девушку по голени Купер. – Одежду сними, чтобы в спальник залезть. Я помогу застегнуть.
Ноги пропали в темноте палатки и через пару секунд наружу вылетели штаны, куртка и футболка.
– Помогай!
Сид залез внутрь, нащупал спальник с девушкой и начал его застегивать. Звон прошел от голеней до самой шеи. Лила не видела Сиднея в темноте, но точно знала где он.
– Так вот какой у тебя был план на свидание, да? «Одежду сними, чтобы в спальник залезть…»
– Да, да… Спи давай.
Сид застегнул палатку и снова уселся у костра, отогревая грязные босые ноги. Голова была пустая. Разговор по душам закончился слишком быстро. Завтра стать пьяным и смелым уже не выйдет. Купер открыл еще одну банку и сделал глоток, проталкивая странную и непонятную обиду, что засела в горле.
На утро солнце нагрело палатку и Лила взвыла, проснувшись в невероятной духоте.
– Блядь! Это что, отдельный филиал ада? – она расстегнула вход и вывалилась наружу в одном нижнем белье, уперевшись руками в прохладную влажную землю. – У меня в жизни так голова не болела! Купер! Купер, мать твою!
– Да не ори ты… – раздался голос со стороны озера.
Девушка неуверенно встала на босые ноги и подошла к краю воды. Сид лежал на спине, держась на плаву каким-то невероятным образом.
– А ты бодрячком, да? Это ты так надо мной издеваешься?
– Нет, что ты… – Сид подхватил толстую рыбину, что пыталась съесть мизинец на его руке, и швырнул ее воровке. Лила увернулась, и рыба упала рядом, начав беспорядочно дергаться.
– Ааааа… так это завтрак… – девушка зашла по колено в прохладную воду, подумала пару секунд и рухнула лицом вперед. – Кайф!
Честь и смелость пиратов
Глава 41
– Так, доходяги, – перед толпой разношерстных пилотов стоял Меркель. – Все, у кого есть пушки на кораблях, ни в коем случае не открывайте огонь! Ни в коем! Даже не подавайте на них питание! Мы туда не помирать летим, а показать, что мы люди, что наши предки с деревьев спустились очень давно, а значит с нами надо считаться! У вас ведь есть человеческие права?!
– Ну, да, вроде… – неуверенно начала перешучиваться толпа.
– Харош сиськи мять! Вам план ясен? Повторяю в сотый раз…
– Во второй, – улыбнулся кто-то из пилотов.
– Насрать! Мы все резко поднимаемся, встаем кольцом вокруг мостика их корабля-потрошителя, маячим перед глазами. Ждем, когда выйдут на связь. А дальше по классике – немного угроз, немного мольбы, и быть может выйдем к консенсусу.
– Купер, ты свою задачу знаешь?
– Да знаю, старый, знаю… Если начнется замес, то я прикрываю ваш отход. Но с чего ты решил, что они не рванут за вами в атмосферу?
– Не решил, – мэр поймал ногой пролетающую мимо пачку из-под сигарет. – Надеюсь. Они же не идиоты, чтобы без гейта спускаться. Бизнес-бизнесом, а рисковать никто не будет. Вы погрузили истребитель на «Руку помощи»?
– Да, господин мэр. В целости и сохранности.
– А вы сняли с «Руки помощи» варп привод? – опомнился Сидней.
Тишина повисла в воздухе и завывания ветра в чистом пластиковом поле стали слышны как никогда сильно.
– Да вы что, блядь, ополоумели?! – раскричался Меркель, но Сид шагнул вперед и наклонился к нему, чтобы предложить что-то более интересное.
– Ты сбрендил, Купер! Ты всего пару лет живешь дикарем, но не до такой же степени! – отнекивался старик.
– Да просто поверь мне, хрен ты старый. Твой план дерьмо, просто никто другого предложить не может! Истребитель это здорово, а что если нас начнут обстреливать на подступах? Да послушай же ты…
Мужчины ругались между собой, пока люди пытались вслушаться в их тихие перекрикивания. Голоса в толпе начали неуверенно шептаться и Меркель это почувствовал.
– Я в жизни на это не соглашусь, Купер!
– И не соглашайся. Просто имей в виду…
– А они? – старик ткнул пальцем в пилотов, и все разом переглянулись между собой. – Им ты как это объяснишь?
– Делай голосование. Пусть сами решают. Думаешь я хочу брать на себя такой риск? – продолжал спорить Сид, время от времени глядя на присутствующих. Казалось, будто в городе появился второй управляющий, который перетягивает одеяло на себя.
Меркель задумался. Побродил кругами вокруг мятой пачки сигарет. Посмотрел на небо, потом на Купера. Снова задумался. Мысль была жутко тяжелой и в голове держалась плохо. Старик проговаривал предложение пилота, будто молитву читал.
– Так… Господа пилоты… Вы всецело виноваты в том, что с корабля нашей горячо любимой гостьи-выпивуньи не снят привод. И мы могли бы скинуть его за пару последующих часов, но поступило интересное предложение… – старик попытался сказать, но язык все никак не поворачивался.
– Народ, знаю, что вы все уже знаете, и знаете давно. Возможно, что с многими из вас мы встречались на полях сражений, как и с нашим горячо любимым мэром, но это не отменяет того факта, что сейчас мы с вами стремимся к одному и тому же. Как ни крути, а это организованный налет с целью своеобразной наживы…
– О как завернул, – рассмеялись люди. – Давай к делу!
– К делу? – даже Сид замялся, хотя был уверен в своем плане ровно до того момента, пока его не пришлось объяснять другим. – Мы попросим о помощи.
– Че?!
– Сид, ты че-то путаешь…
– Какой «просить о помощи»? Мы отрезаны, дурень!
– Да заткнитесь вы, а?! – Сидней потянулся за пистолетом мэра, но тот хлопнул парня по руке и сделал шаг в сторону. – Хрен с вами. На «Руке помощи» есть варп. Мы выходим на орбиту вместе, по максимально плавной траектории. Подходим к кораблю корпоратов. Пока остывает варп привод, пытаемся вести переговоры. Привод остыл – мы прыгаем…
– Эй…
– Я буду сопровождать эвакуатор, – не мог остановиться Купер, несмотря на испуганные глаза местных. – Мы прыгнем в зону связи и вызовем подкрепление. Разошлем послания всем и тут же вернемся к вам. А дальше, по первоначальному плану. Я прикрою отступление.
Люди молча глядели на бывшего пилота Коалиции. Словно он только что предложил им коллективное самоубийство. Никто даже не пытался обсуждать это предложение. Взгляды, полные презрения и недоверия, сейчас пронзали Сиднея. Любой живущий в этом безумном хаотичном мире знал, что так делать нельзя. Знал, что уж лучше потратить несколько суток, на выковыривание двигателей, чем хотя бы попробовать подняться с ними на борту.
– Ну так что? Вы согласны? – уточник Купер.
Но молчание продолжило висеть в воздухе. Никто и слова сказать не мог. Даже Лила смотрела на Сиднея с каким-то недоверием.
– Предлагаю голосование, ровно так же, как и предложил план. Я от него откажусь, если вы будете против… Кто «за»? – Сид поднял свою руку и посмотрел на людей.
– Сид, ты чего? – выдавил из себя механик космопорта, не в силах поверить в услышанное. – Это же бред, да?
– Это не бред. Меня уже однажды судили за это. Ради Медеи я готов это повторить.
Лила подняла руку, и все тут же оглянулись на нее.
– Чего? – удивилась девушка. – Я – за. Я тоже там была.
За спиной Сида раздался шорох, и обернувшись парень понял, что Меркель тоже поднял руку.
– Не ну а че? Я старый, мне терять нечего. Да и план мой, дерьмо, как оказалось, – развел руками старик. – И… у меня нет причин не доверять Куперу.
Однако это не возымело эффекта. Люди как стояли в исступлении, так и продолжили стоять.
– Господи, – возмутился мэр города. – Чего вам еще надо, ублюдки?
– Сам знаешь, старый хрен, – выругались несколько пилотов.
– Ладно… Всем, кто вернется, выпивка за мой счет!
Руки неуверенно начали ползти вверх.
– И за счет Купера на следующий день! – крикнула Лила и решимости у людей стало намного больше.
Пилоты начали громко смеяться, пытаясь выгнать из трезвых умов мысль, что если Сид облажается, то погибнут не только люди, но еще и такая прекрасная планета. С другой стороны, все знали, что если никто не встанет на пути у этих корпоративных челюстей, то планету все равно не спасти.
– Купер, – почесал подбородок гаечным ключом Александр. – Ты точно в этом уверен?
– Уверен.
– Если обосрешься, то будем судить тебя по первой статье Кодекса.
– Обязательно, – усмехнулся парень. – Ладно. Я продолжу, если позволите…
Все согласно кивнули.
– Придерживаемся плана. В зависимости от того, когда на нас начнут нападать, я отдам команду на отступление…
– Кхм-кхм… – напомнил о себе старик.
– Да, Меркель отдаст команду. Если жарко будет с самого начала, то я выйду на Н-крыле, прикрою прыжок эвакуатора, и помогу вам. В любом случае, все, кто готов стрелять, будут стрелять. Но лишь тогда, когда это будет необходимо, – Сид немного отдышался. – Вся наша выходка должна продлиться не более пятнадцати минут. Цель – не напасть. Цель – вызвать помощь. Коалиция лучше справится с усмирением такой коллаборации.
– Пацан дело говорит, – отодвинул Купера старик мэр. – Если кто-то из вас подохнет, мне же дешевле. Но в перспективе, мы лишаемся плотников, механиков, пекарей, пивоваров…
– Ууууууу… – загудела толпа после самой значимой на фронтире профессии.
– … мы должны вернутся как можно скорее. Живыми и с подмогой. Рой наших кораблей будет отвлекать внимание от одного единственного, который способен прыгать. Люди, что сидят там, наверху, скорее всего и так в курсе происходящего. Но мы будем надеяться. Сколько раз вы ввязывались в проигрышные миссии? Сколько раз принимали пьяное и необдуманное решение, которое могло стоить вам жизни? Так хотя бы сейчас, будьте готовы держать удар. Бежать больше не куда. Мы на краю. Мы дома!
– Хера се старик речь завернул…
Пилоты начали разбредаться по кораблям, готовясь к вылету. Сид с Лилой еще немного поговорили с Меркелем, шлифуя детали плана, но вскоре тоже направились к эвакуатору.
Тяжелый трап коснулся пластиковых панелей, и Сид прогремел по нему ботинками. Глухо прогремел. Ботинки были совсем новые и плохо сгибались. Ноги уже кровоточили от мозолей, но деваться было некуда. Парень сел в кресло второго пилота и скрестил на груди руки.
– Вся надежда на тебя…
– Да я уже поняла, – потерла руки девушка и начала поочередно запускать системы корабля, который простоял без движения около трех дней. – На кого в этот раз свалим тягчайшее преступление?
– Ни на кого.
– Как это? – Лила дернула штурвал на себя и двигатели перешли в рабочую нагрузку.
– Эти люди не сдадут. Они хоть и преступники, но прекрасно все понимают…
– Я бы в жизни не согласилась на этот план…
– Ага, если бы не была его частью.
Девушка подняла большой палец вверх. – В точку!
Лилит начала аккуратно поднимать машину в воздух, синхронно действуя с остальными пилотами группы. Радиомолчание сохранялось, чтобы переговоры не могли перехватить те, кто сидит сверху. На горизонте начали светиться очередные орбитальные якоря, что неслись к поверхности планеты.
– Так значит, ты тут, чтобы вернуть мне мои деньги? – внезапно уточнил Сид.
Эвакуатор проскреб пару пластиковых плит посадочным упором и снова встал в строй. – Ты охренел? Давай без этого, а?
Лила вернула управление и начала медленно подниматься, пристально следя за индикатором высоты. Огромное полчище техники одновременно поднялось над космопортом. В обычных условиях это было недопустимо, но условия были не обычными. Планетарные двигателя начали плавить плиты и дым заслонил обзор. Перед стеклом эвакуатора стояла черно-серая пелена. Грязный вонючий ураган поднимался над космопортом, ветер Медеи не смел выносить эту дрянь за пределы человеческого квадрата, и дым послушно поднимался вверх вместе с армией разношерстных кораблей. Тут были и грузовики, и корабли общественного транспорта, техника коммерческих линий, пара машин технической поддержки, с десяток тягачей без кузова, эвакуаторы, прогулочные звездолеты, корабли разведки, давно списанные со службы… Было столько всего, что и сосчитать нельзя. Едва ли тут были хотя-бы два одинаковых корабля. Люди пребывали в свой последний путь на Медею на чем угодно, лишь бы это могло прыгнуть до края.
Странная штука – жизнь. Купер всю жизнь боролся с анархистами, корпорациями, разбивал пиратские флотилии, убивал работорговцев… Служил обществу. Но даже сейчас, стоя в одном строю с отщепенцами и отбросами, ему казалось, что он продолжает дело. Что в этом есть смысл. И с какой бы ты стороны баррикад не оказался, он, смысл, будет разный. Раньше Купер выходил в космос, чтобы защищать слабых, как ему тогда говорили. Но все это была полная чушь. Сиднею не было дело до слабых. Он защищал «своих». А когда «своих» не стало, то не стало и того незримого, неосязаемого смысла…
Но сейчас смысл был таким, каким его парень еще никогда не ощущал. Он боролся за дом. За свой, за чужой, по полной прочувствовав свою слабость перед лицом чего-то большого, чего-то корпоративного. Связанный по рукам и ногам парень захотел бороться. Захотел отстоять то, во что вложил столько сил. Сид хотел вернуться домой, запустить свой мотоцикл и настроить на нем карбюратор, чтобы на сбросе газа мотор не стрелял в выхлоп. А как настроит – сесть за кухонным столом, чтобы насладиться чашкой нормального кофе, который на фронтире купить сложнее, чем наркотики.
А еще эти горы, эти поля, эти беззащитные леса и озера…. Все это подарило смысл. Раньше рисковать жизнью было как-то…
– Сид, тебе страшно?
– Странно, но нет… В этот раз почему-то нет.
– У тебя руки трясутся, в курсе?
– Да! В курсе! – Купер улыбнулся, глядя на девушку. – Это просто волнение. Не переживай.
Парень встал с кресла пилота и пристально посмотрел на Лилу. Ей тоже было не страшно. Она скорее улыбалась, чем пыталась скорчить гриму ужаса. Не боялась, будто верила, что все обойдется. Верила кокой-то слепой верой. Как и все верили. Все рассчитывали выпить десятиградусного, похожего на ослиную мочу, пива, по возвращению домой.
– Дай мне свой номер? – вдруг протянул КПК к девушке Сид.
– Это подкат? Подкат же? А не слишком поздно, Купер? – Лилит протянула свой телефон и обмен данными прошел молниеносно. На экране Сидня высветилось имя и минимальный набор данных.
– Связь через КПК, окей?
– Думаешь, не прослушают?
– Минимум шансов, – улыбнулся Купер и нажал кнопку вызова.
